Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа

Глава 6.3 В темно-синем лесу, где трепещут… (Часть 2)

Понятия не имею, что это было за воздействие. Непроглядные белизна и чернота несколько раз беззвучно сменяли друг друга в сопровождении мелкой, почти неощутимой, но всё же неприятной дрожи; затем — секундное нарастающее гудение, завершившееся громким звуком лопнувшей струны, и Тюрьма Зейна, которую я успел-таки воздвигнуть вокруг себя, лопнула. Второй внутри неё (всегда стоит перестраховываться, если есть возможность) тоже изрядно досталось, но она таки выдержала.

Туман полностью рассеялся, но если формация сохранилась, то он вероятнее всего сможет восстановиться. В любом случае лучшего момента действовать не будет — даже если формация не самоуничтожилась полностью, сейчас она потратила энергию и ослаблена.

Я обновил персональную защиту и убрал Тюрьму.

Всё живое в радиусе воздействия исчезло начисто, оставив лишь голую землю, но физического урона на местность не было. Но важнее другое: не случилось ещё одной атаки, которая вполне могла быть после отключения Тюрьмы (если противник выжил и расслабился, самый момент для ещё одного удара), хотя формация действительно всё ещё существовала. И как бы ни хотелось изучить её для саморазвития в этой важной области, я не стал делать глупостей и добил медленно восстанавливающуюся структуру геокинезом и Бледным пламенем. Бритва почти не понадобилась.

Маркер Розы всё ещё оставался на миникарте, и не удалялся… судя по перемещениям, она сражается. Почти определённо, что бы с ней ни произошло, это как-то связано с хозяином сей формации. Но то, что движения маркера Розы, а значит и вероятный бой, ещё продолжаются, хорошо — помимо прочего это означает, что противник не является слишком сильным, и не смог закончить бой немедленно. А значит, его Шаг не может быть выше моего. Роза хороша, но не настолько.

Логично было бы дать ей сразиться с неизвестным, позволив им измотать друг друга, и ударить в удобный момент. Но… Я не могу быть уверен, что Роза не получит тяжёлых ранений — даже смертельные возможны.

Да и вообще — это моя ученица! Я не могу обеспечить ей полное отсутствие опасностей, но позволять посягать на её жизнь… Неприемлемо.

И не только потому, что это моя ученица.

Хотя формация разрушена, враг уже знает обо мне, и нельзя быть уверенным, что у него нет средств продолжать отслеживать меня; достаточно эффективных техник скрытности у меня нет, так что нет смысла и пытаться. Но ломиться напролом тоже крайне глупо, учитывая уже продемонстрированный им уровень.

Поморщившись, я вложил три Очка Знаний в заклинание Доппельгангера. Чародейский аналог той техники, что я передал Арайн Драго, хотя «аналог» довольно отдалённый. Функционал схожий, но сильно другие механики.

Полностью это заклинание и связанная с ним техника раскрывается не раньше Седьмого Шага, но пока что хватит и базовой формы, надеюсь. Созданные этим заклинанием копии крайне сложно отличить от оригинала, так что есть хороший шанс, что потенциальная атака придётся по ним. Я мог бы создать и больше двух, но понадобится время на вытягивание хо из камней. Даже так пришлось восстанавливаться за их счёт — ценой реалистичности доппелей, имитирующей даже кровь, является большой расход хо.

Погнали. И так времени потеряно много.

Всё это время, даже после разрушения формации, я не ощущал выбросов хо. Даже когда впереди, в зоне, соответствующей идущей схватке, с треском упало дерево, в восприятии магии царила «тишина» — свойственная вампирским техникам, предпочитающим экономность своих сил и поглощение чужих.

Техника, ударившая сейчас, была какой годно, но только не тихой ни в каком смысле.

Звук, накрывший пространство, можно было описать лишь одним известным мне словом: какофония. Скрежет и скрип наждачки по стеклу, пронзительный визг, некий вой, шуршание и нечто вообще непонятное, но неприятное — адская смесь множества максимально неприятных звуков; если у Артистов есть звуковые тахники, основанные на противоположности мелодичности, то это нечто подобное, полагаю.

В восприятии хо это было не настолько неприятно, но вызывало непроизвольный… нет, всё же не страх, а настороженность, опаску, и нечто подобное негативное, как при просмотре какого-нибудь ужастика, где к примеру живому человеку перемалывают руку в мясорубке. Не «страх», но «жуть».

Хо этой жути несомненно принадлежало Розе. И, безусловно, я её такому не учил.

Множество деревьев принялись падать, в сотнях метров вокруг эпицентра. Я видел, что некоторые из них осыпались пылью, но не все; некоторые разлетались на части, другие заваливались цельными. Некоторые изменили цвет. Воздействие не единообразное.

…Я даже не представляю, что это за техника.

Первый доппель вошёл в зону, накрытую этой техникой. Использованное заклинание не даёт прямой связи с ними, но я ощутил выброс хо — своей собственной, соответствующей разрушающимся защитным амулетам, которыми я снабдил двойников.

К сожалению, заклинание было полностью заточено на правдоподобие доппелей, и большинство других функций, вроде самоуничтожения, в этой версии было недоступно.

Напрямую, по крайней мере. Но у меня были амулеты.

Много разных амулетов.

К сожалению, некротических, весьма эффективных против вампиров, у меня было немного, но я всё же делал прикидки по борьбе с враждебными вампирами, имеющими интересы к моей ученице, так что кое-что всё же припас. В том числе и для ситуации вроде имеющейся, когда нужно ударить по врагам так, чтобы не накрыть свою ученицу — или по крайней мере сильно смягчить воздействие по ней.

Набор амулетов сдетонировал, задействовав весь имеющийся у доппеля запас хо.

Хаос энергий делал практически невозможной попытку разобрать что-то в магическом фоне в ближайшие секунды.

Но не услышать вопль было невозможно. Вопль, или вой — то и другое.

Я был уже достаточно близко, и схватка достаточно расчистила лес, чтобы увидеть сражающихся. Роза, продолжая свой душераздирающий, буквально бьющий по психике, вой — он очевидно содержал хо, но я не мог с определённостью сказать, что это некая техника — буквально со всех сторон атаковала парой клинков… Кого-то. Она настолько быстро перемещалась вокруг своего противника, что буквально скрывала его от взгляда.

Тот держался. Но этот напор заставил его, наконец, выдавать воспринимаемые вспышки хо.

Хотя хаос, вызванный предыдущими техниками, довольно быстро утихал, позволяя разбирать что-то, хо противника Розы была… если у неё есть Окрас, я бы сказал, что это «отсутствие». Я был уверен, что могу хоть что-то ощущать только потому, что ему приходится прикладывать серьёзные усилия для защиты от моей взбесившейся ученицы. Что на неё вообще нашло?.. Ещё сильнее, чем было.

Идеальная ситуация, обе стороны изматывают друг друга. Вмешиваться сейчас было бы очевидно глупо.

Но я не мог не вмешаться.