Купец III ранга

Глава 17

— Дмитрий!

— Макс!

Воин так стиснул меня в объятиях, что в спине что-то хрустнуло.

— Раздавишь, чертяка! — прохрипел я, в порыве чувств хлопая друга по плечу.

— Ты бы знал, что творится в Храме… — Камнев наконец-то выпустил меня из своих медвежьих объятий, и я незаметно перевел дух.

— Ты бы знал, что творится здесь, — усмехнулся я. — Взял лучших?

— А то, — кивнул Воин, с гордостью покосившись на взвод форточников. — Михайлов вне себя от ярости, но Назыров неожиданно для всех встал на твою сторону, и вот.

Дмитрий махнул рукой на выстроившихся коробочкой форточников, среди которых я заметил пару знакомых лиц.

— Все, как ты и просил, — понизил голос Воин. — Самых надежных оставил руководить послушниками, а с собой взял самых проблемных и отчаянных.

— Я вижу, — я нашел взглядом Степана и поприветствовал его кивком головы. — Ладно, более предметно пообщаемся потом, а пока что… предлагаю сначала к стеле, а затем разместимся.

— Отлично, — прогудел Камнев и посмотрел мне за спину, — а это кто?

— Семен Николаевич Кротов, — представил я чиновника. — Инициатор создания спецотряда в Выборгской губернии и тот человек, который взял на себя все бумаги.

— Вот как, — Камнев смерил побледневшего чиновника внимательным взглядом и, шагнув к нему, протянул руку. — Барон Дмитрий Иванович Камнев. Воин десятого ранга.

— Специализация Привратник, — добавил я. — Профи в закрытии Проколов.

— Очень приятно…

На моих глазах с коллежским секретарем начала происходить удивительная метаморфоза.

Подавленный Сема, которой из-за навалившихся на него неприятностей начал сутулиться и имел бледный вид, сначала сильно напрягся.

Но чем дольше мы беседовали с Дмитрием, тем сильнее оживал наш чиновник.

Сначала в его взгляде мелькнул огонек заинтересованности, затем, поняв, что полсотни прибывших послушников — наши, он и слегка расправил плечи.

Ну а когда Дмитрий представился по всей форме, да еще и протянул ему руку, Кротов и вовсе расцвел.

— Коллежский секретарь, Семен Николаевич Кротов. Чиновник пятого ранга. Инициатор, — он бросил на меня вопросительный взгляд и, получив утвердительный кивок, уже уверенней продолжил. — Инициатор создания особого спецотряда.

На мой взгляд Кротов переборщил с эпитетами, но по крайней мере сейчас он из Семы превратился если уж не в Семена Николаевича, то как минимум в Семена.

— Значит, — подытожил Дмитрий, — будем работать вместе.

— Правда, у нас возникла пара проблем, — Семен решил ковать железо пока горячо.

Дмитрий вопросительно на меня посмотрел, но я лишь махнул рукой.

— Потом. Все потом.

— Разберемся, — тем не менее пообещал Камнев, и Семен Николаевич с облегчением выдохнул.

Все-таки, одно дело, когда слышишь заверения Купца третьего ранга, другое, когда прибывает десятиранговый Воин!

— А пока что, Семен… Николаевич, — я мгновенье помедлил, но все же принял решение обратиться к чиновнику по имени отчеству, — займитесь расположением послушников.

— Один мой знакомый держит постоялый двор… — тут же предложил Кротов.

— Семен Николаевич, избавьте меня от подробностей, — вежливо, но непреклонно заявил я. — Размещайте ребят там, где посчитаете нужным. Главное, не забывайте весь бюджет.

— Всенепременно! — заверил меня Кротов. — Господа, прошу за мной.

— Степан, — Дмитрий посмотрел на бывшего разбойника, — проконтролируй. А мы с Максом вас догоним.

Я очень хотел пообщаться со Степаном, но подрывать авторитет Камнева я не стал. Но мысленную отметку сделал.

— Командиры отделений, — Степан бросил на форточников хмурый взгляд. — Вы слышали приказ! Ведите, Семен Николаевич.

— Смотри-ка, — подал голос Виш, — два месяца не прошли для бывшего разбойника даром. И в командиры выбился, и разговаривать научился!

«Это да, — согласился я. — Интересно, зачем он тут? Мы же договаривались с ним встретиться через год?».

— Что-то мне подсказывает, что Камнев тебе сейчас все расскажет.

И действительно, стоило Кротову увести за собой послушников, как Дмитрий проворчал.

— Пошли к стеле, Макс. Нам нужно серьезно поговорить.

— Пошли, — не стал спорить я и поманил Воина за собой. — А почему именно к стеле?

— У нас будет конфиденциальный разговор, — понизил голос Дмитрий. — Ты просто не представляешь, что сейчас творится в Храме.

— После нашего убытия и месяца не прошло, — хмыкнул Виш. — Что там такого могло произойти?

«Скоро узнаем».

Признаться, Камнев сумел меня заинтриговать, и спустя пару минут мы уже были у стелы.

К счастью, несмотря на довольно раннее время и тот факт, что стела находилась в мэрии, доступ к обелиску был круглосуточным.

Оказавшись у стелы, Дмитрий одной рукой сжал свой амулет, а второй прикоснулся к каменному шпилю.

— Ого, — с уважением протянул Виш. — Купол безмолвия. Вот теперь я точно верю, что произошло что-то серьезное.

Так и оказалось.

Мало того, что после моего, можно сказать, побега Михайлов обязал послушников закрывать в два раза больше Проколов, так он ещё и потребовал от Дмитрия «заняться» двумя редкими и одним уникальным Проколом!

К счастью, Камнев сообразил апеллировать к заключенному между ним и князем договору.

Спор затянулся на несколько дней, и Михайлову в конце концов пришлось отступиться.

Взамен князь потребовал исполнить обещание и немедленно напасть на Уваровых, но как только Дмитрий ответил немедленным согласием, Михайлов сдал назад.

Почему Михайлов повел себя так странно Дмитрий не знал, зато знали мы с Вишем.

Князь, оставив Крысина при себе, либо решил вести свою игру, либо поменял свое отношение к Уваровым.

Наверняка мы, конечно же, не знали, этот вывод напрашивался сам собой.

В итоге князь решил закрыть глаза на досрочный выпуск, но только при условии, что подопечные Дмитрия закроют в два раза больше Проколов.

Михайлов, как я понял, спал и видел свое триумфальное возвращение во дворец.

И у него почти получилось.

Почему почти?

Да потому что Крысин.

Главный скупщик Храма, сменив покровителя, посчитал, что теперь ему можно все.

Недостачи, урезанные пайки, грабительские расценки и обязательная сдача вынесенных из Проколов ингредиентов, разжигание розни между послушниками в своих интересах и многое-многое другое…

Крысин за какие-то две недели умудрился настроить против себя не только послушников и наставников, но даже графа Назырова!

Да так, что зам настоятеля по учебно-воспитательной части пригрозил зарвавшемуся скупщику столичным аудитом.

Увы, но все понимали, что никакого аудита не будет, поскольку вопросы возникнут ко всем и самое главное к князю Михайлову.

Последний же был в шаге от триумфального возвращения ко двору.

Уже была получена благодарность от канцлера и личное письмо от вдовствующей императрицы, и Михайлов, что называется, сидел на чемоданах.

И тут, как гром среди ясного неба погиб Крысин.

Главного скупщика Храма и по совместительству личного помощника настоятеля нашли зарезанным три дня назад.

Причем не где-то, а у стелы!

Вычислить убийцу, благодаря стеле и допуску настоятеля, оказалось делом нескольких минут, и разъяренный Михайлов потребовал найти и доставить к нему новика Ростика.

Вот только оказалось, что новик Ростик впервые за все время пребывания в Храме, отправился на закрытие Прокола.

Михайлов, поручив Назырову провести детальное расследование, отправился в портальный зал, чтобы лично встретить форточника, посмевшего поднять руку на наставника.

За те шесть часов, что Михайлов рвал и метал в портальном зале, выяснились интересные подробности.

На кристалле памяти было отлично видно, как Ростик сначала несколько раз ударил Крысина кинжалом в печень, а потом принялся его душить.

Причем кинжал оказался не только зачарованным — вот почему он с легкостью пробил Воздушный щит Крысина — так ещё и стоял на учете Храма!

Но и это ещё не все. После убийства из Инвентаря Крысина выпала уйма вещей, большая часть которых также находилась на Храмовом учете.

Вот только Ростик вместо дорогих и могущественных артефактов взял две бесполезных вещицы — глиняные кругляши на шнурке.

Я по описанию узнал те самые обереги, из-за которых так сильно трясся Ростик, но для остальных поступок новика так и остался загадкой.

Впрочем, Михайлову было не до украденных Кысиным шмоток. Князь хотел крови, и он её получил.

Вот только не в том ключе, в каком ожидал.

Отряд, вернувшийся из Прокола, недосчитался одного человека, и этим человеком оказался Ростик.

Михайлов рвал и метал, но ничего поделать не мог.

Вернувшиеся с Прокола форточники твердили одно — Ростик, стоило ему оказаться в подземельях кобольтов, несмотря на ножной протез, рванул куда-то вперед.

Послушники не стали нарушать инструкции и вместо того, чтобы последовать за своим незадачливым товарищем, принялись за возведение лагеря.

И только когда все пункты инструкции были выполнены, а подземелья зачищены, послушники, разбившись на пары, отправились искать Ростика.

И, надо сказать, нашли. С отравленным дротиком в груди и шее.

В тот день Михайлов разнес пол Храма.

А на следующий в Храм прибыл столичный аудитор и, по счастливому стечению обстоятельств, запрос Кротова о командировке Камнева.

Михалов пытался было покачать права, но после того, как аудитор выявил нецелевое использование Высшего исцеления, визированное самим князем, разразился самый настоящий скандал.

Причем, как я и предполагал, с Камнева взятки оказались гладки — Воин исполнял приказ вышестоящего начальства.

А вот князю прилетело по самое не балуйся.

Оказалось, что мы с Камневым были не одни такие, кто считал себя вправе использовать Изолятор. Всего аудитор выявил десять нецелевых использований Изолятора.

Десять!

И семью из них воспользовался Крысин…

Ну а когда начался допрос всех наставников, Михайлов понял, что дело запахло жаренным и, не глядя, подмахнул запрос Кротова.

Меньше всего князю хотелось, чтобы столичный аудитор узнал о его договоре с Камневым.

Дмитрий же на этот счет был абсолютно спокоен.

С моей помощью он закрыл свой долг по Проколам — раз…

Подготовил почти две сотни новиков, благо после отмены Испытания, Уваровы перестали перехватывать форточников и те повалили в Храм рекой — два…

Ну и моя весточка о том, что я уже дважды схлестнулся с наемниками Уваровых, позволяла Воину считать, что он находится в конфликте с Уваровыми — три.

В итоге, передо мной стоял свободный от обязательств Воин десятого ранга, который всей душой жаждал поквитаться с Уваровыми, благо причина имелась.

— Вот такие дела, Макс, — протянул Дмитрий, заканчивая свой рассказ. — Не представляю, как Михайлов вывернется. А если все же вывернется, то сидеть ему в Храме ещё очень долго.

— Да уж, — я покачал головой. — Главное, чтобы по ребятам не сильно ударило.

— Ударит обязательно, — заверил меня Воин. — Ты знаешь отношение князя к форточникам. Он и раньше их не жалел, а сейчас и вовсе…

— Ты поэтому всех сотников и десятников там оставил, а с собой лишь Степна взял?

— Да, ну и Войтович с Назыровым подстрахуют.

— Насчет Войтовича согласен на все сто, но… Назыров?

— Граф специфический человек, — поморщился Дмитрий. — Он долгое время был послом в Китайской Империи и, кхм, проникся их деловым духом.

— Это как? — не понял я.

— Он не привык договариваться со слабыми. Слабым приказывают, и они выполняют. Ну а ты, Макс показал, что с тобой нужно считаться. Граф просил меня передать, что у него нет к тебе претензий, и он с удовольствием встретится с тобой ради необременительной и взаимовыгодной беседы.

Меня так и подмывало сказать, что зато у меня есть, но я промолчал.

В конце концов, Назыров возился со мной три дня в неделю, щедро делясь знаниями. Да, он повел себя как засранец, но стоит ли на ровном месте находить себе врага?

С другой стороны, с чего бы ему вдруг считать меня сильным после одного щелчка по носу?

— Надо подумать, — максимально абстрактно отозвался я. — А что с Крыловым?

— О! — Камнев расплылся в довольной улыбке, на мгновение став похожим на Виша. — Я внимательно послушал твое послание, пообщался с парочкой послушников, побеседовал с Андреем Ивановичем, и…

— Не томи, Дмитрий!

— Он прибудет в Николаевск сегодня вечером. Вместе с твоим заказом и тремя помощниками.

— Да ладно⁈

Вот это действительно была чертовски крутая новость!

Ведь если у меня под рукой будет Инженер-Изобретатель, то планы насчет верфи перестают быть просто фантазиями!

— Дим, ты человечище! Ты просто не представляешь, что ты сделал!

Эта новость мгновенно перекрыла мои предыдущие неудачи и немного перебила поселившуюся в груди горечь от знакомства с Виолеттой.

Вот как же все-таки мало нужно человеку для того, чтобы воспрянуть духом…

Несколько правильных слов, сказанных в нужное время, заставят любого из нас горы свернуть!

— Дим… — от переизбытка чувств я стиснул Воина в объятьях, на что он по-отечески хмыкнул.

— Странный ты, Макс, — усмехнулся Виш. — С появлением Крылова на тебя свалится столько дел, что продохнуть некогда будет, а ты радуешься. Производство, персонал, рынки сбыта, защита, в конце концов…

«Это ли не есть жизнь, Виш?».

Перечисленные фамильяром сложности заставили лишь зло оскалиться и сжать кулаки.

Не понял… я что, хочу кому-то что-то доказать? Уж не Виолетте ли… Впрочем, плевать! Пока в душе горит огонь, нужно ковать свою собственную финансовую империю!

И я буду не я, если не сделаю того, что задумал!

— Знаешь, Макс, — Дмитрий отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза. — От тебя сейчас таким повеяло…

— Каким?

— Каким? — Вишу тоже стало интересно.

— У нас как-то пограничный конфликт был с… неважно кем. И в соседней роте один Каменюка был…

— Каменюка?

— Маг Земли, — пояснил Камнев. — Так вот, он весь резерв до дна вычерпал, а потом выхватил у сержанта знамя и пошел на врага.

Камнев помолчал, будто провалившись в воспоминания.

— Молча, без оружия, но вместе с ним пошла вся его рота. А потом и моя… В него летели стрелы, боевые техники, зачарованные болты, но он шел будто зачарованный. Просто шёл, понимаешь? Шёл так, будто право имеет.

Камнев криво усмехнулся и покачал головой.

— И враг дрогнул. Их было в два раза больше, но они отступили. Из-за одного толстячка со стальной волей и непоколебимым духом.

— Круто… — сказать, что я проникся рассказом Камнева — ничего не сказать.

— Вот сейчас от тебя похожим повеяло.

— Ну так это же хорошо? — усмехнулся я.

— Хорошо, — подтвердил Камнев. — Но моментами страшно.

— Прорвемся, — заверил я друга. — А такие, как этот Каменюка нам пригодятся.

— Да я уже понял, — хмыкнул Дмитрий. — Есть у меня на примете несколько боевых товарищей, с которыми я поддерживаю связь. Но для начала нужно узнать серьезность твоих намерений.

— Приедем в Николаевку, сам увидишь, — заверил я друга, чувствуя, как висящий на груди амулет начинает гореть и тянет меня к стеле. — Что до твоих товарищей — зови всех. А у меня большие планы.

— Поделишься?

— Всенепременно, — заверил я Камнева, чей амулет на моих глазах тоже потянуло к обелиску, — но для начала… мне кажется, стела хочет нам что-то сказать.