Колонизатор. Том 2

Глава 19

Я покосился на замершего посреди какого-то жеста Города. Помахал рукой перед его лицом, пытаясь привлечь внимание. Но смысла в этом не было, робот ни на что не реагировал.

— А что с ним, кстати? — обратился я к собеседнику.

— Приостановил его ненадолго, чтобы мы могли поговорить, — как нечто очевидное пояснил он и ухмыльнулся. — Должны же быть у «старших» какие-то свои фишки. Небольшое заклинание из управляющего арсенала. Обычно оно используется, чтобы, например, диагностику провести. Но можно и вот так. Особенно если никто не узнает.

Он эдак с намеком и легкой полуулыбкой посмотрел на меня. Типа, мы теперь с тобою соучастники, не подведи меня.

Ну да, ну да. Конечно.

— Значит, Город меня обманывает, чтобы добиться каких-то своих целей, — повторил я его слова, возвращаясь к теме нашего разговора. — А ты тут, значит, чтобы предотвратить эту «самую большую ошибку в моей жизни»? Что-то вроде того? Хочешь сказать, что уж тебе-то я точно могу доверять?

Он рассмеялся, затем смахнул пальцем воображаемую слезинку с уголка глаза.

— Не-не, давай уж не будем совсем-то в крайности вдаваться, — отсмеявшись сказал он. — Многие мои знакомые, уверен, наоборот сказали бы, что я последний в этом зале, кому стоило бы доверять!

От меня не укрылось опущенное слово «человек». Обычно ведь говорят «последний человек, которому стоило бы доверять»? Но я промолчал, предпочитая больше слушать.

— И насчет «предотвратить»… — он наклонил голову и изобразил задумчивую гримасу. Почесал за ухом. — Видишь ли, я выждал достаточно долго, чтобы вмешаться только после того, как будет уже поздно что-то отменять…

Хм. Думаю, можно подвести промежуточные результаты того, что я думаю об этом персонаже.

Он утверждает, что является «старшим». Ну, пускай. Допустим. Что он при этом вкладывает в этом слово? Некий ИИ, более продвинутого уровня? Или просто имеющий больше прав и возможностей?

По логике, если такие и существуют в этом мире, то их должно быть существенно меньше, чем Младших… Верно, же? Не может начальников быть больше, чем подчиненных.

Например, я повстречал пятерых Младших. И одного предположительно Старшего. Значит ли это, что такая же пропорция сохраняется в среднем по больнице?.. Хм… чет не уверен. Не знаю, какая между ними разница в силе, но интуитивно кажется, что соотношение должно быть иным.

Кстати, а Смотритель? Ее куда в этой формуле отнести? Если чисто по боевой мощи, то однозначно в Старшие.

Я снова посмотрел на задумчиво разглядывающего собственные пальцы «пирата». Он тоже взглянул на меня и подмигнул.

— А почему ты так выглядишь? — спросил я, приподняв бровь.

Действительно, что за балаган? Та же Смотритель появилась в виде модного робота-разрушителя. Разрушительницы, судя по тому, что я сзади тогда рассмотрел. Но тут, как говорится, уверенным на все сто быть нельзя.

— О! А это и в самом деле отличный вопрос! А как, по-твоему, я выгляжу? — неожиданно заинтересованно, он наклонился вперед. Убрал ноги со спинки сиденья перед собой и, сложив поверх руки, оперся на них подбородком. — Это не шутка или вроде того, мне правда интересно!

А это еще что? Проверка? Какой-то фокус? Попытка перевести тему? Ладно, можно и в такую игру сыграть.

— Даже и не знаю… — протянул я, задумчиво. — Думаю, ты выглядишь как стереотипный пират. Из голливудских фильмов. Ну, или из сериалов. Это не так?

Мне было очень интересно, как он отреагирует на слова про фильмы и сериалы. Да и про Голливуд тоже. Если он думал, что один может играть в подобные игры, то его ждал небольшой сюрприз.

— Пират… — задумчиво поджал губы он и покачал головой из стороны в сторону, прежде чем снова посмотреть на меня. — А что ты знаешь о пиратах?

— Ну, всякий, уважающий себя пират, просто обязан иметь крюк вместо руки и одну деревянную ногу. Два глаза настоящим пиратам явно ни к чему, прикрывающей глазницу повязки более чем достаточно. А еще на плече пирата обязан сидеть попугай-полиглот-сквернослов, — перечислил я.

А чего бы и нет, раз спрашивают? Перечислил и замолчал. Чуть озадаченно понаблюдал, как мужчина нахмурился, а затем оглядел обе своих руки, постучал ногами по полу и ощупал лицо. Наконец, проверив оба своих плеча, он заметно расслабился и улыбнувшись повернулся ко мне. Погрозил пальцем.

— Ха! Ладно, признаю — это было забавно!

Я, честно говоря, не совсем понял, что он этим хотел сказать, но решил, что будет разумнее согласиться. Так что тоже улыбнулся в ответ.

— А что насчет оружия? — вдруг спросил он, снова глядя на меня с явным любопытством. Мне показалось, что в его выражении или интонации было что-то еще, но я не смог разобрать или понять, что это. — Разве пират не должен быть вооружен?

К чему вообще все эти расспросы про пиратов? Почему наш разговор свернул в эту степь? Какая ко всем чертям разница, чем по моему мнению вооружены или нет пираты?

— Как мне тебя называть? — поинтересовался я, чтобы выиграть себе немного времени на обдумывание ситуации.

— У меня нет имени, — пожал он плечами. — Давно уже нет. О, а у меня идея! Думаю, ты вполне можешь придумать мне подходящее имя. Что скажешь?

Тоже что-то новенькое. Раньше Младшие как-то сами справлялись с выбором. Что здесь происходит?

— Как насчет имени «Джек»? — предложил я.

Ну а какое еще имя можно было бы тут посоветовать? Да, для того Джека этот слегка полноват. Что ж, у всех свои недостатки.

— Джек? — переспросил он, пробуя это имя на вкус. — А чего бы и нет! Ладно, а что там насчет оружия?

Я пожал плечами. Ладно, если уж он этого так хочет, я отвечу.

— Полагаю — сабля и мушкетон?

— Хм?.. — свеженазываный Джек опустил руку вниз. Видимо, к поясу, укрытому от меня рядом кресел. Он вытащил старинный пистолет и немного озадаченно его оглядел. Затем уважительно посмотрел на меня. — Вот даже как…

— Слушай, давай уже с этой ерундой завязывать, — нетерпеливо произнес я, подустав от этого цирка. — Что тебе надо-то? Зачем ты пришел? Если не помешать Городу выдать мне допуск, то… зачем ты тут?

Он убрал пистолет и пожал плечами.

— Да в общем-то нет никакой особой цели. Ты просто интересный. А мне скучно. Если тебе и стоит поверить хотя бы чему-то из моих слов, то тому, что я последний, кто хотел бы помешать тебе наводить тут суету! Просто хотел предупредить, что не стоит так уж полагаться на слова Младших. А еще о том, что я не единственный Старший, кому небезразлично, что тут творится. И далеко не самый сильный, если ты понимаешь, к чему я веду.

Нет, ни черта я не понял. Какие-то непонятные не то угрозы, не то предупреждения.

— Здорово, конечно, — хмыкнул я. — Ну, познакомились, можно считать. Не могу сказать, что было приятно. Ты мне по сути ничего и не рассказал. Пришел, только туману напустил. Чего хотел-то? Поболтать?

— Определенно это и еще…

— В таком случае, больше не задерживаю тебя, — прервал я его.

А жаль, на его Старших были некоторые надежды. Ну, что они окажутся более полезными источниками информации.

— Ты… ты меня выгоняешь? — словно не веря сам себе удивленно переспросил Джек.

— Да, — уже раздраженно кивнул я, махнув рукой. — Свободен. Я сообщу, если еще захочу пообщаться!..

Он пропал еще до того, как я закончил фразу. Вот только сидел и уже нету.

Одновременно с этим «ожил» Город, продолжив что-то говорить. Я уже и забыл, что там было.

— Тихо! — приказал я, и он тут же заткнулся, удивленно уставившись на меня.

— Повышение прав прошло успешно? — спросил я.

— Насколько я могу видеть, да. Но требуется еще…

— Тихо! — снова повторил я. Чисто на пробу. И он замолчал.

Интересно, это так расширенные права работают? Скорее всего, да. Потому что иначе я сейчас очень глупо почувствую, если все это время Младшим можно было просто приказать и все.

— Немедленно освободи моего сервитора и приведи его ко мне, — продолжил я после небольшой паузы. — Мы уходим.

— Но я… Откуда?.. — снова начал Город, но похоже что-то такое разглядел в моем взгляде, потому что умолк. После непродолжительной паузы он кивнул. — Как прикажете, Главный Инженер. Сервитор выпущен на свободу.

— Сколько времени займет подготовка уже обговоренных товаров?

— Все будет готов к рассвету.

— Значит, к рассвету, — я кивнул и направился к выходу из зала. — Проводи к мосту. Рюкзаки с товарами должны быть у нашего лагеря к утру. И не забудь про пустые камни или кристаллы эти. Для воспоминаний.

Путь обратно прошел в тишине. Разве что, когда к нам присоединился металлический паук, он разразился длинной трелью, прозвучавшей довольно раздраженно и даже оскорбительно. Видимо, тоже оказался не особо доволен оказанным гостеприимством.

А я шел и все думал. Ну, как так получается-то? Я тут весь такой из себя уникальный, что твоя снежинка. Всем нужный. Куда ни подайся, каждому чего-то от меня надо. И я это сейчас вообще не про колонию с ее жителями!

Так вот. Почему при этом каждый встречный пытается что-то с меня поиметь, а я вот как будто и не при чем остаюсь? Ну, Лена еще ладно. Она хотя бы артефакты взялась пилить. Замок — ну, этот хотя бы скрывает, что пытается использовать меня никак не меньше, чем я его. Док хочет новое тело. И, насколько я понял, вернуть себе свои владения, которые сейчас занимают осьминоги и Лжедок. Или как-то так.

Что нужно Городу, я пока не понял. Да мне сейчас и плевать. Наверное, хочет отстроить свое собственное поселение с блэкджеком и… Младшими.

Джек этот вообще непонятно чего хочет. Вроде как, чтобы я продолжил мутить воду. Но доверять ему нельзя. Кто вообще станет доверять челов… сущности, которая прямо предупреждает, что соврет — недорого возьмет? Чему вообще из его слов можно верить?

Ну, про сервитора вроде правду сказал. А что тогда насчет всей этой пиратской чуши? И еще. Про то, что он «не самый сильный» — это как вообще расценивать?

А что задевает меня больше всего — никому, вот вообще никому, нет дела до того, чего хочет скромный Титулярный советник в ранге Магистра!

Город не стал переходить по мосту, оставшись на своем конце и глядя нам с сервитором вслед.

— Ну ты, конечно, и выдал, Р2Д2, — тихонько, но так, чтобы паук меня расслышал, произнес я настолько укоризненно и осуждающе, насколько смог. — Не мог, что ли, хотя бы попиликать, когда тебя крали? Ты же ассистент! Почему я должен тебя спасать и выручать?

Не думаю, что он меня понял, но на вид сервитор слегка поник и брел рядом, глядя исключительно себе под ноги.

До меня донесся запах костра. А следом за ним и приятно будоражащий ноздри аромат чего-то мясного. И явно жареного!

У меня в животе заурчало. Ха! Вот уж не подозревал, что так проголодался! Сколько времени прошло? Несколько часов? Кажется, время уже к ужину…

Ладно. Я почувствовал, что тревожные и напряженные мысли начали понемногу отступать перед предвкушением горячего мяса и чего там еще наши сегодняшние повара умудрились состряпать.

Давно уже заметил, что на пустой желудок я куда больше склонен переоценивать значимость плохих событий. И недооценивать положительный эффект хороших.

Так что — вперед! Дегустировать!

На утро мы обнаружили набитые товарами рюкзаки рядом с местом лагеря. При этом ночью никто не проснулся, да и часовые ничего не заметили. Соединявший сушу с некогда городским кварталом мост успел пропасть. Опустился на дно, надо полагать.

Я бегло просмотрел содержимое и результатом остался доволен. Вроде бы все на месте, включая те самые камни. На них у меня были особые планы.

Правда, перед тем, как я смогу привести их в исполнение, нужно было хоть как-то научиться с этими кристаллами работать. А лучше не «как-то» а нормально. Чтобы не косячить.

Потому несколько дней обратного пути я шел на некотором удалении от основной группы и под предводительством Дока осваивал процесс переноса своих воспоминаний и их последующего чтения. Еще, как оказалось, эти камни были многоразовыми. То есть, при необходимости воспоминание можно быть стереть, записав поверх что-то иное.

Удобно! Особенно в моем случае. Иначе пока учился, наверняка бы запорол с десяток-другой полезных штуковин.

И под конец путешествия у меня все-таки начало получается. На мой взгляд у меня вполне сносно получалось выбирать нужный отрывок и записывать его. А все эти копания в мозгах, как и, надо признать, уроки медитаций от Лены, позволяли куда точнее вспомнить некоторые детали.

Короче, созревший уже некоторое время назад план, становился все более реальным. Надо будет только выбрать кого-то в качестве подопытного кролика. Чисто посмотреть, какой эффект это произведет на стороннего наблюдателя…

Как-то так совпало, что мы вернулись в колонию первого сентября. Начало осени. Ну, то есть в привычной мне России. Да и для колонистов тоже. Только вот здесь, в Новоатланске, никакой особой разницы заметно не было. Все та же жара, все то же солнце. Разве что дожди, наконец-то, прекратились.

Чему лично я был только рад. Надоели уже. Раньше я думал, что люблю дождь. Но дождь в мегаполисе, в тепле своей квартиры или через окно автомобиля — это совсем не то же, что и ливень в… ну, деревне.

Нафиг-нафиг! Мне хватило впечатлений, уж на ближайший год так точно.

Прошло меньше пары недель, а дел накопилось!.. Ну, тут ничего не попишешь, пришлось заниматься, отодвинув пока что прочие проекты на второй план.

Для начала у нас опять наступило время сбора урожая. На этот раз созрели пшеница и картошка. Люди были заняты в полях. Я прошелся, поглядел. Но желания тоже влезть по колено в грязь с лопатой в зубах не испытал. Навернуть свежеприготовленной картошечки я, конечно, не откажусь. Но вот никакой вдохновения это огородничесво у меня не вызывало.

Оставлю, пожалуй, профессионалам. Им и платят за это. Не стоит отнимать у людей работу.

Амбар достроили. Его я тоже посетил. Посмотрел, что и как. Если честно, я в живую такого раньше никогда не видел. Ну, чтобы вот так строили, приподнимая здание на сваях. Смотрелось необычно и интересно. Как знать, может лет через сколько-то Новоатланск будет знаменит именно своими старинными амбарами? Забавно было бы.

Камни памяти я сразу убрал в сейф. Подальше от случайных взглядов. Из переданной Городом добычи я отобрал часть товаров. Небольшую. На пробу. Несколько украшений, какое-то количество посуды. Еще несколько безделушек. И распорядился тщательно и аккуратно упаковать все это в ящики.

Отправлю с кораблем, который должен прийти со дня на день. И посмотрим, как на это отреагируют дома. То есть, на большой земле.

Немного странно вот так выстраивать контакт. Это почти как отношения на расстоянии. Сам я такое никогда не пробовал и, судя по отзывам участников, ничего особо не потерял.

А вечером, пока я уже во второй раз, более вдумчиво, перечитывал подготовленные, в дверь кабинета постучала Лена.

Какая-то неожиданно тихая и задумчивая она вошла и села на стул. Под моим заинтересованным взглядом она осторожно положила на стол кристалл памяти, которые я ей отдал днем. Попросил посмотреть и сказать, что она об этом думает.

— Ну и как тебе? — я не выдержал и первым нарушил молчание. Очень уж было интересно, что она об этом скажет.

— Это… а что это было? — она озадаченно наклонила голову, глядя на меня.

— В смысле? Ты не посмотрела, что ли? — удивился теперь и я тоже.

— Почему, посмотрела… но… что это? Это твои воспоминания?

— Ну да, — кивнул я и слегка покачал в воздухе ладонью. — Более или менее.

— Но как ты мог это все это видеть? И кто эти люди? Я вообще не поняла большей части того, что там происходило.

— А помнишь, — с довольной улыбкой произнес я. — Тогда, еще при самой первой нашей встрече, ты сказала, что хотела бы узнать, что такое сериалы? Вот это и был один из них. Если точнее, то первая серия. Пилот, так сказать.

Ага. Именно так. Я решил опробовать на ничего не подозревающих моллюсках одно из самых страшных орудий медиа-бизнеса моего времени. Сериалы.

Подумал, что раз эти «ученые» так повернуты на своих социальных экспериментах, то может и подсунуть им немного «цифровых наркотиков» из совершенно другой культуры? Я рассчитывал, что это поможет направить их в более мирное русло.

А раз заведовали они чем-то вроде госпиталя, то на мой взгляд лишь один сериал подходил в данной ситуации.

«МЭШ». Старый американский сериал про жизнь врачей и персонала передвижного хирургического госпиталя № 4077. Один из любимых сериалов. Я в свое время знатно на него залипал — даже просто крутил фоном, занимаясь чем-то еще. Не сказать, конечно, что я прямо наизусть его знал. Но, похоже, эти беспардонные копания в моих мозгах реально помогли.

— А-а-а… — как-то чуть заторможено выдала Лена. Некоторое время она глядела куда-то в мою сторону. — А, то есть, получается, там еще есть?..

Ну-у… как бы ей так сказать. Сезонов так одиннадцать наберется. И ведь это только один из сериалов, который я когда-то посмотрел. У меня и еще найдется, чем удивить.

— А что, понравилось? — вопросом на вопрос ответил я.

— Да! — она аж вся подалась вперед. — А что такое Корея?

— Уф…

После этого она начала буквально засыпать меня вопросами про целую тонну всего, что не поняла в этой получасовой серии. И, как оказалось, этого всякого было куда больше, чем я себе представлял.

Мне даже любопытно стало, какой эффект это произведет на осьминогов?

В итоге, Лену я выпроводил. Хоть она и была всячески против столь несправедливого к себе отношения.

А сам занялся подготовкой еще пары камушков. Решил, что если уж бить, то наверняка. В самое, так сказать, сердечко.

Некоторое время подумав, я пришел к мысли, что неплохо было бы добавить им в подборку что-нибудь тематическое. Для создания настроения. А еще, чтобы дать им прочувствовать, как я себя тут ощущаю.

Кандидат на подобное у меня тоже был только один. Вообще без вариантов. Lost. Или, как его перевели наши надмозги, «Остаться в живых».

Над третьим сериалом я довольно долго ломал голову. Кандидатов был пруд пруди. Но что выбрать такое… с намеком и контекстом? Ну, чтобы не просто так, а в тему прямо было?

После продолжительных размышлений, я решил выбрать «Гравити Фолз». Ага, мультсериал. Ну, чтобы совсем порвать шаблон этим экспериментаторам. Поглядим, как они такое переварят!

Я подготовил три камня с первыми сериями выбранных историй. И утром следующего дня мы вместе с Глебом снова отплыли на лодке и сбросили в море примерно в нужном месте бочку, обязанную светящимися шарами. Все из той же парии, которую Замок еще в прошлый раз пожертвовал.

Только на этот раз внутри не было ничего, кроме груза для погружения и тряпок, в которые я завернул кристаллы.

Получите, фашисты, гранату!