История "не"решительной аристократки

28. Я никого не держу

Лерой

— Вот, значит, что, — со стороны главы Сонной лощиной, расположившегося за своим массивным столом, донесся вздох.

— Да, — кивнул я, смотря на него. — Это было неожиданно и чуть не привело к трагедии.

Эрэй Ли Таурон понимающе кивнул, задумчиво смотря на чернильницу.

— Шагури давно не наблюдались возле лощины, — отец Алисы откинулся в кресле, окидывая меня и парней взглядом. — Думаете, эволюционировали?

— Похоже на то, — согласился я с его подозрением. — Других вариантов нет.

— Я благодарен, — продолжил лекарь, — что вы решили остаться и провести зачистку леса. Когда народ выбрал меня смотрящим, я поспешил укрепить городские стены и возвести их повыше, чтобы, как говорится, наверняка. В лощину шагури пока не удалось проникнуть, слава богам. Вот только нет никаких гарантий, что этого не случится в будущем. Если нужна помощь, только скажите.

Взгляд мужчины был открытым и уверенным. Он говорил искренне.

— Благодарю, — склонил я голову, — но мы сами. Не стоит подвергать мирных жителей опасности. Это работа теней.

Спустя отведенное для разговора время, мы выходили из кабинета смотрящего.

Алисы нигде не было видно, и я не без труда заметил, что парни выискивают ее глазами.

От понимания, что она им интересна, невольно охватило недовольство, которое удалось скрыть.

«Собственно, чего я раздражаюсь? — задался вопросом. — Если кто-то из теней решит предложить ей отношения, это будет даже хорошо. С этими парнями я прошел через многое и готов со всей уверенностью заявить, что каждый из них достоин такой девушки. Они сильны, серьезны, рассудительны, а главное — видят гнилое нутро барышень, обходя таких стороной».

В моей голове неспешно вращались мысли, которые были правильными, но они не приносили удовлетворения. Умом понимал, надежнее мужа, чем теньевик, Алисе не сыскать. За ним, как за каменной стеной. Вот только душа почему-то противилась этому.

Нам дали подробное описание новых улиц, появившихся за время главенствования Эрэя над лощиной, и объяснили, где отыскать таверну, в которой мой отряд, и я вместе с ним, остановится.

Покидали дом под пристальным взглядом смотрящего, в глубинах которого виднелись смешинки. Он видел, как тени крутят головами по разным сторонам, выискивая девушку, лишившую их покоя.

— Еще раз благодарим за предоставленный ночлег, — склонился я, — и за еду.

— Но самая огромная благодарность за то, — заговорил Нэрон, — что я до сих пор жив.

— Теперь вы знаете, где найти смотрящего, так что в любое время суток можете обращаться, — кивнул хозяин дома.

Нехотя развернулся, направляясь к своему приветственно зафыркавшему коню. Парни поплелись следом.

Никто из них не сказал ни слова, но эмоции теней были написаны на лицах. Они не хотели уезжать, желая увидеть магиану, а я… Я был с ними солидарен.

— Правильно, что ты решил временно задержаться здесь, — заговорил со мной Нэрон, когда за нашими спинами остался дом главы Сонной лощины. — Нужно проверить лес за городскими стенами.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я у него, переводя тему разговора.

— Хорошо, — ответил Нэрон. — Благодаря ей хорошо.

— Прости меня, — вздохнул я, испытывая вселенских масштабов вину. — Прости за то, что ты пострадал…

— Что ты несешь? — друг нахмурился, ему не понравились мои слова. — Поумневшие шагури для каждого из нас стали полной неожиданностью. Это было невозможно предугадать.

— Ты прекрасно знаешь, что я мог увидеть их темные следы, — горько усмехнулся я. — Так и сделал, собственно, вот только слишком поздно.

— Лерой…

— Никогда себя за это не прощу! — рыкнул приглушенно. — Я несу за вас ответственность! Вы вручили свои жизни в мои руки, а я так неосмотрительно с ними обошелся!

— Ты не бог и не всесилен, чтобы все знать наперед, — пытался переубедить меня Нэрон. — Ты живой человек, который держится молодцом, несмотря на то, что его собираются женить на истеричной эгоистке.

Под медленный вдох в памяти всплыло то чертово письмо от отца, в котором говорилось про помолвку, и на душе стало так погано, что словами не передать. Я не хотел связывать свою жизнь с дочерью короля. Внутренне противился этому, но понимал, что все бессмысленно — у меня нет выбора.

Дорога до таверны заняла примерно минут тридцать. Люди, завидев отряд теней, взволнованно расступались в стороны, не произнося ни звука. Они опасались нас, что было вполне ожидаемо.

Переговорив со взволнованным хозяином таверны, мы заняли свободные комнаты, но их не хватило на нас всех, поэтому некоторым теньевикам при помощи жеребьевки пришлось ютиться по двое. Я и Нэр тоже оказались в их числе.

— Отцу пишешь? — спросил он, сидя на подоконнике и болтая ногой.

Я кивнул. Кому мне еще писать, не принцессе же?

Понимал, родитель будет недоволен моим посланием, но во время пути от дома Эрэя до таверны мой внутренний бунтарь принял решение оттягивать возвращение в столицу на как можно дольше. Месяц, два, полгода.

«Я зачищу всю округу возле Сонной лощины. Исследую горы и озера. Мне некуда торопиться. Она знала, кого берет себе в мужья, так что пусть сидит и ждет! А если не хочет… Тогда пусть проваливает! Я никого не держу!»