Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа

Глава 7 Нечужие взгляды

Ну разумеется, то, что она проделала, нанесло моей ученице дополнительные внутренние травмы. К счастью, всё ещё не калечащие, но… Нужны более серьёзные меры.

Мне срочно нужна Дзе, как минимум.

Я скривился. Увы, но ругать тут можно только обстоятельства, и возможно недостаток сил и способностей. И я, и Роза и так действовали лучшим способом — и пока что я могу… я должен так и продолжить.

План действий у меня не идеальный, но он уже есть, и не буду тратить время на попытки придумать что-то получше.

Ещё одна быстро приготовленная ванна, на этот раз попроще, не исцеляющая, а лишь стабилизирующая. Переключение темпоральной формации дворца с ускорения на замедление.

А затем — со всех ног в школу.

Реакцией нашей «медсестры», когда я подхватил её на руки и понёсся обратно (увы, в активированном режиме пояс-дворец, в отличие от колец хранилища, недвижим), была лишь молча приподнятая бровь. Причём приподнятая с вопросом, а не удивлением.

— Нужна твоя помощь, серьёзные внутренние травмы — сообщил я. Была мысль прихватить и Мыша, но я вполне могу сбегать за ним ещё раз, после оказания срочной помощи.

Девушка так же молча кивнула. Не знай я причину такого её поведения — был бы рад, а сейчас… ну, сейчас было не время переживать из-за промывки мозгов профессиональной рабыни.

— Это сложно — произнесла Дзе, убирая пальцы от запястья Розы; выглядело так, словно она прощупывает пульс, но на самом деле она изучала энергетику тела. Я кивнул.

— Да, потому и необходима твоя помощь. Но должны справиться.

— Это СЛОЖНО — надавила девушка. Я нахмурился, и она пояснила. — Малый контакт, техника касания пальцев… этого недостаточно. Я не настолько владею техниками парной практики, мой Шаг слишком низок, а травмы слишком обширны. Нужен большой контакт, техника касания тел.

Я скривился. «Техника касания тел» — это именно тот метод парной практики, о котором и можно подумать. Даже удивительно, что его не обозвали как-нибудь вроде «Смыкающийся бутон» или там «Леопард, свернувшийся у древа» — с минимальным намёком, так что и не понять.

Какое-то время назад я однозначно отказался бы, считая отказ очевидным и естественно возможным направлением морального компаса. Сейчас… Ситуация с Сакурой на меня серьёзно повлияла. Почти наверняка драконий аспект тоже влиял, но я не был уверен, как именно. Он, так-то, хоть и усиливает желания, но усиливает ВСЕ желания, а не только «низменные». Желание воспринимать себя хозяином своих базовых побуждений, вообще-то, усиливает даже сильнее — это же вопрос гордости и самоуважения, фундаментальные черты Дракона.

— Сперва попробуем вместе — решил я. — В любом случае необходимо привести Розу в сознание для полноценного лечения.

Дзе согласно кивнула.

Я, на самом деле, тянул время. Но не потому, что не мог определиться; сказанное было правдой, но я хотел, потратив толику времени на стабилизацию состояния ученицы и возвращение ей сознания, дать своим мозгам передышку, чтобы улучшить своё владение целительскими навыками парной практики через Систему. Всё ещё слишком быстро после прошлого раза, но хоть что-то. И ситуация вынуждает, так или иначе.

…А ещё мне нужно сообразить, как спросить Розу таким образом, чтобы она не посчитала себя обязанной согласиться. Очень уж велика такая вероятность.

Загрузка нового пакета знаний вызвала резкий укол головной боли — и прилив облегчения. Новые знания и навыки не просто улучшили моё понимание; сейчас я видел возможности избежать ряда ошибок, которые почти наверняка возникли бы с предыдущим уровнем освоения этих знаний. Скорее всего, ничего критического, но возможность избежать осложнений и «целительских травм», более быстрое восстановление… Ряд существенных моментов.

К сожалению, всё те же дополнительные знания подсветили правоту Дзе, оказавшейся более прозорливой, чем я, со всеми моими преимуществами, пусть ей и помогала её «конституция». Целомудренный подход «касания пальцев» не сработает, по крайней мере с тем, что имеем сейчас. До того, как Роза травмировала себя повторно, возможно, и вышло бы, но сейчас — слишком большие повреждения, слишком обширные вернее.

Собственно, улучшение знаний даже придавило мою робкую надежду, что в крайнем случае обойдётся чем-то вроде объятий. Неа, оно так не работает, суть не только и не столько в площади контакта…

Роза задумалась на пару секунд. Закрыла глаза, затем вновь открыла их, опустив взгляд на своё полупогружённое в жидкость тело.

— Можно сказать много, но не хватает сил — произнесла она, продолжая рассматривать себя. Откат её мутаций был неполным; помимо «кошачьих» ушей на теле вампирши имелись отдельные чешуйки и маленькие пушистые участки шерсти. То и другое, впрочем, выглядело к месту, да и я не сомневался, что с освоением своих способностей она сможет избавиться от нежеланных остатков прошлого. — Сейчас, скажу одно. Мастер. Моё тело вам неприятно?

Я нахмурился.

— Как минимум, я не стал бы останавливать твоё лечение на том уровне, когда ты выглядишь неприятно. — Ну, на тот момент я не рассматривал её голышом, это да, но состояние оценить был вполне способен. — Ты красивая.

Она кивнула.

— Тогда нет проблемы. Мастер, вы всегда имели возможность возлечь со мной или сестрой Сакурой. Мы не откажем не только потому, что обязаны вам. Вы не принуждаете нас, и плевать на чужие взгляды.

Я коротко кивнул, надеясь, что смог не покраснеть. Особенно про «чужие взгляды»… Хотя она имела в виду просто публичное мнение.

Вероятно, я всё-таки слишком испорченный и пошлый.

…На самом деле, учитывая Дзе, «чужие взгляды» было и в прямом смысле, и даже «чужое участие»… Но не буду вдаваться в подробности. Это и так слишком нескромно.

И, на самом деле, не сказать, чтобы сексуально. Парная практика, в данном случае, была именно целительством, сложной и утомительной медицинской операцией, в которой основная работа досталась именно мне — Дзе по большей части играла роль «стабилизатора-адаптора». Мне же пришлось питать Розу своей Хо, и совместно с ней… это можно отдалённо сравнить с выстраиванием головоломки из трёхмерной трубы. По которой в это время идёт вода, и нужно чтобы не затопило и не пересохло. При этом потери энергии, управляемые, чтобы не нанести повреждений, такие, что приходилось опустошать один камень хо за другим…

Что-то вроде этого, только гораздо сложнее и совсем не так.

В итоге я оказался выжат досуха, и не в приятном смысле.

По крайней мере, Розе было хорошо… в смысле, её самочувствие кардинально улучшилось. Боеспособность не вернулась — нужно время на восстановление, вероятно и дополнительные сеансы лечения — но состояние с аналога «надрубленные до повреждений кости пальцы» сменилось на аналог «глубокие порезы, но кровь остановили».

После такого «расслабления с красивой девушкой» я бы отдохнул хотя бы несколько часиков, восстанавливаясь. К сожалению, время всё ещё было критически важно, так что мне, в отличие от Розы, сон сейчас был не положен.

Увы, кроме меня этим заняться некому.

Когда-то мне казалось, что запасы «Ордена Вуали» обширны и содержат уйму полезного. Затем выяснилось, что они наполнены уникальными сокровищами прошлого.

Впоследствии я понял, что мне достались лишь жалкие остатки запасов небольшого специализированного культа, которые в нынешнее время действительно являются сокровищами, но только в сравнении с нынешним уровнем. Всё же, там до сих пор оставалось изрядно ценностей даже в тех частях, куда я смог добраться (некоторые хранилища просто невозможно открыть, не обладая достаточными личными силой и навыками).

И, соответственно, я всё ещё мог использовать остатки резервов культа в сложной ситуации.

Текущая ситуация была очевидно такой.

Казалось очевидным поискать что-то, специализированное против вампиров. Это даже было верным подходом, в конце концов предыдущая стычка с этим «основателем» наглядно продемонстрировала, что «Древний» (ну хоть не «Великий» в этот раз) действительно полагается на «магию крови», хотя такового термина на самом деле и нет. Есть широкое определение специализации, «Кровавя Тропа»… неважно, на самом деле. А важно то, что не может кто-то с титулом «Древний» иметь узкую специализацию. Даже те же Стражи на самом-то деле умеют отнюдь не только ремонтировать мегаформацию Вуали, хоть и являются по сути живыми инструментами, а уж живой практик изрядного возраста в любом случае нахватается всякого. Роза ещё и отдельно это подчеркнула — собирает разные знания. А значит — нужно действовать как всегда, стараться прикрыть себя с разных сторон, и подготовиться максимально широко, а не только мощно.

Были бы ещё запасы побогаче… Хотя и грех жаловаться, да, но всё же я чувствовал бы себя куда увереннее, будь у меня хотя бы десяток «Бомб Даро» от старых культов.

Я на секунду задумался и открыл поиск Системы. Хмм, угу… Печально. К сожалению, магия пространства на том уровне, который позволил бы мне применять этот пространственный миксер самостоятельно, от меня всё ещё слишком далека. Я, пожалуй, потяну технику перемещения, основанную на искажении пространства — не телепорт ни в коем случае, просто небольшое сжатие, когда шагаешь на шаг, а перемещаешься на два — но и только. И даже она сейчас будет неприменима в бою, не смогу использовать достаточно быстро. Но вообще ритуал сродства/настройки для получения способности воспринимать пространство стоило бы пройти, вероятно… Жаль, времени нет.

Хронически.

Я поморщился, и переключился на каталог содержимого доступных хранилищ. Лучшее из худшего, в общем-то. Заморозка, трансмутация воздуха/земли — довольно мощно, но примитивно. Всё же, пригодиться может.

А вот это очень даже интересно… И почему я раньше-то не забрал?..

А, понял. Когда изначально увидел, в первые дни ещё, этим не владел, а потом дела, всякое разное, и попросту забыл. Дурацкая ошибка, но всё же проблем именно из-за неё не было, тем более учитывая современные местные особенности.

Я, почти как индеец Зоркий Орёл, обнаружил на складе готовый набор инструментов мастера формаций. Ну, на самом деле ученика формаций, но суть остаётся. Провода и шнуры, краски, колышки — всякие штуковины, упрощающие создание, развёртывание, и взлом формаций разных типов. А я вместо того, чтобы взять готовое и качественное, таскался с примитивной самопальной заменой, да… Ну да что уж тут.

Открыто таскать такое, не будучи членом Гильдии Формаций, не следует, но я буду не открыто, да и членом технически уже являюсь.

Это, конечно, не оружие, сыграющее решающий эффект, но почти гарантировано будет полезно.

Посмотрим, что ещё я мог забыть или пропустить.

Я не собирался сейчас возвращаться в школу, но некий выброс хо заставил меня нахмуриться. Это хо Тэ, если чувства мне не изменяют; вероятнее всего, какой-то её эксперимент, но… лучше всё же сделать маленькую петлю, и убедиться, что у меня в тылу всё в порядке.

Тэ и Мышь ждали меня у ворот школы, снаряженные и готовые к выходу. Первый вопрос «как и почему» исчез, не успев толком и появиться: мои ученики вот совсем не глупы, хоть и мыслят временами на мой взгляд довольно странно, так что понимают, что имеется некая проблема, требующая срочного и вероятно силового решения. Даже если не увидели мой бросок с Дзе наперевес, ещё до того был инцидент с Розой и нейтрализованным ей невольным «кротом».

Оставался второй вопрос: как быть мне, и нужна ли их помощь (это один вопрос, в общем-то). Мыша в принципе всё ещё можно отправить во дворец оказывать медицинскую помощь (не «нужно», но «можно»), а вот Тэ… Не в бой же её брать. Слишком большая разница в уровнях.

…Хотя, если застать вампира ослабленным после смены тела… Даже на Восьмом Шаге, Стабилизации Духа, сия процедура изрядно ослабляет практика, а по оценке Розы (хотя сложно сказать, насколько она верна) он должен быть не выше Седьмого, так что использовал некую специфичную технику, которая должна быть ещё более ослабляющей. У вампиров, вернее практиков Поглощения Крови, есть несколько таких, известных мне из библиотек Системы и культа, и все они вскоре после применения делали практика относительно лёгкой целью, возможно настолько, что даже низкошаговые практики вроде моих учеников смогут оказать существенную помощь. Особенно учитывая, что они, вообще-то, значительно превосходят средний уровень своего Шага. Но риск… Рисковать своими учениками я хотел ещё меньше, чем собой. Рисковать потерей своих сокровищ просто противоестественно.

Эм… Я в очередной раз поймал себя на драконьем задвиге и помотал головой. По крайней мере, в этот раз было даже забавно, в каком-то смысле.

— Мастер, мы хотим помочь — произнёс Мышь. Хм, немного странная формулировка — не «чем можем», а просто «хотим». Секунду подумав, я кивнул и достал из кольца ковёр.

— Запрыгивайте.

Брать их с собой в очень вероятный бой с крайне опасным врагом я, очевидно, не собирался, но вот оставить их во дворце, чтобы присмотрели за Розой и друг за другом, было вполне резонно. Будь Роза в форме, её я даже и взял бы; она уже продемонстрировала, что способна противостоять этому врагу… хотя это ей дорого обошлось, с другой стороны. Но всё же. Есть у меня чувство, что не взять её… ну, она как минимум обиделась бы. Я даже не могу быть уверен, что в своём текущем состоянии не попытается что-то выкинуть, так что пусть эти двое за ней присмотрят. И Дзе ещё.

Именно из-за опасений… неразумного поведения своей второй ученицы я даже не собирался сам входить во дворец. Оставлю их там, и рвану к цели; Роза оказалась в состоянии смастерить «целеуказатель» из застывшей капли крови, вытянутой из руки и «переподчинённой».

— Роза получила внутренние травмы — сообщил я. — Вам нужно будет присмотреть за ней и помочь ей восстановиться.

— Мастер, вы собираетесь сражаться? — осведомилась Тэ. Я чуть помедлил, но решил, что нет смысла это скрывать.

— Да, возникла угроза для школы. Враг сильный, и мне нужно поторопиться, пока он ослаблен.

Дворфка кивнула и протянула мне небольшой ящик. Мышь сделал то же. Я поднял бровь.

— Пространственные бомбы — пояснила девушка. — Что успела сделать.

— Экзотические яды и противоядия к ним — со своей стороны пояснил Мышь. — С пояснениями. Возможно, что-то пригодится.

Я кивнул и принял предложенное. Действительно, может пригодиться.

«Сбросив» учеников, я и сам спустился с ковра. Это дорогое средство транспорта, да и если я один, то смогу двигаться существенно быстрее за счёт техник движения, особенно если освоить через Систему продвинутую небоевую. Самостоятельно летаю я весьма посредственно и недолго, но вот быстро перемещаться по поверхности — совсем другое дело. И с использованием камней хо и тоников смогу поддерживать технику долго, несколько суток по крайней мере. Надеюсь, так долго не придётся, но… В зависимости от использованной вампиром техники могут быть разные варианты. Недоамулет Розы был не слишком хорош в определении дистанции, а сама она сказала лишь, что цель не слишком далеко, должны успеть… Это её «должны́», к слову, меня и смущало в смысле того, что она может снова полезть в бой.

На самом деле, мой подход к движению был более сложным, чем просто нестись вперёд, используя технику движения. Сперва я так и делал, но затем вновь уселся на ковёр; не столько для передышки, сколько для изучения ядов Мыша. На бегу делать это неудобно даже через Систему.

Разобравшись с этим и поглотив энергию камня хо, я снова побежал, а через какое-то время вновь уселся на ковёр — на этот раз для того, чтобы изучить кровавое творение Розы и возможности его улучшения. Освоить улучшенную технику тоже лучше будет сидя на нём…

В общем, ковёр-самолёт в пути пригодится.

Впрочем, в первую очередь я направился не туда, куда указывал «кровавый камень», действительно похожий на маленький непрозрачный самоцвет, а на место схватки с вампиром. Было необходимо выяснить, не представляет ли оно угрозы, и если да — необходимо так или иначе нейтрализовать, даже если это будет стоить времени.

Быстрый осмотр — с привлечением Системы, очевидно — показал, что я не уверен. Я даже не мог быть уверен, что факт отсутствия очевидной угрозы — хорошо… На всякий случай, обработал всё вокруг Бледным пламенем, снова изрядно вымотавшись, а затем ещё и установил формацию — как раз инструменты под рукой.

Оставалось надеяться, что этого будет достаточно — по крайней мере, пока не вернусь.

Километр за километром пролетали мимо, заставляя задумываться о мерах длины, средствах связи, и транспорте — о куче всего, в общем. Думать о том, насколько опасно моё текущее предприятие, не хотелось, а продумывать планы откровенно говоря не было смысла. Чуть ли не единственным, что я сейчас мог сделать полезного в этом плане — продолжить работать над камнем крови, но это на ковре, а не на бегу. Учитывая отсутствие узкой специализации у потенциального противника — всё равно придётся ориентироваться по ходу дела и импровизировать.

Пока что это получалось у меня неплохо.