Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

Глава 19. Общий сбор. Часть первая: План

Шепарда разбудили голоса. Кто-то оживленно спорил о чем-то. Звук был приглушенным. Видимо, собеседники находились за какой-то перегородкой… или снаружи этого помещения?

И тут вопрос о собственном местонахождении занял основное место в еще затуманенном сознании коммандера.

Голова трещала, будто вчера опять отмечали победу над Коллекционерами. Ох и напоили же его тогда Грант с Рексом! После этого, Шепард зарекся что-либо отмечать на Тучанке.

Хотя, уже дважды нарушал этот зарок.

Коммандер на чем-то лежал… определенно. И, судя по мягкости, это какая-то кровать. Или больничная койка, что было бы привычнее, учитывая род занятий бывшего СпеКТРа.

С трудом, но все же мужчине удалось открыть один глаз. Второй подчиняться пока отказывался. Потолок со встроенными светильниками был незнаком. На родной медотсек Нормандии было не похоже.

И тут в памяти коммандера возник образ падающей Нормандии с пылающей пробоиной на месте правого «крыла».

— Джокер! — вскрикнул Шепард, резко принимая сидячее положение.

Это было большой ошибкой. Голова тут же напомнила о том, что больным не стоит предпринимать таких маневров. От боли потемнело в глазах, а руки сами схватились за стремящийся, судя по ощущениям, развалиться череп.

— Тише, босс! Полегче! Тебе крепко досталось! — раздался знакомый голос откуда-то слева.

— Джефф? — повернулся коммандер, стремясь рассмотреть неожиданного собеседника.

— Он самый. Ты приляг, а то мне потом придется твоей синекожей гарпии объяснять, почему ее «дорогой и любимый» еще не на ногах — усмехнулся Моро.

Попытка рассмеяться принесла новую порцию головокружения, и Шепард поспешил принять горизонтальное положение.

— Как Норма? — переждав приступ тошноты, спросил коммандер.

— Сбили — подавленным голосом ответил пилот.

— Восстановить можно? — после недолгой паузы уточнил Шепард.

— Ты меня за кого принимаешь?! — возмутился Джокер — Да если бы я угробил мою девочку, мне бы СУЗИ голову открутила. А она, поверь, физически на такое способна! Ее платформа килограмм двести поднимает! Одной рукой!

Шепард рассмеялся, одновременно от шутливых жалоб Джеффа, и от облегчения. Голова не преминула этим воспользоваться и напомнить, что за сотрясение мозга придется расплачиваться.

— К тому же, моя красотка — не хрустальная. Боевой фрегат все таки! — закончил тираду Моро.

— Каковы повреждения?

Пилот на мгновение замолчал и продолжил уже не таким веселым голосом.

— Ударили по нам не слабо. По расчетам СУЗИ, выстрел был почти вдвое мощнее залпа крейсера Коллекционеров. Так что, масштабы ты представляешь. Потеряли всю секцию правого крыла, включая оба двигателя, курсовой ускоритель массы и три пусковые установки для ракет. Система ПОИСК выгорела по всему правому борту — Джокер тяжело вздохнул — Генераторы поля эффекта массы накрылись, первый и второй двигатели отрубились. Сажать пришлось на маневровых. Хорошо скорость при заходе набрал, удалось угол взять нужный. Грохнулись на брюхо километрах в пяти от места раскопок. И еще где-то полторы тысячи изображали камешек, брошенный в озеро. Только вот вместо аккуратных «блинчиков» на воде, мы запчасти да клубы песка и пыли оставляли.

— Каков итог аварийной посадки?

— Основной фюзеляж выдержал. Я боялся, что от удара нас пополам переломит. Обошлось. Подломили второе «крыло», но двигатели, вроде целы. Ангар практически всмятку, со всем содержимым. Едва не вырвало батарею главного калибра. Бронестворки кабины пилота отработали по полной. Не они, меня бы так отпескоструило, что даже Цербер бы не собрал. На жилой палубе особых повреждений нет, как и в БИЦ. Так, пара панелей слетела, кое-где схемы закоротило, да и, как водится, все, что бьется, разбилось. Локальные пожары СУЗИ вовремя потушила, так что большую часть помещений удалось сохранить.

— Какие прогнозы?

Джокер встрепенулся. Голос явно зазвучал радостнее.

— Мы ж на Раннохе! Родине лучших инженеров и неутомимых синтетиков!

— И?

— Дня три-четыре и восстановят нашу крошку!

— Так быстро? — удивился коммандер.

— Ага. За дело взялись Геты. Как оказалось, у них тут, оказывается, копия Нормандии собрана.

— Ага, видели.

— Да, нет! Я не про тех ребят, что нас с Цитадели вытащили. У них именно точная копия SR2 есть, вплоть до последней заклепки, только без двигателей и масс ядра — пояснил Джефф.

— Зачем им это? — не понял коммандер.

— Да, кто их поймет! Это ж — Геты! Что-то вроде памятника сделали… или алтаря.

— С полноразмерной копией Нормандии? — скептически отметил Шепард.

— Ага. Что самое странное, работоспособной. Ей же только двигатели поставить, да масс ядро… ну еще терминалы, вооружение, топливопроводы и так, по мелочи…

— Так, лучше скажи, как эти копии нашей Норме помогут?

— Так ведь конструкция у SR2 предусматривает замену целыми узлами и секциями. В общем, банально, одна из копий послужит нам «донором». Возьмем секцию крыла и пустые пилоны для двигателей. Восстановим конструкцию.

— А начинка?

— Двигатели обещали подогнать кварианцы. Новенькие! Крейсерского класса! Обычный фрегат с его слабенькой силовой установкой такие не потянет, а наш Тантал 2 — запросто!

— Броню бы еще заменить… — задумался коммандер.

— Это уж точно! Получить такой удар было, ох как, неприятно! Я будто снова над Алкерой оказался. Бррр, мурашки по коже — поежился пилот — Геты обещали с этим помочь. У них разработан какой-то сплав, что делает бронепластины прочнее азарийского Силариса.

— То, что нужно — кивнул Шепард — А что с главным калибром? Говоришь, чуть не вырвало?

— Ага. От удара открылся люк орудийного порта. По счастливой случайности мы не воткнулись стволом в землю, иначе нашему турианскому другу калибровать было бы нечего — усмехнулся пилот.

— Кстати о друге! Что с экипажем? — забеспокоился коммандер.

— Все живы и, относительно, невредимы. Фариата с истощением повалялась пару часов, сейчас отъедается в местной столовой пайками для левоаминокислотных. У твоих азари, вообще ни единой царапинки — успокоил пилот — Гарруса и Истру, как пациентов медотсека, спас аварийный протокол, в соответствии с которым их прочно стянули страховочные захваты на койках. Еще Чаквас такое решение придумала. Айлин была с ними, исполняя обязанности медика, но пристегнуться тоже успела. Дикс в инженерном головой приложился, но СУЗИ ему оказала первую помощь. А я… загремел с сотрясением и многочисленными трещинами в костях. Был бы без своего скафандра, получил бы костяную труху, вместо скелета. Так что, мне тут тоже пару дней отлеживаться, пока панацелин и остеоген сделают свое дело.

— Остеоген?

— А, точно, ты ж не в курсе. Это препарат, разработанный специально для восстановления костей. То ли особая формула панацелина, то ли вообще какая-то «вытяжка из кроганов».

— Вытяжка из кроганов? — коммандер едва не рассмеялся в голос — Сам-то понял, что сказал?

— Да откуда мне знать? Я ж не медик! — с улыбкой отозвался Джефф — Если коротко, эта дрянь помогает быстрее сращивать кости. Синдром Вролика, к сожалению, не вылечит, но жизнь облегчит. Вот и пользуемся уже лет десять.

— Понятно. А что с группой высадки?

— Босс… — Джокер замялся, а голос его приобрел виноватые интонации — Вас всех накрыло ударной волной от выстрела Нормандии. В момент попадания, корабль сместился, а я не успел убрать руку с голопанели системы вооружения. Заряд из Таникса ударил в землю метрах в двухстах от вашей группы.

— Мда, повезло, что легко отделались… — Шепард почесал подбородок — Сколько там сила удара из Таникса в атмосфере?

— Да почти такая же, как и в космосе. Поле эффекта массы позволяет игнорировать сопротивление воздуха. У нас хоть не дредноут и не крейсер, но кусаемся больно. Про силу, не скажу, в Джоулях я таких чисел не знаю… что-то вроде 15 помноженную на 10 в четырнадцатой степени. А по факту, больше сорока килотонн.

— Хиросима — прокомментировал коммандер.

— Ага, по силе удара. Но, благо, Таникс — бронебойное орудие, и его энергия не рассеивается при контакте в целью, а используется для пробития защиты. В итоге, мы «просверлили» Раннох почти на километр — усмехнулся Джокер — Так что ударная волна получилась слабее, чем от обычного масс-ускорителя. Зато температурный выброс был, будь здоров! Вас там едва не зажарило до хрустящей корочки.

— Мда… — протянул коммандер — Кого благодарить, что я еще не похож на сочный стейк?

— Его — Джефф кивнул на ширму напротив койки Шепарда.

— И кто там? — не понял капитан Нормандии.

Шторка медленно отъехала в сторону, открывая вид на еще одного пациента. Им оказался Смит, демонстрирующий Шепарду неприличный жест.

— Кхм… спасибо — выдавил из себя коммандер.

— Иди ты, знаешь куда! — скривился клон — Меньше суток в твоем обществе, а уже дважды побывал в смертельно-опасных заварушках! Так, мало того! Я ж теперь еще и твою команду спасать начал! Это все твои бациллы героизма. Ты, как зараза! Герпес, мать его! Приставучий и хрен выведешь!

Джокер, слушая эту притворно гневную тираду, покатывался со смеху. А жертва «праведного гнева» двойника никак не мог понять, в чем виноват.

— Так это ты нас вытащил? — прервал Шепард словоизлияние Смита.

— Нет, бл*ть, Сарен с того света заявился! — съязвил клон — Кто еще? Включи мозги!

— Эм… спасибо… еще раз…

— Я тебя уже послал по одному адресу, могу назвать еще десяток!

— Спасибо, не стоит.

— Азари своих благодари — после короткой паузы и тяжелого вздоха, продолжил Смит — Вместе барьер держали. Я просто быстрее среагировал и первым поднял купол.

— Ага! Босс, ты бы видел! Там посреди сплавленной в стекло… эм… поверхности, можно различить нетронутый пятиметровый круг — вставил свое слово пилот.

Коммандер прикинул в голове температуру, ударную волну и мощность барьера. Цифры получались внушительными.

— А здесь ты как оказался? — уточнил Шепард.

— Надорвался… Притащили… — выдохнул клон — А все по твоей милости!

— Я тут причем? — возмутился бывший СпеКТР.

— Притом! Прикрыл бы только себя, отделался бы головной болью! А так, пятиметровый купол на всю команду растянуть пришлось. Да пока твои синекожие курицы спохватились, я уже секунды четыре сдерживал этот ад!

— Ладно, ладно, успокойся! — замахал руками коммандер — Спасибо, что спас наши шкуры.

— Нет, ну ты точно хочешь, чтобы я тебя послал по неизвестным доселе адресам?

— Да что такое-то?

— Запомни, Шепард: Я. НЕ. ГЕРОЙ! И в благодарностях не нуждаюсь!

— Истеричка — буркнул Джокер.

— А тебе, Моро, я еще шею намылю за «неудачный выстрел»! — Смит гневно ткнул указательным пальцем в сторону пилота.

В этот момент открылась дверь палаты.

— Что за шум? — спросил кварианец в белом скафандре и каком-то белом… плаще?

— Да, так, док. Наши хроноаномальные близняшки налаживают отношения — усмехнулся Джефф.

— Понятно, мистер Моро. Коммандер Шепард, мистер Смит, как ваше самочувствие? — поинтересовался, как оказалось, врач.

— Голова болит! — в один голос ответили Шепард и его клон.

— Понятно. Это должно помочь — кварианец сделал обоим инъекцию какого-то препарата — Прошу прощения, что не могу сделать большего. Почти все наши медицинские средства рассчитаны на декстро-аминокислотных пациентов.

— Мы понимаем, док, спасибо — отозвался Шепард.

Смит лишь хмыкнул.

— Да, к вам пытаются пробиться посетители — заметил медик — Я прикажу, чтобы их пропустили, раз вам уже лучше.

Он активировал инструметрон и отправил распоряжение на главный пост приемного покоя.

— Спасибо — искренне поблагодарил капитан сбитой Нормандии.

Всего несколько секунд спустя, в палату буквально вломилась толпа. Лиара и Аваланш со слезами бросились к Шепарду, будто он был на смертном одре. Гаррус просто кивнул с загадочной ухмылкой и повернулся к Смиту. СУЗИ, поприветствовав коммандера, подошла к Джокеру. Далее в помещение протиснулась Тали, в сопровождении какого-то Гета.

— Джон, я так испугалась — прошептала Лиара, выпуская раненого из объятий.

— Мы все испугались — подтвердила Вала.

— Тише, тише, все хорошо. Все живы — успокаивал их коммандер.

— Все не совсем хорошо, Шепард — произнесла Тали, прерывая семейную сцену.

Коммандер вмиг посерьезнел.

— Что произошло? — уточнил он.

— Флот цитадели атаковал наши силы, как только вышел на орбиту. Массированный удар едва не уничтожил основные силы кварианского флота. Однако, нам удалось отойти и перегруппироваться.

— Но это дало противнику время — продолжил ее мысль коммандер.

— Да — кивнула кварианка — Воспользовавшись моментом, предателям удалось поднять обломок Жнеца на борт одного из крейсеров.

— Черт! — Шепард хлопнул ладонью по своей постели — Известно, что они забрали?

— Да, Шепард — ответила СУЗИ, отвлекаясь от заботы о муже — Я провела анализ обломков и сравнила с теми данными, что удалось собрать сенсорам кварианского флота.

— И?

— Судя по всему, это был своего рода подпространственный усилитель сигнала. Предположительно, с его помощью Жнецы и транслировали свой сигнал Гетам во время битвы за Раннох.

У коммандера все внутри похолодело. Сказанное СУЗИ означало, что Предвестник скоро получит то, что ему нужно, чтобы вызвать вторую волну Жатвы. Если уже не получил!

— Сколько я был в отключке? — тут же выпалил Шепард.

— Около десяти часов — ответила Лиара.

— Черт! — вырвалось у бывшего СпеКТРа.

За это время флот Цитадели уже должен был добраться до своей чертовой станции!

— Шепард-коммандер, мы понимаем ваши опасения — подал голос Гет — Но спешу Вас успокоить, флот Цитадели еще не добрался до места назначения.

— Как так? И кто ты?

— Это Легионер, мой ассистент — представила синтетика Тали.

— Я говорю от имени Общности Гетов — пояснил упомянутый ассистент.

— Общности? Я думал, Геты приобрели индивидуальность?

— Так и есть, но по-прежнему обмениваемся информацией и советуемся друг с другом через Общность — прокомментировал синтетик.

— Ага, и привычка говорить «мы» у вас так и осталась — добавил Джефф.

— Не важно — оборвал Смит — скажи уже, что хотел, а то мой «оригинал» сейчас инсульт заработает. Вон как глаза таращит!

— Как скажете. Во время атаки флота Цитадели на Раннох, Общность приняла решение оказать создателям помощь. Получив одобрение от адмирала Зоры и нескольких ее коллег из Коллегии, мы расконсервировали флот, оставшийся со времен Великой Войны — начал Гет, но продолжил уже чуть тише — А также были вынуждены рассекретить некоторые новые разработки.

— Вроде фрегатов «Реликвия»? — уточнила СУЗИ.

— Верно, Душа Нормандии — кивнул синтетик.

— Душа… а неважно — отмахнулся Шепард — Что в итоге?

— Нам удалось прикрыть флот создателей и спровоцировать отступление противника. Также, отдельной группе наших кораблей удалось блокировать переход через основной ретранслятор системы Тиккун. Флот Цитадели был вынужден уйти вторичным маршрутом, что значительно замедлит их передвижение.

— Насколько замедлит? — уточнил коммандер.

— Переход до Цитадели составит порядка трех суток, точнее 70 часов — отозвался Легионер.

Шепард быстро оценивал обстановку и обдумывал возможные варианты действий. Запас в трое суток, это хорошо. Есть время для подготовки удара…

— «Вот только чем?» — подумал мужчина.

Для атаки на Цитадель понадобится флот. Причем флот большой. Необходимо будет не просто продавить построение оборонительного флота, но и пробиться через системы защиты самой станции.

— «А дальше что?» — мелькнула мысль — «Что делать на станции?»

— Джон? — Лиара первой заметила, что коммандер погрузился в размышления и уже не слушает, что ему говорят.

— М?

— О чем ты думаешь?

Шепард молчал. Он думал, что сказать своим друзьям и соратникам.

— Думаю, что у нас все меньше времени остается. И если мы позволим Предвестнику вызвать вторую волну… шансов у нас уже не будет. Учитывая, что в прошлый раз, мы победили лишь чудом — наконец произнес он.

— Что ты предлагаешь? — вступила в разговор Тали.

Коммандер поднял на нее взгляд, а затем осмотрел каждого из собравшихся.

— Мы соберем все доступные силы и атакуем Цитадель — сообщил Шепард.

— Ха-ха — притворно рассмеялся Моро, за что получил тычок под ребра от СУЗИ.

— Извини, конечно, но какими именно силами мы будем штурмовать самую защищенную станцию в галактике? — решил уточнить Гаррус.

— Всеми. Пора ускориться. Тали, нам нужен кварианский флот!

— Я так и подумала. По сути Коллегия сейчас негласно следует твоим распоряжениям. А потому, проблем с мобилизацией не возникнет. Мой народ многим обязан тебе. Да и допустить начала новой Жатвы мы не можем… Кила! Да никто не может этого допустить! Долг каждого разумного к нам присоединиться! — горячо закончила кваианка.

— Отлично! Свяжемся с Иерархией, запросим поддержку, позовем Саларианцев, Кроганов и всех, кто может помочь! — подтвердил Джокер.

— Примарх, конечно, будет упираться до последнего, но у меня есть, чем его пронять. С твоего разрешения, я отправлюсь на Палавен и попробую выбить нам турианский флот — подал голос Гаррус.

— Отправляйся. Тали, выделите ему транспорт? — уточнил Шепард.

— Курьерский фрегат, доставит на Палавен часов за пять — кивнула адмирал Зора.

Быстро распрощавшись со всеми, Гаррус вылетел из палаты и помчался собирать вещи. Терять время он не собирался.

— Так, дальше, нужно узнать, что там у Арии — продолжил излагать свой план коммандер.

— Ариа прислала сообщение. Она ждет тебя на Омеге, как можно скорее — тут же отозвалась Лиара.

— Отлично — кивнул мужчина — Тали?

— Корабль?

— Ага.

— Шепард-коммандер, мы готовы обеспечить вас транспортом — ответил вместо кварианки Гет.

— Какого рода?

— Экипажи фрегатов Потерянный дом и Попрыгун изъявили желание взять на себя роль Ваших сопровождающих. В данный момент они грузят на борт припасы для органиков и обустраивают приемлемые для Вас апартаменты.

— Ого! Сервис! — ухмыльнулся Джокер.

— Мда… — протянул Шепард, немного растерянный, после такого предложения — Спасибо, Легионер. Мы с радостью примем помощь.

— Также флот Гетов готов выступить в союзе с создателями и другими органическими расами для уничтожения угрозы старых машин! — синтетик изобразил воинское приветствие бойцов Альянса, явно подсмотренное где-то.

— Спасибо — кивнул коммандер.

— А что с Альянсом? — подал голос Смит — И этот чертов Бастион? Хоть я и не питаю к ним особенно теплых чувств, но флот у них добротный.

— Согласен — отозвался бывший СпеКТР — Я свяжусь с Хакетом и Мирандой. Хватит от них бегать. Обрисую ситуацию… Надеюсь, они примут нашу сторону.

— Сомнения? — уточнил клон.

— Бастион — наследие Цербера. А в прошлый раз… как-то не сложилось.

— Понятно. Ну, Лоусон хоть и тварь распоследняя, но все же — не Призрак — добавил двойник.

— Надеюсь.

В это время Лиара что-то увлеченно изучала на своем инструметроне.

— Джон, возможно, все будет гораздо проще.

— В каком смысле?

— Хакет сам тебя ищет. По последней информации, полученной через мою сеть, Миранда на одном из крейсеров Бастиона движется к Омеге — пояснила азари.

— Какое совпадение! — усмехнулся Джефф.

— Ну, это последнее место, где мы хорошо засветились. Даже в экстранет кое-что просочилось. Видимо, Бастион решил использовать любые зацепки.

— Согласен. Итак, полетев на Омегу, убьем сразу двух зайцев — хлопнул в ладоши Шепард.

— Что дальше? Никого не забыли? — продолжал Смит.

— Хм… кроганы — задумчиво произнесла Лиара.

— К сожалению, данная раса не обладает достаточным количеством кораблей для переброски десанта или же ведения космических сражений — констатировала СУЗИ.

— Зато штурмовики из них — загляденье — добавил клон.

— Используем корабли кварианского флота для переброски кроганов — предложила Тали.

— Хорошая идея — согласилась Лиара — Так мы сможем использовать их потенциал в сражении на самой станции.

— Только до нее еще долететь надо — возразил Джокер — Там столько турелей ПКО, голова кругом идет!

— Для этого флот и собираем — хмыкнул Смит — А что с лупоглазиками?

— Ты про саларианцев? — уточнил Шепард.

— Ты знаешь еще лупоглазых?

Ответ не требовался.

— С ними тяжелее всего. У нас нет контактов с Союзом — развел руками коммандер.

— Как это нет? Есть! — возразила Лиара.

— Кто?

— Полковник Марун Киррахе, из саларианской ГОР — ответила азари.

— Киррахе? Погоди-ка, уже же тридцать лет прошло! Салары столько не живут — Шепард уставился на Лиару непонимающим взглядом.

— Это не тот Киррахе, с которым мы штурмовали Вермайр. Это его младший сын. Ему сейчас почти двадцать — пояснила Т'Сони.

— А… понятно — кивнул коммандер, переваривая информацию — Он поможет?

— Возможно. Он периодически передает сведения для моей базы данных. Недавно он кстати заподозрил, что правительство Союза возможно подвержено чьему-то влиянию.

— С чего он это взял?

— По его словам, большая группа сил ГОР была направлена в сторону Ранноха, чтобы «присматривать» за кварианцами.

— Саларианские корабли были замечены нашими разведчиками во время прошедшего сражения — добавил Легионер — Однако, в битве они не участвовали.

— Да, у салариков вечная привычка шпионить за всеми — вставил Джокер.

— За исключением СпеКТР, ГОР — основной поставщик разведданных в Совет — отметила Лиара.

— Но служит Саларианскому Союзу — хмыкнул Смит — грош цена, такой разведке.

— Сейчас не об этом — привлек к себе внимание Шепард — Ли, сможешь связаться с Киррахе и через него выйти на правительство Союза?

— Да, но если они одурманены, то это может нам боком выйти.

— Даже если они догадаются, что мы собираем флот, уверен Предвестник и так к этому готовится.

— Что ж, как скажешь, Джон. Я все организую.

— Отлично. Тогда, план такой. Лиара занимается Саларианцами, Гаррус — Турианцами, Кварианцы уже с нами, Геты тоже. Осталось добраться до Альянса и Азари. Так что я беру небольшой отряд и на корабле Гетов отправляюсь на Омегу — объявил коммандер.

— Кого берешь с собой? — решила уточнить Т'Сони, уже понимая, что ее в состав группы не включили.

Шепард открыл было рот, но вдруг остановился. К нему в голову пришла мысль, что почти весь экипаж травмирован…

— Эм, как Истра и Фариата? — зашел он издалека.

— Полагаю, проще подключить весь экипаж к совещанию, через инструметроны — предложила СУЗИ.

— Действуй — согласился коммандер.

Через несколько мгновений раздались приветственные фразы от членов экипажа, не попавших в палату Шепарда.

— Фариата, Истра, вы готовы к очередной высадке? — спросил бывший СпеКТР.

— К бою готова — отозвалась Истра.

— Приму обезболивающее и вперед — подтвердила Фари.

— Солана? — Шепард перешел к следующему кандидату.

— Я бы отправилась на Палавен… но братец сказал, что хотя бы один Вакариан в команде должен остаться. Айлин улетает с ним, кстати — раздался голос турианки.

— Хорошо. Рад, что ты остаешься.

— А уж я-то как рада — в голосе Соланы был слышен неприкрытый сарказм — Я ж еще не все медицинские учреждения галактики посетила.

— Такая работа — усмехнулся Шепард.

— Ага, а я-то думала, что это СпеКТРы постоянно рискуют — весело отозвалась турианка.

— Отлично. Идем дальше. СУЗИ и Джокер остаются с Нормандией. Постарайтесь завершить ремонт как можно скорее.

— Разумеется, Шепард — отозвалась ИскИн.

— Мы приложим все силы — подал голос Легионер.

— Хорошо. Я благодарю Общность за помощь.

— Для нас — это честь — синтетик склонил голову.

Коммандер кивнул и приветливо улыбнулся в ответ на реплику Гета.

— Так, Смит? — перевел он взгляд на койку напротив своей.

Клон закатил глаза и шумно выдохнул.

— Будто варианты есть — буркнул он — Я с тобой.

— Хорошо. Майло я оставляю вместе с СУЗИ и Джокером.

— А если понадобится спец по взлому? — уточнила ИскИн Нормандии.

— Привлечем кого-нибудь из экипажа Гетских кораблей — усмехнулся Смит.

— Каждый Гет будет рад оказать помощь — тут же кивнул Легионер.

— Решено. Группы определены. Каждый знает свою задачу. Готовимся к отлету, как можно быстрее. Подайте одежду!

Экипаж Нормандии засуетился, стремясь поскорее выполнить распоряжения Шепарда. Все понимали, что времени почти нет.

Район Тарр'Шанн.

Док С-22.

— Командор! — В полуразрушенное здание администрации грузового космопорта вбежал турианец в потрепанной броне СБЦ.

Стоявший возле стола с картой района седой мужчина повернулся лицом к бойцу.

— Кирик? Что произошло? — спросил он.

— Командор, Бейли, сэр! Силы одурманенных неожиданно отступили от нашего рубежа обороны.

— Покажи — человек кивнул в сторону стола с картой.

Турианец подбежал к столу и стал вручную отмечать на карте перемещение сил противника.

— Вот — закончил он обновлять тактическую информацию.

Армандо Оуэн Бейли посмотрел на получившуюся картину и задумался.

Вот уже несколько дней, как началось это безумие. На станции, словно из-под земли появились Хаски и просто начали утаскивать жителей Цитадели куда-то в сторону плохо-изученных районов. Хуже того, этих тварей прикрывали бойцы Спецкорпуса, разумные из СБЦ и просто мирные жители. Не сразу удалось понять, что они одурманены. Это стоило людям Бейли многих жизней.

А ведь у мужчины было предчувствие, что скоро что-то произойдет. Не даром Шепард вновь объявился на Цитадели… Но на такое, он не рассчитывал.

Собрав сохранившие рассудок силы СБЦ из соседних участков, Бейли начал эвакуацию одного из «лепестков» Цитадели. К сожалению, вывести из под огня удалось лишь небольшую группу гражданских.

Средства связи с кем-либо за пределами станции оказались блокированы. Тогда, Бейли принял решение окопаться возле одного из грузовых терминалов и эвакуировать жителей, воспользовавшись грузовыми кораблями, что были в порту.

План был хорош, но нужного количества «грузовиков» не оказалось на месте. Со станции выбралось всего несколько тысяч разумных. Остальные сейчас выводились в другой район через сервисные каналы станции. Оставалась надежда на наличие кораблей в соседнем порту… если их еще не уничтожили.

Армандо надеялся, что когда грузовики достигнут ближайших обитаемых систем и свяжутся с правительствами рас галактики, к ним пришлют помощь. А до этого времени, нужно держаться. Минимум, еще несколько суток.

Бейли еще раз взглянул на карту. Маневр противника был непонятен. Они просто взяли и ушли! Ни арьергарда, ни наблюдателей…

— Что же вы задумали? — в слух произнес человек.

— Сэр? — не расслышал его стоящий рядом турианец.

— Ничего, лейтенант, мысли вслух — отмахнулся командор — продолжаем действовать по плану. Переводим гражданских в сектор 34 через технические каналы. Попытайтесь установить связь с тринадцатым участком, они еще держались пару часов назад. Возможно, нам удастся объединиться.

— Да, сэр! Слушаюсь — козырнул турианец.

— Это еще не все — остановил мужчина собравшегося развернуться офицера — Расставьте дозорных на укреплениях. Пошлите отряд с оборудованием для обнаружения замаскированных объектов в ближайшие дома. Нужно убедиться, что противник отошел.

— Есть! Разрешите идти?

— Свободны.

Турианец выбежал на улицу.

Внезапно раздался писк инструметрона Бейли. Командор был крайне удивлен этим фактом, т. к. устройство перестало ловить какие-либо сигналы, кроме кодированного канала отряда, еще в начале атаки.

— Командор Бейли — раздался смутно знакомый женский голос.

— Кто Вы? И как попали на эту частоту? Да… к черту! Как вообще Вам удалось послать сигнал?

— Богатый опыт взлома — хихикнула незнакомка.

— Что Вам нужно? Вы в курсе, что происходит на станции?

— В курсе. И побольше вашего. Так что слушайте внимательно. Силы Жнецов никуда не отошли, они идут техническими каналами прямо вам в тыл!

— Что?! — воскликнул встревоженный Бейли.

— Не перебивайте!

— Погодите, Жнецов???

— Ну, не азарийских танцовщиц! — вспылила девушка — Слушайте! Я перекрыла проход аварийной переборкой, но их это надолго не задержит. Вам нужно срочно убираться оттуда!

Командор задумался, а стоит ли верить какой-то незнакомке.

— Бейли?

Время уходило. Нужно было принимать решение. Подозрения относительно маневра противника.

— Хорошо. Мы немедленно снимаемся с места.

— Двигайтесь в сектор 42 — почти приказала незнакомка — Там сейчас тихо, и рядом аварийное убежище с запасами питания и медикаментов.

— Уверены?

— Да, Господи, почему мне все время приходится кого-то уговаривать?

— Может, потому что я Вас не знаю и мы сейчас практически в состоянии войны? — усмехнулся Бейли.

— Если я скажу, что из экипажа Шепарда, это что-то изменит?

Старого полицейского, будто молнией ударило. «Шепард!» — эхом раздавалось в голове.

— Как Вас зовут? — все же взял себя в руки командор.

— Имя Вам ничего не скажет. Я стараюсь не светиться. Скажу лишь, что в прошлый раз, когда мы виделись, я помогала Шепарду отыскать Тень. Ну, того, который Харкин, помните? Его еще в итоге Гаррус подстрелил.

Об этом знали немногие. А уж подробности с ранением и подавно.

— Слушаю Вас очень внимательно. Как нам лучше двигаться? Если я Вас правильно понял, то Вы отслеживаете перемещения противника через внутреннюю сенсорную сеть Цитадели?

— Именно. Так что, вот, как мы поступим!

Незнакомка начала раздавать указания, которые Бейли тут же дублировал и рассылал своим подчиненным.