Колонизатор. Том 2

Глава 4

Но не сегодня. Это все проблемы завтрашнего меня. Я ему могу в этом только посочувствовать. Ну, ладно. Так и быть. Могу еще отчет закончить, чтобы ему завтра об этом думать не пришлось.

Все для тебя дружище!

Я хмыкнул, снова усаживаясь за стол и беря в руки перо. Положил рядом испорченный из-за лениного вторжения лист и принялся переписывать.

Закончив, я потянулся, разминаясь, и отнес лист к сейфу, где помимо прочего хранилась писанина, которую я через месяц планировал отправить в Дом Купеческий. Я открыл сейф и уставился на небольшую стопку чуть помятых листов в нижнем отсеке сейфа.

Ах, да… бумаги, которые я в той странной мастерской отыскал. Я убрал лист отчета к остальным и чуть поколебался перед тем, как закрыть сейф.

Потому что все еще не решил, что с этими бумагами делать. Не то просто пока придержать, на всякий. Не то сжечь. Не то отправить на материк…

Это было чем-то средним между дневником и рабочим документом. Написано было от первого лица и… как я понял, это бывший глава колонии это все написал. Предшественник мой. Части листов не хватало, да и начал писать он, видимо, не сразу, так что я не знал всей истории. Но по той части, которая у меня оказалась, выглядело все происшедшее… так себе.

Когда читал, у меня возникла стойкая ассоциация с одним из рассказов Стивена Кинга. Там молодой хирург из-за финансовых проблем взялся подработать перевозкой наркотиков, но самолет потерпел крушение. Кхм… самолеты эти… В общем, доктор оказался единственным выжившим на крошечном даже не островке — буквально куске камня посреди океана, с чемоданом этого самого. И потихоньку сходил с ума.

Вот и тут такая же петрушка, кажется случилась. Дневник начинался уже с того момента, когда несколько колонистов попали под чужое влияние и примерили обручи. И по-ходу именно глава колонии надел их на своих людей. Зачем, почему, как он до такой мысли в принципе дошел — непонятно. А после они совместными уже усилиями захватили сначала тех, кто мог оказать сопротивление или объединить остальных. Ну и все на этом. Дальше автор скатывался в какие-то фантазии о бредовых опытах и испытаних, которые он проводил под руководством «Хозяина». Дневник то и дело срывался в пространные рассуждения о величии некой неопределенной цели. Почерк его при этом постепенно менялся, становился дерганым и размашистым, корявым.

А Хозяин — это, наверное, то пятно, что Смотритель оставила от того недокентавра.

В общем, даже и не знаю, как с этим поступить. Придержу пока что.

На этой мысли я закрыл сейф и отправился спать.

Проснулся я утром под звуки дождя, барабанящего по крыше. Ага, у нас тут самый разгар сезона дождей. Я немного побаивался этого дела — представлялись какие-то тропические ливни. Так, чтобы пелена воды стеной с небес! И потоп!

Оказалось все не так критично. Да, лило время от времени последние недели три. Обычно во второй половине дня. Но ничего критичного. Погреб и склады были к таким капризам природы подготовлены, так что хоть их иногда все равно немного подтапливало, мы своевременно устраняли проблемы.

Единственное, это здорово замедляло стройку. Под дождем особо не поработаешь. Но ничего. Делали паузы в стройке, занимались другими делами.

Ничего не поделаешь, такова уж плата за отсутствие зимы и возможность собирать по два урожая в год.

Кстати, об этом. Вот уж кто радовался дождям, так это наши фермеры! Говорили, что по всем признакам урожай мы соберем просто отличный. Правда, они при этом все равно не забывали намекать, что систему каналов рыть надо… Дожди дождями, но орошение орошением.

Чувствую, решили взять меня измором. И ведь дожмут такими темпами… Но не раньше, чем мы закончим текущие проекты. И еще несколько из тех, что в очереди стоят. Самых важных.

А там посмотрим.

В общем, Вселенная словно протягивала мне руку помощи, давая вполне разумный повод не тащиться к Замку.

В самом деле, Павел Феродович, ты же не подтащишься в лес под дождем? Ну да, не проливной ливень, но накрапывает же! Чего мокнуть? Никуда Замок этот от тебя не убежит. Лучше дома посидим… тут тепло и сухо…

Подобны мысли крутились у меня в голове, пока я умывался и приводил себя в порядок. Но я гнал их. Прочь. Подальше.

Потому что уже имел опыт того, что тут происходит, если постоянно откладывать дело в долгий ящик. Тебе-то может ничего и не сделается, но кто-то другой из-за этого может пострадать. Хоть оно и по большому счету обошлось, но осадочек-то остался…

Короче, нет. Решил пойти — значит, пойду! И точка!

Обычно по утрам я выбирался на небольшую пробежку. По самочувствию. Это меня походы и тот лестничный ад… бр-р-р, как вспомню!.. натолкнули. Но под дождем, конечно, физкультурой предпочитал не заниматься. Пропускал. Не настолько я пока проникся идеей закалки. Может, впрочем, и зря. С лекарствами тут туго. А дело, как мне в детстве постоянно твердили, полезное… общеукрепляющее.

Позавтракал. Потом отыскал Глеба и предупредил, куда пойду. Он тоже пытался намекнуть, что под дождем шататься по лесу сомнительное удовольствие, но и ему я не дал себя уговорить.

Хоть и хотелось согласиться… Но я был тверд и решителен! Каким и должен быть лидер!

Ладно, кого я обманываю? На самом деле я просто уперся в мысль, что должен это сделать, и не хотел давать себе поблажек. А то разок отступишь, во второй уже будет проще… и эта дорожка поведет далеко-далеко от всего, чего я хотел бы достичь.

Так что на себя походный прикид. Со всякими пропитками от намокания. На плечи — плащ. Капюшон на шляпу. В руки — посох. И вперед! Навстречу!

Только лучше бы не к приключениям, а просто по рабочим вопросам…

Добравшись до того самого холма, я не стал оставаться снаружи, сразу внутрь вошел. Потому что, несмотря на то, что я весь такой решительный, слегка замерзнуть я по дороге успел. И оставаться под дождем лишнее время мне не хотелось.

Зашел, оставляя после себя грязные мокрые следы на чистом полу. Почувствовал при этом какое-то странное удовлетворение. Ну а чего тут так чисто? Кругом лет, а тут ни соринки.

Ладно, это было глупо.

Хотел было снова универсальным инструментом постучать, пока сервитор не прибежит, но спохватился, что оставил его в поселении. Что-то не подумал. С тех пор, как Лена из него выбралась, я вообще практически перестал брать его с собой.

Я поднял посох и принялся стучать им по металлу стены.

Кстати, о Лене. Она все еще относилась к Замку не то с опаской, не то с неприязнью. И идти со мной отказалась, не хотела лишний раз попадаться ему на глаза. Все еще была уверена, что он тут же попытается ее подчинить, если увидит.

А жаль, она бы мне пригодилась на этих переговорах в качестве помощника и подсказчика.

Я хмыкнул себе под нос, отметив, что этими размышлениями сам себя загнал в логическую ловушку. Ведь, если я доверял ей настолько, чтобы полагаться на ее мнение и советы при переговорах, то и с ее опасливым отношением к Замку мне стоило бы соглашаться… А значит, переживать тут не о чем — я просто делаю именно то, что и собирался, полагаюсь на ее советы.

На этот раз стучать пришлось меньше. Сервитор прибежал почти сразу, помахал недовольно на меня лапками. Видимо, чтобы не шумел. Затем он увидел лужи и как-то так одновременно осуждающе и будто смиряясь со своей судьбой наклонил корпус.

Мне даже жаль его немного стало.

— Извини, сервитор, — сказал я ему, чуть пожав плечами. — Погодка такая.

Он покосился на меня и снова повернулся к мокрым следам.

— Так а все-таки, — продолжил я, опускаясь на корточки и глядя на него. — Насколько хорошо ты меня понимаешь? Можешь поднять правую лапку и помахать ею?

Почему-то вспомнилось, как Вторак меня примерно о том же просил…

Сервитор снова повернулся ко мне, чуть наклонив корпус. Как мне показалось, насмешливо. Затем клацнул, ударив двумя передними лапками друг о друга, и двинулся по хорошо знакомому мне маршруту к комнате, где мы обычно встречались с Замком.

«Как интересно», — думал я по пути, разглядывая семенящего впереди паука. — «Эти штуки явно демонстрируют признаки какого-то собственного интеллекта. Одна эта эмоциональность жестовая чего стоит! И в то же время полностью подчиняются Замку. В каких они все же отношениях? Ну, в смысле, может ли сервитор ослушаться Замка? Обладают ли они свободной волей? Потому что иногда выглядит именно так… А иногда вроде и нет. Хм. Как дорого запросит Замок за эту информацию?..»

Вообще, по моим мысленным прикидкам получалось, что мы с ним сейчас вроде как в расчете.

Я помог ему с башней-лабораторией. Он обещал за это информацию, ответы на вопросы и помощь с магией. Но в итоге дал оружие и носильщика. Оружие сработало, хоть и не до конца — не вывело из строя главного гада. Но ценный носильщик при этом пострадал. Зато главгад, который мешал нам обоим, по итогу все-таки успешно выпилен и мои люди спасены…

Вроде ничего не упустил. И да, я бы сказал, что мы оба тут при своих остались. Буду, исходя из этого, разговор строить. Нормальная, как по мне, позиция в текущей ситуации.

Я зябко поежился и чихнул. Потер нос. Блин, не заболеть бы. Вот это будет номер — попасть в другой мир с магией и помереть от простуды…

Остап находился все там же и пребывал все в том же плачевном состоянии. При моем приближении он устало поднял на меня взгляд.

— А, это ты… — как-то не очень обрадованно произнес он, вяло махнув рукой. — Давно тебя не было.

Я ощутил укол совести.

— Замок, пожалуйста, дай мне немного поговорить с ним, — произнес я куда-то в сторону потолка.

Опять эти невесть откуда взявшиеся привычки — что с ИИ нужно разговаривать, глядя в сторону камер. Вот на такой фигне, наверное, и палятся всякие попаданцы, вроде меня… Чертов Голливуд!

— Так ты его называешь? — спросил меня Остап. — Занятно…

— Думал тебе будет интересно узнать, что я спас большую часть твоих коллег, — сказал я, глядя на мужчину. Выглядел он по-прежнему скверно, но хотя бы не хуже, чем было. — Сейчас они в колонии, в безопасности.

— Правда? — оживился Остап. — Все выжили?

— Почти, — не стал скрывать я. — Насколько я знаю, точно погиб Вторак из ваших рыбаков. Утонул на рыбалке И еще двое, которые попробовали на моих людей ночью напасть. Их застрелили. Тридцать восемь человек по итогу живы и сейчас живут в Новоатланске.

— Рад за них… честно, — проговорил он, мечтательно прикрыв глаза. — Хотел бы я снова это увидеть…

На этом месте Замок, видно, не вытерпел, потому что голос мужчины резко изменился, потеряв эмоции.

— Достаточно, — произнес он, поднимаясь на ноги. — Ты и в самом деле долго тянул с визитом.

Я вздохнул.

— И я тоже рад тебя видеть, — приподняв брови, кивнул я ему. — Слушай, а вот перед тем, как мы продолжим, скажи: а ты смог бы создать заклинание, чтобы направить достаточно сильный, но не болезненный поток теплого воздуха сверху вниз и снизу вверх… Так, погоди, я немного запутался.

Я замолчал, еще раз обдумывая схему самодельного магического одеждосушителя по типу фена. Так, а нафига еще и снизу вверх поток? Типа с двух сторону дуть?..

— А цель какая? — спросил Замок.

— Да я промок немного, пока к тебе шел, — чуть рассеяно отозвался я, все еще пытаясь собрать воедино странный конструкт, который вроде и представил в голове, но как в слова начал облекать, все и посыпалось… — Промок и немного замерз. Не хочу заболеть…

Под моими ногами вдруг вспыхнула зеленым схема ритуального круга. И тут же погасла. Я даже испугаться не успел.

— Так сойдет? — прежним монотонным голосом поинтересовался Замок.

— А?.. — я пощупал пальцами рукав. Провел рукой по плащу.

Одежда была сухой.

— Ого! — выразил я свое мнение на счет его способностей. — Да, спасибо…

Фокус прикольный, да. Но куда больше впечатляла скорость, с которой он создавал схемы и заклинания. Если бы только я мог так же… И если бы знал побольше ритуалов…

Да-да, то стал бы Властелином Галактики. Давай ближе к сути. Потом помечтаем.

— Кхм, — я откашлялся и спросил: — Ты как тут? Что новенького?

— Мой сервитор-носильщик так и не вернулся, — ответил Замок, приподняв бровь.

— Ага, с ним неудачно получилось, — пожал я плечами и развел руками. — Но я в этой ситуации ничего сделать не мог! Паукан не вовремя выполз и привлек внимание этого твоего управленца. Сидел бы смирно, глядишь и обошлось бы.

— Я знаю, — неожиданно согласился с моей версией Замок. — Я наблюдал через него. И не имею претензий. Но было непросто заполучить такого слугу. Его потеря болезненна. Я считаю, что заслуживаю рассказа о том, что случилось после его уничтожения.

Хм-м-м… вот как он это повернул, значит. Ладно, тут я вполне могу шагнуть ему навстречу.

— Как мы и обсуждали, — я решил начать чуть пораньше, чтобы обрисовать ему более детальную картину. — Я полез на этот завод один, таща эту твою бомбу на своем горбу. Кстати, я до сих пор не верю, что действительно согласился на этот дурацкий план! Давай на будущее будем что-то менее рискованное придумывать, идет? И еще, ты не мог бы оружие делать чуть полегче? Я пока его допер, чуть не помер…

Я вздохнул, глядя на молчащего и ожидающего продолжения Замка. Не проймешь, блин, его.

— Так вот, — продолжил я, прикидывая, какие козыри стоит показать, а какие припрятать. — Спустился, отыскал подходящее место. Активировал печать на твоем девайсе. Я не видел, как именно люди освободились, но, судя по всему, они все же пришли в себя. И не будь дураками, догадались сваливать подальше. В данном случае — наверх. Там их встретили егеря…

— Да, эту часть событий я наблюдал, — кивнул Замок.

— Угу, я тоже решил выбираться… но это заняло некоторое время. На тот случай, если ты не в курсе, людям сложно даются подъемы по длинным-длинным лестницам…

И снова никакой реакции.

— Когда я все же выбрался, — перешел к завершающей части истории я. — Меня тоже подхватили егеря и отвели к остальным. Я почти и сказать ничего не успел, как появился твой друг и атаковал сервитора.

— Что было дальше? — наклонил голову Замок. Пожалуй, этот жест выглядел так, словно он заинтересован.

— Я попробовал атаковать его магией. Чем только успел. Но мои заклинания просто огибали его или не причиняли никакого время, — снова пожимая плечами, признался я. — Я попытался как-то отвлечь или заболтать этого недопегаса. И вроде бы даже что-то получалось. Но потом ему надоело и он начал поджаривать меня молнией.

— Он пользовался магией? — переспросил Замок. — Бомба оставалась активной, когда ты уходил? Ты проверял, работает ли магия?

— Проверял, — кивнул я. — И магия не работала. Может я и не проверял регулярно во время подъема, не до того было. Но несколько раз я точно пытался создать светляка, и ничего не вышло.

— Это странно, — заключил Замок. — Так не должно было быть. Это оружие не могло не подействовать на него…

— Думаю, тут тебе будет интересно, — с улыбкой сказал я. — Потому что он утверждал, что полностью отказался от магии. И использует то электричество, которое есть в окружающем мире.

Мне было очень интересно, что скажет Замок на этот счет.

Он не сказал ничего. Молчал, задумавшись. Наверное, задумавшись.

— Как вы спаслись? — спросил он.

— Да, ничего особенного, — я небрежно махнул рукой, с искренним интересом наблюдая за Замком. Ну, если и сейчас не получится выжать из него эмоции, то я уж не знаю… — Когда я понял, что магией с ним не справлюсь, я просто позвал свою подругу — Смотрителя. Она спустилась к нам и вежливо попросила твоего друга перестать безобразничать. Взяться за ум, найти работу и все в таком духе. Он в ответ начал грубить. Тогда Смотритель просто расплющила его. Буквально, в блин. Он все еще там, если ты захочешь посмотреть. Потом она попрощалась и отчалила по своим смотрительным делам.

Ну… давай! Хоть что-нибудь!

Какое-то время стояла тишина. Затем Замок произнес:

— Ты лжешь.

Пф-ф-ф-ф… так не интересно. Ладно, я сдаюсь.

— Нет, не лгу. Примерно так все и было. Может, немного приукрасил. Но я и в самом деле позвал Смотрителя. Она пришла, обменялась с крылатым парой фраз, а затем просто уничтожила его. И ушла.

— Это не может быть всей историей, — продолжил настаивать Замок.

— Так и есть, не может. Некоторые детали я определенно опустил, — не стал я отнекиваться. — Ровно как и ты. Хочешь выложить все карты на стол и поговорить начистоту?

Снова пауза.

— Нет, — сказал Замок, кивая. — Это справедливо. У всех свои секреты.

— Пусть так, — я согласился. — Но у нас остались некоторые незавершенные дела. К тому же я хотел обсудить пути дальнейшей совместной работы.

— Что за незавершенные дела?

— Остап, — я указал на замка пальцев. — Тот человек, через которого ты со мной общаешься.

— Ага, — Замок поднял руку и пошевелил пальцами, глядя на них. Затем посмотрел на меня. — Тут ничего не изменилось. Я могу перестать поддерживать в нем жизнь, но он тут де умрет.

— Ты говорил, что поищешь пути, как можно его вылечить, — напомнил я.

— Говорил, — согласился Замок, переведя взгляд куда-то в сторону. — И даже нашел способ это сделать…

— Но?.. — я сделал рукой приглашающий жест, показывая, что внимательно слушаю.

— Давай сначала поговорим о совместной работе. Что у тебя на уме?

Что это за уклончивость такая? Разве он раньше так себя вел? Это что-то значит? Хм…

— Я заинтересован в некоторых вещах. Колония сейчас слаба. И я даже не о крылатых монстрах-управленцах в броне из древнего металла. Если возникнут проблемы, мне будет нечем защитить поселение даже от других людей. Так вот. Меня очень заинтересовали те защитные пилоны… Было бы любопытно использовать их для обороны поселения. Жаль только, те пилоны, которые были на заводе, неисправны. Переделаны. В общем, толку от них теперь немного. Поэтому я бы хотел, чтобы ты свел меня с тем, кто их продает. Возможно, мы сможем найти общий язык.

— Вот как, — отозвался Замок. — Это все?

— Нет, не все, — я покачал головой. — Я думал и про сам завод. Теперь, когда он в сущности заброшен, а его хозяин мертв, я почти уверен, что тебе хотелось бы занять его место. Как с башней. Ведь так?

— Не исключено.

— А мне нужны строительные материалы. И скоро станут нужны еще больше, — я обвел рукой воображаемый горизонт событий. — Сюда приедет больше людей. Понадобятся дома, дороги. Много чего. Мне бы пригодился поставщик.

— Я бы не стал на это рассчитывать, — покачал головой Замок. — Производственные мощности очень долго простаивали. Неизвестно насколько они повреждены. И даже если их удастся запустить, откуда брать сырье? Я не буду обещать то, в чем не могу помочь. Но могу предложить кое-что иное.

— М-м-м? — настала моя очередь слушать.

— Твое зрение. Этот человек. Эти проблемы можно решить одновременно.

— При чем тут мое зрение? — нахмурился я и тут же сообразил: — А, ты про магическое зрение?

— Именно, — невозмутимо кивнул Замок. — Один из моих бывших подчиненных управлял медицинским комплексом не так далеко отсюда. Мы были… я не могу подобрать подходящее слово на вашем языке. Не друзья, но не незнакомцы?

— Эм… приятели? — предположил я.

— Пусть так. Приятели. Я мог бы попросить его об одолжении. Или об услуге. Для тебя. Для него, — он указал пальцем на себя-Остапа. — Но я потерял с… со своим приятелем связь. Уже очень давно.

— Так может он уже того… этого самого? — спросил я осторожно.

— Исключено. Медицинский комплекс предназначался для… это не важно. Их давно нет. Но это место было хорошо защищено. Не в плане огневой мощи, но его очень сложно уничтожить или критично повредить.

— И что ты предлагаешь? Сходить к нему?

— С этим есть некоторые сложности. Взять и дойти у тебя не получится. Мне потребуется некоторое время, чтобы найти способ.

— Значит, завод в обмен на то, что ты замолвишь за меня словечко своему другу… — задумчиво протянул я, постукивая пальцем по подбородку.

— И твое обучение, когда ты сможешь нормально воспринимать магию, — добавил Замок. — Еще я подумаю, что можно сделать для защиты твоего поселения.

Что ж, в целом в качестве предварительной договоренности звучит вроде не так уж и плохо. Над деталями можно будет еще поработать. Посмотрим.

— Ладно, пока что остановимся на этом, — кивнул я. — Как будут детали, пришли сервитора за мной. Обсудим.

Махнув ему на прощание рукой я повернулся и сделал несколько шагов на выход. Затем вспомнил, что еще хотел обсудить, и снова повернулся к нему.

— А, еще! Я тут узнал, что в пещерах рядом с колонией обитают какие-то подводные разумные. Хотел наладить с ними контакт. Ну, договориться и все такое. А то уже был неприятный случай. И подумал, что было бы неплохо что-то эдакое для налаживания отношений им вручить. Ну, подарок. У тебя случайно не завалялось несколько волшебных ламп, которые под водой работать будут?

— Под водой? — Замок задумчиво наклонил голову. — Недалеко от колонии… В пещерах… А где именно?

— Ну… как я тебе на словах опишу… — я чуть растерялся.

— А показать сможешь? — Замок протянул руку. Над ней зажглась и исчезла схема круга, а на ладони остался лист бумаги и карандаш.

Вот ведь… Заколебал своими трюками понтоваться!

Подбежавший сервитор передал лист и карандаш мне. На листе была уже привычно изображена часть карты острова с колонией.

Так… что там говорил Вторак про пещеру? Он там много чего говорил, я часть вообще мимо ушей пропустил. Но вроде как где-то здесь оно должно быть? Рыбачил он где-то здесь… Тело мы нашли на берегу вот тут… Хм…

Примерно прикинув место, я поставил отметку и вернул карту робопауку.

Замок взял карту и какое-то время на нее смотрел.

— Ты уверен, что место верное?

— Нет, не уверен, — признался я. — Но примерно там. Если нужно, могу узнать точнее…

— И там обитает кто-то разумный? — спросил Замок.

— Ага, определенно обитает. И на мой взгляд вполне разумный — у них есть оружие, броня и тому подобное.

— Это странно. Крайне. И подозрительно. Потому что примерно в этом месте должен располагаться один из входов в медицинский комплекс, о котором я упоминал.