Ликвидаторы

Глава 25 Неожиданности

— Пряник, — я обернулся. — Бери людей и уводи их отсюда.

— Куда?

— Да куда угодно. Ты же видишь, что происходит!

— Жень, я могу помочь…

— Иди и уведи всех. Этим ты мне поможешь намного больше, чем однорукий стрелок.

Он вздохнул. Ну да, чувак, ты с одной рукой без протеза просто здесь не нужен. Простейшая перезарядка для тебя — целое приключение. Просто холодная логика — ты бесполезен тут. И сам это понимаешь.

— Хорошо, босс.

Выходящие из здания фигуры остановились резко, как по команде. И медленно начали образовывать полукруг, в центре которого стояла до боли знакомая фигура.

Нас зомбаки не видели — мы укрывались за двумя стоящими друг за другом грузовиками. Но похоже, что мы и не интересовали уже никого. Только тот, кто встал там, напротив толпы. Знакомая фигура, сжимающая в руках карабин.

— Эй, твари, чего же вы застыли-то? Вот он я, идите и возьмите.

Вова. Блин. Этот кретин всё же решил самоубиться.

— Джей, — захрипело в наушнике. — Как только начнётся — хватай Аньку и беги отсюда со всех ног. Я не уверен, что смогу прикончить эту тварь…но очень сильно попытаюсь.

— Ты сдурел, что ли? Их тут сейчас будет немерено. Оно жрёт там внутри «Ривендейла» этих идиотов-военных и их родню. И это вопрос минут, когджа вся эта недожэеванная толпа выйдет сюда.

— Ну, я так понимаю, что на превращение в быстрых и сильных уйдёт много времени. А обычные зомбаки мне сейчас станут не опасны…

— Ты что задумал? — последняя фраза Вовы меня сильно удивила.

— Да ничего… будем считать, что я провожу полевые испытания для Фили.

Я поднял бинокль с ПНВ. Вова стоял вне круга света от фонарей, так что разглядеть без усилителя, что он там делает, было сложно. А ИК-фонарь я давно потерял.

Фигура Вовки что-то вытянула из кармана разгрузки. Я не мог разглядеть, но судя по жесту — это был инъектор. Боб вогнал его себе в бедро и на несколько мгновений застыл. А потом отбросил в сторону то, что было в его руке, и распрямился. А потом в рацию я услышал совсем другой голос Вовы. Я уже и забыл, когда он говорил так — весело и со смешинкой.

— А вон и главные гости нашего шоу пожаловали. Глянь под вывеску «Ривендейл».

Я перевёл взгляд. Ну да. Действительно, главные «гости». Только скорее они хозяева шоу, а мы тут так — за приглашённых клоунов…

У главного входа в здание стояли двое. Расстояние было метров четыреста, но бинокль справился.

Первый — высокий, военная выправка, чуть сутулится, седой. Полковник. Давно не виделись, гнида. Что бы тут ни случилось — ты, тварь, приговорён.

Второй — ниже. Стоит прямо, неподвижно. Голова слегка наклонена вправо. Разгрузочный жилет на футболку, брюки, берцы. Виделись уже. И тут у меня в голове «щёлкнуло».

Оно. Не туша из подвала — а вот это вот, стоящее рядом с Полковником. Новый «свежеотпечатанный» урод в облике Герасимова. С оружием, быстрый и сильный. И зуб даю — практически неуязвимый. Монстр в подвале — это просто фабрика плоти и резервный вариант… а настоящее чудовище — перед нами.

Это же так логично, одним — правда — но нужно сделать несколько фантастическое допущение — эта тварь теперь может жить одновременно в нескольких телах. То есть вот это вот рядом с Полковником — Оно. И там по зданию шарится — Оно. И жрёт. Ням-ням там у него. А потом так сказать, «срёт». Подозреваю, что ещё где-то лазает парочка Оно — в виде других людей, например ребёнка (ну не отпускает меня видение сандаликов, ничего не могу с этим поделать).

Заодно становится понятно, почему та тварь в подвале не реагировала на меня и людей, пока в неё не начали палить из автоматов — она выполняла свою сугубо важную задачу и не имела команды отвлекаться. «Разум» гулял среди людей, обращая в зомби ключевых персонажей, которые были ему нужны. А тушка лежала в безопасности, клепая по необходимости новые тела. А скормленные люди — это просто… формочки. Безопасная формочка в виде ребёнка-девочки. Военный. И наверняка там были самые разнообразные типажи…

Рядом с ними — десяток фигур. Я не сразу понял, что в них не так — просто они чем-то резали взгляд, но чем — было непонятно. Потом осознал: двигались они как люди, держали оружие правильно, но стояли… стояли они уже не как люди. Неподвижно. Ни жеста, ни переговоров, ни движения головой в сторону. Просто застыли, ожидая команды хозяина.

Зомби-спецназ. Десяток человек. Если они все по живучести соответствуют зомби-Асе — нам хана. Даже без участия Полковника и Оно. Полностью управляемые, вооружённые, в броне и при этом почти неубиваемые бойцы. Тут нужна бомба… без вариантов нужна бомба… Это я озвучил Бобу, в ответ услышал смешок.

— Та не боись, Жека, — он нарочито перешёл на деревенский «говорок», — уделаем мы их. Филя сумел синтезировать «джеин» из своего регенератора, твоей крови и исследования чего-то там ещё — он мне говорил, но я запамятовал. Одна проблема — эту жбонь никто ещё не испытывал, ну, кроме меня. Впрочем, как мне кажется, она вполне работает.

— Даже если так — что мы вдвоём, ну пусть втроём с Максом, сможем им противопоставить? Там по-хорошему на каждого этого мертвяка нужно магазин в башку и позвоночник всадить, чтобы сдох. Думаешь, остальные будут стоять и любоваться процессом? Пушки-то у них серьёзные…

— Посмотрим. Знаешь, Джей, что самое главное в драке? Я тут книжку прочитал одну и с её героем согласен целиком и полностью.

— И что же?

— Главное в драке — красиво в неё ворваться, как говорит Физрук.

— Ну… а кто он такой, Физрук этот?

— Ну, он… учитель в школе… который бил зомби. И не только. Короче, вроде нас с тобой, только у него навыки качались…

— Эх, я бы не отказался, чтобы мне кто-то экспы отвалил за всех убитых… но мысль неплохая, про ворваться.

— Ну так чего мы тогда ждём?

— Вова! — сказал я предупреждающе. — Ты что собрался делать?

— Как что? Врываться!

С этими словами Боб вскинул свой карабин и практически не целясь открыл огонь. Пули из карабина прошили голову одного из элитных зомбаков, отбрасывая того внутрь здания.

Это действие послужило триггером для всех монстров, собравшихся вокруг. Впрочем, не только для них.

Из примыкающей к площади перед ТЦ улицы, завывая движком, вылетел древний как дерьмо мамонта бронетранспортёр — ну, такой, со скошенной забавной решёткой радиатора, без брони сверху; там сзади в качестве боевого отсека — полуоткрытый кузов, прикрытый брезентом. (Для знатоков — БТР-152. Джей не знает его названия.)

В кузове за пулемётом торчал какой-то здоровенный чернобородый и черноволосый мужик, похожий на Конана-варвара или викинга из кино. Он окинул взглядом поле боя, задержав взгляд на секунду на Полковнике и стоящем рядом с ним парне, что-то произнёс, нагнувшись над кабиной, и в тот же момент в рации возник новый голос.

— Привет, Джей. Мы тут проезжали мимо и решили немного вам помочь. Надеюсь, ты не против?

Несмотря на ситуацию, голос говорящего был скорее весёлым, нежели обеспокоенным.

— Я, конечно, не против, но кто вы такие?

— Ну, мы тебе совершенно точно не враги. По-моему, этого сейчас достаточно. Потом объясню, кто мы. И что нам от тебя надо за помощь.

— Ладно, сейчас мне и правда не помешает ничья помощь. Учтите, парни — эти твари очень живучие. А если укусит… стреляйте сразу — обращение мгновенное.

— Не беспокойся, и не такое валили. Поверь, мы куда опаснее этих ваших мутантов. Да, кстати — я Бес. Кто такие вы — я и так знаю.

Я хотел что-то ответить, спросить, откуда они знают меня, — но в этот момент первые фигуры атакующих приблизились слишком близко, так что пришлось плюнуть на новоприбывших и заняться делом.

Короткие очереди по ногам. Первые трое быстрых падают, мешая своим товарищам.

Я обернулся к людям за своей спиной.

Люди сгрудились в кучу, в панике глядя на приближающиеся тёмные тени. Аня, старик, девчонка на руках у Лёхи. Пряник с кольтом и культёй вместо протеза. Тот странный старпер с чужим АКСом. Когда взять-то успел…

— Пряник, чего ты ждёшь? Я же сказал — уводить их отсюда.

— А как же вы-то?

Я зарычал на него. Похоже, лицо моё в этот момент тоже изменилось, потому что спасённые аж отшатнулись.

— Уходи. Сейчас же. Вы мне мешаете!

— А ты?

— Я за вами. Только разберусь тут. И догоню.

Он посмотрел на меня. Потом кивнул.

— Аня, — позвал я.

Она была рядом. Всегда рядом в последнее время.

— Идёшь с Пряником.

— Жень…

— Это не обсуждается. Пряник, смотри за ней.

— Всегда, — без иронии сказал однорукий.

Пряник кивнул, и даже Анька не посмела возражать мне. Толпа, возглавляемая одноруким инвалидом, ринулась бегом. А я обернулся обратно, где кучка зомбаков уже поднималась на ноги. Вот теперь можно и повоевать. И для начала…

Я нажал кнопку рации.

— Медведь. Огонь.

— Йеп!

Раздался характерный свист, и площадь перед зданием вместе с фасадом расцвели характерными огненными цветками разрывов. Фигура Полковника вместе со стоявшим рядом с ним псевдо-Герасимовым исчезли за клубами дыма. А вот зомби-спецназовцы, наоборот, сорвались с места и кинулись вперёд, мгновенно прижимая Вову огнём и поливая броневик с нашими неожиданными помощниками.

Пулемёт на броневике заговорил басовито, лупя чёткими отсечками по семь патронов, будто бы на нём стоял ограничитель очереди. Линия трассеров — красивая, ровная, как будто кто-то провёл карандашом по бумаге. Росчерки пуль пошли к бегущим и стреляющим фигурам. Двое упали сразу. Остальные рассыпались в стороны — двигались они неестественно быстро, но всё-таки пулемётчик умудрялся попадать в них. Что интересно — ни один не встал. Кто бы ни был этот стрелок — он умудрился уполовинить число самых опасных противников за несколько секунд.

За опадающим дымом я увидел Полковника. У него не хватало левой руки, срезанной по локоть. Он отошёл назад, зажавшись за одной из опор ТЦ, и что-то орал в рацию. Агента рядом с ним видно не было. Я понадеялся, что Медведь накрыл его ракетой, и этой проблемой у меня стало меньше.

Наблюдая за стрельбой БТРа, я не забывал отстреливать приближающихся зомбаков, делая это на некоем автоматизме. Тук-тук-тук — отбивает ритм короткий автомат. Тварь падает с разворочённой головой. Ствол доворачивается. Тук-тук-тук — ещё один. Сменить магазин, дёрнуть затвор, тук-тук-тук.

Бес, или как там его, оказался именно тем, кем выглядел — человеком, который умеет воевать и которому нравится это дело. Его машина каталась по площади, пулемёт молотил размеренно и методично, кося обычных мертвяков и пытаясь выцелить спецназовцев. В какой-то момент оружие замолчало, и тот черноволосый стрелок, что стоял за ним, невероятным прыжком — будто бы у него отросли крылья — соскочил с брони, кроша окованными сталью ботинками головы двух зомби, на которых он приземлился.

Броневик крутанулся, снеся кормой ещё парочку зомбаков, и отъехал подальше. Человек из кабины перелез в кузов, и пулемёт застрочил вновь. А машина поехала вперёд, хотя я готов был поклясться, что за рулём никого нет. Но мне было не до этой странности, потому что «викинг» начал убивать мутов.

Я наблюдал за ним несколько секунд — просто потому, что не мог пропустить настолько увлекательное шоу.

Он не торопился. Совсем. Поднимал оружие так, будто времени у него было навалом, хотя мертвяки перли плотно. Что это такое — я затруднялся сказать. Какие-то крупнокалиберные пистолеты.

Короткая пауза — выстрел. Труп. Чуть вправо — выстрел. Труп. Два шага назад, не глядя под ноги, — выстрел. Труп. Он не промахивался. Вообще. Ни разу. Каждая пуля — голова, переносица или висок, без вариантов. Как будто кто-то писал алгоритм: цель — нажать — следующая цель. Без лишних движений, без эмоций, без суеты. Машина. Просто машина.

— Кто этот тип? — спросил я в рацию у Беса.

— Тапок? — в голосе Беса мелькнула усмешка. — Тапок — это Тапок. Долго объяснять. Потом.

Мы держались. Даже больше — мы продавливали зомби назад, к входу. Вова работал в своём темпе — я видел его движения и понимал, что инъектор сделал с ним что-то серьёзное. Он двигался быстрее, чем должен был. Намного. И не собирался останавливаться.

И тут из главного входа в Ривендейл повалило всерьёз.

Не десятки — сотни. Обычные, медленные, но их было столько, что площадь начала буквально заполняться серой копошащейся массой. Они лезли через витрины, через пробитые стены, через разбитые двери — непрерывным тупым потоком, как вода в трюм.

— Патроны! — крикнул Вова. — У меня два магазина.

— Это плохо, — отозвался я. Но я ещё не подозревал, что плохо — это другое.

За моей спиной раздались длиннющие очереди. Потом хлопок. И я услышал в рации сбивающийся голос Ани.

— Жень! Жень! Тут зомби! Их много! Нас зажали в переулке!

Чёрт! Чёрт! Чёрт! И что делать? Если я сейчас развернусь туда…

Рация проскрежетала, и раздался басистый голос, который я не слышал до этого, но который точно мог принадлежать только одному человеку — этому самому Тапку.

— Иди, спасай свою женщину, Джей. Не переживай — мы удержим этих тварей.

И я послушался. Уверенности в голосе этого странного викинга хватило бы на роту. А меня сильно убеждать было и не нужно.

На рацию Анька не отвечала, но направление мне было известно, а дальше… стрельба всё равно была только в одном месте.

Пряник

Зомби посыпались на нас неожиданно. Только что не было ни одной твари — и вот уже весь переулок забит ими. Быстрые, медленные… они оказались буквально везде. Похоже, они тут сидели целенаправленно, перекрывая один из возможных путей отхода. И ждали.

Нет, не нас. Они ждали тут Джея. А значит…

Додумать мысль я не успел. Каким-то сто сорок седьмым чувством я понял, что сзади опасность, и не задумываясь упал на асфальт.

Поэтому предназначавшаяся мне очередь из автомата расчертила кровавыми полосами спины двух гражданских передо мной. И тут же раздался звук, как будто лопнул крепкий грецкий орех.

Девочка. Та самая, которую тащил на руках Лёха, — сейчас лежала на асфальте с расколотым черепом, из которого сочилась чёрная слизь. Лёха валялся неподвижно, и то, как вывернута была голова «Мегакиллера», означало только одно — он мёртв. А над телом девчонки возвышался странный старик с покрытым всё той же чёрной дрянью стальным прикладом АКСа.

Аня застыла за ним в ступоре. А тело на земле начало шевелиться, и тогда дедок, даже не задумываясь, опустил вниз ствол автомата и как-то буднично разнёс на куски очередью в три патрона череп девочки. Потом грудь, потом локти и колени. После длинной, выстрелов в десять, очереди в грудь монстр, уже утративший любое сходство с человеческим ребёнком, всё же затих.

Но остальные уже были слишком близко. Если бы не гражданские, разбегающиеся во все стороны, — твари давно начали бы жрать нас. Но вид добычи, с воплями и криками превратившейся в обезумевших от страха баранов, заставил базовые инстинкты зомби возобладать над приказом, и они принялись ловить бегущих. Чем и подарили нам несколько десятков секунд форы. Но она стремительно таяла.

Я глянул назад. Там было с десяток зомби, при этом половина из них навелась на бегущую к ним толстую тётку, верещащую уже даже не на ультразвуке, а на какой-то более высокой тональности.

Попытавшись подняться, я ощутил острую, застилающую глаза чёрной пеленой боль в пояснице. Казалось, что в спину мне загнали раскалённый штырь и оставили его там, внутри позвоночника. Не сдержав стона, я повалился обратно. Что ж… видимо, отбегался Пряник. Но как минимум шанс Аньке и этому старикану я дам. Хотя бы маленький.

Анька по-прежнему изображала из себя соляной столп, так что пришлось обратиться к старикану.

— Забери блондинку и уходи назад, к Джею. Я вас прикрою.

Дед, так же не промолвив ни слова, кивнул мне и развернулся к Ане. Ну а я, оскалившись и представляя, как же мне сейчас будет плохо, вытянул дрожащую руку в сторону ближайших зомби за спиной нашего врача и, заранее сморщившись, потянул спусковой крючок.