История "не"решительной аристократки

19. Я рад, что встретил вас

Алиса

— Ну что? Последний город и будем дома, — улыбнулся Эрэй.

Изначально сложно переносила дорогу и ночевки в разных местах, но человек такое существо, которое со временем привыкает ко всему. Я — не исключение.

С каждым днем мы все больше отдалялись от столицы. С увеличивающимся расстоянием я обретала спокойствие, как и уверенность в том, что меня никто не найдет. Правда, тревожил разговор с названым отцом, случившийся сразу после встречи с главнокомандующим отряда теней.

Я в основном молчала, говорил Эрэй, но узнать удалось из его слов многое. Лерой Рэ Ловэрго — сын герцога, приближенного к королю. Единственный законный наследник своего отца, сильный маг, которого боялись, а также опасный противник. Именно он смотрел на меня на рынке, когда я угощала леденцом девчушку. И именно от него меня увел Эрэй, беспокоясь о возможных действиях со стороны этого мужчины.

Как оказалось, аристократ мог с легкостью распознать мой дар. Что, собственно, он и сделал.

Сначала не поняла, почему так насторожился Эрэй, когда я коснулась руки главнокомандующего теней, но потом отец рассказал. Дотронувшись до меня, Лерой Рэ Ловэрго понял, кто перед ним.

Стоит ли говорить, как я испугалась? Не за себя, нет. За Эрэя. Ведь, если главный теньевик надумает забрать меня, отец воспротивится и тогда пострадает.

Эта страшная мысль не давала покоя. Я изводила себя ужасами, проникающими против моей воли в голову, но время шло, а в коридоре стояла тишина. Командир теней, которые внушали людям страх, не спешил предпринимать какие-либо действия. Я даже выдохнуть успела, надеясь, что он все-таки не так хорош, каким считает его Эрэй, что теньевик не смог распознать мой столь ценный и редкий дар. Вот только надежды осыпались пеплом, когда я вышла из комнаты поутру и встретилась с ним взглядом…

Боги… У меня едва колени не подогнулись. Карие, бездонные глаза проникали будто в саму душу, оголяя мысли. Этот молодой мужчина распространял вокруг себя опасность. Он смотрел пристально, не обращая ни на кого внимания, только на меня. И его взгляд говорил отчетливо — я знаю, кто ты.

Не могла проиграть ему в зрительном сражении. Казалось, стоит только проявить хотя бы капельку слабости, и он кинется на меня, скручивая по рукам и ногам, а затем возвращая в столицу.

Да, Лерой Рэ Ловэрго несомненно красив, но более угрожающего мужчины я еще не встречала за свою жизнь. Даже престарелый князь с маниакальными наклонностями отошел на задний план, уступая место главнокомандующему теней.

Не передать словами, какое облегчение я испытала, когда мы покинули таверну и двинулись в дальнейший путь. Надеялась всем сердцем, что мы с ним больше никогда не встретимся. Вот только человек предполагает, а судьба располагает.

Последующие две недели мы ночевали у хороших знакомых моего названого отца. Я была так удивлена, насколько добродушно и гостеприимно нас принимали.

Люди, в домах которых мы оставались на ночлег, со слезами на глазах благодарили Эрэя. Он, как оказалось, многих вырвал из лап смерти.

Мне удалось узнать, что названый отец достаточно известный целитель, к которому многие заболевшие тянутся с близлежащих городов.

И вот сегодня мы покинули последний дом его знакомых, направляясь в Сонную лощину, где я с Ясминой теперь и будем жить.

Присутствовало ли волнение? Не то слово, но страх, что поведение Эрэя изменится по прибытии в место назначения, отступил. Я прониклась доверием и уважением к лекарю и чувствовала, что в скором будущем буду готова открыть ему свою тайну.

Ясмина уснула в дороге. Размеренное покачивание экипажа расслабило и меня, погружая в дрему.

Проснулась от того, что городская карета притормозила.

Чуть приоткрыв глаза, я увидела, как названый отец покинул наш транспорт, направляясь к высоким городским стенам, за которыми, как стало понятно, и расположилась Сонная лощина.

Смотрела в окно, наблюдая, как врата отворились, и из них вышли два мощных стража, приветственно склоняясь пред моим названым отцом.

Перекинувшись несколькими словами, они открыли проход шире, чтобы экипаж мог проехать.

— Проснулась? — спросил лекарь, забравшись в кабину.

— Да, — кивнула я, внезапно ощущая накатывающее волнение.

А встревожило то, что пропуск от этих городских врат мне не дали. Это говорило о том, что выйти я не смогу.

— Что-то случилось? — спросил мужчина, заметив мою смену настроения.

Понимала, другого выбора нет и бежать уже точно поздно, но и разыгрывать из себя дурочку и делать вид, что все хорошо, я тоже не собиралась.

Отцепив от пояса все пропуска, которые купил Эрэй, я молчаливо передала ему, получая в ответ вопросительный взгляд.

— Думаю, они мне ни к чему, — кивнула, крепче прижимая к себе Ясмину.

— Эм… Я рад, конечно, что ты решила навсегда остаться со мной в Сонной лощине, но все же оставь пропуска у себя. Мало ли. Разное бывает.

— А смысл? — спросила я безжизненным голосом. — Мне все равно не удастся выбраться.

Взгляд Эрэя стал хмурым. Он будто буравил меня им, вызывая удушающий прилив эмоций.

— И почему же ты не сможешь, позволь спросить? — задал он вопрос спустя несколько секунд тишины, во время которых я не знала, куда себя деть. — Пока на твоей руке печать моего дома, ты можешь хоть тысячу раз на дню выходить за ворота Сонной лощины и так же беспрепятственно возвращаться.

— Что? — от услышанного я резко повернула голову, задерживая дыхание.

— Об этом, — хмыкнул названый отец, — знают даже маленькие дети, но ты уже далеко не ребенок, Алиса.

«Идиотка… Какая же я идиотка!» — ругала себя, медленно прикрывая глаза.

— Такое ощущение, что тебя вырастили в закрытой комнате без окон, не позволяя и шага ступить за порог…

Я старалась контролировать свое дыхание, но выходило плохо.

— Ты… — со стороны мужчины долетел шумный вздох. — Ладно. Не будем об этом.

Стало так стыдно, что словами не передать. Эрэй столько сделал для меня и Ясмины, а я…

— Настанет время, и мы обо всем поговорим…

— Сейчас, — перебила я его, сильнее стискивая ткань платья спящей девочки, голова которой лежала у меня на коленях. — Хочу сейчас…

— Я не заставляю тебя, дочь, — лекарь смотрел с теплом, что окончательно разрушило всю мою тревогу.

— Знаю, но… — сделала глубокий вдох. — Но хочу, чтобы между нами не было недосказанности.

Эрэй терпеливо ждал, не нарушая тишину, а я была готова грызть ногти от напряжения.

— Ты правильно заметил, — кивнула я, переходя почти на шепот, — что все вокруг для меня… в новинку. Города с непривычной архитектурой, культура, законы и правила. Средневековые одеяния и поездки в экипажах, запряженных лошадьми. Постоялые дворы, таверны, стражники с мечами… — судорожно вздохнула я. — Когда я очнулась в поместье князя, подумала, что сошла с ума… — к горлу подступил слезный ком. — Другая внешность, чужое имя… Я простая девушка, которая умерла от болезни… — дыхание стало частым, а в глазах заблестели слезы. — Кто бы мог подумать, что моя жизнь продолжится в другом мире, в другом теле, в котором обнаружится магия. Я… Я даже не знаю, как справилась…

— Ну-ну, — внезапно Эрэй подался вперед, бережно подцепляя мою ладонь и сжимая ее. — Успокойся, Алиса, — прошептал он.

Я шмыгала носом все чаще, ощущая, как горячие слезы сбегают по щекам.

Мне не хватало кислорода, а нервозность сковала по рукам и ногам. Страх накатывал волнами, ведь я не знала, чего ожидать в будущем от своей озвученной правды.

— Все хорошо, — продолжил мужчина. — Сказанное, конечно, принять не так-то легко, но я тебе верю. Слышишь? — отец заглядывал в мои глаза, а потом взял и заботливо смахнул подушечкой пальца мои слезы. — Что бы там ни было, я рад, что встретил тебя и Ясмину. Буду надеяться, что и вы не пожалеете, что стали частью моей семьи.