Колонизатор. Том 2

Глава 15

Сбегая вниз и прыгая через ступеньку, я уже проклинал себя за любопытство, за общительность и за желание прихватить сувенир. Примерно в равной степени.

Вот и нафига, спрашивается, оно мне надо было? Лезть туда? Стоило оно того? Я узнал, может, что-то полезное? Стащил чужого сервитора? А на кой?..

Хорошие вопросы, отвечать на которые никто не будет.

Проносясь по лестничным пролетам, мы с егерями уже не обращали внимания на раздающиеся то и дело голоса, как понятные, так и не очень. Не отвлекались, если пламя на факеле вдруг начинало гореть не вертикально, а как-то под углом. Или если тени вдруг реагировали на движение с задержкой. Показалось даже, что мы целый этаж проскочили, тоже вырванный из своего времени…

Плевать!

Потому что теперь вдобавок ко всему прочему лично мне еще и непонятно было, как оно вообще все дальше сложится. Как эта фигня работает? Если я смог сервитора вытащить, могут ли они тоже сюда пройти? Создатели эти?

А что, если тот мужик все же вызовет службу безопасности? Точнее когда это случится, когда они прибудут. Что тогда произойдет?

Хорошо бы успеть прикрыть эту машинно-временную лавочку до того, как какой-нибудь умник-маг с той стороны додумается каким-нибудь мозголомным способом этот проход стабилизировать и зафиксировать.

Не-не, мне тут и без того странностей хватает! Не надо никаких Создателей, которые тоже наверняка кинутся наводить свои порядки!

«Мест нет! Даже в сарае хату не сдам!.. А если за баксы?..» — всплыло вдруг в памяти загадочное.

Блин, а это откуда? Тоже из какого-то древнего фильма… Что-то про гоблинов, кажется…

В итоге, задумавшись о всякой ерунде, я едва не пробежал нужный этаж. Оно же все однообразное тут. Отличия минимальные.

Резко затормозив, я не рассчитал дистанцию, и в результате бежавший следом егерь врезался мне в спину, едва не сбив с ног. Я зашипел сквозь зубы и раздраженно сунул растерявшемуся охотнику сервитора. Угу, все еще с собой тащил. Не выкидывать же?

Я забежал в зал, где все так же стояла работавшая бомба. Круги схем на ней, которые горели зеленым, когда я уходил, сейчас светились черным…

Как такое возможно? Я без понятия, даже разбираться не стал.

Поднатужился, перехватился поудобнее и осторожно опустил цилиндр устройства на бок.

— Держи ровно! — не оборачиваясь, крикнул через плечо. Скинул рюкзак и достал переданные Замком инструменты. Кто-то из егерей тут же торопливо обошел меня и опустился напротив на колени, с некоторым колебанием взялся за корпус, удерживая его на месте.

Ладно, погнали. Для того, чтобы открепить нижнюю крышку, нужно было приложить инструмент, чем-то напоминающий ту универсальную дубинку, только более тонкий и короткий, в определенных местах. Мне это вообще какую-то бессмысленно навороченную отвертку по принципу работы напомнило. Вот и зачем было это городить? Чем обычные методы крепления производителей этой вундервафли не устроили? Понты ради понтов? Типа как у нас производители некоторой техники «изобретали» ненормированные болтики, чтобы их хрен открутить было в домашних условиях?

Я тихонько матерился себе под нос, тыкая инструментом по периметру дна, пока оно с легким щелчком не открылось. Торопливо подцепил его ногтями и потянул на себя.

Угу. Я повертел снятую крышку в руках и отложил в сторону. Теперь переключатели. Так, главное не напутать с порядком… Блин! Где там эта бумажка с подсказками?

Как и было сказано, я отключил нужные штуки. Гул стал сильнее. Интересно, так и должно быть?

Пофиг! Сколько времени прошло? Минут десять же, не больше? Вряд ли за это время что-то такое критичное могло произойти.

Окей, вытаскиваем топливный элемент и все. Кончиками пальцев за специальные крепления я осторожно стал вытягивать тройку тонких цилиндров, соединенных друг с другом перемычками. Если честно, выглядело это не очень безопасно. Крайне не хотелось лезть туда голыми руками. Но Замок уверял, что проблем не будет, если все делать правильно. Да и время играло против меня.

Схемы на устройстве исчезли разом. Пропал и гул. Даже привкус металла куда-то делся из воздуха.

Я посмотрел на егеря напротив. Затем перевел взгляд на его напарника, который нам факелом подсвечивал. Осторожно вытащил фиговину до конца и аккуратно положил на пол рядом.

И только тогда позволил себе откинуться спиной на стену и шумно выдохнуть.

— Теперь должно быть все… — я улыбнулся и махнул егерям рукой. — Кажись, успели.

Я посмотрел наверх, но ни шума шагов, ни криков не раздавалось. Почему-то из всей возможной дичи именно перспектива появления тут какой-нибудь группы экстренного реагирования напрягала меня больше всего. Наверное, потому что непонятно, чего в такой ситуации от них было ждать.

Гребаные путешествия во времени!

Похоже, можно быть так не паниковать. Надумал себе чего-то. Какие-то карательные отряды магов по первому слову. Ни к чему это было. Но да и ладно.

— А что теперь, ваше благородие? — вытирая пот со лба, спросил егерь, который держал факел.

— Теперь? — я протянул руку и зажег светляка. Потом еще одного и еще. Магия снова работала, значит, штуковина и в самом деле отключилась. — Теперь должны пропасть все эти глюки. Мы сейчас ради успокоения моей души поднимемся обратно до той комнаты со светом. Просто чтобы проверить, что все и в самом деле прекратилось. А затем придется погулять тут по этажам в поисках еще одного места…

Конечно, можно было не таскаться самому, просто отправить наверх кого-то из парочки. Но я не хотел разделять группу. Не настолько я был уверен, что тут и в самом деле стало совершенно безопасно.

— Только передохнем немного, — я сделал ему жест, предлагая тоже присесть и перевести дыхание.

В общем-то, основная часть позади. Даже если мы не справимся с поисками, Замок подошлет сюда сервиторов, и уж они как-нибудь прочешут эти бесконечные этажи.

Я вытащил все еще неподвижного паука из рюкзака егеря, разложил его на полу. И впрямь, куда более тонкая работа, чем привычные модели. Это потому, что к его созданию приложили руку ребята вроде того парня, который от меня камнем получил?

Поморщившись, я в который раз потер плечо и подвигал рукой. Синяк, наверное, будет. Но вообще повезло — наверняка же он мог и чем-то куда более опасным приложить. Не то пожалел, не то… не знаю. Просто не хотел калечить, пока не разберутся. И все равно, правильно я ему! Нечего потому что магией в людей бросаться! Я бы, может, тоже чем-то таким бы ответил, но в тот момент находился уже под воздействием антимагического поля.

И почему я мог с ним говорить? Очень странная временная аномалия. Какая-то уж очень подозрительно удобная…

Я достал флягу и сделал небольшой глоток воды.

— Ладно, давайте за дело, — произнес я, поднимаясь на ноги и убирая в свой рюкзак и флягу, и сервитора. — План вы слышали, пойдем посмотрим, что там наверху.

Угх… Как же я не успел по этим ступенькам соскучиться! Аж за душу берет и скупую мужскую слезу выжимает! Ладно хоть не сразу до самого верха надо тащиться.

Как бы то ни было, но до нужного места мы добрались только минут через двадцать.

— Кажется, это то место… — произнес я, прислоняясь к стене. Светляки разлетелись по углам площадки.

Ну да, оно и есть. Вон там след от моего падения, а вон там я подобрал камень. Я перевел взгляд на дверной проем, за которым располагался зал не из этого времени.

— Эм… — произнес я, подходя ближе и подсвечивая шариком света. — А эта штука тут раньше была?..

В стену рядом с дверью была вмонтирована металлическая табличка где-то метр на метр. Ее заполняли строки мелкого текста на том самом неизвестном мне языке.

А в самом внизу…

— Господин советник, — недоуменно произнес подошедший охотник. — Это что, вы?

Ну… Я с некоторым сомнением уставился на выгравированное лицо, надо признать, очень похожего на меня человека.

— Полагаю, так и есть, — нехотя, кивнул я и прошел мимо. Заглянул в зал. Как и везде, тут царило запустение и разруха. Ни стеллажей, ни столов, ни враждебных незнакомцев.

Я вышел наружу и еще раз оглядел табличку. Мда.

— Черт бы с ним, — я махнул им следовать за мной. — Пойдемте, надо отыскать нужную комнату.

«И все-таки… была там эта табличка, когда я только подошел к комнате, увидев свет, или нет? Вот в упор не помню…»

Почему-то эта мысль показалась важной. Впрочем, она быстро вылетела из моей головы, сменившись куда более практичными вопросами того, как именно организовать поиски.

В итоге мы просто занялись прочесыванием этажей. Один за другим.

Интересного попадалось не так уж и много. Отыскали место, где, судя по всему, жили и спали похищенные колонисты. Попадались какие-то склады с уцелевшими материалами. А вот ничего, что напоминало бы станки или другое производственно оборудования, так и не нашли. Иногда попадались уцелевшие терминалы вроде того, через который в тот раз Лена пробралась внутрь.

В остальном же смотреть тут было не на что.

Ради интереса мы спустились до той комнаты, откуда забрали тело Лены. На егерей этот «склад манекенов» произвел впечатление. Я же только плечами пожал. Прошелся в этот раз внимательнее. Была у меня робкая надежда, что тут найдется что-то целое, но нет. Не нашлось.

В итоге, нужное место отыскали только часа через полтора. На шесть этажей ниже. Процедура установки передатчика также было мне уже знакома, так что справился без проблем.

Ждать Замка пришлось недолго.

— Ты справился, — безэмоционально прокомментировал он, здорово напугав вскочивших егерей.

— Спокойно, ребят, — успокоил я их. — Это свои.

Насколько это, конечно, в принципе возможно.

Да, я решил, что надо постепенно вводить людей в курс дела. Хотя бы тех, с кем более или менее часто во что-то ввязываюсь. Все равно же тайной ложи из этого не получится. Попробую держать все и дальше в секрете, и останусь вместо этого с явной лажей.

— Ну и как оно тут? Все в порядке? Или тоже надо срочно отчего-то сбегать, как на том полуострове? — я специально построил фразу именно таким немного корявым образом, чтобы подсказать егерям, куда думать. Они переглянулись.

— Нет, не думаю, что тут присутствуют угрозы, требующие немедленной реакции.

— Замечательно, — кивнул я. — Скажи, в прошлый раз с этим не получилось, но как я понимаю сейчас у тебя более полный контроль… тут нет случаем, рабочих лифтов? Тащиться по лестнице на самый верх вообще не хочется.

Какое-то время Замок не отвечал. Я пожал плечами и просто ждал.

— Я организую для вас подъем, — выдал он через пару минут. — Нужно подняться на три этажа. Оттуда вас проводит сервитор.

О как! Вот это новость!

Я заметно воспрянул духом и обвел спутников довольным взглядом. Они моей радости, если по виду судить, не разделяли, но это только потому, что им еще не приходилось на самый верх тащиться.

— А откуда тут уже твои сервиторы? — задал я заинтересовавший меня вопрос.

— Они не совсем мои, остались от прошлого обитателя.

Понятно. Я поправил на плече рюкзак с добычей, и направился к лестнице. Робопаук и правда ожидал нас, где указано. Сделав небольшой кружок по площадке при нашем появлении, он на пару секунд замер в нерешительности, как мне показалось, уставившись на мой рюкзак. А затем решительно направился по одному из коридоров.

Немного поплутав, мы вышли к уходящей вертикально вверх и вниз шахте. Не той большой, которая по центру была. Эта на виду куда больше на лифтовые походила.

Даже логично, если так подумать. Раз там гоняли грузы, то перевозить на тех же лифтах персонал было бы слишком затратно. И не очень разумно с точки зрения логистики.

Почти сразу снизу поднялась круглая платформа и приглашающе замерла на нашем этаже.

— Заходите, — позвал я и первым ступил на нее. Даже не шелохнулась под ногой.

— А это точно безопасно? — недоверчиво переглянулись егери. — Может, мы все же по лестнице?

— Не опаснее пары-тройки часов подъема по лестнице, — пожал плечами я. — Там тоже можно навернуться и сломать о ступеньки ногу.

— Ногу, не шею… — пробурчал второй егерь, но все опасливо наступил на платформу. Толкнул ее ногой, проверяя. И, когда она не сдвинулась с места, вздохнул и зашел на ее.

Когда к нам присоединился второй егерь и сервитор, платформа начала плавно подниматься наверх.

Вот балдеж!

Я такое облегчение испытал, что не придется своим ходом подниматься. Даже случай с этими временными парадоксами как-то потускнел в памяти. Хоть я о нем и не позабыл, но теперь мне это казалось скорее курьезом, чем серьезной проблемой, которой требовалось заняться.

Ну, подумаешь, появился мой портрет. Скорее всего надпись гласила что-нибудь в духе «Неизвестный злоумышленник шляется по этажам и швыряется камнями. Не пытайтесь самостоятельно задержать его, а зовите ребят с резиновыми дубинками!»

Да и черт бы с ними.

— Замок, что у тебя дальше в планах? — спросил я.

— Нужно провести инвентаризацию. Думаю, это займет несколько дней, не меньше. Я свяжусь с тобой, как получу результаты.

Что ж, звучит приемлемо. Мне как раз нужно какое-то время, чтобы начать разбираться с той же магией. Понятно, что за несколько дней я не освою все в совершенстве, но хотя бы начну учиться действительно полезным штукам. Тут главное — начать!

— У меня есть новости по поводу договоренности о визите в жилые районы, — неожиданно заговорил Замок, когда платформа остановилась на самом верху. — Хочешь поговорить об этом сейчас или потом?

Хм. Я повернул голову на пару молчаливых егерей. Те переглянулись и посмотрели на меня в ответ.

А какой смысл скрывать? Все равно им же и придется со мной идти! Да и не только им, скорее всего. Что-то мне подсказывало, что даже без таскания кроватей с волшебными свойствами работы там будет явно не на троих человек.

Я бы вообще телегу туда отправил с парой быков. Но весь вопрос в том, «туда» — это куда? Телега это не тот вид транспорта, который с повышенной проходимостью. Тащить ее куда-то наугад — верный способ встрять где-нибудь намертво. Потому по крайней мере на первый заход придется идти пешком.

— Рассказывай, — кивнул я, скрещивая руки на груди.

— Мой контакт вышел на связь и попросил поторопиться с доставкой ремонтных материалов. Даже пообещал лично заняться вопросом их подъема и транспортировки. Что-то там у него разваливается, что срочно нужно поправить. Я склонен согласиться. Так что если хочешь, то можешь отправиться в любое время. Он пропустит.

— Хм-м… — я задумался.

Вот и позанимался магией, называется. С другой стороны, я мог бы попросить показать мне какие-то базовые вещи, которые можно практиковать самостоятельно. И заняться ими во время похода. Еще можно было взять Лену с собой, но я не хотел отрывать ее от обучения Аннушки. Чем раньше она разберется, что не так с артефактами, и почему пока не получалось ими управлять, тем раньше мы сможем начать обучать остальных.

— А где это место вообще? Территориально? — спросил я, снова рефлекторно поглядев куда-то наверх.

Вот вообще не отделаться от этой привычки!

— На севере от колонии, — ответил Замок. — Расположено большое озеро. Объект расположен на его берегу и частично затоплен. Меня уверили, что достаточно большое число зданий уцелело, но, как ты понимаешь, сам я там не был. Если взять за основу типичную скорость твоих путешествий, я бы предположил что у вас займет порядка четырех дней, чтобы добраться туда.

Четыре дня… Я вздохнул. Так-то не мало. Только туда-обратно уже больше недели. Еще и что-то незапланированное может произойти. Несколько дней там. Ну, пусть будет два дня — перед нами не стоит цель детально все обследовать. Только и нужно, что сувениров набрать. Причем желательно не слишком много, потому как обратно их тащить на своих двоих.

Короче, недели две уйдет на этот поход. В принципе вроде бы даже укладываемся по времени. Даже если чуть задержимся, я своих предупрежу, чтобы попросили корабль задержаться на пару дней. Ничего страшного.

Но времени рассусоливать и в самом деле нет. Надо отправляться в колонии и сразу же приступать к сборам.

— Отлично. Спасибо, Замок. Скорее всего мы отправимся… хм… давай, мы до дома доберемся, и я тебе сообщу когда именно.

— Как скажешь, — безразлично согласился он.

Я повернулся к егерям и усмехнулся.

— Такие дела, парни. Придется нам еще прогуляться.

— А кто это был вообще, Павел Федорович? — осторожно спросил один из них.

— Помните, когда мы на полуостров ходили, я сказал, что тут раньше обитали могущественные маги? — спросил я, сходя с платформы-лифта и направляясь вслед за указывающим путь сервитором.

— Да, помним, — кивнули охотники.

— Замок был одним из их слуг. Могущественных слуг. Как оказалось, их немало уцелело на этом острове. Хозяев не осталось… — тут я запнулся, припомнив, как зарядил булыжником одному из этих самых хозяев. Так сказать, поспособствовал. — Кхм. А эти тут. С некоторыми получается договариваться и сотрудничать. А с другими — не очень.

— А! — понятливо и с облегчением кивнули они. — Так в тот раз вы ангела призвали, чтобы как раз с одним из этих слуг!

Вот, черт! Я закашлялся. А ведь успел уже позабыть об этой нелепой байке! Блин. А люди вон не забыли, помнят.

— Я уже говорил, что это был не ангел, — чуть раздраженно отмахнулся я и продолжил: — В любом случае, я договорился, чтобы нас пропустили в уцелевшие дома этих древних волшебников. Там должно найтись что-нибудь полезное, что мы могли бы отправить на кораблях домой. Все-таки колония должна показывать какие-то результаты работы, чтобы у Дома Купеческого не возникало неприятных мыслей в духе «а не урезать ли им финансирование». Покажем, что можем добывать и доставлять интересные вещицы — и можно будет поговорить и об увеличении зарплат. Не говоря уже о расширении перечня поставок. Понимаете?

Егеря согласно закивали. Против увеличения зарплат они явно ничего не имели.

На улице ярко светило солнце. Я прикрыл глаза, прищурившись, когда выходил из одного из полуразрушенных строений.

— Спасибо, сервитор, — поблагодарил я паучка. — Дальше мы сами.

Благодаря скоростному подъему мы управились со всем, считай, к полудню. Не став откладывать, мы вернулись в лагерь и принялись собирать вещи. Чего откладывать?

Напоследок я оглянулся на провал шахты.

— Надеюсь, мне больше не придется туда спускаться, — пробормотал я и махнул рукой егерям. — Пошли домой!

Санкт-Петербург. Здание Государственного Казначейства Российской Империи. Подвальный этаж.

Молодой человек в должности коллежского юнкера привычно занимался сортировкой поступившей почты. Перед ним стояло несколько корзин, по которым нужно было раскидать документы в зависимости от важности и отдела, в который их нужно было направить.

Рядом стоял открытый деревянный ящик, забитый отчетами, служебными записками, запросами и прочими конвертами.

Работа предельно простая и, откровенно говоря, довольно тупая. Заполняешь корзину, относишь в отдел. Скукота. Работа для рук и ног, а не для головы.

Но прежде, чем его допустят до более важных дел, было необходимо пройти практику. Тут не поспоришь. И так повезло, что попалось свободное местечко не где-то на задворках мира, а в самой столице!

Очередной конверт привлек внимание юноши. Он заколебался, уже занеся руку над одной из корзин. Нахмурился и еще раз перечитал написанное на конверте. Решительно протянул руку к другой корзине и снова остановился.

Наконец, так ничего не решив, он вскрыл конверт и развернул вложенный лист бумаги, вчитываясь.

Закончив чтение, он аккуратно убрал листок обратно в конверт и задумался. В вопросах карьерных интриг он был еще новичком, но кое-каким чутьем обладал, и сразу почувствовал определенный потенциал в истории о не выплаченном жаловании какому-то титулярному советнику. А тут еще и связь с неким торговым домом.

Само по себе дело скорее всего не стоило и выеденного яйца. Но как и с большинством успешных интриг все дело было в том, кто, как и кому именно подаст информацию.

Поразмыслив еще какое-то время, юноша окинул взглядом горы не разобранной почты и решительно засунул конверт за пазуху.

В его голове созрел план.