История "не"решительной аристократки

60. Мы возвращаемся домой

Алиса

Это не могло быть правдой! Ну не могло же?

Боги, скажите, что это неправда! Что это дурная шутка, не более!

Вот только повисшая тишина и исходящая от нее угроза, которая с каждой секундой становилась все отчетливее, говорила об обратном.

Как? Как такое может быть?!

Мысли хаотично носились в голове, я не понимала. Не понимала, как старик превратился в молодого мужчину.

«Не поеду! Я не поеду с ним! Уж лучше смерть, чем вновь вернуться в то проклятое поместье и позволить выпить себя!»

Вглядывалась в его черты лица, с ужасом понимая, что да, он похож. Похож на князя. Тот же орлиный нос, хищный прищур широко посаженных глаз, ядовитая усмешка на тонких губах…

— Узнала? — расхохотался он, вызывая леденящие душу мурашки, бегущие по коже. — Вижу, что узнала, — довольно кивнул непонятным образом помолодевший старик. Он лениво наклонил голову набок, осматривая теньевиков рядом со мной и тех, кто стоял чуть поодаль, закрывая собой Ясеньку. — Смотрю, ты неплохо устроилась здесь…

Он все говорил и говорил, с удовольствием насмехаясь над моим оцепенением и ни капельки не волнуясь о присутствии теней.

А я словно онемела. Не удавалось выговорить ни слова. И лишь только гулко стучащее сердце с интуицией на пару кричали на все лады, что я попала в беду. В неожиданную, страшную и неизбежную.

— Супруг, значит, — донесся до меня голос Эвана.

Мужчина неотрывно смотрел на князя, сверля его злобным взглядом.

— Именно так, — важно кивнул Рю Сиэль, цепко держась за рукоять своей трости. — И я приехал за своей беглянкой. Иди сюда, Лисия!

— Лисия? — переспросил кто-то из отряда.

— Она Алиса!

— Алиса? — и снова князь захохотал, словно полоумный. — Ловко ты знаменитых на весь мир теней вокруг пальца обвела, любовь моя! Еще и в дом смотрящего напросилась! Просто потрясающе! Не думал, что ты будешь ассоциироваться у меня с волчицей в овечьей шкуре.

Я задыхалась. Мне не хватало кислорода, как и смелости посмотреть в глаза моим заступникам, которые, что, скорее всего, думали обо мне всякое и далеко не самое хорошее.

Стало так стыдно, что словами не описать.

Не верьте ему! Так и хотелось это закричать, но язык словно прилип к небу.

Чувствовала напряжение со стороны отряда теней. Чувствовала, что они сильно удивлены, и я давила в себе желание попросить у них прощение за ложь, ведь понимала, не время сейчас.

Будете ли вы теперь так же добры ко мне? Так же внимательны и заботливы? Сомневаюсь…

Дыхание уже давно срывалось на хрип, а сердце колотилось в груди с такой силой, что готово пробить грудную клетку.

Честно? Я не ждала ни от кого помощи. Да, Эрэй говорил, что я под его защитой. Что теперь никто не сможет забрать меня. Но сейчас, когда мой страх в лице полоумного помолодевшего старика стоял напротив, с каждой секундой сокращая между нами расстояние, спокойствие и уверенность, ранее плескавшиеся во мне, начали таять, словно снег под солнцепеком.

Знала, что на мне защита Лероя, и князь не сможет причинить вред. И еще знала, что, если главнокомандующий потребует вернуть ее, я без раздумий сделаю это.

— Спускайся, — поманил меня к себе Рю Сиэль. — Нам пора. Сейчас за твою ложь еще извиняться перед хозяином дома придется. Бессовестная девчонка!

Видя, что я не спешу к нему, князь раздраженно фыркнул и сделал шаг вперед, намереваясь подняться на крыльцо.

От его приближения грудь будто сдавило в тисках, лишая возможности дышать.

Никогда… Я никогда не вернусь к тебе! Уж лучше распрощаюсь с жизнью!

Мысли были пугающими, но я держалась, не собираясь бежать и уж тем более закатывать истерики.

И вот князь уже почти преодолел подъем, протягивая ко мне руку…

— Иди ко мне! — довольно произнес он, намереваясь схватить меня за запястье.

Но тут…

— Это вряд ли!

Эван… Теньевик, словно молния, за долю секунды оказался передо мной, закрывая собой.

Я замерла от неожиданности. Честно не ожидала, что он так поступит.

К горлу подступил слезный ком благодарности и вины.

— Молодой человек, — голос князя выказывал раздражение. Ему не пришлось по душе препятствие на пути в виде Эвана. — Она — моя жена! Я имею права забрать ее!

— В сторону, теньевик! — нахально хмыкнул один из стражников принцессы, стоя рядом и наблюдая за происходящим. — По закону эта девица принадлежит князю!

— А мне плевать, кем приходится ему Алиса! — рыкнул Эван. — Я буду защищать ее даже ценой собственной жизни! Ну что? — нахально усмехнулся теньевик, поворачивая кисти рук ладонями вверх, на которых заплясали огненные всполохи. — Я готов! Вперед! Попробуйте ее забрать!

— Ты что несешь вообще?! — зашипел Рю Сиэль. — Пойдешь против закона?!

— И не он один! — донеслось со стороны теней.

С замиранием сердца повернула голову, наблюдая, как мужчины направились к нам.

— Эта девушка под защитой отряда! — не мигая, произнес Лойд. — И значит, что, если она сама того не пожелает, никто и никуда ее не заберет!

«Парни… Вы… Вы… Спасибо вам…»

По телу пробежала мелкая дрожь, и я обняла себя руками, чувствуя, как эмоции вырываются на свободу и слезами стекают по щекам.

— Это просто возмутительно! — князь приподнял свою трость, а затем резко опустил ее, с грохотом ударяя о деревянную ступень. — Я требую отдать мое! Что за наглость?!

— Наглость…

От голоса внезапно появившегося рядом отца я замерла, боясь пошевелиться.

— … приходить сюда и требовать отдать то, что вам по праву не принадлежит!

— Что значит, не принадлежит?! — зашипел ядовито князь.

Эрэй, коснувшись моего плеча, легонько сжал его, будто говоря: не бойся, я с тобой.

Я смотрела строго в спину Эвана, зная, что Лерой тоже пришел. Чувствовала его взгляд кожей.

«Не думай, я не такая, какой меня пытаются выставить. Да, я умолчала о том, что было со мной ранее, и за это прошу прощения, но моей вины в случившемся как таковой нет».

Вот только все равно было стыдно. Очень.

— Потрудитесь объясниться! — бесновался помолодевший старик.

— С превеликим удовольствием! — кивнул Эрэй.

С каждым его шагом тени расступались в стороны, пропуская вперед.

— Видите ли, — тон отца был спокойным, а сам он — собран, — Алиса моя дочь.

— Что за вздор?! — яростное рычание Рю Сиэля прокатилось по двору, распугивая сидящих на ветках птиц.

— Лиса, покажи ему свою руку.

Я, стараясь выровнять сердцебиение, сделала уверенный шаг вперед, задирая рукав.

— Брачный браслет, — как ни в чем не бывало продолжил отец, в то время как князь весь побагровел от ярости. — Как видите, его нет. Думаю, вы достаточно образованы и знаете, что снять его под силу либо супругу, либо главе семьи, но при условии, что брак не был консумирован. И он не был. Поэтому мне и удалось избавить свою дочь от вашего влияния.

— Но вы не ее родной отец! — взревел князь. — На черта она вам?!

— А вот это уже не ваше дело, — так же спокойно ответил ему Эрэй. — А теперь, раз мы все выяснили, будьте добры, покиньте мою территорию.

На пару секунд воцарилась удушающая тишина.

Напряжение давило, вызывая ломоту в мышцах.

— Хорошо, — мерзко улыбнулся Рю Сиэль, вызывая у меня очень плохое предчувствие. — Как вы говорите, Лисия теперь мне никто. Это так. И забрать ее я не в силах.

Сердце пропустило удар, а затем понеслось в галоп. Я чувствовала неминуемую беду.

— Но среди вас есть та, кого я точно заберу! Ясмина! — рявкнул мерзкий старикан.

Нет! НЕТ!

— Иди к папочке! Мы возвращаемся домой!..