История "не"решительной аристократки

17. Проделки судьбы

Лерой

— Ты какой-то задумчивый, — послышался голос Нэрона за спиной. — Все хорошо?

— Ты же знаешь, что нет, — мотнув головой, я неспешно шагал дальше.

«Как у меня может быть все хорошо, если в скором будущем я женюсь на эгоистичной прилипале? Боги! Мужчина должен выбирать! Не женщина! Где ее манеры⁈ Где приличия⁈ Хотя о каких приличиях речь? Она, наверное, считает, что я рад до безумия, ведь в скором будущем из сына герцога превращусь в принца, да только меня это не трогает от слова „совсем“!»

Чихал я на все эти титулы и знатных господ в целом. Я просто хотел спокойно жить и руководить тенями, ездить по миру и дарить людям покой, устраняя появление темных тварей, слюна которых была очень опасна. Не спорю, я благодарен отцу. Он дал мне образование и позволил обучиться боевым искусствам, как и владением мечом. Вот только я для него не родной ребенок, а лишь инструмент, который поможет подняться на еще одну ступень и стать ближе к королю.

— Что там за толпа стояла? — обратился ко мне Нэрон.

Он пришел на рынок чуть позже, договариваясь о комнатах в таверне для меня и остальных теней, и не видел, как знатный мужчина и его дочь угощали местную ребятню леденцами.

— Ничего особенного, — пожал я плечами, на самом деле так не считая, ведь мне отчетливо запомнилась искренняя улыбка девушки в персиковом платье, угощающей маленькую девочку.

По ней и ее отцу было видно, что они из аристократических кругов, но это не помешало им проявить человечность и щедрость души, раздавая детям сладостями.

«По всей видимости, знать еще не до конца прогнила», — вздохнул я, бездумно идя вперед, ведь желал прогуляться после поездки верхом.

Стоит ли говорить, что появление теней в городе наделало немало шума. Люди сразу стали настороженными от шествия моего отряда, а потом и вовсе поспешили покинуть улицы, освобождая дорогу. Я уже привык к такому отношению и не обращал на него внимания. Нас знают и опасаются. Мы не трогаем невиновных, но о тенях, что вполне ожидаемо, блуждает много разных баек.

— Я заказал ужин, — следовал за мной Нэрон.

— Отлично! — кивнул ему.

С каждым днем приближения к Сонной лощине я ощущал себя все хуже. Понимал, что лишь оттягиваю неизбежное, но все равно не мог смириться с отведенной для меня участью, пытаясь надышаться перед смертью, точнее перед браком с Алексией — третьей дочерью его величества.

Побродив еще немного по улицам и, не заметив темных следов от ядовитых тварей, я отправился в таверну.

Парни ждали меня у конюшни, контролируя, чтобы животные были накормлены и напоены после долгого пути.

Удостоверившись, что все на месте, мы направились к самой таверне, распахивая дверь и попадая в зал, наполненный гудящими голосами и звонким смехом.

Стоит говорить, что появление теней со мной во главе спровоцировало моментальную тишину? Люди теряли все свое веселье, смотря с легкой ноткой страха.

— Господа! — спешила к нам женщина в сером фартуке и с платком на голове. — Для вас уже все подготовлено. Прошу сюда!

Не смотря по сторонам, я направился следом за хозяйкой таверны, проходя мимо столов с притихшими мужчинами и женщинами.

Нас посадили подальше от всех, вызывая у многих присутствующих облегчение.

Парни ели неспешно, а вот у меня кусок в горло не лез.

— Доедайте и по комнатам, — я поднялся из-за стола, только собираясь сделать шаг, чтобы покинуть первый этаж, как взгляд уловил знакомый персиковый цвет.

Остановившись на месте, неотрывно смотрел, как та самая девушка с рынка неспешно вошла в зал, а за ней следом ее отец, держа маленькую девочку на руках.

Секунда, и наши с незнакомкой взгляды встретились… Она замерла лишь на мгновение, смотря открыто, без того опасения, что я привык видеть в глазах людей, а потом взяла и отвернулась, обращая все свое внимание на отца и ребенка.

Парни, не понимая моего ступора, завертели головами по сторонам, отыскивая, что меня заинтересовало, а точнее кто.

— Красивая, — кашлянул один из теней.

— Согласен, — едва слышно буркнул второй.

— Угомонитесь, — окинув болтунов предупреждающим взглядом, я направился к лестнице.

Проходя мимо притихших мужчин и женщин, я с каждым шагом приближался к девушке в персиковом платье.

Намеренно смотрел строго перед собой, делая вид, что кроме меня и теней здесь больше никого нет. Ни один из присутствующих в таверне не нес угрозы, я чувствовал это на магическом уровне. Следовательно, заострять на ком-то внимание не требовалось.

Оставалось совсем немного, чтобы пройти ее стол, но тут к моим ногам упала тряпичная кукла, принадлежащая девочке, сидящей рядом с ней.

Под оглушающую тишину я машинально нагнулся и подхватил игрушку, вот только незнакомка сделала то же самое, и так вышло, что наши руки соприкоснулись…

Секунда, мое сердце пропустило удар, а в голове сразу запульсировало:

«Пожиратель… Она — магический пожиратель!»