Осколки мира. Том 3. Императрица

Глава 10 Вот бомба прилетела и ага

Стадион изнутри выглядел как настоящий Колизей нового времени. Полуразрушенные трибуны, облупленные бетонные стены, ржавые остовы прожекторов. Огромное красное светило, приподнявшись над горизонтом, теперь жарило не хуже римского солнца в июле. В центре арены вместо гладиаторов лежали двое местных щитовников. Их кровь жадно впитывала сухая, растрескавшаяся земля.

Чо с большим рюкзаком за спиной уверенно шел впереди, показывая дорогу. Рядом с ним, размахивая отрубленной рукой сержанта, шагал Егор. Без железной перчатки она выглядела неожиданно небольшой, узкой, с по-обезьяньи удлиненными пальцами. Этот сувенир он прихватил с собой не просто так — вход в бункер кроме автоматизированной турельной защиты имел биометрический ключ, и мы предположили, что открываться он скорей всего должен пятерней гиганта.

Я думал, нам придется долго и нудно пилить мертвецу руку, но тут пришел на помощь Вершинин. Его пальцы покрылись серым налетом, и он с размаху всадил их в локтевой сустав сержанта, как мясной тесак. Север с Егором впечатлились этой его способностью, а Вершинин в ответ засмущался, как ребенок, пряча глаза и бормоча себе что-то под нос.

Эта ситуация стала поводом проанализировать еще раз своих компаньонов.

Север с самого начала не казался мне подходящим на роль коварного наемника. Хотя убивать он, безусловно, умел профессионально. Просто наемники — это, обычно, про деньги. Но у Севера были какие-то другие, свои ценности. И характер достаточно цельный и твердый, чтобы этим самым ценностям следовать, несмотря на всю кажущуюся мягкость.

Чо мне тоже теперь нравился больше, чем раньше. Наш откровенный разговор многое изменил в моем восприятии.

Если, конечно, этот разговор действительно был откровенным, а не театральным.

Вершинин в свою очередь мне все больше казался не от мира сего. На первый взгляд просто замкнутый и неразговорчивый, при более пристальном наблюдении он раскрывался с другой стороны. Например, он упорно не замечал развязавшихся шнурков на ботинках, пока ему на это не указал Егор. Время от времени Вершинин начинал разговаривать сам с собой или ни с того ни с сего выдавать какие-то странные умозаключения, никак не связанные с происходящим вокруг. Все это наводило на мысль, что он и сам с реальным миром связан постольку поскольку.

Может быть, среди наших и вовсе нет убийцы?..

Миновав расстрелянные турели, мы очутились в тесном коридоре, пропахшем гарью и паленой резиной. Он сначала долго петлял под трибунами, спуская нас все глубже под землю, а потом, наконец, привел в просторный квадратный холл с тусклым желтым фонарем над большой бронированной дверью с биометрическим замком.

Егор приложил ладонь сержанта к сканеру, и дверь со скрежетом поползла в сторону…

И в ту же секунду я ощутил тошнотворную, жуткую вонь, хлынувшую из приоткрытого бункера.

— Наверх, все быстро! — крикнул я, стараясь затаить дыхание.

Дополнительных пояснений парням не понадобилось.

Мы рванули наверх, а жуткий смрад поднимался за нами следом, не отставая.

— Что случилось? Там какой-то газ? — не бегу спросила Анна.

— Аммиак, сероводород и еще целый букет каких-нибудь грибов и бактерий, — пробормотал Чо.

— Красиво как сказал, про букет-то, — фыркнул Егор. — Да трупы там, Анна Сергеевна!

— Это еще не факт! — зыркнул на него азиат.

— Не хочу тебя огорчать, но эту вонь я ни с чем не спутаю! — возразил Егор.

Мы вывалили на свежий воздух, жадно и глубоко дыша после такого рывка.

Я принялся копаться в своем рюкзаке. Отыскал подходящие для дела перчатки и две пары респираторов с фильтрами.

— Он у тебя что, бездонный? — с интересом наблюдая за моими манипуляциями, спросил Чо.

— Не бездонный, а продуманный, — усмехнулся я.

— Хочешь попытаться там внизу все вычистить? — догадался азиат.

— А еще найти систему продувки и дезинфекции. По-хорошему, там должно быть и то, и другое. Надо только спуститься туда и хорошенько осмотреться… Есть еще у кого-нибудь подходящая амуниция в запасе?

— К слову, про осмотреться, — медленно проговорил Север, разглядывая покосившуюся, но все еще крепкую стойку прожектора рядом с нами, возвышавшуюся над стадионом. — Попробую-ка я оценить обстановку с точки повыше.

Я кивнул.

— Давай, только аккуратней. Ты нам еще живой понадобишься.

Легкий Север взобрался на стойку прожектора с ловкостью кошки. Сверху он мог видеть не только стадион, но и часть города за его пределами.

— Там что-то происходит, — доложил он минут через пять, спрыгивая вниз. — На западе, километрах в десяти от города наблюдается движение боевой техники и здоровенных механоидов.

— Это типа как наш знакомый сержант? — спросил я, нахмурившись.

— Нет, совсем не похоже, — покачал головой буддист. — Одни из них выглядят скорее как наши киберы, а другие — как небольшие танки на паучьих ногах. И там их действительно очень и очень много.

Чо вздохнул. Поднял на меня красноречивый взгляд. Мол, из-за тебя все, сволочь.

— Да насрать, сколько их там, — проворчал Егор. — Через семь часов все равно нихрена никого не останется. Только поторопиться бы надо — вот это да, это я согласен. Ну что, у меня тоже есть пара намордников. Кому одолжить?

В итоге в бункер пошли я, Егор, Чо и Анна, которая наотрез отказалась оставаться снаружи и хотела собственными глазами увидеть, что происходит внизу. Меня сначала тоже не хотели пускать. Но потом я возразил, что единственный знаю местный язык и если уж кто и разберется в системе жизнеобеспечения бункера, то это буду я, и все смирились.

Север с Вершининым остались снаружи охранять вход и дышать свежим воздухом.

С респираторами и перчатками мы снова спустились к бронированной двери. Высокоуровневый дыхательный фильтр почти полностью очищал воздух от запахов, но на уровне физиологической памяти мне все равно казалось, что вокруг стоит тяжкий дух разложения.

Внутри открылся мрачный коридор. Света здесь не было, так что нам пришлось воспользоваться фонарями. Стены покрыты черными пятнами плесени, пол усеян телами в униформе.

И это были тела не каких-то щитовников или кого-то в этом роде, а людей.

— Боже… — Анна прижала ладонь ко рту, даже сквозь респиратор.

Трупы лежали неестественно — кто-то сжимал горло, кто-то скрючился в позе эмбриона. У некоторых можно было различить огнестрельные ранения.

Один труп вообще лежал без головы. Вместо нее на полу темнела каша из переломанных костей черепа и коричнево-серой субстанции.

Я наклонился к ближайшему телу. Кожа почернела, но не от разложения — от химических ожогов.

— Похоже, здесь была большая драка, — сказал я.

— И я даже знаю, с кем, — добавил Егор, направляя фонарь на выглядывающую из-за стеллажа с приборами обезьяноподобную руку. — Если что, местные парни этому железяке голову прострелили!

— Но им, к сожалению, это не помогло, — заметил Чо.

Мы подошли ближе, и увидели, что великана почти полностью раздели. Из брони у него остался только простреленный шлем, пластины на плечах и набедренный блок, из-под которого выглядывали мощные ноги, покрытые сверху ороговевшими наростами.

Мы продвинулись глубже, минуя заблокированные гермодвери. В одной из них зияла здоровенная дыра, пробитая изнутри. Через нее мы и протиснулись.

За дверями оказалась комната управления — пульты, экраны, трупы операторов застыли у приборов.

— Вот оно, — Чо подошел к главной панели. — Система жизнеобеспечения.

Он щелкнул тумблером.

Ничего.

— Нет питания, — проверил я резервные генераторы. — Или аккумуляторы мертвы, или нет контакта.

— А где у нас могут быть аккумуляторы?.. — озадаченно проговорил Чо.

Я окинул помещение внимательным взглядом. Зрение мое действительно изменилось — я теперь спокойно ориентировался в «пятнистом» освещении, хотя обычно фонарь слепит, а темные углы делает еще темнее.

— Надо посмотреть вон там, — я направился в соседнюю комнату, где виднелись нагромождения всяких приборов. И аккумуляторы я там тоже нашел — они выглядели как большие черные ящики. Порыскав вокруг них, мы отыскали и провода, и какие-то шлейфы, под которые в ящиках имелись гнезда.

Поколдовав над проводами, мы наконец нашли под каждый штекер свое гнездо — благо, все разъемы оказались разными по форме и по цвету гнезда.

Потом я щелкнул тумблером еще раз. Что-то где-то загудело, захрустело — и панель ожила, замигала множеством лампочек и мониторов. Под потолком одна за одной загорелись ряды длинных ламп. Где-то в глубине бункера шумно заурчала вентиляция.

— Пошло дело, — сказал я. — Запускаю тестирование системы.

— А это как ты сделаешь?..

Я хмыкнул.

— Это, конечно, очень сложная инженерная задача… Особенно когда на панели есть прекрасный рычаг с соответствующей надписью: «тестирование исправности системы».

Чо фыркнул в ответ.

— Умник…

— Но вообще, если честно, меня всерьез беспокоит один вопрос. Это двери, которые были не только вскрыты, но и перекодированы. Кто-нибудь умеет обращаться со сложной электроникой? Как бы нам максимально усложнить эту задачу на всякий случай?

Чо покачал головой.

— Насколько я знаю, из наших только Окунев обладал соответствующей квалификацией.

— Печальная новость, — вздохнул я.

— Но есть и хорошая. Там в ящиках сохранился кое-какой запас от прежних обитателей. Ящики со шлемами, дыхательные фильтры и защитные костюмы. На крышке каждого ящика есть какой-то текст, думаю, это скорее всего инструкции. А поскольку никаких препаратов, нейтрализующих действие радиации, у нас нет…

— У меня — есть, — отозвался я. — Четыре ампулы, каждая — на двенадцать часов при пяти зиверт в час.

— Убойная штука, — хмыкнул Чо. — Стоит, наверное, как маленький самолет?

— Я не спрашивал, — пожал я плечами.

— ЦИР настолько разбогател?..

— Про это я не спрашивал тоже, — невозмутимо ответил я.

— Или твое начальство просто в курсе, что ты не обычный аналитик, и финансирует твои эксперименты особым образом? — не унимался Чо.

Я разозлился.

— Мое начальство ничего не знает, а когда узнает, я, вероятно, лишусь работы, — уверенно соврал я. — Доволен? Так мы идем костюмы смотреть, или у тебя еще вопросы остались?..

Запас и правда порадовал. Шлемы и костюмы предназначались для случаев радиоактивной и химической опасности, и на каждом ящике имелась памятка, как всем этим правильно пользоваться.

А еще я нашел большую бобину с пленкой. В эту пленку мы и начали заворачивать мертвецов, чтобы было удобней вытаскивать их из бункера.

В итоге мы насчитали двадцать семь погибших, не считая одного великана. Вытаскивать последнего было труднее всего, поэтому его в несколько слоев замотали пленкой, а потом просто вытащили в холл перед бункером и оставили там.

После десятиминутной дезинфекции и последующей продувки в бункере пахло, как в операционной. Мой тестер показал зеленый сектор, так что можно было спокойно загружаться со всеми своими запасами и дышать полной грудью.

До момента взрыва оставался всего один час.

Все расположились поудобней на полу. Выпили воды, потому что раньше на это было жалко времени.

И замолчали.

Север сидел расслабленный, спокойный. С закрытыми глазами. Наверное, мантру читал про себя. Вершинин тоже молчал. Воспаленными глазами и с блуждающей улыбкой на губах он осматривал помещение, чуть раскачиваясь из стороны в сторону.

Егор, сидевший рядом со мной, начал похрапывать…

— И все это из-за Монгола, — с глубокомысленным видом заявил вдруг Вершинин. — Сидим и ждем ядерную бомбу на свою голову. И я бы еще понял, если бы он ждал снаружи, а мы — внутри!..

— Сопли подотри, — по-детски в рифму ляпнул Егор, прекращая храпеть. — Слушать тошно.

— А ты тоже все знал, и ничего не сказал…

— Значит так, — вмешалась в разговор Анна. — Когда все закончится, я разрешу каждому из вас выразить свое недовольство этим двоим любыми способами! Но сейчас я запрещаю это обсуждать.

На щеке Чо против его воли проступила ямочка.

— А я вот уже выразил. Недовольство… — тут он резко замер и изменился в лице, приложив ладонь к бетонной стене.

— Чувствуете? — шепотом проговорил он.

Сначала все было тихо.

Потом я почувствовал и услышал глухую вибрацию, будто где-то за десятки километров проснулся и перевернулся спящий великан. Пол загудел.

— Идёт, — прошептала Анна, инстинктивно прижавшись спиной к свинцовой обшивке.

Свет моргнул и погас.

На три секунды нас поглотила абсолютная тьма. Только холодный пот на спине напоминал, что мы ещё живы.

«А почему бы и не сегодня?» — вспомнилась мне фразочка Женьки про смерть.

Но нет, черт возьми.

Сегодня я и сам не могу, и других не отдам! Сегодня мы все останемся живы!

Потом замигали аварийные лампы, окрасив коридор в больнично-зелёный.

— Рты открыть! — закричал я, но собственный голос пропал в оглушительном гуле.

Давление сжало грудную клетку — уши заложило, лёгкие будто склеились. Стены застонали.

А потом мы почувствовали удар.

Гул и грохот заполонили все пространство и внутри и снаружи.

Где-то над нами, через метры грунта, прошла ударная волна — не взрыв, а бешеный плуг, вспахивающий километры земли. Потолок осыпался ржавой крошкой, но арматура не сдалась.

Воздух загустел — горячий, спёртый, пахнущий сгоревшей изоляцией.

А потом наступила тишина.

Глубокая, звенящая и глухая, как после ночи в клубе под усилителями.

Мы сидели и слушали, как остывает бетон и капает конденсат с труб…

Перед глазами развернулось окошко интерфейса.

Ну же, давай, порадуй меня чем-нибудь хорошим!..

Таймер обнулился.

Испытание 1 — «Дыхание дракона»: выполнено.

Награда: 10 бонусных баллов

Активировано Испытание 2 — «Обитель плачущих мертвецов»

Задание: проникнуть в убежище, где хранятся образцы мутаций, и заполучить его главную ценность

И нигде никакого намека на открывшийся рифт…

Я едва не застонал от разочарования.

— Все… целы? — спросила Анна, растирая виски.

— Пока да, — Чо вытер кровь, тонкой струйкой стекавшую из носа.

Я с трудом поднялся на ноги и подошел к панели.

Давление стабилизировалось, фон в пределах нормы, фильтры чистые, повреждений системы нет, гермодвери на месте.

— Пронесло, — сказал я. — Удар мы выдержали отлично.

— И теперь мы сможем вернуться обратно?.. — спросила меня Анна с надеждой в голосе. — Твоя игра закончилась?

Я отрицательно покачал головой.

Неожиданно для меня Анна вдруг выругалась.

— И что ей еще надо, этой твоей игре⁈

— Следующее задание — найти убежище, где местные хранят образцы мутаций, и забрать оттуда что-то ценное, — ответил я.

Воцарилась тишина. Почти как после ядерного взрыва.

Осознав до конца сказанное мной, Анна снова выругалась.

Потом повернулась ко мне, судорожно вцепилась обеими руками в одежду на моей груди и, сверкая влажными глазами, яростным шепотом проговорила:

— Я понятия не имею, как ты это будешь делать, но ты меня отсюда вытащишь, ты понял⁈ Я не умру черт знает где, понимаешь? Потому что я как никогда хочу жить. Я столько лет занималась неизвестно чем, а теперь я хочу жить, я хочу радоваться, я хочу быть живой и счастливой, понимаешь⁈ Ты меня понимаешь, Монгол?..

Я медленно выдохнул. Так, чтобы она не заметила. И сказал спокойно и уверенно:

— Все будет хорошо.

Я мягко отцепил ее руки от себя, чувствуя, как они дрожат. И повторил:

— Все будет хорошо. Я все сделаю.

Потом отпустил ее, подхватил одной рукой свой рюкзак и пошел к задней комнате, где располагалось хранилище припасов.

— Эй, а ты куда? — подал голос Егор.

— Хочу немного поспать и отправиться на разведку, — не оборачиваясь, ответил я.

— Немного? — переспросил Севре своим бесстрастным голосом. — Вообще-то спать тебе в таком случае минимум трое суток, потому что раньше выходить туда, — поднял он указательный палец к потолку. — это самоубийство.

— Мне хватит двенадцати часов, — отозвался я. — Надо только костюм по размеру найти…

— Повторяю, Монгол: это самоубийство, — с той же интонацией еще раз сказал Север.

— Ему и правда хватит двенадцати часов, — заверил буддиста Чо. — У него КР-4 имеется.

— А-аа, — удивленно протянул Север.

А я, краем уха прислушиваясь к их разговору, принялся переставлять ящики в поисках нужного мне шлема.

Но стоило только мне отыскать подходящий вариант, как снаружи раздался лязг металла, скрежет, а потом дверь входного шлюза с оглушительным грохотом вздыбилась, словно её ударили гигантской кувалдой.

— Они здесь, — прошипел Чо, хватаясь за автомат.

— Кто? — проговорила Анна, прижимаясь к стене.

— Ко мне, быстро! — крикнул я девушке, роняя шлем обратно в ящик.

Второй удар. Сталь заскулила, промялась в новом месте.

Пропихнув Анну в подсобку за ящики, я рванулся вперед, на ходу доставая нож и на всякий случай снимая пистолет с предохранителя.

— Егор, открывай на счет «три»! — приказал я, занимая место сбоку от входа с ножом в руках. — И постарайтесь тут поаккуратней стрелять, потому что, если система сдохнет, мы рискуем сдохнуть вместе с ней.

— Так нахрена открывать-то⁈ — не понял Егор.

— Так они все равно сейчас вынесут дверь, а нам бы она целой пригодилась! Открывай, говорю!

Егор встал, с другой стороны, от двери, поднял с пола руку сержанта и прижал его ладонь к сканеру.

Дверь со скрежетом отворилась, и в проёме застыло нечто двухметрового роста, в броне, состоящей из щитков, и глухом шлеме, в прорезях которого не было видно даже глаз. За спиной у него был ранец, похожий на тот, что имелся у сержанта, только сбоку от него тянулась лишь одна трубка. Существо шагнуло вперёд, и следом за ним показались ещё трое таких же.

Я рванул к ближайшему противнику, используя «Истинного охотника». Тело стало легким, пружинистым, и оно будто бы само знало, куда бить — я воткнул нож под пластину брони, прямо между лопаток. А потом, подпрыгнув, со всей дури ломанул рукоятью по его шлему и с удивлением ощутил, как металл промялся под моей рукой.

Север на скорости выпустил две пули в лицо второму. Ну, или вернее, в железное ведро на голове, внутри которого должно было иметься лицо. Поднырнув под плывущие по воздуху пули, я оттолкнул первого в сторону, чтобы не мешал, под ноги Егору. Чёрная жижа начала расплываться по серому полу.

От такого рывка мое еще не до конца пришедшее в себя тело зазвенело от боли натянувшимися внутри жилами. Я замедлился.

Автоматная очередь из оружия Чо ударила в грудь второго непрошенного гостя, но тот только качнулся, словно все выпущенные в него пули были комарами.

Существо взревело. Из предплечий с щелчком выдвинулись два полуметровых лезвия.

Вершинин бросился на него, рискуя попасть и под рикошет, и под новую порцию пуль от Чо. Его стальная ладонь звякнула о правый клинок железного. Егор, перескочив через брошенный у его ног застывший труп, с размаху ударил противника светящейся рукой по щиткам, срывая их. Щитки со звоном разлетелись по полу, обнажая спину. Подскочивший вовремя Север несколько раз выстрелил в открывшееся слабое место почти в упор.

Третий с яростным воплем поднял орудие, встроенное в правую руку — почти как у сержанта.

И в этот момент у меня в кармане размеренно запищал дозиметр. Это означало, что фон приближается к оранжевому сектору.

Но сейчас было не до этого.

Оружие в руке третьего железного заурчало, видимо заряжаясь.

Я бросился к нему, чувствуя, как мышцы раненой ноги горят от перегрузки. И рванул на себя трубку, вырывая ее из живота.

От воя у меня даже уши заложило. Север воспользовался моментом. Не теряя хладнокровия, прицелился и выстрелил. Пуля ударила четко в узкую прорезь шлема. Молодец, стрелок!

Чо тем временем добивал прикладом второго, сминая ему шлем вместе с черепом.

Вершинин с Егором ринулись к нам на подмогу, но в целом дело было уже сделано.

Тяжело дыша, я отступил к стене, позволяя соратникам закончить начатое.

Снаружи еще есть живые. И они знают, где располагается бункер. А это значит, что все они будут тащиться сюда. Ну или если даже не все, то многие.

А с другой стороны, раз на поверхности остались живые, у меня теперь имелся план, как узнать, где находится это проклятое убежище.