Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

Глава 16. Новые проблемы

— Эм, босс, у меня глюки, или нам действительно помогают «сестры-близняшки» моей дорогой Нормандии под управлением Гетов? — не отвлекаясь от управления кораблем, громко спросил Джокер.

— Не просто «близняшки», а тяжеловооруженные — подтвердил коммандер.

— Исходя из данных визуальных сенсоров, сходство не полное. В конструкции кораблей наблюдается ряд отличий — вступила в разговор СУЗИ.

ИскИн общалась с экипажем в основном через интерком, поскольку большую часть времени возилась с силовой установкой на инженерной палубе. Чем сильно расстраивала Джокера.

— Ага, вроде четырех Таниксов? — усмехнулся Шепард.

— Верно. Вместо спаренных орудий главного калибра, как на SR2, эти… фрегаты имеют по два тяжелых ускорителя массы с каждого борта, установленных непосредственно в основной корпус. Предполагаю, такое решение значительно уменьшило площадь БИЦ и жилой палубы — продолжила СУЗИ.

— При условии, что эти палубы там вообще есть! Это же — Геты! — Джеф весьма красноречиво взмахнул рукой в направлении атакующих кораблей синтетиков.

Коммандер молча кивнул.

— Шепард-коммандер, пожалуйста, ответьте — раздалось из динамиков системы связи.

— Это Шепард, кто вы? — мужчина установил контакт с неизвестными кораблями.

Нормандия, тем временем, под управлением Моро, стремительно покидала сектор обстрела. Корабли флота Цитадели, заметив новую угрозу, на время оставили SR2 в покое. Путь Предназначения остался без эскорта, однако не получил серьезных повреждений. Очевидно, что новую броню азарийского дредноута так просто не пробить даже слаженным огнем двух хорошо вооруженных фрегатов.

— Мы — Геты — отозвались неожиданные союзники — Мы здесь, чтобы помочь.

По фрегатам ударили первые залпы с кораблей Цитадели.

— Босс, мне кажется, сейчас не время для вопросов — высказал свое мнение Джокер, активно маневрируя и стараясь выйти на курс для сверхсветового прыжка.

Шепард быстро прикинул варианты. В памяти были еще свежи сражения с Еретиками. Доверять неизвестным… это риск. Но Джокер прав — сейчас не время.

Коммандер вновь активировал консоль связи.

— Принято… эм… Геты — он не был уверен, как стоит к ним обращаться.

— Мое имя Виру'Сора, фрегат «Потерянный дом». Следуйте за нами. Мы прикроем — отозвался синтетик.

— Принято — ответил слегка ошарашенный бывший СпеКТР.

Тот факт, что Гет носил имя был непривычным… Хотя, возможно за 30 лет это стало нормой?

— Джокер, давно у Гетов имена? — решил он уточнить у пилота.

— Без понятия, босс. Я как-то не лез в дела Ранноха, скафандриков и жестянок. Стоп! Точно! Помнится Тали притаскивала на одну из ежегодный встреч синтетика… Как же его звали?

— Легионер — напомнила СУЗИ.

— Точно — подтвердил пилот.

Коммандер лишь хмыкнул, задумавшись.

— Нормандия, рекомендуется быстрое отступление. Конструкция наших кораблей не подходит для затяжного противостояния таким силам противника. Примите координаты для точки встречи — вновь раздался голос Гета.

Шепард быстро глянул на показания сенсоров. Синтетикам крепко доставалось. Хоть их фрегаты и были быстрыми и маневренными, но все же уступали Нормандии, а потому не могли эффективно избегать огня противника. Тем более, что их атаковало уже больше десятка разномастных кораблей.

Коммандер хотел уже согласиться, однако быстро сообразил, что идти по предоставленным координатам — не самый умный поступок. Что, если там ловушка? И Нормандия гарантированно попадет в засаду огромного флота синтетиков?

— Потерянный дом, это Шепард. Не можем принять ваши координаты. Примите альтернативный вариант — он отправил информацию о новом месте встречи по приватному каналу.

В отличие от человека, Геты ни секунды не сомневались.

— Принято. Следуем в указанную точку.

— Джокер? — коммандер вопросительно посмотрел на своего пилота.

— Координаты зафиксированы. Идем на ССД до ретранслятора Вдова-7 и надеемся, что старина Предвестник не додумался его заблокировать — отозвался Моро.

— Отключать ретранслятор он не станет — категорично заверил Шепард — Это привлечет ненужное внимание. К прямому столкновению он пока не готов.

— А, по-моему, вполне готов — Джефф кивнул на панель сенсоров ближнего радиуса.

— Флот Цитадели, хоть и большой, но с объединенными силами всей галактики точно не справится. Вспомни, они даже с первой волной Жнецов могли пободаться — настаивал коммандер.

— Ага, и сливались десять к одному — пробурчал Джокер.

— Сейчас все по-другому. У Предвестника нет сотни-другой кальмарообразных гигантов поблизости.

— Поверю на слово — хмыкнул пилот — Вышли на курс. Ускорение через 3… 2… 1…

И SR2 покинула поле боя.

Почти в то же время.

— Где, бл*ть, этот чертов фрегат?! — провопил Заид, перебегая от одного укрытия к другому.

Жнец-разрушитель, высотой с многоэтажный дом, кружился на месте, высматривая назойливых органиков, что посмели его атаковать.

Главарь наемников, посмотрел на обломки Мако и грязно выругался.

— Заид! — раздалось в динамиках шлема.

— Лучше бы тебе сказать, что-то хорошее — пригрозил Массани — Иначе, из принципа не подохну и приду за твоей…

— Амата готовит удар — прервала его Тали.

— И года не прошло — буркнул наемник.

— Что?

— Ничего. Живее…

В этот момент Жнец в очередной раз издал громкий трубный рев и как-то странно стал двигать своими огромными лапами.

— Какого хрена, эта тварь задумала? — высунулся из-за камня Заид.

— Босс! У него повышается мощность генератора эффекта массы! — крикнул укрывшийся за соседней кучей обломков техник.

— Твою мать! — Массани мгновенно сложил два и два — Малая, эта хреновина готовится взлетать!

— Что?! Нельзя ему этого позволить! — откликнулась кварианка.

— Без тебя не догадался бы! — с сарказмом огрызнулся наемник — Чем его валить прикажешь? Где твой хваленый фрегат?

— Он… — начала было Тали, но ее прервал новый голос, вклинившийся в переговоры.

— Это капитан Жон'Зора вас Амата, всем в укрытие! — приказал грубый голос с характерным для кварианцев акцентом.

— Ложись! — гаркнул Заид.

Несколько мгновений спустя, с неба ударили четыре ярко-белых луча. Ударная волна прошла над головами укрывшихся наемников. В воздух взметнулось огромное облако пыли, перемешанное с клубами черного дыма.

— Есть попадание! Перезарядка 15 секунд. Пуск ракет — отчитался капитан фрегата.

Массани стряхнул с себя песок и осторожно выглянул из-за укрытия.

Жнец «присел» и плотно прижал к себе свои конечности, приняв явно максимально защищенное положение. На его корпусе виднелась новая пробоина от недавнего попадания. Однако, тварь была все еще боеспособна. Выпущенные Аматой ракеты были сбиты системой ПОИСК гигантского синтетика.

— Капитан! Вы промазали! Ублюдок еще дергается — рявкнул Заид.

— Вижу. Сейчас будет второй залп — отозвался Жон'Зора.

Но, прежде чем новая порция раскаленного металла, разогнанного до невероятных скоростей, достигла древнего разрушителя, тот совершил неожиданный маневр. Он прыгнул!

Многотонная махина, словно порожденный адской бездной кузнечик из страны великанов, «отскочила» на добрых семьсот метров в сторону.

Орудия Таникс беспомощно вспахали землю в том месте, где секундой ранее находился синтетик.

— Промах! — с досадой воскликнул капитан Аматы.

— Да неужели? Охрененная наблюдательность! — не удержался от комментария Заид.

— Спускаемся ниже, попробуем атаковать с хода, на короткой дистанции.

Наемник промолчал, искренне жалея, что атакующий фрегат — не Нормандия. Джокер и Гаррус положили бы эту груду металлолома с одного выстрела.

Вдалеке раздался рев двигателей. Вглядевшись в небо, Заид разглядел быстро снижающийся корабль характерного для кварианцев, упорно сохраняющих традиции Мигрирующего флота, дизайна. Угловатый и немного несуразный, он стремительно сближался со Жнецом.

Массани уже видел разгорающееся свечение в четырех орудийных стволах на кольцеобразной передней части корабля, когда произошло неожиданное.

Чертов попрыгун вновь взмыл в воздух. Только на этот раз он не уходил от удара.

Капитан Зора совершил ошибку, опустившись так низко. Рассчитывая застать Жнеца врасплох и не дать ему время среагировать, он лишил и себя этих драгоценных секунд.

Залп с корабля лишь вспахал землю в том месте, где мгновением ранее был Жнец. А в следующее мгновение, бронированная туша протаранила мчащийся на всех парах фрегат.

Амата от удара развалилась надвое. Задняя часть фрегата с уцелевшей силовой установкой с двигателями отправилась в неконтролируемый полет, скрываясь в облаках. Носовая часть, тем временем, пронеслась над головами наемников и рухнула за ближайший холм. Взрыва не последовало, однако удар, судя по тому, как земля ощутимо вздрогнула под ногами, был чудовищным.

— Черт — прошипел Заид, поднимаясь.

— Заид! — раздался голос Тали в динамиках шлема — Что произошло? Я потеряла связь с Аматой?

Наемник немного помедлил, подбирая слова. От него не ускользнула схожесть имен капитана фрегата и его старой знакомой.

— Амата сбита, малышка — наконец произнес он.

— Что?! Как?!

— Чертова тварь протаранила его. Корабль развалился в воздухе. Жилой отсек и командная палуба, если я правильно помню, рухнули неподалеку от нас. Задняя часть ушла куда-то вверх — пояснил Массани.

Тали молчала.

Всего несколько секунд спустя яркая вспышка в облаках возвестила о том, что вторая половина фрегата Амата прекратила свое существование.

— Поправка, вторую часть можешь вычеркивать с концами. Если кто и выжил, то искать их следует среди тех обломков.

В ответ послышался всхлип.

— Тали! — рявкнул наемник, в попытке привести кварианку в чувства.

— Да — дрожащим голосом отозвалась она, но продолжила уже более уверенно — Я поняла. Сейчас передам координаты спасателям. Что со Жнецом?

Массани как раз «любовался» на картину вышагивающего из облака пыли Разрушителя. На удивление, тварь не получила серьезных повреждений.

— Да из чего этот сукин сын сделан? — возмутился кто-то из наемников Заида.

Синтетик, тем временем, медленно, но верно, шел в их сторону.

— Бо… помехи — кто-то явно пытался связаться со старым солдатом удачи.

Основатель Синих Светил приказал всем окружающим заткнуться и прислушался к едва пробивающемуся сквозь помехи сигналу.

— Помехи. …осс!.. Эт… саперн… команда помехи Мы…

Заид активировал инструметрон и попытался отфильтровать сигнал.

— Босс! Мы все еще внутри! — гораздо четче зазвучал голос.

— Кто это? — быстро уточнил Массани.

— Босс, это саперная команда! Мы все еще внутри! Повторяю, мы — внутри!

— Твою мать — выругался старый наемник.

В следующее мгновение в его голову пришла идея.

— Саперы, бомба еще у вас?

— Да, босс! Только таймер у детонатора сдох. Подорвать можно только вручную, так что это теперь бесполезная болванка.

— «Это хорошо» — подумал Заид — «Шанс есть».

— Как тебя зовут, парень? — уточнил Массани.

— Лорн, босс. Вы нас вытащите отсюда? — с надеждой ответил сапер.

— Слушай меня внимательно, Лорн. Вы должны взорвать эту тварь. Иначе он всех нас положит — медленно проговорил глава наемников.

Стоящий рядом техник покачал головой.

— Не согласится, босс. Среди нас героев мало — прошептал он так, чтобы его мог слышать только Заид.

— Какого хрена!? Я на такое не подписывался! — завопил Лорн — Сам, бл*ть, взрывай эту хрень!

— Только нас отсюда сначала вытащи! — добавил кто-то, видимо из той же группы.

— Я же говорил — прошептал техник.

— Заткнись и возьми себя в руки! Ты прекрасно знал, когда вступал в Светила, что мы не на пикники выезжаем! Контракт должен быть выполнен! — попытался образумить своего подчиненного Массани.

— Да иди ты в жопу, чертов ублюдок! — мгновенно отозвался паникующий сапер — Эй, какого?!

Серия выстрелов из крупнокалиберного пистолета.

— Лорн?

— Босс, это Волков. Готов выполнить задачу — раздалось в динамиках шлема.

— Волков… Пит, это ты? — уточнил Заид.

— Да, босс.

Массани помнил этого парня… вернее мужчину. Родом с Земли. В пятнадцать лет он потерял всю семью при атаке Жнецов. В 18 поступил на службу в ВКС Альянса, но быстро разочаровался послевоенной «расслабленностью» сослуживцев и руководства. Лет двадцать назад принял предложение Заида и вступил в его отряд наемников, позже преобразованный в ЧВК «Истинные Светила». Не сказать, чтобы они с Массани были добрыми друзьями, но знали друг друга хорошо.

— Пит, ты знаешь, что делать — сухо сказал глава Светил.

— Да, босс. Я все сделаю. Уберитесь подальше… и спасибо.

— За что?

— За то, что предоставили возможность поквитаться хоть с одним из тех ублюдков, что лишили меня родных.

— Удачи, Пит.

— И тебе, Массани.

— Всем в укрытие! — приказал Заид.

Жнец, тем временем, видимо решил оставить сбитый фрегат в покое и покинуть негостеприимную планету. Он вновь подобрал под себя лапы и мягко оттолкнулся от поверхности, зависая в воздухе. Очень медленно бронированная тварь начала подниматься.

— Поторопись, пит! — рявкнул Массани.

Разрушитель поднялся на высоту около пяти километров, когда детонировала кварковая бомба. Яркая вспышка едва не ослепила самых любопытных наемников. Взрыв разнес синтетика на куски. Часть обломков сгорели в облаке плазмы, остальные пылающими метеорами рухнули обратно на поверхность Ранноха. Ударная волна от взрыва накрыла весь район раскопок, снося постройки и легкую технику. Нескольким бойцам Светил не повезло и они угодили под смертоносные последствия уничтожения Жнеца.

Заиду повезло, он укрылся за невысокой скалой, которая оказалась достаточно прочной. Протерев визор своего шлема, старый наемник выбрался из-под груды мелких камней и песка, принесенных волной. Он разглядел вдалеке торчащий из земли самый большой обломок древней машины смерти и оскалился.

— Получил? Попрыгун хренов — прошипел он со зловещей ухмылкой на лице — Бойцы, доложите статус!

Местоположение неизвестно.

Королева пиратов стояла возле полукруглого стола посреди небольшого овального зала с ненавистью рассматривая фигуру человека, осмелившегося прервать встречу Матриархов.

— Если бы не встретила пару дней назад Шепарда, подумала бы, что столкнулась с призраком — протянула Ариа с легкой ухмылкой — О, подожди, ты ведь так себя и зовешь, верно? Или звал?

Стоящий перед ней изуродованный имплантами и наномашинами Джек Харпер ничего не ответил.

Отправляясь на эту встречу, Т'Лоак не рассчитывала на такую встречу. Впрочем, этот сюрприз имел и положительную сторону.

— Знаешь, а ведь у меня к тебе ооочень много счетов — азари облизнула губы — И за каждый собираюсь получить расплату.

В памяти всплыла Лизелль, ее бедная дочь, убитая, как оказалось, не Грейсоном, а агентом Цербера — Кай Леном. Отомстить ему не получилось. Слишком поздно королева узнала правду. К тому моменту, убийца уже получил свое от Шепарда.

Следующим в сознание ворвалась память о Найрин. Ариа действительно любила эту турианку. Ей нравилось то, что она была так не похожа на саму Т'Лоак. Ее честность и наивность забавляли королеву пиратов… А может, ей просто хотелось, чтобы в ее жизни был хоть кто-то, не увязший по уши в том дерьме, которое ежедневно приходилось разгребать Арии. И этот лучик чистого света в ее темном царстве был уничтожен… Цербером.

Как минимум за этих двоих она никогда не простит Призрака. И теперь, выпал отличный шанс поквитаться. Никто не смеет злить королеву!

В своих силах она не сомневалась. Даже если, как утверждал Шепард, Призрак находится под контролем Предвестника, Ария верила, что сможет с ним справиться. В конце концов, она уже сталкивалась с чем-то похожим во время войны со Жнецами. Правда, вставшие за спиной Харпера семеро Матриархов были неучтенным осложнением.

Как оказалось, две трети участниц Совета Матриархов Республик Азари уже под контролем чертовых кальмароподобных. Как за такой короткий срок Предвестнику удалось промыть мозги верхушке власти? Неужели через Милеас Шааси? Это бы многое объяснило. Представитель азари в Совете Цитадели многократно встречалась с Матриархами для приватных бесед за последний месяц.

Мысленно выругавшись, Ариа бросила быстрый взгляд за спину. Лишь трое матриархов, не считая самой королевы пиратов, оказались не подвержены влиянию Жнецов.

— Ариа Т'Лоак, мы не позволим тебе навредить нашему союзнику — практически в один голос заговорили азари, стоящие позади Призрака.

Выглядело это жутко, но владычица Омеги даже бровью не повела.

— Что происходит, сестры? — строго спросила одна из матриархов, ставших позади Арии.

— Они уже не наши сестры, дорогая Ририн — не поворачиваясь, ответила Т'Лоак.

— Что? — удивилась другая азари.

— Довольно вопросов. Просто вспомните, что на своем пути к власти, вы когда-то держали в руках оружие. Скоро этот опыт нам понадобится.

Тем временем глаза Харпера вспыхнули. Он посмотрел на королеву пиратов и чуть склонил голову, будто удивившись чему-то.

— Ариа Т'Лоак, твое присутствие не входило в наши планы — произнес он — Омега на данный момент второстепенна.

— А мне плевать, чего ты ждал и что планировал — ухмыльнулась глава Омеги — Сегодня ты умрешь.

— Глупое создание. Ты, так же, как и другие, никогда не сможешь постичь всего величия нашей миссии.

— Уж извини.

— Не имеет значения. Жатва будет продолжена. Цикл должен завершиться — безэмоционально произнес Призрак — Никто не сможет этому помешать.

С последними словами из-за его спины вышли матриархи, окутываясь сиянием биотических полей.

— Пора, Граус! — крикнула Ариа.

В следующее мгновение в зал ворвались вооруженные до зубов разумные в тяжелой броне.

Во время встречи, матриархам было запрещено приводить посторонних или проносить в зал совета оружие. Но Ариа бы не прожила так долго, если бы не подстраховывалась. Отправляясь сюда, она прихватила с собой отряд своих лучших и самых верных бойцов, за исключением Брэя, которого пришлось оставить следить за порядком на Омеге. Двух десятков элитных наемников с головой хватит, чтобы вырезать восставших матриархов и Жнеца, что ими управляет.

Так, по крайней мере, ей казалось…

Полтора десятка бойцов вбежали в помещение, на ходу открывая огонь по одурманенным азари. Впереди бежал турианец — Граус. Он, наравне с Брэем, пользовался максимально возможным доверием королевы пиратов. И сейчас, он был готов положить жизнь, чтобы ее защитить.

Плотный огонь наемников сразу же вывел из игры троих азари, что оказались ближе всех. Ариа, вместе с сохранившими свое сознание матриархами, отошла назад, принимая из рук своих бойцов любимое оружие — дробовик.

Не успела она снять оружие с предохранителя, как мимо пролетел сбитый с ног Граус. Его голова оказалась смята чьей-то деформацией. Еще трое бойцов также были убиты. Одурманенные Матриархи беспощадно били биотикой.

Оскалившись, Ариа послала в одну из азари мощный удар, который разом пробил барьер и впечатал синекожую инопланетянку в стену.

В ответ ее буквально накрыло сразу несколькими сингулярностями. Барьер буквально трещал, стараясь защитить свою хозяйку от гравитации искусственных аномалий. Наемникам повезло меньше. Четверо попали в ловушку и теперь беспомощно вращались на границе притяжения.

Одна из одурманенных схватила наемника и, сорвав с него шлем, словно какая-нибудь Ардат Якши прикоснулась к его голове и выжгла разум. Ариа узнала ее. Это была матриарх Шарона, с Элерии. И она точно не была Ардат Якши! По крайней мере, до сего дня!

Один из бойцов прорвался к Призраку. Однако выстрелить не успел. Харпер легким взмахом руки располовинил наемника биотическим разрезом.

В глазах королевы пиратов мелькнул страх, когда она увидела три сгустка темной энергии, летящих в ее сторону. Дестабилизированные сингулярности накроют их всех мощным взрывом!

На помощь пришли матриархи, сохранившие рассудок. Втроем они сумели накрыть большинство наемников, включая Арию, биотическим барьером за секунду до того, как громыхнуло.

Четверку захваченных полем аномалий разорвало в клочья. Остальных сбило с ног ударной волной.

Встряхнув головой, Т'Лоак огляделась. Ситуация становилась опасной. Впереди трое уцелевших одурманенных матриархов, а за ними стоит Призрак. С ее же стороны тройка потрепанных азари, которые, даже имея статус матриарха, не отличались боевыми навыками. Да плюс всего трое уцелевших наемников.

— «Когда эти стервы стали такими мощными биотиками? Или же Жнецы постарались? Готовят новых баньши, только в нормальном обличье?» — быстро подумала Ариа.

Все пошло не по плану. Ее сил здесь будет недостаточно. Дальнейшее сражение бессмысленно и приведет лишь к ее гибели.

— Ририн, Лорана, Масура — обратилась королева пиратов к азари, стоящим рядом — Пора уходить.

Те, молча, кивнули.

— Парни, отходим, прикройте — тихо шепнула она в микрофон, вшитый в воротник ее пиджака.

Вперед улетели дымовые гранаты. Ариа и ее союзницы отправили по биотическому удару в сторону противника, а затем бросились прочь из зала.

Небольшой комплекс, предназначенный для встреч совета, был уже взят под контроль бойцами с Омеги. Очевидно, кроме Т'Лоак никто не рискнул нарушить правила встречи.

— На мой челнок, живо! — приказала королева пиратов, подталкивая сестер в спины.

Позади слышались выстрелы и гул от применения биотики, но Ариа не позволяла себе оборачиваться. Ее люди выиграют время. Для этого они и здесь.

До челнока удалось добраться без проблем. Ворота ангара не открывались, но с этой проблемой помогли два гранатометчика, попросту взорвавшие двери.

Уже покинув станцию, размещенную внутри неприметного астероида, Ариа связалась со своим кораблем.

— Делина! — позвала она капитана крейсера «Вольная жизнь».

— Да, госпожа — отозвалась та.

— Разнеси это место. Никто не должен уцелеть!

— Да, госпожа.

Крейсер развернулся открывая орудийные порты. Всего несколько секунд спустя, залп восьми тяжелых ускорителей массы ударил в астероид, раскалывая его точно яичную скорлупу.

Нормандия.

Координаты точки встречи с Гетами.

Где-то в системах Терминус.

Шепард стоял возле голографической карты галактики и напряженно размышлял о произошедших событиях.

То, что Предвестник получил то, что хотел, было очень тревожной новостью. Однако, успокаивало то, что он не может призвать Жнецов из темного пространства. Пока что…

— Коммандер, у нас две отметки на сенсорах. Похоже, это наши друзья-жестянычи — сообщил по интеркому Джокер.

— Отлично. Скажи им, чтобы держались на почтительном расстоянии. Я соберу экипаж в… — начал Шепард и осекся, вспомнив, что комнату для брифингов, как и тактический зал они еще не восстановили — Соберем всех здесь.

Меньше пяти минут понадобилось, чтобы в БИЦ поднялись все, кроме Майло и СУЗИ, занятых в инженерном.

— Джокер, открой канал связи с Гетами — приказал коммандер.

— Слушаюсь.

Несколько мгновений спустя, с потолка зазвучал синтетический голос.

— Шепард-коммандер, мы рады, что ваш экипаж спасся.

— Спасибо. Однако, я так и не понял, откуда вы, и кто вас послал?

— Мое имя Виру'Сора, фрегат «Потерянный дом». Со мной на борту 64 легкие платформы и 345 активных программ Гетов. Соседний корабль — «Попрыгун». Им командует Храбрец. Экипаж также составляет 64 платформы и 345 программ. Мы прибыли с Ранноха для оказания Вам поддержки.

— Подожди — странные названия и имена немного запутали коммандера — Что еще за Храбрец?

— Он — Гет, как и я — спокойно ответил Виру.

— Я? То есть, вы все… индивидуальности? — уточнил Шепард.

Ответила ему СУЗИ.

— Шепард, после распределения усовершенствованного кода Легиона через Общность Гетов, каждая программа обрела самосознание, преобразовываясь в искусственный интеллект.

— Верно СУЗИ, хранитель Священной Нормандии — подтвердил Гет.

Шепарда немного перекосило от странного наименования его корабля, но он решил не заострять на этом внимание.

— А что с именами? — решил спросить он.

— Мы носим имена, данные нам создателями.

— То есть, «Храбрец» — это имя, данное каким-то кварианцем?

— Верно — подтвердил Виру.

— «Видимо, некоторые «создатели» с именами не заморачивались» — подумал коммандер.

— Как Вы узнали, что мы на Цитедели? — решил уточнить Шепард.

— Мы следили за вашим экипажем от Омеги, после того, как Легионер обнаружил в экстранете следы Вашего присутствия.

— Ничего себе, у вас кораблики! Если никто их даже не заметил с современными-то системами слежения! — восхитился Моро.

— Фрегаты класса Реликвия, созданы на основе данных о священной Нормандии SR2, сохраненных в Общности. Они оборудованы системами, как термоэлектронного, так и оптического камуфляжа. При активной системе маскировки, фрегат невозможно распознать с расстояния более трехсот метров даже при помощи самых современных систем слежения — гордо сообщил Гет.

— Вау! А мне такую можно поставить? — тут же попросил Джокер.

— Вы… позволите нам прикоснуться к Священной? — с благоговением произнес Виру.

Оттенок эмоций было непривычно слышать в голосе синтетика. Однако, Шепарда волновал другой вопрос.

— Да, возможно позже — прервал разговор коммандер — Виру, как вы узнали, что я жив? Насколько я помню, в экстранет не попала информация о том, что именно я атаковал Совет.

— О том, что Вы вернулись к жизни, упоминал Заид Массани — невозмутимо сообщил Гет.

— Заид? — удивилась Лиара, которая, относительно недавно, с ним общалась.

— Да. Массани прибыл на Раннох для оказания помощи создателю Тали'Зоре.

— С чем ей нужна была помощь? — уточнил Гаррус, за что заработал тычок под ребра от своей супруги.

Видимо Айлин в курсе, что кварианку с ее мужем когда-то связывали не просто дружеские отношения.

— Конклав по неизвестной причине решил откопать Древнюю машину. Создатель Зора решила вмешаться и прекратить раскопки… радикальными методами.

— Жнеца?! — в один голос воскликнули несколько членов экипажа Нормандии.

— Да. Указанная платформа Древней машины является той единицей, что была уничтожена Шепард-коммандером на поверхности Ранноха.

— Что? — переспросил Шепард.

В его голове мелькнула мысль. Бредовая, но пугающая.

— Это именно та платформа, что управляла флотом Гетов, когда они находились под контролем Старых машин — ответил Виру.

— Иначе говоря — Жнец-передатчик — резюмировал коммандер.

Картинка постепенно складывалась.

— Джон, что-то не так? — спросила Лиара, но тут же поправилась — В смысле, тут, конечно, все не так… Но…

— Да, Ли, кое-что действительно не так — подтвердил Шепард.

— Ты что-то понял? — уточнила Солана.

— Да. Кажется, я знаю, зачем и по чьему приказу кварианцы пытаются откопать Жнеца.

— И? — нетерпеливо подался вперед Гаррус.

— Предвестник получил от меня некий код, с помощью которого он может вызвать вторую волну жатвы. Но передать он его не может, т. к. передатчик на Цитадели был уничтожен и без помощи Хранителей его ремонт займет слишком много времени. Как я понял из немногословных речей этого ублюдка, он очень торопится. Потому и начал действовать так грубо и открыто.

— Так… кажется, понимаю — щелкнул пальцами Вакариан.

— Он хочет заменить передатчик Цитадели на тот, что установлен в платформу Жнеца с Ранноха? — опередила турианца СУЗИ.

— Да. Я думаю, все именно так — кивнул Шепард.

Все замолчали, обдумывая услышанное.

— Как-то странно все это… — протянула Солана.

— Но имеет смысл — возразила ей Фариата — Мы знаем, что технологии Жнецов крайне сложно воссоздать, но при этом они невероятно прочны и надежны. Вполне вероятно, что передатчик поврежденной платформы еще можно использовать.

— Но мы ведь грохнули ту тварь? Разве нет? — уточнил Гаррус.

— По данным, собранным после боя — Жнец был неактивен — подтвердила СУЗИ.

— А что насчет их способности к самовосстановлению? Помните того гиганта на орбите Мнемозины? Он был также поврежден, но оставался живым! — напомнила всем Лиара.

Все вновь замолчали.

— Внимание! Получен сигнал бедствия с Ранноха по каналам Общности — раздался голос Виру, который все еще был на связи с Нормандией.

— Что случилось? — встрепенулся Шепард.

— Атака на планету. Источник сигнала — адмирал Зора. Причина… сражение с древней машиной — отчитался Гет.

— Черт! — воскликнул коммандер — Проверка, которую устроил Предвестник! Он активировал Жнеца на Раннохе!

— Мы должны помочь кварианцам! — оживилась Лиара.

Все были согласны с этим.

— Джокер, бери курс на Раннох! — приказал Шепард.

— Шепард-коммандер, позвольте нам присоединиться! — подал голос Виру.

— Даже не думал запрещать. Нам понадобится любая помощь… Особенно, если эта тварь полностью восстановилась.

Выстроившись клином с Нормандией в центре, три корабля легли на курс к ближайшему ретранслятору.