Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

Глава 6. Цитадель

Солана дремала в кресле второго пилота, отдав управление в руки, пылающего энтузиазмом, Дикса. Человек был в полнейшем восторге от перспективы полетать на турианском корвете, класса «Бунтарь», да к тому же оказался одаренным пилотом. Его подруга, Фариата, засела в инженерном отсеке и занялась настройкой системы охлаждения, которая уже пару месяцев сбоила.

С момента отлета со станции Арктур-2, турианке хотелось спать. В конце концов, ее среди ночи поднял звонок неизвестного, представившегося Серым Посредником. С информационными брокерами Солана сталкивалась по долгу службы, но вот конкретно с этим старалась не связываться. А потому попросту сбросила вызов. Только за ним последовал другой, уже от брата, который куда-то бежал. И ведь в кои-то веки она прилетела отдохнуть на родной Палавен!

Пошли вторые сутки, как она на ногах. А если учитывать то, что за те два часа до звонка она поспать толком не успела, это будут уже пятые сутки. Поэтому, не рискнув спускаться на жилую палубу, где проходило счастливое воссоединение семьи, Солана устроилась в удобное кресло второго пилота.

Рядом пребывал в нирване Дикс. Управление кораблем было аналогичным тому, что использовалось в Альянсе. Только пришлось активировать встроенный переводчик с турианского. Корабль совершал очередной сверхсветовой переход от одного ретранслятора к другому. Затем потребуется цикл разрядки ядра и финальный заход к системе Вдова. Добрались бы быстрее, но Солана потребовала сделать несколько ложных переходов, чтобы стряхнуть возможных преследователей. Маневр был хорошо знаком бывалому контрабандисту, так что был выполнен безукоризненно.

Поскольку во время перехода корабль идет на автоматике, Дикс занялся любимым развлечением каждого уважающего себя пилота — использованием системы внутренней безопасности в личных целях, или проще — подсматривать и подслушивать за экипажем.

На голографическом экране, перед пилотом, Шепард сидел на диване в обнимку с двумя азари. Лица у всех троих были умиротворенные. Семья вновь была едина.

— Черт, как же это мило! — утирая несуществующую слезу, протянул Майло.

Троица на экране всполошилась и уставилась на камеру.

— Дикс, интерком — коротко передала по внутренней связи Фариата.

Пилот никак не мог понять, как он умудрился открыть канал вещания по всему кораблю.

— Локоть — не открывая глаз, сообщила Солана.

Спохватившись, Майло отпрянул от экрана, убирая руку с так неудачно расположенной кнопки.

Изображение с камеры в жилом отсеке пропало. Лиара запустила в нее деформацией.

— С тебя камера — уютнее устраиваясь в кресле, прошептала турианка.

Дикс спорить не стал.

— Чертов извращенец! — возмущалась Лиара, усаживаясь обратно на диван.

— Ты будто не летала на корабле с Джокером! — усмехнулся коммандер.

Азари, на мгновение задумалась, и согласно кивнула.

— Да, Джеф никогда не упускал случая присмотреть за экипажем. Видел бы ты, какая у него есть подборка кадров с видеозаписей камер внутреннего наблюдения! — рассмеялась она.

— Это, где Гаррус прячется от доктора Чаквас, забравшись в морозильник? Или, где Джек защищает барьером свой обед от посягательств дяди Гранта? — поинтересовалась Аваланш.

Шепард не выдержал, и заржал в голос, вспоминая тот сумасшедший дом, что иногда творился на Нормандии. Мгновением позже, к нему присоединилась и Лиара.

Коммандер посмотрел на молодую азари и ласково погладил по щеке. Внешность его дочери совершенно не соответствовала поведению., что вызывало диссонанс в сознании. Шепард пока не мог понять, как вести себя с ней. Как с ребенком? Или уже с подростком? Когда у азари начинается переходный возраст? И есть ли он вообще?

Почувствовав возрастающее беспокойство своего возлюбленного, старшая Т'Сони поспешила вмешаться.

— Вала, расскажи отцу, каких успехов ты достигла, и чем сейчас занимаешься.

Девочка… девушка встрепенулась и с серьезным видом начала перечислять.

— Я с отличием закончила старшую школу. Мама пробовала преподавать мне археологию, но это оказалось довольно скучным занятием. Дядюшка Рекс научил стрелять, вот это мне понравилось. А когда я узнала, что мой отец был солдатом, да еще и штурмовиком-биотиком, решила пойти по твоим стопам. Прошла курс подготовки биотиков в Гриссомской академии. Хотела поступить в ВКС Альянса, как ты, но меня не взяли — вдруг погрустнела Аваланш — Обучение я продолжила все равно. Вот только из летной академии меня отчислили. Старший инструктор все сокрушался, что я летаю с той же грацией, с какой танцевал мой отец. А ты правда танцевать не умеешь?

Шепард смущенно пожал плечами.

— Все говорят, что не умею. А, как по мне, так очень неплохо двигаюсь.

Лиара после его слов едва слышно хрюкнула, подавляя смех.

— Вот. А недавно меня взялась обучать Самара. Говорит, вы с ней тоже были знакомы… то есть просто знакомы — поправилась Вала.

— Да, так и есть. Она была частью команды Нормандии, во время охоты на Коллекционеров — подтвердил коммандер.

— Эх, жаль меня там не было. Самара говорит, что у меня талант! К сожалению продолжить обучение у нее я не смогу. Юстицары слишком заняты из-за эпидемии.

— Да, я уже слышал.

Разговор плавно перешел на увлечения молодой азари. И оказалось, что в этом она полностью копировала Шепарда. Собирала модели кораблей, играла в биотикбол или часами пропадала в боевом симуляторе компании «Арсенал Армакс».

Лиара тихо радовалась столь быстрому сближению отца и дочери. Оглянуться не успела, как эти двое уже устроили небольшой матч по биотикболу один на один, используя в качестве мяча подушку! Самой старшей Т'Сони этот спорт не слишком нравился, слишком травмоопасный и жестокий. Однако в зрелищности ему не откажешь!

В классический биотикбол играют две команды по 6 участников — пятерка полевых игроков, плюс защитник. Цель игры — забросить небольшой мяч, размером с волейбольный, в одно из трех колец противника, диаметром в 0,75 м. Игровое поле, длиной в 160 м и шириной в 60 м, разделено на две половины, каждая из которых также подразделена на зоны. Кольца расположены полукругом под разными углами и на разной высоте на противоположных концах поля. Защитник прикрывает кольца от атак соперников. Атакующая тройка пытается забросить мяч. Пара полузащитников старается блокировать проход команды противника. Разрешено перебрасывать мяч между игроками в пределах своей половины поля, а также трех центральных секторов половины противника. Бросок в кольцо разрешен только из зоны защитника, радиусом в 20 метров. Пасовать в этой зоне запрещено. В процессе игры разрешено использовать большинство известных биотических приемов, за исключением прямой атаки деформацией или опустошением. Само собой классические комбинации, вроде сингулярности с деформацией, никто не отменял. Отчего очень часто игроки получали тяжелые травмы.

Вала ловко лавировала между предметами мебели, сияя голубым свечением биотики. Шепард, прикрывая собой импровизированное кольцо-ящик, в быстром темпе отправил три удара по ногам азари. Девушка легко увернулась от двух и перепрыгнула третий, уходя в короткий рывок. Коммандер быстро развернулся и поднял барьер, но посланная в ящик подушка уже пересекла его границу.

— Да! — радостно запрыгала Аваланш, победно вскинув руки.

— 3–2, ты выиграла — признал свое поражение человек.

— Только не разнесите в клочья жилую палубу. Солана за это спасибо не скажет — обеспокоенно проговорила Лиара.

— Расслабься, мам. Мы специально перенесли все бьющееся в дальний угол.

Однако, совет восприняли серьезно. Игру быстро свернули, вновь предаваясь тихой беседе. Никогда еще в своей жизни Шепард не был так счастлив.

Туманность Змея.

Система Вдова.

— Шепард, поднимись в рубку — раздался через интерком голос Соланы.

Задремавший в объятиях Лиары коммандер, встряхнул головой, отгоняя остатки сна. Старшая азари тоже проснулась. А вот Вала продолжала дремать, положив голову ему на колени.

Аккуратно выбравшись из «капкана» и поцеловав Лиару, коммандер направился к лестнице. Т'Сони, укрыв дочь пледом с кварианской вышивкой, последовала за Шепардом.

— Что случилось? — поинтересовался коммандер, когда они добрались до Соланы.

— С Советом творится что-то странное. Они впервые за 10 лет моей работы проигнорировали приоритетный вызов. Словно никого и нет на месте. Одна Бакара отозвалась. Она встретит нас в доках спецкорпуса — ответила турианка.

— Они и раньше не выходили на связь по требованию. Все же забот у Совета хватает — припомнил Шепард свою карьеру СпеКТРа.

— Нет, ты не понял. Они вообще не приняли отчет. Он все еще висит на рассмотрении, заверенный подписью всего лишь одного Советника. При том, что все письма от агентов спецкорпуса имеют наивысший приоритет. Да я своими глазами видела, как ради звонка от спектра прервали встречу с послами от крупных колоний Саларианцев. А тут — тишина.

— Действительно странно — заключила азари.

Шепард нахмурился. В памяти еще были свежи воспоминания о высокопоставленных разумных, чье сознание находилось под контролем Жнецов.

— Напомни, зачем мы вообще летим на Цитадель? — спросил он, обращаясь к Солане.

— Восстановить твой легальный статус и прикрыть от Бастиона на законодательном уровне. Ну и меня от расправы уберечь.

— В смысле?

— Я, вроде как, без разрешения Совета отправилась на союзную территорию и выкрала трех разумных. Один из которых — пропавший без вести герой. После истории с Сареном, Совет внимательно следит за своими агентами.

— Теперь понятно.

Шепард припомнил, что, после восстановления в должности, он работал в основном в системах Терминус, и от него не требовали отчетов. Затем было разбирательство в Альянсе из-за уничтожения ретранслятора в системе Бахак, на время которого статус СпеКТРа был приостановлен. Ну, а во время войны вообще всем было наплевать на слежку за агентами спецкорпуса. Писать отчеты у Шепарда времени точно не было — то кроганов с турианцами помири, то гетов с кварианцами.

— Не хочу отвлекать, но нас вызывает диспетчерская Цитадели — торжественно возвестил Майло.

— Включи на громкую связь — приказала Солана.

Взглянув на ухмылку на лице турианки, Шепард подумал, что раздавать указания ей приятно. Раньше ведь приходилось пилотировать корабль в одиночку. На борту, кроме СпеКТРа, из экипажа были только пара сервисных дронов под управлением ВИ.

— Диспетчер, это корвет спецкорпуса — «Дералия», регистрационный номер СКТР-5412. Запрос коридора в доки сектора С-3 — продекламировала Солана.

— Подтверждено, переключаю Вас на канал доков спецкорпуса — отозвался быстрый саларианский голос.

— Док СК-14, подтвердите полномочия — потребовал уже другой диспетчер.

— Солана Вакариан, ТСК-746-56, второй уровень доступа, передаю код авторизации — СпеКТР активировала свой инструметрон.

— Полномочия подтверждены. Высылаю данные по курсу и вектору сближения. Док СК-14, третья причальная ферма.

— Благодарю — отозвалась турианка, отключая связь.

— Никогда еще не бывал в секторе спецкорпуса! — восхищенно проговорил Дикс.

— Да там особо и смотреть-то не на что — пожала плечами хозяйка корабля.

Стыковка прошла штатно. Слова Соланы полностью подтвердились. Смотреть действительно было не на что. Док был пуст. Рассчитывавший посмотреть на корабли спецкорпуса Дикс, впал в уныние. А приказ турианки оставаться ему и Фариате на борту и вовсе добил жадного до впечатлений пилота.

— Вала, ты тоже остаешься — сообщила Лиара своей дочери.

— Но, почему!? Я хочу с вами! — возмутилась она.

Ее мать уже собиралась вступить в спор, но вмешался Шепард.

— Вала, послушай. Ты остаешься на борту вместе с Диксом и Фариатой. Вы — наш резерв. Если нам понадобится срочная эвакуация, только вы и сможете нам помочь — серьезным тоном объяснил он.

Девушка на мгновение задумалась, затем кивнула.

— Хорошо. Но в следующий раз я буду в авангарде! — потребовала она.

Уладив разногласия, группа высадки, состоящая из Шепарда, Соланы и Лиары, покинула корабль.

— С ней иногда так тяжело — пожаловалась Т'Сони.

— Все дети хотят поскорее вырасти — отозвался коммандер.

Азари усмехнулась.

— Да, теперь я понимаю, каково было Бенезии с моими «раскопками» в саду.

— Уверен, ты была необычайно милым ребенком.

— Перемазанным в грязи.

Пара рассмеялась.

— Завязывайте. Нас встречают — шепнула Солана.

И действительно, от входа в док шла советница от расы кроганов. Лицо ее было скрыто традиционной вуалью, но Шепард уже знал, кто представляет народ Тучанки в Совете.

— Шепард, я до последнего не верила в твое возвращение. Однако присутствие здесь Лиары Т'Сони уже служит доказательством того, что это не обман — зазвучал размеренный голос Бакары.

— И я рад тебя видеть. Как Рекс?

— Справляется. Обязательно навести его при случае, он будет счастлив — ответила советница.

— Госпожа советник, почему остальные члены Совета не откликаются на мои письма. И почему Вы пришли лично нас встречать? — поинтересовалась турианка.

Женщина-кроган повернулась к ней.

— Все сейчас очень загружены работой. Даже мне пришлось заранее записываться на встречу с Аронианом или Шааси. Саларианский советник две недели назад отправился на Сур'Кеш для встречи с Далатрессой, и все еще не вернулся. А Ру'Шон вас Ранох нар Нима принципиально игнорирует спецкорпус. По ее словам, пока не появится СпеКТР-кварианец, она и пальцем не пошевелит, чтобы помочь агентам… Вздорная девица — со вздохом закончила Бакара.

Жестом она пригласила всех следовать за ней, и группа направилась к лифтам.

— Надеюсь, они теперь работают гораздо быстрее. Я про лифты — пояснил Шепард в ответ на непонимающие взгляды.

— Не достаточно быстро — пожаловалась женщина из клана Урднот.

Однако, вопреки ожиданиям коммандера, двери распахнулись буквально через пару секунд.

На выходе из доков спецкорпуса ожидали трое офицеров СБЦ, присланных для охраны, и бронированный аэрокар с эмблемой Совета.

По дороге к Башне президиума Бакара сообщила, что члены Совета согласны восстановить Шепарда в статусе СпеКТРа, а также официально подтвердить его возвращение. О таком событии неизбежно пронюхают журналисты, поэтому коммандеру следует обдумать, что он будет говорить ушлым писакам.

— Шепард, взгляни сюда. Тебе это будет интересно — привлекла внимание Шепарда Лиара.

Проследив за ее указывающим жестом, мужчина взглянул на обзорный экран, заменявший боковые стекла кара. И обомлел!

Почти на вершине башни Совета был смонтирован причальный комплекс, к которому была пристыкована Нормандия SR2. Корабль стоял с погашенными огнями и выключенными двигателями, однако подсвечивался со всех сторон направленными прожекторами. Фрегат, чей экипаж перевернул галактику 30 лет назад, стал мемориалом — символом победы и напоминанием о принесенных жертвах.

— Нормандия — прошептал завороженный зрелищем Шепард.

— Джокер следит за тем, чтобы ее содержали в идеальном порядке — сообщила Лиара.

Коммандер усмехнулся.

— Не мог же он бросить свою девочку.

— Ну, СУЗИ до сих пор с ним, насколько я знаю. Правда, я ее лет двадцать вживую не видела. На встречи Джефф обычно приходит один — пояснила Т'Сони.

— Я говорил не о платформе СУЗИ, а о самой Нормандии. У Джокера с ней особая связь. Так что я не удивлен, что он продолжает о ней заботиться.

— Да, это так.

— Серию SR так и не продолжили? — поинтересовался коммандер.

Лиара покачала головой.

— Нет. Альянс закрыл проект разработки разведывательных фрегатов невидимок. Их производство слишком дорого, а спектр применения в новых условиях, после войны, стал слишком туманным.

— То есть, разведка осталась без кораблей?

— Не совсем. Фрегаты заменили легкие корветы, вроде того, на котором мы прилетели. Минимальный экипаж, малые габариты и низкая цена производства и обслуживания.

— Жаль. Я бы посмотрел на SR3, вооруженную новейшими технологиями. Нашу Нормандию, даже Жнецы могли обнаружить только при активном сканировании.

— Ну, у Альянса и Совета был совместный проект — «Буря». Но насколько я знаю, прототип нового корабля использовали для участия в сверхсекретной программе «Инициатива Андромеда». Подробностей даже через каналы Серого Посредника не удалось выяснить — пожаловалась Азари.

— Жаль.

Аэрокар, облетев вокруг «памятника» зашел на посадку.

В приемной оказалось неожиданно пусто. Шепард помнил, как здесь было обычно шумно. Десятки делегатов толпились в ожидании вызова на заседание Совета, переругивались противоборствующие стороны, в голос рыдали беженцы, умолявшие об аудиенции.

Сейчас же здесь стояла гробовая тишина. Двери к лифтам были заперты и мерцали красными контрольными огнями замков. Лишь проход в зал для заседаний был открыт, приглашая поскорее войти.

Шепарду что-то не нравилось во всем этом. Странная дрожь пробегала по телу, словно тысячи уколов от тоненьких иголочек. Коммандер пожалел о том, что пришел в гражданской одежде, которую прихватила Лиара. Он бы с удовольствием сейчас защелкнул фиксаторы брони и снял с захватов дробовик. Но увы, на посадочной площадке его попросили сдать даже пистолет. Лишь Солана, по праву СпеКТРа, сохранила свою штурмовку и тяжелый пистолет.

Бакара удалилась через боковой проход, чтобы занять свое место на балконе Совета. Шепард и две женщины вошли через вход для посетителей.

Зал ничуть не изменился со времени принятия коммандера в ряды агентов спецкорпуса. Конечно, мужчина понимал, что его уже минимум дважды отстраивали заново. Однако, местным дизайнерам явно не хотелось ничего менять. Трибуна в центре нависала над небольшим сквером, а с балкона на посетителей внимательно смотрели пятеро Советников: Турианец, Азари, Человек, Кроган и Кварианка. Не хватало только Саларианца, который все еще был в отъезде.

По традиции, заседание открыла азари.

— Собрание Совета было созвано сегодня для подтверждения личности присутствующего в зале Джона Шепарда, коммандера ВКС Альянса, а также СпеКТРа Совета, пропавшего без вести после битвы за Землю 30 лет назад — продекламировала она — На собрании присутствуют: Советник от Турианской Иерархии — Курбес Арониан, Советник от Альянса систем человечества — Кристофер Грей, Советник от объединенных кланов Кроганов — Урднот Бакара, Советник от Кварианской республики и мигрирующего флота — Ру'Шон вас Ранох нар Нима.

Каждый, из названных, поочередно поклонился.

— Советник от матриархов азари — Милеас Шааси — представил свою коллегу турианец.

Шепарда вызвали на трибуну, затем зачитали последний отчет Соланы, касающийся его освобождения и подтверждения личности. Для дачи показаний поочередно вызвали Лиару и СпеКТРа Вакариан. Затем приглашенный врач взял у коммандера немного крови и провел экспресс-анализ ДНК. Биометрические параметры Шепарда, включая снимок сетчатки, отпечатки пальцев и зарегистрированные имплантаты, тщательно сравнивались с сохраненными в системе записями. В конце концов, спустя два часа, совет наконец вынес решение.

— Джон Шепард. Совет подтверждает Вашу личность, а также восстанавливает Вас в звании агента специального корпуса тактической разведки, со всеми полагающимися привилегиями и обязанностями. С возвращением, Шепард — с улыбкой произнесла Азари.

— К сожалению, мы не можем восстановить Вас в рядах ВКС Альянса, как и вернуть Вам воинское звание. Однако, соответствующее требование будет немедленно направлено в штаб-квартиру Комитета по безопасности Земли и лично адмиралу Стивену Хакету — продолжил Кристофер Грей, т. к. информация касалась человечества.

— Благодарю, Советники — чуть поклонившись, отозвался Шепард.

— Пусть говорят, что хотят, ты всегда будешь коммандером! — прошептала Лиара.

— Эк ты мне карьеру загубила на корню. Может, я в генералы рвусь? — так же шепотом пошутил официально вернувшийся к жизни.

— Ты уже вел за собой всю галактику, к чему тебе звания?

— Справедливо — усмехнулся в ответ Шепард.

Внезапно, краем глаза, коммандер заметил слабое искажение окружающего воздуха. Сознание моментально подсказало, что рядом кто-то в режиме маскировки!

За спиной захлопнулась дверь, меняя приветливый зеленый индикатор состояния замка на красный. Мгновенно сбросили маскировку около трех десятков фигур. Коммандер со своей группой оказался в окружении нацеленных на них стволов.

На балконе совета, Милеас мощным биотическим ударом отправила Бакару в стену. Женщина-кроган попыталась встать, но была накрыта еще серией ипульсов и парализована стазисом.

— Что происходит?! — рявкнула Солана, успевшая разложить винтовку.

Лиара уже несколько секунд держала отрядный барьер, защищая спутников от возможной атаки.

Глаза советников вспыхнули золотым сиянием.

— Сопротивляться бесполезно, Шепард — в один голос произнесли они.

Коммандер напрягся. Слишком уж знакомой была эта фраза, произнесенная холодным и бесчувственным голосом.

Из-за спин советников вышел неизвестный в обгоревшем костюме и с закрытым визором лицом. Плавным движением руки он откинул визор, устремляя взгляд синтетических глаз на Шепарда.

— Призрак? — удивленно воскликнул коммандер, рассматривая изуродованное наноботами Жнецов лицо бывшего главы Цербера.

— Призрак — мертв — жутким вибрирующим голосом прохрипел вернувшийся с того света противник.

У Шепарда внутри все похолодело. Он узнал этот голос. Так с ним говорили одержимые командиры Коллекционеров.

— Предвестник — сглотнув, произнес он.

Нет, он не боялся древней машины. Однако, положение своей команды оценивал трезво. И оно сейчас было — хуже некуда. У противника превосходство и в численности, и в оснащенности. Трое бойцов против тридцати на открытом пространстве не танцуют, как ни крути.

Он посмотрел в испуганное лицо Лиары. Та, судя по ужасу в глазах, тоже уже просчитала варианты. А может быть, просто осознала, кто перед ними, и, что это значит. Ужасы вторжения Жнецов грозились повториться вновь.

— Связь глушат — прошептала Солана, умудрившаяся сохранить хладнокровие.

Несколько секунд висело молчание. Коммандер искал путь к спасению. Скорости его мышления сейчас позавидовала бы даже СУЗИ. Кое-что на балконе привлекло взгляд.

— Чего ты хочешь? — спросил он, наконец, решив тянуть время.

— У тебя есть кое-что, принадлежащее нам — отозвалась сущность, управляющая телом Призрака.

— Что именно?

Несколько секунд противник изучал лицо Шепарда.

— Ты не помнишь — не спросил, а утвердительно произнес он.

— Не помню чего?

— Не важно. Ты отдашь это нам, чтобы мы призвали вторую волну, ради вашего спасения.

Коммандера передернуло от такой перспективы.

— Вторую волну? Ты хочешь сказать, что в атаке 30 лет назад участвовали не все Жнецы? — осознав сказанное, переспросил мужчина.

— Глупое низшее создание, мы — вечны, мы — бесконечны. Мы несем вам спасение, через истребление.

— Вы попросту убиваете невинных! — выкрикнула Солана.

Предвестник перевел взгляд на турианку.

— Наша логика вне понимания вашего примитивного разума. Цикл должен быть завершен. Жатва продолжится.

Лицо коммандера исказилось от злости.

— Мы уже останавливали тебя. Остановим и в этот раз! — прокричал он.

— Боритесь, если так этого желаете. Это ничего не изменит.

— Но почему? Почему вы нас убиваете? — набралась смелости Лиара.

Вновь медленный и плавный поворот головы.

— При нашей последней встрече, коммандер задал мне тот же вопрос.

— И что ты ответил?

— Это уже не имеет значение. Ход цикла был нарушен. Время уходит — закончил Предвестник.

С последним словом начали двигаться бойцы окружения, постепенно стягивая кольцо. Шепард понял, что время пришло. Сейчас или уже никогда!

Коммандер подал сигнал Солане, и та ловким движением кинула ему пистолет.

— Азари — подал он команду, отправляя биотический удар в советника Милеас.

Ее биотический барьер выдержал удар, но был мгновенно снят очередью из штурмовой винтовки турианки. А точный выстрел в голову из пистолета окончательно оборвал жизнь противника, не дававшего подняться Бакаре на ноги.

Освобожденная женщина-кроган рывком вскочила и, словно товарный поезд, пронеслась по балкону, расшвыривая советников в стороны. Досталось даже Предвестнику. Его текущий аватар оказался сброшен в тот же закуток, где был когда-то убит Сарен и управлявший им Назара.

— Коммандер, сюда! — крикнула Бакара, на ходу снимая блокировку с бокового выхода.

Дважды повторять не пришлось. Накрывшись двойным барьером Лиары и Шепарда группа под шквальным огнем бросилась к двери. Солана бросила несколько гранат в скопление противников, расчищая путь.

Под дождем вольфрамовых снарядов биотический купол, даже удерживаемый двумя бойцами, распался всего за пару секунд. Этого хватило на быстрый прорыв. Оставшиеся метры группа преодолела, выстроившись в колонну. Последней бежала турианка, прикрывая своей броней и кинетическим щитом спины безоружных товарищей. Благо все противники остались позади.

Как только они пересекли порог дверного проема, тройка, не сговариваясь, метнулась вправо.

— А-аргх! — Солана с пробитым барьером, рухнула на пол, пораженная точной очередью кого-то из стрелков.

Лиара закрыла проход новым барьером, пока Шепард оттаскивал турианку в сторону от дверного проема.

— Ты как? — быстро спросил человек, осматривая раны соратницы.

— Жить буду. Сильнее всего ноге досталось — прошипела та в ответ.

— Идти сможешь?

Солана покачала головой.

— Это вряд ли.

— Черт — выругался Шепард.

Даже с его имплантами тащить на себе бойца в броне будет ой как нелегко! По примерным прикидкам, турианка, с учетом экипировки, весила порядка 120 килограмм.

— Вам придется меня бросить — с готовностью предложила раненая.

— Да вот хрен тебе! — огрызнулся коммандер — Я никого не собираюсь больше бросать.

Лиара, что уже с минуту пыталась удержать стрелков внутри зала совета, отправляя туда одну сингулярность за другой, привлекла внимание.

— Шепард! Они выходят через другой проход. Нас скоро вновь попытаются окружить.

— Тогда, уходим. Помоги поднять Солану.

В следующее мгновение проход закрыла аварийная переборка. Причина этому нашлась быстро.

— Следуйте за мной — приказала Бакара, сворачивая интерфейс инструметрона.

— Солана ранена — предупредил коммандер.

— Я понесу ее.

Значительно превосходящая человека по силе женщина-кроган, подхватила турианку под руку и легко потащила к выходу в дальнем конце коридора.

— Куда мы идем? — поинтересовалась запыхавшаяся Лиара.

— К посадочной площадке номер 3. Судя по данным с камер системы слежения, она единственная пока не захвачена врагом — отозвалась Бакара — Мой инструметрон скоро заблокируют, так что времени мало.

— Там есть аэрокары? — уточнил Шепард.

— Нет, но я вызвала помощь.

— Надеюсь, эта помощь быстро придет — пробубнил мужчина себе под нос.

Коммандер быстро обменялся оружием с Т'Сони которая подобрала винтовку Соланы. Расстояние до площадки преодолели всего за минуту. Однако, топот тяжелых бронированных сапог противника уже слышался позади.

Как на зло, посадочная площадка была идеально ровной и пустой. Никакого намека на укрытие в стороне от дверного проема.

— Лиара, барьер! — гаркнул коммандер, занимая оборонительную позицию.

Голубая пленка щита перекрыла проход как раз во время, принимая на себя первые очереди из винтовок противника.

Азари на глазах слабела, а силы противника все росли числом. Термоклипсы уже практически закончились. Шепард перекрыл проход своим барьером, давая отдохнуть Т'Сони, и тут же почувствовал на себе эффект от чрезмерного перенапряжения биотического усилителя. Жжение в затылке и давящая боль в ушах заставили коммандера опуститься на одно колено, чтобы попросту не рухнуть на пол.

— Где эта чертова подмога? — сплевывая кровь от прокушенной губы, прохрипел Шепард.

Словно в ответ на его вопрос над головой раздался вой мощных атмосферных двигателей. На невероятной скорости небольшой корабль, размером чуть больше челнока, зашел на посадку. Совершив быстрый маневр, чтобы погасить скорость, машина коснулась площадки и проскользила на брюхе несколько метров, высекая искры.

Люк распахнулся.

— Все внутрь! — приказала Бакара, затаскивая на борт Солану.

Уже вдвоем удерживая жиденький барьер, Шепард и Лиара, спотыкаясь на каждом шагу, ввалились в открытый проем.

Люк в то же мгновение захлопнулся, а корабль сорвался с места, резко уходя вверх. От такого маневра пассажиров отбросило к задней стене отсека. Жалобно застонала от потревоженных ран турианка, что-то буркнула на азарийском Т'Сони, промолчала Бакара и чертыхнулся Шепард.

Из открытого прохода в кабину, донеслось веселое — Эй, коммандер! Что, опять с того света выгнали?

— Джокер! — обрадовано воскликнул Шепард.

— Эх, как в старые добрые времена! — весело рассмеялся пилот, отправляя корабль в отвесное пике.