История "не"решительной аристократки

8. Идеальный план

Лерой

— Ничего не скажешь? — вскинул брови отец, сидя на небольшом возвышении и пытаясь тем самым лишний раз показать всем свое положение в семье.

— А что ему сказать, дорогой? — как и всегда, подпевала его наложница, занявшая место моей матери после ее кончины. — Лерой не станет идти наперекор твоим словам. Это было бы глупо с его стороны.

«Вот же… — злился я, стискивая зубы до ломоты в деснах. — Ты ведь желаешь вывести меня из себя. Так ведь?» — спрашивал у нее мысленно, хотя даже и спрашивать не стоило. Ответ был прекрасно известен.

— Отец, — заблеял ее сын, приходящийся мне младшим братом, которого я воспринимал как какое-то насекомое, скользкое такое и отвратительное. — Если Лерой не желает жениться на третьей дочери его величества, то, может, я займу его место?

В сторону избалованного и ленивого Дюрэйна прилетел гневный взгляд отца.

Мачеха поспешила едва заметно пихнуть свое двадцати четырехлетнее «сокровище», тем самым дав ему понять, чтобы оно закрыло рот.

— Это большая честь для нас породниться с монархом, — продолжил наставительным тоном родитель, являющийся герцогом земель Риверэйн. — Надеюсь, ты осознаешь это?

Все осознавал, но был в корне не согласен с политикой отца. Да, стать мужем принцессы почетно. Уверен, не нашлось бы мужчины, кто отказался от такого заманчивого предложения, вот только я не спешил скреплять себя брачными узами с неуравновешенной истеричкой и не думал, что хоть когда-то буду к этому готов.

Третья принцесса Алексия вздорная особа, вытворяющая все, что ей вздумается. Она единственная дочь его величества кто еще не успела скрепить себя узами брака. А все почему? Да потому что отец пообещал ей, что она сама выберет себе мужа из предоставленных молодых мужчин, имеющих заслуги перед короной. И да, наманикюренный ноготок истерички пал на меня.

Уж не знаю, чем именно я ей приглянулся, но факт остается фактом — вздорная особа с королевской диадемой в прическе намерена надеть на меня брачный браслет.

— Ну что ты сопишь⁈ — не выдержал отец. — Ни слова не сказал!

— А что сказать? — пожал плечами. — Все равно ты не поменяешь своего решения.

— Что? — закудахтала мачеха. — Ты не рад такой невесте⁈ Уму непостижимо! Дорогой, — тут же кинулась она к гневно стиснувшему подлокотники отцу, — ты только не наказывай его, — поглаживала она его по плечу. — Лерой еще не осознал своего счастья.

— И все же, может, я… — вновь захрюкал братец.

— Заткнись уже, Дюрэйн! — гаркнул на него отец.

Бестолковый мгновенно прикусил язык и поближе придвинулся к своей матери, поспешившей закрыть его собой от разъяренного взгляда родителя.

— Ты не можешь стать супругом принцессы ни при каких условиях! — рычал герцог Рэ Ловэрго.

Мачеха стиснула губы, ведь она знала причину.

— Потому что ты сын наложницы! — продолжил родитель. — Тем более, что Лероя выбрала сама ее высочество! Разговор закрыт! — разъяренный взгляд вперился в меня, и я стойко его выдержал, пусть и пришлось приложить немалые усилия. — Я не нуждаюсь в твоем согласии. Просто донес до тебя, что твое дальнейшее будущее распланировано! Имей в виду! С этого момента ты не в коем случае не должен быть замечен ни с одной девушкой! Я ясно выражаюсь, Лерой⁈

Не хотелось что-то отвечать, поэтому лишь кивнул, пусть и не смиренно, но все же принимая волю отца.

— Через два дня состоится помолвка!

— Через два дня? — вскинула брови мачеха. — Так быстро?

— Того желает ее высочество! Король не стал препятствовать столь скорому оглашению их связи!

«Ее скоропалительные действия только лишний раз доказывают, что в жены ко мне набивается вспыльчивая эгоистка, не имеющая ни капли терпения! Боги, моя жизнь рядом с ней превратится в ад!»

— Свободен! — махнул рукой отец, важно задирая нос. — И помни, никаких девиц, Лерой! Честь семьи превыше всего!

Бросив на Дюрэйна беглый взгляд, заметил его ехидную улыбку. Мои ранения в бою или же какое-то плохое известие, свалившееся мне на голову, всегда приносили ему несказанную радость. Он был доволен, что я испытываю боль или же лишаюсь душевного равновесия, пытаясь смириться с очередным приказом отца. Почему он так себя вел? Все до банального просто. Дюрэйн никак не мог смириться, что первое место у отца занимаю я, а не он. Его бесил тот факт, что он сын наложницы, а я родился от благородной дамы слишком рано отдавшей свою жизнь богам. Но он сам виноват в таком к себе отношении со стороны отца, предпочитая занятиям боевыми искусствами прогулки с матерью по саду и любованием кувшинками на пруду. Дюрэйн рос сопливой изнеженной тряпкой. Ему бы платья носить, а не брюки.

Покидал комнату, чувствуя кожей внимание мачехи и ее ленивого сынка, который ни разу не был в бою, чего нельзя сказать обо мне.

— Лерой! — кинулся вперед Нэрон, который всегда был со мной рядом сколько себя помню. — Что…

Заметив мой взгляд, в котором плясали сами черти, он замолчал хмурясь.

— Зачем герцог вызывал? Куда опять решил тебя направить, чтобы ты прославил свою семью еще больше?

Нэрон как никто другой знал моего отца. Он понимал, что тот просто так поболтать не пригласит, а лишь за чем-то, что могло бы принести ему выгоду.

— Через два дня состоится помолвка между мной и третьей принцессой…

— Чего⁈ — выдохнул друг, смотря на меня с сочувствием.

— Я так понимаю, — встретился я взглядом с тем, кто в каждом бою стоял рядом, прикрывая спину, — что свадьба тоже не заставит себя долго ждать.

— Брат, — с сочувствием хлопнул меня по плечу Нэрон. — Даже не знаю, что сказать…

— Я не хочу жениться на этой припадочной!

— Слушай, — Нэрон задумался на пару секунд, — избежать свадьбы не получится, но вот оттянуть ее на длительный срок вполне…

— О чем ты? — вскинул я брови, понимая, что с радостью соглашусь и на такой вариант.

— Твой отец помешан на доблестных делах, совершенных тобой, ведь это прославляет вашу семью. Предлагаю именно на этом и сыграть и Сонная лощина, что находится на окраине государства, идеально подойдет для нашего плана…