Кровные узы

ГЛАВА 20

МОРБИУС изумленно разглядывал чистейшую лабораторию, где главенствовали два цвета: белый и серебристый. Потрясающее новейшее оборудование занимало все рабочие поверхности, поблескивали экраны нескольких компьютерных терминалов. Случись ему попасть в такую лабораторию при других обстоятельствах, Морбиус наверняка восхищенно назвал бы ее «прекрасной».

Войдя, вампир осторожно прикрыл за собой тяжелую створку. Замок был сломан, но закрытая дверь хотя бы временно не привлечет лишнего внимания. Скоро, однако, служители догадаются, куда пропал преследуемый, а значит времени оставалось все меньше.

Осторожно ступая по чистейшему полу, Морбиус сделал несколько шагов. За ним потянулся зловещий, но в некотором смысле прекрасный, как произведение искусства, кровавый след. Вампир рассматривал помещение в поисках второй двери или вентиляционной решетки – другого выхода из этой могилы, как вдруг заметил спрятавшегося за стулом низкорослого человека в очках, с растрепанными тонкими волосами на огромном черепе.

Морбиус обнажил клыки. Он уже был готов снова утолить голод, если потребуется, и решительно направился к человеку. Схватил обнаруженного за шиворот и поднял над полом. Острые когти Майкла впились в тонкую шею незнакомца, по бледной коже потекли ручейки крови.

– Подождите! – крикнул человечек, умоляюще прижимая к груди ладони. Его глаза наполнились слезами. – Не убивайте меня! Я вам не враг!

– Кто ты? Говори! – потребовал Морбиус.

– Я – Франклин Латтимер. – Человек лихорадочно оглядывался, стараясь не встретиться с Морбиусом взглядом. – Я... я здесь случайно. Я живу в «Башне Катца». А сюда меня привели силой и заставили создавать чудовищ для какого-то культа. Меня похитили и угрожали смертью, есть я не сделаю то, что требуют.

Гнев в груди Морбиуса немного остыл. Человек, которого он держал за шею, был низкорослый, слабый, уродливый – среди служителей он таких не встречал. Возможно, бедняга и не врал. Вампир разжал пальцы, и человечек упал на колени, хватая ртом воздух и ощупывая кровоточащие царапины на шее.

– Что это за место?

– Это... моя лаборатория. То есть... их лаборатория. Я ученый. Мне дают инструменты, чтобы создавать монстров для битв на арене. Я не хочу в этом участвовать. Вы... должны мне верить! Я...

– И давно ты здесь «творишь»? – резко оборвал его Морбиус.

– Не знаю... несколько лет.

Морбиус остановился рядом со стеклянным ящиком. Его глаза удивленно округлились.

– Я тоже, видишь ли, ученый, – пробормотал он. – Или когда-то им был. Меня зовут Майкл Морбиус.

– Неужели? – спросил Франклин. Он медленно отступал к входной двери со сломанным замком.

Морбиус бросил взгляд на ученого через плечо, и тот застыл на месте.

– Иди сюда.

Франклин нервно дернулся, но подошел к вампиру. Морбиус показал на стеклянный ящик.

– Что здесь?

Ученый посмотрел сквозь крышку и пожал плечами. Внутри были ясно видны мягкие пластиковые пакеты, наполненные разноцветными жидкостями.

– Кровь, – ответил Франклин. – Разные типы крови. Результаты моих... м-м-м... наиболее невероятных экспериментов. То есть экспериментов, которые меня заставляли проводить похитители, конечно.

Морбиус откинул стеклянную крышку и схватил первый попавшийся пакет, оказавшийся прохладным наощупь. Его было приятно держать в руках. Майкл пристально заглянул ученому в глаза. Франклин быстро заморгал и отвернулся Врет. Все врет. И не держат его здесь против воли. Иначе он не говорил бы об экспериментах с такой гордостью.

Свободной рукой Морбиус схватил Франклина за воротник рубашки и подтащил поближе, одновременно обнажая клыки.

– Нет... не надо, – пискнул Франклин.

За дверью послышался нарастающий шум.

В мгновение, когда Морбиус коснулся зубами шеи уродца, металлическая дверь распахнулась, и в лабораторию ворвалась толпа служителей культа. Вампир от неожиданности выпустил Франклина, и тот торопливо отбежал в сторону, затерявшись среди жрецов Огненных демонов.

Вперед выступил Таддеуш. За его спиной бесновались мужчины и женщины в красных балахонах. Все они держали в руках оружие, многие жестоко усмехались.

– Тебе конец, Майкл, – прорычал Таддеуш. – Ты нанес непоправимый ущерб моему делу, разрушил то, что я с таким трудом построил. И теперь заплатишь жизнью! Не беспокойся, мы торопиться не станем и убьем тебя наверняка. Другого выхода для тебя отсюда нет – только по нашим трупам.

Морбиус огляделся. Лаборатория и коридор, насколько хватало глаз, были заполнены фигурами в красных балахонах. Ему никогда не приходилось сражаться против стольких врагов, да еще и в замкнутом пространстве. Ко всему прочему, Морбиус чувствовал, что слабеет, – кровь Джейка уже не питала его, как раньше. А если...

Морбиус опустил голову. В руке он по-прежнему сжимал пакет со странной жидкостью, а рядом, в стеклянном ящике, были и другие похожие упаковки. Подняв голову, Морбиус с улыбкой посмотрел Таддеушу в глаза.

– Так давайте веселиться, – ответил он.

Молниеносно схватив несколько пластиковых пакетов из ящика, он поднял их над головой. Как по команде служители культа бросились на него всей толпой. Морбиус пронзил пакеты острыми когтями и, запрокинув голову, широко раскрыл рот. Его атаковали спереди и сзади, острые кинжалы вонзались в его тело, и в то же время измененная кровь из пакетов заливала Морбиуса багровым потоком, попадая в рот, смешиваясь в небывалый коктейль.

Падая под напором толпы, Морбиус сделал большой глоток. Кровь хлестала из ран на его теле, однако в горло вливалась совсем другая, более мощная жидкость. Он закрыл глаза. Боль от ударов стала почти невыносимой... А потом исчезла. Разум потянулся к яркому лучу света. Раздался голос Мартины, а потом Аманды и Джейка.

«Морбиус... – одновременно произнесли они. – Поднимись!»

Живой вампир вырвался из-под груды навалившихся на него служителей в красных балахонах, разрывая зубами и когтями на части всех попавшихся на пути. Белая комната стала красной от рек пролитой крови и лоскутов ткани. Поднявшись к потолку, Морбиус приземлился у дальней стены и встал к ней спиной. Наставив указательный палец на Таддеуша, спешащего к нему в первом ряду служителей, вампир прошипел:

– Тебя я убью последним. Наконец-то вы с Джастином вместе будете жариться в аду.

Таддеуш зарычал от ярости и бросился вперед. Морбиус встретил противника мощным ударом и отбросил обратно в толпу нападавших. Служители на мгновение оцепенели, отступили на несколько шагов, и кто-то из них, наверное, случайно нажал на рычажок выключателя на стене – свет погас, и лаборатория погрузилась во тьму. Мерцали лишь несколько экранов компьютеров, все еще стоявшие на столах.

Измененная кровь бежала по жилам Морбиуса, позволяя ему видеть с сюрреалистичной четкостью. Приближающиеся силуэты высвечивались серым, как в черно-белых фильмах, а на фигурах время от времени появлялись красные пятна, отблески крови, которая разлеталась веером из разодранных вампиром тел. Морбиус шел вперед, почти не отличая реальность от галлюцинаций.

Его резали кинжалами, били электрическим током, однако он почти ничего не чувствовал, отвечая приспешникам культа яростью, десятикратно превышавшей их силу. Морбиус топил клыки и когти в теплой плоти, замечал в темноте блеск чужих глаз – в них сверкала ненависть, безграничная ненависть. Эти мужчины и женщины были готовы умереть за дело, понять цель которого Морбиус был не в силах. Неужели они действительно думали, что культ Огненных демонов заботится о благоденствии нового мира?

Несчастные фанатики! Морбиуса тошнило от их слепоты

И все же он не собирался позволить этому стаду овец удержать его вдали от Аманды и Мартины. Он уничтожит весь этот отвратительный культ, если придется, развеет в пыль все их отделения по всей стране, если они посмеют коснуться хоть волоска на голове Аманды.

Вспомнив об подруге, Морбиус ощутил новый прилив ярости. Отчасти он злился на себя, надо признать, и тут же бросился на противников с новыми силами. Измененная кровь будто бы взрывалась в его жилах, придавая ему энергии. Свеч включили, однако лампы теперь мерцали, как стробоскопические лампы на концертах, и Морбиус хватал все, что попадалось под руку, превращая это в смертельное оружие. Швырял в толпу тяжелое оборудование, будто легчайшие перья.

Извращенный балет хаоса и крови длился недолго.

Толпа наконец поредела, пол в лаборатории покрылся телами в красных балахонах. Добивая оставшихся врагов, Морбиус вдруг заметил, что свет горит, как обычно, не мерцая, а световое шоу разразилось в такт биению его сердца.

Последний противник упал замертво.

Морбиус медленно огляделся.

Перед ним неподвижно лежали изувеченные тела. Глубоко вдохнув, вампир задержал дыхание. В лаборатории царила тишина, а ведь совсем недавно здесь бушевала настоящая битва! Тишина показалась Морбиусу чудовищем, притаившимся, готовым к новой бойне. Он ощутил ее горячее дыхание у затылка.

«Ничего не кончено», – прошептала тишина.

От металлической двери раздался тихий скрежет. Морбиус направился на звук, пробираясь через тела убитых.

Таддеуш.

Еле живой жрец медленно полз к выходу. Морбиус бесцеремонно перевернул его на спину. Таддеуш моргнул, глядя на вампира, и вдруг плюнул врагу в лицо.

Морбиус спокойно стер плевок тыльной стороной ладони, еще сильнее размазав покрывавшую лицо кровь. Свет перестал мерцать, и вампир сосредоточил взгляд на лице врага, едва видимом в полутьме.

– Все равно ты проиграл, – задыхаясь, проговорил Таддеуш. Из его рта потекла кровь.

Морбиус оглядел лабораторию и снова взглянул на Таддеуша.

– Неужели? – недоверчиво переспросил он.

– Аманда у нас. Теперь она на нашей стороне. Даже если ты выберешься отсюда, все равно ничего не выйдет. Ты опоздал. Ты один. Ничтожество. Глупец.

Слова Таддеуша ранили сильнее кинжалов краснобалахонников, потому что в душу Майкла закралось сомнение: вдруг мерзавец говорит правду? Взвыв от нахлынувшего гнева, Морбиус погрузил клыки в шею Таддеуша.