Колонизатор. Том 2

Глава 5

Я молча смотрел на Замок. Он просто молчал, глядя куда-то вдаль. Задумался или еще что. Поди пойми.

Ладно, и что это такое я только что услышал?

Если я его правильно понял, то совсем рядом, буквально под колонией еще какая-то фигня медицинская расположена? А не слишком ли много всего⁈ Куда ни сунься, во что-то да упрешься.

С одной стороны лаборатория с экспериментами на муравьях-мутантах или вроде того. С другой — завод с взбесившейся системой складского учета или вроде того. А внизу и вовсе — больничка для, как я понял, блатных атлантов, в которой теперь рыба живет…

Тут все острова подобной фигней так густо утыканы, или это только мне не повезло, что для колонии такое «удачное» место выбрали?

Ну, вообще они, конечно, не так чтобы вплотную друг к другу расположены. Все-таки по несколько дней пути между ними. Пешком. Ну, не знаю. Разве что тут какой-то город был когда-то расположен. Тогда еще куда ни шло.

У нас в мире я тоже иногда удивлялся, насколько, казалось бы, странные здания или производства могут рядом располагаться. Но городское планирование оно такое — не всегда разумное и предсказуемое. Когда срочно нужно что-то построить, а место ограничено, то и приходится строить там, куда хоть как-то влезает.

Все равно как-то странно.

— А ты уверен, что ничего не напутал? — задал я вопрос, чтобы и напомнить о своем присутствии, и заодно развеять свои подозрения.

— Что ты имеешь в виду?

— Я про вход. Клиника эта точно тут расположена? Прямо под колонией? Сам посуди — это как-то странно выходит. Ну кто будет строить больницу между заводом и экспериментальной лабораторией, которая сомнительными опытами над насекомыми занимается? И потом, что насчет того случая со Смотрителем? Ну, самого первого, помнишь? Когда ты подумал, что на месте поселения только кратер от ее удара останется? Разве стала бы она рисковать зацепить больницу?

Некоторое время Замок просто смотрел на меня. Вроде бы даже непонимающе, как будто я какую-то фигню сморозил.

— А, — он взмахнул рукой. — Я понял, о чем ты. Ведь ваши города устроены крайне примитивно.

Я состроил скептическую гримасу. Опять он о своем. Тоже мне, примитивов нашел. Но перебивать не стал, решил послушать, что там за чудеса городского планирования были у древних.

— В отличии от вас, — продолжил разглагольствовать Замок, снова усевшись на свой трон. — Создатели предпочитали придавать поселениям больше мобильности. Архипелаг окружало… у вас нет подходящих слов, чтобы описать это. Можешь считать, что это был своего рода магический эффект. Он позволял при необходимости менять расположение отдельных зданий или целых комплексов. В случае острой необходимости можно было перемещать целые города…

Чего⁈ Я аж дар речи от такого потерял. Произвольно переносить здания и все прочее? Но… Как это должно было работать-то! Это же не просто взял и переставил дом!

— Постой! Погоди… Что-то они могли делать?.. Ну, я готов принять идею того, что можно как-то перенести строение. Но как же всякая инфраструктура? Канализация там? Линии элек… эм, подачи энергии? Дороги, наконец⁈ А как в таком ориентироваться вообще? Вышел вечером за хлебом, а там уже какой-нибудь военный завод стоит. Расстроенный пошел домой, а дома нет, там теперь булочная… Ни за что в такое не поверю!

— Ты утрируешь. Конечно, никто не занимался этим просто потому что захотелось. Да, были свои сложности. Но если бы возникла срочная необходимость, например, вывести объект из опасной зоны, — такая возможность была. Именно поэтому объекты критической важности имели замкнутую на себя систему снабжения и резервного питания. Ту же больницу можно было перенести на новое место и довольно длительное время она бы могла функционировать самостоятельно, без необходимости обслуживания. Что же касается Смотрителя… с ней все непросто. У нее свои приоритеты и специфическое отношение к правилам. Не думаю, что ее заботят такие мелочи, как разрушенная больница, если есть более важные по ее мнению угрозы.

Ну, ничего себе у них тут конструктор «Лего»… Я чем больше узнавал о том, как у местных атлантов все было организовано, тем больше недоумевал, что такое должно было произойти, чтобы они все взяли и исчезли… Вирус какой-нибудь? Так изолировали бы просто зараженную область и всех делов. Или наоборот, самоизолировались и потом бы вернулись.

Нифига непонятно пока.

— То есть… — задумчиво начал я. — Ты, когда лабораторию убрал на том полуострове, именно этой системой воспользовался?

— Ни я, ни кто-либо из моих подчиненных не сможет самостоятельно активировать ее функционал, — он отрицательно покачал головой и вздохнул, потирая подбородок. — Для этого требуется допуск…

— Допуск? — я заинтересовано наклонил голову в бок. — Примерно такой, как у меня?

Это… это уже интересно. Если бы я смог перемещать к нам сюда всякое полезное… было бы очень… очень. Даже круче летающих платформ! Там же, наверное, столько всего полезного можно достать!

Главное не притащить случайно что-то вроде той башни. С яйцекладущими королевами-мутантами. Это был бы такой провал…

Занятная фишка, конечно. А можно так и стеночку у магазина приподнять? В том смысле, что вот приплывут ко мне недоброжелатели, а я их р-раз! И куда-нибудь подальше. В Гималаи! Чтобы какой-нибудь исследователь далекого будущего ломал себе голову, как они туда попали…

— Вроде того, — усмехнулся Замок и поставив руку на подлокотник, оперся на нее щекой. — Но намного — намного! — более высокого уровня. К тому же эта система неисправна. Вероятнее всего сильно повреждена.

Угу. Не все так просто.

— Кстати, раз уж об этом зашла речь… а я могу как-то этот самый уровень допуска повысить? — тут же подхватил тему я. Не то чтобы оно мне было необходимо, но я уже несколько раз вскользь задумывался об этом. Тут я надолго. Древняя ерунда встречается на каждом углу. Раз уж у меня было такое нежданное-негаданное преимущество, чего бы его не развить?

Замок резко посерьезнел и сел ровно.

— А ты этого хочешь?

— Эм-м… До этого вопроса, думал, что да. Но теперь уже как-то и не уверен, — я с подозрением посмотрел на собеседника. — Там есть какие-то подводные камни, о которых я не знаю?

— Ты много чего не знаешь, — философски заметил Замок. — Как и со всем прочим, ничто не дается просто так. Там, где появляются права, появляются и обязанности. Я полагаю, что способы развить твой допуск имеются. Если хочешь, я мог бы об этом разузнать. Но эта информация не будет бесплатна.

Мой внутренний тревогометр замигал на отметке «подозрительно». Как-то эта часть разговора… странно шла. Не могу понять, что именно меня насторожило, но что-то тут не так. Обмолвки эти странные. Выбор слов тоже какой-то не такой. Пока пальцем указать не могу, но чую подвох.

— Поговорим об этом как-нибудь потом, — пообещал я, давая себе время обдумать все и взвесить. С той же Леной обсудить. — Так что мы решаем по больнице? Пока что откладываем?

— Нет, — Замок снова поднялся на ноги, прошелестев кабелями по полу. — Думаю, твой план разумен. Стоит попробовать привлечь их внимание и добыть побольше информации. Только будь осторожен, пока что я почти ничем не смогу помочь тебе в случае конфликта. Не стоит провоцировать их.

— Я и не собирался. Бойня — это последнее, что мне нужно. Да и что нам делить?

— Вот так и действуй, — согласно кивнул Замок. — Насчет твоей просьбы — я уже все подготовил.

— Что подготовил? — уточнил я.

— Лампы. Светильник. Десять штук хватит?

Оу. Это было быстро. Я думал, придется какое-то время ждать.

— Вполне, — я кивнул, мысленно потирая ладошки. — Они под водой нормально работать будут? А насколько их хватит?

— Нормально. Сами по себе продержатся около месяца или двух.

А не так уж и плохо… Два месяца. Хм. Ведь их, наверное, и подзаряжать как-то можно? Черт, забыл у Лены спросить, как там у ее поделок с энергорасходом. Надо будет потом уточнить, сколько они в автономном режиме работать будут. И как их вообще обслуживать.

— Слушай, — я скрестил руки на груди, приняв задумчивый вид, и обратился к Замку. Постарался звучать непринужденно и так… как бы между делом. — Раз уж мы об этом заговорили, а у тебя этих ламп еще много? Да и вообще, есть доступ к вещам, оставшимся от создателей? Раз уж с производством на том заводе все не складывается, я бы взял и всякий ненужный тебе «хлам»… Мебель уцелевшую, например. Посуду тоже. Книжки… В общем, все то, что сейчас просто собирает пыль, и за чем прежние хозяева уже не вернутся. У нас в поселении не так чтобы избыток подобных мелочей. Пригодилось бы.

— Тебе нужны стулья и столы? — приподняв бровь, Замок повернулся ко мне и остановился.

— Лишними не будут, — я пожал в ответ плечами. — Понимаю, тебе лично такое, наверное, чуждо, но люди ценят комфорт и удобство. Я видел что-то такое в той башне, подумал, может, еще что уцелело. Разве не будет лучше, если вещи будут не просто валяться без дела, а послужат своей цели?

— И сколько тебе нужно? — блин, забодало, что у него ни интонаций, ни тона. Черта с два поймешь, как он к тебе относится.

— А сколько есть? — вопросом на вопрос ответил я.

Конечно же, я хитрил. Никто на моем месте не стал бы расставлять древние раритеты неизвестной рыночной стоимости по лачугам колонистов. Если получится заполучить хотя бы несколько предметов вроде тех, что были в башне, они станут хорошим рычагом в переговорах с руководством Дома Купеческого. На предмет того, кто тут будет главенствовать и дальше.

Ну, может, себе и поставлю какое-нибудь крутое кресло. Но потом.

— Тебе нужны волшебные предметы? Вроде кроватей, улучшающих самочувствие и качество сна?

Что?.. Он сейчас… Что?..

Да! — выпалил я. Но уже через мгновение понял, что мало того, что выдал этим себя с головой, так еще и попаду в ту же ситуацию, что и с парящими платформами для грузов. Даже хуже. — Стой, нет. Такое не нужно. Лучше пока что без магии, обычные вещи. Но если они будут с какой-нибудь художественной отделкой, это только приветствуется…

У него что, и правда есть такие кровати? А почему бы и нет? Что бы помешало обществу настолько продвинутых магов, что они не только комнаты в пределах здания могли перемещать, но и сами города тасовать, как колоды карт, создать себе удобные постели?

— Я понял тебя, — кивнул Замок. — Это можно устроить. Но забирать их придется самостоятельно.

— Ага, хорошо. А у тебя в самом деле есть и зачарованные кровати?.. — все же не удержался от вопроса я.

— У меня — нет. Но в жилых районах их вполне можно поискать. Если удастся договориться с их хозяевами.

Тут еще и жилые районы… Впрочем, а как иначе? Где-то же создатели должны были жить. Вряд ли они целыми днями только и делали, что разводили монстров.

— А что за хозяева? — я подозревал, что и так знаю ответ, но решил уточнить.

— Мои подчиненные.

Ну, точно. Как я и думал. Кто же еще…

Я кивнул в такт своим мыслям.

— На этом вроде все, — сказал я. — Тогда действуем по намеченному плану. Я забираю лампы…

— Я добавил еще несколько безделушек, — перебил меня Замок. — Просто бесполезный мусор, но поможет разнообразить твои «дары».

— М? Окей, — согласился я. — Это все?

— Да. Попробуй связаться с этим существами. Дальше будет отталкиваться от результатов. Я же тем временем займусь другими вопросами, которые мы обсуждали.

Около разлома-выхода меня поджидали трое сервиторов, кружившие вокруг, внезапно, рюкзака. Немного странный на вид, он был выл выполнен из серебристой ткани и не имел швов — словно вот в таком виде и был… не знаю, отлит, что ли. Ткань на ощупь мягкая и приятная. Заглянул внутрь — ну да, светильники. При том рабочие — в смысле, светились.

Почему-то я ожидал, что они будут круглые, то есть сферические. Но, как оказалось, мне достались скорее прямоугольные, с закругленными краями. Там под ними еще что-то лежало, но я уже не стал копаться. Дома погляжу.

Обратный путь я почти не запомнил. Шел почти на автопилоте, несколько офигевший от обилия новых вводных и погруженный в свои мысли.

А мыслей там было… только вот все они разбегались, стоило за них ухватиться и попытаться раскрутить.

Однозначно я был уверен в единственном — нам срочно нужно начинать планировать оборону. Частокол поможет разве что от диких зверей или набега дикарей с копьями. Последних я пока не видел, но подозревал, что на острове их не водилось. Теоретически, были эти — подводные. Наверное, когда достроим стену, она поможет, если они на нас напасть решат. Но чем дальше, тем меньше они тревожили меня, как угроза.

Если пойдут слухи, что у нас тут можно разжиться волшебными вещицами… ну, я об этом уже думал. Кто-нибудь да приплывет поглядеть, что тут и как. Прибарахлиться нахаляву.

Конечно, это случится не завтра и не в ближайшие месяцы. Пока об этом узнают, пока слухи разойдутся, пока то, пока се… Думаю, даже если прямо сегодня начнем массово клепать артефакты, то с полгодика у нас в запасе все равно будет.

Но ведь, если речь про укрепления, то жалкие шесть месяцев это ни о чем! У меня неполная сотня человек на все про все, какие тут могут быть укрепления⁈

Получается, мне нужно искусственно тормозить все это дело? Не использовать все возможности? Чет мне такой вариант вообще-совсем не нравится…

Наклевываются прямо реальные шансы резко ускорить строительство, да и не только его! В целом поднять уровень жизни. Если начать действительно все это внедрять, колония станет из невнятной деревеньки крупным поселением за… ну не знаю, не за десятилетия, а за пару лет! А то и быстрее!

Да, Замок пока что только поманил обещаниями, но и без него было с чем развернуться.

Так ни до чего и не додумался. Оставил на потом. Нельзя настолько глобальные решения принимать с ходу. Успокоюсь, прикину все еще раз. Или несколько раз. Попробую поговорить с людьми. С Леной.

Первым делом оставил рюкзак у себя и пошел к обрыву. Со Втораком же договорился встретиться, как раз время подходило.

Призрак опоздал. Где-то с полчаса пришлось его прождать. Впрочем, я не стал его упрекать, потому что подозревал, что после смерти ему вообще не просто следить за временем. Да и какой смысл?

Ничего нового он мне не рассказал. Все в прежнем режиме. То выплывают, то возвращаются. Я попробовал расспрашивать о деталях, но впустую.

Показал Втораку карту и попросил примерно подсказать, где та пещера находится. Кое-как совместными усилиями определились. Но что-то особой уверенности у меня не было. Потому договорились, что завтра утром он будет нас ждать на берегу. Поплывем «дары» сбрасывать. А он проводником будет.

Следом пошел ставить в известность Глеба. Ему я уже объяснял, почему пока что не пускаю людей в море. Теперь и новые детали рассказал. Он, конечно, не обрадовался, что под нами в «сети пещер», как я их описал, живет племя черт знает кого.

Но после обсуждения, он согласился, что враждовать с ними совершенно не в наших интересах. И что по возможности стоит установить хотя бы нейтралитет. Идею с подарками он тоже в целом поддержал и одобрил.

Так что остаток вечера ушел на то, чтобы придумать, что такое можно запихать еще в бочку. Бочку выбрали, потому что ничего более «водонепроницаемого» у нас и не было. Добавили камней на дно, чтобы утонула. Потом ткани в качестве разделителя. Выложили то, что Замок передал. Дальше был небольшой ступор. Ну, а что еще положить-то? В итоге добавили несколько мешочков с семенами, немного металлической мелочевки со склада. Несколько неудавшихся фигурок Лены, которые она разрешила забрать. Десяток куриных яиц.

И все равно получалось на мой взгляд как-то так себе.

Внезапно с муками выбора помогли охотники, вернувшиеся с очередной вылазки. Радостные и довольные, правда со слегка припухшими лицами, они пришли прямо ко мне.

— Ваше благородие! Ваше благородие, смотрите, что нашли!

Троица охотников выложила на стол довольно объемный сверток ткани. И явно в ожидании реакции уставились на меня.

— Что там? — спросил я на всякий случай.

— Посмотрите же! Ваше благородие, ну!

Хм. Несколько озадаченный и заинтригованный этими недомолвками, я принялся разворачивать сверток.

Это же… У меня глаза на лоб полезли.

Там были соты. Пчелиные. Крупные такие, массивные… С медом… Штук двадцать принесли.

— Ого! — я восхищенно взглянул на довольных охотников и снова перевел взгляд на их добычу.

Мед. Это… это же мед!

Как-то про мед я вообще не вспомнил за все это время. Как сахар можно получить, думал и даже расспрашивал людей. А вот мед почему-то совсем вылетел из головы.

Оказалось, что охотники наткнулись на несколько ульев еще пару дней назад. Но не сказали, сюрприз решили устроить. А сегодня подготовились, осторожно обработали ульи дымом, вскрыли и часть сот вытащили. Много не брали, чтобы пчелы не погибли, но и так вышло очень даже!

Я только головой покачал. Ну, мужики… Ну, удивили…

Отпустив слегка покусанных пчелами, но все равно крайне довольных моей реакцией работяг отдыхать, я принялся думать, что с этим богатством делать.

Во-первых, четверть сразу в «дары». Без понятия, что у них там под водой творится, но готов поставить что угодно, что пчел там не водится. Упаковать, как следует, глядишь — и переживет какое-то время в воде. Во-вторых, половину — Осинину в больницу. О меде я, если честно, знаю не так много, но то что он какими-то медицинскими качествами обладает, знаю. А остальное…

Да чего тут думать? Остальное на кухню! Пусть удивят на ужин чем-нибудь эдаким! Надо только предупредить, чтобы все сразу не использовали по возможности. Когда еще достать удастся?

Хм… а как тут вообще обстоит дело с пчеловодством? Я этим никогда не интересовался, когда оно распространено стало? Надо будет разузнать. Потому что мысль иметь под рукой запас меда… очень даже мне нравится!

Как и планировал, отправлять дары поплыли на следующее утро. Одну из лодок заранее сплавили по реке и аккуратно, вдоль берега провели поближе к колонии. Бочка выглядела довольно экстравагантно за счет своеобразной перевязи вокруг, на которой мы кое-как закрепили четыре светильника, обмотав их бечевкой. Смотрелось это так себе, но зато держалось довольно крепко. Вылететь не должно.

Делать эту «перевязь» пришлось нам на пару с Глебом. Чтобы у людей не возникло лишних вопросов, что это за подозрительная бочка такая. И на кой мы ее топить поплыли…

В общем, соблюдали секретность. Насколько это, конечно, в принципе возможно в деревне, где все друг друга знают.

Рано утром, пока все еще спали, мы кое-как дотащили эту чертову бочку до берега. Замотали в несколько слоев парусины, чтобы она не светилась, как новогодняя елка.

Любопытный Вторак тут же пристал с расспросами что и как, но я не стал вдаваться в детали. Мы перетащили груз в лодку и сели на весла.

Глеб всю дорогу крутил головой, пытался призрака разглядеть. Я ему все же объяснил, откуда информация. Да и как иначе? Мне же все равно пришлось бы хотя бы парой слов с Втораком перекинуться за поездку.

В основном, чтобы тот перестал трепаться и указывал дорогу. Но ничего, доплыли. Стащили с бочки ткань и осторожно, чтобы не перевернуть лодку сбросили ее в указанном призраком месте.

Поглядели, как она тонула, красиво подсвечивая окружающую воду.

— Ну и что теперь? — поинтересовался Глеб.

— А ничего, — я зевнул и устало махнул рукой в сторону берега. — Поплыли завтракать. Теперь будем ждать.

Ждать пришлось два дня. Ничего особого за это время не произошло. Вторак куда-то запропастился и на встречи больше не прилетал. Я снова занялся тренировками рисования с Леной и рутинными делами колонии.

Все шло тихо и мирно. Пока на третий день во время завтрака не прибежал рыбак. Первым он натолкнулся на Глеба и зашептал что-то тому на ухо.

Я заинтересовано поглядывал в их сторону, но от завтрака отрываться не торопился. Уж больно он сегодня был хорош.

Молочная каша с сушеными фруктами и капелькой дефицитного меда. Непременный горячий хлеб. Свежие пирожки с картошкой. Вареные яйца… Вот, казалось бы, все простое, но как вкусно-то! Не оторваться!

Наконец, Глеб кивнул рыбаку, поднялся со своего места и направился ко мне.

Я торопливо, обжигаясь, откусил еще кусок от горячего, свежеиспеченного пирожка и запил молоком.

— Павел Федорович, — Глеб наклонился ко мне. — Там на берегу кое-что нашли… и мне кажется это по той истории…

— Ага, — все еще с набитым ртом кивнул я, понимая, что завтрак для меня похоже подошел к концу. — Ну и что там?

— Сундук. Здоровенный такой сундук. Перетянутый цепью. Похоже, что якорной…

Эм?.. Чего?..

— А рядом с ним — следы, — продолжил Глеб. — Очень большие следы. И явно не человеческие.