Кровные узы

ГЛАВА 30

РУКА АМАНДЫ горела как в огне.

Сила потекла от сжатого кулака по всему телу, наполняя его теплом, благодатным и одновременно устрашающим. В голове Аманды зазвучали странные голоса, нараспев произносившие слова на древних языках. Среди них ей послышался голос матери.

– Мама? – спросила Аманда. Или подумала?

Она не знала.

В церкви все замерло, даже молния в небе застыла. А чудовище – ее сестра... кто бы то ни был – повисло в воздухе, неподвижно, как сломанная марионетка. Морбиус тоже стоял не шевелясь, а на лице его медленно появлялась… улыбка?

Тени выбрались из всех углов, закрывая еще горящие у стен свечи, наползая на переломанные скамьи, скрывая служителей культа, чудовище, Морбиуса и Франклина, пока Аманда не осталась одна перед тьмой. С огнем, исходящим от ее руки.

Она подумала, что стоит, наверное, испугаться, забыть обо всем, ведь все повернулось так неожиданно! Однако Аманде совсем не было страшно.

Вдруг послышался голос.

Детский. Аманда узнала его.

Кэтрин!

Ее сестра выступила из неизвестности и появилась перед ней. На вид ей было лет девять или десять. В своем любимом платье. Волосы стянуты в хвост на затылке. Аманда и забыла, что это была любимая прическа сестры. Как будто тень Ядовитого Жаворонка, тень будущего.

– Кэтрин? – едва слышно прошептала Аманда.

Юная сестра улыбнулась и подошла ближе. Что-то в ней было не так. Белки глаз отливали серым, улыбка казалась слишком широкой и жизнерадостной для маленького личика.

– Что происходит?

– Так это была ты, с самого начала – ты, – заговорила Кэтрин.

И голос у нее тоже оказался другой, неправильный.

– Кто ты? – требовательно спросила Аманда.

– Я – такая, какой ты хочешь меня видеть, – сказала ее маленькая старшая сестра. – Я всегда была в ней, и в твоей маме, а теперь и в тебе. И мне здесь нравится! Другие желали меня сильнее, но здесь, в тебе, мне гораздо лучше. Я нашла свое место. Спорим, ты тоже это чувствуешь?

– Мне ничего не нужно...

– Нужно, нужно. В глубине души ты всегда желала именно этого. В той самой глубине, из которой и поднялась твоя решимость, когда ты ударила парня в метро. Тебе всего- то и нужно, что сказать «да!». Так скажи! Прямо сейчас!

– Я... не могу, – отшатнулась Аманда.

Черная кровь полилась из глаз маленькой Кэтрин, из носа, ушей и рта, но маленькая девочка только рассмеялась.

– Прекрати! – крикнула Аманда.

– СКАЖИ! – выкрикнула девочка, не прекращая смеяться.

Ее хохот эхом отдавался в окружившей Аманду тьме.

– ДА! – воскликнула Аманда, и слово будто окатило ее волной бесконечной силы.

В то же время она ощутила, что не хочет, не желает соглашаться, ненавидит это слово и то, что стоит за ним. И все же она любила эту силу. И ненавидела себя за эту любовь.

Аманда Сейнт моргнула, ее веки сомкнулись и на мгновение, и на сотню миллионов тысячелетий, а когда она открыла глаза, то снова оказалась в церкви. Время возобновило ход, но чудовище в воздухе и служители в красных балахонах больше не нападали. Они все молча смотрели на вытянутую вперед руку Аманды. На ладони девушки сияло кольцо ее матери, отбрасывая острые тени на застывшую толпу.

– Где ты взяла его? – заревело чудовище над головой, черные крылья забили в ярости, и от поднятого ветра разлетелись обломки скамей и кирпичей.

Одному незадачливому приспешнику культа Огненных демонов попало острым концом деревянной балки в грудь.

– Это кольцо должно принадлежать мне!

– Так иди и возьми его, стерва! – с мрачной усмешкой посоветовала Аманда.

Чудовище заревело и бросилось вперед. Аманда сжала кольцо в кулаке. Служители культа тоже бросились вперед. Морбиус, не показывая усталости и мучившей его боли от ран, вышел навстречу толпе, разорвав когтями по крайней мере двоих, которые и не успели заметить, как вампир появился перед ними.

Крылатый монстр приблизился на расстояние удара, Аманда размахнулась сияющим кулаком и ударила врага в голову. Когда ее рука коснулась лба чудовища, вспыхнул яркий свет, и монстр отлетел в сторону, бесформенной кучей упав в углу. Удивленное чудовище, однако, тут же встряхнулось и приготовилось к новой схватке. Аманда помчалась к нему.

Она добежала и снова прицелилась сияющим кулаком в голову врага, однако чудовище, дернув лапами, располосовало острыми длинными когтями Аманде живот. Открылись три глубокие раны, потекла кровь. Аманда с искренним удивлением взглянула на рассеченную плоть, но повинуясь внутреннему зову, приложила к ранам сияющую руку. Когда спустя всего несколько секунд девушка отвела ее в сторону, раны уже зажили, не оставив на коже даже шрамов.

Аманда взглянула на чудовище и улыбнулась.

МОРБИУС пробивался сквозь ряды служителей культа, однако прекрасно понимал, что дело его безнадежно. Их было слишком много. И пусть он уничтожал врагов с невероятной скоростью, они тоже резали и рвали его тело. Он медленно истекал кровью.

Долго ему не продержаться.

Оглянувшись, Морбиус увидел, что Аманда сражается с чудовищем. Раньше он и представить себе не мог подругу в бою, а теперь с удивлением наблюдал, как она расправляется с врагом с помощью сияющего сгустка чистой силы. И все же сестры были примерно равны. Они наносили друг другу удары, от которых обычные люди давно отправились бы на тот свет, однако ни одна не могла переломить ход схватки.

Надо было вмешаться.

Трое служителей бросились на Морбиуса, осыпав его ударами и поранив ему ногу ножом, но вампир молча отшвырнул их, не интересуясь, куда они приземлятся. Огромным прыжком он оказался рядом с Амандой и чудовищем. Он знал, что нужно сделать, и понимал, как за это придется заплатить. Морбиус был уверен, что жертва того стоит.

Он подумал о Мартине. Если его план сработает, он больше никогда ее не увидит. Эта мысль едва не заставила его передумать, однако потом он решил, что Мартина, будь она рядом, наверняка одобрила бы его план. И гордилась бы Майклом.

Морбиус на полной скорости врезался в чудовище, опрокинув его на бок. Монстр заревел и, размахнувшись лапами, задел когтями по торсу и голове, едва не отрезав ухо. Морбиус вскрикнул, по щеке полилась кровь. Он едва не упал без чувств, но все же уцепился за реальность, не давая себе потерять сознание. У него еще было очень важное дело в этом мире. И его надо было непременно закончить.

Извиваясь, он запрыгнул на спину чудовища, ухватился за его плечо и бросил короткий взгляд на Аманду. Он надеялся, что она все поймет.

– Майкл, ты... Нет!

Морбиус вгрызся зубами в шею чудовища, из последних сил прорывая толстую кожистую чешую, и почувствовал, как кровь брызнула ему в рот. Он ожидал, что кровь будет вкусной, как у других мутантов, получивших сыворотку Франклина, однако на этот раз он ошибся.

И очень жестоко ошибся.

Кровь чудовища была горькой и кислой. Она обжигала рот, горло и внутренности. Она выжигала его изнутри, как кислота. И все же Морбиус продолжал пить.

Чудовище тянулось к нему когтями, разрывало плоть, но Морбиус не сдавался. Аманда, подбежав, била монстра светом, наносила по кошмарной голове удар за ударом. Морда чудовища раскололась, один глаз вытек, как перезревший фрукт, по которому ударили молотком.

Монстр завопил от боли и ярости.

Но Морбиус все пил ядовитую кровь.

Он пил, пока его тело не взбунтовалось, инстинктивно выталкивая отраву, и тогда вампир повалился на залитый кровью пол. Там, в конце концов, его и поглотила тьма смерти.

АМАНДА отвела руку и взглянула на свой кулак, покрытый кровью и слизью, и неизвестно чем еще. Она задыхалась, но не от усталости. А от приятного волнения.

Странные голоса в голове поучали ее, требуя бить дальше, но она отказалась. Голоса становились сильнее с каждой минутой, и противостоять им было нелегко, но Аманда все- таки справилась. Отказалась выполнить их требование. Она не такая, как сестра. И не такая, как ее мать.

Чудовище неподвижно растянулось на полу у ног Аманды. Крылатый монстр едва дышал и медленно уменьшался, теряя зеленую чешуйчатую кожу, становясь светло-розовым. Новое тело принимало очертания фигуры Кэтрин.

Аманда присела на корточки и огляделась. Выжившие служители культа наблюдали за ней и за чудовищем, недовольно и удивленно переглядывались. Половина оставшихся была готова к новой драке, однако многие уже направились к выходам.

Аманда выпрямилась и взглянула на врагов. Сквозь дыру продолжал капать дождь, а ветер развевал длинные волосы вокруг лица. Сжатый кулак по-прежнему светился.

– Ну, кто следующий?! – крикнула она.

Служители развернулись и побежали. Спустя несколько минут в церкви не осталось ни одного живого демона в красном балахоне. Аманда была одна среди разрушений и смерти.

– Все они такие, – пробормотала Аманда.

Она обернулась. Чудовище тоже исчезло. На его месте лежала ее сестра. Обнаженная. Хрупкая.

Умирающая.

Аманда опустилась рядом с Кэтрин на колени. Отвела спутанные пряди со лба сестры. На мгновение она увидела маленькую девочку, какой была Кэтрин когда-то, и сердце ее тоскливо сжалось. Аманда заплакала. Не по Кэтрин, которая лежала перед ней, а по той маленькой девочке.

– Аманда... – хрипло, с трудом дыша, сказала Кэтрин.

– Я здесь, Кэтрин. С тобой.

– П-прости... – выдавила сестра, и по ее щекам потекли слезы.

Аманда тоже плакала, но больше ничего сказать не смогла. Минута – и Кэтрин умерла. Когда ее голова перекатилась набок, Аманда заметила в белой шее две кровавые дырочки.

– Морбиус! – крикнула Аманда и вскочила.

Он лежал в нескольких шагах от старшей сестры на полу, закинув руки за голову. Аманда подошла и осторожно потрясла его за плечо. Никакого ответа. Приложив ухо к его груди, она прислушалась. Ничего. Поднесла щеку к его губам, надеясь уловить дыхание. Ничего. Он не дышал.

Морбиус был мертв.

– Нет, – охнула Аманда и стукнула его по груди. – Нет!

Вдруг церковь наполнилась шепотом странных голосов, и Аманда подскочила, оглядываясь, отыскивая нового врага. Неужели служители культа Огненных демонов настолько глупы, что надумали вернуться?

Нет... не демоны. Из тьмы на нее смотрели красные глаза. Несколько пар глаз. Тел видно не было, только мерцающие алым глаза, глядящие будто бы в самую душу. Они хотели до нее добраться.

И она отчасти была бы рада их приютить.

Она тоже желала того, что они могут ей дать.

Шепот становился громче. Надо только пойти к ним. И пусть ее поглотит тьма.

Это так просто!

Аманда подняла сжатый кулак и внимательно на него посмотрела. Пальцы горели еще ярче, сила постоянным потоком наполняла ее тело. Аманде нравилось это новое ощущение. Очень нравилось. Почему бы нет? Ее предали все, кого она любила. Она заслужила такой подарок!

Но присмотревшись, девушка разглядела темные нити, тянущиеся по кулаку, будто паутинки, от центра, от кольца... от кольца ее матери. Рука медленно покрывалась черной сетью. Будто бы... гнила.

Аманда посмотрела на тело Морбиуса. Он сохранил это кольцо для нее и не знал, что это нечто большее, чем семейная реликвия, чем связь с родителями, которых она потеряла. Он поступил, как настоящий друг. Несмотря ни на что, Морбиус был ее настоящим и самым лучшим другом.

Аманда Сейнт повернулась к горящим во тьме глазам. Голоса уже гремели у нее в ушах, требовали перейти на их сторону. Они дадут ей столько всего... Она станет править миром!

Опустившись на колени, Аманда прижала кулак к груди Морбиуса. Свет от кольца слабел, как будто догадываясь, что хочет сделать Аманда. Она закрыла глаза, сосредоточилась, подчиняя силу своей воле.

– Вернись ко мне, – прошептала она.

Свет вспыхнул так ярко, что залил всю церковь. Аманда крепко обняла тело лучшего друга, живого вампира, Майкла Морбиуса.

Тени спрятались, побежденные светом, глаза исчезли, а потом померк свет, сжавшись на прощанье в точку. Наступила тишина. В церкви было темно и тихо, лишь капли дождя били и били по полу, попадая внутрь сквозь прорехи в крыше. Да мерцали полдюжины свечей, неизвестно как переживших страшную битву.