История "не"решительной аристократки

33. Это нужно исправлять и как можно скорее

Алиса

— Погодите… Зачем? — округлила я глаза, когда Эван, отправившийся со мной, вытащил из внутреннего кармана кошель с монетами, протягивая нужную сумму хозяйке швейной лавки, где я присмотрела себе платье. — Не нужно, — оторопела, не зная, как быть.

Даже не думала, что возникнет такая неловкая ситуация.

— Леди Алиса, — посмотрел на меня мужчина, — позвольте, прошу вас?

— Мы получаем приличное жалование, — заговорил Ной, — но тратить его особо некуда, — улыбнулся он, пожав плечами.

— Наши семьи не нуждаются в материальной поддержке, а мы сами редко располагаем временем для прогулок за покупками, так что для меня в радость приобрести для вас подарок.

Стало неловко и я отвела взгляд, нервничая.

В моем понимании, если приму что-то от этого мужчины, значит, дам ему шанс, но все дело в том, что я не видела в нем того, с кем можно было бы сблизиться. Да, Эван высок, хорошо сложен, симпатичен, статен, и я была готова дать голову на отсечение, что благороден. Считала, что прогнивших душой людей главнокомандующий не будет держать рядом с собой, но рядом с ним не екало сердце.

— Я приму ваш подарок, благодарю, лорд, — присела в реверансе, как того требовали правила этикета, — но больше, прошу, так делать не нужно.

Видела, как мои слова ранили мужчину, ведь в его глазах отразилась растерянность, а затем и грусть, но я не собиралась давать ему ложную надежду. Не в моем духе крутить хвостом и раскидываться заигрываниями направо и налево. Не такой я человек.

— Ну что? Зайдем еще в одну лавку? — хитро улыбнулась, пытаясь хоть как-то разрядить повисшее в воздухе напряжение. — Или вы уже устали?

— Нет-нет, — поспешили заверить меня в ответ теньевики.

Хозяйка швейной лавки, наблюдающая за нами, попыталась спрятать улыбку, но я успела заметить ее.

Сначала, когда мы вошли, женщина при виде двух мужчин в черном испугалась, взволнованно дыша, но потом, понимая, что они не несут угрозы, а выполняют роль моих сопровождающих и носильщиков, расслабилась, помогая с выбором наряда.

Эван и Ной подхватили покупки, направляясь следом за мной, словно верные стражи.

Стоит ли говорить, как реагировали на нас люди? Девушка, а по обеим от нее сторонам два теньевика. Некоторые дамы испуганно хватались за сердце, скорее всего, думая, что меня за что-то арестовали. Но потом, когда они продолжали наблюдать за нами, видели совершенно другую картину: мы дружелюбно вели беседу, я смеялась, так как мужчины рассказывали забавные истории из своей жизни. Например, одна из них, как на Нэрона, которого я спасла от яда шагури, напала обезумевшая белка. Грозный теньевик отбивался от нее под хохот своих сослуживцев, не спешащих к нему на помощь.

Мы гуляли по городу около двух часов. Покупок становилось все больше. Эван и Ной перестали вызывать неловкость и скованность, а ведь, если бы я видела в них не только друзей, вела бы себя иначе. А вот они, судя по всему, не теряли надежды стать для меня особенными, и это мучило.

Говорят, что не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, ведь кто-то из них обязательно видит в нем или в ней желанного человека. Одни согласны с этим высказыванием, другие же нет. Я отношусь к категории людей, которые придерживаются первого варианта. Другая бы на моем месте гордилась собой, что ей уделяют внимание столько красавцев разом, а я не знала, куда себя деть и как с этим быть. Оттолкнуть их было бы с моей стороны самой настоящей грубостью и неуважением, ведь ничего плохого они мне не сделали, но и переходить рамки дозволенного я не собиралась, как и даже не думала позволять это самим мужчинам. Поэтому приняла решение продолжать общение и строго следить за его границами.

«Они хорошие парни, — думала я, неспешно шагая по улице и слушая, как Ной рассказывает о том, как его конь нацеплял колючек на хвост, который потом пришлось вычищать чуть ли не полдня, — даже обидно, что народ от них шарахается, как от прокаженных».

Становилось спокойнее от того, что самих теньевиков абсолютно не трогало отношение людей к ним.

— Здорово, наверное, скакать на коне, — вырвалось внезапное у меня.

Только потом поняла, что ляпнула, готовая стукнуть себя ладонью по лбу, причем посильнее.

— Леди Алиса, вы… — ахнул Эван, — не ездили верхом?

— Ни разу? — так же удивленно поддержал его Ной.

«Ну что за дура?! Да разве ж в этом мире есть люди, которые не сидели в седле?!»

— Я… — нервно прочистила горло, — я просто немного их боюсь, — пожала плечами, чтобы выглядело правдоподобнее.

Мужчины на пару секунд замолчали, а потом, переглянувшись друг с другом, одновременно произнесли:

— Это нужно исправлять. И как можно скорее…