Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

Эпилог

На борту фрегата LDSR-1P «Буря» кипела жизнь. Корабль готовился к своему первому официальному вылету. Испытания и отладка всех систем завершились неделю назад и экипаж «рвался в бой». Все были воодушевлены предстоящей миссией. Не каждый день выпадает шанс спасти все население галактики!

Вытянутый, словно наконечник стрелы, силуэт корабля напоминал корпуса первых кораблей серии SR — знаменитых SR-1 и SR-2 Нормандия, а также менее известных SR-3 Касуми и SR-4 Астрал, выпущенные уже после второй Великой войны. Нормандия, чью компоновку БИЦ взяли за основу для нового корабля, отметила свой пятидесятилетний юбилей в этом году, оставаясь личным кораблем Председателя Оборонного Комитета Альянса систем. Астрал был испытательным полигоном для нового типа двигателей, создающих поле локального искажения пространства, позволяя двигаться со скоростью, значительно превышающую скорость света. По сравнению с практически мгновенным перемещением через ретрансляторы, этот способ оставался слишком медленным, чтобы заменить уже проверенную сеть, пусть и построенную опасным противником. Однако, для исследования новых регионов космоса эти двигатели подходили превосходно.

Проект Бури разрабатывался еще четверть века назад для программы Инициатива Андромеда, однако оказался заморожен, в связи с низким финансированием и снижением интереса к дальним исследованиям. Но когда Бастион выкупил проект почти сразу после окончания второй войны, денежные средства потекли рекой. Приоритет отдавался разработке прототипа серии LDSR, или сверхдальних стелс-рейдеров, получившего недавно, после установки на него средств бесперебойной квантовой связи с функцией приводного маяка, дополнительный индекс P — Pathfinder. Параллельно шла разработка сверхтяжелых кораблей-носителей, класса IGC «Колонизатор», которые должны были стать мобильными космическими станциями для изучения перспективных для заселения планет в новых регионах.

По крайней мере, так звучала официальная версия.

Лишь несколько месяцев назад старшему персоналу проекта, утвержденному лично руководством Бастиона, были даны новые инструкции и предоставлен доступ к информации по готовящемуся проекту «Исход».

— Чего такой вялый, Джейк? — хлопнул по плечу своего товарища, проходящий мимо старший техник Билл Тор.

Задремавший над электросхемой Джейкоб Кросс подскочил от неожиданности и выронил из рук диагностический щуп, закоротив при этом пару контактов.

— Чтоб тебе хорошо жилось, Тор! — возмутился технарь, разгоняя облачко дыма над многострадальной электросхемой одного из терминалов.

— Внимательнее надо быть! — усмехнулся виновник гибели прибора.

— Я, в отличие от бодрых некоторых, всю ночь провел за подключением нового сервера к нашей, и без того перегруженной, энергосети — зевнул Кросс.

— Что, в последний момент решили еще что-то поставить?

— Ага. Дополнительный сервер для Гетов — кивнул сонный техник — Будто нам без них проблем мало.

— Да ладно тебе! Хватит бурчать — бодро проговорил Билл — Зато представь, через пару дней мы отправимся на поиски нового дома для всех рас галактики!

Техник едва вновь не выронил щуп и осторожно осмотрелся.

— Ты бы потише это. Информация, все же, секретная.

— Пфф! Экипаж Бури в полном составе имеет допуск к проекту Исход. Так что можно говорить свободно.

— Банальный шпионаж еще никто не отменял — раздался позади них строгий мужской голос.

Билл и Джейк подскочили и быстро развернулись к говорившему, вытягиваясь в струнку.

— Капитан Смит, сэр! — отсалютовали оба.

Начальника службы безопасности, Роджера Смита, уважали и боялись все члены экипажа. Исключением были, разве что, пилот — капитан-лейтенант Джессика Моро и «мифический» командир корабля. Мифический потому, что никто еще не видел, кто же примет командование кораблем. Ходили слухи, но ничего конкретного.

Впрочем, и о Смите ходило много слухов. Начиная от того, что он сын главы одной из наиболее влиятельных групп наемников, нагло работающих даже в пространстве Цитадели, до смехотворных подозрений в том, что он дальний родственник самого Шепарда!

Сам Роджер лишь тихо скалился на подобные домыслы, радуясь в душе, что за тайной его биографии присматривают сразу двое лучших хакеров галактики, при тихой поддержке Серого Посредника.

— Соберитесь, шалопаи! — рявкнул Смит — С минуты на минуту прибудет командир корабля с инспекцией.

— Серьезно? — округлил глаза Тор.

— Серьезнее некуда.

— И кто это? — озвучил интересовавших весь экипаж вопрос Кросс.

— Коммандер Шепард — с легкой улыбкой сообщил Смит.

— Чего?! — в один голос спросили техники, и даже кое-кто из проходивших мимо членов экипажа обернулся с удивлением на лице.

Роджер был доволен произведенным эффектом.

— Тот самый? — переспросил Билл.

— Да не, тот уже давно адмирал! — возразил Джейк.

— Зато его вся галактика так до сих пор и зовет коммандером! — парировал Билл.

— А разве он может? Все же Председатель… — неуверенно протянул забывший про свою сонливость техник.

— О чем речь? — за спиной Смита появилась знакомая многим техникам азари, которая часто посещала корабль и, по слухам, участвовала в его проектировании.

— О, Вала! Привет! — обрадовались ее появлению техники, а вот Смит наоборот напрягся — Представляешь, нами будет командовать Шепард!

— Да ну? — протянула азари, искоса поглядывая на Роджера — И кто это вам сказал?

Начальник службы безопасности старательно изображал статую.

Со стороны лифта раздались лязгающие металлические шаги. Через весь БИЦ к разговаривающим разумным шла платформа Гетов.

— Добрый день — поприветствовал азари синтетик — Я глава общности Гетов этого корабля. Команда предпочитает обращаться ко мне по обозначению — Бурелом.

— Приятно познакомиться, Бурелом — кивнула азари — Я коммандер Аваланш… Шепард.

Повисла тишина. Будто бы даже оборудование перестало выдавать периодические писки и щелчки, отражавшие его работу.

Техники стояли с вытянутыми лицами, потеряв дар речи. Многие знали, что Шепард женат на азари, но вот о его дочери сведений было крайне мало.

— Возвращайтесь к работе — серьезным тоном, скрывая улыбку, приказала Вала — капитан Смит, устройте мне тур по кораблю.

— Да, коммандер — кивнул Роджер, уводя азари в сторону лифта.

Когда двери кабины закрылись, Аваланш повернулась к мужчине, скорчив недовольное лицо.

— Ты пропустил ужин! Семейный ужин! — прошипела она.

— Были дела — отвел тот глаза в сторону.

— Ага, дела — саркастично заметила девушка — Думаешь, никто не заметил попытку взлома списков персонала проекта? Кого хотел туда пропихнуть?

— Андреа — буркнул Смит.

— Андреа? Гарсиа? — переспросила азари — Та, что тебе трижды уже давала от ворот поворот?

Собеседник лишь кивнул.

— Мог бы просто намекнуть. Никто бы не отказал.

— И так вся жизнь под колпаком.

— Такая уж у нас судьба, братишка — поддержала грустный тон азари — Тебя кстати твоя мать искала.

— Знаю. 74 сообщения прислала, и еще одно без подписи.

— Твой отец в этот раз тоже пришел.

— А… вот откуда без подписи… Мне конец.

— Угу — кивнула Вала — Дядя Джон кого угодно из-под земли достанет.

— Хорошо, что вылет через три дня — тревожно сглотнул Смит.

— Эти три дня еще продержаться нужно.

— Мда…

Лифт как раз добрался до нижней палубы, где расположился грузовой трюм, совмещенный с ангаром.

Прорвавшись сквозь полосу препятствий из снующих туда-сюда механиков и инженеров, спешно готовящих корабль к отлету и вносящих последние корректировки, Вала и Роджер оказались в пока еще пустом грузовом отсеке.

— Итак, что думаешь насчет проекта? — начала разговор Аваланш, поскольку именно за этим они и пришли в единственное помещение на корабле, где нет посторонних.

— Даже не знаю. После того, как твой отец пообщался с Хакетом, я думал, он просто спятил. Но после того, как Бастион убил три года на исследования этой теории о биотике и подтвердил ее… Я двумя руками «за».

— Угу. Только сам ведь понимаешь, сколько времени на это уйдет?

— Сотня лет, как минимум — задумчиво протянул Смит — Пока искатели найдут пригодные системы, пока прибудут «Колонизаторы», исследование планет, подтверждение их безопасности, постройка псевдоретранслятора…

— Который еще может и не заработать — добавила азари.

Мужчина согласно кивнул.

— И в итоге мы просто улетим убивать другую галактику — закончил он.

— Ну, это лучше, чем предложенный саларианцами геноцид биотиков и отказ от технологий эффекта массы — пожала плечами Аваланш — К тому же, Бастион все еще ведет исследования темной энергии. Может, чего и придумают, пока мы ищем новый дом.

— Если только по дороге не наткнемся… на них — нахмурился Смит.

— Не доказано, что кто-то из них все еще дремлет в темном пространстве. Да и какой шанс у Искателей столкнуться с ними в бесконечной вселенной?

— Учитывая фамильную удачу Шепардов? — усмехнулся Роджер.

Азари как-то нервно передернула плечами.

— Может гарнизон усилить? Или конвой выпросить? — тихо спросила она.

— Да не, выкрутимся, как всегда.

— Ага. Тем более, что Явик, кажется целенаправленно направился в неизведанные регионы на прототипе серии «Искателей» — хмыкнула младшая Шепард.

— Да уж — ухмыльнулся мужчина — Ладно, пора возвращаться в БИЦ, а то народ неправильно поймет уединившихся капитана и начальника СБ.

— Подумаешь — протянула азари — Со слухами жить интересней.

— Ха-ха-ха — притворно рассмеялся Смит — Идем, юморист-любитель, с тобой еще младший Вакариан поговорить хотел. Ему поручили командование LDSR-2 «Восход Менае».

— И не сомневалась — ухмыльнулась Аваланш и бодро вскинула руку — Что ж, вперед! В новый мир!