Колонизатор. Том 2

Глава 16

На разграбление — хе-хе! — древних руин я решил взять с собой пятерых человек. Чтобы суммарно нас стало шестеро. Понятное дело, я сам иду. Пара егерей тоже. Мы и сработались уже с ними, да и в курсе они некоторых дел. Не дураки же, видели тут и там всякое. Еще кое-что я рассказал.

А вот кого брать еще — это был вопрос. Охрану еще сильнее ослаблять не стоит. Так я решил. Да, за полтора месяца, которые прошли со дня спасения первой группы поселенцев, у нас тут ничего такого не происходило. Тишь да гладь. Но расслабляться уж слишком сильно не стоит. К тому уже я так пару человек уже снял, смены дежурств пришлось переделывать.

Как определиться? Ну, можно по тому, кто сейчас наименее чем-либо занят. Но в эту категорию попадали, например, люди с весьма ценными навыками — кожевник, скажем. И что с того, что у него пока работы по профилю особо не было? Это не повод так рисковать ценным и пока что единственным специалистом.

В общем, подумав немного, решил, что выбор очевиден. Пока не разрешится ситуация с подводниками, рыбаки все равно только на речке так и будут возиться. У нас их шесть человек, чего им всем там сидеть? Вот именно — нечего! Из них и возьму половину.

Определившись, я оставив рыбаков и егерей заниматься сборами рюкзаков на наше двухнедельное путешествие. Сам же пошел разбираться с делами. Надо было переговорить с людьми, проверить ход строительства, еще там всякое по мелочи накопилось.

С текучкой все еще помогал Глеб. Больше пока что не на кого было это спихнуть. Даже с учетом разросшегося населения. Так-то там тоже не бездельники были, и отрывать от работы людей мне не хотелось. Я с все большим опасением думал о том скором дне, когда нас еще в два раза больше станет. И ведь это только начало…

Думаю, уже с новоприбывших придется кого-то выделять под административные задачи. У нас был, конечно, Михаил Игнатьевич, но у него и без того дел хватало. Да и не стоит слишком много всего в одних руках сосредотачивать.

К тому же у меня создалось впечатление, что Глеба эта «подработка» начинала потихоньку коробить. Уже какое-то время даже. Но он пока держался. Ничего, не так уж и долго осталось терпеть. Потом премию ему какую-нибудь выпишу. Или еще что.

Кстати, а хорошая же мысль! Как-то дополнительно мотивировать своих людей. Чего я об этом раньше не подумал? У меня же так-то немало возможностей для этого есть! Так сказать, простор, на котором можно развернуться.

Но об этом я подумаю потом.

Благо ничего срочного моего внимания не требовало. Строительство везде шло по намеченному плану и графику, сырьем нужные производства были обеспечены. Кухня работала, кузня тоже. Ткачихи и канатчик трудились. Даже бондаря мы, наконец-то, загрузили работой.

Уж бочки-то точно лишними никогда не будут. Те же овощи и рыбу солить надо потихоньку начинать. Чтобы постепенно и самим начинать на запас продуктов работать.

Этим и занимался. Разговаривал с людьми, кивал в нужных местах, кое-что записывал на будущее. Но на самом деле я их всех слушал вполуха. Все мысли предстоящий поход занимал.

Блин! Интересно же, что такое мы там сможем найти! Особенно меня не отпускала небрежность, с которой Замок упомянул зачарованные кровати… А что еще там может найтись?

Вынырнул из этого мечтательного состояния только когда до Лены с Аннушкой дошел. Тут уж пришлось уделить внимание. Хотя бы потому, что у них все же получилось!

Прикусившая от усердия губу, Анна, медленно двигала рукой с выставленным указательным пальцем. И парящая в паре метров от нее деревянная платформа чуть дергано, но довольно уверенно повторяла ее движения.

Значит, все-таки это правда… А то были некоторые сомнения.

Я поаплодировал и похвалил зардевшуюся начинающую «волшебницу». Мне показалось, что довольная и радостная Аннушка и сама не до конца верила, что она такое может.

А вот от предложения и самому попробовать пришлось отказаться. Не до того пока было. Я только позвал Лену в сторонку на поговорить и рассказал, что глаза у меня «заработали». Но добавил при этом, что начало полноценного обучения все же придется отложить на ту самую пару недель, пока мы с очередной вылазки не вернемся.

Попросил дать мне пару-тройку каких-нибудь обучающих упражнений, как и планировал.

Она на это задумалась, а потом решительно кивнула и сообщила, что знает, что нужно делать. А затем умчалась в кузню. Надо полагать, творить. Ладно, посмотрим, что там такое.

Остаток дня просидел с Зимородкиным над письмами для Дома Купеческого. Все-таки трехмесячный отчетный период подходил к концу. Нужно было подбить цифры. Конечно, большую часть работы он сам проделает в мое отсутствие. Но совсем выпускать документооборот из поля зрения я не хотел.

Потому что важно это. Сколько ни повторяй, а за бумагами надо следить лично. Иначе в какой-то момент окажется, что колонией не я управляю, а он. Доверяй, но проверяй, как говорится. Делегировать задачи можно и нужно, но до определенной степени.

В итоге я лег спать с чистой совестью и уверенностью, что как-нибудь они тут мое отсутствие в течении пары недель переживут.

А посреди ночи я вдруг проснулся от грохота чего-то упавшего и покатившегося по полу. Кое-как продрав глаза, я оглядел комнату, подсвечивая светлячком.

Не, тут все было в порядке…

Снова раздался приглушенный шум, и я сообразил, что это откуда-то из дома.

Все еще пытаясь разлепить глаза, я натянул штаны и вышел в коридор. Испытал чувство дежа вю, потому что шумело что-то определенно в моем кабинете.

Что за фигня? Опять, что ли?

Пришлось даже ущипнуть себя, просто уж убедиться, что не сплю. Вроде не спал.

Да ну, не… Не может быть… Уж Замок бы точно не полез ко мне сервиторами. Зачем ему? Можно подумать, он чего-то про мою колонию еще не знает.

Хм… А тогда что? Или кто? Может, другой Младший решил навестить? Скажем, тот самый, который доступ в обмен на запасы с завода предоставил. Может такое быть? Без понятия. Но вот это умора будет, если они по одному алгоритму думают…

На самом деле особого юмора я в этом не видел. Мне вообще спать хотелось, а не загадки эти полуночные решать.

С такими мыслями я взялся за дверную ручку и, зевнув еще раз, открыл дверь. Запустил внутрь пару светляков.

— Так, давай сразу договоримся — ничего не вор… — с ходу начал я, но остановился.

Потому что с пола на меня уставился перепуганный длиннолапый сервитор, запутавшийся в рюкзаке.

А. Ну да. Точно. Я что-то про него совсем забыл. Он так до этого момента и не заработал, так что я его, как был, в рюкзаке положил в угол и выкинул из головы.

Нормально его отрубило!

Я почесал затылок, разглядывая паука. Тот подтянул под себя лапы и, как мне показалось, набычившись, поглядел в ответ.

Как будто, готовился подороже продать свою жизнь.

Я вздохнул и прикрыл дверь. Выставил перед собой ладони и медленно опустился на корточки рядом с ним.

— Ну, привет. Ты меня понимаешь? — спросил я, приподняв брови.

Сервитор не ответил. Я чуть пожал плечами. Ну, а чего я ожидал?

— Ладно, — я показал пустые ладони и медленно потянулся к нему. — Я не кусаюсь. Сейчас помогу тебе выпутаться…

Он дернулся от этого жеста, так что я сразу остановился. Снова вздохнул.

Если он меня не понимает, то что еще делать? Разве что…

Я перешел на язык жестов и указал пальцем на рюкзак. Несколько раз ткнул. Снова показал пустые ладони и потянулся к опутавшей ногу робота лямке. Начал аккуратно ее распутывать.

На этот раз сервитор, похоже, понял, что я не собираюсь его есть и дергаться не стал.

Ладно, уже прогресс.

— И что мы будем с тобой делать? — задал я риторический вопрос поднявшемуся на ноги и неуверенно переступившему из стороны в сторону робопауку. — Я, конечно, могу тебя просто выпустить… но не думаю, что это будет наилучшим вариантом в сложившейся ситуации. А ты что думаешь?

Я наклонил голову с легком усмешкой разглядывая паука. Тот аккуратно и изящно переступая на лапках подбежал к двери и постучал по ней.

— Хочешь выйти? — я поднялся на ноги и, опять зевнул…

Да, блин! Стоит начать и фиг уже прекратишь.

Я открыл дверь и сервитор тут же выскочил наружу. Пробежался по коридору, по комнатам и снова вернулся ко мне, замерев в паре метров.

А затем вдруг разразился довольно продолжительной трелью. Это было не совсем похоже на речь Создателей, которую мне пару раз доводилось слышать в исполнении Младших или Смотрителя. И все же довольно близкое что-то…

— Хм… — я задумчиво потер подбородок.

— Эт, братух, — раздался вдруг голос, заставив меня вздрогнуть и дернуться. Паук тоже испуганно отскочил. — Он типа интересуется, какого хрена это было, и где он вообще.

Это ж Док… Бли-и-ин… Еще один, про которого я время от времени забывал. Так тихо он сидел, и никуда не лез. Образцовый, блин, ИИ.

Я с ними такими темпами заикой стану…

— Ты его понимаешь? — спросил я.

— Еще бы, че там понимать-то? — подтвердил Док. — Только сам побазарить с ним не могу.

— Ясно, — сказал я и снова повернулся к сервитору.

Некоторое время игрался с ним в гляделки. Пытался придумать что-нибудь разумное. Думалось с трудом…

А к черту! Утром разберусь!

Можно было, конечно, пойти поискать Лену, наверняка она смогла бы как-то наладить контакт. Но где я ее посреди ночи буду искать?

И просто так выпускать его я не хочу. Не потому что он мне как пленник нужен. Просто наткнется же на патруль или разбудит кого-нибудь. Опять крики и шум…

Не, все утром. А в крайнем случае, к Замку отведу. У этого точно есть опыт взаимодействия с ними.

— Короче, слушай сюда… — я в очередной раз зевнул и неопределенно махнул механическому пауку рукой. — Я сейчас спать, а утром со всем разберемся. И предупреждаю! Если будешь мешать мне спать, я тебя поймаю и снова засуну в мешок! Понял?

Я строго посмотрел на паука, который, очевидно, нифига из моей речи не понял. Но и музыкальные свои композиции проигрывать не стал. И на том спасибо.

Помахав на прощание рукой, я пошел спать.

Утром я нашел его на том же месте, где и оставил. Он сидел в коридоре, подогнув под себя ноги. При моем появлении паук тут же вскочил.

— Ладно-ладно, пойдем… — приветственно махнул я ему рукой. — На прогулку. Будешь сегодня заместо собаки. Хотел же я когда-то себе собаку?.. Ну, наверное, не помню уже. Только это, веди себя как приличный сервитор и не пугай людей, ладно?

Да уж, представляю, чего надумают жители, когда его увидят. А впрочем, все равно. Когда-то же надо их постепенно к новинкам приучать? Некоторые из них и так уже повидали куда больше, чем хотели бы… Взять хоть обручи эти и прочие штуки.

Переживут.

В сопровождении семенящего рядом паука я вышел из здания.

Оказавшись снаружи, сервитор замер, удивленно оглядывая окрестности. Я успел отойти шагов на пять, пока не понял, что он отстал. Пришлось оглянуться и сделать нетерпеливый жест поторапливаться. Это подействовало, и дальше мы шли вместе.

Попадавшиеся на пути жители сначала улыбались и здоровались, а потом замечали моего спутника и замирали на середине слова. Провожали взглядами. Но ничего такого уж ужасного.

Лену я отыскал у кузни, где она обрабатывала напильником очередную заготовку.

— А? — она обернулась, когда я поздоровался. — А, это ты! Я почти закончила Погремушку, возьмешь ее с собо…

Тут она заметила затормозившего при ее виде сервитора.

— А это еще что? — с подозрением в голосе спросила она.

— Да я забыл тебе рассказать, — пожал я плечами. — Трофей с завода. Он там отрубился из-за поля и так провалялся. Я бы вообще про него не вспомнил, но ночью ему приспичило прийти в себя. Ну и вот.

— Хм, — Лена отложила поделку и подошла к нам. Опустился на корточки и наклонила голову. — Ну и что тут у нас?

Сервитор разразился очередной трелью, на этот раз более продолжительной. А под конец даже какой-то требовательной.

Лена внимательно все это выслушала и рассмеялась.

— Что он сказал? — заинтересованно спросил я, принюхиваясь. Просто с кухни начали доноситься ароматы завтрака…

— Где ты его только откопал? — она взглянула на меня и покачала головой. — Угрожает сообщить куда надо, что его похитили. Но согласен замять дело, если мы его просто отпустим.

— Угу, — я пожал плечами. — Ты сможешь объяснить ему что к чему? Если честно, я вообще не знаю, зачем его с собой притащил. Займись, а? А то мы уже скоро выходим, надо бы перекусить.

— Конечно, иди, я тут справлюсь, — Лена снова перевела взгляд на сервитора и издала похожий на его речь мелодичный звук.

Тот аж подпрыгнул от радости, услышав его.

Отлично, вот пускай и общаются. Довольный, что судьба паука больше не моя головная боль, я пошел проверять, чем сегодня повара собирались нас кормить.

Где-то через двадцать минут, когда собравшиеся участники похода уже собирались отправляться, ко мне подошла Лена с сервитором.

— Ну и чего? — спросил я андроида.

— Сейчас расскажу, — пожала плечами она. — Так, во-первых. Вот, это — погремушка. Держи.

Она протянула мне чуть неровное металлическое кольцо где-то с ладонь размером. Было заметно, что сковано оно на скорую руку. Несколько обрезков толстой грубой проволоки, намотанные случайным образом на стенки кольца, создавали что-то вроде узора паутины внутри.

— Угу, — я покрутил штуку из стороны в сторону. Затем потряс. — И чего с ней делать?

— Там внутри простейшая формула из двух частей — внешней и внутренней. Внешняя — просто издает звук, если на нее подать магию. А вот внутренняя случайным образом создает вокруг внешнего заклинания «узор» магического контура. Каждый раз разный. Разноцветный. Твоя задача глазами — не перебором! — найти правильный контур и запитать его. Тогда погремушка перезапустится и создаст более сложный узор. Все просто.

Хм, занятно. Я с куда большим интересом посмотрел на предмет и убрал его в рюкзак.

— Понял, звучит любопытно. И, наверное, полезно. Будет чем во время отдыха заняться.

— Ага, — кивнула Лена. — Теперь насчет этого…

— Чего там? Давай только вкратце, сейчас не до того, — поторопил ее я.

— В двух словах, то он хочет с вами, — развела руками Лена.

— Что с нами? — не понял я этого сюжетного поворота.

— А говорил вкратце… — она вздохнула. — Короче, я описала ему что тут происходит и все такое. Он не поверил. Вот я и обмолвилась, что вы как раз в руины направляетесь. Ну и вот. Хочет сам увидеть.

Я посмотрел на сервитора. Тот уставился в ответ.

— А научить его говорить на моем языке ты сможешь? — спросил я у Лены.

— Неа, тут я не помощник. Это к тому нужно идти. Который За-амок, — она так протянула его имя, что я отчетливо представил, как она при этом закатывает глаза.

Значит, пообщаться не выйдет. А мне очень хотелось? Да не особо. И вообще, мне как-то даже и все равно. Пойдет или нет.

— Пускай идет, — кивнул я, пожимая плечами. — Не важно. Хотя, стой! Нет. Передай, что он может пойти с нами, но только если будет откликаться на имя Р2-Д2.

Лена перевела и выслушала ответ.

— Говорит, что согласен.

Хех. Значит, пускай идет. Хоть какое-то развлечение!

В том, насколько я пообвыкся в этом мире, определенно что-то такое было. Взять хотя бы дневные переходы.

Я там просто отбивной под конец дня себя ощущал. А сейчас? Спокойно иду наравне со всеми. Еще и силы поглазеть по сторонам остаются или поболтать со спутниками.

Кстати, идти большей компанией было куда как веселее. Рыбаки неплохо разбавили нашу компанию. Веселыми ребятами оказались, знали немало баек. Правда, до Вторака им было далеко — вот тот, уверен, мог бы целыми днями, не затыкаясь, истории рассказывать.

Куда он запропастился? Или я его теперь не вижу просто? А бедолага крутится вокруг, не понимая, что случилось?

Хм…

Паук предпочитал держаться от нас на некотором расстоянии. Но не слишком большом. Иногда шел в десятке метров позади. Иногда убегал куда-то в сторону. И пропадал. Я даже начинал думать, что все — с концами, но он всегда возвращался.

На «Р2-Д2» действительно откликался! И это было даже забавно. Первые несколько раз. Но быстро мне надоело, никто же не понимал, в чем прикол…

На привалах, пока остальные разбивали лагерь, таскали дрова или удили рыбу, если рядом попадался подходящий водоем или ручей, я, пользуясь положением, развлекался с «погремушкой».

И правда, забавная головоломка, как оказалось. Поначалу толком ничего не выходило, но потом я наловчился. Думал уже все, легкотня. Но штуковина вдруг подняла сложность, и мне пришлось снова разбираться.

Самое то, чтобы позалипать перед сном.

А через несколько дней мы подошли к тому самому озеру.

Что про него сказать? Да, большое озеро. Я только разок его сверху видел, так что на карте изобразил довольно условно — эдаким пятном. Пришлось уже как-то на месте ориентироваться, куда нам.

По идее, нужно было пройти на север вдоль берега, пока он не начнет на северо-восток заворачивать. И тогда просто идти, пока не увидим.

Я еще тогда уточнил — «А что увидим-то?». А Замок ответил, что мимо мы не пройдем.

В общем, он не соврал. Пропустить такое было бы проблематично.

Мы заметили что-то странное в воде издалека, но только когда подошли достаточно близко, смогли как следует все рассмотреть.

Метрах в двухстах от берега прямо в воде стоял… ну, я даже не знаю, как иначе назвать — блок городского квартала!

Прямоугольной формы, он был почему-то воткнут в озеро под небольшим углом. Один конец уходил под воду, а другой возвышался метров на двадцать над поверхностью. Словно вырезанная под линейку часть фундамента просто нависала над водой.

Можно было без особого труда рассмотреть отдельные строения. Я бы не сказал, что стиль был похож на что-то известное мне по прежней жизни. Никаких высоток или типа того. Но это определенно были жилые здания. Некоторые казались сложенными из каменных блоков. Но после того фокуса с жилищем Замка, когда похожая внешняя часть оказалась декоративной, я не был уверен, что тут не так же. Другие дома казались выполненными из неизменного металла. Третьи и вовсе смотрелись как-то совсем непонятно и чужеродно.

А на берегу нас уже поджидали.

Трое роботов. Или големов, я так до конца и не решил, что про них думать. В отличии от тела Лены, эти были какими-то более топорными. Простыми. Никакого тебе изящества. Просто серый материал, напоминающий по виду пластик.

Оставив спутников на некотором расстоянии, я направился к ним. Сервитор тоже пошел. Важно вышагивал рядом со мной. Я на него покосился, но возражать не стал.

— Полагаю, вы ждете нас? — вежливо поинтересовался я.

— Мы ждали, что у пришедших будет допуск, — нейтральным, чуть потрескивающим голосом произнес средний.

— Так это я! — я улыбнулся, указывая на себя руками. — Прошу любить и жаловать!

— Мы думали, что допуск будет у всех, — так же скрипуче отозвался левый.

— Ну, для начала давайте определимся, кто такие «мы»? Например, меня зовут Павел Федорович Нелидов. И, насколько я знаю, я единственный у кого есть этот самый допуск за последние несколько тысяч лет. Итак, с кем я говорю?

— Мы — Младший, когда-то управлявший этим городом, — отозвался правый андроид. — Нам привычнее говорить о себе во множественном числе.

— Все-таки когда-то мы контролировали всех этих Младших, — добавил средний, неопределенным жестом обводя окружающее рукой.

— А теперь вынуждены заключать с ними сделки, — закончил левый. — Какая ирония.

И этот туда же. Тоже самый главный.

Я вздохнул тихонько.

— Ладно, обращаться-то к вам как?

— Когда-то нас можно было назвать Городом, — произнес левый.

— Но теперь большая часть города неизвестно где, осталось только это, — центральный указал на наклоненный квартал за своей спиной.

— Значит, будете Городом, — подвел итог я. — Ладно, давайте уже к делу. Вы заключили договор. Стройматериалы в обмен на доступ. У нас не так уж много времени, так что давайте быстренько со всем закончим и займемся каждый своими делами. Как нам туда попасть?

— Мы договорились и мы пропустим, — кивнул правый.

— Но только тебя, — произнес левый.

Тут я понял, кого они мне напоминают. Осьминогов. Та троица точно так же себя вела, заканчивая друг за друга предложения.

Я даже на секунду задумался, а нет ли тут связи? Но помотал головой. Бред какой-то. Не надо надумывать.

— Стоп! Что? Нет! Уговор был не такой! — возразил я, хмурясь. — И заканчивай эту чехарду! Говори через кого-то одного!

— Мы чтим уговор. И согласны на перераспределение ресурсов, — спокойно ответил тот, что стоял посередине. — Но не на варварское разграбление мародерами.