Колонизатор. Том 2

Глава 12

Мда, визит в гости вчера выдался еще тот…

Я лежал в кровати и глядел в потолок. Вспоминал. Встречу после того разговора почти сразу и свернули. Стрелочки проводили меня до выхода, где все так же ожидал присосавшийся ртом ко входу неведомый науке зверь. Марселлу я, кстати, так и не встретил. Пропала с концами. Но не до нее было в любом случае.

Подумать было о чем и так.

Может, из-за этого я толком уснуть не мог? Слишком много мыслей? Весь остаток ночи, как вернулся, так и проворочался с боку на бок. Иногда вроде даже проваливался в сон, но начинала сниться какая-то белиберда, и я просыпался.

Ну и вот, уже утро скоро.

С одной стороны, я теперь определенно знал больше. Другой вопрос, а надо ли мне оно? Какие-то древние осьминоги, сверстники атлантов. Вроде и не прямо враждебно настроенные, но ухо с ними явно надо держать востро. Приглядывать, как бы им еще чего «интересного» на ум не пришло. Экспериментаторы, блин…

Вообще, после всего, что я от них услышал, у меня возникли некоторые идеи на счет того, как к ним можно было бы подступиться. Было у меня одно, так сказать, ультимативное оружие, которое, как я подозревал, могло очень даже неплохо против них сработать. Тут главное все правильно рассчитать. А то ребята ушлые и себе на уме.

И это я еще не говорю про созданное искусственным образом общество, за которым они наблюдали и, по их словам, не управляли напрямую. С этими ведь тоже придется как-то договариваться и дела вести.

Ну, вообще… последнее меня, если честно, несколько даже заинтересовало. Очень даже! Надо только придумать, как бы так с подводниками какой-то товаро-услуговый обмен наладить. Вроде как им понравился мед? А с сахаром это тоже сработает? Если да — если они сладкоежки, то…

Взять хотя бы корабли. Если нашли один, скорее всего есть и еще. Даже если не золото — черт бы с ним, и с прошлой партией непонятно пока что делать — там ведь и много другого полезного найти можно! Например, металл. Ясное дело, что его только в переплавку, если это железо или чугун какой-нибудь. А если нет? Если, скажем, бронза? Которая далеко не так плохо переносит морскую воду? Я совершенно точно знал, что из бронзы и пушки лили… и это были недешевые, мягко говоря, пушки.

Как там говорили герои одной из книжек моего детства? «Железо уходит в море, бронза остается.»

Из нее же и всякие инструменты делали для морской навигации. Компасы, астролябии, корпуса подзорных труб… Короче, штуки, которые было крайне нежелательно потерять из-за воды во время плавания.

Все-таки, помародерить это всегда приятно, что бы там кто ни говорил. Особенно, если тебе за это ничего не будет. Да и какое же это мародерство, если так разобраться? Оно же бесхозным на дне валяется! Можно сказать, это кладоискательство! Уважаемое, короче, занятие.

Но ведь были еще и всякие подводные работы, с которыми эти соседи могли мне помочь… Стройка пирсов, причалов, морских укреплений и всякого прочего. Если когда-нибудь мы задумается над постройкой своей верфи, а то и парочки — отдельно для стройки и ремонта — там тоже нужна будет какая-то сопутствующая инфраструктура.

А еще, если удастся наладить с ними хорошие отношения, то это и нехилые оборонные возможности! Эту рыбу-транспорт они же создали сами. В смысле подводные жители, а не осьминоги. Значит, теоретически могут вывести и созданий, которые дадут прикурить тем же кораблям, если что…

Правда, последнее и некоторые опасения вызывало. Потому как, если с отношениями не заладится, это будет палка о двух концах.

Хм…

А может, я уснуть не могу из-за этих операций? Все-таки сразу две непонятных процедуры, пусть и в исполнении теоретически максимально профессиональной сущности. Правда, с небольшими отклонениями в психике.

Док перед тем, как я спать завалился, сообщил, что ему нужно какие-то диагностические работы провести. Чтобы узнать, насколько он собой после этого разделения остался. И отрубился. Или в спящий режим ушел. Или еще что.

Короче, не откликался. И, как по мне, оно и к лучшему было. Хоть немного в тишине побыть смогу.

Что с ним делать, я пока не знал. Отнесу к Замку, скорее всего, объясню, что и как. Пусть думает, где своему приятелю новое тело добывать, как его туда запихивать и тому подобное. Оставался еще вопрос, как быть с его «злым двойником»… Ну, может и не прямо злым, но что-то явно решать придется. Я с шизофренией был знаком исключительно по кинематографу, но все равно подозревал, что, оставшись без своей «рациональной» половины, этот Младший мог наделать делов…

А ведь там еще и какие-то Старшие были. Точно. Бли-ин… Что-то Создатели эти явно перемудрили с устройством своего общества. Зачем такие сложности? М-м-м… а может, они это специально? Скажем, узнали, что осьминоги у них, как у себя дома шарятся, вот и накрутили уровней безопасности? Не доверяли своим способностям адекватно и своевременно на выходки этих телепатов подводных реагировать, вот и внедрили автоматизированные системы, куда только можно?

Скажем, Младшие контролировали отдельные объекты, вроде лабораторий и заводов. Старшие — уже более крупные объединения…

Я зевнул и покосился на окно, за которым уже начинало светать. Скоро петух этот придурошный орать начнет.

В общем, может так тут все и было устроено. Как только тогда получилось, что сейчас Младшие сами по себе? Почему эти не придут и не наведут порядок? Хотя, Смотритель вон, как напрямую этого потребовал, тут же и явилась. Особо даже вникать ни во что не стала, просто выписала люлей и свинтила. Значит, она из Старших? Или как?

За окном раздались голоса поваров, набирающих воду из колодца.

Ладно, хватит валяться. Все равно уже давно понятно было, что сегодня я не высплюсь.

Я решительно поднялся с кровати и потянулся. Сейчас бахну небольшую зарядку, потом пробегусь по округе и на речку! Купаться. А потом придется в церковь сходить. Все-таки на дворе четырнадцатое августа, воскресенье…

Да и ладно, не так уж это и страшно. Можно сказать, уже почти привык. А через две-три недели и вовсе придет корабль с, как я надеялся, новым священником. Так что прорвемся!

Первым делом после завтрака отправился смотреть наш погреб. Почти целый месяц ушел на строительство. И потому что решили делать, как следует, и потому что дожди все-таки осложняли работу. Но вышло круто. Много места, просторно. Полки и стеллажи еще не поставили, но это уже мелочи. По мере необходимости соорудим. Зато все остальное на месте. Да и прохладно тут было.

То, что надо! Уже вижу, как мы это место заполняем мешками с той же картохой! А потом и еще всякое постепенно появится. Красота будет!

После погреба мы пошли смотреть на выбранное для амбара место. По-хорошему, амбар, конечно, важнее погреба, но мы, когда это все планировали, специально решили его отложить, чтобы прямо к созреванию зерновых подгадать. В общем, меня уверили, что прекрасно по времени уложатся. К тому же возвести амбар попроще будет, чем погреб.

Тут тоже были свои нюансы. Из-за погодных условий амбар нам придется ставить на сваях — толстых бревнах, вкопанных в землю. Чтобы и от подтопления защитить, и от грызунов. При этом на верхушках этих свай специально такое углубление делают конусообразное, чтобы те же грызуны не могли по сваям забраться. А от насекомых должны будут помочь пахучие травы и специальная смазка-пропитка для бревен.

Чего только люди не придумают все-таки! Так что даже без магии вполне можно будет урожай сохранить.

Хотя, про магические охладители я все еще время от времени задумывался… И для продуктов, и для личного пользования. Неплохо было бы. А то жарко. Кондиционеров тут не хватало.

Потом пошли смотреть на разбивку земли под дома. Мы их строительство вообще не прекращали, просто работали над ними по остаточному принципу. Как появлялось свободное время. Пока что в том же стиле, что и уже построенные. Просто из древесины.

Кирпича было не настолько много, чтобы сразу замахиваться на его повсеместное использование. Мы его пока просто про запас производили. Вот отложим какое-то количество, возведем баню, а то и две. Как я и хотел. Потом уже займемся печами для извести и угля. Может быть, на гончарку тоже замахнемся. Тут я пока был не уверен, мастеров таких не было. Посмотрим, кто приплывет на следующем корабле.

Еще в какой-то момент нужно будет кузницу перестроить. Чтобы прямо по уму было. И безопасно, и функционально. Потому что пока что у меня близость рабочего горна к деревянным постройкам доверия никакого не вызывала. Не вплотную, конечно, но все равно. Мысли о возможном пожаре меня не покидали.

Ну и уже в самом конце кирпич пойдет на печки в домах. Тут у нас, конечно, тепло. Но я запросто мог представить, что в какой-то момент температура запросто может опуститься пусть и не до минуса, но все же ниже комфортного уровня. Не костры же прямо на полу тогда жечь? Да и к тому моменту, когда мы сможем этим заняться, людям не помешает собственную кухню под рукой иметь.

И только после всего этого можно будет подумать про полностью кирпичные постройки, мостовые и прочую красоту.

Планов просто громадье.

Но чтобы можно было действительно воплотить их в жизнь не когда-нибудь, а в максимально сжатые сроки, придется подключать магию.

Вот как раз поэтому на после обеда у нас сегодня и был запланирован первый урок практического… м-м-м… платформовождения. Будем с Аннушкой на пару учиться управлять летающими артефактами лениной работы.

С Леной я специально встретился за полчаса до урока. Надо было кое-что обсудить. Вид она имела несколько обалделый, что не так-то просто, когда у тебя нет лица. Смущенно начала пытаться что-то объяснить. Что, мол, перепутала и не так поняла. Про проекты и всю прочую чушь.

Я не стал ее оставлять в неведении. Все-таки не так уж и много у меня было союзников на этом острове, с кем я мог бы этими магическими проблемами поделиться. Рассказал. И про осьминогов, и про их попытки взять Замок под контроль. И про Дока, который так и молчал пока что.

Вот последнее Лену особенно заинтересовало. Прямо загорелась она с Доком пообщаться. Но я ей тогда так сказал: что только в присутствии Замка. Решил, что надо с этой фигней заканчивать — с игрой на несколько фронтов. Какие бы там у них ни были между собой разногласия, это начинало утомлять и откровенно мешать. Никогда мне это женское «дружить против кого-то еще» не интересовало.

Нужно уже что-то решать. Потому в следующий раз с Замком мы будем беседовать все вчетвером. Трое Младших и я. Будем думать, как нам всем теперь жить дальше. А то придумали тоже.

Аннушку я заранее предупреждать не стал, зачем мы ее позвали. Поэтому, когда мы с Леной объяснили ей задачу, девушка отреагировала вполне ожидаемо.

— Я? Магией заниматься? — она рассмеялась, поднеся руку ко рту. Посмотрела поочередной на меня с Леной, словно ожидая, что мы сейчас признаемся, что это розыгрыш. — Да что вы такое говорите, господин советник! Где я и где магия!

— Не важно, — покачал я головой, разглядывая деревянную панель, сколоченную из обрезков досок. Как раз то, что я и просил — для тренировок. Где-то метр на метр получилось. — Ты просто делай, что Лена скажет. Рассматривай это как игру, договорились?

— Ну-у… — Аннушка неуверенно покосилась на Лену. Хоть к ней в колонии и более или менее привыкли, но насколько я знал, ни с кем, кроме кузнецов и их помощников, она не общалась. — Ладно, раз вы так говорите. Я попробую, конечно.

Начали пробовать. По словам Лены все должно было работать проще некуда. Нужно было «нащупать» магический контур артефакта и подать на него команду подъема. Даже никакой запитки магией не требовалось.

Она несколько раз на наших глазах заставила платформу поднять и опуститься. Без каких-либо видимых усилий.

Затем пришел наш черед. И ни в какую не получалось. Не знаю, как там Анна, а я вообще ничего такого не чувствовал. Думал, оно будет как с контурами обычных заклинаний. А нет. Не шло и все тут!

Часа два провозились без результата. На этом решили на сегодня «тренировку» закончить. Не получилось вот так с наскока с задачей справиться.

Лена сказала, что это ничего страшного. Все-таки подгонять готовые сложные формулы под вот такое бытовое использование может быть не самой простой задачей. Пообещала, что до завтра внесет какие-то правки. Тогда и посмотрим.

Неожиданно приятную новость принесли егеря. Принесли мне целую горсть крупных, с большой палец размером, желтовато-зеленых шишек-плодов. Они сегодня снова ходили мед искать вдоль берега западной речки и вот, наткнулись. Дикий хмель отыскали…

Я тут же понюхал, не удержался. Приятно и мягко пахло чем-то дымным. Офигеть! Тут же распорядился, чтобы поиски меда пока что отложили, и завтра же отправились туда с мешками. Собирать созревшие плоды. И чтобы место на карте отметили.

Вот это новость так новость! У нас все-таки будет пиво! Свое! Прямо почти настоящее!

По словам фермеров пшеница созреет в этом году раньше ячменя. Примерно тогда же, когда корабль должен будет добраться до нас — через несколько недель. Значит, варить будем пшеничное светлое!.. Блин! А я уж и думать забыл, со всеми этими заботами, что хотел этим проектом заняться. И что попросил людей поглядывать по сторонам на предмет хмеля!

Так. Надо будет как-то только все это обсчитать и прикинуть, сколько и чего мне понадобится. Скорее всего дикий хмель будет послабее в плане аромата, чем специально выведенный и высушенный из моего времени. Значит, его надо будет брать в несколько раз больше. Но это не проблема, не так уж и много его в принципе нужно.

Как там правильно подготавливается зерно для солода? Там ведь тоже свои детали есть. Например, нельзя просто взять свежесобранное зерно и помолоть. Его и перебрать нужно, и промыть-прочистить от всякого мусора. А потом еще и прорастить до первых ростков. Эти ростки потом нужно будет отделить и выкинуть, а оставшееся зерно — просушить. Можно после сушки и дальше изгаляться с обжаркой зерна для получения каких-то вкусовых особенностей, но там нужно соблюдать конкретные температуры. Так что этот этап опустим.

Такими темпами… ну, где-то в конце сентября, а скорее уже в октябре, можно будет первую партию сварить. На пробу. Если все получится, как надо, то уже в ноябре буду дегустировать…

Вроде и не так уж и скоро, а руки уже чесались заняться! Еще и копченостей каких-нибудь к этому сроку заготовить! Черт, а я ведь и в самом деле по пиву успел соскучиться.

Приятно, когда проекты из мечтаний начинают превращаться в планы с конкретными сроками. Сразу какой-то такой душевный подъем ощущаешь. Чувствуешь, что не просто плывешь по течению, а сам рулишь! А то с этим Младшими замороченными только и приходится, что на очередные сюрпризы реагировать.

Ладно, этим я позже займусь.

Мне в этом месяце нужно было еще одно важное дело сделать. А именно — наладить добычу и переноску добра Создателей. Для отправки на материк. В зависимости от того, что удастся достать, придется еще и ящики под это дело собирать. Благо мастерскую мы первым делом организовали. Справимся.

Но для этого придется так или иначе идти к Замку. И чтобы не ходить два раза, я решил на следующее же утро аодно дотащить к нему и упирающуюся Лену. Благо под вечер Док очухался и обрадовал меня известием, что он более чем в порядке. Учитывая обстоятельства, конечно. Так сказать — могло быть и хуже.

Я очень надеялся, что так и было. Потому что пока он у меня в голове сидел, лучше бы безо всяких приколов обойтись.

Замок мы застали за прежним занятием — он все так же пялился глазами Остапа на скелет. Мда… знатно его прихватило. Похоже осьминоги не зря свой хлеб ели, кое-что в психологии этих ИИшек они смыслили.

— Замок? — осторожно поинтересовался я, глядя как сервитор, который нас с Леной сюда проводил, как-то опасливо обежал по кругу светящуюся зеленым схему на полу и устроился в углу комнаты. — Ты как тут?

— Это до удивительного невозможное заклинание, — отстранено проговорил Замок. На Лену он не обратил никакого внимания.

Андроид, которая до сих пор опасливо пряталась за моей спиной, осторожно выглянула из-за плеча.

— Ладно, — не стал спорить с ним я. — Отвлекись на минутку, хорошо? Э-эй! Я с тобой говорю!

— Что? — он поднял взгляд на меня, но по его виду было понятно, что мыслями он где-то далеко.

— Для начала, позволь представить, — сказал я, чуть сдвигаясь в сторону. — Это Лена. Она Младшая, которая обитала в башне, куда ты меня отправил. Когда сказал, что это ретранслятор или типа того.

Я ожидал хоть какой-то реакции, но ее не последовало.

— Прекрасно, — ровным тоном произнес он, снова поворачиваясь к парящим в воздухе костям.

— Ну вот, — я коротко взглянул на Лену. — А ты боялась.

— Что с ним? — спросила она.

— Да то самое, о чем я тебе рассказывал. Представь, что его, как тебя тогда накрыло, только сильнее, — пожал я плечами. — Эй, Замок! Скажи, ты что-нибудь знаешь про гигантских разумных моллюсков-телепатов? Судя по всему, они обитали в одно время с этими вашими Создателями. И были с ними в, скажем так, не самых добрососедских отношениях. Слышал об этом что-нибудь?

Замок молча кивнул, не отвлекаясь от своего занятия.

— Ну так вот. Трое из них поселились в больнице твоего друга. Они нашли способ пудрить мозги таким, как вы с ним. Доктор полностью попал под их влияние, но какую-то его часть я сумел вытащить. Он сейчас тут с нами. Ты слышишь?

— Да, слышу.

Нда, так я от него немногого добьюсь.

— Замок! — повысил голос я. — Ты сейчас находишься под их воздействием! Как и твоему знакомому они промыли голову. Нет никакого таинственного заклинания, только дым и зеркала, понимаешь? Ты пытаешься решить загадку, которую нельзя решить!

— Интересная теория, — слегка пожал плечами Замок. — Однако, вот она — загадка. Прямо передо мной. И в ней необходимо разобраться.

— А не слабо его зацепило… — тихонько пробормотала Лена. — Может, и ну его тогда? Обойдемся как-нибудь?..

«Нет, не обойдемся,» — подумал я про себя. А вслух сказал:

— Ладно, Замок. Как знаешь, тогда мы уходим. Ты не отправишь сервитора указать нам путь?

Всего на секунду он отвлекся, переведя взгляд с костей на замершего в углу паука.

И именно в этот момент я швырнул в скелет-обманку огненный шар!

Грохнул взрыв и осколки костей разлетелись по помещению. Что-то царапнуло меня по щеке, заставив дернуть головой. У меня зазвенело в ушах. А в воздухе запахло жженым.

Ну, вот и славно…

— Что ты наделал, человек⁈ — заорал разгневанно замок.

Ого, а я-то думал, что он на эмоции вообще не способен!

Он стоял на ногах, сжимая кулаки. Его глаза светились зеленым, а схема на полу начала пульсировать и разрастаться, растекаться по комнате, по стенам и потолку. Под моими ногами тоже заплясали зеленые линии.

— Как ты посмел!.. — аж задохнулся от возмущения он, разводя руки в стороны. Между его ладонями заплясали молнии, сплетаясь в какой-то узор.

Лена было попыталась встать между нами, в ее руках тоже засветилось что-то оранжевым, но я удержал ее на месте.

— Так и посмел! — крикнул я в ответ. — Посмотри на себя! Ты жалок! Используешь тело этого бедолаги, чтобы сутки напролет залипать на старые кости! Тебе обвели вокруг пальца! Ты пляшешь под дудку тех, от кого должен был защищать своих хозяев! Ты уже забыл, зачем все это? А как же Кристалл? Как же твои отбившиеся от рук подданные? И что вообще ты задумал? Какой план? Убить единственного обладателя Допуска, который появился за тысячи лет⁈ Охрененный план, если я все правильно понял! Отвечай!

Ну, а чего? Раз со Смотрителем сработало, то почему тут не должно?