Лицеист

Глава 15 Часть 1

5 апреля 850 г. от ОВД.

…Валя прикоснулась к моему плечу за пару секунд до срабатывания будильника и, судя по искоркам сдерживаемого смеха, появившимся в глазах, обрадовалась этому до невозможности. Поздоровалась в обычном режиме, то есть, сияя, как маленькое солнышко, а потом протянула первую обязательную бутылочку и попросила уделить ей «буквально пару минут».

— Не смогу… — «расстроено» ответил я, увидел, как потемнел ее взгляд, и перестал валять дурака: — Планируя это утро, я заложил на общение с тобой полчаса, ибо страшно соскучился. Так что пара минут не удовлетворят.

— Мой господин, я вас обожаю! — радостно выдохнула она, быстренько споила мне оставшуюся алхимию, убрала опустевшие емкости в контейнер и осторожно опустилась на край кровати.

— Ну вот, отвыкла… — «огорчился» я и требовательно похлопал ладонью по одеялу: — Забирайся сюда. Чай, не чужая.

Второе предложение оказалось лишним — не успел я договорить первое, как целительница оказалась рядом. Лежащей на боку, с рукой, подложенной под голову, и счастливой до невозможности. Впрочем, для того, чтобы сбить с мысли эту особу, переизбытка радости оказалось недостаточно:

— Мой господин, кажется, я разобралась в логике мутаций вашего ядра…

Я подобрался. И не зря:

— В обычном режиме оно тратит на перестройку энергетической системы лишь часть получаемой алхимии и активных веществ, попадающих в организм вместе с едой. И если к моменту начала боя на пределе сил успевает набрать некий критический объем, то инициирует взрывную мутацию и поднимает вас на следующую ступень. В общем, если я права, то следующий шаг вы сможете сделать двадцать первого или двадцать второго апреля.

— Интересненько… — задумчиво пробормотал я, задал пяток уточняющих вопросов, уложил в памяти ответы, назвал Незаменимую редкой умничкой и… неожиданно поймал за хвост чертовски интересную мысль: — Валя, солнце, а подставь-ка мне свое ядро…

Девушка мгновенно перекатилась на спину, без какого-либо стеснения задрала подол светло-зеленой ночнушки до груди и затаила дыхание. Я же абстрагировался от восторженного предвкушения, появившегося во взгляде личной фанатки, на всякий случай «разогнал» себя воодушевляющим касанием, прижал ладонь к солнечному сплетению и активировал взор. А когда «увидел» резерв целителя пятой ступени ранга подмастерье, взял и «потянул на себя» все «настройки». Приблизительно в том же стиле, как когда-то перетягивал «настройки» щита жизни.

Сопротивление? Да, было. Причем довольно сильное. Но оно разбудило Ярость. А с ней на пару я просто «вырвал» желаемое, «вбил» в свой резерв и… отъехал. Как потом выяснилось, минуты на три-четыре. Слава богу, Валя была настороже, так что удержала мою энергетику, попытавшуюся пойти вразнос, помогла стабилизироваться и надежно закрепила навязанные изменения. Да, вернув меня в сознание, как следует отругала за безрассудство, но я нисколько не обиделся. Так как сразу после разноса услышал самое главное:

— А вообще вы опять сотворили маленькое чудо: стратегический запас «строительного материала» вашего ядра почти обнулен, зато резерв вырос в объеме на две с лишним ступени и ощущается, как у крепкого подмастерья-«троечки». И пусть энергетика вернется в норму только через три-четыре часа, а дата перехода на следующую ступень сдвинулась недели на полторы, но, на мой взгляд, оно того стоило.

Пока высказывала свое мнение, ни на миг не прерывала воздействий, так что озноб, тошнота м ноющая боль в проекции ядра потихоньку ослабевали, а муть в сознании рассеивалась. Вот я голову и включил. Вернее, поделился с Валей выводами, сделанными по итогам условно удачного «эксперимента»:

— Между мною и тобою — четыре ступени, а мой резерв вырос на две… либо из-за недостаточного количества «строительного материала», либо из-за слишком большой разницы в уровнях. В любом случае в следующий раз стоит перетягивать «настройки» резерва у «донора» послабее. Правда, есть вопрос. Вернее, два: стоит ли тормозить общее развитие ради увеличения резерва и получится ли усиливать этим способом кого-либо, кроме меня.

Целительница попросила описать логику воздействия, давшего такой результат, выслушала мой рассказ, закончила терзать мою тушку и снова легла на бок:

— Мне кажется, что ускорять ваше и без того аномально быстрое развитие еще сильнее не стоит: вы и так привлекаете слишком много внимания власть имущих. Поэтому стоит попробовать сосредоточиться на целенаправленном усилении объемов резерва, скорости его восполнения и проводимости каналов энергетической системы. Причем не только ваших, но и всех значимых членов рода. Ведь это даст вам воистину сумасшедший прирост эффективности при видимой слабости. А для того, чтобы понять, реальны такие изменения или нет, нужен ряд экспериментов. По возможности, под присмотром Валентины Алексеевны. Но, на мой взгляд, стоит начинать с усиления другого типа…

— Какого именно?

Тут она приподнялась на локте и… заставила меня почувствовать себя идиотом:

— Мой господин, насколько я знаю, первые попытки освоить наполнение высокоранговых плетений из связки резерв-накопитель проводятся на пятой-шестой ступени ранга мастер и только после комплекса процедур «очистки», выполненной высокоранговыми целителями. Поэтому более-менее серьезные успехи в освоении этого навыка появляются именно с этого уровня и… только у восемнадцати целых и семи десятых процента Одаренных. Кстати, Светлана Романовна смогла преодолеть этот рубеж, а Раиса Александровна, при всей ее мощи — нет. Так вот, если вы научитесь нас через него переводить, то у каждого члена рода появится второй, внешний резерв. А он, ограниченный только емкостью накопителей, даст куда больший прирост живучести, чем подъем на три-четыре ступени…

Советы Шаховой всплыли в памяти сами собой, и я, проанализировав их под новым углом зрения, активировал взгляд в себя. Резерв, увеличившийся в объеме, позволял тянуть Силу достаточно долго, вот я и изучал этот процесс до тех пор, пока не почувствовал что-то вроде сродства. Потом «вернулся в реальность», уставился на Незаменимую и облизал пересохшие губы:

— Дай мне руку с накопителем и потяни в какую-нибудь высокоранговую структуру самый мизер Силы!

Окажись на ее месте любой другой Одаренный, мгновенно вспомнил бы о риске иссушить ядро, доиграться до деградации энергетической системы и потерять Дар. Но Валя верила, поэтому, не колеблясь, сделала именно так, как я сказал. А через миг среагировала на приказ остановиться и, следуя новому распоряжению, «отдала» ту же порцию Силы обратно.

— Еще раз. Весь цикл! — потребовал я и продолжил изучать крошечные завихрения, появлявшиеся в момент подключения к накопителю, «пятнышко» какой-то «примеси», двигавшееся по магистральному каналу, и его «шлейф», постепенно увеличивавшийся в объеме.

Последний меня и взбесил. В смысле, помог пробудить ярость и люто возненавидеть очередные «шероховатости», имеющие наглость мешать моей Слуге развиваться так, как нужно мне. Вот я всю ее и приголубил. На половину резерва. Параллельно «вдавливая» то, что до этого видел в себе.

«Пятнышко» как ветром сдуло. Вместе со «шлейфом» и завихрениями. А поток Силы из накопителя целительницы обрел требуемый «вид».

— Валь, потяни чуть больше… — попросил я, убедился в том, что «поток» ничем не отличается от моего, и… наступил на горло собственной песне: — Так, стоп! В смысле, достаточно: в шесть утра поднимем Валентину Алексеевну и заставим проконтролировать процесс во всех режимах. А пока расслабляемся и наслаждаемся оставшимися минутами общения тет-а-тет…

…С Раисой Александровной я пересекся в гараже ровно в четыре сорок пять утра и попросил сесть за руль, так как эксперимент с увеличением резерва и одномоментный слив половины его объема на новое заклинание с условным названием клише снова «взбаламутил» энергетику.

Земляничка, толком не успевшая проснуться,

коротко кивнула, а после того, как с моей помощью опустилась в водительское кресло, требовательно протянула левую руку, «поймала» воодушевляющее касание и окончательно проснулась. Впрочем, молчание прервала только за Стальными воротами, невесть с чего вернувшись к уже решенному вопросу:

— Самая любимая часть моей коллекции трофейных машин на самом деле находится в Рязани, а эти не жалко…

— Значит, мой первый «Шквал» — расходник? — ехидно поинтересовался я и… здорово удивился, увидев подтверждающий кивок:

— Да. Ведь в тот момент я была не готова дарить тебе что-либо более серьезное. Зато, полюбив по-настоящему, заказала нам новые «Искорки».

— Я тоже люблю. И тебя, и твою прямоту, и «расходник». Поэтому-то и не готов его кому-либо одалживать.

— Я так и поняла… — довольно мурлыкнула она, сжала мое предплечье и снова сосредоточилась на вождении.

В пять утра машин в городе было немного, так что я без зазрения совести включил «глушилку» и полюбопытствовал, как у старшей сестры с успехами на новом Пути.

Она без лишних слов вытянула в мою сторону правую руку и окутала ее фрагментом молниевого каменного панциря. А через пару мгновений сдвинула его на локоть, «переместила» на правое бедро и добавила второй — на левом.

— Красотка! — восхитился я, оценив легкость исполнения «техники». А потом вспомнил Валины «откровения» и решил их проверить: — Кстати, мне сказали, что у тебя не получается подпитывать с накопителя высокоранговые заклинания. Это правда?

— Ага… — кивнула она. — Последний Зыбин, который этому научился — мой батюшка. А я, дура, все никак не могла найти неделю свободного времени, чтобы «сдаться» дедушке Лю и пройти цикл процедур «очистки». Увы после того, как этот целитель ушел из жизни, оказалось, что у нас, Зыбиных, имеется какой-то родовой изъян энергетики, игнорирующий стандартные процедуры, а нестандартная новому старшему целителю рода не досталась. Вот я на одном резерве и дерусь. Ибо все четыре попытки обратиться к другим Архимагам закончились настолько плохо, что не хочется даже вспоминать.

Обнадеживать ее я не решился — сменил тему и заговорил о планах на день. Но мысленно пообещал себе расшибиться в лепешку, но помочь с этой проблемой и ей, и Янке.

В особняк Александра Всеволодовича заехали буквально на пять минут, забрали изумрудный «Сапсан» — машину, еще года два тому назад входившую в десятку самых быстрых серийных спортивных автомобилей мира

— и снова вылетели в ночной город.

Обратная дорога ничем особенным не запомнилась. Если не считать того, что я с трудом удерживался на хвосте у Суккубы, отжигавшей, как на гоночной трассе, изредка находил секунду-другую, чтобы полюбоваться ее «птичкой» и крайне редко отвечал на подначки, ибо не хватало реакции. В итоге смог чуть-чуть расслабиться только на проспекте Мстислава Ярого. Зато во время обязательной остановки у Стальных Ворот отправил Мирославе Михайловне сообщение, написанное еще накануне, следом за «Сапсаном» пролетел участок пути до Флигеля Мятущихся Душ, въехал в большой гараж и припарковался на своем месте.

Сообщение государыни прилетело аккурат в тот момент, когда я вылезал из машины:

«Будем через три минуты…»

«Отлично…» — подумал я, помог Раисе Александровне «вырваться на свободу», проводил до лифтового холла и посадил в кабинку. А после того, как она уехала, вернулся обратно, полюбовался болидами команды, накануне вечером намеренно выстроенными в ряд, и прислонился к водительской двери «Сапсана», «брошенного» перед ними со включенными фарами.

«Скучал» совсем недолго, до шелеста открывающейся двери в лифтовый холл. Потом поздоровался с Мирославой Михайловной, судя по «знакомому» платью, опять пролетевшей со сном, мазнул взглядом по ее телохранителю, скользнувшему следом, и уставился на Ларса Эрикссона.

Радости в глазах белобрысого парня, несмотря на ранний час, затянутого в синий костюм, белую рубашку и галстук, естественно, не обнаружилось — он смотрел на меня, а видел что-то свое, и не сказать, что приятное.

Я впечатал в память худенькую фигурку классического Воздушника, густые брови вразлет, чуть полноватые губы и «мягкий» овал лица, почему-то решил, что шведского в этой внешности немного, и ответил на приветствие Императрицы-Матери. Только смотрел не на нее, а на своего нового подопечного:

— Доброе утро!

Тут Волконская требовательно повела рукой, дождалась, пока ее «тень» испарится, и добавила в голос закаленной стали:

— Внук, до общего подъема этой команды осталось всего ничего, так что обойдусь без ненужной лирики. Итак, Ларс, перед тобой тот самый Лютобор Игоревич, о котором я говорила. Кстати, пожалуй, стоит добавить еще пару тезисов к уже сказанным: этому парню плевать на мнение тех, кто не заслужил его личного уважения, и… я ему доверяю!

— Лютобор. Или Лют… — уточнил я, перехватывая инициативу. — И лучше на «ты». Причем не только со мной, но и с остальными членами команды. Тем более, что на мнение великосветских сплетников, акул пера и тэдэ плевать нам всем — мы примем к сведению только мнение твоего деда. Но и оно, каким бы ни было, никак не скажется на отношении к тебе — его ты сможешь заслужить только своими поступками. К слову, тебе крупно повезло — за тебя поручилась Мирослава Михайловна. Поэтому из уважения к ней через полчаса я позволю тебе принять участие в утренней тренировке, а для поездки в лицей выделю этот «Сапсан». Да, до тех пор, пока ты не научишься водить гоночные болиды, катать тебя будет личный телохранитель, но мы пропадаем на автодромах все выходные и занимаемся под началом самой Суккубы… а эта машинка уже твоя. И последнее: я перевелся в Императорский Лицей номер один из самого обычного детского дома-интерната в статусе простолюдина и заставил себя зауважать даже самых высокомерных аристократов. Не позволю затравить и тебя. Но только тем, кто заведомо сильнее. А остальных воспитывай сам. Что скажешь?

— Ба— … то есть, Мирослава Михайловна сказала, что вы тренируетесь на износ, но прогрессируете в разы быстрее кого бы то ни было. Это так?

— Так. Но для занятий по этой программе потребуется дать клятву Даром.

— Не проблема. При одном условии…

— Каком?

— Вы забудете о том, что я Эрикссон, и будете гонять по самой жесткой программе из всех возможных!

Тут государыня истерически расхохоталась, а после того, как закончила веселиться, ответила на безмолвный вопрос, горевший во взгляде ее внука:

— Ларс, в команде Лютобора Игоревича есть Аль Сауд, Сумэраги, Этэ-Инти, Ли и Чжон, но он видит в них не представителей Императорских родов, а друга и подруг. Кстати, то же самое можно сказать и о конфликтах — эти ребята рвут в лоскуты все, что плохо себя ведет, не задумываясь, обычный дворянин перед ними, или «целый княжич»!

Тут глаза шведа, судя по всему, успевшего досыта «наесться» презрения, загорелись злым предвкушением:

— С этого и надо было начинать…

…Знакомство Эрикссона с Аль Саудом прошло точно по сценарию — ввалившись в раздевалку и увидев рядом со мной шведа, араб пожелал нам доброго утра, подошел и протянул парню руку:

— Дауд.

— Ларс. Приятно познакомиться…

— Задвинь весь официоз — у нас в команде он не в чести… — хохотнул Аль Сауд, хлопнул меня по плечу, отошел к своему шкафчику и начал раздеваться.

Любимый внук Мирославы Михайловны задумчиво потер переносицу, а через пару минут попробовал воспользоваться советом — оглядел торс моего друга и вздохнул:

— Да уж, мышечные корсеты Земляков, Молниевиков и Физиков — это нечто!

— Твой дед — Огневик, но выглядит похлеще большинства Земляков… — напомнил я, а Дауд пожал плечами:

— На мой взгляд, мышечный корсет — дело десятое: вон, тетушка Люта, как и ты, Воздушница, то есть, не отличается особыми габаритами, а жжет так, что любо дорого смотреть!

— А какого она ранга?

— Седьмая ступень мастера.

— Ого!!!

— Я бы сказал: «О-го-го!!!» — продолжил веселиться араб. — А в паре с подругой-Земляничкой — вообще «Ой!»

— То есть, «Смерть всему живому»! — весело объяснил я и посерьезнел. — Кстати, «вторичка» Светланы Романовны — Молния. И если ты как следует упрешься, то «вытянешь» такую же себе.

Швед пообещал упереться и на какое-то время ушел в себя. Впрочем, это не помешало ему быстренько переодеться и сесть нам на хвост. Так что в зал вышел следом за нами и, увидев наш «цветник», потерял дар речи. Пришлось приводить в себя. В смысле, представлять всю толпу, начиная с Валентины Алексеевны, накануне изъявившей желание тренироваться вместе с нами, и заканчивая Щелчком. А потом матушка прервала расслабон, взяла власть в свои руки, потребовала, чтобы я раздал воодушевляющие касания, и устроила нам «веселую» разминку.

Как и следовало ожидать, Эрикссон сдох минуте на пятой, но сдаваться и не думал — вкладывался в каждое движение, как в последнее. Это порадовало всех, поэтому «тетя Света» отправила к бедняге Валю. С обновлением. А оно не только вдохнуло в парня новую жизнь, но и заставило прозреть:

— О, черт: в таком режиме можно убиваться круглые сутки!

— Можно… — хором подтвердили мы. — Но ровно в девять нам надо быть в лицее…