Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

Глава 5. Воссоединение

Транспорт ТТС-2407.

Час спустя, после встречи с Лиарой.

Кенгуру втиснулся в карусель ожидания на высокой орбите, затерявшись в потоке «грузовиков». Сидя в крохотном кубрике транспортного корабля, Шепард задумчиво протирал детали разобранного пистолета. Не то чтобы модель оружия сильно отличалась от тех, к которым он привык. Просто это занятие всегда отвлекало его от тяжелых мыслей.

А мыслей было много!

Коммандер был расстроен неудавшейся встречей с Лиарой. Он не ожидал такой реакции на свое появление. Хотя мог бы и догадаться. Ведь случай с попыткой его подмены уже был… А может и после его гибели кто-то пытался подсунуть его девушке подделку?

— Вот же ты идиот, Шепард — прошептал он себе под нос.

— Не стану с этим спорить — раздался от двери голос Фариаты.

Азари стояла, привалившись к стене и скрестив руки на груди. Эдакая хозяйская поза, вот только чуть дрожащий голос выдавал волнение.

— Меня Дикс прислал, проверить, я цитирую: «не решил ли там коммандер поставить жирную точку в истории своего возвращения».

— Ага. Жирную… мозгами и во-о-он на той переборке — ткнул Шепард полуразобранным оружием в сторону стены.

Азари чуть улыбнулась.

— И все же, как Вы? — спросила она, присаживаясь за стол напротив него.

Коммандер и сам задавался этим вопросом. И ответ подобрать не получалось. А потому, он просто пожал плечами.

— Вы были близки? — решила уточнить Фариата.

Шепард кивнул.

— Больше, чем просто близки.

— Расскажете? Полегчает — предложила азари.

Коммандер посмотрел в глаза собеседнице. Зеленые и совершенно не такие, как у Лиары. Однако в них не было ни усмешки, ни презрения. А потому, Шепард решил, что выговориться — не такая уж и плохая идея. В конце концов именно так он раньше и делал. Вот только слушателем был Гаррус. Но сейчас турианца рядом не было.

— Что ж, слушай…

И коммандер стал в подробностях рассказывать историю его встречи с Лиарой, начиная с приказа Совета — поймать Сарена. Он рассказал о Теруме и Новерии, о тех испытаниях, что им пришлось пережить вместе, и о связи, что крепла день ото дня. Почему-то, коммандер решил не таить ничего. Он вспоминал истории из их с Лиарой прошлого и с упоением их рассказывал. Становилось действительно легче. Он будто бы напоминал себе, за что боролся тогда, и за что стоит бороться сейчас.

— И выходит, что та вторая азари, это твоя дочь? — уточнила Фариата, когда Шепард закончил рассказ.

Момент, когда они перешли на «ты» оба упустили из виду. Рассказ получился настолько личным, что продолжать общаться «официальным» тоном — язык не поворачивался.

— Вот и меня этот вопрос мучает. Но сомнений почти нет — отозвался коммандер.

— И что ты будешь теперь делать? Полагаю, пробовать встретиться лично расхотелось?

— Только с батальоном десанта за спиной — усмехнулся коммандер.

Азари улыбнулась, оценив шутку. Хотя до острот Майло, Шепард не дотягивал.

— И все же?

Человек задумался. Что он мог сделать еще?

— Пожалуй, попробую достучаться до остальной команды. Уж кто-нибудь мне поверит. Затем займусь восстановлением своего статуса — живого. И буду пытаться снова и снова достучаться до нее. Вода камень точит.

— Что? — не поняла Фариата.

— Человеческая поговорка. Примерный смысл: упорство, рано или поздно, принесет результат — раздалось из-под потолка.

Видимо, подражая своему инструктору, Майло любил подслушивать через интерком.

— Хватит уши греть, разговор приватный — строго сказал Шепард.

— Пардон, коммандер, не специально… — внезапно пилот умолк на полуслове.

— Дикс? — позвала азари.

— Черт! У нас проблемы! Поднимайтесь в рубку!

За секунду с небольшим собрав пистолет, Шепард, в след за Фариатой, выбежал из кубрика.

В рубке Майло вращал карту, не переставая при этом материться.

— Что тут? — спросил коммандер.

— Жопа — коротко ответил пилот.

— А подробнее?

Азари протиснулась мимо Шепарда и заняла свое место.

— Действительно… иначе и не скажешь — подтвердила она.

— Что?

— Три фрегата Альянса, заходят с разных направлений. Вроде бы как обычный патруль, но идут прямо на нас. А вот эта точка на сенсорах, это абордажный штурмовой корабль — новинка от Бастиона — пояснил Майло.

Коммандер быстро прикинул расклад. И точно — полнейшая задница.

— Выбраться сможешь? — решил он все же уточнить.

— А выбор есть? Сомневаюсь, что в этот раз нам предоставят столь же комфортные условия — отозвался пилот, разминая пальцы.

Азари, тем временем, терзала панель навигатора, проверяя окружение и подтвержденные маршруты соседних кораблей, что автоматически передавались центральной диспетчерской станцией, во избежание столкновений.

— Майло, есть проход между двумя танкерами. Координаты 16.21.5 — подала голос Фариата.

— Вижу — отозвался пилот и, с ловкостью фокусника-иллюзиониста, стал перетасовывать окошки интерфейса управления кораблем.

Транспорт сделал полубочку и, все сильнее ускоряясь, двинулся к указанному проходу.

Тут же подтвердились все опасения. Фрегаты изменили курс и пошли на перехват. Окошко стремительно закрывалось.

— Не успеваем, Дикс! — крикнула Фариата.

— Тяги не хватает! Маршевый больше 70 % не дает!

— Говорила тебе, идиоту, не вздумай таранить тот кар!

— Потом отчитаешь! Нужен выход! Между транспортами уже не попадаем. Альтернативы?

Азари выругалась, но принялась вновь листать страницы голографического интерфейса.

— Есть! Курс на точку 55.18.8. Там караван на Тучанку. У них реакторы фонят так, что гасит сенсоры в радиусе пары сотен километров. Нам этого хватит.

— Патруль нас заметит! У них окна есть! — забраковал идею Дикс.

— Уйдем в тень под правый борт одного из кораблей! — настаивала азари.

— Да, черт с тобой. Меняем курс. Коммандер, держитесь.

От резкого маневра Шепард на пару секунд потерял равновесие, но удержался, вцепившись в переборку.

Все могло получиться. Но кое-чего экипаж кенгуру не учел. Например, того, что истребители слишком малы, чтобы устаревшие сенсоры транспортника могли их засечь.

Три стройные очереди из ускорителей массы расчертили пространство перед кораблем. А следом еще одна прошила правый двигатель. Кинетический барьер мигнул на мгновение и схлопнулся.

— Черт! — Майло встряхнул рукой, которую ударило током от консоли, когда закоротило управляющие реле двигателя.

Еще один удар по кораблю короткой барабанной дробью попаданий.

Транспорт терял ход и уже шел скорее по инерции. Кабину заполнял вой аварийных сигналов. А, судя по обилию красного на голографических экранах, повреждения были критическими.

— Все, отлетались! Оба двигателя в решето. Легли в дрейф — отчитался Дикс, разводя руками.

Фариата тоже прекратила попытки вновь оживить панель навигатора.

На обзорном экране рубки к кораблю медленно приближался абордажный штурмовик.

Шепард проверил термоклипсу и снял пистолет с предохранителя.

— Коммандер, там полсотни бойцов. И не охранники Бастиона, а спецназ — остановил развернувшегося героя Майло.

Тот хотел было возразить, вспоминая, как и не из таких переделок выходили целыми. Но тут же сам себя одернул. Другое время, нет команды, и нет снаряжения. Шансы выстоять с одним пистолетом и без брони против хорошо подготовленных солдат… практически нулевые. А свой запас удачи, коммандер уже давно истратил. Еще и в кредит у судьбы залез.

— Выходи на связь, Дикс. Объявляй капитуляцию — приказал Шепард, разрядив пистолет и демонстративно бросив его на пол.

Земля.

Дом Лиары Т'Сони.

Хозяйка дома сидела в кресле за терминалом Серого Посредника, снова, и снова просматривая записи с камер наблюдения. Точнее пересматривала она всего один эпизод — появление самозванца и бой с ним. Это происшествие никак не выходило из головы, занимая все мысли.

Слишком похожим был двойник…

К тому же это столкновение встревожило Аваланш. Девочка всю жизнь мечтала познакомиться с отцом, и долго не могла смириться с тем, что он давно погиб. А тут, появляется кто-то, похожий на него. Более того, выглядящий точь-в-точь, как на старых фото 30-тилетней давности. Да еще называется Шепардом. Бедняжка всю ночь проплакала в объятьях матери.

Посмотрев в потолок, словно пытаясь сквозь метры армированной стали и бетона разглядеть свою дочь, Лиара решила, что сама с этим не справится.

Раздался сигнал вызова.

Абонент был из списка приоритетных контактов.

Тряхнув головой, прогоняя тяжелые мысли, Т'Сони активировала терминал связи.

— Слушаю.

— Не столь официально, синенькая. Я уже не настолько молод, чтобы на «Вы» к тебе обращаться — хрипло проговорил с экрана мужчина, чье лицо было покрыто шрамами, а один глаз пугал белизной почти бесцветной радужки.

— Я все еще старше тебя, Заид — с легким смешком ответила азари.

Мужчина лишь отмахнулся.

— А, вы щупальцеголовые не по правилам играете. По мне так все вы дети неразумные.

Лиара рассмеялась. Не то из-за шутки, не то, радуясь разговору со старым другом.

— Слушай, синенькая, что там за хрень произошла с моими ребятами у тебя на лужайке?

— Кое-кто сбежал, попутно протаранив аэрокар с твоими наемниками — коротко объяснила Т'Сони.

Мужчина на экране прищурился.

— Ага. А то, что там засветился Шепард, это, значит, им привиделось?

Азари пожала плечами и чуть нахмурилась.

— Это был не Шепард. Скорее всего, его двойник.

— Ну, не знаю, тебе виднее. Хотя по сопутствующему урону от безоружного… похож — заключил старый наемник.

— Клон, наверное, как тогда на Цитадели.

Масани покачал головой.

— Нет, малышка, совсем не то. Клон — это пустая оболочка без опыта, воспоминаний и навыков. Можно его научить сражаться, но в точности повторить стиль боя оригинала ему не удастся. Вспомни, как Шепард раскатал своего двойника по трюму Нормандии! Мне даже пострелять не пришлось.

Лиара задумалась.

— А тут, судя по тем кадрам, что сняли мои ребята, действовал профи с богатым опытом. Сорвать твой стазис и устоять на ногах, это не каждому дано. Лично мне в голову только один человек и приходит.

Азари молчала, вновь прокручивая в голове тот бой. А ведь и правда. Движения были до боли знакомыми. Часть приемов они учили вместе с коммандером. Да, к тому же, он ни разу не атаковал ее в ответ.

— Короче, синенькая, мне тут птичка на хвосте принесла, что на орбите патруль Альянса устроил игру в догонялки с кораблем, подозрительно похожим на ту посудину, что моих ребят в больничку упаковала.

— В официальных сводках ничего нет — тут же встрепенулась Лиара.

Заид усмехнулся.

— А кто о таком будет в новостях трубить? Сработали тихо. Засветился только штурмовик Бастиона, так что кого-то в плен брали. А ведь обычно у Альянса разговор короткий — бах, и все.

— Откуда информация?

— С пролетавшего мимо транспортника. Я там молодняк на Тучанку отправлял… стажироваться — устало потер шею наемник.

— Значит, он снова у них — тихо проговорила Лиара.

— Чего? — переспросил Масани.

— Ничего. Спасибо за информацию Заид. За наемников я расплачусь…

— Не стоит. В свое время ты мне помогла заново собрать Светила. Так что, считай это частичным погашением долга.

— Спасибо.

— Ладно, сладенькая. У меня еще гора заказов. Не теряйся. И в следующий раз, звони мне напрямую, а то от твоих агентов никаких подробностей не допросишься — поморщился Заид.

— Обязательно — подтвердила Азари.

Наемник, кивнув, отключил связь.

А Лиара вновь погрузилась в размышления. Уверенность в том, что это была подделка, таяла на глазах. Но, черт возьми, она не может просто поверить кому-то на слово! Или же… Может просто нужно еще у кого-то спросить?

Но у кого? Кто знает Шепарда даже дольше нее и ходил с ним в бой?

Эшли? Нет, она не всегда была рядом, а во время войны присоединилась к экипажу Нормандии только в конце.

Хакет отпадает. Он однозначно станет отрицать все. И, что хуже, поймет, что ей что-то известно.

Точно! Есть один… разумный.

Быстро найдя в списке контактов нужное имя, азари активировала консоль связи.

Потребовалась почти целая минута, прежде чем на том конце ответили.

На экране появился заспанный турианец со шрамами на правой стороне лица и синими клановыми метками на лбу и мандибулах. Без привычного визора, который тот снимал разве что в душе, да перед сном, его было почти не узнать.

— Лиара? — удивленно спросил он вибрирующим голосом.

— Здравствуй, Гаррус — с улыбкой поприветствовала она.

— Ты ведь в курсе, что на Палавене сейчас 3 утра? — сонно моргнув, поинтересовался турианец.

— Ой прости, пожалуйста! Я совсем забыла о разнице во времени. Я перезвоню — она уже потянулась к консоли.

— Нет уж. Говори, раз все равно разбудила — собеседник потянулся и устроился поудобнее в кресле перед терминалом.

Лиара пару секунд позаламывала руки, собираясь с мыслями.

— Мне нужен совет — наконец, начала она.

— Совет?

— Да. Дело кается одного… человека.

— Ну, у меня не так уж и много знакомых людей, за исключением экипажа Нормандии. — пожал плечами турианец, потирая глаз.

Видно было, что Гаррус из последних сил борется с сонливостью. Лиара решила сразу перейти к делу, пока собеседник не заснул прямо перед терминалом.

— Я перешлю тебе видео. Посмотри и скажи, кто этот человек?

— Ну, присылай. Хотя, я пока не очень понимаю, чего ты ждешь от меня.

Азари отправила файл с записью ее потасовки с двойником.

Турианец, стараясь держать глаза открытыми, включил воспроизведение. Первые пару секунд ничего в его лице не менялось, но потом… Глаза широко раскрылись, а рот раскрылся в изумлении. Гаррус вскочил, опрокидывая стул, и вцепился в край стола когтями, нависая над экраном с видео.

— Этого не может быть! — выпалил он, когда запись завершилась.

— Я думаю, это был его клон — чуть успокоенная реакцией Гарруса, подтвердила азари.

— Нет, Лиара, ты не понимаешь, этого не может быть потому, что на записи именно Шепард!

— Что? — Т'Сони ошарашено уставилась на собеседника.

Взгляд Вакариана полыхал радостью и неверием.

— Это — Шепард! Наш, Джон Шепард!

— Но…

— Сомнений быть не может. Его стойка, манера двигаться и говорить, все указывает на него! — принялся перечислять турианец.

— Этому всему можно научить! — возразила Лиара, явно цепляясь за соломинку.

— О, духи! Иногда, твоя паранойя Серого Посредника мешает тебе видеть истину. Присмотрись к кадрам, где его в полет твоя дочурка отправляет. Он впечатался в стену со скоростью хорошего аэрокара. И встал! Если он не замаскированный кроган, то я могу сделать только один вывод — импланты и усиленный скелет.

Азари начала понимать.

— И стоимость тех имплантов, что была у Шепарда, превышала 5 миллиардов кредитов. Схемы же были потеряны вместе со станцией Лазарь. Так что повторить такой эксперимент, к тому же не убив подопытного, вряд ли получится — продолжила Лиара ход мыслей Вакариана.

— Именно!

— Все сходится! — подумала Т'Сони, быстро собирая всю известную ей информацию.

Хакет нашел что-то на орбите, вызвал Миранду и Чаквас в секретную лабораторию, и держал все в секрете. Если он нашел Шепарда, то тогда понятно из-за чего секретность. А Миранда и Карин — единственные, кто знает, как обращаться с имплантами коммандера.

Лиара прикрыла глаза рукой.

Он ведь ради нее сбежал из лаборатории! Спешил встретиться с ней! Хотел выполнить обещание!

— Ох, я и дура… — прошептала азари.

— Судя по записи встреча вышла уж чересчур теплой? — уловив своим чутким слухом слова Лиары, поинтересовался Гаррус.

Та обреченно кивнула.

— Понятно — протянул турианец — А где он сейчас известно?

— Видимо, у Бастиона на Арктуре-2 — еще более упавшим голосом произнесла азари.

Гаррус хлопнул себя ладонью по лбу и выругался на родном языке, что универсальный переводчик тактично проигнорировал.

— Сама его достать оттуда сможешь?

Лиара покачала головой.

— Агентов на Арктуре-2 нет. Миранда чует их за милю.

— Мда…

Вакариан задумался. Старого друга надо было вытаскивать. Но при этом устраивать войну с Альясном не хотелось бы. Значит, просить помощи у Примарха не стоит… и Рексу лучше тоже ничего не говорить. А если…

— Лиара, Альянс ведь подписал соглашение сектора Цитадели?

— Да, но зачем ты спрашиваешь?

Турианец вместо ответа расплылся в улыбке.

— Думай, посредник, кто может беспрепятственно проводить разведку на союзных территориях, под предлогом заботы о безопасности рас Совета? У кого неограниченные полномочия?

— СпеКТРы! — выкрикнула азари.

— В точку!

— Но, тут нужен кто-то свой… У Посредника много контактов среди агентов спецкорпуса, но они молча отволокут его на Цитадель к Совету.

Гаррус задумчиво почесал мандибулу.

— Может нам это и нужно? Совет, при поддержке твоих и моих показаний, да еще и при поддержке СпеКТРа, быстро разберется в ситуации и вернет Шепарду законный статус живого героя войны. Но, ты права. Тут лучше доверить дело кому-то своему.

— Это кому же?

— Солана Вакариан, знаешь такую? — улыбнувшись, спросил турианец.

— Твоя сестра? Я думала, она разделяет мнение вашего отца, насчет спецкорпуса.

— Так и было какое-то время. Но после войны она всерьез занялась вопросами обеспечения безопасности всех и вся вокруг. Снова поступила на службу, поучаствовала в решении конфликта с индокринированной частью Батарианской Гегемонии и еще паре десятков локальных операций. Тут-то ей и заинтересовался спецкорпус. Видимо, им позарез нужен хоть один из Вакарианов — усмехнулся Гаррус.

А Лиара тем временем вспоминала, не проскакивало ли имя Соланы в отчетах от ее осведомителей. И как она упустила такое событие?

— Теряю хватку — подумала азари.

— Ну так как, я звоню сестренке?

Прикинув варианты, Лиара кивнула.

— Да, давай. Но действовать нужно быстро и незаметно. Иначе они успеют его переместить.

За спиной турианца послышались чьи-то шаги.

— Айлин проснулась. Я сброшу тебе контакты Соланы. А мне надо успокоить жену, пока мне не засунули мою же винтовку в одно место за разговоры с азари посреди ночи. А она у меня ооооочень большая — быстро затараторил он.

— Да, спасибо, Гаррус…

— Что там у тебя большое? — послышался женский вибрирующий голос на той стороне.

Связь моментально оборвалась.

— Упс… прости, Гаррус — поморщилась азари.

Мелькнула мысль, позвонить Айрин и объяснить все, но тут же погасла. Отношения с турианкой еще при первом знакомстве не заладились. Все может выйти еще хуже.

Терминал, тем временем тихо пискнул, оповещая о получении файла.

Арктур-2.

Будучи прикованным к койке мощными захватами, Шепард наблюдал, как за окном палаты спорят Миранда и Чаквас. Последняя настаивает на освобождении пациента от оков. А глава Бастиона пытается ее успокоить и объясняет необходимость ограничения свободы.

Пара охранников в броне, что теперь постоянно дежурили в палате, нервно сжимали штурмовые винтовки. До них дошли слухи об участи предыдущей смены. Пациент предпринял очередную попытку побега, травмировав шестерых. Его удалось удержать только после активации сдерживающего поля эффекта массы, вроде тех, что ставились в уничтоженной тюрьме «Чистилище».

Честно говоря, коммандер не очень-то и старался сбежать. Его больше интересовала судьба Майло и Фариаты. Так что прорывался он не в ангар, а к ним. Как оказалось, парочку посадили в том же блоке, но в разные палаты.

Нет, план побега тоже постепенно разрабатывался, но для него как раз и нужно было выяснить, где находятся его «сообщники». Положение связанного дает свои плюсы. Например, не нужно тратить силы на ходьбу, а невозможность пошевелиться настраивает на размышления. План дальнейших действий постепенно вырисовывался. От попыток достучаться до Лиары, коммандер не намерен был отказываться. Но пока что, он сидит, точнее лежит, в клетке.

По заверениям Миранды, которая не рисковала входить в палату и общалась теперь только по интеркому, скоро должен прибыть Хакет. Он и будет решать дальнейшую судьбу коммандера. Сама же Лоусон явно была не в восторге от необходимости подчиняться военным Альянса. Но этот выбор она сделала сама, когда рассекретила Бастион и стала снабжать человечество последними разработками своего научного отдела. Про саму организацию Шепард успел много прочитать в экстранете, во время своей короткой прогулки с контрабандистами.

Знай, коммандер, насколько он прав, задумался бы о наличии экстрасенсорных способностей, помимо биотики. Миранда не просто была не в восторге, она ненавидела сложившуюся ситуацию. Ей пришлось посадить под замок старого друга, который во многом помог в прошлом. Но она успокаивала себя, говоря, что это было необходимо. Шепард может находится под воздействием Жнецов. Хотя бы, в том, что это именно тот самый Джон Шепард, сомнений не было.

Впрочем, гораздо больше беспокоил другой вопрос. Что не так с Хакетом? Излишняя осторожность понятна, но почему он не информирует хотя бы Комитет? На вопросы отмалчивается, а в последнее время вообще перестал отвечать на любые вызовы, кроме приоритетных. Возможно, удастся разобраться, когда он прилетит к Шепарду.

Спор доктора с директором был прерван звонком на инструметрон последней. Коммандер чуть приподнялся на койке, насколько позволяли оковы, чтобы получше рассмотреть происходящее.

Миранда говорила громко и раздраженно, чем-то явно обеспокоенная, и к Чаквас это не имело никакого отношения.

— Мне все равно! Не пускайте ее! Как это уже прошла?! — едва слышно донеслось из-за стекла.

Заинтересованный происходящим, пациент прикидывал в голове варианты, кто мог заявиться на станцию без приглашения.

Ответ не заставил себя долго ждать. В дальнем конце коридора, за спиной Миранды, массивная переборка отошла в сторону, открывая проход. Оттуда появилась фигура худощавого турианца, судя по силуэту брони. Однако, при детальном рассмотрении, Шепард осознал ошибку. Это была турианка.

Незнакомка, закованная в усиленную броню, чуть-чуть не дотягивающую по габаритам до тяжелой, уверенно шагала к директору Бастиона. Грация хищника и точность движений указывали на богатый военный опыт. Когда же он подошла достаточно близко, Шепард едва не вывихнул себе суставы, подпрыгнув от неожиданности на койке. Нагрудник турианки украшал символ спецкорпуса тактической разведки Цитадели.

Если сюда пришел Спектр, значит Совет уже в курсе. Противиться их решению даже Бастион не станет. У Миранды и Хакета просто нет выбора.

Спор между Лоусон и СпеКТРом довольно быстро завершился, безоговорочной победой турианки. Дверь в палату открылась и три женщины, включая доктора Чаквас, вошли внутрь.

— Вы не имеете права здесь находиться! — настаивала Миранда.

— Земля подписала соглашения пространства Цитадели. Агенты спецкорпуса имеют право проводить расследование и принимать любые необходимые меры для обеспечения безопасности рас Совета — вибрирующим голосом отчеканила турианка, не снимая шлема.

Через Т-образный визор на коммандера внимательно смотрела пара голубых глаз. Что-то в них было знакомое, хотя Шепард и был уверен, что никогда раньше не встречал их обладательницу.

— Джон Шепард? — сухо спросила она.

— Да — отозвался скованный пациент.

Турианка повернулась к Миранде.

— Вы удерживаете против воли агента спецкорпуса — с металлическими нотками гнева в голосе начала она.

— Бывшего агента — парировала Лоусон.

Турианка недовольно тряхнула головой.

— Бывших СпеКТРов не бывает. Джон Шепард числится, как пропавший без вести и официально не утратил своего статуса в спецкорпусе.

— «Ого! Как она ее» — подумал коммандер.

Тем временем, Миранда пыталась вызвать охрану.

— Я забираю Шепарда с собой. Он в состоянии идти? — поинтересовалась турианка, повернувшись к доктору.

— И не только идти — подал коммандер голос.

Впрочем, все его выкрик проигнорировали.

— Физически он здоров — замялась доктор.

— Превосходно. Снимите захваты — приказала СпеКТР.

В коридор вбежал взвод охраны, что придало уверенности Лоусон. Да и пара бойцов, что охраняли мою палату, заметно приободрились.

— Нет. Вам придется покинуть эту станцию. Или я буду вынуждена применить силу.

Турианка не пошевелилась. Лишь скосила глаза на Миранду и презрительно ухмыльнулась.

Затем подняла вверх руку с зажатым в кулаке… детонатором.

Охрана вскинула винтовки, а Лоусон выставила барьер.

— На моем корабле установлена боеголовка, мощностью в 2 мегатонны. Думаю, не стоит объяснять, что произойдет со станцией, в ангаре которой взорвется подобный боеприпас? — спокойно проговорила СпеКТР.

— Вы блефуете — будто выплюнула эту фразу Миранда.

— Уверены? Впрочем, если нужно подтверждение, просканируйте корабль.

Приказ был немедленно отправлен на диспетчерский пост ангара.

— Подтверждаю! Радиационная тревога. На борту ядерное оружие! — раздалось из уника директора.

Глаза Лоусон вылезли из орбит. Безумная турианка не блефовала, она и впрямь притащила боеголовку на станцию!

— Ситуация патовая. Вы тоже не переживете взрыв. Как и Шепард — попыталась воззвать к голосу разума брюнетка.

— Уверены, что он нужен мне живым? Может приказ был — доставить или уничтожить? А отдать свою жизнь ради спасения мира в галактике не так уж и страшно — отозвалась инопланетянка, поглаживая кнопку активации.

Напряженная тишина продлилась не долго. Глава Бастиона понимала, что не может никак помешать СпеКТРу. Шепарда придется отпустить. Ей вдруг подумалось, что так будет даже лучше. Коммандер станет головной болью Хакета и Альясна, как только предстанет перед Советом.

Еще пара секунд, чтобы найти альтернативу и передумать… нет, ничего.

Активировав инструметрон, Миранда освободила Шепарда от оков.

— Уходите.

Пациент поднялся с койки и размял затекшие конечности.

Не спуская глаз с охраны, турианка жестом приказала идти вперед. Коммандер без лишних разговоров исполнил указание. Все еще держа в руке детонатор, СпеКТР двинулась следом.

— Подождите, СпеКТР. Здесь также находятся под стражей два субъекта, которых необходимо забрать с собой. Без них, я не могу покинуть эту станцию — тихо проговорил Шепард, обернувшись к турианке.

— Да уж, с Вами — просто никогда не бывает — раздраженным шепотом ответила она.

Затем, развернулась к Миранде и, вновь уверенным тоном, продолжила, — Шепард утверждает, что на территории станции еще двое разумных удерживаются против воли.

— Азари — Фариата Ирали и человек — Майло Дикс — вступил в разговор коммандер.

— Они обвиняются в пиратстве и контрабандизме, и не могут быть освобождены.

— Однако, в соответствии с пунктом 6, статьи 123 кодекса пространства Цитадели, преступники могут быть переданы под надзор агента спецкорпуса до проведения суда. Также, в соответствии с положением о межрасовых инцидентах, Азари надлежит судить расширенным многонациональным судом присяжных на Цитадели — отчеканила турианка.

— Но, мистер Дикс, гражданин Альянса — запротестовала Миранда.

— Майло Дикс является парой азари, а потому имеет также право на защиту совета Матриархов — вновь выступил Шепард, припоминая свод законов Цитадели.

— Вы немного отстали от жизни. Из-за больших потерь во время атаки Жнецов, а также эпидемией на Тессии, было выпущено новое постановление. Любой союз азари с представителем другой расы попадает под прямой протекторат Совета Цитадели. Пару запрещено насильно разлучать до достижения их дочери сознательного возраста — поправила его СпеКТР.

— У них нет дочери!

— Не имеет значения. Важен сам союз. Ребенок рано или поздно появится — усмехнулась турианка.

Махнув на все рукой, Миранда выматерилась и двинулась к проходу в соседний корпус, где и находились заключенные.

— Их доставят в ангар через 10 минут — буркнула она напоследок.

До ангара шли молча. Лишь, когда они оказались внутри и увидели вытянутый силуэт турианского корвета, так похожий в профиль на родную Нормандию, Шепард позволил себе заговорить.

— Как Ваше имя? — поинтересовался он.

— Не сейчас — отмахнулась собеседница.

Коммандер разумно решил подождать с расспросами до отлета.

Как оказалось, обещание Бастионовцы выполнили. Минут пять спустя, после прихода Шепарда, в ангар ввели Фариату и Майло. Те, поначалу, напряглись, но по радушной улыбке коммандера поняли, что все в порядке.

— Шепард! Неужто вытащил нас? — подбежал к нему Майло и хлопнул по плечу.

— Ей спасибо — указал коммандер на турианку.

— Спасибо — с легким поклоном тут же сказала Фариата — Может, полетим уже?

Ушли не прощаясь. Просто поочередно поднялись на борт корвета и закрыли внешний люк.

Только здесь СпеКТР чуть расслабилась и облегченно выдохнула.

— Не думала, что сработает — устало проговорила она.

— Что сработает? — поинтересовался Шепард.

— Блеф с боеголовкой.

— Блеф с чем?! — ошарашено переспросила Фариата.

Майло же с интересом рассматривал инопланетный корабль, пусть даже и шлюзовую часть.

— Агент спецкорпуса пригрозила Бастиону подрывом двухмегатонного ядерного заряда — пояснил коммандер.

— Чего?!!!

— Спокойно, никакой бомбы нет. Просто кое-кто взломал их системы и подал на экраны ложные данные — поспешила успокоить всех турианка.

— Умно — прокомментировал Шепард.

— Не все предпочитают работать Вашими методами, коммандер — снимая шлем, отозвалась СпеКТР.

— Откуда Вы меня знаете? Чувствую, что не только по записям в архивах?

Турианка улыбнулась и повернулась к нему лицом. Ее лоб и мандибулы покрывали синие узоры, так хорошо знакомые коммандеру.

— Вакариан? — удивился он.

Та кивнула.

— Меня зовут Солана. Рада познакомиться, коммандер. Братец много рассказывал о Вас — она протянула руку.

Шепард с шокированным видом на лице и турианка обменялись рукопожатием.

— Гаррус Ваш брат? — уточнил он.

— Да. Только, может лучше сразу перейдем на «ты»? А то я себя очень неуютно чувствую. В конце концов, мне в свое время все уши кое-кто прожужжал о твоих похождениях.

— Гаррус тоже часто говорил о своей семье. Рад, что вы выбрались с Палавена.

— Ну, давно это было. Но, все равно, спасибо.

ВИ корабля что-то пробурчал про дезинфекцию и очистку, открывая внутренний люк.

Майло, словно с поводка сорвавшийся пес, устремился в рубку. Фариата, извинившись погналась следом.

— Забавная у тебя компания — прокомментировала Солана.

— Везет мне на безумных пилотов и строгих азари — пожал плечами коммандер.

— Кстати об азари. Тут, кое-кто жаждет с тобой поговорить. Прямо через БИЦ и вниз по лестнице — указала направление турианка — А я пока пристрою эту сладкую парочку к делу.

Не успел Шепард опомниться, как СпеКТР скрылась в рубке. Примерно представляя, кто из азари может его ждать, коммандер медленно шел к лестнице, пытаясь сообразить, что нужно будет сказать. Мельком отметил, что БИЦ очень похож на тот, что был на Нормандии, но вдвое меньше. Вновь сосредоточился на своих мыслях.

Уже спускаясь по лестнице, он почувствовал, что сердце бешено колотится, то ли от страха, то ли от радости. А когда он увидел пару азари, сидящих в обнимку на диване в кубрике, и вовсе замер на месте.

Вала заметила его первой.

— Мама, смотри! — указала она кивком головы на Шепарда.

Лиара повернулась лицом к коммандеру и медленно поднялась. На секунду мужчине показалось, что она снова его ударит. Однако, заглянув ей в глаза, он понял, что вновь ошибся. В них не было ненависти и презрения, как в тот раз. Теперь же они выражали причудливую смесь неверия и надежды, смешанных со стыдом.

— Это и правда — ты? — спросила она, нервно заламывая кисти рук и переплетая пальцы.

— Я — подтвердил мужчина — Но ты ведь не веришь в это?

Азари сделала несколько неуверенных шагов навстречу.

— Есть лишь один способ убедиться.

Коммандер мгновенно понял, о чем речь.

— Если ты мне не доверяешь или боишься, то лучше не стоит. Сама ведь говорила, что это может быть опасно.

Но Лиара подошла к нему уже практически вплотную.

— Это стоит того, чтобы рискнуть — уверенно произнесла она.

Шепард кивнул и шагнул навстречу.

Азари обхватила его голову своими ладонями и взглянула в глаза.

— Открой мне свой разум и сердце. Обними Вечность!

Шепард почувствовал знакомую легкость и головокружение от слияния разумов. Легкое касание сознания Лиары приятно щекотало в груди. Ее эмоции сейчас читались очень четко: страх, смятение, надежда, стыд.

Он сосредоточился и постарался передать ей все воспоминания, связанные с их романом, все чувства и эмоции, саму суть своего отношения к ней — любовь. Ему безумно хотелось прижать ее к себе и гладить по голове, нашептывая успокаивающие слова. И этот образ он также послал любимой.

Сознание азари вспыхнуло узнаванием и обволокло разум Шепарда, будто стараясь обнять или скорее намертво слиться воедино.

— Шепард — прошептала она.

Он распахнул глаза и увидел ее заплаканное лицо. В порыве чувств, он потянулся рукой к ее щеке, вспоминая прикосновение к ее бархатистой коже. Она не отпрянула, а наоборот, потянулась в ответ. В следующую секунду он накрыл ее губы своими. Поцелуй был нежным и таким долгожданным, что оторвались они друг от друга лишь, когда закончилось дыхание.

Несколько мгновений спустя, они уже крепко сжимали друг друга в объятиях. Азари рыдала на его плече, а он шептал ей успокаивающие слова. Он сдержал слово и вернулся, пусть и задержался на 30 лет. Такую мелочь можно и простить.

— Шепард, я должна тебя кое с кем познакомить — чуть отпрянув от него, прошептала Лиара.

Высвободившись из объятий, она повернулась к мнущейся возле дивана синекожей девушке.

— Вала, подойди сюда.

Юная азари неуверенно подошла, внимательно разглядывая мужчину.

Шепард тяжело сглотнул от волнения.

— Джон, познакомься, это Аваланш… наша дочь — приобняв девушку за плечи, сообщила Лиара.

Коммандер почти никогда не давал волю чувствам, и мог по пальцам пересчитать моменты в своей нелегкой жизни, когда он позволял себе пустить слезу. И этот, похоже, к ним присоединится.

— Здравствуй… — выдавил он, перебарывая вставший в горле комок.

Девушка не походила на ребенка, скорее уж на подростка, но по меркам азари — почти младенец. Неважно, что она уже многое умеет. Это — еще ребенок.

Вала заглянула в лицо матери, та с улыбкой кивнула. Огонек счастья вспыхнул в глазах младшей Т'Сони и она с воплем бросилась к Шепарду. Наконец-то она встретила того, с кем мечтала увидеться долгие годы!

— Здравствуй, папа!

— Здравствуй, дочь — прохрипел коммандер, стискивая хрупкую фигурку в объятиях.