Materia Prima-2. Возвращай Долги

Глава 19 У меня сильная переговорная позиция, убедительные аргументы и бомба

Близнецы оказались действительно бесполезными. Если бы не усиленная эйбом броня, которую не брало обычное оружие из костяшек, лежали бы оба сейчас рядом с рабом. А так хотя бы смогли на себя внимание отвлечь.

У обоих в момент атаки были в руках взведенные арбалеты, так что они даже успели выстрелить. И даже попасть. Потом переключились на мечи, только вот встали спиной к спине и начали обороняться. Разве они не должны прикрывать разведчиков? Ладно я, но Ренг же один из них.

К слову, пацан молодец. Быстро сообразил, куда ветер дует. Выхватил короткий клинок и пополз в сторону близнецов.

Я же наоборот бросился в сторону. Уже понял, что по отдельности противник хоть и юркий, но не особо сильный. А мне для боя нужно свободное пространство. Что касается близнецов и Ренга… Ну, наверное, будет здорово, если они выживут. Но глобально меня в данный момент интересовала исключительно собственная шкура, а все остальные — побоку.

Цепь свистела, накручивая восьмерки. Кинжал кромсал свисающие повсюду водоросли, иногда попадал в цель, но чаще просто создавал эффект «не влезай — убьет». Я с разгону влетел в зазевавшегося гоблина, с ноги сделав ему бесплатную пластику лица. Тот так обрадовался халяве, что упал без чувств.

Тут же на его место подскочило еще двое желающих. Я выставил вперед ладонь и выпустил волну эйба. Кинетический удар из боевого артефакта на том складе превратил несколько деревянных ящиков в труху, а меня оглушил так, что потом еще минут десять в ушах звенело.

Когда я использовал его против стражника, мужика впечатало в несущую стену с такой силой, что думал, помрет.

В моем исполнении кинетическая волна походила скорее на поток ветра. Гоблинов даже не отбросило, они лишь затормозили и пошатнулись. Надо тренировать навык. Впрочем, в текущей ситуации этого хватило, чтобы нанести один точный удар.

А дальше началось какое-то кровавое безумие. Визг раздавался со всех сторон, твари вели себя словно стая диких зверей, нежели разумные особи. Скакали, визжали, нападали с разных сторон, метили в основном в спину и ноги.

Прямо на моих глазах некоторые поползли вверх по отвесным стенам и оттуда — прямо на потолок, чтобы вновь спрыгнуть мне на голову.

Я же превратился в бешено скачущую мельницу смерти. Цепь свистела и гремела не переставая, широкие взмахи чередовались с точными прямыми бросками, горизонтальные удары сменялись шквалом атак сверху-вниз.

— Эффективность модуля «Нюхать Моя Длинный Бурзум» повышена до тридцати семи процентов, — оценил между делом мой прогресс Четверг.

— Ага, супер, — мысленно произнес я, пытаясь перевести дыхание.

Шестой ранг тела — это здорово. Но есть нюанс. Я по-прежнему тощий дрищ, который никогда ничего тяжелее планшета не поднимал. Да, я начал тренироваться в глубине, продолжил в тюрьме и даже отсыпаясь в гостинице не позволял себе расслабляться.

Ежедневный комплекс упражнений, составленный Четвергом из, один бог из машины знает, каких баз. Но этого всего пока что было недостаточно.

Ближайший гоблин поймал от меня три кинетических волны подряд и только после этого упал на спину.

— Погоди, дай передохну, — пробурчал я, уперев руки в колени.

Тут же с визгом от стены отлетел кусок мха, пришлось отпрыгнуть, дабы не подставиться под атаку.

— Да сказал же погоди! — злобно вбил кулаком эту мысль очередному гоблину.

Отобрал у него массивную заточенную кость, по форме напоминающую тесак. Швырнул в спину предыдущего врага. Оружие прокрутилось в воздухе несколько раз и попало тупой стороной. Но силы все равно было достаточно, чтобы мелкий говнюк снова упал.

К моему удивлению, больше никто нападать не стал. Еще несколько гоблинов с визгом удирали, причем некоторые прямо по стенам. Твари оказались довольно трусливыми.

И в этот момент я понял, что в туннеле нет тела раба. В бою я даже не заметил, как его утащили.

— Все целы? — спросил я.

— Не говори с ним.

— Вязь настолько заразна?

— Не знаю, но, может, он обидится и уйдет с гоблинами.

— О, умно.

— Мы целы, — раздался голос Ренга.

Я подошел к троице, близнецы выглядели расстроенными, но виду не подавали. Ренг сидел на полу и жадно хлебал из фляжки. У азиатов несколько кровоточащих ран, но на их ранге это не должно стать проблемой.

У меня у самого прибавилось порезов, благо плащ оказался куда прочнее, чем я предполагал. Иначе бы мне в спину натыкали лишнего кальция.

Я требовательно протянул руку Ренгу, но все равно фляжку пришлось чуть ли не изо рта у него вырывать. Сделал глоток и почувствовал, как горло обожгло какой-то ядреной смесью, отдающей горькой травой.

— Неплохо, — вытер я выступившие слезы и сделал еще пару глотков.

Возле ребят я насчитал семь тел. Клинок Ренга тоже был в крови, так что парень не сплоховал. Ну и эти, ладно уж, не совсем бесполезные.

— Парни, — обратился глазастый к близнецам. — Кто-то один возвращайтесь к отряду, передайте информацию.

— Поняли.

— Хорошо.

Развернулись и оба потопали обратно. Я лишь изогнул бровь в немом вопросе.

— Забей, — покачал головой Ренг. — С ними всегда так. Они даже в бордель ходят парой. Не сомневаюсь, они скажут Фраю, что это сами тут всех убили. Не чтоб похвастаться, они действительно думают, что это их заслуга.

— Звучит как наглость, — я посмотрел на количество тел в той стороне, где сражался сам.

— Не бери в голову, Фрай все сам прекрасно понимает. Мы уже привыкли.

— На кой вы держите в отряде таких балбесов?

— Исполнительные, — пожал плечами Ренг. — К тому же они действительно неплохо сражаются.

Несмотря на дикую усталость после боя и все еще кровоточащие порезы, я пересилил себя.

Подошел к одному из гоблинов и перевернул тело. Снял с него плетеный из мха и водорослей «плащ». Под ним оказалось вполне себе обычное тельце. То, что я изначально принял за серый цвет, оказалось краской.

Та же самая, что и на стенах туннеля.

— Их тела покрыты свинцовой краской.

— О… О-о, это многое объясняет. Железный цветок, его сок защищает от магии.

— Чего?

— Железный цветок. Не слышал что ли?

Я не ответил, принялся разглядывать тело. Глаза широкие, зрачок круглый, а не вертикальный. Сами глаза слегка светятся. Зубы плоские, значит, они травоядные. Но тело раба при этом утащили. Одет в тонкие шкуры, подпоясанные веревкой, видимо, сделанной из водорослей. В небольшом мешочке корешки, немного травы и сушеные грибы.

Взял пучок водорослей, стер краску с шерсти и посмотрел энергетическим зрением. Теперь я видел, что это существо первого ранга, судя по сиянию. Две ноги, две руки, по пять пальцев на конечностях, заканчивающихся острыми, но короткими изогнутыми коготками.

Нижние конечности больше походили на обезьяньи. Странные создания. Как будто бы не должны такие жить здесь под землей.

А еще эта свинцовая защита и самодельное оружие. То есть твари разумны и к тому же довольно хитры.

Док использовал свинцовое напыление в работе. Покрывал им все кабели, провода и трубки. Свинец не пропускал синт-излучение и значительно уменьшал потери энергии. Не то чтобы они были большими, скорее док был перфекционистом. Или жлобом. Или все вместе.

Но зачем покрывать свинцом стены туннеля? Слишком большое сечение, чтобы гонять эйб. Вряд ли во всем мире наберется столько эйба, чтобы заполнить этот туннель. Тогда какой смысл? Что в нем прятали?

Но теперь стало ясно, почему я не видел гоблинов в энергетическом спектре. Сложный противник в этом плане. Это сейчас мы просто попали в засаду, но теперь они могут действовать еще хитрее. Ловушки, например.

— Ренг. Кто такие эти гоблины?

— Да Семеро их знает. Какие-то древние существа. О них есть записи еще в древних летописях. Говорят, бывают еще зеленые, но я видел только таких.

— И что, они всегда нападают из засады, перемазанные свинцом?

— Нет, про перемазанных раньше не слышал даже. Про засады и оружие да, про маскировку нет.

Понятно. Ничего не понятно. Таких тварей я пока не встречал. Самыми разумными существами в глубине были мутанты, но с этими все и так понятно. А здесь будто бы новая, пусть и примитивная, но разумная раса.

И с какой бы стороны не посмотрел, ну никак они не похожи на гоблинов, какими их показывали в нейрофильмах. Скорее все же на прямоходящих обезьян.

Вскоре нас нагнал основной отряд, и мы продолжили путь уже все вместе. Из-за нагромождения туннелей карта Фрая могла показать лишь примерное направление в сторону прокола, не более.

Четверг уже вычислил, что это одна из башен, но не противоположная. Проблема в том, что и он не мог проложить точный маршрут. Нужные туннели могли оказаться как на нашем уровне, так и на любом другом.

— Тут еще минимум три прокола, — добавил Четверг. — Малого размера, поэтому мистер «эксклюзивные сапоги» их не учитывает.

— Я тебя услышал. Обозначь направления.

Вообще местечко идеально подходит для моих целей. В этих переплетениях можно запросто заблудиться и потеряться даже с картой. А еще можно случайно разделиться и потеряться по отдельности, так что и претензий ко мне особых не возникнет.

На самом деле мне нужно избавиться не от всего отряда, а лишь от отдельных его членов. В первую очередь от парочки из Дельта-Четыре. Если они не дойдут до выхода, то Фраю придется вытаскивать меня на поверхность, чтобы я указал направление до ворот.

Проблема была в самом Фрае. Я категорически не хотел никого убивать. Да, мне приходилось лишать людей жизни своими руками, но потому что там был выбор либо я, либо все остальные. Но сейчас, даже зная, что меня попытаются грохнуть позже… Нет, не могу. Не настолько очерствел.

И во всей этой дилемме была одна неувязка. Сапоги. Я дрался за них с ледяными слизнями, с мутантами. Они служили мне верой и правдой, а тут какой-то напыщенный мудак просто купил их и радуется. Я вот все готов понять, много простить, на что-то закрыть глаза. Но это, сука, мои сапоги! И я без них никуда не уйду.

Так что чую, конфликт неизбежен, и я на него пойду легко. Вот такая вот я тварь противоречивая.

За следующие десять часов мы прошли туннель практически полностью. По пути встретили несколько ответвлений, два из них явно были обитаемы, судя по запаху. Остальные разведали лишь поверхностно, но они как будто бы вели в другую сторону от прокола.

Конец пути оказался внезапным. Туннель был завален. Гора камня и земли, уже успевшая обрасти мхом и даже какими-то бледными грибами. Путь был перекрыт, так что пришлось возвращаться.

Ближайшее подходящее ответвление вывело нас в сеть залов, явно рукотворного происхождения. Тут все так же было выложено камнем, но в отличие от круглых туннелей, камень был обычным, не покрытым свинцом, так что Ренг быстро сориентировался в пространстве и заранее предупредил о наличии врагов.

Все было сделано грамотно и быстро. Похоже, отряд Фрая уже имел дело с этим противником, так что действовал стремительно и эффективно. В зал забросили что-то, вызвавшее яркую вспышку.

Гоблины имели отличительную черту, они жили в полной темноте. И даже слабенький свет факела их не останавливал, но дезориентировал. Одна вспышка, и три десятка тварей визжат и стонут, катаясь по полу, хватаясь за голову.

Это даже боем назвать было трудно, обычная резня. На шум прибежало еще два десятка, но большинство из них было не вооружено. Половина полегла, другие успели убежать. Так, без потерь, мы заняли их гнездо и решили устроить лагерь на ночевку.

Колония гоблинов. Около полусотни особей жили в большом круглом зале. Стены здесь покрывали те самые бледные грибы, похоже, мелкие засранцы их тут выращивают. Пол устлан тонкими шкурами, местами встречались глиняные чаши и разная утварь.

Они здесь жили. Спали, жрали, выращивали и собирали грибы. После круглого зала были еще помещения, меньшего размера. В парочку без слез не войдешь, такой слой помета, что аж голова кружится. В некоторых других я увидел странных животных, похожих на кротов, но размером с взрослых собак.

Безглазые, они жрали те самые грибы, да царапали каменные стены. Похоже на ферму по разведению дичи. Эйба в животных практически не было, так что и трогать их не стали.

А вот тушки гоблинов собрали в кучу, после чего я увидел знакомую процедуру извлечения. Артефакт Фрая — дудочка. Он насвистывал какую-то убогую мелодию, от которой хотелось выть, но это работало. Из тел гоблинов получилось извлечь суммарно несколько десятков единиц эйба, правда, настолько грязного, что после очистки останется в лучшем случае треть.

Дальше — обустройство лагеря. Тут все оказалось интереснее. Один из парней Фрая разложил перед всеми проходами плоские камешки с высеченными на них рунами, и выходы перегородила невидимая пелена.

К моему сожалению, мужчина не был начертателем, а руны просто купил оптом в Омеге. Он даже не понимал, как они работают, просто знал, что куда надо класть. Помимо барьеров один из заклинателей распылил в воздухе какую-то пыльцу, но я так и не понял, что она делает.

Поужинали походной кашей, распределили время дежурства, да улеглись спать все вместе в том большом зале. Разожгли два костра, один возле туннеля, через который мы пришли, другой в дальнем конце. Там было несколько отнорков, по которым сбежала часть гоблинов.

Мне же предстояло сегодня спать очень мало. Мое дежурство выпадало на последнюю треть, перед «рассветом».

Четверг разбудил меня за час до назначенного времени, так что я тихонько поднялся и побрел к туннелю, из которого мы пришли. Там, возле костра, сидел мужчина в броне, явно вырезанной из кусков какого-то старого авто.

— Рано поднялся, — буркнул он, подкидывая в костер полено. — Свали досыпать, я разбужу тебя через час.

— Да что-то не спится, — произнес я, присаживаясь рядом так, чтобы было видно туннель.

— Твои проблемы. Тогда я пошел спать.

— Сядь, — произнес я. — Твоя смена еще не закончилась, так что сядь.

— Ты че, командовать мной вздумал? Думаешь, я не знаю, кто ты, выродок? Думаешь, что раз выжил в глубине, то перестал быть мясом?

— Мы оба уже далеко от Дельта-Четыре, а замашки все там же. Думаешь, что раз ты служил барону, то имеешь право меня оскорблять?

— Имею. Потому что скоро мы вернемся и все вновь встанет на свои места. Ты пойдешь месить дерьмо в цеха, а я жить в особняке господина Гидеона.

— Мда, а ты тупее, чем я думал. Надо было с твоей подругой говорить, — и прежде, чем он успел что-то ответить, я вытащил из кармана камень. — Знаешь, что это такое?

— А должен?

— Ну, мало ли. Смотри как обмотан. Все рунами исписано. Выглядит как нечто очень дорогое, правда? Явно кто-то старался над этой штукой.

— И что?

— Никаких вопросов не возникает в твоем примитивном мозгу? Например, откуда у сраного выродка-раба такая ценность? Или что она делает? Нет? По глазам вижу, что в вашей паре ты красивый, а не умный.

— Нарываешься, ублюдок? Могу устроить тебе неприятностей.

— Это бомба, кретин ты, тупорылый, — вздохнул я, впрочем без всякой злобы. — Меня наняли, чтобы взорвать Дельту-Четыре. Сам понимаешь, какая у этой игрушки мощность.

— И с чего мне тебе верить? С чего ты вообще мне это говоришь?

— Не понимаешь, да? Иди, буди свою подругу. Или я прямо сейчас тебя убью, — я демонстративно достал кинжал. — Че смотришь? Ну логично же, что вдвоем у вас будет больше шансов.

Боец несколько секунд буравил меня взглядом, после чего все же встал и отошел на несколько метров, где лежала его напарница.

— Рискуешь, босс, — произнес Четверг.

— Никакого риска, у меня сильная переговорная позиция, убедительные аргументы и бомба. И не с такими договаривался.

— То-то вы чуть не подрались в первую же минуту.

— Я просто выбрал не того переговорщика. Не сразу понял, кто у них принимает решения, а кто умеет только хмуро смотреть и грозно сопеть носом.

Парень о чем-то долго шептался с подругой, после чего к костру они подошли уже вдвоем.

Пришлось заново продемонстрировать камень и объяснить ситуацию. Девушка явно была злой, что ей не дали поспать, смотрела на меня исподлобья, но слушала внимательно.

— Кто тебя нанял? — задала она первый вопрос.

— Это не имеет значения.

— Отвечай на вопрос, — прошипел парень, но был остановлен жестом напарницы.

— Чего ты хочешь? — спросила она. — Почему рассказываешь это нам?

— Вы мне мешаете, — честно ответил я. — Мне нужно, чтобы вас не было в отряде, когда мы приблизимся к выходу.

— Тебя хотят убить, — подвела итог она. — Мы нужны, чтобы проложить маршрут к радиостанции и воротам. Если нас не будет, из местных останешься только ты.

— Верно, — кивнул я. Значит не ошибся и мозгами в их паре распоряжается она. — То есть мне нужно от вас избавиться.

— Но грохнуть нас у тебя кишка тонка.

— Предпочитаю не вдаваться в крайности.

— Варианты?

— Вы выйдете через малый прокол. Иначе сдохнете уже в городе. Попытаетесь меня сдать — бомба взорвется. Если я умру — бомба взорвется. Даже если меня просто ранят, я смогу взорвать бомбу. Как понимаете, у меня нет особого выбора, я загнан в угол. Так что если не смогу вывернуться из этой ситуации, то утащу вас за собой.

— И это ты называешь не вдаваться в крайности? Почему сам не воспользуешься проколом, если знаешь, где он?

— Не твое дело.

— Допустим, — пожевала она губу, обдумывая мои слова. — С чего нам тебе верить? Ты же должен понимать, что мы выйдем возле Омеги и первое, что сделаем, это доложим обо всем господину.

— Он уже мертв, — пожал я плечами. — Это логично. Он был нужен, чтобы тихо и спокойно собрать рейд на Дельту-Четыре. И чтобы ни у кого не возникло подозрений. Барон без города никому уже не нужен. А содержать такую жирную тушу очень накладно.

— Он очень сильный спирит.

— И что? Сильный, значит бессмертный? Может, у него много боевого опыта? Или никто в Омеге не в курсе его способностей? Я думаю, он просто обожрался очищенным эйбом, владеет какими-нибудь защитными чарами и артефактами, но не более. К тому же ликвидируют его те же люди, которые заняли ему кредитов на всю эту операцию. Очень опасные и влиятельные люди. Те же самые, что дали мне такой красивенький камешек в очень дорогой упаковке. Смекаешь?

— О чем он талдычит? — спросил парень.

— О том, что мы теперь безработные и без крыши над головой. И смысла тащиться обратно в Дельту ноль целых, хрен десятых.

— И че тогда делать?

— Возвращаться в Омегу, там можно затеряться и залечь на дно на некоторое время. Потом уйдем с торгашами куда-нибудь и наймемся в городе подальше от всего этого дерьма.

— Я слышал, что в третьем дистрикте очень охотно нанимают спиритов, — добавил я. — Только еда там дерьмо. Так что, мы договорились?

— Дай нам пару минут пошептаться.

— Не вопрос.

Я встал и решил немного размять ноги. Прогулялся по лагерю, дошел до близнецов, дежуривших на противоположном посту. Вернулся к парочке у костра. Я не сомневался, что они сделают верные выводы. Судя по всему, девчонка и так догадывалась, что происходит какое-то неправильное дерьмо, я лишь добавил аргументов.

— Последний вопрос, — произнесла она. — Что ты собираешься делать с бомбой?

— Пока не решил.

— Если ты ее активируешь в городе, то тоже умрешь. А это, как я поняла, противоречит твоим планам. А если не активируешь, то тебя скорей всего найдут и спросят.

— Это мои проблемы, и как я буду их решать — не твое дело. Ответ?

— Если мы откажемся…

— То я прямо сейчас вас убью. Потом скажу, что вы меня выродком обозвали, а я парень обидчивый. Не смогу убить — взорву тут все к хренам. Мне терять уже нечего.

Я блефовал вовсю. На то и был расчет. Но в крайнем случае у меня был запасной план, который действительно заключался в ликвидации парочки, но не таким грубым способом. Все-таки нападать на них двоих сразу… Скажем так, слишком рискованно.

Даже если в теории я бы и мог с ними справиться, то переполох поднимет весь лагерь и скорей всего нас разнимут, а взрывать бомбу я на самом деле не собирался.

Им же не было никакого смысла отказываться от моего предложения. Я буквально предлагаю им спасти свои жизни без всякого риска. Да, они вряд ли могли отказаться от этого рана через глубину, но девчонка точно не разделяла розовые фантазии своего друга о том, что все скоро станет как прежде.

— Мы согласны, — кивнула девушка. — Какой план?

— Ну, для начала, — я с трудом сдержал облегчение, но не сумел спрятать улыбку. — Вытряхивайте карманы и показывайте все ценное, что у вас есть. Вы же не думали, что я спасу ваши жалкие шкуры просто так?