Колонизатор. Том 2

Глава 22

— Нет, — просто ответил я.

Как-то на меня вообще не произвело впечатления такое вступление. Осторожность осторожностью, но это вот сейчас было уже на грани недоверия какого-то. Можно подумать, они и так не видят, что люди здесь. Вот они — все на берегу собрались.

Повисла пауза. Все взгляды сосредоточились на мне. Я не торопился продолжать, просто молча стоял и глядел на Лукия Максимовича и его сопровождающих.

— Вы сказали «нет»? Что именно «нет»? — наконец, спросил он у меня.

— Я не пойду в каюту капитана. Не вижу в этом смысла, — пожал я плечами и обвел рукой собравшихся на палубе. — Мне кажется, вы несколько переоцениваете свою роль в принятии подобных решений. Но я с удовольствием обсужу с вами детали. Можно прямо здесь, при всех. Лично мне нечего скрывать от потенциальных жителей. И более чем уверен, что многим тут было бы интересно узнать, о чем таком мы собираемся там без них поговорить. Как-то это не очень честно по отношению к этим людям, не находите? Но если уж вы настаиваете на частной беседе… то я буду рад принять вас у себя дома. Завтра. Потому что на сегодня у нас теперь, после вашего прибытия, запланирован приветственный ужин.

Я снова повернулся к толпе новых поселенцев.

— Вы все приглашены, — сказал я им с легкой улыбкой. — Раз уж вы проделали такой путь, будет только справедливо, если вы сможете лично посмотреть на Новоатланск и поговорить с местными жителями. И принять решение о том, что делать дальше.

— Советник, вы забываетесь! — выкрикнул пронзительно один из спутников Бестуженко, делая шаг вперед. — Эта земля принадлежит «Великому Пути»…

О-о, даже так?

Я успел заметить, как поморщился сам Лукий при этих словах. Он явно собирался что-то сказать, но я не дал ему такой возможности.

Чуть подняв руку в ленивом жесте и указывая на выскочку, я применил на нем удушающее заклинание.

Всегда хотелось почувствовать себя немножечко ситхом. Даже заклинание подходящее было, но вот опробовать его было не на ком. А тут такой шанс.

Мужчина булькнул что-то невнятное и захрипел, хватая себя за горло в бесплодных попытках убрать сдавившую его силу. Его лицо начало краснеть.

— Уважаемые поселенцы, члены комиссии, — я коротко кивнул в обе стороны. — На всякий случай, напоминаю вам, что мы находимся в первую очередь на земле Российской Империи. И что вся земля нашей с вами Империи принадлежит в первую очередь…

Тут я на мгновение запнулся, чуть не ляпнув «народу». Вот это бы неудачно было.

Чтобы как-то исправить положение, я кашлянул, обводя взглядом слушателей, и спросил.

— Ну, кому? Я уверен, что все вы знаете ответ.

— Императору, — Бестуженко высказался первым. — Вы совершенно правы, господин советник. Мой коллега выразился… неудачно. Не могли бы вы отпустить его? Уверяю, подобное больше не повторится.

Хмыкнув, я развеял заклинание. Мужчина тут же упал на колени, судорожно втягивая в себя воздух.

— Кроме того, — продолжил я, как ни в чем не бывало. Только бросил быстрый взгляд на Аннушку, чтобы проверить, в порядке ли она. На всякий случай. Она чуть побледнела, но держалась молодцом. — Все вы — мои гости. До тех пор, пока не решите, что хотите остаться и стать полноценным жителем этой колонии. Или уплыть. Это касается и вас, уважаемый глава комиссии. Вы можете спуститься на берег вместе со всеми. И завтра мы обсудим то, что вы хотели. А можете отказаться. Но в любом случае, этого, как вы выразились, «коллегу» я более своим гостем не считаю. И не желаю видеть на острове. В противном случае я приму более радикальные меры.

— Павел Федорович, — предпринял Бестуженко еще одну попытку направить ситуацию в желаемое русло. — Вы действуете неосмотрительно и поспешно. Давайте все же пройдем и…

— Достаточно, — оборвал его я. — Вы меня услышали. Сейчас я со своими спутницами покину корабль и вернусь на берег. Так я сообщу моим людям, что мы готовимся к празднику. Повара тут же примутся за дело. И буду ждать вас всех в колонии. Я лично гарантирую вашу безопасность на берегу, если вы об этом переживаете. Само собой до тех пор, пока вы не забываете, что здесь в гостях.

Никто не решился попытаться остановить или задержать меня. Кажется, этой небольшой демонстрации силы оказалось вполне достаточно, чтобы напомнить всем присутствовавшим, что они имеют дело с Магистром.

На берегу девушки вновь забрались на свои платформы и плавно поднялись в воздух, двигаясь следом за мной. Когда я громко объявил, что мы готовимся к празднику, настроение колонистов тут же взлетело с отметки некоторого недоумения от этих фокусов с полетами и странного поведения гостей до ликования.

Часть людей тут же отправилась заниматься готовкой и прочими приготовлениями. Я поймал пару рыбаков и приказал им переправить сюда наши лодки. Все равно же возить и людей, и грузы. Дополнительный транспорт лишним никак не будет.

Не думаю, что прямо сейчас людям что-то угрожало со стороны подводников. Не вмешивались же они, когда мы с прошлого корабля всякое возили? Да и вроде бы с дипломатическими отношениями пока все в норме. Во всяком случае с осьминогами.

Что ж.

Я вернулся в кабинет и отпустил спутниц. Платформы пока что оставили во второй спальне.

По-моему все прошло неплохо. Я чего-то подобного ожидал, как и того, что прибывшие представители дома начнут качать права. Это был очень удобный повод заранее очертить границы и поставить их на место. Не уверен, что они на этом сдадутся, но начало положено.

А еще одновременно и помогало, и осложняло переговоры то, что я по сути единственный уполномоченный представитель Империи на тысячи километров… Ну, не связан я непосредственно с Домом Купеческим никак. Я рассчитывал, что к моменту отправки корабля обратно, эта ситуация изменится, но важно было подготовить почву, чтобы выбить для себя максимально приятные и комфортные условия.

И пока что счет явно в мою пользу.

Также мне понравилось держать при себе в сопровождающих девушек. Точнее, одну девушку и одно бездушное порождение странной смеси магии и технологий. Как вспомню, какими глазами на них смотрели, так губы сами по себе в улыбке расплываются.

Возможно, стоит на ближайшее время так их рядом и оставить. Пусть отвлекают на себя внимание гостей. И пока они будут гадать, что за распутство я тут развел, я буду продолжать гнуть свою линию. Зарабатывать очки и авторитет.

Через некоторое время ко мне в кабинет заглянул Глеб и сообщил, что подготовка к празднику в самом разгаре. И что с корабля начали прибывать люди. Да и товары потихоньку начали разгружать.

Прекрасно. Значит, я был прав, и реальной власти или возможности запретить колонистам спуститься на берег после целого месяца в океане у комиссии не было. Или же они просто решили приберечь этот козырь на потом?

Когда я вышел из дома, то испытал легкое чувство дежа вю. Примерно так же я себя ощущал в первый вечер на острове! Когда мы тоже отмечали прибытие.

Только сейчас всего было больше. Мы учли прошлый опыт и немного подготовились к прибытию новых людей. Собирали потихоньку новые каркасы для кроватей, столы и лавки. Вот и пригодилось все.

Кровати совместными усилиями устанавливали в общежитиях. Мы не стали их заранее ставить, потому что непонятно было, сколько человек все же приедет. Так что до ночи точно не успеем всех разместить. Да и ничего страшного, вернутся на корабль. Месяц терпели, еще пару-тройку ночей переживут.

Еще стало очевидно, что нам придется значительно расширять курятник и загоны для скота. Потому что привезли не только птицу, но и коров с быками, овец, коз, свиней. И даже несколько лошадей и ослов!

На этот раз я, правда, явно обозначил, что мы никого забивать не будем. Даже если очень хочется. У нас был некоторый запас мяса и рыбы, вот его пускай и используют. А то плавали, знаем. Им только волю дай.

Праздник вышел вполне себе. Но на этот раз пиво я пить не стал, мне была нужна трезвая голова. Ближайшие дни будут довольно насыщенными, не до возлияний сейчас. Приказал только, чтобы остаток пивной никуда не девали, а закупорили и вернули в погреб. Это мне еще понадобится, как руки дойдут.

А уже за полночь, когда веселье начало стихать, и люди стали расходиться спать, ко мне домой неожиданно заявилась Аннушка. И… в общем, праздник и впрямь удался!

На следующее утро, сразу после завтрака, пришлось выполнять свое обещание и принять Лукия Максимовича Бестуженко.

Не то чтобы я прямо себя заставлял, конечно. Я этой встречи на самом деле с нетерпением ждал. Как, полагаю, и он. Хоть внешне по нему этого и не скажешь.

Мы расположились за столом в совещательной комнате у меня дома. Один на один. Хоть изначально я и думал взять своих спутниц для создания атмосферы, да и остальных наших позвать, но когда он сам предложил такой формат, я согласился.

Первым делом, перед тем, как выслушивать его версию, попросил сопроводительные документы от Дома Купеческого, чтобы составить свое мнение по бумагам, не по выслушивать сразу его версию.

В общем, ничего особо для себя нового я там не прочитал. Все было примерно так, как я и представлял.

Секретарь «Великого Пути», который и вел переписку с колонией, сообщил, что совет директоров крайне обеспокоен происшествием. В особенности пропажей руководства колонии и возможными срывами сроков и планов. И потому высылает группу для оценки ущерба и риска. Он просил предоставить комиссии свободу действий «насколько, насколько это возможно» и не мешать им выполнять свою работу.

Ну, ничего такого особо ужасного он не писал. Как я и ожидал там не было ни слова про то, что эти представители обладают тут какой-то особой властью.

И к чему, спрашивается, было это вчерашнее выступление? Они и в самом деле просто хотели попробовать меня прожать? Посмотреть, насколько послушным я буду?

— Угу, — я отложил лист в сторону и посмотрел на терпеливо ожидавшего меня Бестуженко. — Итак…

Я замолчал на полуслове. И замер. Потому что прямо мне в лицо было направлено дуло пистолета. Кремниевого, такой характерной формы. Насколько я знал, это было довольно не точное оружие. Но на таком расстоянии никакой разницы не было.

— Хм, — выдал я многозначительно и перевел взгляд с темного провала ствола на собеседника. — И как это понимать?

— Прошу, не надо резких движений, — холодно произнес он, глядя мне в глаза цепким взглядом. — И этих ваших магических фокусов. Даже если попробуете меня задушить, я успею спустить курок. Уверяю вас, я умею обращаться с оружием. И имею опыт сражений с магами.

Нда?

Я с некоторым недоверием отнесся к его словам. Потому что щит против пуль или осколков я поднял еще до того, как толком осознал, что происходит. Опять пашкины рефлексы сработали.

А недурно его все-таки учителя натаскали в свое время…

Но вслух я ничего не сказал, решил сначала послушать. Вдруг что интересное расскажут?

— Вы не ответили на мой вопрос, — произнес я, копируя его манеру ведения разговора.

— Не надо прикидываться, советник, вы и так уже все поняли, — он чуть сдвинул руку с пистолетом, как бы обводя им комнату. — Ваше поведение вчера. Ваши слова. Да вообще все! Совершенно очевидно, что вы не имеете ни малейшего понятия о целях «Великого Пути», и не способны возглавлять поселение. Вы захватили власть, воспользовавшись неразберихой, но теперь этому придет конец. Вчера мои люди провели тут небольшую разведку, поговорили с жителями, осмотрели то, что с ними стало… Нет! Это совершенно неприемлемо! Эта… женщина? Паук? Я не знаю, в какую еретическую дрянь вы влезли, но вы за это ответите! А эти мутации? Людей нужно немедленно отправить домой, чтобы им оказали необходимую помощь. А колонию ликвидировать. Необходим карантин, пока мы не выясним, что стало причиной таких изменений. Поэтому я немедленно отстраняю вас от управления колонией. Вы под арестом. Позднее вас перевезут в Санкт-Петербург, где вы предстанете перед судом…

— Серьезно? — с иронией в голосе переспросил я. — Это ваш план? Направить на меня пистолет и «арестовать»?

— Не надо недооценивать меня, советник, — прищурился Лукий Максимович. — Пока все пили и веселились, мои люди определили и заняли ключевые места. Оружие есть только у нас. Если попробуете поднять людей на бунт и они по какой-то причине вас послушают, это будет бойня. Давайте вы не будете делать глупостей и просто…

— А что конкретно, по-вашему, помешает мне убить вас прямо сейчас? — поинтересовался я с заинтересованным видом.

— Возможно, вы не заметили, что я держу вас на прицеле… — резонно заметил он.

Но в этот момент я уже выпустил заклинание Магического Удара, заряд которого попал под углом в сжимавшую пистолет руку, отбивая ее в сторону. А второй заряд с силой ударил его в грудь, бросая на спину.

От неожиданности Лукий выронил пистолет и завозился на полу, пытаясь подняться.

Это было немного показушно, все-таки за счет щита мне и так ничего не угрожало. Но я посчитал, что небольшая демонстрация лишней не будет.

Я неторопливо поднялся и обошел стол. Нагнулся и поднял его пистолет.

— Так вот, — произнес я, разглядывая оружие. — Я повторю свой вопрос: что мне помешает убить вас, а затем заняться и вашими людьми?

— Вот об этом я и говорил, — процедил он с пола, вытирая тонкую струйку крови, стекавшей по его щеке.

Вряд ли это от заклинания, не настолько уж сильный там был удар. Скорее язык или щеку просто прикусил. Болезненно, но никак не смертельно.

— Вы совершенно несдержаны и импульсивны. Предпочитаете делать, а не думать. Как и упоминал, вы не подходите на роль главы этого поселения. Например, вы упустили одну важную деталь. На которую просто обязаны были обратить внимание.

— О, — притворно удивился я. — Очень интересно. И что же это…

В этот момент раздался взрыв, треск дерева. Тут же кто-то испуганно закричал.

— У нас есть пушки, — медленно поднимаясь на ноги, ответил Лукий. — А у вас — нет.

Они что, обстреливают колонию⁈

— Ты приказал открыть огонь по поселению⁈ — выкрикнул я ему в лицо.

— Не нужно нагнетать, — отмахнулся он, отряхиваясь и снова присаживаясь на стул. — Это был только предупредительный выстрел. Попало по частоколу, ничего критичного. Мои люди заранее убедились, что там никого не будет. Но еще это было и сигналом для них начинать. Сейчас они окружат колонистов и соберут их на площади. Мы объявим о вашем отстранении и назначим нового главу. Просто сдайтесь уже, никто не заинтересован в жертвах…

— Не совсем верное утверждение, — заметил я, наводя на него дуло пистолета. — Теперь лично я — очень даже заинтересован.

— Советник, — Лукий покачал головой. — Это бессмысленное упрямство. Сопротивление ни к чему не приведет. Даже моя смерти ничего не решит, только добавит пунктов к списку ваших обвинений.

— Заткнись, — очень спокойно произнес я. — Встал и пошел на выход.

— Вы совершаете ошибку…

Действительно, похоже, что совершаю. Слишком много разговариваю.

Я подошел ближе, приставил ствол пистолета к его левой руке чуть выше локтя и нажал на спуск.

Грохнул выстрел.

С криком боли, Лукий Максимович снова повалился на пол, зажимая рану ладонью.

— Вы выстрелили в меня! — не верящим голосом произнес он, глядя на кровь, которая мгновенно пропитала рукав и закапала на пол.

Угу, выстрелил. В первый раз в жизни выстрелил в человека. И, если честно, ничего такого особого при этом не испытал. Ну, сердце колотится, это да. Но и все, пожалуй. Не убил же.

— Возможно, твою руку еще можно спасти, — я отложил разряженный пистолет на стол. — У нас неплохие хирурги. Но если мне придется использовать магию на второй руке, чтобы заставить тебя делать то, что я скажу, ее спасти уже не выйдет. А ведь у тебя еще и ноги есть… Встал!

Он поднялся на подрагивающих ногах и уставился на меня, все еще зажимая руку.

— Вперед! — скомандовал я, указывая на дверь.

Видимо, дипломатия — не выход. Ладно, придется проверить, чего стоят навыки Павла в настоящем деле.

Когда мы вышли из дома, побледневший и чуть пошатывающийся Лукий впереди, я на пару шагов за ним, нас встретил десяток матросов. И в мою сторону был направлен десяток ружей.

Это немного поумерило мою воинственность. Стоило догадаться, что без прикрытия он не пойдет… Хм, интересно, а как много выстрелов продержится щит? Хорошо бы, если подольше. А если нет? Что-то не тянет проверять.

И какой у меня план? Убивать?..

Я заколебался.

Ну, предположим, я мог бы… Фаербол туда, молнию сюда. На первое время щит прикроет. У матросов ведь не автоматы, только по одному выстрелу. А потом врукопашку пойдут. Хотя… на поясах у некоторых вон рукояти пистолетов виднеются. Хм.

— Еще не поздно сдаться, — прошипел сквозь стиснутые зубы Лукий, оборачиваясь ко мне и делая несколько шагов назад. Он попытался улыбнуться, но только болезненно скривился. — Нужно уметь проигрывать!..

Раздался удаленный хлопок. И я тут же понял — это снова выстрел. Из пушки. Сейчас вдарит!..

Я начал поворачиваться в сторону берега, откуда и стрелял корабль, и только поэтому заметил, как откуда-то из-за строений стремительно вращаясь пронеслось что-то.

А?..

Грохот! Треск!

Я инстинктивно вжал голову в плечи. Огляделся.

Вроде все было целым. То есть, в частоколе зияла неровная дыра, часть столбов снесло взрывом. Но это было после первого выстрела. А этот куда угодил?

— Эй! — недовольно крикнула мне Лена, приближаясь со стороны кузни. В руках она несла одну из наших платформ для тренировок. Пара матросов тут же нацелила ружья на нее, но андроид не обратила на это никакого внимания. — Ты видел? Эти твои «гости» по нам стреляют! Охренели совсем! А ловко я эту штуку сбила, а?

— Ты сбила ядро в полете? — спросил я недоверчиво.

— А-а, ерунда, — отмахнулась она. — По простой траектории летело, ничего не стоило ее предугадать. Но вот на ходу изменить схему артефакта так, чтобы вместо фиксированного подъема он направил эту деревяшку на перехват — вот это на самом деле круто! Ну же, признай, кто тут крут!

— Хм, — я переглянулся с Лукием и согласился. — Ага, ты крута.

— Так, а что тут у вас происходит-то? — наконец, соизволила заметить вооруженных людей Лена.

— Стреляйте! Огонь! — завопил Лукий Максимович одновременной с ней и бросился в сторону.

Вот, черт!

Я последовал его примеру и дернулся в сторону, пытаясь укрыться. Сотворил было огненный шар в ладони, но прежде чем швырнуть его в противников, сообразил, что это же огонь! Спалю все!..

Успел заметить, как несколько раз дернулась Лена, отступая, когда в нее ударялись пули.

Значит, молния! В моих ладонях заискрились разряды. Я был уже готов жахнуть, по линии стрелков. Но в этот момент заметил, как по земле под ногами побежали светящиеся зеленые линии. Они быстро распространялись, сливаясь с другими, образуя узоры.

— Что вы тут устроили? — своим привычным безразличным тоном спросил Замок.

Я оглянулся на голос. И увидел тройку сервиторов. Двух грузчиков, которые тащили что-то массивное прямоугольное, обернутое какими-то тряпками. И одного в центе — серебристого крупного. Он возвышался на пару метров и с легкостью и грацией перешагивал на заостренных лапах. В отличии от остальных его внешний вид напоминал скорее что-то боевое, чем утилитарное. Четкие выверенные линии, блестящая поверхность.

— Я жду ответа, — повторил Замок и линии схемы коротко полыхнули зеленым.

Оружие в руках матросов начало стремительно ржаветь и рассыпаться прахом…

Офигеть… Я остолбенело на это смотрел. Матросы тоже. Несколько из них повернулись и бросились наутек.

— А ты что тут забыл? — озадаченно спросил я.

— Да вот, хотел кое-что у тебя узнать. И услышал взрывы. Решил, заглянуть.

— Угу… а это… что? — я указал на него.

— Новое тело. Ты же просил достать.

— Хм. Ясно, — я чуть ошалело оглянулся по сторонам, не совсем представляя, что делать дальше. — А поговорить о чем хотел?

Замок махнул лапой и один из сервиторов сдернул тряпку с их ноши. Я сразу узнал, что там. Это была выдранная из стены панель, с моим изображением и подписью. Которая на фабрике появилась.

— Я обнаружил кое-что. Думал, ты просветишь меня на этот счет.

— Хм… нда… тут такое дело… — начал было я, но тут вспомнил, что у нас есть дела поважнее. — Вот черт! Корабль! Замок, оставим это на потом! Мне тут кое-какие дела решить надо!

Я сорвался с места и помчался к берегу, к обрыву. Толком еще не зная, что именно буду делать. Но что-то делать надо. Потому как иначе мне тут всю колонию с землей сравняют!

Я домчался до обрывы и остановился на краю, хватая ртом воздух. Вот вроде и тренировался, а вроде и…

— Павел, привет! — раздался знакомый голос снизу, от кромки воды.

Там на берегу на фоне гигантской аморфной подводной твари с распахнутой пастью стояла Марселла и махала мне рукой.

— А меня наши общие знакомые попросили подняться и подсобить тебе немного, — довольно сообщила она. — Сказали, что у вас неприятности…

Я посмотрел на корабль, все еще стоящий в бухте. Ну, как стоящий… Из-под воды вытягивались десятки толстых, с канал белесых щупалец, опутывая корабль. Они развернули его в сторону от берега и склоняли к воде, грозясь перевернуть.

Я увидел, как несколько человек на борту пытались чем-то перерубить щупальца, но безуспешно. Другие просто прыгали в воду и торопливо гребли в сторону берега.

Ух… чисто нападение кракена, не иначе…

Ну, тут разобрались.

Я снова посмотрел на Марселлу. Затем обернулся к колонии, от которой в мою сторону неторопливо шли сервиторы с куском стены и Замок с Леной. Потом глянул на матросов, первые из которых уже добрались до берега и бросались врассыпную, кто куда.

Со стороны церкви показалась толпа. Похоже колонисты. Видимо, их всех туда согнали. А когда Замок провернул свой фокус с уничтожением оружия, матросы или разбежались, или получили уже сами.

Та-а-ак… И что теперь со всем этим бардаком делать?