Купец III ранга

Глава 8

— Мда уж…

Поместье Колова больше походило на заброшенный дом, чем на дворянскую усадьбу.

Три-четыре покосившихся сарая, обломки того, что раньше было широкой каменной стеной, и огромные сугробы…

Единственное, что хоть как-то придавало жизни этой печальной картине, была полузанесённая снегом тропинка.

— Тут четвертью резервуара не отделаешься, — хмыкнул Виш, внимательно изучая сугробы. — Готовь зелье маны.

— Думаешь, надо снова жахнуть Кольцом Огня?

— Смеёшься? — фамильяр с удивлением покосился на меня. — Как ты в таких условиях будешь откапывать тайники?

— Почему сразу откапывать, — протянул я, снимая лыжи и ступая на протоптанную дорожку. — Может Колов предпочитал прятать золото в стенах?

— Нет, Макс, — Виш покачал головой. — Зуб даю, придется тебе копать мерзлую землю.

— Ну посмотрим, — не стал спорить я и, добравшись до главного дома задумчиво посмотрел по сторонам.

— Как думаешь, Виш…

— Конечно на крышу, — с полуслова понял меня фамильяр. — Как ты будешь пускать Кольцо Огня, когда у тебя на пути каменный дом?

— Твоя правда…

Залезть на крышу не составило труда, а вот дальше пришлось применять чудеса эквилибристики.

Кровля стонала и скрипела, опасно прогибаясь под моим весом и весом снега.

Я не стал тянуть и, добравшись до торчащей примерно по центру крыши печной трубы, активировал плетение.

Вжух!

Вал огня прокатился от меня во все стороны, в мгновение ока испаряя накопившиеся сугробы.

Я не пожалел энергии и влил в плетение весь свой резервуар.

Фффшшшшшшш!

На этот раз пара было в разы больше, и я чуть было не подавился неприятно влажным воздухом.

Ну а когда вспухшее облако пара испарилось, осев изморозью везде, где только можно, я судорожно сглотнул.

Похоже я серьезно так перестарался!

Мало того, что Кольцо Огня дошло практически до ограды, так ещё и крыша вспыхнула словно хворост.

— Виш!

— Ты же Пиромант, Макс, — отмахнулся фамильяр. — Просто погаси огонь.

— Просто погаси⁈ — сказать, что я был испуган, оказавшись в центре пылающей крыши — ничего не сказать.

— Почувствуй огонь и втяни его в себя, — подсказал Виш, внимательно наблюдающий за разворачивающейся ситуацией. — И лучше поспеши, пока кровля не прогорела.

Я же, убедившись, что меня огонь по странному стечению обстоятельств, не касается, немного упокоился и попробовал потянуть пламя в себя.

Описание Виша было максимально абстрактным, но к моему удивлению, у меня получилось с первой попытки.

Я мгновенно почувствовал разлитое вокруг меня тепло и потянул его к себе.

И если магический огонь ощущался мной, как нечто искусственное, то загоревшаяся крыша, давала… живой огонь?

— Я бы сказал природный, — поправил меня Виш, и довольно махнул хвостом. — Молодец, Макс, ты только что освоил ещё одно плетение третьего ранга — Поглощение.

— Теперь я могу поглощать огонь? — уточнил я, аккуратно идя вдоль потухшей крыши. — Даже если в меня кинут Огненный шар?

— Можешь, — подтвердил Виш. — Но аккуратно. Если твоим противником окажется семиранговый Маг Огня, то результат тебе не понравится.

— Почему? — утончил я, спрыгивая на очищенную от снега землю.

Нет, местами, особенно около дома, оставались небольшие сугробы и оплавленная наледь, но, в общем и целом, снег испарился.

— Если и сумеешь поглотить его волшбу, то на всю жизнь останешься с покореженными энергоканалами.

— Понимаю, — кивнул я, — пропускная способность энергоструктуры, все дела.

Благодаря графу Назырову я научился чувствовать основные энергоканалы и с тех пор медитация открылась для меня с другой стороны.

Я теперь не просто спал сидя, но осознанно гонял энергию по каналам.

И это было… прикольно.

Сложно передать ощущения, но я научился понимать, где энергия течет свободно, а где стопорится, не в силах двигаться дальше.

Страшно представить, что будет, если я попытаюсь поглотить больше, чем может пропустить моя энергоструктура.

— Вот-вот, — кивнул Виш. — Не советую. Ты, давай уже, пей зелье, и активируй Поиск кладов!

— Сейчас, — отмахнулся я от фамильяра. — Сначала немного восстановлюсь, да и ручками для начала поискать не помешает.

— Ручками до тебя уже все кому не лень поискали, — проворчал Виш, но останавливать меня не стал.

Я же, опрокинув в себя зелье маны, зашел в дом и, подвесив над правым плечом светляка, принялся исследовать поместье.

Ну что сказать, дом, как дом. Большая гостиная, кухня, кладовка, спуск в погреб, ведущая на второй этаж лестница.

Наверху рабочий кабинет, библиотека с камином и две спальни.

Повсюду видны следы запустения, но, в общем и целом, дом мне понравился.

Особое внимание я уделил кабинету и библиотеке — осмотрел стены, дубовый письменный стол, измазанный сажей камин.

Смотрел внимательно, но не нашел ничего. Ни ручек, ни бумаг, ни даже книг — такое ощущение, что Пахом выгреб все подчистую.

Вот только куда он все это дел?

— Скорей всего сдал старьевщику, — вздохнул Виш. — Зуб даю за копейки отдал!

— Книги жаль, — я пробежался взглядом по пустым полкам. — Наверняка там было что-то интересное.

— Этого мы уже не узнаем, — философски заметил фамильяр, — ну что, готов найти клад или ещё побродим по дому?

— Ещё немного, — решил я, спускаясь на первый этаж, — погреб осталось посмотреть.

— О, погреб… — многозначительно протянул Виш, но я оставил его комментарий без ответа.

Конечно, вряд ли я что-то найду, но проверить все-таки стоит. Тем более, если там не погреб, а целый подвал…

— Вот! — я победно указал на висящий на двери замок. — Неспроста!

— Неспроста, — согласился Виш. — Что будешь делать?

— Загляну, — решил я. — Зачем-то же Пахом повесил сюда этот замок.

— Почему Пахом? — заинтересовался Виш.

— Ну как же, — усмехнулся я, доставая из Инвентаря клинок, — если бы замок оставил Колов, то Пахом бы его стопроцентно снял.

— Звучит разумно, — признал Виш, не переставая лыбиться во все свои — сколько их там у него — зуба.

Что-то мне подсказывало, что фамильяр знает больше, чем говорит, но ничего поделать я с этим не мог.

Хотя нет, мог — быть настороже.

Кранк!

Клинок с легкостью прошел за петлю, и мне хватило одного короткого движения, чтобы сорвать замок.

— Силен, — усмехнулся Виш, чем заставил напрячься меня ещё больше. — Все-таки в некоторых моментах старая-добрая физическая сила сподручней, чем магия, да?

— Наверно, — проворчал я, распахивая дверь и шагая на скрипнувшую лестницу. — Наверное…

Это действительно оказался подвал — лестница уходила на глубину трех метров — и он оказался непустой…

— Это ещё что такое? — протянул я, замирая на лестнице, и с интересом рассматривая замерший посреди подвала рыцарский доспех.

Весь в саже, черный, как ночь, будто не один день простоял на огне.

— Это что, какой-то охранный конструкт?

Виш загадочно промолчал, а я не придумал ничего лучшего, чем шагнуть вперед, спускаясь с лестницы.

Вот только стоило мне оказаться на земле, как доспех, отчаянно скрипнув, вскинул меч и шагнул мне на встречу.

— Не-не-не!

Я в мгновение ока взлетел на лестницу, а доспех… замер на месте.

— Он что, реагирует на движение?

— Неплохая гипотеза, — усмехнулся Виш, — осталось её подтвердить. И пусть все сокровища этого мира подождут!

— Да не убежит этот клад, — отмахнулся я, осторожно спускаясь вниз по лестнице. — Если он вообще есть.

— Должен быть! — тут же вскинулся Виш. — Иначе купчие бы давным-давно всплыли!

— Успеется, — отрезал я. — Доспех важнее!

И, не сводя внимательного взгляда с ржавого доспеха, опустил на пол левую ногу.

Я был готов рвануть вверх в любой момент, но доспех и не подумал отреагировать.

— А если так? — протянул я, сходя с лестницы.

Стоило мне оказаться на полу обеими ногами, как доспех заскрежетал, и шагнул мне навстречу.

— Оп! — я в мгновение ока оказался на второй ступеньке, и доспех тут же замер. — Любопытно…

— Обычный охранный голем, — Вишу надоело делать вид, что он не понимает, что происходит. — Теперь мы можем пойти искать клад?

— Погоди, — я внимательно всматривался в черный доспех, стараясь найти хоть какую-то зацепку. — Ведь как-то же он должен включаться и выключаться?

— Питается от энергетического кристалла, — скороговоркой протараторил фамильяр. — На спине есть паз для управляющего ключа. — Тебе повезло, что он ржавый. Обычно они двигаются в разы быстрее.

— Дорогое удовольствие?

— Пусти в него Огненный шар, — попросил Виш вместо ответа.

Я даже не стал спрашивать, зачем, и сформировал плетение Огненного шара.

Вух!

Сгусток огня влетел в грудь доспеху и бессильно опал.

— Обсидиановое напыление, — цокнул Виш. — Островитяне делали. Редкая вещь. Кажется, мы только что нашли тысячу золотых.

То, что я принял за сажу, оказалось антимагическим напылением, и я с трудом удержался от того, чтобы присвистнуть.

— Виш, нам нужен ключ!

— Скорей всего ключом был амулет Колова, который ты отдал стеле…

— В таком случае, Пахом бы смог его подчинить и обязательно бы продал!

— Возможно, — задумался фамиляьр. — Быть может существует второй ключ, но скорей всего он канул в небытие вместе с телом Колова.

— Кстати, тело мы пока что не нашли.

— И не найдем, — заверил меня Виш. — Зуб даю, Пахом от него избавился.

— Зачем ему это?

— Если бы кто-то обнаружил тело помещика, земли Колова пошли бы или на аукцион, или, при наличии таковых, наследникам. А раз факт смерти не зафиксирован, то и земли никому не нужны.

— Логично, — признал я. — Как думаешь, мы сможем его, м-м-м, переподчинить?

— Есть два варианта, — на этот раз Виш не стал играть в таинственность, — Первый, мы ждем пятого ранга. На нем у тебя откроется плетение Золотой голем.

— Звучит как-то непрактично.

— Второй вариант, — невозмутимо продолжил фамильяр, — добраться до энергокристалла и вытащить его. Ну или разрядить каким-либо другим способом. И потом уже можно его продать или найти Инженера, работающего с паровыми движителями и попробовать его взломать.

— Надо подумать, — протянул я. — Постой, ты сказал паровыми?

— Ну да, — кивнул Виш. — Вот только сейчас страж работает на одном энергокристалле. Или Колов не знал про то, что доспех можно заправлять огневиком, или решил сэкономить.

— Огневиком? — сегодня у меня прям день открытий!

Виш не часто баловал меня такой развернутой информацией, предпочитая отмалчиваться и давать мне возможность получать уникальный жизненный опыт.

— Модернизированная версия угля, — охотно пояснил фамильяр. — Обычно созданием и продажей огневика промышляют низкоранговые Маги Огня.

— То есть, чисто теоретически, — я поймал промелькнувшую было мысль. — я сам могу создавать огневик?

— Ну да, — кивнул Виш. — Просто насыщаешь уголек силой Огня и все. Два раза попробуешь, и все! Будто всю жизнь этим занимался!

— С огневиком понятно, — Виш вывалил на меня столько инфы, что я даже немного растерялся. — Со стражем тоже.

— Правильно называть его охранный голем. Конкретно данная комплектация называется «Паровой рыцарь».

— Как скажешь, — не стал спорить я. — Паровой, так паровой…

И вот тут-то меня и осенило.

— Виш! А ты помнишь Анастасию?

— Я-то помню, — хитро улыбнулся фамильяр, — а ты?

— Ну да, — смутился я. — А что?

— Да ничего, — усмехнулся дракончик. — Насколько я помню, ты даже кристалл с её посланием не посмотрел. Камнев, выходит, зря старался.

— Да как-то не до этого было, — мне кажется, или я покраснел? — И вообще, давай потом.

— Потом, так потом, — хмыкнул Виш. — Думаешь выйти с ней на связь?

— Ну есть такие мысли, — неохотно согласился я. — Мне бы не помешала консультация грамотного человека.

— А Крылов чем тебе не угодил?

— Так он в Храме. Ты бы на его месте ушел с такого теплого места?

— У нас с тобой разные понимания о теплом месте, — Виш так и лучился довольством. — И если тебя интересует именно мое мнение, то я бы сбежал оттуда при первой возможности.

— Серьезно?

— Крысин и Михайлов, — пожал крыльями дракончик. — Это убийственный коктейль. Зуб даю, если эти двое останутся в Храме, то через пару лет там не останется ни одного нормального послушника. А твой Храм постигнет участь местного Храма.

С одной стороны, Виш намеренно сгущал краски, но с другой, все, что он только что сказал, откликалось мне на сто процентов.

— Ладно, Виш, не будем о грустном. В любом случае, сначала нам нужно найти ключ.

— Или достать энергокристалл, — напомнил фамильяр.

— И как его достать?

— Обычно они находятся в шлеме. Сможешь оказаться у голема за спиной и оторвать ему голову?

— Нам нужно найти ключ! — подытожил я и, бросив на черный доспех прощальный взгляд, потопал вверх по лестнице.

— Ну наконец-то, — Виш демонстративно закатил глаза. — Ты бы знал, как долго я ждал этого момента!

— Охранный голем «паровой рыцарь»?

— Поиск тайников! — то ли фамильяр не понял, что я его подначиваю, то ли не счел мою шутку смешной. — Рекомендую активировать плетение в гостиной.

— Как скажешь, — и не подумал спорить я и, дойдя до гостиной, сформировал второранговое плетение.

— А вот сейчас никуда не спеши и почувствуй пульсацию силы, — подсказал Виш. — Для активации заклинания достаточно будет одного золотого, но самое главное — не потерять концентрацию.

— Концентрацию?

— Если тайник один, ты достаточно легко его найдешь, — разъяснил свою мысль Виш. — Но если их несколько, засуетишься и не успеешь запомнить их месторасположение.

— Понял, — предостережение фамильяра я воспринял всерьез. — Я готов.

— Ну так действуй!

Голос Виша звенел от предвкушения, и я, невольно заразившись от дракончика этим настроением, активировал плетение.

Золотой растаял, словно снег, попавший под Огненное кольцо, а я почувствовал, в радиусе ста шагов… пульсацию?

Я как будто бы оказался во сне, в бассейне с золотом. Я чувствовал тепло каждой монетки, жар невидимого артефакта и… прохладу оставшихся тайников.

— Прохлада, потому что в них нет золота, — подсказал Виш. — Ты, главное, не спеши, Макс… Почувствуй связь с кладом. Запомни место и не обрывай заклинание. Оно само потухнет.

— Уже потухло, — вздохнул я, пытаясь восстановить в памяти паутину золотистых линий. — Семь тайников? Виш, здесь какая-то ошибка?

— Конечно, — уверенно заявил дракончик. — Не семь, а восемь! Колов оказался тем ещё хомяком. Ну чего ты стоишь? Начнем с дальних, беги в левый сарай!

За следующий час я облазил все поместье.

Колов не отличался оригинальностью, и предпочитал обустраивать тайники на глубине как минимум в одну штыковую лопату.

Лопату, кстати, я нашел в первом сарае — даже удивительно, что Пахом не нее не позарился!

Единственное исключение Колов сделал для своего дома — там тайники находились под камином, письменным столом, кроватью и в печке.

И если бы не Виш, я бы проторчал в поместье минимум сутки — я хоть и чувствовал эти едва осязаемые нити, но точное их местонахождение определить затруднялся.

В отличие от дракончика.

Виш словно охотничья собака уверенно вел меня к одному тайнику за другим.

Его глаза горели азартом, и, казалось, фамильяр получает удовольствие от самого процесса нахождения чего-то.

Кошель с золотом, старая сабля и перевязь бумаг вызывали у него одинаково радостные чувства.

По итогу я стал счастливым обладателем девяти сотен золотых монет, ржавой фамильной сабли, серебряного браслета с вшитым в него плетением «Воздушный щит» и целой стопки бумаг.

И если с золотом, саблей и артефактом все было понятно, то бумаги вызвали у меня неподдельный интерес.

Помимо долговых расписок на поместье и купчей на дом, я нашел парочку писем, несколько интересных расписок и… дневник.

Заинтересовавшись, я открыл его на первой странице и сам не заметил, как провалился в текст.

Так и читал, пока не дошел до последних строк, которые, судя по дате, были написаны почти три года тому назад.

— Скажи-ка, Виш, — протянул я, осмысливая прочитанное. — А обитатели Проколов могут выходить в наш мир?