Кровные узы

ГЛАВА 21

АМАНДА ГОРЬКО сожалела о сделанном.

Когда сестра ушла, она съела всё оставшееся на подносе до последнего кусочка. Сначала, правда, колебалась, не отравили ли сыр и фрукты, но очень уж хотелось есть, и Аманда отбросила все сомнения. Служители культа Огненных демонов и так могли убить ее, когда пожелают. А вот Кэтрин, казалось, говорила вполне искренне, когда предлагала Аманде вступить в...

К чему, кстати, пригласила ее присоединиться старшая сестра?

К семейному бизнесу?

От этой мысли Аманду передернуло. Она вспомнила об отце. Жив ли он? Вроде бы Кэтрин считает, что жив, но разве можно ей верить? Откинувшись на спинку дивана, Аманда раздумывала о словах Кэтрин о Морбиусе.

Этому верить не хотелось, однако Морбиус так и остался для нее загадкой даже после всех дней и недель, проведенных вместе. У него часто менялось настроение, уследить за его эмоциями и приспособиться к жизни рядом было очень трудно. А как он временами разговаривал с ней? Непростительно. И все же Аманда чувствовала в живом вампире добрую душу, умела разглядеть ее за бледной кожей, острыми клыками и злобной ухмылкой. Девушка искренне верила, что Морбиус хотел творить добро. Его проклятье было самым настоящим, а к этому времени Аманда уже уяснила, каково жить такую проклятую жизнь.

Выпив стакан воды одним глотком, девушка встала и принялась ходить по комнате, по пути поставив пустой стакан на небольшой столик. Выбраться из этой комнаты можно было только через дверь, однако сидеть на месте и ждать, когда вернется Кэтрин, Аманда не собиралась. Она так и не решила, верить ли сестре. Что если верховная жрица снова захочет принести ее в жертву?

Глубоко вздохнув, Аманда остановилась у двери и громко постучала.

Тишина.

Она постучала еще раз и крикнула:

– Эй! Есть кто-нибудь?

– Чего надо? – ответил приглушенный голос.

– Здравствуйте. Мне нужно в туалет. Очень срочно. – Аманда говорила правду. В ответ, однако, не раздалось ни звука, и девушка снова стукнула по деревянной створке кулаком и крикнула: – Я сейчас все здесь перепачкаю! Как думаете, Ядовитый Жаворонок вас потом похвалит?

Тишина.

Едва слышно выругавшись, Аманда повернулась к дивану. Вдруг за ее спиной раздался громкий щелчок. Сердце забилось быстрее, и Аманда заставила себя дышать ровно и размеренно. Второго шанса может не представиться.

Дверь распахнулась, и на пороге показался очень юный и тщедушный служитель культа в красном балахоне, слишком просторном для него. В руке юноши блеснул нож с длинным лезвием, на который Аманда презрительно покосилась.

– Что, пистолет тебе не доверяют?

– Огненные демоны не верят в огнестрельное оружие, – неуверенно произнес парень. – Мы... лучше тех, кто стреляет.

– Да неужели? А у одного из ваших ребят был вполне обычный пистолет в ночь, когда ваш замечательный культ меня похитил.

– Я слышал о той истории. И знаю... Что тому служителю потом не поздоровилось. Хватит болтать. Пошли. Налево. Я буду на шаг сзади. Мне приказали контролировать тебя, что бы ни случилось.

Аманда кивнула, старательно изображая тихую подавленную девушку. Она пошла по коридору, прислушиваясь к шагам за спиной. Юный служитель не отставал и тяжело дышал. Явно нервничал.

«Хорошо».

Они шли по обшарпанному коридору, на стенах которого через каждые несколько шагов на стенах висели старинные светильники вперемешку с криво висевшими картинами на религиозные сюжеты. Ковер, по которому они шли, был старый и весь в пятнах. Пахло сыростью и плесенью.

– Миленько у вас, – пробормотала Аманда.

– Тихо! – прикрикнул парень. – Туда иди, последняя дверь справа.

Сердце Аманды застучало быстро-быстро. Вот он, шанс. Сейчас или никогда.

– А ты со мной войдешь? – спросила она, остановившись у нужной двери.

– Нет, конечно, – фыркнул охранник, – только окон там все равно нет, так что не надейся. А не выйдешь через пару минут, я войду, и тебе это не понравится.

– Понятно, – кивнула Аманда. – Я быстро.

Она взялась за дверную ручку и подергала ее вверх-вниз.

– Заперто, – притворяясь недовольной, сообщила она.

– Что? Не может...

Не оборачиваясь, Аманда ударила парня ногой в живот. Он резко выдохнул, согнулся пополам и завалился навзничь, но нож не выпустил. Аманда развернулась и бросилась на охранника, ударив его согнутым коленом в лицо. Парень отлетел к противоположной стене, из ссадины на щеке брызнула кровь. Примерно также Аманда действовала в метро... этому удару ее научил Морбиус – он заставлял ее тренироваться, доводить движения до автоматизма.

Так зачем применять другие приемы, если этот так здорово работает?

Продолжая атаковать, она еще раз ударила парня в лицо, однако он уклонился и взмахнул ножом – лезвие чиркнуло по руке Аманды чуть ниже плеча. Всю руку пронзила боль.

– Убью! – крикнул парень, снова занося нож.

Аманда тоже закричала, прямо ему в лицо, и отбила удар раненой рукой. Они прижались лбами друг к другу и давили изо всех сил. Улучив момент, Аманда врезала парню в нос и, судя по хрусту, сломала. Юный служитель культа удивленно всхлипнул и упал без сознания на грязный пол.

Аманда отступила на шаг и, тяжело дыша, зажала рукой рану. Порез оказался не глубоким, но саднил адски.

Выхватив здоровой рукой нож из ослабевших пальцев охранника, Аманда решительно повернулась спиной к комнате, из которой недавно вышла, и направилась вперед по сумрачному коридору, поскрипывая зубами от ноющей боли.

Если ей предназначено здесь умереть, – узнать бы еще, куда ее занесло? – сдаваться без боя она не собиралась.

МОРБИУС бесшумно бежал по катакомбам под Нью-Йорком.

До него доносились полные гнева и боли крики, однако он избегал встреч с краснобалахонниками. Хватит с него жестоких битв. Сражаясь со служителями культа в лаборатории, он ощущал, как питает его тело измененная кровь. Необычная сила до сих пор была с ним, однако ее влияние постепенно становилось слабее. Возможно, его тело привыкло к этой крови, и потому результат получился менее... драматичным. И все же он чувствовал, что привыкает к новой крови и новому вкусу.

Больше всего ему хотелось выбраться из этой могилы и отыскать Аманду. Добравшись до следующей двери, он сорвал ее с петель, готовясь к новому бою, но обнаружил лишь пустой каменный тоннель. В самом конце тускло мерцала металлическая лестница. Та самая, с которой он свалился, казалось, сотню лет назад, не меньше. Вот он.

Выход.

Морбиус помчался вперед, к лестнице, а из незаметной двери сбоку вдруг высыпали служители в красных балахонах. Увидев вампира, служители закричали. Майкл, не останавливаясь, побежал прямо на них, а потом взмыл ввысь и перепрыгнул толпу, пока служители подпрыгивали, пытаясь схватить его, уронить на землю, ударить ножом или током.

Когда достать вампира в полете не удалось, служители в красных балахонах бросились за ним, но слишком поздно. Морбиус уже взбирался по внешней стороне металлической лестнице, перебирая руками и ногами с невероятной скоростью, выбираясь из настоящего ада, в который угодил. Ощутив на лице мимолетное дуновение прохладного ветерка, он мрачно улыбнулся. До него долетел отдаленный стук колес поезда, показавшийся прекраснейшим звуком на свете. Его ожидало великолепие обычной жизни на поверхности – это ли не счастье?!

Спустя несколько секунд Морбиус добрался до верхней ступеньки и на мгновение остановился. Впереди была дверь – путь к свободе. Позади неразборчиво вопили преследователи, топавшие по ступенькам.

«Пусть идут».

К тому времени, как самые быстрые из них доберутся до верха, от Морбиуса останется лишь кровавый след на полу.

Он вышиб дверь с такой силой, что металлическая створка сорвалась с петель и, перелетев железнодорожные рельсы, врезалась в столб у противоположной стены. Она со стуком упала на бетонный пол, искореженная, будто металлический труп, – странное эхо или образ того, что случилось с Морбиусом в подземелье.

Слева приближался поезд. Порыв горячего воздуха откинул на плечи длинные черные волосы вампира. Майкл поднял голову и с наслаждением принюхался. Пахло мочой, мусором и гнилью, и все же это был великолепный аромат, хотя все чувства Морбиуса наверняка обострились благодаря измененной крови, все еще гулявшей по его телу.

Он открыл глаза. Поезд приближался. За спиной шумели преследователи, почти добравшиеся до верхних ступенек лестницы. Морбиус рассеянно отметил, что бегают эти демоны довольно быстро, однако сегодня им это не поможет.

Его заберет поезд.

Когда гремящий состав поравнялся с дверным проемом, Морбиус прыгнул вперед. Вонзив острые когти в металл, он почувствовал, как его дернуло с непреодолимой силой, едва не вырывающей плечи из суставов. Он держался крепко, изо всех сил прижимаясь к поезду, уносящему его прочь от ужасающей дыры в земле. Вагоны летели по темному тоннелю, и Морбиус прикрыл глаза.

Он сбежал.

Однако ночь еще не кончилась.