Лицеист

Глава 14 Часть 2

…Откровенно говоря, я был уверен, что вопрос с переходом Зыбиных в наш род придется продавливать не один день. Ан нет, сразу после завершения церемонии пусть и не самого торжественного, но все-таки награждения Раиса Александровна сообщила Волконским, что получила формальное согласие отца.

— Без каких-либо условий, верно? — неожиданно спросила Императрица-Мать, дождалась подтверждения и удовлетворенно усмехнулась: — Александр Всеволодович продолжает приятно удивлять. И однозначно не пожалеет…

Вдаваться в подробности «угрозы» не стала — встала, вышла из-за стола, подхватила под локотки мою матушку, еще не оклемавшуюся от звездопада, и Суккубу, попросила Янку не отставать и вывела ошеломленных женщин в коридор. А Ярослав Георгиевич, проводив их взглядом, снова посмотрел на часы, поиграл желваками и зачем-то вернулся к уже решенному вопросу:

— Лютобор Игоревич, Ларс приезжает к нам погостить по три-четыре раза в год как минимум на неделю, но я с ним, можно сказать, и не знаком, ибо постоянно занят. Зато моя матушка знает этого мальчишку, как облупленного, и считает самым достойным из своих правнуков. Слепой любви абы к кому или пристрастности я в ней никогда не замечал, так что в этом вопросе принял на веру ее мнение. Зато Всеславу воспитывал сам и непоколебимо уверен, что она бы скорее удавилась, чем позволила к себе прикоснуться кому-либо, кроме законного мужа. Поэтому через час-полтора вылечу в Стокгольм. Выяснять, что произошло в ее прошлом на самом деле, и искать виновников ее позора. В мое отсутствие страной номинально будет управлять Яромир, мой старший сын и наследник, а фактически — матушка. Особа она деятельная, но две ноши — моя и ее — займут абсолютно все свободное время, а значит, на Ларса ее не хватит. Говоря иными словами, мы пропадем не потому, что спихнули этого родича на вас и успокоились, а по вполне объективным причинам. Так что просто дайте нам немного времени, ладно? И еще: если в поле вашего зрения вдруг появятся другие мои внуки и внучки, то гоните их в шею — они приедут не сочувствовать, а издеваться. Ибо завистливы без меры.

— Гнать в шею Волконских? — изумленно переспросил я. — Государь, меня же прибьет на месте их охрана!

— Не прибьет: личный состав Конвоя получил циркуляр, категорически запрещающий вмешиваться в какие-либо конфликты между Волконскими и Волконскими-Шаховыми… — сообщил он и мрачно вздохнул: — Иногда проще дать человеку возможность нарваться на создаваемую им же проблему, чем объяснять, чем она ему грозит.

После этих слов Ярослав Третий заявил, что ему пора, тяжело поднялся на ноги, двинулся к двери и остановился на втором шаге:

— Да, чуть не забыл: отбор первой группы Одаренных, достойных вашего усиления, должен завершиться послезавтра. А само усиление я запланировал провести в ночь с воскресенья на понедельник. Чтобы не портить выходные вам и вашей компании…

После его ухода я снова упал в кресло, опустил спинку, лег, закрыл глаза и ушел в себя. Анализировать все, что сказали и сделали Волконские за какой-то час. Для начала обдумал последовательность «решения» вопросов. То есть, попробовал мысленно переставить награждение в другое место и оценить, как в таком случае выглядел бы весь разговор. Награждение на первом месте не катило от слова «совсем», ибо позволяло решить, что Император вручил моей матушке семь «старых» и три новых ордена, а мне единственный обещанный именно для того, чтобы загнать нас с ней в моральные долги и поманить Раису Александровну вкусной морковкой.

«Поиграв» с другими вариантами, пришел к выводу, что трачу время впустую, ибо эти зубры от Большой Политики в таких вопросах не ошибаются, и переключился на анализ целесообразности появления Волконских-Шаховых на мероприятиях высшего света.

Да, перспектива отпускать родительницу в этот гадюшник бесила до невозможности, но в какой-то момент я все-таки заставил себя признать, что род без связей обречен, и что подобные выходы в паре с Суккубой будут менее напряжными, чем в одиночку. Поэтому решил смириться с тем, что не смогу изменить, и загрузил голову размышлениями о том, что осталось за кадром при обсуждении ближайшего будущего любимого правнука Мирославы Михайловны.

Тут больше всего раздражала перспектива оказаться третьим-лишним в уже имеющихся конфликтах между Ларсом и его родственничками. Да, в первом приближении я мог безнаказанно настучать по рогам кому угодно. Но второе убивало весь энтузиазм — у каждого из этих парней и девушек имелись старшие родственники, привыкшие к своей исключительности. И превращать их во врагов было, мягко выражаясь, неразумно.

Ужасался целую вечность, представляя те или иные варианты развития событий и наиболее вероятные последствия самых очевидных реакций, а затем придумывая менее «травматичные» выходы. «Развлекался» бы и дольше но в какой-то момент почувствовал вибрацию комма, вывел полученное сообщение на линзы МДР, развернул «конвертик» и мысленно хмыкнул:

«Лютобор Игоревич, церемония принятия в род Волконских-Шаховых Раисы Александровны, Янины Демьяновны и Мин Сим уже закончилась. Вас здорово не хватало, но мое объяснение „Его задержал Император…“ сняло все вопросы этой троицы. Увы, Валентину Алексеевну убедить не удалось — по моим ощущениям, она решила, что вы очередной раз продемонстрировали свою обиду, и вот-вот впадет в черную меланхолию. Скажу честно: окажись я на вашем месте, воспитывала бы ее намного жестче, ибо в юности видела мир только в двух цветах — черном и белом. Но жизнь вынудила научиться различать тысячи полутонов и, кроме всего прочего, помогла досконально разобраться в характере этой особы. Так вот, если вы не вытащите ее из этого состояния сами, причем в ближайшие день-два, то Валя окончательно поставит на себе крест и, прошу прощения за грубость, снова превратится в старую желчную суку, ненавидящую и себя, и весь белый свет. Только в этот раз я ее не реанимирую, ибо исчерпала все аргументы в прошлый, убеждая, что она нужна мне. На этом все. Делайте выводы…»

Сделал. В смысле, вышел в Сеть, скупил половину цветочного магазина сестер Уваровых,

заказал доставку букетов к Стальным Воротам и поручил Кнуту их забрать. Потом устроил виртуальный набег на магазин «Деликатесы» и ресторан «Взморье», только «замкнул» получение заказов на Сома. А после того, как «наведался» в ювелирный салон «Яхонт» и озадачил еще и Щелчка, набрался наглости и написал Волконской.

Ответ прилетел буквально через минуту и пребольно уколол в самое сердце:

«Все гораздо хуже, чем я думала: Валя уже в спальне, лежит поперек кровати и не шевелится, а на полу у дальней стены — обломки статуэтки, некогда подаренной мужем. Это все, край. В общем, я уже бегу обратно. Если сможете удержать ее от глупостей до моего появления — буду бесконечно благодарна. Разовый код доступа в покои — во вложении…»

Я стартовал прямо из кресла чуть ли не раньше, чем дочитал последнюю фразу, в два скачка переместился к двери, вылетел в коридор и все так же, с помощью заклинаний, допрыгал до покоев Шаховой. Код доступа «залил» трясущимися руками, на ускорении протиснулся между дверным косяком и створкой, слишком медленно сдвинувшейся с места, в мгновение ока оказался в гостиной, увидел на полу дорожку из сброшенной обуви и сорванной одежды,

рванул вдоль нее и оказался на пороге спальни, утопавшей во мраке. Пока зрение приспосабливалось к отсутствию света, стоял на месте и слушал тишину. А после того, как разглядел светлый силуэт на темном покрывале, заколебался. Но, вспомнив фразу «Это все, край!» и решив, что Императрица-Мать не стала бы выделять последнее слово просто так, плюнул на все и вся, метнулся к креслу, на котором обнаружилось еще одно светлое пятно, схватил банный халат, накрыл им целительницу и лег рядом. А через пару секунд услышал мертвый голос и понял, что «прабабка» приняла меня за Мирославу Михайловну:

— Зря вы отпустили меня в Медину: эти несколько дней буйного счастья свели с ума и заставили поверить, что у меня появилась семья. А потом все вернулось на круги своя, и привычное одиночество показалось неподъемным грузом. Да, я трепыхалась — подключалась к камерам лицея и подглядывала за жизнью Люта, выезжала в город, чтобы увидеть, как мимо проносится его «Хозяин Леса», часами пересматривала записи с отдыха и мечтала, но…

— … а что мешало позвонить? — спросил я, решив, что слушать признания, предназначенные не мне, нечестно.

Услышав мой голос, Шахова сжалась, как от удара, и… фантастически быстро взяла себя в руки. В смысле, повернула голову в мою сторону, поймала взгляд и криво усмехнулась:

— Сначала мешали надежды. На то, что в какой-то момент ваша жизнь войдет в колею, соответственно, у вас появится время и на меня. Но с началом «проекта» свободного времени у вас просто не стало, и я стала уговаривать себя потерпеть еще немного. Хотя в глубине души и понимала, что с каждым следующим днем претендентов на ваше время и внимание будет становиться все больше. А когда я увидела, с какой любовью вы смотрите на родную тетю, и осознала, что она заберет даже те крохи времени, которое вы теоретически могли бы уделять мне, начала пить. По ночам. После того, как передавала ее в руки тезки и доползала до спальни.

Ибо по-другому не отключалась. В таком состоянии до той подлости и додумалась. Кстати, я не оправдываюсь — говорю, как есть. А еще понимаю, что вас, фактически, предала, и не жду прощения, ибо за такое не простила бы сама. Вот и чахну…

Я даже близко не представлял, как реагировать на этот монолог, поэтому «взял паузу» — написал Волконской, что, вроде как, разговорил ее наперсницу, и попытаюсь справиться с ее депрессией сам. Пока ждал ответа, предельно добросовестно представлял себя на месте «прабабки». Но без толку — желания безоговорочно простить почему-то не появлялось. Да и с «оговорками» было туго: ни одно из условий прощения, приходящее на ум, не казалось достаточно серьезной карой за плевок в душу. Слава богу, в какой-то момент в памяти всплыл один из советов, некогда данных матушкой Славке: «Если проблема не решается в упор, рассмотри ее издалека или не одну…»

Рассмотрел. Под разными углами и постепенно «втягивая в ее орбиту» все большую и большую часть своей жизни. А когда увидел решение… или что-то очень близкое к этому понятию, поймал взгляд Валентины Алексеевны, покорно дожидавшейся вердикта:

— Лгать не хочу. Даже во спасение. Поэтому скажу правду. Итак, желания простить я в себе не нашел. Вполне возможно, из-за того, что все еще вижу мир всего в двух цветах, а черного в вашем поступке было слишком много. Тем не менее, допускаю, что когда-нибудь прозрею и увижу гораздо больше, вот и готов дать вам шанс дождаться этого момента. Ну, или создать его своим сердцем и своей душой. Как? В данный момент род Волконских-Шаховых — это соответствующий указ государя, вы, я и несколько человек, по какой-то причине собранных со всего света. Да, вполне возможно, что через какое-то время «проект», отыграв свое, сделает ненужным и само существование этого «объединения». Но я предпочитаю жить текущим мгновением, поэтому хочу, чтобы вы стали «центром кристаллизации», который объединит нас в единый кулак, поможет ему обрести вес и, что самое главное, подарит желание жить друг другом и какой-нибудь общей целью. Если это предложение устраивает, то изложу кое-какие дополнительные условия. Нет — умою руки, ибо…

— Устраивает! — хрипло выдохнула Шахова и снова превратилась в слух.

Я собрался с мыслями и собрался, было, начать резать по живому, но на коммуникатор прилетело сообщение от государыни, и я счел необходимым его открыть. Текст из двух слов — «Достойное предложение. Уважаю…» — сбил с настроя, но ненадолго. И я, наконец, изложил самое главное:

— Мне бы очень не хотелось, чтобы вы завоевывали любовь и уважение девчонок в самом легком из доступных вам вариантов, то есть, докапываясь до имеющихся комплексов и помогая с изменениями внешности — я предпочту, чтобы вы каждый божий день вкладывались в них душой с таким же пылом, с каким Раиса Александровна вкладывается в меня. Поэтому запрещаю любые косметические вмешательства в организмы членов рода, не согласованные со Светланой Романовной. Далее, она и Суккуба вот-вот начнут выходить в свет. Меня это дико бесит, но альтернативы, увы, нет, вот я и хочу, чтобы вы делали все возможное, чтобы этот процесс проходил как можно менее нервно… и начали с воспитания двух влюбчивых Архимагов — Гаранина и Светлова. И последнее: раз и навсегда забудьте о лжи, любых недомолвках и молчании. По крайней мере со мной и моей тетушкой. Чтобы мы могли решать хотя бы часть проблем еще на этапе формирования. На этом, пожалуй, все. Что скажете?

— Устраивает. Абсолютно все! — твердо сказала она, облизала губы и добавила: — Спасибо за великодушие…

Последнюю фразу я «не услышал»:

— Отлично. Тогда я пошел готовить торжественный ужин. А у вас есть полчаса на наведение красоты — глава моего рода обязана выглядеть идеально!

— Буду… — пообещала она и придержала за локоть: — Могу я задать один вопрос?

— Конечно!

— Как мне вести себя по отношению к вам на людях?

— Как раньше: недопонимания между нами касаются только нас…

…Файл с записью разговора с Валентиной Алексеевной я отправил маме и Суккубе еще из лифта. Потом озадачил родительницу просьбой собрать команду в моей гостиной и чем-нибудь занять до следующего сообщения, а сам отправился «строить» прислугу. Пока преображалась большая трапезная, контролировал все и вся через камеры СКН. Вот и «подхватывал» пестунов, возвращавшихся к Флигелю Мятущихся Душ от Стальных Ворот, направлял к себе и забирал заказы. После того, как дождался последнего, набрал Палыча и загрузил по полной программе. А в половине восьмого снова списался с мамой и сообщил, что ровно через тридцать минут она и ее «подопечные» должны построиться перед дверью в большую трапезную в парадной форме одежды.

Да, рисковал здоровьем, понимая, что время, выделенное на наведение красоты, «исчезающе мало», а значит, меня люто возненавидят и старшие, и младшие. Вот в их поле зрения и не появлялся. Зато технично вызвал к себе Дауда, а ровно в восемь, разблокировав дверь и ткнув в сенсор, убирающий ее в стену, быстренько вернулся в строй из мужчин, забрал из рук друга два «своих» букета и встретил слабый пол приветственной речью.

Как я и предполагал, эта речь, цветы и стильные артефактные родовые кольца смягчили гнев «обозленных фурий», а приятный полумрак, накрытый стол и умопомрачительные ароматы заставили забыть о пережитом «кошмаре». Поэтому сразу после того, как все двадцать Волконских-Шаховых и два Аль-Сауда заняли свои места, я покосился на «глушилку», предусмотрительно поставленную в поле зрения, снова встал, поднял бокал с вишневым соком и оглядел сосредоточенные лица:

— Еще совсем недавно каждый из нас жил своей жизнью и преследовал свои цели. Но Судьба и воля Волконских собрали нас в единый кулак, создали прекрасные стартовые условия и подарили возможность превратиться в силу, с которой будут вынуждены считаться даже самые влиятельные рода страны. И пусть нас пока мало, зато мы при должном старании можем стать первым родом на планете, состоящим из одних Архимагов…

Тут меня перебила Валентина Алексеевна, судя по чуть изменившемуся лицу, наводившая красоту в экстремальном режиме с помощью косметических заклинаний.

Вернее, на правах главы рода повелительным жестом вернула в кресло и продолжила тост сама:

— В единый кулак нас действительно собрали Волконские. Но только из-за того, что сделали ставку на личностные качества и способности Лютобора Игоревича. Именно поэтому в наш род собраны лучшие, а перспективы пьянят даже меня. Но для того, чтобы превратить перспективы в реальность, нам придется очень сильно постараться. Ведь резкое усиление одного рода всегда вызывает противодействие всех остальных, а род потенциальных Архимагов в какой-то момент начнет вызывать не только зависть, но и страх. В общем, легко не будет. Но и вы — не мальчики для битья и девочки-припевочки, так что привыкайте действовать сообща и готовьтесь отвоевывать у жизни наше общее будущее…