Кровные узы

ГЛАВА 6

– ОН УШЕЛ.

– Как ушел? – переспросила Аманда. – Куда?

– Я дала ему адрес Фабиана и велела не возвращаться сюда. Никогда, – в замешательстве ответила Лиз.

Ей ситуация казалась совершенно ясной. Придурок Морбиус не просто грубил и издевался над ними, он был еще и... как бы это поточнее... вампиром. Аманда должна благодарить подругу за помощь.

Когда этот сумасшедший ушел через окно, Лиз заглянула к Аманде и увидела, что та крепко спит. И неудивительно – она так устала, бедняжка! Лиз в который раз заделала дыру в чертовом окне и тоже прилегла. Проснувшись, приготовила омлет и сварила кофе. Денек предстоял трудный, куча дел, парочка прослушиваний, а потом опять длинный вечер за барной стойкой.

Когда Аманда наконец вышла из спальни, то удивленно сообщила подруге, что Майкл не спит на матрасе в их комнате, как обычно.

– Вот отстой, – вздохнула Аманда, выслушав от Лиз новости.

Она направилась к входной двери и надела туфли.

– Может, объяснишь, куда собралась? – недовольно поинтересовалась Лиз.

– Извини, Лиз, – подняла взгляд Аманда. – Ты тут ни при чем. Просто...

– Да что – просто?!

– Морбиус не совсем нормальный...

– Неужели?!

– Он не совсем нормальный, – упрямо повторила Аманда, как будто именно эти слова лучше всего объясняли ее мысль. – Но не злой. Да, иногда он говорит мне отвратительные гадости, и я миллион раз собиралась от него уйти, по он... ему не все равно. Ему небезразлично, что со мной будет. И пусть он не умеет этого показать – да, не умеет, – но порой его доброта проступает очень явно. Обычно это случается, когда он говорит о Мартине, в такие минуты я чувствую его боль, и у меня разрывается сердце. А еще он бывает совсем другим, – добавила Аманда. – Морбиус спас мне жизнь, и не однажды. Лиз, я понимаю, что это сложно, но в моей жизни все наперекосяк. Мама, папа, Джастин, сестра... Видишь, как все развернулось? Пожалуй, сейчас только Майкл и держит меня на плаву.

Лиз пристально разглядывала подругу и вдруг расхохоталась. Слегка истерично.

– Ты хоть понимаешь, что несешь несусветную чушь? «Живой вампир» – единственный, кто держит тебя на плаву?!

– Понимаю! – откликнулась Аманда и тоже рассмеялась. Вернувшись к столу, она задумчиво произнесла: – И поверь, я от этого не в восторге.

– Тогда... что ты собираешься делать? – смягчившись, спросила Лиз.

– Пойду к Фабиану, посмотрю, там ли Майкл, – ответила Аманда. – Может, помогу ему чем-то. По крайней мере, на моем месте он поступил бы именно так. – Завязывая шнурки, она попросила: – Дай мне, пожалуйста, его адрес.

– Ну уж нет, – отрезала Лиз, и Аманда изумленно округлила глаза. – Фабиан живет в опасном районе. Там, конечно, пытаются что-то улучшить, но дело движется медленно. Даже днем в его квартале можно нарваться на неприятности. Майкл большой мальчик, справится. – Аманда было запротестовала, но Лиз оборвала ее, подняв руку: – Не спорь, пожалуйста. Я права. К тому же у меня сегодня куча дел. Так что отдохни, поищи, что собиралась, насчет того культа какого-то огня, а вечером встретимся здесь же. Я сегодня работаю только одну вечернюю смену. Посидим, выпьем «Лонг-Айленд айс ти», как тогда на вечеринке у Томми ДеГарро после выпускного в школе.

– Надо же, я почти забыла тот вечер, – краснея, ответила Аманда. – Это тогда мы взяли велосипеды младших сестер Томми и катались с огромного холма через дорогу от его дома?

– Именно, – подтвердила Лиз. – Иногда мне кажется, что сок от травы навсегда въелся мне в коленки, с такой силой мне приходилось тормозить ими в самом низу. А ты все никак не могла наиграться! Заставляла втаскивать детский велик на холм и скатываться с него раз за разом!

Аманда со смехом опустилась на стул.

– Не выдумывай! Тебе и самой нравились и холм, и велосипеды!

Лиз взглянула на подругу и улыбнулась:

– Да. Мне тогда все нравилось.

ГЛАЗА МОРБИУСА распахнулись и закрылись. Потом открылись снова.

Его с головы до ног накрыли какой-то плотной тканью. Руки и ноги были связаны за запястья и щиколотки чем-то вроде металлической проволоки. Он осторожно пошевелился, проверяя, сможет ли освободиться, и стараясь не показать возможным наблюдателям, что очнулся. Путы держали крепко. Поднять руки получалось, а вот развести в стороны – нет. Он слишком ослаб, чтобы вырваться на свободу, и уж тем более не смог бы напасть исподтишка на тех, кто его пленил.

Морбиус усилием воли попытался прогнать из головы туман.

Постепенно вспомнились события в квартире Фабиана. Картинки возникали как кусочки мозаики. В его крови по-прежнему ощущались остатки яда, однако он постепенно выветривался. Яд и снова разыгравшийся голод будто съедали Морбиуса изнутри, оставив лишь оболочку человеческого тела (или как ему следовало теперь называть себя?), и все же он был намерен бежать.

Когда Майкл слегка повернул голову, ткань немного спала с лица, и сквозь щель стал виден окружающий мир.

Морбиуса несли двое. Тащили его головой вперед, так что он смог немного рассмотреть того, кто держал его ноги. Другого только слышал – тот равномерно громко дышал над его головой.

Вокруг было темно, лишь иногда в вышине мелькал тусклый свет. Пахло неприятно, честно сказать, воняло, но чем – сразу не разобрать. Воздух был сырой и прохладный. Издалека доносились резкие звуки, которые не казались совсем уж незнакомыми. Сосредоточившись, Морбиус попробовал совместить эти данные и понял: они под землей, в туннеле метро. Можно было только догадываться, сколько прошло времени. Возможно, уже за полночь.

– Далеко еще? – тяжело дыша, спросил тот, кто нес его за ноги.

– Почти пришли, – ответил другой, дышавший размереннее. – Дверь будет справа. Давай скорее, пока нас не размазало.

– Ты видел, как на нас посмотрел парень на платформе? – спросил первый голос. – Офигевшие у него были глазки!

– Заткнись и топай дальше.

Спустя еще минуту они остановились – жалобно скрипнули ржавые петли, открылась дверь. Его понесли дальше. Вдруг человек, державший его за ноги, споткнулся и выронил ношу. Воспользовавшись неожиданно подвернувшимся шансом, вампир стремительно подался вперед и вверх и ударил громилу головой в лицо. Тряпка, закрывавшая Морбиусу обзор, слетела. Заливаясь кровью, человек упал на рельсы навзничь и замер.

– Какого дьявола?! – взвыл другой носильщик, у Морбиуса за спиной.

Со связанными руками и ногами Майклу все же удалось развернуться на сто восемьдесят градусов и качнуться в сторону, чтобы уклониться от удара здоровенным кулаком в лицо. На Морбиуса смотрел силач, разбивший стену в квартире Фабиана. По лицу громилы поползла довольная улыбка.

– Я надеялся врезать тебе еще разок, – жизнерадостно сообщил он.

Майкл ударил противника в лицо связанными руками, струя крови из разбитого носа взвилась в воздух и исчезла во тьме. Пока недобитый бандит приходил в себя, Морбиус ухитрился не потерять равновесие и оглядеться. Они стояли на тесной площадке у верхней ступеньки металлической лестницы, уходившей далеко вниз, в черноту. Благодаря нечеловечески острому зрению, Морбиус видел очень далеко, однако пропасть рядом с ними была глубокой даже для того, кто привык парить над городами.

Позади послышался грохот поезда.

Громила ударил Майкла в живот – из легких вампира вышибло воздух. Он отвлекся, да и сил в измученном ядом теле не прибавилось. Противник дернул коленом – удар пришелся Морбиусу в лицо, едва не лишив сознания. Упал вампир на другого, так и не пришедшего в себя врага. Тот по-прежнему лежал на спине.

Заметив краем глаза яркий свет, Морбиус понял: поезд уже очень близко.

Громила навис над ним с жестокой улыбкой, превратившей лицо в отвратительную маску.

– Мне велели притащить тебя живым, но руки-ноги никто пересчитывать не требовал, – ухмыльнулся садист.

Майкл мгновенно принял решение. Если пришло время умирать, то смерть он примет на своих условиях.

Он рванул вперед и услышал отвратительный хруст – поезд переехал тело на рельсах. Морбиус же врезался в коротко стриженного громилу, и они вместе пробили хрупкие перила. Два тела, на мгновение замерев над пропастью, рухнули в зияющую бездну.

Два тела летели вниз в темноте. Казалось, время замерло. Последние лучи света постепенно исчезали, мимо проносились металлические ступеньки бесконечной лестницы. Морбиус невольно залюбовался необычной красотой: в сероватых ступеньках отражался призрачный свет, поезд, громыхая по рельсам, удалялся и наконец совершенно стих. Наступила полная тишина. Все поглотил мрак.

Удар в лицо прервал его наслаждение моментом. Противник не унимался, несмотря на неотвратимую гибель, и это произвело на Морбиуса впечатление. Ответить вампир не мог – не было сил, громила был слишком тяжел и все равно не смог бы замедлить падение, даже если бы умел скользить среди воздушных потоков.

Непроглядная тьма отступила – снизу темный колодец пронзил луч света. Видимо, приближалась земля. Или пол. И приближалась быстро. Громила, не отвлекаясь, молотил Морбиуса кулаками по лицу. «Этак я опять скоро отключусь», – подумал Морбиус. И все же он не стал уклоняться и вцепился силачу в плечи и постарался поместить его между землей и своим телом.

– Ну как, доволен? – прошептал Морбиус.

– Урод! – выдохнул бандит, прерывая череду ударов.

Это было последнее, что он сказал и сделал в жизни.

Два тела приземлились с ужасающим треском – громила ударился сначала ногами, потом спиной. Хруст костей заглушил все звуки. Из носа и ушей мужчины брызнула кровь. Морбиусу тоже досталось.

Постанывая от боли, он скатился с трупа и уткнулся в стену, измученный болью, опустошенный. От удара путы рассыпались – руки и ноги наконец были свободны.

Отдышавшись, Морбиус с трудом поднялся на непослушных ногах и огляделся. Стоял он в узком коридоре, каменные стены уходили далеко вверх, теряясь вдалеке, откуда доносились неясные звуки очередного проходившего поезда. В коридоре мерцал призрачный свет, хоть источник его и не был виден.

Морбиусу здорово досталось. Все тело разрывало от боли. Он и не помнил, когда в последний раз его так избивали, однако стоит упомянуть и о хорошем: он вырвался на свободу, победил налетевших на него неизвестных, сбросил оковы. Оставалось только подняться обратно, на поверхность.

Ковыляя к лестнице, Морбиус вновь попытался восстановить случившееся в квартире Фабиана. Он угодил в ловушку. Его ждали, а значит знали о помощи Лиз. Возможно, теперь и Аманда в опасности. Надо вернуться, защитить ее. Он вспомнил, что выпалил Аманде при их последней встрече: «Надо было оставить тебя тогда на улице и заниматься своими делами!»

А она на него так посмотрела...

– Идиот, – пробормотал он, взявшись за металлические перила и поставив ногу на первую ступеньку.

– Я только что хотел назвать тебя именно так, Майкл, – прозвучало из темноты за спиной.

Морбиус развернулся – измученные мышцы заныли. Вампир попытался разглядеть что-нибудь в чернильно-черной тьме, но тщетно.

Отпустив перила, он поковылял на голос. Бежать в его совершенно разбитом состоянии было бессмысленно, но уж лучше встретить нового противника лицом к лицу. Сделав несколько шагов, Морбиус увидел человека, стоящего около стены. Если точнее, возле огромной металлической двери. На лице мужчины темнела густая борода, абсолютно лысый череп сверкал в полутьме, а одет он был, что интересно, в знакомый алый балахон.

Культ Огненных демонов!

У Морбиуса сжалось сердце. Они с Амандой столько примени искали этот таинственный культ, а «огненные демоны», оказывается, наблюдали за ними. Интересно, как далеко тянутся их жестокие руки? Майкл выпрямился и расправил плечи, пытаясь обмануть противника, убедить, что не так уж он и ослаб.

– Здравствуйте, мистер Морбиус, – прошипел бородач.

Вампир молча оскалился в ответ – слишком устал и не хотел тратить драгоценное время на пререкания. Надо было избавиться от жреца в красном – или кем он там числился? – и возвращаться на поверхность, предупредить Аманду.

– Вынужден признать, – проговорил мужчина, – что весьма удивлен: вы попались в ловушку! Я был уверен, что. план слишком примитивен, однако меня убедили, что вы, с вашей биографией и некоторыми особенностями личности, непременно заглотнете наживку. И вот вы здесь! Уверен, вы станете особо ценным персонажем наших игр.

«Каких еще игр?»

Да что он несет? Морбиус несколько раз моргнул, пытаясь сосредоточиться, и решил, что не станет выслушивать всякий бред. Он вытянулся, готовясь к прыжку, намереваясь выпить этого лысого в красном досуха, и вдруг что-то острое кольнуло его в шею. Майкл вскрикнул скорее от удивления, чем от боли, и стремительно развернулся. Недалеко позади маячили еще две фигуры в балахонах с капюшонами на головах. Их лиц было не разглядеть. Один держал в руке медицинский шприц.

«Откуда они взялись? И почему я их не заметил?»

Морбиус прижал ладонь к зудящей точке на шее – кожа в месте укола будто горела. Он попытался сделать шаг вперед, но вместо этого упал на колени. Майкл услышал, как первый жрец, бородатый, приблизился к нему сзади, но повернуться уже не мог, сил едва хватало, чтобы держаться более-менее ровно. Перед глазами все плыло.

– Ш-ш-ш... все в порядке, Майкл, – произнес бородач. – Ты сделал все, что мог. Отлично поработал. Убил столько людей! Очень важных для нас людей. А теперь и ты... и Аманда... в нашей власти. Снова. Только на этот раз ничто вас не спасет. Ни тебя, ни ее.

Мужчина тихо засмеялся, глядя, как Морбиус падает на бок. Вампир изо всех сил пытался не закрывать глаза, хотел было подползти к врагу, однако тело отказалось подчиняться рассудку. Вампира обступили – он видел только ноги врагов. Кажется, людей вокруг было гораздо больше, чем те трое.

Сосчитать не получилось.

Майкл Морбиус застонал, пытаясь сказать, что непременно убьет их всех, но глаза его наконец закрылись, и живой вампир провалился в темноту.