Колонизатор. Том 2

Глава 17

Меня тянуло, высказаться. От души так, в разнообразных и красочных выражениях.

Пришлось снова воспользоваться дыхательной техникой. Едва ли тут поможет, если я просто на них наору. Причем на глазах своих людей. Ладно бы крики действительно помогли добиться результата, но просто так…

— Ну, предположим, — произнес я, оглядывая троицу и кусок города позади них. — Мы с вами ожидали от соглашения разного. Такое бывает. Обычная мискоммуникация. Договор не был в должной степени проработан. Хоть мне и крайне не нравится ваш подход к решению этой проблемы, но допустим. Значит, меня вы пропустить готовы?

— Да, ты можешь пройти.

— Опять же, предположим, — медленно кивнул я, давая себе немного времени, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. — Но все еще остается несколько вопросов, которые необходимо прояснить. Как я туда попаду? И второе, я могу зайти только один раз или столько, сколько мне захочется? Другими словами, могу ли я свободно по своему усмотрению входить и выходить на территорию… этого места?

— Конечно.

Хм. А они сами-то… тьфу — он сам-то понимает, насколько это странная позиция?

— И я при этом могу брать все, что захочу? — на всякий случай уточнил я и этот момент. А то окажется сейчас, что и тут какие-нибудь затыки.

— В разумных пределах, — неопределенно ответил робот.

— Ну уж нет! Знаю я ваши «разумные пределы»! Вон с доступом уже наколоть пытаетесь. Давай конкретнее — что это значит?

Вместо ответа робоголем почему-то повернулся к сервитору и произнес короткую фразу на той музыкальной форме языка.

Сервитор на мгновение задумался и ответил ему.

— Что это было? — подозрительно спросил я.

— Мы уточнили у твоего слуги, не привезли ли вы с собой строительную технику…

Я почувствовал, как брови сами по себе приподнялись, и постарался придать лицу прежнее нейтральное выражение.

— Почему у него, а не у меня?

— А ты сам занимаешься решением подобных вопросов? — чуть удивленно ответил центральный вопросом на вопрос. — Наши извинения. Мы исходили из предположения, что раз у тебя есть личный сервитор-ассистент, то и уточнять подобные сведения стоит у него.

Хм… так эта фиговина еще и статусная, получается?

Я задумчиво покосился на Р2-Д2. Едва сдержался от улыбки, назвав его так про себя.

А нет, все еще забавно бывает время от времени. Рано я списал это имя на неудачную шутку. Что-то такое в этом все же было.

Я откашлялся в кулак.

— Нет, вы правы. Надеюсь, мой ассистент сообщил, что никакой техники мы не привезли. Более того, я не собираюсь сейчас забирать ничего, что моя группа бы не смогла унести самостоятельно. И ничего крупнее рюкзака по объему. Мне не нужно оружие, не нужны топливные элементы. Мне не нужны могущественные артефакты Создателей. Разве что что-то бытового уровня, если попадется.

По крайней мере, прямо сейчас не нужны.

Некоторое время мы молчали, затем Город ответил:

— Это звучит приемлемо.

— Приемлемо для чего? Ты так и не ответил на мои вопросы, — уточнил я. Если уж разбираться, то разбираться.

— Ты можешь входить и выходить столько, сколько понадобится. Ты можешь выбирать… — тут он запнулся, словно делал над собой усилие, произнося эти слова. — Что захочешь, при условии, что это не будет нарушать функциональности или целостности города. И само собой, если это не будет нести угрозы его существованию.

Что ж, это уже что-то. А что это была за заминка такая? Хм… Может, тут все же есть пространство для маневра?

— А что ты скажешь, если мы еще немного изменим эти условия? — предложил я. — Ты сказал, что я могу брать, что захочу. Как насчет такого: я оставлю за тобой право наложить вето на любые выбранные… находки, пусть так. Но ты все же пропускаешь всех?

Я заметил, как вся троица напряглась, и тут же продолжил, выставив предупредительно ладонь и не давая им заговорить.

А вообще, я уже замечал, что Создатели довольно прикольно реализовали эмоции — и у cервиторов, и у человекообразных моделей.

— Подожди, я еще не закончил, — продолжил я, развивая мысль. — Полный доступ — в рамках уже оговоренного про безопасность и целостность — получаю только я. Мои спутники смогут находиться на улицах и заходить только в те здания, которые мы согласуем в рамках осмотра. И только под твоим надзором. Брать будут только то, что ты разрешишь. Я же не шутил про право вето. Подумай сам, это выгодно в первую очередь тебе — ты получаешь контроль над тем, что мы берем. А еще мы закончим куда быстрее, потому что мне не придется лично таскать собранное туда-сюда. Что скажешь?

— Ты передашь нам право решать, что отдать? — уточнил Город.

— Я полагаюсь на твою… хм, вашу честность. На то, что вы не будете ставить глупых преград в духе «ничего не разрешаю», — улыбнулся я. — В конце концов, эта затея может оказаться разовой сделкой. А может привести к дальнейшему сотрудничеству.

— Почему ты идешь на уступки? — снова задал он по сути тот же вопрос, лишь слегка переформулированный. — Только чтобы провести туда этих людей?

— Да не в людях дело, — отмахнулся я и начал объяснять какие-то уж совсем прописные на мой взгляд вещи. Не могу понять, что ему не нравится. — Точнее не в том, чтобы они непременно туда попали. Я просто не хочу сам все таскать — это долго и тяжело. Именно поэтому я привел с собой помощников. Давай я еще больше упрощу ситуацию. Мне нужны скорее культурные ценности, чем материальные, понимаешь? Предметы искусства, картины, статуи… если их, конечно, реально поднять. Статуэтки скорее. Посуда. О, украшения, есть есть такое! Ювелирка тоже подойдет. Мне даже слишком много не нужно — несколько того, несколько сего.

— Мы не понимаем, зачем.

Вот заладил! Чего тут непонятного-то⁈

— Я отправлю их на материк. В качестве подарков наделенным властью людям. Мне нужно их расположение и в будущем, возможно, потребуются от них какие-то услуги. Вещи Создателей будут там в новинку. Диковинкой. Статусными, как я надеюсь, приобретениями, которые будут выставлять напоказ. Потому для меня важно, чтобы эти вещи выглядели интересно, цепляли взгляд. И на данном этапе крайне нежелательно, чтобы это были волшебные предметы. Их появление… привлечет уже слишком много внимания ко мне и к этим островам. Все хорошо в меру. Так яснее?

— Это все? — поинтересовался Город. И опять без эмоций.

Вот и пытайся теперь понять, что он там себе думает.

— Не все. Я бы взял и кое-что для личного пользования, если такое есть. Например, охлаждающие или другим образом сохраняющие провизию артефакты. В идеале, если они способны поддерживать низкую или даже отрицательную температуру в определенном помещении. Ну и само собой, если их реально дотащить. И они не слишком большие, — я ненадолго задумался. — Книги. Эти тоже интересны. Но в первую очередь что-то обучающее чтению и языку. Прямо для детей. Меня, скорее всего, найдется кому обучить языку Создателей, но все равно начинать придется постепенно… А! Чуть не забыл! Еще мне нужны камни для «запоминалки»! Есть у тебя такое? Ну, такие кристаллы, чтобы в них воспоминания записывать.

— Мы поняли, о чем ты. Давай на этом пока что остановимся. Мы предлагаем следующее: твои люди не войдут в город. Но мы снимем с тебя задачу погрузки и переноски. Основываясь на наших наблюдениях, мы предполагаем, что каждый из вас сможет унести с собой порядка десяти килограммов дополнительного веса. Пускай твои люди передадут нам свои рюкзаки. Мы покажем тебе несколько мест, которые, судя по твоим словам, могут тебя заинтересовать. Ты выберешь, что нужно. Далее мы погрузим товары и вынесем их сюда, чтобы твои люди могли их забрать.

Я задумался. Ну… в целом-то можно и так. Лишь бы на себе все это не тягать туда-сюда! Да и в целом довольно разумный подход — договоры договорами, но я бы тоже дважды подумал, прежде чем пускать, скажем, к себе на кухню каких-то ноунеймов.

— Договорились, — кивнул я, протягивая ладонь для рукопожатия.

Город вопросительно посмотрел на меня в ответ.

— Так у нас закрепляют сделки, — пояснил я. — Обычай. Нужно пожать руку.

Когда опустошенные от припасов рюкзаки оказались сложены около троицы, я вдруг осознал, что Город так и не ответил на один из моих вопросов.

— А все же, — поспешил я исправить эту оплошность. — Как мы туда попадем?

Вместо ответа центральный робот повернулся в сторону озера. По воде пробежала дрожь, распространяясь все дальше от берега. В сторону перекошенного городского квартала. Одна за другой из-под воды начали подниматься плиты из темного материала, выстраиваясь в подобие моста. Вода ручьями стекала вниз. Несколько пойманных врасплох рыбин бились, пытаясь вернуться в воду.

Мост простирался прямо от берега и до остатков древнего мегаполиса.

— Хм. Выглядит, конечно, эффектно, — прокомментировал я, приподняв бровь. — Но как-то странно. Откуда тут это взялось? Только не говори… те. Не говорите мне, что тут просто был мост и все так удачно совпало, что ваш кусок рухнул рядом с ним.

— Он не падал, — отозвался Город. Роботы собрали рюкзаки и направились к переходу.

Я помахал своим рукой и двинул следом. Нашим я уже рассказал, что к чему, и предупредил, чтобы дожидались тут. Костер там развели пока. Что-нибудь поесть приготовили. Как обычно.

— Как же тогда так вышло? — я осторожно потрогал ногой мокрую поверхность моста. Вроде держит. Сделав несколько шагов, носком сапога скинул в воду одну из рыбешек.

Сервитор шел следом. Вот ведь любопытный попался.

— Сбой транспортной системы, — пояснил, ничего не объяснив Город. — По какой-то причине были заданы неверные координаты для перемещения. Так и вышло. Это еще повезло. Кто знает, куда попали остальные районы?

Ну, тоже верно. Если так задуматься, то оказаться, скажем, посреди горы, наверное, было бы даже менее приятно. Или в километре-другом над землей.

Сначала я опасался, что идти по этому странному мосту будет опасно, но ноги совсем не скользили.

— Так а с мостом что? Он тут откуда? — я остановился и, пригнувшись, потрогал поверхность моста. Шершавая и неровная. Ага.

— Мы его построили, — невозмутимо ответил идущий впереди Город, единый трех лицах.

К слову, я отметил, что он пошел мне навстречу и больше не перескакивал с робота на робота при разговоре. Это ему в плюс.

— Построили… — повторил я. — А зачем? В том смысле что — для себя? Часто выбираетесь на прогулки?

— Нет, — он обернулся и коротко взглянул на меня. — Мы — город. Мы служим его жителям. Какой же это город, если жители не могут ни попасть в него, ни выбраться? Даже если сейчас там никто не живет, это не отменят нашей роли и призвания.

— Но ведь прошли тысячи лет? Вы ведь понимаете, что они уже никогда не вернутся? — все не отставал я.

— Что с того? Твое сердце будет продолжать биться до последнего, независимо от твоих мыслей или настроения. Тебе не нужно об этом думать. Хотеть этого или не хотеть. Оно просто бьется. И по-настоящему конец наступит, только если оно остановится.

Вот оно что. Ну, ладно. Ответ не хуже других, наверное.

Остаток непродолжительного пути мы проделали молча. А затем я с некоторым трепетом ступил на землю, по которой когда-то ходили те самые атланты…

Хм. Ну, земля, как земля. Ничего особенного на самом деле. Я немного разочаровано, поковырял ее сапогом. Даже не знаю, зачем. Наверное, это из той же серии, что и плюнуть вниз, оказавшись где-то высоко. Что-то такое из детства.

— С чего начнем? — бодро спросил я, с любопытством оглядывая ближайшие строения.

Начали мы с местной ювелирной лавки. Я особо и не сомневался, что хотя бы одна такая просто должна тут отыскаться. Как без нее? Не настолько уж сильно эти создатели отличались от людей, чтобы их женщины не любили покрасоваться.

Но тут сразу возникли сложности. Большая часть предметов была зачарована. Почти все. И это было заметно. Тут даже навороченные глазные импланты были не нужны, чтобы понять — перед тобой артефакт.

И даже то, что в большинстве случаев, судя по массивному бумажному каталогу, с которым время от времени сверялся Город, заклинания были безобидные и довольно простые, сути не меняло. Ну, не хотел я уже сейчас светить такими находками. Рано. Просто рано.

А жаль, вещички там были занятные. Внешне, я имею в виду. Ну, мне так показалось. Я не то чтобы очень уж разбирался во всей этой бижутерии, но смотрелось красиво.

Что касается чар — то они различались. Были даже какие-то боевые варианты… Но в основном что-то косметическое или для укладки волос. Мне было не очень интересно, так что я не стал вдаваться в детали.

В итоге потратили на это дело часа два — рылись на складе в поисках чего-то попроще. Кое-как, где-то в дальнем углу, все же нашли пару колье, три набора сережек и с пяток колец. Я был без понятия из чего они выполнены или что за камни в них вставлены. Драгоценные или так. Город тут мне тоже не смог помочь. Оказалось, что мы оба в этом плане те еще… знатоки.

Ну, смотрелись вещицы приятно. Металлические. Хоть изделия и различались цветом довольно сильно — от голубоватых и белесых до почти матово-черных. Камни тоже разных цветов и размеров.

Сойдет! На какие-нибудь подарки для жен влиятельных людей самое то. Или, может, совет директоров решит своим супругам раздать… Не важно. Главное, что без магии, а там уже разберутся как-нибудь.

Я, если честно, после этих двухчасовых посиделок уже и не раз был, что в это ввязался. Никогда не был любителем по магазинам ходить и всякое такое перебирать. Скучно.

Поэтому я крайне обрадовался, когда мы до другого магазинчика дошли. Там, судя по вывеске, посудой торговали. Посудная, короче, лавка.

Тут нас уже поджидала группа столь невыразительно выглядяющих роботов, которые, похоже, заменяли Городу сервиторов. Они уже подготовили и разложили на витрине какие-то чайные сервизы, стаканы, бокалы, тарелки, вазочки…

Ну… тоже вроде красивое… А вроде и вообще все равно! Посуда нужна, чтобы из нее есть, а не чтобы на нее любоваться. Так что я сказал Городу выбрать что-нибудь на свой вкус и как-нибудь это упаковать, чтобы оно до прибытия дожило.

Мы посетили еще несколько магазинов и складов, и я уже начал откровенно зевать. Не то Город намеренно водил меня в обход действительно интересных мест, не то тут и в самом деле оказался просто какой-то типичный спальный район, но… как-то не так я себе представлял поход в древний город! Это, блин, шоппинг какой-то! Надеюсь хоть торгового центра у него тут нет. Поход туда я не переживу.

Может, Город решил взять меня измором?

Я уже подумывал свернуть на сегодня эту операцию, когда мой взгляд за что-то зацепился.

— Эй, Город. А там что такое? — я указал на заинтересовавшую меня чуть покосившуюся вывеску на двери, ведущей в полуподвальное помещение. Мы как раз мимо проходили.

А заинтересовало это меня, потому что на вывеске был вполне узнаваемо изображен тот самый камень, куда я для осьминогов воспоминания записывал. Ну, не совсем я — Док, но тем не менее.

— Там? Книжный магазин. Нам туда незачем заходить. Пустые хранилища я для тебя подготовлю, а не связанных с магией или записью-чтением памяти предметов там нет. Если хочешь, тут недалеко есть лавка с более традиционными книгами…

— Постой, — прервал его я. — То есть, Создатели буквально торговали воспоминаниями?..

Только сказал и сразу понял — ну, конечно! А почему нет-то? Мне же говорили, что «запоминалки» были весьма распространены. Чего тогда удивляться тому, что и штуки для них продавались и пользовались спросом? Это же логично!

Я остановился, задумчиво разглядывая дверь.

— Слушай, Город… а какого рода воспоминания там продавались?

Он подошел и встал рядом. Посмотрел на меня, потом на дверь.

— Что-то случилось? У меня нет перечня хранящихся там товаров. Но, насколько мне известно, в формате воспоминаний продавалось все то же, что и в бумажном. Развлекательная, образовательная, магическая, техническая, научная литература. Учебная тоже. Тебе нужны эти камни?

Я растеряно молчал. Просто не знал, что именно ответить. Ну-у… как бы… да!!!

Офигеть просто, как нужны! Что там было про магические книжки? Может там еще и всякое в стиле роликов с ютуба есть⁈ И какой-нибудь Создатель с сильным акцентом на пальцах объясняет «Как изучить трансмогрификацию++ за тридцать дней»⁈

— А давай зайдем? Осмотримся? — предложил я.

За дверью оказалась короткая лестница вниз, в небольшую комнатку, которая была заставлена стеллажами. На полках стояли коробочки, полные тех самых камушков. Рядом с каждой коробкой была табличка с надписью. Само собой для меня не читаемой.

— Вот засада… — разочарованно пробормотал я.

Ну да. Кто же виноват, что я в школе древнесоздательский не изучал?

Я поворошил кристаллы в одной из коробок. Вытащил один и положил обратно.

Беда… Столько всего буквально на расстоянии вытянутой руки. А толку — ноль. Что мне эти воспоминания, если я ничего из них понять не смогу?

Похоже, придется начинать с самых основ.

— Город, — повернулся я к роботу, который остался молчаливо стоять у входа. — Скажи, а можешь тут отыскать что-нибудь типа учебной книги для детей? Ну там, чтобы язык изучать? И как читать?

— Эм… — озадаченно произнес Город. Он оглядел комнату и снова посмотрел на меня. Секунду он молчал, а потом понял. — Ты не знаешь язык.

«Но как вы догадались, Холмс?» — хмыкнул я про себя.

— Так и есть, — я кивнул, пожимая плечами. — Но вот вдруг понял, что очень хочу этот провал в своем образовании исправить.

Чистая правда, между прочим. К тому же я ведь уже думал как-то, что было бы неплохо языки подтянуть? Думал. Ну вот. А еще у меня же теперь в мозгах не только Лена, но и Док покопались. Так что, наверное, должно быть попроще учить. Я на это рассчитывал, потому как тот же английский в прошлой жизни хоть в итоге и был мной побежден, но уж точно не без труда.

— Кстати, — вдруг осенило меня. Я с подозрением поглядел на робота. — А ты-то откуда мой язык знаешь?

А ведь и правда. Чего я сразу об этом не подумал? Привык, что все знакомые Младшие никаких проблем с русским не испытывают!

Положим, у Замка был прямой контакт с мозгами Остапа… Я конкретно об этом не спрашивал, но как-то так предположил, что оттуда он информация и доставал. В том числе по языку. Потом была Лена, но она успела ко мне в голову залезть. Потом был тот расплющенный с завода. Но он вообще к куче народа в бошку влез, мог и научиться. Док… ну, тут как бы та же ситуация, что и у Лены.

Еще были сервиторы Замка, которые вроде как меня понимали… Хм. Вот насчет них не уверен. Но, наверное, это Замок как-то сделал? Не знаю.

— Почему тебя это удивляет? Несколько месяцев назад кто-то оставил в общем доступе фрагмент памяти — что-то вроде того же камня с воспоминаниями, только в формате пригодном для Младших. Там еще была пометка, что появился человек с легитимным допуском технического персонала. Но общаться с ним можно только в данной языковой системе. Уверен, я не единственный, кто решил на всякий случай сохранить эти данные.

Ага, теперь все понятно… Стоп, че-его⁈

— А-а-а… — чуть зависнув, протянул я. — Кхм. Погоди-погоди. Давай по порядку. Когда именно это произошло?

— Два месяца и двенадцать дней назад, — невозмутимо ответил Город.

Два месяца и… Эм. Получается, примерно или вообще точно тогда же, когда мы пришли на полуостров… К башне… То есть, к лаборатории…

Хм. Совпадение? Не думаю.

Лена…

Так получается? Могла ли она? Да я без понятия! Может и могла. Но зачем?..

Кто бы знал. Я что-то никак точки соединить не могу. Ерунда какая-то. Вот вернусь и спрошу. Обязательно спрошу.

— А что за общий доступ? — хмуро нарушил я чуть затянувшееся молчание.

— Система обмена информацией между Младшими, — тут же ответил робот.

Угу. У них еще и магический интернет есть, оказывается…

— Только она была сильно повреждена, — продолжил Город. — Уже очень давно. Поэтому сейчас практически не используется. Потому я сразу обратил внимание, когда появилось новое сообщение. Мы не так чтобы много общаемся, если ты еще не понял.

Я-я-ясно… Как-то не очень приятно осознавать, что кусок твоей памяти кто-то куда-то выложил. Это уже что-то в стиле Черного Зеркала получается.

Эх-х, хороший сериал был. Жалко, что не досмотрел, пока возможность была.

Ладно, и черт бы с ним. О чем мы вообще говорили? А, о языках!

Был же еще один странный случай с языками. Когда я в не свое время попал. И там почему-то никакого языкового барьера не было.

Я посмотрел на сервитора… Хм. Оглянулся по сторонам. А где он, собственно?

— Эм, Город?

— Да, Павел? — отозвался он тут же.

— А ты случайно не видел моего сервитора-ассистента? — спросил я.

Что-то никак не могу припомнить, а когда я его видел-то в последний раз? Ну, по мосту он перешел. Потом какое-то время крутился рядом… А потом?

Город замер. Прошло десять секунд. Потом минута. Потом две.

— Город? — напомнил о себе я.

— Мне неизвестно местонахождение твоего сервитора, — отозвался он. — И это меня тревожит, потому что тут не так много мест, за которыми я не могу наблюдать.

— Угу, — кивнул я. — А за какими местами ты не можешь наблюдать? Так, на всякий случай?

Он повернулся ко мне и как-то мрачно произнес:

— Ты не хочешь об этом знать, человек.