Ликвидаторы

Глава 13 Ультиматум

— Доброе утро, господа! — прокричал Пряник, хотя его голова была перебинтована. Помахав всем собравшимся своей железной «клешней», он продолжил орать. — Вова, передаю тебе привет от священника, он просил передать, что ты хреновый христианин и друг.

Бойцы, пришедшие с Вовой, уже не скрываясь направили оружии и на Джея, и на БТР. Один из них потянулся к тубусу какого–то РПГ на спине. Пряник отреагировал мигом, провалившись в люк и наведя стволы на толпу.

— Пушки на землю, быстро. Не шучу, не повторяю, одно движение и стреляю. — голос Пряника теперь раздавался из внешних динамиков, отчего стал металлическим и резким.

Вова побелел:

— Пряник, ты что творишь⁈ У тебя от удара что, мозг повредился? Это же они тебе по башке стукнули.

— Ну, скажем так…подвел исполнитель. Это в плане отсутствовало, но я не в обиде. — Пряник хехекнул — Так что, Вов, давай культурно. Джей уезжает. Со своими людьми и со своим грузом. И никто его не трогает. Иначе — кровь, кишки, одна нога здесь, другая там. На вас смотрят два тяжелых пулмета. «Утес» на стене не поможет, в нем нет боевых патронов. Вопросы есть?

Я повернулся к Прянику, показал ему большой палец, не подавая вида, что удивлен. Хотя внутри все переворачивалось — Битюг перещеголял самого себя. Пряника склонить на свою сторону… это было высшим пилотажем.

Вова смотрел на БТР, потом на Джея, потом снова на БТР. Вариантов просто не оставалось. Если убить стрелка за пулеметом «тойоты» могла пара снайперов, сейчас глядящих на них, то Пряника они не достанут никак. И тот расстреляет всю Вовину компанию в мелкий фарш.

— Хорошо, — наконец процедил он. — Джей, ты выиграл этот раунд. Но игра еще не окончена.

— Я и не сомневался, — усмехнулся я. — А теперь давай договоримся. Ты хочешь МПЛ обратно?

— Разумеется. Все таки это ты.

— Нет, не я. Это добрые люди, считающие, что так как ты поступил — нельзя делать. Теперь слушай условия. Я еду в Ахтияр. Ты готовишь мне плацдарм в нем — безопасное место, где мы сможем обосноваться. Людей, технику, все как договаривались. Только— без фокусов. Если учую хоть намек на ловушку — МПЛ достанется Шеину. Я уже договорился с ним на этот случай.

— Врешь, — но в голосе Вовы промелькнула неуверенность.

— Проверишь? — я достал из кармана спутниковый телефон, протянул. — Вот, можешь позвонить. Кнопка один. Шеин подтвердит.

Вова колебался. Я видел, как в его глазах мелькают мысли, расчеты, варианты. Наконец тот махнул рукой:

— Ладно. Плацдарм будет. Но МПЛ хочу увидеть целой и невредимой!

— Увидишь. Когда выполнишь условия. — я развернулся к своим людям: — Грузимся! Выдвигаемся через пять минут!

Бойцы зашевелились, рассаживаясь по машинам. Я сам сел за руль. Череп ( так звали парня, который ехал со мной вместо святого отца) занял место рядом, автомат на коленях.

— Джей! — окликнул Вова. — А моё пулемет ты не хочешь снять⁈ Джип и тойота, которые твоя команда использует входят в договор, а «Утес» — нет.

Я высунулся из окна, оглянулся:

— А, точно. Совсем забыл. Видишь ли, Вова, твои дружки от Смита… они же все равно заберут у тебя тяжелый пулемет. Я решил, что мне нужнее. И забрал его первым

— Что⁈

Вова метал молнии взглядом, но промолчал. Что он мог сказать? На него смотрел КПВТ, а люди Смита…они не станут умирать за такие мелочи.

— Отлично, — я завел мотор. — Тогда до встречи в Ахтияре, Вова. И помни — никаких фокусов.

Колонна двинулась к воротам. БТР прикрывал отход, развернувшись башней к людям Вовы. Только когда последняя машина скрылась за поворотом, Пряник пересел, морщась и кривясь, на место мехвода и двинул вслед за Джеем.

Вова стоял посреди двора, сжав кулаки так, что костяшки побелели. Рядом один из бойцов от Смита нервно кашлянул:

— Боб, может, догоним их? Пока далеко не уехали… вон, у нас три «Патрика» стоит. Жахнем с «Вампиров», «бардак» накроется и спокойно уберем этого урода.

— Заткнись, — процедил Вова. — Просто заткнись.

Он развернулся и пошел к своему дому, не оборачиваясь. Внутри все кипело — злость, обида, бессилие. Джей обыграл его. Красиво, нагло, безжалостно.

«Ничего, — думал Вова, шагая по дорожке. — Это еще не конец. Я найду способ вернуть МПЛ. И тогда посмотрим, кто кого».

Но даже сам себе он не очень верил.

Отец Николай сидел в кабине МПЛ, покачиваясь в такт движению грузовика по разбитой дороге. Филимонов вел машину уверенно, несмотря на усталость — всю ночь не спали, готовясь к побегу.

— Думаешь, Джей справится? — спросил ученый, не отрывая взгляд от дороги.

— Справится, — спокойно ответил Битюг. — Женька парень умный. И быстрый. Да и поддержка там у него есть.

— А если попытается силой удержать или там вообще, того?

— Тогда Пряник его отговорит. — Священник усмехнулся. — Знаешь, Филя, иногда люди удивляют. Я думал, Пряник откажется. Он же Вовкин человек, верный до мозга костей. Но когда я поговорил с ним — оказалось, что добро в нем куда более сильная часть, чем прагматизм. Предательство Вовы оттолкнуло от него многих людей, и Пряник только первая ласточка.

— Мораль, значит, сработала.

— Не только. Еще и справедливость. Пряник старой закалки. Для него слово друг — больше, чем просто слово… А Вова… ну Вова это просто не понял.

Филимонов кивнул, переключая передачу. Грузовик взревел, набирая скорость на относительно ровном участке трассы.

— Куда едем?

— На юг. Есть одно место… заброшенный научный городок. Времен Союза еще. Там можно спрятать МПЛ и дождаться Джея.

— А если Вова найдет?

— Не найдет. Там такие завалы, что даже разведка не пролезет. А мы с тобой проберемся — я дорогу знаю.

Они ехали молча еще с полчаса, пока впереди не показалась развилка. Филимонов притормозил:

— Направо или налево?

— Прямо, — ответил Битюг, указывая на едва заметную колею, уходящую в лес.

— Там же дороги нет!

— Есть. Просто заросла. Давай, Филя, не тормози. Светает уже, пора и на боковую…

Вова, база 'Регуляторов.

Вова сидел в своем кабинете, мрачно глядя в окно. За стеклом медленно разгорался день, но радости он не приносил. МПЛ уплыла из рук, Джей ускользнул, Пряник предал… Все катилось к чертям собачьим.

Дверь распахнулась без стука. Вова даже не обернулся — знал, кто это. Так себе к нему мог позволить входить только этот человек. А вернее, это он сам так для себя решил, что может, а у Вовы не нашлось никаких аргументов против.

— Владимир, — голос был спокойным, но холодным, как лед. — Мы должны поговорить.

Вова наконец повернулся. В кабинете стоял человек, которого ему меньше всего сейчас хотелось видеть. Серые глаза смотрели оценивающе и без тени сочувствия. Смит. Недовольный и злой Смит.

— Проходи, — Вова встал из-за стола, пытаясь сохранить достоинство.

Смит прошел в кабинет, не спеша, и застыл, молча сверля Вову взглядом. За его спиной появились двое спецназовцев, без которых Смит вообще никуда не выходил, и заняли позиции возле дверей, надежно перекрыв как вход, так и выход из кабинета.

— Присаживайся, Владимир, — Смит кивнул на кресло. — Долгий будет разговор. И неприятный.

— Ничего, я постою пока.

— Сказал — сядь, значит сядь. Хватит демонстрировать мне свой характер по мелочам.

— Это мой кабинет, — попытался возразить Вова, но Смит уже устраивался в кресле напротив, явно не собираясь никуда уходить.

— Твой кабинет, верно. Твоя база. Твои люди. — Смит отсчитывал на пальцах. — Только вот незадача — лаборатории мобильной нет. А без нее вся эта красота… — он обвел рукой кабинет, — стоит крайне немного. Я тебя предупреждал несколько раз, но ты не послушал — Вова, избавься от Джея, пока есть возможность. Он опасен, неуправляем и при этом крайне самостоятелен. Ты что сказал? Не хочу, не буду. Теперь получи результат.

Вова сжал кулаки:

— Я верну МПЛ. Это временная неудача, да и в принципе…Джей не забрал его себе, просто подстраховался после того, как узнал о том требовании, что ты мне предъявил.

— Временная? — Смит усмехнулся, но веселья в его глазах не было. — Владимир, давай начистоту. Ты профукал самое ценное, что у тебя было. Причем профукал одному человеку. Одному! Джей– переиграл тебя вчистую.

— У него помощники были…

— Помощники были у тебя! — голос Смита стал жестче. — Мои люди, между прочим. Оружие, информация, план действий. Все что нужно для успеха. А что получилось? Джей жив, здоров и уехал с БТРом и тяжелым оружием, из–за которого вы так закусились со мной. МПЛ спрятан, и получишь ты его только если организуешь для Джея плацдарм в Ахтияре. Если получишь вообще… Пряник, твоя правая рука, перешел на сторону противника. Филимонов, без которого лаборатория малоэффективна — пропал. Это не временная неудача, Владимир. Это полный провал.

Вова молчал. Что он мог сказать? Все было правдой, горькой и неприятной.

— Знаешь, в чем твоя главная ошибка? — продолжал Смит, наклонившись вперед. — Ты пытался играть в политику, не имея для этого ни характера, ни хватки. Надо было просто выполнить задачу — убрать Джея. Быстро, тихо, профессионально. Вместо этого ты затеял какую-то интригу с отсроченным устранением, дал ему время раскусить план…

— Я не мог просто так его убить! — вырвалось у Вовы. — Люди бы не поняли! Он же герой, спаситель базы… да и вообще…мой друг, в конце концов.

— И что? — Смит откинулся на спинку кресла. — Мертвый герой никому не нужен. А ты мог устроить несчастный случай, боевое столкновение, что угодно. У тебя была время на подготовку. Но ты струсил. Боялся потерять популярность, авторитет… В итоге потерял все.

— Я найду решение. — Вова порывисто встал из–за стола, отчего стоящие у дверей охранники резко напряглись, но Смит сделал успокаивающий жест, и они снова расслабленно прислонились к стене. — Убить Джея не удалось, но это и не обязательно. Он сам прекрасно себя угробит. А МПЛ я верну, мои люди уже ищут ее.

— За счет чего ты ее вернешь? — перебил Смит. — Джей уже на пути в Ахтияр. У него боевая группа, техника, связи с сильным союзником за пределами острова. А у тебя что? База, которая еле дышит. Люди, половина из которых смотрит на тебя с сомнением после сегодняшнего позора. Ресурсы на пределе. И ты сейчас будешь организовывать плацдарм за сто километров от собственной базы? А чем, прости, ты там зачищать собрался территорию? МДР своими? Так у тебя к ним патронов осталось дай бог по пять магазинов.

Вова опустился в кресло. Внутри все сжалось в тугой комок. Он понимал, к чему ведет разговор, но не хотел в это верить.

— Ты отстраняешь меня, — не вопрос, а утверждение. — Ты пришел, чтобы отстранить меня от управления моей же базой!

— Нет, — Смит покачал головой, и на мгновение Вова почувствовал облегчение. Которое тут же сменилось еще большей тревогой от следующих слов: — Но ты больше не принимаешь тут никаких решений. Шаг вправо, шаг влево — и всё, я тебя просто выгоню. Для всех остальных ты остаешься номинальным лидером, но все ключевые решения теперь принимаю я. Точнее, мы с Полковником.

— Полковник? — Вова удивленно посмотрел на Смита. — Тот самый военный, о котором говорил Джей?

— Да, тот самый, — Смит кивнул. — Тот, кто считает вас, «регуляторов», виновными в радиоактивном заражении его территории и города Танаис. Тот, кто готов стереть вашу базу с лица земли вместе со всеми обитателями. Но я его убедил дать шанс. И этот шанс тебе нужно не профукать. Верни МПЛ, нейтрализуй Джея и передай МПЛ и Филимонова нам. Это условие сделки. Альтернатива тебе не понравится, гарантирую.

У Вовы похолодело внутри:

— То есть… ты просто хочешь отобрать у меня мою лабораторию с моим же человеком. А если я не соглашусь, или не выйдет…

— Если не справишься, Владимир, Полковник с радостью заменит тебя на посту компнданта этой базы. Он придет сюда со своими людьми. Сравняет артиллерией с землей все внешние укрепления, и штурмом возьмет эту территорию, зачистив ее от тех, кто попробует сопротивляться. Остальные, все кто здесь живет, включая твою милую Асю… — Смит сделал паузу, давая словам дойти, — все окажутся в положении интернированных лиц. Полковник не склонен к милосердию. Особенно когда речь идет о радиации на его земле. Подозреваю, именно твои люди и отправятся разгребать радиоактивные завалы Танаиса, которые устроил Джей

— Но мы не виноваты! — Вова вскочил. — Это же бред! Какое заражение? Какой Танаис⁈ Ты же тоже слышал Джея — там просто сработала система безопасности лаборатории.

— Это не важно, — холодно отрезал Смит. — Важно то, что Полковник считает, а главное — выставляет именно вас виновниками. И у него есть сила это доказать. Триста бойцов, бронетехника, артиллерия. Ваши «вороны» по сравнению с ним — детский сад. Так что выбор простой — либо ты убираешь Джея и возвращаешь МПЛ, либо Полковник убирает всех вас.

Повисла тяжелая тишина. Вова стоял, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Ультиматум. Чистый, жесткий ультиматум.

— Сколько у меня времени? — хрипло спросил он.

— Неделя, — Смит встал, направляясь к двери. — Через неделю Полковник ждет результатов. Либо голову Джея и ключи от МПЛ, либо… ну ты понял. Так что, Владимир, советую поторопиться. И на этот раз — без импровизаций. Делай как я скажу, и может быть, выживете.

Вова стоял, уперев руки в стол, и чувствовал, как внутри него что-то переворачивается. Неделя. Неделя на то, чтобы стать марионеткой, чтобы отдать все, что он строил, все, во что верил. Он поднял глову и встретился взглядом со Смитом.

— Нет, — сказал он негромко.

Смит приподнял бровь:

— Простите?

— Я сказал — нет, — Вова выпрямился, и голос его стал тверже. — Ты думаешь, что можешь прийти сюда, в мой дом, и диктовать мне условия? Думаешь, что я просто лягу и подниму лапки?

— Владимир, ты не понимаешь серьезности…Полковнику не отказывают.

— Это ты не понимаешь! — Вова почувствовал, как внутри него вспыхивает что-то горячее, давно забытое. Злость. Настоящая, чистая злость. — Вы приходите сюда со своими угрозами, со своими «предложениями», думаете, что весь мир должен плясать под вашу дудку. А я что, должен испугаться? Должен побежать выполнять приказы? Или может, проникнутся сложностью момента, понять ваши проблемы? Да срать я хотел на них. Хочешь мою базу? Ну так, как говорили спартанцы — Molonlabe! Приди и возьми.

Смит медленно поднялся из-за стола. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло что-то холодное:

— Ты совершаешь ошибку. Огромную ошибку.

— Моя жизнь — мои ошибки, — отрезал Вова.

Смит развернулся, поманил Вову за собой и направился к двери, ведущей во двор. Охранники мгновенно последовали за ним. Вова, не раздумывая, пошел следом. Его переполнял гнев, и он был у себя дома.

Они вышли во двор. Солнце ярко светило, отбрасывая четкие тени от всех присутствующих. Смит остановился посреди двора и обернулся. Его фигура казалась черным силуэтом на фоне ярких лучей, обвивающих ее эдакой «короной»

— Вы не понимаете, Владимир, — его голос стал жестче, металлическое спокойствие сменилось холодной угрозой, и он перешел на «вы» в обращении к лидеру «Регуляторов». Повысив громкость так, чтобы слышали окружающие, он продолжил, привлекая внимание всех вокруг. — У вас нет выбора. Либо вы подчинитесь, либо вас уничтожат. Это единственный способ избежать того, что идет. Только мы можем вас защитить. Только так вы выживете.

— Защитить? — Вова усмехнулся, и в этом смехе не было ни капли веселья. — Ты называешь это защитой? Превратить меня в раба, отнять все, что я построил — это защита?

— Это реальность, — отчеканил Смит. — Вы должны понять…

— Я понял уже давно, — перебил его Вова. — Понял, что вы не терпите никого, кто не желает ползать перед вами на коленях. Но знаешь что? Я не буду. Никогда.

— Тогда вы обрекаете себя…

— Убирайся, — тихо, но с такой силой, что Смит замолчал, сказал Вова. — Убирайся из моего дома. Сейчас же.

Повисла тишина. Смит смотрел на Вову несколько секунд, потом его рука метнулась к поясу. Вова не успел даже начать движение, как в ладони Смита сверкнул армейский кольт 1911, направленный Вове в лицо. Палец коснулся спускового крючка, и начал давить на него.

В этот момент голова Смита внезапно дернулась назад, а во лбу возникло аккуратное круглое отверстие.

Смит качнулся, его рука с пистолетом загуляла вправо и влево, а затем он медленно рухнул навзничь. Под головой растекалось кровавое пятно.

Прежде чем охранники успели среагировать, их головы точно так же дернулись, и оба рухнули следом за своим боссом — каждый с пробитой одиночным патроном небольшого калибра головой.

Вова замер. Сердце бешено колотилось. Он резко обернулся, пытаясь разглядеть что-то или, скорее кого–то. Крутил головой, всматриваясь в тени за забором, в силуэты деревьев, в темные окна соседних домов. Где, где угроза. Честно говоря, он ждал следующей пули в себя, но никто не стрелял. И не происходило вообщще Ничего.

Тишина. Лишь в голове стучит кровь…еще секунда — и вместо Смита на бетоне лежел бы он, Вова… И снова между ним и смертью встал тот же самый человек, в этом Боб был уверен на сто процентов — эти дырочки от пуль калибра.223 он знал. Как и обладателя спортивной винтовки под этот калибр, любителя стрелять с глушителем и издалека.

— Дже–е–е–е–й!!! — заорал Вова во всё горло! — Ты меня слышишь?

«Слышу, слышу» — себе под нос пробурчал я, слезая с крыши пятиэтажки. — «И отвечать тебе не собираюсь».