Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

Глава 20. Общий сбор. Часть вторая: Старая гвардия

Новые корабли Гетов, класса «Реликвия» были похожи на SR2 не только внешне. Компоновка отсеков внутри также очень сильно напоминала вторую Нормандию. Однако, все консоли управления и прочее оборудование, были в основном кварианскими… или Гетскими, сразу отличить одни от других, коммандер не мог.

Также, из-за дополнительного вооружения, установленного по бокам от основного фюзеляжа, пространство второй и третьей палуб было сильно урезано. В основном за счет кают экипажа, обзорных палуб и прочих, ненужных синтетикам помещений.

Для временного проживания органиков Геты обустроили две каюты… точнее два бывших склада. Впрочем, Шепард и его команда не жаловались. Они здесь были гостями и не планировали задерживаться надолго.

Прохаживаясь по довольно узкой командной палубе фрегата «Потерянный дом», Шепард чувствовал себя несколько неуютно. Окружающие его платформы Гетов спокойствия не добавляли. Нет, он, конечно спокойно относился к этим синтетикам. Все же, когда-то с ним на Нормандии служил Легион — уникальная платформа, посланная Общностью, чтобы изучить Шепарда. Вот только, одно дело, когда рядом всего один синтетик, и совершенно другое, когда их несколько десятков. Царящий вокруг полумрак и светящиеся в темных углах фонарики-сенсоры Гетов довершали картину одного из ночных кошмаров бывшего СпеКТРа.

Коммандер поначалу удивлялся, для чего на корабле столько активных платформ, ведь Геты, прежде всего — программы. Он даже задал этот вопрос Виру, выступавшему в качестве капитана этого корабля. Синтетик ответил, что это необходимо для контроля некоторых систем, специально изолированных от вмешательства через общую сеть. Геты прекрасно знали, что нет лучшей защиты от взлома, чем полное отсутствие внешнего доступа.

Была и еще одна причина, по которой вокруг было столько активных платформ. Синтетики хотели создать на корабле «привычную органикам атмосферу». Что у них… не получилось.

— Шепард — коммандера окликнула вышедшая из лифта азари.

— Фариата. Солана? — отозвался человек.

Синекожая инопланетянка появилась на палубе в сопровождении турианки.

— Шепард — кивнула в ответ младшая Вакариан.

— Коммандер — почти шепотом обратилась к нему Фари — нам еще долго лететь? Я здесь себя очень… ОЧЕНЬ неуютно чувствую.

— Расчетное время прибытия — 34 минуты, Ирали-инженер — раздался позади азари синтезированный голос.

Фариата подпрыгнула от неожиданности, мгновенно окружая себя биотическим барьером.

— Богиня, не пугай меня так! — рыкнула она на почти трехметровую платформу Прайма, который, чуть склонив свою вытянутую голову на бок, смешно помигивал видеосенсорами.

— Мы не хотели вызвать у Вас такой реакции, Ирали-инженер. От имени Общности, я приношу свои извинения — чуть поклонился Гет.

Слова, произнесенные смертоносной машиной, которая в годы великой войны пугала штурмовые отряды азари до состояния первобытного ужаса, заставили Фариату растеряться и вмиг позабыть о своем возмущении.

— Эм… ну, ничего страшного… наверное — неуверенно отозвалась она.

— Рады, что инцидент исчерпан — кивнул синтетик.

— Подожди — вмешался Шепард — Давно хочу спросить, почему вы, Геты, говорите о себе, то во множественном числе, то в единственном?

Прайм несколько раз мигнул сенсорами, видимо, обдумывая ответ.

— Все довольно просто, Шепард-коммандер. Когда Гет говорит от имени Общности, он употребляет личное местоимение — Мы. Когда же он выражает лишь конкретное мнение, порожденное собственным уникальным разумом, употребляется местоимение — Я.

— То есть, Общность может говорить от лица любого Гета? В смысле, говорить, через любую платформу? — уточнил коммандер.

— Да, именно так.

— Получается, что Общность выступает, как правительство, средство связи, база знаний и так далее?

— Да — вновь согласился синтетик.

— Удобно — подытожил Шепард.

Гет не ответил, лишь что-то щелкнул, разворачиваясь к консоли навигатора.

Коммандер пожал плечами и повернулся к азари.

— Ты слышала, через полчаса прилетим на место.

— Надеюсь, обратно возьмем челнок — буркнула Фариата себе под нос.

— Если будет кому лететь обратно — хмыкнула Солана.

— Откуда столько пессимизма? — удвился Шепард.

— Да так, пообщавшись с тобой всего-то с неделю, выявила печальную закономерность. Корабли, на которых ты летишь, имеют тенденцию влипать в неприятности. Тоже самое относится и к разумным, что тебя окружают. Ты, как магнетар для всех самых безумных проблем в галактике — ухмылялась турианка.

— И так почти с рождения — с улыбкой заметил Шепард.

Вакариан припечатала свою ладонь к ороговевшей налобной пластине.

— И как ты дожил до сознательного возраста? — притворно удивилась она.

— Меня всегда сопровождали смертники — с серьезным видом отметил человек.

Повисла тишина, после которой все трое органиков рассмеялись, чем вызвали недоумение среди синтетиков.

— Не обращайте внимания, мы так стресс снимаем — отмахнулся от повернувшегося к ним Прайма Шепард.

— Разрядка… сброс заряда с ядра… аналогия принята — кивнул Гет.

Коммандер хотел было что-то объяснить синтетику, который, видимо, не понял его, однако, передумал.

Фрегаты «Потерянный дом» и «Попрыгун» парой заходили на вход в последний ретранслятор на пути к системе Сарабарик.

Шепард, по своей привычке, следил за переходом в полной броне из кабины пилота, которая… была пуста. Пилот фрегата предпочитал управлять кораблем не загружаясь в платформу. Даже присутствие на борту обожаемого Гетами Шепарда не заставило упрямого синтетика изменить своим привычкам.

Коммандер невольно вспомнил Джокера, который отказывался сбривать бороду, даже после скандала, устроенного Андерсоном, и улыбнулся.

— Переход через 3… 2… 1… - отсчитал синтезированный голос откуда-то с потолка.

Несколько секунд белого марева за обзорными экранами кабины и перед глазами Шепарда раскинулся пояс астероидов, среди которых и пряталась станция Омега. Благо ретранслятор располагался довольно близко к станции. Так что даже не придется активировать ССД.

Казалось бы, такое расположение несло угрозу для обороны станции, т. к. защитники не успеют перехватить флот, что может почти мгновенно переместиться в систему. Однако, пояс астероидов, лежащий на пути от ретранслятора к станции, надежно прикрывал Омегу от внезапных атак. Кораблям вторженцев требовалось немало времени, чтобы пройти лабиринт из каменных глыб.

Мимо медленно проплыл объятый багряным свечением ретранслятор Омега 4. Его ядро было остановлено, а кольца ограничителей замерли в перекрещенной позиции, будто памятник тем, кого не удалось вернуть со станции Коллекционеров. Видимо, за тридцать лет, кто-то все же смог его отключить… или же нашелся безумец, уничтоживший масс-реле на той стороне.

— Шепард-коммандер! — обеспокоенно позвал человека Виру, наблюдавший за показаниями сенсоров от центральной консоли БИЦа — в системе идет бой!

— Что? — переспросил Шепард, бегом метнувшийся к карте галактики.

— Станцию Омега осаждают более четырех десятков кораблей. Из них шестнадцать — крейсерского класса. Проводится распознавание. Атакующие силы используют технику Азари — отозвался синтетик.

— Я, кажется, просил Арию поговорить с Матриархами, а не вызывать огонь на себя — нахмурился коммандер — Мы можем связаться со станцией?

— Это выдаст наше местоположение. Маскировка активна с момента нашего входа в систему, но передача любых радиосигналов нецелесообразна — ответил Гет.

— А к станции мы подойти можем?

— Да, вероятность того, что нам удастся прорваться к станции незамеченными, составляет — 89 %.

— Тогда свяжемся с Арией уже со станции. Вперед, к Омеге — приказал Шепард.

— Принято — кивнул синтетик.

Внезапно, в голову человека пришла идея.

— Виру, сколько у вас здесь боевых платформ?

— Четыре прайма, восемь охотников, двадцать одна штурмовая единица и двадцать семь утилитарных — тут же отозвался Гет без лишних вопросов — Попрыгун обладает приблизительно таким же набором платформ.

— Нам может потребоваться огневая поддержка. Сможете выделить нескольких бойцов?

— Все боевые единицы в вашем распоряжении, коммандер. Однако, от утилитарных пользы в бою будет не много. Их лучше оставить для управления кораблем.

— Я и сам хотел это предложить. Готовьтесь к высадке.

— Принято.

Коммандер кивнул.

— А если…

— Боевые потери исключены. После уничтожения платформы, Гет будет загружен на сервер, установленный на этом корабле.

— Отлично.

Мысль о том, что ему впервые в жизни не придется беспокоиться за жизни бойцов весьма порадовала.

Резко развернувшись, коммандер направился к лифту, на ходу связываясь со своей группой и приказывая им готовиться к боевой высадке.

— О, Духи! Вот, как знала! — закатила глаза Солана — У тебя хоть иногда бывают спокойные дни?

— Если и были, то я их не помню — отмахнулся Шепард — Собирайся. Нас высадят через грузовую аппарель.

— Принято. Три минуты — бросила турианка, отключая связь.

По дороге в грузовой трюм, коммандер встретил Истру и Фариату в сопровождении ухмыляющегося Смита.

— С чего это ты такой радостный? — нахмурился Шепард.

— Получил весточку от моих ребят — клон взмахнул рукой с инструметроном.

— И?

— И они здесь, на Омеге.

— Могут оказать помощь? — тут же уточнил коммандер.

— За хорошие деньги? Без проблем! — с кривой ухмылкой ответил Смит.

— А по доброте душевной? — вопросительно изогнул бровь капитан Нормандии.

— Душу они уже давно продали. Так что, не надейся.

Шепард не стал больше ничего выяснять, сосредоточившись на подготовке к высадке.

Кораблям Гетов, оснащенным усовершенствованной маскировочной технологией, удалось незаметно приблизиться к одному из грузовых терминалов Омеги.

Группа высадки быстро десантировалась, попросту спрыгнув с открытой аппарели грузового трюма фрегата, зависшего в паре метров над площадкой. Слитный грохот шести десятков металлических ударов возвестил о том, что «огневая поддержка» также высадилась.

— Если бы еще неделю назад мне кто-то сказал, что я пойду в атаку на Омегу при поддержке Гетов… я бы очень долго над этим смеялась — покачала головой Солана, оглянувшись на синтетиков.

— Прекрасно тебя понимаю — кивнул Шепард.

— Не хочу прерывать очередную сценку из увлекательного сериала «Я-то в былые времена», но может уже свяжемся с синекожей стервой? — предложил Смит.

— Эй! — почти в один голос возмутились Фари и Истра.

— Что? Хотите сказать, она голубоглазый ангел? — изогнул бровь клон.

Азари переглянулись и почти одновременно пожали плечами.

Шепард же полностью проигнорировал эту короткую перепалку, активируя свой инструметрон и вызывая королеву пиратов.

— Тебя снова умудрились на тот свет отправить? Или есть более надежное оправдание твоему опозданию? — начала разговор Ариа своим излюбленным «недовольным» тоном.

— И я рад тебя видеть — оскалился коммандер — Может, объяснишь, что тут происходит?

— И уточни, в кого стрелять — вставил Смит.

— Это еще кто такой? — удивилась хозяйка Омеги.

— Да так. Один из моих ночных кошмаров, ставший реальностью — отмахнулся Шепард — Так, все же?

Ариа вздохнула и потерла переносицу.

— Встреча с Матриархами прошла не по плану. Как оказалось, Жнецы добрались до них раньше.

— Индоктринация?

— Она самая. Со мной трое матриархов, что еще сохранили рассудок. Они готовы присоединиться к твоему очередному крестовому походу. Но сначала тебе придется их отсюда вывезти — заявила королева пиратов.

Азари, судя по изображению, была в боевой броне, но при этом непохоже было, что она участвует в боевых действиях.

— Как я понимаю, сейчас Омегу штурмуют оставшиеся матриархи? — решил уточнить Шепард.

— Да. Точнее небольшая часть их войск. Видимо, наиболее верные… или одурманенные.

— С чего ты взяла? — не понял коммандер такой уверенности.

— Да потому! — сверкнула глазами Ариа — Ни одна азари в здравом уме не согласится идти в бой бок о бок с этой тварью!

Изображение изменилось. На голографическом экране застыло изображение площади перед «Загробной жизнью». И десятки тел, лежащие вокруг одной мерзкой, но к счастью уже убитой, твари, ясно давали понять, что задача резко осложняется.

— Баньши… — в ужасе прошептала Фариата.

Шепард скривился от нахлынувших неприятных воспоминаний.

— Узнал их, верно? — вновь появилась на экране Ариа.

— Таких забудешь — протянул коммандер.

— Мы насчитали около двух десятков этих тварей. Идут бок о бок с азари-коммандос. Прорываются в «Загробную жизнь».

— Опять? — усмехнулся Шепард — Сначала Цербер, теперь Азари?

— Лучше заткнись. Я сейчас не в том настроении — угрожающе произнесла Т'Лоак.

— Хорошо. Каково положение дел на данный момент? — перешел на серьезный тон коммандер.

— Последнюю атаку мы отбили. Силы вторжения сейчас перегруппировываются. Мои люди все еще ведут бой на улицах — прокомментировала Ариа.

— А что насчет тех, что в космосе? — решил уточнить Смит.

— Пока их держит на расстоянии сеть оборонительных башен. А вскоре прибудет и флот Терминуса — оскалилась Т'Лоак.

— У Терминуса есть флот — удивился Шепард.

— Он у него всегда был. Хоть и не всегда единым. Но ради королевы… — азари загадочно улыбнулась.

— Должники? — усмехнулся клон, прекрасно понимающих, что могло объединить пиратов Терминуса.

— Должники и просто любители поживиться чужим добром — согласилась Ариа.

— Значит, пока что, атаки в спину можно не ждать — кивнул своим мыслям Шепард — Это радует.

— Хватит уже болтать — протянула королева пиратов — Так, вы сейчас в грузовом доке С-45. Помнишь, как до моего клуба добираться через туннели?

— Такое забудешь — усмехнулся коммандер, вспоминая, как в прошлый раз пришлось отбивать Омегу от сил Цербера под командованием Петровского.

— Ну, тогда не стоит терять времени — улыбнулась азари, хотя в глазах ее читалась угроза.

Шепард кивнул и обратился к группе.

— Выдвигаемся. Виру, идете по флангам, снайперов в тыл. Охотники в разведку.

— Принято — кивнул синтетик, загрузившийся по такому случаю в платформу Прайма.

— Это что там у тебя? — удивилась Ариа, услышав синтезированную речь.

— Да, чуть не забыл. С нами идут Геты. Постарайтесь их не перестрелять — с ехидной усмешкой произнес коммандер.

Как он и рассчитывал, Ариа не смогла удержать нейтрального выражения лица, и ее брови на мгновение взлетели вверх.

— Геты значит — вновь взяла себя в руки хозяйка Омеги — Как всегда, полон сюрпризов, Шепард.

— Стараюсь не терять хватку — успел произнести коммандер, прежде чем его вновь прервал строгий голос азари.

— В «Загробную жизнь». Живо.

Связь оборвалась.

— Все слышали? Не будем заставлять леди ждать.

Восемь Гетов-охотников моментально растворились в воздухе, активировав маскировку. Праймы и штурмовики распределились по флангам, готовые в любой момент прикрыть своих органических союзников. Шепард же со своей группой заняли центр общего построения.

— Вперед!

Система Сарабарик.

— Вот это поворот — Вега смотрел на экран систем слежения, на котором отображался космический бой возле Омеги.

— А чего ты ждал? Там же Шепард должен быть — усмехнулась Эшли.

— Да, где Локо — там хаос! — Джеймс сложил руки на груди.

Расхаживающая туда-сюда по командной палубе Миранда старалась как можно быстрее придумать план для высадки и скрытного проникновения на станцию. Если Шепард там, то стоило оказать ему поддержку. Доверие коммандера должно было быть подорвано, после истории с заключением в лаборатории по приказу Хакета. И это доверие нужно вернуть любой ценой!

Ради этого она даже постаралась собрать на борту своего крейсера как можно больше людей из экипажей SR1 и SR2. Так, например в инженерном хозяйничали Кеннет и Габриэла Доннели под началом Грэга Адамса, а в медицинском отсеке обосновалась Карин Чаквас. Проще всего было с десантной группой. Как только ветераны Нормандии услышали о том, что им предлагается отправиться на поиски Шепарда, все согласились, даже не взяв времени на раздумья.

— Хватит уже мельтешить! — Эшли развернулась к Лоусон.

— Не обращай внимания. У нее такая привычка — раздался женский голос от лифта — Все не научишься скрывать свое беспокойство?

Вега и Уильямс обернулись и увидели смутно-знакомую темноволосую женщину. Она была одета в форму офицера альянса. Длинные волосы собраны в хвост, оголяя шею, на которой были заметны шрамы. Эшли догадалась, что те, что ближе к затылку, вероятно следы от многочисленных операций по установке и замене биотического усилителя.

— Чего уставилась? — нахмурилась незнакомка — Любишь сладких девочек со шрамами?

Женщина инстинктивно подняла руку и потерла рубцы возле затылка. По кисти руки тянулась цепочка татуировок, заканчивающихся набитым на фалангах пальцев словом «Боль».

— Джек? — Вега первым узнал в женщине одного из преподавателей академии Гриссома, которую они с Шепардом спасали от Цербера тридцать лет назад.

— Она самая… кто бы ты ни был — усмехнулась подопытная Ноль.

— Погоди, та самая Джек? Сверхсильный биотик, которая помогала Шепарду победить Коллекционеров? — сразу встрепенулась Эшли.

— Ну, не такая уж и сверхсильная — улыбнулась своей подруге Миранда.

— Твою растолстевшую задницу в аккуратный блинчик раскатать смогу… Чирлидерша — поддела брюнетку Джек.

— Все не меняешься.

— Да иди ты! — отмахнулась татуированная особа — Я между прочим получила три премии за педагогические достижения!

— И даже не запнулась в слове «педагогические» — поддела ее Миранда.

— Ох, нарываешься, Лоусон — пригрозила подопытная Ноль, демонстрируя светящийся биотикой кулак.

— Может, вернемся к вопросу Омеги? — громко спросила Уильямс, чем вызвала разочарованный вздох Веги.

— Ты еще кто? — сурово взглянула на нее Джек — Не помню тебя.

— Надо было чаще приходить на встречи ветеранов Нормандии.

— Какие встречи? — переспросила татуированная — Это что, очередной клуб анонимных нытиков?

— Ты… — начала было злиться Эшли, но ее остановил Джеймс.

— А меня тоже не помнишь? Мы с Шепардом тогда тебя из академии вытаскивали вместе со сворой твоих подопечных.

Женщина присмотрелась к мускулистой фигуре солдата.

— Точно. Ты тот верзила, что всем прозвища давал — кивнула Джек — Достал меня еще тогда. Минут за пять. Смотрю, все еще не научился затыкаться вовремя?

— Да…

— Хватит — прервала зарождающуюся перепалку Миранда — У нас проблемы посерьезнее.

— Ну, излагай — бывшая преступница и террористка сложила руки на груди.

— Джек, рада, что ты к нам присоединилась. Однако, постарайся держать себя в руках.

Подопытная Ноль закатила глаза и шумно выдохнула.

— Ладно. Извини, верзила. И ты, как там тебя?

— Уильямс.

— Да мне в общем-то пофиг — отмахнулась Джек.

— Итак — вновь повысила голос Миранда — Омегу атакуют азарийские корабли. Причина нам неизвестна. Вероятно матриархи что-то не поделили с Арией. Однако…

— Пф, первый раз что ли — усмехнулась преступница.

— Есть вероятность, что на станции сейчас Шепард — закончила свою мысль Лоусон.

— Надо было с этого и начинать. Если наш король бойскаутов на станции, то я иду с группой высадки, без возражений. Не для того я оставляла своих ребят на шее у Сандерс — размяла плечи Джек.

— Даже и не сомневалась в этом — усмехнулась Миранда — Однако, в высадке участвуют все.

— Все? — переспросил Джеймс.

— Да, все. То есть, мы и десантно-штурмовая группа «Меченосца» — кивнула Лоусон.

— А как мы к Омеге подойдем? — задала вопрос Эшли — Сомневаюсь, что нам просто дадут пролететь мимо.

— Меченосец, как и большинство кораблей Бастиона, оснащен системой маскировки — пояснила Миранда.

— Это крейсер-то? — удивился Вега — Не дороговато ли вышло? Ведь, если я правильно помню, что мне рассказывал Адамс, чем больше корабль, тем больше приходится устанавливать термопанелей-поглотителей, а они стоят, чуть ли не как нулевой элемент по живому весу!

— Так и есть — кивнула Лоусон — Но ты, видимо, недооцениваешь возможности Бастиона.

— Еще бы, Вы ведь прямой потомок Цербера — фыркнула Уильямс.

— Полегче, подруга — пригрозила Джек — Не стоит лишний раз вспоминать эту трехголовую псину при мне.

— Директор Лоусон — раздался голос из динамика на потолке — Мы приближаемся к Омеге. Расчетное время прибытия — 17 минут.

— Спасибо, Чарльз — отозвалась Миранда куда-то в потолок — Все слышали?

— В таком случае, нам идти готовиться? — уточнил Вега, уже разворачиваясь к лифту.

Лоусон кивнула, жестом приглашая Эшли и Джек также проследовать в арсенал.

Омега.

Жилой сектор L-22.

Группа Шепарда продвигалась довольно быстро, не встречая особого сопротивления. О сервисных каналах, которые коммандеру показала Ариа, мало кто знал, а потому им удалось избежать ненужных боев.

Однако, всему хорошему приходит конец.

— Шепард-коммандер, охотники обнаружили крупный отряд азари в сопровождении четырех биологических гибридов, получивших обозначение — Баньши. Судя по всему, они окружили клуб «Загробная жизнь», в попытке запереть Арию Т'Лоак внутри до подхода подкрепления — обратился к человеку Прайм.

— Спасибо, Виру — кивнул мужчина в ответ, спешно прикидывая варианты.

Обходного маршрута не было. К «Загробной жизни» отсюда можно было попасть только по прямой через тот самый перекресток, где и засели синекожие коммандос.

— Вот прямо вижу, как у тебя в голове зарождается прямой, как малект, план — усмехнулась Солана, глядя в упор на Шепарда.

— Прямой, как что? — не расслышал коммандер.

— Малект. Это такой церемониальный клинок. Использовался лет триста назад на Палавене — пояснила турианка.

— А, ясно. Ну, ты кое в чем права. План, действительно прямой и простой.

— Атакуем, а там по ситуации? — вклинилась в разговор Истра, на правах бывшего СпеКТРа.

— Почти. Только перед этим отправим охотников почистить крыши от снайперов и выставим вперед штурмовиков с переносными голографическими щитами. Ударим быстро и мощно, как молотом по…

— Можешь не продолжать — кивнула Солана, раскладывая снайперскую винтовку.

Группа коммандос из двадцати бойцов никак не ожидала, что на нее с тыла внезапно обрушится несколько биотических ударов, вслед за которыми прозвучат стройные очереди из импульсных штурмовых винтовок.

В первые секунды Шепарду и его команде удалось устранить сразу шестерых азари, что было очень хорошим началом, учитывая уровень подготовки коммандос. Но вот дальше начались проблемы.

Быстро осознав откуда идет атака, азари спешно изменили строй. Двойной биотический купол накрыл их позиции, а фланговые отряды по три человека начали в быстром темпе забрасывать неприятеля биотикой.

Щиты, что несли перед собой штурмовики хорошо помогали от пуль, но были бессильны против темной энергии. Ударная волна, пущенная по полу одной из десантниц разбросала первую линию Гетов, открывая прямую линию огня для атаки на коммандера и его свиту. Впрочем, подавляющее превосходство в огневой мощи, сыграло свою роль. Численность азари стремительно падала под огнем импульсных винтовок.

Пока не пошли в атаку баньши!

— Охотников на правый фланг! — рявкнул Шепард, уклоняясь от выпущенной в него деформации — Фари, Истра! Вдарьте по левому! Солана, отвлеки одну из Баньши!

— Их там четыре, если ты не забыл! — бросила в его сторону Вакариан, посылая пулю за пулей в рогатую голову бывшей азари.

— Праймы! Ваша цель — те две баньши, что на левом фланге! Я возьму на себя оставшуюся — коммандер разложил дробовик и приготовился к рывку за спину одного из чудищ — Смит!

— Сам знаю! — клон занял место слева от Шепарда.

— Ненавижу биотику. Ненавижу биотику. Ненавижу биотику! — бубнила Солана, смещаясь в сторону от очередного сгустка темной энергии.

С диким воплем на Гетов накинулись отвратительные порождения сумеречного гения Жнецов. Баньши рвали синтетиков на куски, принимая все их выстрелы на мощный барьер. Истре и Фариате лишь при помощи двойного броска удалось сбить эту тварь с ног. Чем тут же воспользовались двое праймов, буквально растоптав бывшую азари.

Однако, в следующее мгновение обе массивные платформы Гетов оказались разрушены биотическим рывком другой твари.

— Подбрось! — Фари повернулась к своей соотечественнице, начиная концентрировать в руках мощный сгусток биотической энергии.

— Прыгай! — рявкнула Истра, посылая под ноги Фариаты ударную волну.

Взрыв темной энергии подбросил бывшую десантницу почти на шесть метров, что позволило той перелететь через баньши и обрушить на нее сверху чудовищной силы биоразрез!

Барьер чудовища не выдержал напора и схлопнулся, успев, однако, ослабить удар. Но открывшейся возможностью успела воспользоваться вторая азари, всадившая длинную очередь из штурмовой винтовки прямо в рогатый череп бывшего сородича.

— Отличная работа — подскочила к ней запыхавшаяся Фариата.

— Спасибо — кивнула в ответ Истра.

Внезапно мимо них пролетело окутанное лиловым свечением тело Соланы, вопящее «Ненавижу гребаных биотиков!».

Обернувшись, две азари увидели завораживающую картину. Шепард и Смит с двух сторон зажимали пару баньши, поливая их огнем из своего оружия и чередуя выстрелы с биотическими техниками. Каждый действовал так, будто наперед знал маневр другого. Из-за чего, перед слаженными действиями этого дуэта, чудовищам оставалось лишь отступать.

Наконец, два биотических удара толкнули тварей друг на друга, вызывая перегрузку их барьеров.

— Сейчас! — гаркнул Шепард.

Смит тотчас же швырнул под ноги баньши гранату «Инферно». Шар из высокотемпературного пламени окутал оба безобразных тела бывших азари, заставляя тех издать оглушительный ужасающий вопль боли.

Оба штурмовика резко отпрыгнули назад, посылая в горящих тварей по деформации. Мощнейший взрыв от срезонировавших биотических техник, вступивших в реакцию с химическим пламенем гранаты, разнес баньши в клочья.

К этому времени Геты уже добивали последних коммандос, что могло считаться завершением этого короткого боя.

— А они отлично сработались — отметила Истра, рассматривая поднимающихся на ноги Шепарда и его двойника.

— Ага. Если бы не знала, что они только недавно начали работать вместе, подумала бы, что они годами отрабатывали взаимодействие — кивнула Фари.

— Хех, можно сказать, они и знают друг друга уже очень и очень давно. Там темная история — усмехнулась Темари — Наткнулась на нее как-то в закрытых архивах спецкорпуса. Если переживем эту заварушку, расскажу.

Шепард собрал отряд, подводя итоги столкновения.

Из органиков уцелели все. Разве что, Солана заработала пару синяков. Геты надежно прикрывали своих союзников, часто ловя причитающиеся им пули собственной платформой. Как результат — противнику удалось перемолоть почти треть синтетиков. Больше всего было жаль четверку Праймов, которых порвали на части баньши. Виру, к счастью, уцелел.

— Программы уцелели? — уточнил на всякий случай коммандер.

— Да. Все Геты, потерявшие мобильные платформы, успешно загрузились на сервер — подтвердил Виру.

— Итак, движемся дальше — удовлетворенно кивнул мужчина.

— Шепард! — раздался из инструметрона голос Арии.

— Мы уже в пути — начал коммандер.

— Я это и так знаю. Сколько же ты с собой людей притащил? Или это Геты так шумно продираются через четырнадцатый сектор — судя по раздававшимся на фоне выстрелам, Т'Лоак в очередной раз наблюдает за обороной площади перед своим клубом.

Кое-что в словах азари смутило Шепарда.

— Четрынадцатый? Мы идем через двадцать второй — высказал свои мысли коммандер.

Ариа на несколько секунд замолкла.

— Так, ну это точно не мои. И однозначно не силы матриархов. Уверен, что не твои ребята?

— Уверен. Наши, все со мной — категорично заявил Шепард.

— Очень странно. Кто бы это ни был, действуют в твоем стиле.

— Это как?

— Прут буром, словно товарный поезд, даже не замедляясь — ответила Т'Лоак.

— Кто именно, неизвестно?

— Если б знала, у тебя бы не спрашивала, не думаешь? — усмехнулась королева Омеги.

— Хорошо. Разберемся. Сколько их там? И когда будут у клуба? — перешел к сути Шепард.

— Численность неизвестна. Больше десятка точно. Будут здесь в течение пяти минут, если скорость не изменится.

— Принято. Нам понадобится примерно столько же.

— Ждем — Ариа оборвала связь.

— Чего встали? Двинулись!

Клуб королевы Омеги осаждало, по меньшей мере, полсотни азари и почти два десятка баньши. В атаку наступающие идти не торопились. Бойцы Арии имели хорошую подготовку и стреляли без промаха.

Шепард решил не мудрить с тактикой и предложил атаковать с хода, применив тяжелое оружие праймов, практически повторив тот же маневр, при помощи которого они разделались с прошлой группой. Возражать никто не стал.

Предупредив Арию, чтобы ее люди не высовывались, группа высадки ударила по позициям коммандос. Залп тяжелых пушек сразу же сократил численность противника на десяток органиков и трех баньши. Охотники под маскировкой подошли вплотную к позициям врага.

Геты, заметно поумневшие с тех пор, как обрели индивидуальность, взяли на себя десантниц. Все бы ничего если бы не биотика. Синтетики не могли ничего противопоставить азари, которые безжалостно атаковали их многочисленными деформациями, ударными волнами и притяжением. Одна за другой выходили из строя платформы. Шепарду пришлось отправить на помощь Гетам Истру и Фариату.

Солана в этот раз заняла позицию на крыше, понося последними словами всех «щупальцеголовых проституток, испражняющихся нулевым элементом». Не забывая при этом постоянно извиняться перед союзницами и Шепардом.

С Баньши пришлось разбираться коммандеру и Смиту, от чего клон был не в восторге.

— Понимаешь, что нас сейчас порвут? — спросил он, принимая очередной удар на биотический барьер.

— А вариантов других нет! — отозвался Шепард, меняя термоклипсу в дробовике.

— Головой бы подумал раньше! — рявкнул двойник, подрывая барьер и отбрасывая от себя женоподобных чудищ.

— Не отвлекайся! — гаркнул коммандер, отправляясь в рывок, чтобы сбить барьер очередной твари.

Выписывая невероятные кульбиты, паре штурмовиков удалось прикончить семерых модифицированных азари. Однако, выдохлись они при этом изрядно.

— Шепард! — раздался голос Арии в динамиках шлема — К вам движется еще один отряд сил матриархов!

— Вот теперь, точно порвут! — ухмыльнулся Смит.

— Не паникуй раньше времени — бросил коммандер.

Однако, его хмурое лицо говорило о том, что и он уже десять раз пожалел, что отправился на Омегу без хорошей поддержки. Геты были неплохи, но не против биотиков. Да и мало их слишком.

Внезапно в одну из приближавшихся к двум мужчинам баньши прилетел сгусток темной энергии, который был выпущен явно не одним из группы Шепарда.

Коммандер и Смит в недоумении заозирались, в поисках источника поддержки.

— Иди сюда, бл*дина синемордая! — выкрикнула смутно знакомая женщина, уходя в биотичекий рывок.

За ней бежало чуть больше десятка солдат, явно людей. Все с оружием и в тяжелой броне. При этом атаковали они только одурманенных азари и баньши, что внушало в Шепарда надежду на победу.

— Так и знал, что тебе опять повезет! — практически прохохотал Смит — Вот бы мне так! Залез в полную задницу — и на тебе! Счастливое совпадение!

— Это не твои? — удивился коммандер, решив, что это те самые наемники, о которых упоминал его клон.

— Не-а, Мари и ее людей нет на станции — отозвался двойник.

— Кто же это тогда?

— А какая разница! — рявкнула Истра, пролетая мимо с винтовкой наготове — Не отвлекаемся. К нам еще гости идут.

И действительно, уже показались первые азари из спешащего в бой подкрепления враждебных азари.

Неизвестные бойцы оказались очень умелыми. Особенно пара девушек-биотиков в легкой броне. Опознавательных знаков на них не было, что несколько настораживало, но сейчас было не то время, чтобы придираться.

Бой разгорелся с новой силой. Ариа отдала приказ оказывать Шепарду и неизвестным всяческую огневую поддержку. Повсюду раздавались выстрелы, взрывы и треск биотики. Кинетические барьеры давно отключились, а тонкая пленка биотического барьера периодически пропускала острые кусочки вольфрама, испытывая броню коммандера на прочность.

Шепард перемещался исключительно прыжками, перебежками и биотическими рывками, не оставаясь на месте и секунды. Он прекрасно понимал, сколько стволов сейчас смотрят в его сторону.

Потери росли, однако силы матриархов убывали гораздо быстрее. Шепард израсходовал последний термозаряд на то, чтобы снять барьер у единственной баньши, что еще стояла на ногах. Добивать ее пришлось уже прикладом. Словно безумный, коммандер накинулся на чудовище, опрокидывая его на пол и нанося ему мощные удары по голове. Остановился он лишь когда накладка на прикладе глухо стукнулась об пол, а от головы Баньши осталась лишь кашеобразная масса.

Краем глаза заметив движение, Шепард отпрыгнул назад, ближе к одному из Гетов, перехватывая у того импульсную винтовку. Мгновение спустя, коммандер замер, наведя оружие на троицу неизвестных бойцов, двух девушек и массивного мужчину. Было в их фигурах что-то знакомое. Женщина, что стояла в центре направила на него свою винтовку. Коммандер всмотрелся в полупрозрачный визор.

— Очередное дежавю — чуть улыбнулся коммандер.

Женщина с оружием чуть склонила голову на бок.

— Мы вроде бы договорились в прошлый раз, что ты не будешь наставлять на меня оружие, Эш.

— Шкипер? Это и правда ты? — спросила Уильямс, чуть опустив ствол винтовки.

— Пф, дерганая ты какая-то — пожала плечами девушка справа от Эшли, в которой Шепард с трудом узнал Джек — Эй, король бойскаутов! Можешь нам как-то доказать, что ты это ты, а не очередной чертов клон?

Коммандер отдал винтовку обратно Гету.

— Даже не знаю, что вам сказать — с искренней улыбкой ответил коммандер, обрадованный появлением старых друзей — Во-первых, я вас всех поименно знаю. Помню все наши посиделки в кают-кампании, каждую операцию, каждый разговор. Клону такое не под силу. Кстати, вон он.

Смит помахал рукой в ответ на слова коммандера, чем вызвал недоуменный взгляд Уильямс.

— Так, тогда быстро скажи мне, о чем мы говорили на прощальной вечеринке в твоей квартире? — вновь взяла слово Джек.

— До или после того, как ты танцевала на столе?

— Эхей! Шепард! Это и правда ты! — широко разведя руки, подопытная Ноль направилась к коммандеру и крепко его обняла, прошептав — Захлопни хлеборезку! Мне репутацию среди учеников надо поддерживать.

— Тогда бы и не выражалась как портовый грузчик, пока шинковала баньши — также тихо ответил мужчина.

— Да-да, знаю. Срывает иногда крышу. Не так-то просто вытравить из себя… эм… меня в общем.

— Рад тебя видеть, Джек! — Шепард еще раз обнял девушку.

Эшли опустила оружие и сделала неуверенный шаг к Шепарду, но ее опередил верзила, задевший по дороге плечом.

— Давно не виделись, Локо! — поспешил он к старому другу, протягивая руку.

Коммандер с удовольствием ее пожал.

— Взаимно, Джеймс! — улыбнулся Шепард — Ты бы поаккуратнее, а то чуть не сшиб Уильямс.

Вега встрепенулся, разворачиваясь к Эшли, которую он действительно не заметил.

— Perdoname, Лола — тут же извинился он, встретившись с ее раздраженным взглядом.

Однако все ее негодование быстро исчезло, когда она посмотрела на коммандера.

В очередной раз их встреча началась с того, что она наставила на него оружие.

— Шепард…

— Да?

— Я… Я… в общем извиниться хотела… Тут бой, а ты вдруг в окружении Гетов… и… — начала бубнить Эшли.

Шепард рассмеялся в голос.

— Эш, ты не меняешься! Чертовски рад тебя видеть — коммандер подошел к ней вплотную и по-дружески обнял.

Уильямс ничего не ответила, искренне улыбаясь.

— О, черт, перестаньте. Тушь сейчас потечет — протянула с притворным отвращением Джек.

Вега на это разразился диким хохотом.

К группе приблизилась еще одна женщина в броне.

Коммандер нахмурился, когда узнал ее.

— Миранда — коротко кивнул он — Чем обязан?

— Шепард — неуверенно начала она, но быстро взяла себя в руки — Я хочу извиниться за свои прошлые действия. Ты должен понять, это был приказ руководства Альянса.

— Допустим.

— Я хочу предложить тебе помощь Бастиона — сразу перешла она к сути своего предложения — В ближайшее время, как мне кажется, нас ожидает очередная битва со Жнецами. И тебе пригодится любая поддержка.

Как бы не хотелось Шепарду прямо сейчас послать Миранду куда подальше, доля истины в ее словах была. Помощь ему была жизненно необходима.

— Хорошо. Я принимаю помощь.

— Правда? — удивилась Лоусон такому быстрому ответу.

— Да. В конце концов, я когда-то даже помощь Цербера принял — пожал плечами коммандер.

Это был явный плевок в лицо Миранды — сравнивать ее организацию с отвратительным творением Призрака. Однако, она даже не поморщилась.

— Спасибо, Шепард… — начала она, но ее прервало появление турианки и двух азари.

— Коммандер, кто наши новые друзья? — с улыбкой поинтересовалась Солана — Или они нам не друзья?

Шепард с неугасающей улыбкой представил друг другу членов старого и нового экипажей Нормандии, не обойдя вниманием и Миранду. Правда, последняя удостоилась лишь сухого упоминания по имени. Тогда как про каждого из остальных было сказано еще и несколько добрых слов.

Геты, как и пехотинцы Бастиона, стояли чуть в стороне, ожидая окончания переговоров, когда бронестворка, закрывавшая вход в клуб, поднялась.

На встречу к объединившимся группам вышла сама Королева пиратов и неглавная Хозяйка Омеги, Ариа Т'Лоак. За ее левым плечом прихрамывал батарианец Брэй. Справа уверенно шагал незнакомый Шепарду турианец.

— Надеюсь, счастливое воссоединение завершено? — сухо спросила азари — У нас еще полно работы.