История "не"решительной аристократки

38. Сильно испугалась?

Алиса

Не хватило смелости отправиться за тетушкой, встречать гостей. Я осталась на кухне, доставая тарелки, которые вскоре наполнятся аппетитно пахнущими блюдами.

Безумно волновалась, слыша мужские голоса. Подбадривала себя, пытаясь внушить успокоение, но выходило плохо. Присутствие теней смущало, конечно, но не так сильно, как понимание, что Лерой рядом, и вскоре я увижу его.

Не могла ответить на вопрос, как так вышло, что главнокомандующий стал мне симпатичен. В какой-то момент просто осознала, что думаю о нем больше положенного. Он вызывал тепло в сердце и волнение под кожей. Глупо было отрицать — Лерой Рэ Ловэрго стал для меня особенным. Хотелось смотреть на него, ловить на себе взгляд этого мужчины, от которого появлялись бегающие по телу мурашки. Он благороден, отважен и учтив. Завидовала девушке, которая сможет завладеть его вниманием. И нет, даже не рассчитывала, что это буду я. Лерой — единственный законный сын герцога, наследник древнего рода, на плечах которого лежит ответственность не только за семью, но и за весь отряд теней. Мне, простой девушке, да еще и попаданке, нет места рядом с ним. Прекрасно это понимала, поэтому не тешила себя надеждами. В чудо, конечно, верила, но не настолько.

Не спорю, было грустно от этого понимания, но все же приняла такое решение — буду радоваться тому, что имею.

«У меня есть прекрасный отец, заботливая тетушка, милая малышка Ясмина. А Лерой… Лерой вскоре уедет, забирая с собой мое сердце».

— А вот и наша молодая госпожа, — донесся голос из коридора.

Хлопнув ресницами, отгоняя от себя навалившуюся печаль, я улыбнулась, смотря на пятерых теньевиков.

— Можно просто — Алиса, — приветственно кивнула им.

Мужчины оживились, их лица засияли.

— Чем помочь, спасительница моя? — Нэрон, не церемонясь, распихал парней, не обращая внимания на их возмущенное фырканье. — Сразу скажу, умею многое, но что касаемо кухни тут у меня огромный пробел.

— Пф! Тоже мне помощник нашелся! — донеслись комментарии ему вслед.

— Эй! — возмутился Нэрон. — Будто вы в этом деле умельцы!

Их перепалка не несла с собой негатива, скорее дружелюбное дурачество.

— Вот, — перебила я их, — это нужно отнести на стол во дворе. Как выйдите, сразу увидите его.

— Я возьму! — тут же рванул вперед Нэрон.

— Вот хитрый жук! — прокомментировал кто-то из теней.

— Нужно нарезать хлеб, — начала я перечислять.

— Это мне под силу, — один из мужчин шагнул вперед. — Только руки бы помыть.

— Прямо по коридору, — улыбнулась я ему.

Гость в ответ расцвел, вызывая у меня смех.

Каждому нашлась работа. Было забавно наблюдать, как грозные тени хмурятся от усердия, стараясь сделать все именно так, как я им сказала.

Чуть позже мы отправились на улицу, накрывать на стол. Только богам известно, как сильно я волновалась, приближаясь к входной двери. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, ведь я понимала, что сейчас увижу его, но Лероя во дворе не оказалось, как и отца.

— Лиса, смотри! — бежала ко мне со всех ног Яся, спотыкаясь и едва не падая.

— Осторожно! — вскрикнула я.

Падения, слава богам, не случилось. Один из теней успел подхватить ребенка, прижимая к себе. Ссадин тоже удалось избежать, что несказанно порадовало, но Ясмину, судя по всему, это мало волновало. Малышка была настолько счастлива от кучи новых игрушек, что никак не могла успокоиться, рассказывая взахлеб, как же долго она мечтала о медведе и волке. Яся металась, пытаясь принять решение, на какую именно полку посадить зверушек: у себя над кроваткой или же между книгами. Я наблюдала за ней с улыбкой и мысленно благодарила мужчин, что они настолько внимательны и заботливы.

— Кхм… Алиса.

Я как раз расставляла тарелки на столе, а Нэрон помогал с приборами.

Обернулась, встречаясь взглядом с Эваном, с тем, кто купил мне платье в швейной лавке.

— Да?

— Мы тут подумали, — переминался с ноги на ногу мужчина.

— Они подумали и решили, что попробуют побороть твой страх с лошадьми, — хмыкнул Нэрон.

— Вот что ты за трепло такое? — цыкнул Ной, качнув головой.

— Мальчики, не нужно ссориться, — наставительным тоном произнесла тетушка, расположившаяся на лавочке в тени каштанов. Она наблюдала за Ясенькой, играющей на расстеленном покрывале.

Теньевики тут же притихли, вызывая у меня улыбку.

На самом деле я не боялась лошадей. Они умные, верные, благородные животные. А мои слова, что испытываю к ним панический ужас, лишь оправдание тому, что я не умею ездить верхом и даже ни разу не сидела в седле.

Закончив с сервировкой, кивнула, тем самым дав понять, что не против задумки мужчин.

Мне быстренько привели коня, который, здороваясь, ткнулся ноздрями в мою ладонь.

Было так волнительно, что не передать словами. Собрались все, чтобы понаблюдать за мной и моим обучением, как и за борьбой с выдуманным страхом.

Мне помогли взобраться на животное, деликатно отворачиваясь, когда я усаживалась в седло и поправляла юбку. Благо, что она широкая и ноги оголилась лишь чуть выше щиколотки.

— Хорошо, — командовал Эван. — Главное не бойся.

А я и не боялась, только немного нервничала от непривычной высоты, на которой сидела.

— Кейт умный парень. Правда же, дружище? — шлепнул коня по крупу Ной.

Столько эмоций кружилось внутри меня. Завертела головой по сторонам, желая, чтобы Лерой увидел, как я сижу верхом, но его нигде не было.

«Может, — закралась невольно мысль, от которой стало грустно, — ты вообще не приехал?»

— Так, ступни в каждое стремя, держи равновесие, — наставлял меня Ной. — Поводья не тяни, мягче. Вот так.

— А теперь давай, — привлек мое внимание Нэрон, — попробуй прокатиться сама. В сторону леса, потом обратно.

— Только не забывай про барьер, — предупредила тетушка.

Мужчин сразу привлекли сказанные слова. Они посмотрели на нее, ожидая пояснения.

— От змей, ящериц и других кусачих тварей, — пожала плечами Тариана. — Ясмина любит на траве поиграть, мало ли.

— Осторожнее, — произнес Эван. — Не торопись.

Как и было сказано, я повела Кейта в сторону леса, который послушно туда направился.

Не передать словами, как мне понравилось держаться в седле. Каждый шаг благородного животного чувствовался под мной, и это приводило в полный восторг.

Неспешно шла и шла, поворачивая послушного коня.

За мной наблюдали, я чувствовала кожей взгляды мужчин и старалась не ударить в грязь лицом, да и не хотелось свалиться на землю.

Так увлеклась поездкой на Кейте, что не сразу поняла, что перешагнула черту барьера. И это привело к ошибке.

Было все спокойно, но потом конь замер. Я чувствовала, как он напрягся. Короткий миг, и скакун заржал, вставая на дыбы…

— Держи! — закричал кто-то со стороны дома.

— Держи поводья!

«Какие поводья?!» — с замиранием сердца схватилась за луку, чувствуя, как колотится сердце в груди.

Я чудом смогла удержаться в седле, но это был еще не конец.

— Черт! — кричал кто-то. — Кейт!

Животное словно взбесилось. Оно ударяло копытами в воздух, а потом сорвалось на бег, ускоряясь.

Я понимала, если упаду, не собрать мне костей, поэтому, преодолевая появившийся страх, вцепилась в луку сильнее.

За спиной слышались тревожные крики.

Я набирала скорость, понимая, что с управлением справиться не в силах.

«Прокатилась на свою голову!»

Дыхание было частым, мышцы сводило от напряжения, а я все неслась вперед по аллее, отдаляясь от дома отца.

Не надеялась на чудо и что меня кто-то спасет, просто хотелось верить, что Кейт сейчас пробежит немного и придет в чувства, успокаиваясь. Понимала, это глупо, но ничего другого не оставалось.

Животное неустанно неслось вперед. Его ухоженная грива развивалась от скорости, а под кожей перекатывались мышцы, налитые мощью. С каждой секундой все отчетливее становилось ощущение, что беда неминуема, но тут впереди появилось что-то темное и полупрозрачное, за доли секунды растягиваясь в мерцающую сеть.

«Магия!»

Вот только почему-то с трудом верилось, что она поможет.

Но я оказалась неправа.

Как только Кейт коснулся мордой магической сети, он сбавил скорость, а затем громко заржал, тем самым пугая. Секунда, и конь встал на дыбы, пытаясь скинуть меня с себя. И ему удалось.

Не удержавшись в седле, я с визгом, словно в замедленной съемке, полетела назад, предчувствуя неизбежную боль. Но вместо нее ощутила горячие руки и твердое тело.

— Поймал! — тяжело дыша, прошептал Лерой, крепко прижимая меня к себе. — Ты как, Алиса? Сильно испугалась?..