Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

Глава 11. Омега: часть 2. Дежавю

— Итак, что у нас есть на этого турианца?

Шепард окинул взглядом экипаж, собравшийся в арендованной квартире неподалеку от ремонтного дока, в который перегнали Нормандию. Ариа выполнила свою часть сделки. Ремонт фрегата уже начался. Однако, все понимали, что кораблю не позволят покинуть Омегу, пока королева пиратов не получит обещанного.

Нет, конечно, шансы сбежать были, и даже неплохие. Однако, портить отношения с Арией крайне нежелательно.

— Манул Таргис, агент спецкорпуса тактической разведки, стаж 9 лет. Послужной список такой, что даже ваш старый знакомый Сарен бы обзавидовался. На данный момент он лучший в турианском подразделении СпеКТР. Психопрофиль довольно короткий: максимум эффективности — минимум морали — дала краткую сводку Солана.

— Очаровательный товарищ — процедил коммандер.

— Бесспорно — кивнула турианка.

— Все так плохо? — уточнила Лиара.

— Как-то раз он лично пристрелил своего младшего брата, когда узнал, что тот продал партию списанных винтовок Синим Светилам.

— Оу.

— Ага. Но свое дело он знает. Если нужно достигнуть цели, не взирая на сопутствующий ущерб — посылают его — продолжила Солана.

Турианка вывела на экран фотографии нескольких разумных.

— Это его группа. Можно сказать — маленькая армия. Пятеро представителей разных рас…

— Мне кажется, или он кого-то сильно напоминает, прямо копирует? — усмехнулась Джесси.

— Кого? — не поняла Вала.

— Твоего отца — улыбнулась Лиара.

— Да, действительно, методы коммандера и эффективность смешанного экипажа Нормандии произвели впечатление на многих агентов спецкорпуса. И часть из них решила обзавестись своей командой — подтвердила Солана.

— Молодец, пап! — восхищенно пискнула Аваланш.

Иногда Шепард забывал, что она еще ребенок.

— Не отвлекаемся. Что нам о них известно? — одернул всех коммандер.

Турианка прокашлялась и продолжила, поочередно выводя на экран фотографии.

— Вилун Сорис, саларианец, подрывник. Был с позором уволен из ГОР за систематическое нарушение приказов. Не мог удержаться от того, чтобы что-нибудь не подорвать.

Фото сменилось, и пучеглазую амфибию с желтоватым оттенком кожи сменила морда зеленоглазого крогана со шрамом на левой щеке.

— Гатарог Грул, кроган-воевода с 500-летним опытом боевых действий. Фактически — основная ударная мощь группы. Отщепенец, отказавшийся присягнуть клану Урднот во время объединения Тучанки. Обладает серьезными биотическими навыками и обожает тяжелый пулемет М-503 «Дробилка». Для тех, кто последние 30 лет отсутствовал — она повернулась к Шепарду — поясняю: это чертовски опасная штука. Если коротко, представьте «Клеймор», который стреляет очередями.

Коммандер присвистнул, понимая аналогию.

— Так, дальше. Ралнер Тараниан, турианец-снайпер. С двух тысяч метров способен отстрелить яйца пыжаку в прыжке. Бывший член «Черной стражи», приговорен к смертной казни за военные преступления, но амнистирован по запросу СпеКТРа.

Солана убрала с экрана неприятную темно-коричневую физиономию турианца с белой клановой татуировкой на лбу. Ее место заняла синекожая азари.

— Кала Р'Нави, азари, в прошлом десантница матриарха Итлины…

После этих слов оживилась Фариата, пристально взглянув на экран.

— Та еще тварь! — сплюнула она.

— Знакомая? — уточнил коммандер.

Азари скривилась, как от зубной боли.

— Я также служила матриарху Итлине. Слава Богине, в другом подразделении. Калу недолюбливали почти все десантницы. Ходили слухи, что она организовала побег из одного из монастырей Ардат Якши, но доказательств не было. Пока за ней не пришла Юстицар.

— Случаем, не Самара? — спросила Вала.

— Нет, дитя, в галактике еще много членов ордена, помимо твоей подруги. Это была Райла. Вам она, скорее всего неизвестна. Но это и не важно. Она обвинила Калу, чья дочь, как оказалось, была послушницей в храме, и попыталась задержать для допроса. Однако та скрылась. До сего дня я и не подозревала, что она в команде СпеКТРа.

— Странно, что Юстицары от нее отвязались — удивилась Джесси.

— Видимо из-за того, что по документам она — Вула Найтири. Ее настоящее имя указано только в архивах спецкорпуса — уточнила турианка.

— А тебе откуда это известно? — удивилась Фари.

— Я работала с Манулом и его группой во время одной из миссий Совета. Тогда и покопалась в записях. Не люблю ходить в бой с теми, о ком ничего не знаю — пояснила Солана.

Шепард одобрительно хмыкнул.

— Кто последний в этой чудесной комании? — кивнула Лиара в сторону монитора.

Турианка переключила изображение.

— Болур Талак, батарианец и чертовски хороший инженер. Со своего инструметрона может взломать любую систему. На расстояние применения перегрузки или воспламенения рекомендую не подходить, накрыть может хоть весь отряд разом.

— Сильно — покачала головой Вала.

— Мама его уделает — возразила Джесси.

— Да, с СУЗИ никто не сравнится в области кибервойны — кивнул Шепард.

Все согласились.

— Ну, собственно, это то, что известно мне. Теперь информация, полученная от Арии — продолжила турианка.

На экране появилась карта жилого сектора Омеги.

— Итак, интересующая нас группа заняла отдельное здание, высотой в 12 этажей. Зачем им так много места, я без понятия. У агентов Арии на этот счет тоже пусто. В любом случае, это облегчает задачу, так как рядом не будет гражданских.

— И одновременно усложняет. Так как в целях защиты они могли наворотить там целый парк смертельных развлечений для неудачливого нарушителя — покачал головой коммандер.

Солана согласилась.

— Собственно, так и есть — изображение сменилось, подсвечивая оборонительные орудия и известные ловушки.

— Ого! — удивилась Фариата.

— Аж в глазах рябит! — добавила Вала.

— Так, тяжелые турели на входе и во дворе с перекрывающимися секторами обстрела, минное поле вдоль периметра, сеть растяжек на лестницах, заминированная кабина лифта, датчики движения и объема в каждом помещении… а еще скорострельные мобильные турели и три десятка роботов «бастион» — начал перечислять Шепард.

— Да это же настоящая крепость! — возмутилась Фариата — И нам это придется штурмовать?

Мужчина кивнул.

— А еще захватить ее хозяев, по возможности — живыми.

— Живыми?!

— Да.

— Шепард, ты же понимаешь, что убить СпеКТРа чертовски сложно… Но захватить его в разы труднее! — не унималась десантница.

Коммандер прекрасно понимал, что текущим составом боевой группы осуществить задуманное почти невозможно. Но, в конце концов, он построил карьеру на том, что совершал немыслимое.

— Успокойся, у меня есть план — чуть улыбнулся человек.

Жилой квартал.

Девять часов спустя.

— Я уже говорила, что этот план еще хуже того, что был на Цитадели? — бубнила Фариата, пробираясь вслед за СУЗИ по узкому вентиляционному каналу.

— 34 раза — отозвалась ИскИн.

— Можешь добавить тридцать пятый.

— Успокойтесь, мисс Ирали.

— Главное, чтоб нас всех там не успокоили — буркнула азари.

— Не засоряйте эфир, группа 2 — раздалось в динамиках шлема.

Фариата подчинилась, однако продолжила гневно сопеть.

В этот раз группа хотя бы была неплохо экипирована. Однако, план, предложенный Шепардом, уверенности в успехе не внушал. Пусть даже взломом систем безопасности и займется СУЗИ, пусть основной удар возьмут на себя коммандер и Солана… беспокойство никак не отступало.

— Стоп — скомандовала ИскИн — впереди ловушка. Сейчас обезврежу.

«И это уже шестая мина в этом чертовом канале» — думала Фариата.

— Идем.

Пара диверсантов продолжила движение.

По плану, они должны были пробраться внутрь и отключить систему безопасности, или, как минимум, открыть ворота для основных сил.

Через десять минут блужданий по лабиринту вентиляции СУЗИ, наконец, сообщила, что нашла нужный люк.

В контрольной комнате, прямо под Фариатой и ее синтетической напарницей, сидел батарианец. Поза его была неестественно напряжена, что настораживало. По углам расположились четыре робота, сжимающие в руках дробовики. Дверь заперта изнутри.

Обменявшись короткими жестами и согласовав действия, СУЗИ и Фари приготовились к атаке.

Не успел выбитый люк упасть на голову батарианцу, как из проема выскочила ИскИн, еще в полете перехватывая управление двумя роботами. Следом за ней, появилась азари, окутанная синим светом биотики. Оставшиеся два бастиона едва успели поднять оружие, как на них обрушился удар темной энергии, вместе с зарядами из дробовиков их взломанных собратьев.

Батарианец, тем временем поднялся на ноги и активировал техническую броню, резко усложняя свой захват. Он попытался связаться с остальной группой, однако СУЗИ заблокировала его инструметрон. Если бы у него было время, он бы успел взломать устройство, но ему его не дали. Дуплет выстрелов из дробовиков, всего за два залпа вывел из строя голографическую броню батарианца, заставляя того искать укрытие. Но в пустой комнате не было ничего, за чем можно было бы спрятаться.

Десантница азари рывком переместилась к противнику, намереваясь оглушить его, но тот сумел удивить. Активированная им «перегрузка» накрыла всю область вокруг него, радиусом в несколько метров. Получив разряд, Фариата утратила концентрацию и опустила барьер. Ей едва удалось избежать лезвия инструметрона противника, который резко перешел в атаку, пользуясь тем, что азари сейчас на линии огня своих союзников. Тело синекожей воительницы плохо ее слушалось, электрические импульсы все еще пробегали по мышцам, и лишь усилием воли, она заставляла себя двигаться.

СУЗИ тем временем прыгала из стороны в сторону, стараясь прицелиться в батарианца. Роботы двигались недостаточно быстро, но тоже смещались в сторону. Противник же, постоянно перемещался, прикрываясь Фариатой.

— Падай! — рявкнула ИскИн.

Фариата мгновенно выполнила приказ, получив при этом болезненный порез от голографического клинка. Батарианец, не ожидавший, что азари подставится под удар, замешкался, чем и воспользовалась СУЗИ.

Очередь из пистолета-пулемета и залп двух дробовиков, навсегда успокоили Талака. Выбора не было, захват оказался невозможен. Шепард приказал не рисковать. Тем более, что вся группа СпеКТРа состояла из отпетых мерзавцев.

— Мисс Ирали, Вы в порядке? — СУЗИ нависла над азари с активным инструметроном.

— Я в норме, просто царапина — отмахнулась Фариата — И, может, уже на «ты»?

ИскИн кивнула.

Автоматика легкой брони синекожей инопланетянки уже вколола порцию панацелина.

— Ох, надеюсь, здесь хорошая звукоизоляция — прошипела азари, вставая и зажимая полузатянувшийся порез рукой.

— К сожалению, выстрел дробовика она не подавит — отрицательно покачала головой СУЗИ — Однако, в режиме изоляции, дверь продержится достаточно долго, чтобы мы могли уйти по сервисным каналам.

— Опять ползать?

— Вид Джеффа на коленях меня пресытил. Я решила насладиться видом азари в той же позе — задумчиво произнесла ИскИн.

Фариата ошарашено на нее уставилась.

— Это была шутка — серьезно добавила СУЗИ.

— А… ага — растерянно кивнула Фари.

Аватар бортового ИИ Нормандии, проигнорировав глупое выражение на лице азари, прошла к центральной консоли систем безопасности и подключилась к сети.

— Шепард — активировала она комлинк — Открываю ворота.

— «Мы готовы» — раздался голос коммандера по внутренней связи.

СУЗИ коснулась нескольких пиктограмм, выбрала нужное окно и активировала свой инструметрон, инициируя процесс взлома защитных кодировок.

Всего несколько секунд понадобилось высокоразвитому ИИ, чтобы пробить, без сомнения прекрасно спроектированную, защиту.

— Двери открыты…

— «Входим».

— Что за черт?! — воскликнула Фариата, указывая на один из мониторов системы наблюдения.

СУЗИ быстро проследила за жестом азари, а затем, с доступной лишь синтетикам скоростью, просмотрела изображения со всех камер.

— Шепард! — обеспокоенно вскрикнула она — здесь…

— «Уже вижу!»

Тем временем снаружи здания.

— Уже вижу! — рявкнул Шепард, расстреливая из своего дробовика вывалившегося из входа в здание хаска.

Толпа серокожих зомби со светящимися голубым кибернетическими внутренностями повалила откуда-то из глубины этажа.

Коммандер, не раздумывая, направил на них ударную волну, припомнив, как Джек весьма эффективно раскидывала группы подобных противников на базе Коллекционеров.

Серия биотических взрывов прошлась по полу, подбрасывая хасков в воздух. Солана уверенно расстреливала обездвиженных противников из штурмовой винтовки.

— Импульс! Берегись! — гаркнул Шепард, поднимая групповой биотический барьер.

Одно из отвратительных творений Жнецов окуталось сеткой статических разрядов и взорвалось, отправляя электромагнитный импульс, который мгновенно перегрузил щиты ударной группы.

Благо барьер защитил от электрошока, но расслабляться было нельзя. Толпа ничуть не уменьшилась. Хаски всегда атаковали большим числом.

— Откуда их столько?! Они что, весь район на эти чертовы «пики» насадили? — крикнула Солана, отправляя в толпу зажигательную гранату.

Шепард добавил к вспышке деформацию, разом уничтожая пятерку противников.

— Сам этому всегда удивлялся — процедил он сквозь сжатые зубы.

Внезапно запищал сигнал комлинка.

— Джон! Здесь тоже полным-полно этих тварей. Нам не пробиться такими силами! — раздался голос Лиары.

Группа из Лиары и Валы должна была высадиться на крышу здания и взять под контроль посадочную площадку, чтобы отрезать СпеКТРу путь к бегству. Не срослось.

— Джесси, меняем план, высаживай третью группу во двор, рядом с нами. Будем пробиваться единым фронтом — отдал приказ коммандер.

— Принято — отозвалась младшая Моро.

Солана и Шепард медленно пятились, едва успевая менять перегретые термозаряды.

— Да их тут почти сотня! — прошипела турианка.

— Быть такого не может! Они что, все здание заполнили «Зубами дракона»? — ответил коммандер, ударом локтя опрокинув очередную тварь.

Челнок с ревом тормозных двигателей плавно опустился позади двух бывших агентов спецкорпуса, уверенно сокращающих поголовье хасков.

Присоединившиеся к ним азари резко увеличили огневую мощь группы. Комбинация биотики и скоординированного огня из дробовика и штурмовой винтовки позволили быстро добить оставшиеся два десятка серых тварей.

— Фух, отбились — тяжело выдохнула Солана, выдергивая очередную перегретую термоклипсу.

Шепард оглядел груду тел, заполнивших коридор, и покачал головой.

— Кажется, задача резко усложнилась — прокомментировала Лиара.

— Ага, что-то мне это до боли напоминает — коммандер пнул ногой тело одной из тварей — Турианец, хаски… осталось встретить Гетов-еретиков для полного комплекта.

Лиара дернула плечами, прогоняя противный холодок, что прошелся по ее спине.

— Не напоминай — попросила она.

— Так, что у нас с боезапасом? — вновь сосредоточился на задании Шепард.

Группа принялась осматривать снаряжение. Всего через пару секунд зазвучали ответы.

— Десяток универсальных для штурмовой и полный комлпект для пистолета — отчиталась Солана.

— У нас с Валой почти полный боекомплект. Били в основном биотикой — пояснила Лиара.

— Отлично. Разделим оставшиеся термоклипсы. Мы с Соланой идем в авангарде, тяжелая броня только у нас — скомандовал Шепард, забирая две трети термозарядов и отдавая половину из них турианке — Лиара, вы с Валой идете следом и прикрываете нас биотикой.

— Хорошо — отозвалась азари.

— СУЗИ, что у вас? — мужчина активировал комлинк.

— Все системы защиты под моим контролем. Я перекрыла внутренние двери, чтобы разделить противника, а также отключила вышку связи — отозвалась ИскИн.

— Отлично. Теперь скопируй данные с терминалов, а также записи камер наблюдения — коммандер повернулся к остальной группе — Всех касается, собираем как можно больше информации и доказательств. Камеры инструметронов в режим постоянной записи. На час объема памяти точно хватит.

— Хорошая идея. Не хочется опять выслушивать «Ах, да, Жнецы!» от очередного политика. Не все из них верят в наши «Объятия вечности» — согласилась Лиара.

— Может, стоит запросить помощь у наемников Арии? — предложила Солана.

— Не успеем. Им сюда около часа добираться. За это время Жнецы успеют уйти и замести следы. Они это умеют — возразила старшая азари.

— Лиара права. Команда одурманенного СпеКТРа уже предпринимает попытки открыть двери. Не думаю, что они их надолго задержат — подтвердила СУЗИ.

— Просто замечательно — со злобным сарказмом заметил коммандер — Группа, параметры задания изменились. Теперь это не захват, а зачистка!

— Ой-ей — неуверенно покачала головой Солана, вспоминая оборону Палавена — А силенок-то у нас хватит? А то с таким противником и надорваться можно.

— Здесь у них нет поддержки кальмароподобных ублюдков. Да и подкреплений не будет — поняв ее опасения, успокоил Шепард.

Лиара покрепче сжала пистолет-пулемет. И только Вала, казалось, радовалась такому повороту событий. От взгляда коммандера это не ускользнуло. Он понимал, что девочка просто никогда не сталкивалась со Жнецами. А ее обучение в академии Гриссома и время, проведенное с Самарой, могли внушить ей излишнюю уверенность в собственных силах. Как бы она не нарвалась на неприятности с таким настроем.

— Лиара — Шепард активировал приватный канал связи — Присмотри за нашей девочкой. Она не понимает, с чем мы тут столкнулись.

По-хорошему, Шепард не собирался брать с собой дочь. Но сказался дефицит кадров. Ему отчаянно не хватало бойцов. И кто бы что не говорил, Аваланш обладает просто потрясающими способностями в биотике.

— Хорошо. Не переживай — чуть кивнула азари в ответ.

Щелкнув затвором дробовика, коммандер развернулся ко входу в здание.

— Выдвигаемся! — скомандовал он, вскидывая оружие.

Солана моментально заняла свое место справа от него, также направив ствол штурмовой винтовки в сторону дверного проема.

Две азари встали за их спинами, окутавшись всполохами темной энергии.

И они двинулись.

С трудом преодолев «баррикаду», образовавшуюся из груды тел, группа обследовала ближайшие комнаты. Они оказались пусты. Лишь десятки острых металлических кольев стояли ровными рядами вдоль стен.

— СУЗИ, в здании есть еще хаски — сразу решил уточнить коммандер.

— Да, около тридцати особей на втором этаже и еще примерно по полсотни были на каждом из оставшихся уровней.

— Были?

— Камеры были выведены из строя электромагнитным импульсом — ответила ИскИн.

— Сообразили — фыркнула Солана.

— Что с группой СпеКТРа? — продолжил коммандер.

— Они также избавились от наблюдения…

Здание тряхнуло, а над головами что-то громко рвануло.

— Уничтожена дверь на третьем этаже. Предполагаю, что саларианец применил свои умения — тут же прокомментировала СУЗИ.

— Черт! Ускоряемся! Нельзя, чтобы они объединились! — коммандер двинулся к лестнице на второй этаж.

— Путь наверх, пока что, чист. Хаски изолированы ударопрочной дверью. Камеры на третьем этаже не работают, информации по расположению противника нет. Однако, на этом же этаже расположена комната Калы Р'Нави — дала оперативную сводку ИскИн.

— Отлично.

— Шепард, комната охраны также на третьем этаже. Мы можем оказать поддержку — добавила Фариата.

— Только в крайнем случае. Лучше приготовьтесь к обороне. Этот саларианец, наверняка, захочет пробраться к вам.

— Вот черт — буркнула по радиосвязи азари.

Группа Шепарда бегом неслась по лестнице, не забывая, впрочем, о безопасности. Затормозив за половину лестничного пролета до выхода на третий этаж, коммандер обернулся к остальным.

— Я так понимаю, никто не прихватил с собой дрона-разведчика?

В ответ Солана с ухмылкой протянула маленький серебристый шарик — дрон АР-34 от компании «Армакс Арсенал». Коммандер успел прочитать о нем, пока «гостил» у Бастиона.

— Что бы я делал без турианской предусмотрительности? — улыбнулся он.

Через пару секунд, Шепард поднялся на пару ступенек и закинул серебристый шарик в дверной проем. Затем быстро активировал инструметрон и запустил дрона. Шарик мгновенно вспыхнул и окружил себя фиолетовой голографической оболочкой. Данные с сенсоров разведчика начали поступать к коммандеру, и на голографическом дисплее над левой рукой появилось изображение пустого коридора.

Дрон повернулся, и в кадр попал саларианец, который что-то прикреплял к двери комнаты охраны. В следующее мгновение по экрану прошлась синяя вспышка и видеопоток прервался.

— Черт, уничтожен деформацией. Азари на этаже — прокомментировала Солана.

Коммандер нащупал на поясе подсумок с гранатами и достал парочку дисков.

— Светошумовые? — удивилась турианка, рассмотрев маркировки.

Шепард кивнул.

— Приготовились. Быстро и четко. Входим под щитом, парализуем азари. Солана, на тебе саларианец.

— Принято — отозвалась группа.

По команде, отряд рванул вперед. Под плотной пленкой биотического барьера они ворвались на этаж. В тот же момент в купол ударил заряд гранатомета. Только совместные усилия Валы и Лиары не дали барьеру рассеяться, что дало Шепарду время найти источник угрозы. Второй взрыв все же снес защиту.

Кала Р'Нави укрылась в дверном проеме слева и уже повторно наводила ствол полуавтоматического гранатомета.

Не раздумывая, Шепард применил биотический рывок, даже толком не прицелившись, пушечным ядром врезаясь в хрупкую на вид фигуру инопланетянки. Та, к его удивлению, успела поднять барьер, что спасло ее от тяжелых травм. Однако, гранатомет она выронила.

В ответ на атаку, азари, сумевшая подняться на долу секунды раньше, чем дезориентированный экстренным броском вперед коммандер вскинул дробовик, запустила в него деформацию. Броня издала неприятный скрип и сдавила грудь коммандеру, но тонкая пленка барьера, который на него набросила в последний момент Вала, не позволила внезапной атаке убить мужчину.

От выстрела из дробовика, Кала ушла коротким рыком в сторону. Однако, коммандер был готов к такому маневру и направил туда ударную волну. Закрывшаяся барьером от смертоносных взрывов азари, не смогла заметить подпрыгнувшего в воздух человека, концентрирующего мощный импульс в кулаке правой руки.

Взрыв биотической сверхновой отбросил бывшую десантницу к стене, где ее мгновенно связала стазисом Лиара. Шепарду оставалось лишь прицелиться и спустить курок. С одной проблемой было покончено.

Тем временем Солана никак не могла уложить юркого саларианца. От двери в комнату охраны ей удалось его отогнать, однако, чертов пожиратель мух доставлял немало проблем. Он ежесекундно бросал в сторону турианки крошечные шарики со взрывчаткой. Мощность каждого была небольшой, но их было так много, что младшая Вакариан начала беспокоиться. Несколько раз эти микробомбы взрывались опасно близко к ее броне. Из-за малой скорости они полностью игнорировали кинетический барьер.

Очередной веер опасных шариков разлетелся из-за укрытия саларианца. Солана ловко увернулась от них, не разглядев истинную цель подрывника. Шарики попали прямо в заряд, который безумный пучеглазый пришелец установил на дверь комнаты безопасности. Взрывная волна сбила турианку с ног, одновременно оглушая ее. В падении, та потеряла свою винтовку и оказалась прямо на линии огня противника.

Лицо саларианца исказилось зловещей усмешкой. Солана понимала, что от этого выстрела ей не спастись. Внезапно, голова подрывника разлетелась веером желтоватых брызг.

Турианка с облегчением выдохнула и, встряхнув головой, тяжело поднялась на ноги. К ней уже спешили Шепард и две азари. Подобрав оружие и кое-как сфокусировав взгляд, Солана осмотрела обезглавленное тело противника.

— Ты как? — обеспокоенно спросил Шепард.

— В порядке — отмахнулась она — Чуть голова кружится, но это скоро пройдет. Броня поглотила основной урон.

Сквозь дыру, пробитую взрывом в двери, из комнаты охраны вышли СУЗИ и Фариата.

— Кто это его так? — указала десантница на труп саларианца.

— Я думала, это вы — удивилась Солана.

— Нет — покачала головой Фари.

— И не мы — добавил Шепард.

— А кто тогда? Не сам же он себе мозги вышиб? — совсем растерялась турианка.

СУЗИ внимательно осмотрела останки, затем глянула на дырку в стене, явно оставленную бронебойным боеприпасом. Под удивленным взглядом Соланы, ИскИн развернулась к окну в дальнем конце коридора.

— Похоже, стреляли через окно. Траектория совпадает. След от пули указывает на высокоточную снайперскую винтовку. Предположительно несерийная модификация «Черной вдовы» или «Богомола SE-X» — прокомментировала СУЗИ.

— У нас завелся свой ангел-хранитель? — изумленно приподняв бровь, спросила Лиара.

— Сейчас это не важно. У нас еще много работы. Два турианца и кроган, не забыли? — привлек внимание коммандер.

— И хаски — добавила Фариата — 9 этажей, на каждом примерно по 50 тварей. Благо нам удалось их заблокировать в комнатах.

— Хоть что-то хорошее — пробурчал мужчина — Есть мысли, где оставшиеся противники?

— Предположительно заперты на предпоследнем этаже — ответила СУЗИ.

— Тогда, собираем боеприпасы и все, что может пригодиться, и двигаемся.

Когда группа уже выбежала на лестницу и начала подъем, откуда-то сверху раздался металлический скрежет и чьи-то завывания.

— Хаски! — предупредил всех Шепард.

На руке у СУЗИ пискнул инструметрон.

— Коммандер, дверь на 11-м этаже открыта. Противник выбрался на лестницу.

— Черт! Смотреть в оба. Все только что резко осложнилось — скомандовал человек, поудобнее перехватывая дробовик.

Всего через три этажа они столкнулись с первой волной серых тварей. Примерно двадцать худощавых зомби, с воем бросились на группу, прыгая с верхних ступеней.

Первых атакующих Шепарду и Солане пришлось встречать врукопашную, пока не подключились биотики. Слаженной работой, Вала, Фариата и Лиара, быстро перемололи противника в серую кашу. Однако, за ними последовала вторая волна. А за ней еще.

Очевидно, твари смогли освободить часть своих сородичей, потому что ту половину сотни, что сидела на 11-м этаже, отряд давно уничтожил. А поток нападающих не ослабевал. Группа все медленнее двигалась вверх по лестнице.

— Должно быть, это те, что сидели на крыше возле посадочной площадки — предположила Лиара, посылая очередную сингулярность на площадку следующего по счету этажа — девятого.

Шепард мгновенно осознал, чем это грозит.

— Джесси! Как там, в воздухе? — активировал он комлинк.

— Нарезаю круги возле этой «башенки» — ответила пилот.

— Что на крыше?

— Сейчас, секунду… Так… Хаски с крыши ушли куда-то внутрь и… Твою ж!

— Джесси?!

— Я в порядке. На крыше РПГ. Здоровенный кроган с гранатометом, еле увернулась.

— Транспорт у противника какой-то есть?

— На крыше нет… Стоп, есть! Аэрокар, укрытый маскировочной сеткой! Странная форма, вдвое меньше «кадьяка», но крупнее гражданских.

— Не приближайся на расстояние выстрела — коммандер развернулся к группе — Поднажмем!

Отряд с новой силой стал разбрасывать хасков, все быстрее продвигаясь вверх.

На крышу они ворвались в тот момент, когда аэрокар оторвался от площадки.

— Уходят! — рыкнула Солана.

— Не в мою смену! — раздался в шлемах голос Джесси Моро.

На глазах изумленных бойцов, челнок, под управлением племянницы Джокера, налетел на транспорт противника и сделал у него перед носом петлю, направляя сопла двигателей прямо на лобовое стекло аэрокара. Импульса хватило для того, чтобы сравнительно небольшое транспортное средство резко «клюнуло» носом, цепляя край посадочной площадки. Потерявший управление аэрокар перевернулся и с грохотом рухнул обратно на крышу здания.

Однако, не успела группа обрадоваться, как дверь транспорта отлетела в сторону, выпуская наружу разъяренного крогана.

— Внимание! — рявкнул Шепард, бросая ящеру под ноги гранату.

Гатарог Грул пронесся над взрывчаткой раньше, чем она детонировала, проигнорировав ударную волну. Вооруженный автоматическим дробовиком и полыхающий сиянием биотики, кроган влетел в строй штурмовой группы, разбрасывая бойцов в разные стороны. Барьеры едва держались, учитывая что их проецировали сразу три сильных биотика. Азари безуспешно пытались сковать врага стазисом, Шепард бил деформацией и ударной волной, а Солана кружила вместе с СУЗИ вокруг тяжело-бронированного воина, поливая его огнем из штурмовой винтовки и ПП.

Замешкавшаяся Фариата получила заряд из дробовика почти в упор, отлетев к стене. Ее тут же прикрыла барьером Вала, защищая от повторной атаки. Судя по показателям брони, ранение не смертельное, автоматическая аптечка уже ввела убойную дозу панацелина. Однако, это означает, что азари выпала из боя, и не скоро вернется в строй. А учитывая то, что Аваланш вынуждена сосредоточиться на ее защите, отряд потерял сразу двоих.

Под размашистый удар молотоподобного кулака попала Лиара. Сбитая с ног и дезориентированная, он едва не погибла от очередного выстрела из дробовика. Но вмешался Шепард. Разъяренный атакой на любимую, коммандер мощным биотическим импульсом выбил оружие из рук крогана. Проскользнув под левым кулаком воеводы, которым тот надеялся отправить наглого человека в нокаут, мужчина зашел противнику за спину и запрыгнул ему на горб. Не ожидавший такого поворота кроган, не успел даже среагировать, а лезвие инструметрона уже вонзилось ему в неприкрытую броней шею.

Даже с такой ужасной раной, ящер продолжал бороться, стараясь схватить человека и сбросить с себя. А его товарищи, тем временем, уже выбирались из аэрокара. Похоже, им в падении досталось сильнее, чем могучему сыну Тучанки, ибо двигались они довольно вяло, все еще приходя в себя.

Солана заметила их появление и переключилась на новые цели, стремясь избавиться от новой угрозы, пока есть возможность.

Джон же все еще висел на спине у крогана, отчаянно цепляясь за его броню. Он понимал, что если его сбросят, увернуться от атаки уже не успеет.

Лезвие инструметрона все еще торчало из шеи воина. В памяти всплыл бой с Кай Ленгом. В частности то, как азиат ловко орудовал своим клинком, объединяя его с биотикой. Сконцентрировавшись, Шепард попытался повторить этот трюк. Он направил биотический импульс через лезвие инструметрона, стараясь отделить голову противника от тела. Голографический клинок не выдержал и взорвался, но не раньше, чем направленный поток темной энергии перемолол шею крогана.

Коммандера бросило на землю, инструметрон пришел в негодность, однако дело было сделано. Грул обмяк и его обезглавленная туша рухнула вперед. Даже живучие кроганы не способны перенести такое.

Затылок неприятно жгло от перегрузки биотического усилителя. Все же без подготовки и нужных знаний применять «биоразрез» не стоило. Но отдыхать еще нельзя!

Коммандер поднялся, подхватывая выпавшее из рук оружие. Плечо тут же обожгло острой болью. Щиток брони разлетелся вдребезги, принимая часть урона, однако пуля таки достигла цели.

Инстинктивно Шепард откатился в сторону, уходя от нового выстрела.

Подскочившая к нему СУЗИ быстро оттащила своего командира под прикрытие биотического барьера, поставленного пришедшей в себя Лиарой.

Положение было откровенно хреновым. На крыше банально негде было укрыться! Кроме пары невысоких коробов вентиляционных каналов, которые насквозь прошивались с одной очереди, ничто больше не отделяло группу от противника.

А вот на стороне врага удачно расположился разбитый аэрокар, из-за которого сейчас и бил беспощадный снайпер. Рядом с ним засел и сам СпеКТР, что-то набирающий на своем инструметроне.

Короткая очередь из скорострельной снайперской винтовки пробила купол барьера и СУЗИ пришлось прикрыть коммандера собой, чтобы защитить от неминуемой гибели. Благо ее корпус и легкая броня выдержали удар.

— Отходим к лестнице! — приказал коммандер.

В следующие пару секунд произошло сразу несколько вещей.

Голова турианца-снайпера буквально взорвалась от чьего-то выстрела. А забрызганный кровью сородича СпеКТР, раздраженно зарычал и вышел из-за аэрокара.

— Довольно! — гаркнул он, полностью игнорируя выстрелы из винтовки Соланы.

Его глаза вспыхнули ярким золотистым свечением, а тело оторвалось от земли, выгнувшись дугой.

Шепард грязно выругался, понимая, что происходит.

Понимал это и неизвестный стрелок, который, будто подражая метроному, начал посылать пулю за пулей в оставшегося противника. Скорость, с которой он перезаряжался, просто поражала, сразу был виден богатый опыт. Однако все выстрелы отклонялись невероятно мощным биотическим барьером, что вспыхнул вокруг турианца.

— УСТАНАВЛИВАЮ ПРЯМОЙ КОНТРОЛЬ — пророкотал голос Предвестника.

— Твою же ж! Этого только не хватало! — прошипел коммандер, перехватывая дробовик неповрежденной рукой.

— Сопротивляться бесполезно — спокойно заявил одержимый СпеКТР.

— Старая песня! — рявкнул Шепард, вскидывая дробовик.

Вместе с ним атаковали СУЗИ с Соланой. Вала и Лиара усилили барьеры, готовясь принять сокрушительный удар Жнеца. Из-за раненой Фариаты, группа не могла свободно перемещаться, оставаясь уязвимой.

— Тащите Фари к лестнице! — приказал коммандер, понимая, что Жнец непременно атакует вначале «слабое звено».

— Коммандер, он перехватывает управление замками! — воскликнула СУЗИ — Я не могу ему помешать!

— Черт! Назад! Не соваться на лестницу! — рявкнул Шепард по приватному каналу — Перекрыть выход на крышу. Вала поставь барьер. Лиара помоги ей. Солана и СУЗИ за мной, отвлекайте Жнеца!

Вскоре снизу раздались вопли освободившихся хасков. Шансы на успех таяли на глазах.

Выстрелы неизвестного снайпера стихли, видимо закончились боеприпасы. Коммандер надеялся, что тому удалось просадить барьер Предвестника достаточно. Ибо, без тяжелого оружия, победить одержимого было почти невозможно.

Краем глаза он заметил автоматический дробовик поверженного крогана. Даже не раздумывая о том, что этот монстр своей отдачей переломает ему кости, коммандер подхватил оружие и биотическим рывком бросился на турианца. Импульс от удара заставил противника пошатнуться и опустить снятую с захватов винтовку. Дробовик разразился тяжелой очередью из пяти выстрелов, пневматическим молотом отдачи круша плечо и грудину человека.

— «Получилось!» — мелькнуло в голове у Шепарда.

Барьер Предвестника рассеялся, а на резко окрепшей шкуре турианца появились первые раны, в которых сверкали кибернетические импланты Жнецов. Но противник продолжал стоять. Быстрым движением он схватил коммандера за шею и притянул к себе.

— У тебя есть то, что принадлежит нам! Верни его! — прохрипел турианец, брызгая синей кровью из перекошенного рта.

Голова Шепарда буквально взорвалась дикой болью. Сознание заполнило жуткое видение. Тысячи кальмароподобных кораблей ждали команды, чтобы пробудиться. Предвестник в теле Призрака в ярости разбивает какую-то консоль на Цитадели.

Видение сменилось, и Шепард увидел себя, глазами Харпера, когда они сцепились на Цитадели. Когда это было? После смерти Андерсона? Коммандер не мог вспомнить…

Вновь картинка изменилась. В голове возник образ планеты… Шепард не сразу узнал этот мир — Раннох! Что-то на нем… Что-то, что нужно Предвестнику… Коммандер никак не мог рассмотреть, что же это такое. Что-то скрытое под землей, поврежденное, но все еще опасное.

Контакт прервался.

Визор шлема Коммандера залила синяя кровь. Предвестник отпустил свою жертву, и Шепард рухнул на спину. Боль от сломанных костей затмевала сознание. Панацелин и обезболивающее из аптечки уже не справлялись.

— Фух! Едва успел — раздался где-то сверху знакомый вибрирующий голос.

— Ты здесь откуда взялся? — удивленный голос Соланы.

Сознание Шепарда начало затухать, скатываясь в блаженную тьму.

— И я тебя рад видеть, сестренка!

Последнее, что подумал коммандер перед тем, как отключиться — «Вовремя… старый друг»