Колонизатор. Том 2

Глава 11

И чему я, собственно, удивляюсь? Можно подумать, и самому нельзя было догадаться, что нечто подобное произойдет.

— Хм… Ты — Доктор? — предположил я.

— Да хоть стоматолог, хоть ортопед, мля! — тут же проорал в ответ он. — Дружище, мне вообще по барабану, как ты меня называть будешь, только помоги выбраться!

Я нахмурился, пытаясь собрать мысли в кучку.

Значит, осьминоги сказали, что, цитата — «свели его с ума». Но вот же он, вполне разумные вроде вещи говорит. Во всяком случае, я бы на его месте точно хотел бы того же. Свалить.

Но почему он так странно разговаривает? Прямо даже не знаю… даже не то чтобы как братки из каких-нибудь условных девяностых. Мне-то откуда знать, как они там разговаривали? Я же тогда еще не родился. А скорее как… как карикатурный сериальный, что ли, их вариант… Хм.

— Значит, будешь Доком, для краткости, — решил я. — Так вот, Док, а можешь поподробнее объяснить, что по-твоему тут происходит? Ну так, чтобы полную картину происходящего собрать.

— В смысле, че происходит⁈ Да у меня тут натуральная шизо-мать-ее-френия! Диссоциативное, нахрен, расстройство личности! Ты какой диагноз не выбери, я под него сейчас впишусь!

— Хочешь сказать, — медленно проговорил я. — У тебя что-то вроде раздвоения личности?

— Не вроде, мля, а оно самое внатуре и есть! — эмоционально выдал Док. — Пока ты не появился, я вообще как во сне был! Будто со стороны за всей этой котовасией наблюдал! А хуже всего видеть, как «другой я» — чисто злобный двойник, собака! — за меня все делает! И я поделать с ним ничего не могу! Кабздец!

Ага. Занятно. Так вот как оно изнутри работает. Личность Младшего в результате их манипуляций буквально подменяется новой? Ладно, предположим. Но почему он так странно разговаривает? Это-то откуда взялось?

— А ты всегда говорил… ну, вот так? Как сейчас? — поинтересовался я.

— Я че, по-твоему, неправильно выражаюсь? Че не так с тем, как я говорю⁈.. Да плевать вообще! Ты че, меня не услышал? Нужно валить отсюда, пока можем! Я снова в эти сны не хочу!

— Погоди-погоди, не надо резких телодвижений, — нахмурился я. — Я твое горе готов понять и разделить. Но по пунктам. Во-первых, что ты знаешь о своих «похитителях»? Во-вторых, что тебе известно о том, что они тут делают? В-третьих, как ты в принципе представляешь свой побег? И в-четвертых, я тут ради операции, ее ты провести сможешь или нет?

— Ты че, прикалываешься⁈ Нашел время побазарить! Думаешь у нас времени дохрена? Давай вот эти за жизнь беседы на попозже отложим, лады? И вообще, все уже учтено могучим ураганом. Секи сюда. Ты тут уже с полчаса торчишь. Операцию я сделал — все ровно, чисто и гладко. Как у младенца, ха! Я тебе больше скажу! Эти козлы приказали обычную гражданскую модификацию провести. Типа, так, на отвали. А я такой думаю, а с какого перепуга? Че я, для своих нормального не найду? У меня тут ящик добра завалялся — хрен пойми чей, не то военка, не то шпионка. Сам не в курсах, очень уж давно было. Да и плевать! Планировали поставить, короче, воякам, но потом все накрылось знатной звездой! А глазки — вот они! Вот их я тебе и зарядил!

Что? Как полчаса? Я же только на секунду эту дрянь нацепил… И уже прошла операция?

Я тут же прикоснулся руками к лицу. Ощупал. Странно, ни шрамов, ни бинтов. И не болит ничего…

— Э-эй! Ты че, совсем дурной? Руками не лезь! Я там все, как себе любимому, конечно, подрехтовал… Но это не значит, что можно туда пальцами тыкать! Дай тканям восстановиться, мля!

— Понял-понял, удивился просто, что ничего не почувствовал, — ответил я. Попробовал поморгать глазами, из стороны в стороны подвигать.

Вообще никакой разницы.

— Удивился он. Так, дальше слушай! И не три глаза, кому сказал! Сука, всему учить надо… Разницы ты и не почувствуешь! Глаза новые — чисто копия старых, один в один: и цвет, и рисунок. Никакого напряга быть не должно. А вот что туда эти умники напихали, я без понятия! Пока эта хрень с твоей башкой состыкуется, какое-то время пройдет.

Э-э… Так это буквально новые глаза⁈ Я почему-то думал, что какая-то модификация моих собственных.

От этой мысли стало тревожно. Как-то я не готов оказался к столь стремительному приходу киберпанка в мою жизнь. Но… разницы я и правда совсем не ощущал. Ощущалось и выглядело все по-прежнему.

— Это… круто, наверное, — слегка неуверенно ответил я, пытаясь понять, как я к этому отношусь. Что теперь и я, получается, киборг-убийца. Из будущего. Пф-ф…

— Ага, потом спасибо скажешь, внатуре! — отмахнулся от меня Док. — Там на глазах, какая-то хиленькая магия висела. Возиться не стал. Один черт, фигня какая-то! Нужно будет, потом заново начаруешь. Ну, или может в новых оно уже вшито, без понятия. Еще у тебя в башке такой винегрет… Мама не горюй! Как ты, млин, живешь так⁈ Видно, что кто-то уже пытался там малехо порядок навести. Но, если по чеснаку, через жопу все сделал. Короче, я там поправил, чтобы по-людски было. И на освободившееся место кое-что воткнул — запоминалку. Ну, скажи, а! Крутяк!

Момент. Что⁈ Да вы охренели все — у меня в мозгах копаться? И что значит, «через жопу»⁈

— Что-что ты сделал?.. И что воткнул? Куда?..

— Но-но, без драмы давай только! Все по плану идет! Запоминалку я присобачил не абы какую. Так-то серьезная вещица, не хухры-мухры! Мне же нужно как-то слинять, сечешь? Ну вот! Топовая хреновина — места там завались! Просто меня туда перекинем — и вуаля, нахрен! Фьють! Чисто под всеми радарами проскочим! Вообще без палева, отвечаю!

— Ты, — повторил я, делая паузы между словами. — Вшил мне в мозги какую-то хреновину?

— Ты это так ща сказал, будто беда какая, — раздраженно буркнул он. — Ты вообще вкуриваешь, насколько это удобная тема? Да их все Создатели таскали, чисто тренд! Туда закинуть можно че душа пожелает, и потом по щелчку достать, как понадобится! Справочники, карты, чертежи — да хоть черта лысого! Потом разрулим, куда меня перекинуть, а эта штука тебе останется! Ну? Балдеж же, а!

Я не был уверен, что особенно рад новому приобретению. Как-то эта фигня с копанием у меня в мозгах от каждого встречного Младшего начинала подбешивать. Как бы мне так изловчиться и на будущее себя от подобных вмешательств обезопасить?

Можно было, наверное, пойти нажаловаться осьминогам. Чтобы они заставили своего подопытного меня разоперировать обратно. Но я не был уверен, что хочу снова под нож. И еще меньше был уверен, что хочу раскрывать перед ними свои карты. Особенно такого козыря, как желающего сбежать из-под их контроля Младшего.

Я откашлялся, прочищая горло. Ладно, некоторый опыт вытаскивания этих магических ИИ у меня уже был. Можно попробовать и с этим.

— И как ты себе представляешь наши дальнейшие действия? — поинтересовался я.

На всякий случай ощупал примерно линию скальпа, как их в фильмах об индейцах показывали. На предмет все тех же шрамов. Не удержался. Крипово же такое узнать! Почти как проснуться в ванне со льдом и без почки…

— Мне от тебя только добро на перенос нужно! Впишу себя в запоминалку — и все, поминай как звали! Пишите письма, ур-роды!

— Угу, — звучало, конечно, здорово. Если бы не. — А тут что произойдет при этом? Когда ты себя выпишешь из… ну, из системы? Оно все отключится или что? Не думаешь, что это подозрительно будет? Как мы потом выберемся?

— Не ссы в трусы! Я все продумал! Нафига мне я весь, целиком? Сечешь? Мы того урода, которого они мне в башку подсадили, тут бросим. К херам! Пусть и дальше с ним мудохаются. А мы, нормальные пацаны, тем временем тихо свалим в закат! Найдем мне новое тело. А дальше я уж соображу, как этим козлам кузькину мать устроить… Попляшут они, помяни мое слово. Ишь ты, отжали мою больницу!

— Ты хочешь разделить… эм, свое сознание? А так можно? — удивился я.

— А че бы и да! Разделим, как этих — близнецов сиамских! Короче, план — огнище! Зуб даю! И времени у нас все меньше и меньше. Не знаю, когда они там очухаются, но чую, что вот-вот! И когда они этого мудака — второго меня — дернут, я уже ничего поделать не смогу. И так чисто чудом его усыпил. Так что надо прямо щас делать! Давай, соглашайся! Брат, ну западня же редкостная! Реально надо!

— А ты не можешь просто перехватить контроль? — я все еще колебался. Как-то раньше участие в планах Младших ничем хорошим для меня не заканчивалось. Всегда какая-то новая фигня происходила, которую нужно было разруливать. — Над этим местом? Или, может, мы могли бы запихнуть этого второго в какую-нибудь запоминалку? Только не в ту, что во мне. Чтобы ты тут всем управлять смог?

— Не варик, — торопливо произнес он. — И это… не хочу подгонять, но, походу, время все. Дотикало. Мне нужен ответ прямо сейчас! Второго шанса может и не случиться…

Знаю, что я об этом еще пожалею. Но мне эти головоногие тоже не очень понравились. Конкретно эта троица, может, ничего прямо плохого пока мне не сделала, но вот их родня… И эти истории про внедрения в общество Создателей. Интриги и убийства. Если они и сейчас продолжают подобным заниматься, то как бы проявить ответную вежливость я просто обязан, разве не так?

От лица всего человечества, так сказать.

— Разрешаю, — кивнул я, приготовившись не знаю к чему. — Даю добро на перенос.

К боли, наверное, приготовился. Или к галлюцинациям. Или…

— Ништяк! Готово! — довольно проговорил Док. — Все, эту хреновину можешь выкинуть. Она нам нахрен теперь не сдалась!

Я стянул с головы обод с диском и положил на место. Туда же, откуда взял. Медленно спустил ноги с кушетки и поднялся.

Вроде, все было в порядке. В прошлой жизни операций мне как-то удавалось избегать — разве что аппендицит вырезали. Но я все же ожидал чего-то другого. Головокружения хотя бы. Все-таки и глаза новые, и в мозгу какая-то дрянь…

— Ты у меня в голове? — на всякий случай уточнил я.

— Ага! Ну, не прямо в мозгах, а в этой — в запоминалке, кароч! И прикинь, мы теперь базарить можем прямо напрямую! Тут канал, внатуре, надежный, как банковская ячейка! Вскрывать замаешься!

Чудесно. Просто чудесно. Мало мне было Вторака, так теперь еще и Док будет на уши наседать. Впрочем, это скорее неудобство. Надеюсь, до настоящих проблем это решение не доведет.

— Ладно, не бубни на ухо. А то спалишь контору, — прошептал я, направляясь к двери.

— Ага, без «б»! Все норм будет, главное не кипишуй, — так же шепотом отозвался Док и умолк.

Следуя по неизменным стрелочкам, я проделал обратный путь до комнаты с дырой, мертвыми старейшинами и осьминогами, которые так и восседали на своих изваяниях.

— Уже все?.. — стараясь звучать удивленным и растерянным спросил я. — Быстро как-то, я ничего не заметил.

— Так и должно быть, — кивнул Синий. — Эффект проявится не сразу. Потребуется немного времени.

— Да-да, — добавил Оранжевый. — Несколько дней, скорее всего. Может, неделя.

— Э, погоди-постой-ка, мля… — раздался вдруг в ушах голос Дока. — Это че за хрень? Я щас че-то не вкурил… Это вот эти протокольные рожи весь кипишь подняли⁈

Твою мать! Обещал же тихо сидеть! Не хватало еще и его одновременно слушать! И без того с этой троицей общаться не просто.

— Надеюсь, ты доволен приобретением, человек? — спросил Фиолетовый, чуть наклоняясь вперед. Словно это был риторический вопрос, он тут же продолжил, указав взмахом щупальца на небольшой столик слева от входа. Раньше его тут не было. — Теперь твой черед. Информация об убийстве Младшего в обмен на наши услуги.

Наклонив голову я задумчиво поглядел на осьминогов, затем кивнул. В целом, справедливо. Повернувшись к столику, я подошел ближе, разглядывая небольшую подставку на нем. В центре нее лежал темно-розовый непрозрачный кристалл. С палец размером, вытянутой формы. Тонкие концы камня с обеих сторон опоясывали полоски того самого голубоватого металла.

Угу. И на что я смотрю?

Но прежде, чем я успел озвучить этот вопрос, снова вмешался Док.

— А ну, стопэ! Я, кажись, врубился, что эти кидалы мутят! Ты с такими раньше имел дело?

«Ты меня слышишь?» — настойчиво подумал я, беря в руки камень, чтобы совсем дураком зависшим со стороны не казаться. — «Ау!»

Ответа не последовало. Блин. Походу, не слышит. То есть мысленная связь односторонняя. Как-то кривовато все получилось, неудобно. Но, наверное, другого ожидать и не стоило — насколько я понял, эта «запоминалка» и не предназначалась для переноса разумных. Вот нормальной связью никто и не озаботился.

— Кароч, буду считать, что ты фишку не рубишь. Слушай, ща объясню. Эта хреновина у тебя в руках — считай, младший брат твоей запоминалки. Но прям такой, никакой. В него инфу запихнуть, а можно выпихнуть. Я так понял, ты им что-то пообещал в обмен на новые зенки? Мда-а… надеюсь, ничего важного. Лан, фурычит просто: выбираешь, что записать, и херачишь туда. Финита. Понял?.. Вижу, что нихрена не понял. Давай на первый раз я помогу. Вспоминай, что нужно, я это слеплю в одну и закину, как надо. Только это — лишнего не сболтни, перетопчутся.

Я нахмурился, поворачиваясь к осьминогам. Легонько подбрасывал при этом кристалл в ладони.

— Мы не договаривались, что я предоставлю вам свои воспоминания, — холодно заметил я. — Создается впечатление, что вы пытаетесь в последний момент выгадать больше, чем было обещано.

— Ты был прав, — Синий повернулся к Фиолетовому. — Он заметил.

— Было глупо думать иначе, — изобразил пожатие плечами тот и обратился уже ко мне: — Наши извинения, человек. Мы поздно подумали, что строить какие-то теории на одних словах будет слишком трудозатратно. Нам стоило сразу сказать, что потребуются и воспоминания о произошедшем. Давай изменим условия сделки: с тебя память и комментарии о произошедшем. С нас… что бы ты хотел?

Отличный вопрос. Я бы тоже хотел узнать на него ответ. Потому что заколебался уже торговаться, что с Младшими, что вот с этими, не зная ни обменного курса, ни перечня доступных товаров и услуг.

— Он так громко думает… — с усмешкой произнес Оранжевый.

— Да, насколько я понимаю, современные обитатели поверхности не слишком-то озадачиваются этим вопросом, — ответил Синий и осуждающе покачал головой.

Хм? Я переключил свое внимание на них. Что-что? Я не ослышался?..

— Думаете, нам стоит предложить свои услуги? — задумчиво поинтересовался у коллег Фиолетовый.

— О, это было бы ужасной идеей! — почему-то радостно воскликнул Оранжевый. — Если… когда, дома об этом узнают, они будут в таа-а-акой ярости! Особенно, если будут знать, кто постарался…

— Как удачно, в таком случае, — Синий наклонил голову и насмешливо посмотрел на Оранжевого. — Что мы этот дом покинули и не имеем к нему больше отношения…

— Что скажешь, человек? — Фиотеловый повернулся ко мне, приподняв пару щупалец на манер скрещенных у подбородка рук. — Хочешь научиться закрывать свой разум? Может, мы это и не наша специализация, но уж основы-то мы могли бы тебе преподать.

— Соглашайся! Будет весело! — взмахнул щупальцами Оранжевый. — Я покажу, как этому учат наших детей!

— Эм… возможно, будет лучше, если начну обучение я, — осторожно вставил Синий. — Боюсь, энтузиазм моего коллеги может иметь… негативные последствия.

Значит, моя догадка была верна. И они все же телепаты… по крайней мере в какой-то степени. Как-то совсем неуютно сейчас стало.

И хочется, и колется. С одной стороны, я буквально недавно думал… кхм… да, думал, что было бы неплохо что-то такое заиметь. А с другой — я им совсем не доверяю. Прямо чувствую, что тут могут и почти наверняка есть свои подводные камни.

— Давайте так, — сказал я, снова подбрасывая кристалл в ладони. — Я пойду вам навстречу и отдам воспоминания. При этом сейчас ничего взамен не попрошу. Если честно, мне нравится ваше предложение, но я не готов принять решение прямо сейчас. Давайте будем считать, что я взял время на подумать. Либо соглашусь позднее, либо попрошу что-то другое. Если вы решите, что замена равноценна, то на том и сойдемся. Идет?

— Он нам совсем не верит… — слегка расстроенным голосом произнес Оранжевый.

— А ты бы поверил на его месте? — заинтересованно спросил Синий.

— Нам? Да ни в жизнь! — рассмеялся тот.

— Мы согласны, — подвел итог Фиолетовый.

Ну и славно. А то слишком уж быстро. И слишком много. Надо для начала разобрать с… так, об этом лучше пока не думать. Не знаю, как именно работает эта их «телепатия», но лучше не рисковать на пустом месте.

Значит, воспоминания. И для начала… начнем с начала.

Я прикрыл глаза и попытался сосредоточиться. Неожиданно пригодилась практика медитаций с Леной, и я достаточно быстро сумел очистить мозг от мыслей.

Ту часть, где сервитор-носильщик тащит «бомбу» опустим. Как и то, где я ее взял. Да и вообще, нафига им про «бомбу» знать? Начнем с того, как я иду с рюкзаком к границе шахты мимо «громоотводов».

Я попытался вызвать в памяти тот момент, а затем «направить» его куда-то внутрь себя. Да-да, я и сам понимал, что это как-то тупо, но что еще мне оставалось делать?

— Ништяк, есть контакт, брат! Получил! — отозвался Док, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Не успел, блин, привыкнуть. — Это все? Или еще будет?

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Будет-будет. Значит, дальше как спускался по лестнице. Ну, тут весь спуск, наверное, ни к чему. Дальше момент с… хм. А, вот! С включенным терминалом, в который Лена подсела. Но без контекста, просто работающее устройство и какой-то там текст на экране. Сами додумают. Потом подъем… воссоединение с колонистами опустим. А вот прибытие металлической химеры — самое то! Из беседы возьмем часть с его рассказом про отказ от магии… Затем несколько из моих попыток что-нибудь магическое использовать. А под конец… лепешка на земле!

И-де-аль-но!

Я открыл глаза. Кристалл в руке слегка изменился. Теперь внутри медленно перемещалось несколько огоньков. Я заинтересованно поднял камень к глазам и потряс. Красивое, так-то.

— Готово! — сказал я, протягивая камень в сторону осьминогов.

Оранжевый проворно спустился со своего сиденья и приблизился ко мне. Только сейчас я осознал, что они вполне себе комфортно чувствуют себя вне воды. И при этом способны очень ловко и быстро перемещаться. Мда… в бою это могут быть очень неприятные противники. А ведь они, наверное, и в магию могут…

Осьминог аккуратно подхватил камень кончиком щупальца и столь же шустро вернулся на свое место.

— Хм… — произнес он задумчиво. Двое других с интересом поглядели на него.

Вот сейчас и проверим, насколько хорошо они умеют мысли читать…

— Этот младший, — начал я обещанный комментарий. — Похитил несколько из моих людей. Само собой, я не мог оставить это без внимания. Переговоры не принесли результатов, поэтому я решил использовать более радикальные меры. Мне удалось создать артефакт, который… в целом, сделал примерно то же, что и вы здесь.

Вся троица заинтересованно уставилась на меня, ожидая продолжения.

— Я свел его с ума, — с самодовольной улыбкой пояснил я. Осьминоги внимательно слушали, передавая друг другу кристалл по мере ознакомления. — Убедил его, что отказаться от магии в пользу энергии молний. Да-да, как бы бредово это ни звучало, но план сработал. Он купился и даже что-то такое смог. Хоть вышло слабо и неубедительно, как вы дальше узнаете. Сами понимаете, под каждого Младшего нужен свой подход… и с ним отлично сработало давление на манию величия. Ну, что он такой один — необыкновенно умный и догадливый.

Я сделал паузу, чтобы перевести дыхание и заодно сообразить, что говорить дальше. Никто из осьминогов не нарушал тишины, так что я перешел к финальной части рассказа.

— На это ушло некоторое время, но, наконец, он закончил работу над своим новым телом и перенес в него свое сознание. В полной уверенности, что преследует нас после организованного мной побега, он угодил прямо в расставленную ловушку. Вы можете увидеть, как я усыплял его бдительность заклинаниями, которые не могли причинить ему вреда. А затем, выгадав момент, когда он расслабится, просто уничтожил его оболочку. Без магии, которая могла бы его защитить, обычного механического воздействия нужной силы оказалось достаточно, чтобы оставить от него мокрое место. Вот и вся история.

Я развел руками, показывая, что закончил.

Какое-то время стояла тишина. Только Док озадаченно произнес тихим голосом:

— Ну нихрена ты жесткий…

Осьминоги переглянулись, явно обсуждая рассказанное между собой.

Пауза затягивалась. Мне уже стало неуютно, от чего я начал прикидывать, как бы подороже продать свою жизнь, прорываясь наружу с боем, когда вдруг…

Раздались хлопки.

Я изумленно уставился на аплодирующих щупальцами головоногих.

— Изумительно! — восхищенно произнес Оранжевый.

— Убедить Младшего отказаться от магии… это… такое мне даже в голову не приходило, — изумленно пробормотал Синий.

— Великолепная история! — добавил Фиолетовый, качая головой. — Теперь я тоже согласен, что было бы большой ошибкой просто убить тебя сразу после обмена, как я изначально предлагал. Рад, что коллеги меня переубедили. Такая фантазия и мастерство! Такое коварство! Я восхищен. Уверен, сотрудничество принесет немало пользы всем нам!

Ага-ага, я такой. Любитель толкнуть речь…

Стоп. Что он только что сказал? Что там насчет убийства⁈ У-у, скотина!..