Кровные узы

ЭПИЛОГ

МОРБИУС и Аманда стояли у окна в кофейне, глядя на дом на противоположной стороне улицы.

Был вечер, солнце клонилось к западу, и его красноватые лучи горели у линии горизонта. Ужасная церемония в церкви произошла несколько дней назад. В каждом выпуске новостей пересказывали историю об ужасающем религиозном жертвоприношении. Лишь немногие факты дошли до слушателей в неизмененном виде. Одно переиначить было невозможно: семьи двенадцати невинных женщин, принесенных в жертву, были в глубоком трауре.

Аманда до сих пор ругала себя за то, что никого не смогла спасти, хоть и знала, что сделала все возможное.

Ни ее, ни Майкла никто не подозревал. Их имен не упоминали ни в новостях, ни в последовавших сплетнях. Не говорили и о Франклине. Морбиус раздумывал, увидит ли он когда-нибудь ученого-коротышку. А если встретит, считать его другом или врагом?

Морбиус решил, что пока это не важно, и сосредоточился на более важном.

Он надвинул пониже бейсбольную кепку с широким козырьком, чтобы скрыть лицо, и запахнул плащ. Не хватало только, чтобы кто-нибудь случайно узнал их, как раз когда они собрались завершать дела в Нью-Йорке.

– Как ты думаешь, она дома? – рассеянно осведомился Майкл, глядя на окна и сжимая обеими руками нетронутую чашку кофе.

Аманда взглянула на него и улыбнулась. Не так уж часто видела она живого вампира взволнованным.

– Есть только один способ это выяснить, – ответила Аманда, допивая чай.

Чай был горячим и приятно грел горло.

Они с Морбиусом провели несколько дней в обшарпанном мотеле в Квинсе, залечивая раны и рассказывая о том, что с ними произошло до встречи в церкви. Обоим было трудно поверить в те страшные события. Предательство и смерть Лиз, услышав о которой Аманда разрыдалась. Подземная арена. Открывшиеся тайны среди белого дня и темной ночи. Грехи, в которых они покаялись и получили прощение.

Несмотря ни на что их дружба стала только крепче.

– Когда ты все-таки наберешься храбрости и выполнишь задуманное, мы перейдем к следующей стадии наших поисков?

Морбиус не отрываясь смотрел в окно.

– Лас-Вегас? – тихо произнес он, все еще раздумывая о том, что собирался сделать.

Только бы ему хватило храбрости. Будь у него выбор, Морбиус, наверное, с большим удовольствием сошелся в бою с сотней служителей культа Огненных демонов.

– Угу, – отозвалась Аманда, качая головой. – Культ сильно пострадал, а, по некоторым сведениям, многие выжившие лидеры организации устремились именно туда, среди них и те, кто был с нами в церкви. К тому же осталось много местных отделений культа, но и у них выбита часть правящей верхушки. Когда я нашла эту информацию, вспомнила о записке, которую оставили для нас в Мэйне, то у меня появились доказательства, что и мой отец тоже, возможно, там, – добавила Аманда. – Быть может, это будет конец нашего пути, Майкл. Мы наконец-то отыщем моего отца и сосредоточимся на поисках Мартины.

Услышав имя, Морбиус отвел взгляд от окна. Он закрыл на мгновение глаза и увидел ее во всех подробностях. Мартина будто бы оказалась с ним рядом, протяни руку – и коснешься. Однако стоило открыть глаза, и видение исчезло. Нет. Он давно перестал доверять ложным надеждам на счастье.

– Договорились, – ответил он. – Потом сразу в Лас- Вегас. Обратно через всю страну. И кто знает, какие неприятности поджидают нас по пути.

Аманда тряхнула головой.

– Мне хватит пережитых неприятностей на всю жизнь. – Она отхлебнула чай. – И тебе тоже.

– Ты жалеешь о нем?

– Хмм?.. – вопросительно протянула Аманда. Пришла ее очередь неотрывно смотреть в окно. Наконец она повернулась к Майклу. – О чем жалею?

– О кольце, – ответил он. – О могуществе.

Аманда секунду подумала, даже бросила взгляд на руку. Чернота почти сошла, еще день-другой, и не останется следа.

– Нет, – сказала она. – О силе и власти я точно не жалею. Не пойми меня превратно, мне нравилось ощущать в себе силу и вытворять всякие штуки... Но за всем стояла такая тьма... что мне такая сделка не понравилась. Я рада, что сила ушла.

– Ага, – коротко кивнул Майкл.

– А насчет самого кольца... – продолжила Аманда. – В некотором роде я жалею, что оно исчезло, но в то же время и не жалею. Давным-давно это кольцо было символом любви моих родителей. Символом «вечной связи» между ними. Но теперь мне кажется, что их союз был построен на лжи. Кто знает, любила ли мать моего отца? Что если зло всегда было с ней? А если нет, и если это приспешники культа изменили ее и восстановили против отца, то я тем более о нем не жалею. Вот такой ответ: и да... и нет.

Морбиус кивнул.

– Понимаю.

Аманда пристально взглянула на него.

– Майкл, я знаю, что ты пытаешься сделать.

– Неужели? – Он сразу понял, что сейчас услышит. – Так просвети меня.

– Ты тянешь время. Поставь на стол кофе, который все равно не пьешь, и иди. Я приказываю.

Морбиус с улыбкой отставил чашку. Аманда была права.

– Отлично, – ответил он, поднимаясь. – Уже иду. Пожелай мне удачи.

– Удачи, Майкл! – сказала Аманда, но он не двинулся с места, глядя на девушку со странным выражением на лице.

– Что-то не так?

– После... – Морбиус осекся, будто не найдя верных слов. Она никогда не видела его таким. Таким уязвимым. – После того, что мы пережили вместе, – наконец выговорил вампир, – я просто хотел поблагодарить тебя и извиниться.

– Майкл, тебе не за что изви...

– Есть за что, – перебил ее он. – За то, что иногда я не так с тобой разговариваю и неправильно себя веду. Это получается само собой, но после эксперимента, из-за которого я стал... таким, мне не всегда удается держать себя в руках. На словах. И на деле. Но что бы я ни сказал тебе, и чего бы ни сделал – в прошлом, но и в будущем тоже – пожалуйста, помни, что ты мне очень дорога, Аманда. Ты мне ближе всех с того дня, как я проклят бродить по свету таким, какой есть, и я безмерно ценю нашу дружбу.

Аманда взяла Майкла за руку.

– Ты мне тоже очень дорог, Майкл. Почти все, кого я любила, меня предали. Но не ты. Ты всегда был рядом. В самое трудное время. Ты спас меня, а я спасла тебя. Наверное, это и есть самое лучшее определение дружбы. И поверь мне, если ты еще когда-нибудь накричишь на меня, обещаю тебя простить и ответить тем же. Договорились?

Морбиус тепло по-дружески улыбнулся.

– Договорились.

– А теперь хватит тянуть кота за хвост. Иди! – потребовала Аманда и отвернулась, показывая, что разговор окончен.

Морбиус кивнул и вышел из кофейни.

Вечер стоял прохладный, но не холодный, почти безветренный. Поток автомобилей остановился на красный сигнал светофора, и Майкл неторопливо перешел дорогу. На тротуаре ему встретилось не меньше дюжины прохожих, но он на них даже не взглянул. Приближаясь к дому, он был совершенно поглощен собой. Как ему не хотелось туда идти! Он никогда не умел этого делать... однако придется. Так правильно.

У входной двери, уже коснувшись бледным пальцем кнопки звонка, он заколебался. Он чувствовал, как Аманда взглядом прожигает дыру у него в спине. Морбиус сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

«Давай, действуй!» – мысленно приказал он себе.

Нажав на кнопку, он услышал, как в доме зазвонил звонок, и почти сразу раздался голос:

– Иду!..

Спустя несколько секунд дверь открылась, и Морбиус увидел женщину лет тридцати, с небрежно стянутыми в узел на затылке волосами и с посудным полотенцем в руках. Женщина взглянула на Морбиуса, ее глаза слегка расширились от испуга, но она не сдвинулась с места.

Морбиусу она сразу понравилась.

– Могу я... чем-то вам помочь? – спросила женщина.

– Здравствуйте, Дженни, – ответил Морбиус. – Меня зовут Майкл. Простите за беспокойство, но я... я был другом Джейка. И я... был с ним, когда он... – Он не знал, что сказать женщине, но увидев в ее глазах уверенность и отвагу, решил сообщить правду. – Когда он умер. – Морбиус подождал, давая ей время осознать услышанное, и продолжил: – Он просил меня кое-что вам передать. Я просто повторю его слова слово в слово и уйду. Понимаю, вы меня не знаете. Я прекрасно знаю, как выгляжу со стороны. Просто скажите, как мне поступить. Понимаете, когда Джейк умирал, я дал ему слово, что обязательно вас найду.

Женщина безмолвно смотрела на него, а ее глаза наполнялись слезами. Она молчала так долго, что Морбиус уже почти решил развернуться и уйти. В конце концов, ему вовсе не хотелось, чтобы женщина бросилась звонить в полицию. Он очень хотел уехать из Нью-Йорка спокойно, без неприятностей.

По лицу женщины скользнула печальная улыбка, и она отступила, открывая дверь пошире.

– Входите, пожалуйста, Майкл, – пригласила она Морбиуса. – Друг Джейка – мой друг. Я очень по нему скучаю. И хочу услышать от вас все в подробностях.

Морбиус кивнул и быстро оглянулся. Конечно же, Аманда следила за ним, глядя в окно кофейни. И на ее лице тоже была грустная улыбка. Он еле заметно махнул ей рукой и вошел в дом, снимая бейсболку.

Он всегда стеснялся своего лица, с самого эксперимента, но сейчас, в доме Джейка, всякое стеснение испарилось. Дженни пригласила его в гостиную, и они сели рядом. После долгого молчания она начала задавать вопросы, а Морбиус подробно отвечал. Он говорил тихо, ничего не упуская, думая о друге, который отдал жизнь, чтобы спасти его – Морбиуса.

Еще он думал об Аманде, которая терпеливо ждала его на противоположной стороне улицы,

В одном Майкл Морбиус был совершенно уверен: он проклят. Однако в эти минуты, в печальной тишине этого дома он вдруг понял, что и благословением его жизнь не обделила.