Лицеист

Глава 21 Часть 1

Дорогие дамы, с праздником) Ловите бонусную главу… И разрешите мужчинам ее прочитать)))

9 апреля 850 г. от ОВД.

…С крыши «Помора» нас и пленных забрали «Грачи» Конвоя. Полет по-боевому не продлился и двух минут — винтокрылые машины, прижимавшиеся к крышам высоток, за считанные мгновения перелетели через «пропасть» между краем делового центра столицы и территорией Императорского дворца, по очереди спикировали к вертолетной площадке для бортов особо важных пациентов Архимага Жизни, расположенной метрах в семидесяти от заднего фасада «пряничного домика», высадили нас и ушли обратно в город. Ну, а мы попали. Прямиком в цепкие ручки злобствующих женщин — матушки, Раисы Александровны и Валентины Алексеевны. Хотя вру: первый этап встречи был очень даже ничего — нас просто оглядели с головы до ног, спросили, есть ли пострадавшие, приняли отрицательный ответ, потребовали передать «языков» Палычу, Кроту, Инею, Пилоту и Сому, а потом загнали в дом. А на втором этапе — в большой трапезной — началось «самое интересное».

Для начала прабабка провела нам полную диагностику, чтобы убедиться в том, что мы не скрываем страшных ран, нашла остаточные следы контузии у Наоки и пошла красными пятнами. Нет, предъявлять претензии к Валентине даже не подумала — нехотя признала, что исцеление проведено правильно, соответственно, к этой моей Слуге у нее претензий нет. Зато одарила очень недобрым взглядом Барыню и всех телохранителей. Впрочем, с выводами торопиться не стала — дождалась, пока матушка изымет у нас записи «инцидента» и выведет самую первую на большой экран, составила общее впечатление о попытке нашего похищения и, окончательно озверев, начала задавать уточняющие вопросы. Слава богу, моя родительница вовремя почувствовала, что целительница не контролирует ауру, и попросила помощи в создании трехмерной динамической модели происшествия.

Тут буйствующая глава рода чуть-чуть унялась, а мы, потерпев порядка двадцати минут, смогли посмотреть «фильм», объяснявший все то, что для нас оставалось за кадром. И запоздало испугались. Чего? Да хотя бы того, что вооруженные типы, ворвавшиеся на кухню «Белого Яра», в момент нашего бегства подливали в заказанные нами первые блюда какую-то дрянь, а значит, имели все шансы отправить нас в беспамятство и увезти. Изрядно впечатлило и боестолкновение Мавии и Щелчка с парой наблюдателей — пока Менталист «давил» этих тварей своими заклинаниями, Слуга Дауда на бешеной скорости выносила защиты, вырубала, перебивала конечности и… не давала ни единого шанса взять в заложники прохожих. А боевая эффективность Барыни вообще убила — мало того, что она положила вторую пару наблюдателей, постоянно перенося огонь с цели на цель и стреляя в режиме пулемета до тех пор, пока не продавила обе защиты, так и наш отход прикрывала качественнее некуда. Несмотря на то, что у гаража «Помора» ей противостояла сыгранная пятерка высокоранговых магов — два Огневика, Воздушник и два Молниевика!!!

К слову, лавовое озеро у въезда в гараж ТРЦ появилось не только по ее вине — Огневики, «разгоняемые» Воздушником, устроили там пламенный ад. Сразу после того, как потеряли друзей, рванувших в ближний бой, чтобы «быстренько вынести» одну-единственную Лаванду. И, как ни странно, тоже сдохли. Хотя, на мой взгляд, шансов выкрутиться из той ситуации у Варвары практически не было.

В общем, оценив результаты ее личной войны, я пришел к выводу, что нашу — с Воздушником, выдернувшим из ордера Наоки — анализировать бессмысленно. Ан нет, интересные нюансы обнаружились и в этом моменте «фильма». Для начала, этот маг чрезвычайно талантливо изображал пожилого прохожего.

Сутулился, чуть-чуть подволакивал ногу и, что самое главное, ощущался жалким. А преобразился только после того, как мы пробежали мимо. Так что Валя среагировала не на преображение, «не то» движение или начало формирование смерча, а на развертывание ауры. И практически сразу сообщила, с какой стороны появилась угроза. Ничуть не хуже «выступила» и Аямэ — всадила в защиту этого урода ледяное копье еще до того, как Наоки «подлетела» и превратилась в живой щит. А после того, как маг заговорил со мной, забыла о его существовании и держала противоположный фланг ордера. Что психологически было не так уж и просто. Ну, а японочка вообще отожгла — судя по взгляду, с момента «взлета» и до моего ухода в первый скачок была собрана, как настоящая онна-бугэйся с многолетним опытом ведения боевых действий! Так что после просмотра матушка и Раиса Александровна первой похвалили именно ее. А я мысленно воздал хвалу богам. Ибо на всех записях до единой попадание воздушной иглы, отправившее «онна-бугэйсю» полетать, выглядело обычным промахом и не вызывало никакого желания выяснять, как Лаванда четвертой ступени ранга подмастерье выжила под такой атакой.

Пока я радовался счастливой случайности, Валентина Алексеевна, которую к этому времени уже плющило от ненависти, поклонилась всем нам в пояс, выпрямилась, расплылась в ледяной улыбке, при виде которой у меня пересохло во рту, отправила «фильм» Мирославе Михайловне и удалилась в медблок. Допрашивать «языков».

Откровенно говоря, я им даже посочувствовал. Так как понимал, что чудом не удавшееся похищение напомнило этой женщине о гибели детей и внуков, а значит, пробудило самую темную часть души и соответствующие желания. Но представить ближайшее будущее пленных не успел — заговорила матушка. Первым делом еще раз поблагодарила телохранителей за службу, пообещала премии и дала понять, что воздаст добром за добро сторицей. Потом отпустила всех «старших», кроме Вали, Суккубы и Мавии, отдыхать. А после того, как дверь в коридор закрылась второй раз, хмуро уставилась на нас:

— Денек сегодня выдался веселым. У вас сюрпризы, вероятнее всего, уже закончились, а у меня и Раи, вполне возможно, еще впереди. Времени у нас немного, поэтому обойдусь без лирических отступлений. Начну с мелочей. По драке в женском туалете у нас претензий нет. Да, не обошлось без мелких шероховатостей, но вы не допустили ни одной серьезной ошибки, а значит, тренируетесь не зря. Так что можете немного погордиться…

«Гордились» буквально пару секунд, а потом заговорила Суккуба.

Что интересно, сначала помрачнев, а затем поймав взгляд Чеботаревой:

— Галя, вынуждена тебя расстроить: Роман Алексеевич Ковалев погиб. В гараже «Белого Яра». Как ни обидно это признавать, но благодаря редкому непрофессионализму. Тем не менее, прими наши искренние соболезнования и… настройся на разговор не в пример серьезнее. Готова?

Лаванда, потемневшая взглядом, вытерла уголки повлажневших глаз, медленно выдохнула и утвердительно кивнула.

— Акцию по похищению твоих друзей и подруг, вне всякого сомнения, заказало некое государство. Причем государство, решившее наплевать даже на ряд неписаных договоренностей, а значит, прекрасно осознающее риск такого поступка. Даже если получится выяснить, какое именно, найти рычаги давления на его главу и, в конечном итоге, отменить приказ, полученный руководством спецслужбы-исполнителя, то мы на какое-то время избавимся от навязчивого внимания одного интересанта из нескольких. А все остальные наверняка не уймутся, ибо в Большой Политике мелочей, увы, нет. Особенно перед мировой войной. Но мы к этому готовы, а ты вляпалась в фокус чужого внимания совершенно случайно. И, что самое грустное, вряд ли выпадешь, ибо являешься одним из немногих потенциальных рычагов давления на этих ребят. Нет, теоретически вы можете разыграть серьезную ссору, а твои родичи могут отправить тебя в поместье в какой-нибудь глухомани, но толку от этого будет немного. Ведь в спецслужбах дураки не задерживаются, а подобный спектакль просчитывается на раз…

— В общем, ты в зоне очень серьезного риска… — подхватила матушка. — … и не девочка-однодневочка, а личность, достойная уважения. Поэтому мы предлагаем тебе выбор из двух неплохих вариантов. В первом ты обретешь новую внешность, получишь новые документы, будешь зачислена вне конкурса в любое высшее учебное заведение Империи и начнешь жизнь с незримой поддержкой рода Волконских, а во втором присоединишься к этой команде. Кстати, второй вариант гарантированно спасет тебя от перспективы выйти замуж за того, кто вызывает в тебе омерзение, и подарит достаточно возможностей поразвлечься в компании, в которой твою непосредственность гарантированно не сочтут приглашением в постель! Впрочем, будут и минусы — тебе придется войти в род Волконских-Шаховых, дать Люту чрезвычайно жесткую клятву Даром и почувствовать себя в армии. То есть, научиться жить по жесточайшему распорядку дня, тренироваться на износ и забыть о красивой светской жизни… не на один год.

Картина будущего Чеботаревой, нарисованная спевшимися женщинами, ужаснула. Причем настолько сильно, что затмила «традиционное» нежелание заполучить очередную девушку в ближайшее окружение, ибо помогла понять, что детские игры закончились, а во взрослых за любую ошибку придется платить очень большой кровью. Поэтому ответ Лаванды почти не удивил,

но лег на сердце очередным неподъемным грузом:

— Эта команда — единственная компания, в которой мне по-настоящему комфортно, а перечисленные вами минусы я считаю плюсами. Говоря иными словами, я с радостью соглашусь на второй вариант… если вам удастся меня забрать из загребущих лап главы рода. А в этом я, откровенно говоря, сильно сомневаюсь.

— Зря! — без тени улыбки заявила родительница и заставила меня подобраться: — Это предложение было озвучено по распоряжению Мирославы Михайловны. Дальше объяснять?

Чеботарева отрицательно помотала головой:

— В том, что Императрица-Мать задавит кого угодно, я не сомневаюсь. Но прежде, чем дать окончательный ответ, хотела бы прояснить один нюанс. Вернее, напомнить, что в разговоре, фразу из которого вы процитировали, я заявила, что не собираюсь рожать ни прелестных маленьких Физиков, ни не менее прелестных Молниевиков и не горю желанием выходить замуж ни за Лютобора, ни за Дауда!

Конец последнего предложения заглушил жизнерадостный хохот моих «матушек». А после того, как они закончили веселиться, «старшая» снова посерьезнела:

— За последние пятьдесят лет только в одном отдельно взятом роду Бестужевых родилось чуть менее семидесяти детей, теоретически способных пробудиться в Физика. Абсолютное большинство пробудило в себе только «вторичку». А из трех «счастливчиков», получивших правильную «первичку», инициацию пережил только один. И обрел «вторичку»-Воду!

— Светлана Романовна хочет сказать, что Физик — это единственный тип Одаренного, которого пробуждает и инициирует не столько кровь, сколько характер! — добавила Раиса Александровна. — Об этом знают в абсолютном большинстве более-менее влиятельных родов Империи. Так что их главы пытаются подложить под Люта своих девочек либо для того, чтобы создать новую ветвь с этим типом крови, либо усилить уже имеющуюся, либо в надежде на российский авось…

— … а у Волконских сразу две подобные ветви! И они прагматики чистой воды, верно? — пробормотала Галя, дождалась сразу двух подтверждающих кивков и решительно тряхнула волосами: — Забирайте! С руками и ногами. В смысле, я буду счастлива, если получится реализовать второй вариант…

…Не успела матушка ознакомить Лаванду с текстами клятв, которые придется принести, и выключить «глушилку», как у последней ожил комм.

— Батюшка… — сообщила она, кинув взгляд на экран, и сразу же получила исчерпывающие инструкции от Раисы Александровны:

— Ответь на звонок, сообщи, что находишься в Императорском дворце, и пообещай перезвонить через десять-пятнадцать минут.

Как только Чеботарева выполнила инструкции, Земляничка встала из-за стола и мотнула головой в сторону входной двери:

— А теперь идем к Валентине Алексеевне — разговаривать с главой твоего рода будет она.

Галя повиновалась. А матушка, проводив их взглядом, вдруг застыла,

прочитала полученное сообщение и повернулась ко мне:

— С ваших машин только что сняли артефактные взрывные устройства, а через несколько минут загрузят на эвакуаторы и повезут к поместью Зыбиных — саперы Конвоя, вроде как, постарались на славу, но осмотр механиков Раисы Александровны тоже не будет лишним. Кстати, выбираться в город вам пока не желательно, так что расслабляйтесь тут. Можете по полной программе, ибо вечернюю тренировку я отменяю. На этом, вроде, все. Ика, пошли готовиться к приему…

Мысль о том, что празднование тезоименитства в день покушения на деда Ларса выглядит как-то не очень, основательно испортила настроение. Но уйти в себя я не успел — не прошло и трех минут с момента ухода матушки, как дверь в коридор ушла в стену, и на пороге возник знакомый телохранитель Мирославы Михайловны.

Мы, естественно, мгновенно оказались на ногах, а через считанные мгновения прикипели взглядами к лицу Императрицы-Матери, мрачному, как грозовая туча. Тратить время на приветствие государыня не стала — подошла к креслу, в котором до этого сидела «старшая сестренка», тяжело опустилась на сидение, разрешила нам сесть и попросила Янку, сидевшую ближе всего к «глушилке», врубить артефакт.

Сестренка, естественно, выполнила ее просьбу, и женщина, собравшись с мыслями, с нешуточной мукой во взгляде посмотрела на правнука:

— Ларс, четверть часа тому назад при заходе на посадку был сбит самолет твоего отца. Выживших нет. Оба мага Огня и Воздушник, отработавшие по этой цели, уничтожены при попытке захвата. Прими мои соболезнования.

Парень закаменел лицом еще при слове «сбит». Оставшуюся часть монолога выслушал, играя желваками. А когда его прабабка замолчала, выдохнул одно-единственное слово:

— Кто?

— Пока не знаем. Но почти уверены, что утреннее покушение на Ульрика, попытка вашего похищения, убийство Элиаса и готовящийся захват Виктории Ждановой являются звеньями одной цепи.

Тут я ей мысленно зааплодировал — информация о готовящемся захвате Землянички мгновенно выдернула парня из бездны отчаяния и переключила в боевой режим:

— Надеюсь. Этих. Ублюдков. Вы. Возьмете. Живыми?!

— Приложим все усилия… — твердо пообещала Волконская и, судя по моим ощущениям, предвосхитила следующий вопрос правнука: — Нет, Ларс, роль подсадной утки выполнит не Жданова, а загримированная оперативница с подходящей внешностью. А саму Викторию привезут к вам ориентировочно через полчаса. Кстати, Лютобор Игоревич, как вы отнесетесь к включению этой особы в «проект»?

Как и следовало ожидать, Эрикссон тут же переключил все внимание на меня, и Мирослава Михайловна, взглядом показав мне на него, молитвенно сложила руки перед грудью.

Этот намек лег на душу, как родной:

— Буду только рад: девчонка она по-настоящему достойная, а опираться на таких — одно удовольствие.

Императрице слегка полегчало, и она одарила меня легким намеком на благодарную улыбку. А потом насадила Ларса еще на один эмоциональный крючок:

— Отлично! Тогда передаю ее вам на попечение, ибо, откровенно говоря, загружена до невозможности. Только учтите, что у Ждановой, по уверениям психологов, достаточно инертное мышление, поэтому ей потребуется помощь с адаптацией к очередному резкому повороту судьбы — переводу из Академии имени Шуйского в никуда.

— Мы ее поддержим! — пообещал я, мысленно склонив голову перед хитроумием этой женщины, и тут государыня «вспомнила», что не закончила рассказ об убийстве отца Ларса:

— Так, я отвлеклась от самого главного: личности, по приказу которых был сожжен самолет Элиаса, сразу после этой акции попытались осуществить государственный переворот. Ульрик, выведенный из искусственной комы, уже давит заговорщиков, как гнид… в том числе и благодаря вам: удайся ваше похищение, наверняка являвшееся частью некого дьявольского плана, он бы точно не очнулся!

— Почему, Мирослава Михайловна? — не уловив взаимосвязи, спросил я.

Женщина обвела нас всех тяжелым взглядом и с хрустом сжала кулаки:

— Информация не для распространения: с вероятностью процентов в девяносто восемь на стороне заговорщиков играет Архимаг Крови. А ему вы нужны не как заложники, а как «сосуды» с несколькими литрами крови главных ветвей родов Волконских, Эрикссонов, Аль Саудов, Сумэраги, Этэ-Инти, Ли и Чжон!

— Государыня, прошу прощения за то, что перебиваю, но последний Архимаг Крови — двоюродный брат моего деда — погиб то ли в сорок втором, то ли в сорок третьем году! — осторожно сообщила Эиру. — А в данный момент самый сильный Одаренный этой школы — мастер пятой ступени: я это знаю совершенно точно: чтобы преодолеть естественный барьер между второй и третьей ступенями ранга подмастерье, нужны весьма специфические знания, они имеются только в нашем роду, а представители всех остальных либо переходят к нам, либо остаются слабосилками, либо умирают.

— Мы тоже так думали… — криво усмехнулась Волконская. — Иначе ни за что на свете не собрали бы вас в одну команду. Но ваш дедушка молчал до последнего. А раскололся только после того, как узнал о вашем неудавшемся похищении — сообщил, что следственная группа, изучавшая место убийства Амару Этэ-Инти, пришла к выводу, что Удав уничтожил собственный клон, чтобы не отвечать за неудавшийся государственный переворот и уйти в бега. В общем, теперь мы вне себя от счастья из-за того, что вы смогли отбиться, ищем Удава, ждем, пока Этэ-Инти создадут и пришлют во все пять дворцов артефактные комплексы, позволяющие существенно ослаблять воздействия высокоранговых магов Крови, и готовимся к следующим акциям…