Хронос Изгоев

Глава вторая. Kajeltin ker Soprejn

Психокинез — это способность человеческого сознания влиять на материальный мир. В связи с этим в тёмные века психокинез ассоциировался с магией и колдовством. Позже, в результате исследований было доказано, что он имеет естественнонаучную природу. Современные учёные делят его на несколько основных специализаций — и, как правило, у обладателя психокинеза проявлена лишь одна специализация. Случаи использования двух и более редки.

Пирокинетики управляют силой огня, гидрокинетики — воды, а электрокинетики имеют контроль над электричеством. Некрокинез предполагает контроль над неживой материей, в то время как витакинез позволяет воздействовать на живые организмы. Однако наиболее сложной и редкой разновидностью психокинеза является протокинез, дающий возможность управлять элегией и в более широком смысле воздействовать на саму структуру материального мира. К концу X века данная специализация считается полностью утраченной.

Начиная с тёмных веков, психокинетики были окружены суевериями и страхами, а способности, которыми они обладали, делали их источником угрозы в глазах простого народа. Однако с конца IX века в обществе наметилась тенденция к возрастанию терпимости по отношению к психокинетикам, а указ каэльта Андреаса II «Права и свободы граждан Карпейского Каэльтства» от 2 июля 983 года дозволил им проходить специализированные курсы и впоследствии получать лицензии на применение способностей в бытовых потребностях и для профессиональных нужд. Контроль за деятельностью психокинетиков осуществляется Красмор,

— Р. Сайтер, «Современная карпейская история».

Эпизод третий

Карпейское Каэльтство: Градемин

Новоград, Вестаниловская 28-1

9-10/999

Двухкомнатную квартиру на улице Вестаниловская Нина и Эммерих вот уже два с половиной года снимали вдвоём. Правда, из-за того, что Ландони немало времени проводил в командировках, большую часть этого срока девушка жила одна. Однако, несмотря на годы жизни, как мебели, так и каких-то личных вещей у ребят было немного — последнее они бы запросто уместили в одну дорожную сумку.

Утро Нины началось с дичайшего похмелья после полудня. Она лежала в домашних майке и шортах, на своём неразобранном диване. Выбравшись из-под пледа, девушка осоловело огляделась — на полке у изголовья стояла бутылка из-под солода, а на полу — пара пустых литровок от дзеро.

— Ну ты и соня! Тебя даже вчерашний шторм не разбудил. Говорят, мы уже приплыли в Секаринд, — в комнату заглянул раздражающе бодрый Эммерих в кухонном фартуке, на котором было изображено женское тело в купальнике, — а я как раз почти завтрак сделал. Давай, — он махнул лопаткой и скрылся в коридоре.

На лице девушки отразились невообразимые муки, но она наконец поднялась и отправилась вслед за другом на кухню. Была та весьма компактной — разместиться на ней могло как раз не больше двух человек. Кафель, несмотря на регулярную уборку, пожелтел из-за никотиновой смолы, как и бежевые дверцы гарнитура.

Выпив аспирин, Нина сделала на двоих кофе и села за стол. Головная боль пока даже не думала утихать, и девушка закрыла лицо руками.

— Если у тебя и есть какая суперспособность, то она явно связана с тем, что ты сейчас бодрый как лир знает кто, — хрипло уронила она.

— Да я просто заранее принимаю сорбенты, батёк научил, — лопаткой подцепив яичницу, Ландони оглянулся на подругу. — Эй, Нани, что это у тебя с руками?

— Что? — Она с трудом сфокусировалась на своих руках и вздрогнула. — Какого лира?!

Поставив на стол тарелки с яичницей, Эммерих взял её за руку и просканировал оптическими имплантантами. Не как следствие некроза, но чего-то иного кончики девичьих пальцев почернели — каждый ноготь и крайняя фаланга выглядели так, словно их извозили в угле.

— Никогда такого не видел, — Эммерих напрягся. — Хочешь, свожу тебя к нашему дерматологу? Отвечаю, он с золотыми руками — в том числе и буквально. Ну, у него протезы такие.

— Да это, наверное, грязь, — неуверенно предположила Нина и, забрав руку, вышла из-за стола. — Как когда мы тырили кактусы из клумбы перед альвионским посольством…

— Нани…

— Я сейчас вернусь.

Не дождавшись ответа Ландони, девушка скрылась в ванной и, открыв кран, намылила руки так, что те побелели от количества пены. Тщательно потерев их, она смыла её и поднесла руки к глазам. Ничего не изменилось. С пальцев ещё капала вода, а на куске мыла не осталось ни капли черноты.

— Какого [лира]? — спросила себя Нойр, но вздрогнула и повернулась к двери, когда послышался стук Эммериха:

— Эй, если ты там серишь, то это [жесть] как долго и вообще неуважение к другим обитателям квартиры.

— Сейчас.

Вытерев руки насухо, Нина открыла дверь. Эммерих стоял точно за порогом; тогда же девушке привиделось, что его облик переменился. Лицо сделалось точёным и бледным, волосы приобрели чёрный оттенок, а глаза посерели. Казалось, что в их глубине танцует и колеблется прах. Девушка, испуганно ойкнув, отпрянула.

— Ты чего? — спросил парень удивлённо, вновь став прежним. — Ещё голова трещит?

— Ага, есть немного. Хотя не уверена, что выпили мы столько, чтобы у меня были сейчас глюки…

— Глюки? А что, увидела что-то?

— Ну типа. Мне показалось, что ты… будто другой что ли…

— Хм, очень любопытно, — произнёс Эммерих и, наклонившись, взял девушку за лицо. — Да, конечно, глаза уже жёлтые, но пока зрачок не напоминает песочные часы, волноваться не о чем…

— Ой, да отстань, — вырвавшись, сердито буркнула Нина. — Как навстречаешься со своими ряженными вейнами, так начинаешь сыпать отсылками.

— А почему бы и нет?

На кухню они вернулись уже вместе и приступили к завтраку. Заметив, что на пальцах Нину всё ещё есть чернота, Эммерих вновь заговорил:

— Я не думаю, что это манифест, если ты из-за этого переживаешь. В Градемине показатели почти нулевые, да на конечности он цепляется далеко не в первую очередь, — сказав это, он для наглядности указал на свои оптические импланты. — Я просканировал, ничего вне нормы не обнаружил. Так что ни воспаления, ни даже какого-либо запаха… Выдыхай.

— Я просто не понимаю, — глухо призналась Нина, потупив взгляд, — вроде ни с чем таким не контактировала, а такая срань.

— Бывает. Может, в краску где влезла. Эй, — Ландони наклонился к ней, — расслабься. Если хочешь, можем сначала потусить, а леку оставить на завтра. Только ты мне скажи, если оно как-то болеть начнёт.

— Лады, — тоскливо согласилась девушка. — Не, конечно, ты прав, что нужно к леке, но я не готова прыгать из одной, кхм, проблемы в другую.

— Понимаю. Поэтому у меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Напиться и забыться? Как вчера? — полушутя предположила Нойр, но улыбка её исчезла под нарочито серьёзным взглядом Эммериха. — А что тогда?

— Концерт в Старограде, — с важным видом ответил тот. — Слышала же о подопечном батька? Ну, этом, Амаратисе… Амасрисе… [Междом], Аматрисе. Вечно его фамилию не могу запомнить.

— Аматрис? — озадаченно переспросила Нина. — Вроде звучит знакомо… Покажешь?

— А, да без вопросов. — Эммерих разблокировал протофон и, открыв одну из фотографий, повернул экран к подруге. — Вот, гляди.

Некоторое время Нина молчала, но затем:

— Рик.

— Чего?

— Это вообще-то «Девочка из колодца».

— Чего? — Эммерих недоверчиво посмотрела на экран. — А, слушай, и правда. Это я на «Визконе» был… Значит, фотки нет. Но ты не парься — на Амадиса очень похоже.

— Круто… А, так погоди, ты про того патлатого брюнета что ли? Это мы его видели тогда в студии? — Подумав, Ландони кивнул. — Не знала, что он певец — он же тогда, по-моему, весь вечер за книгой какой-то просидел… А что хоть исполняет?

— Ну, у него эта, популярная песня… — Несколько задумчивых щелчков пальцами. — А, не, не вспомню. Но вейнилкам нравится — я на прошлом концерте склеил одну, горячая, просто оторви да выбрось…

— И поэтому ты решил, что мне тоже зайдёт?

— Ну, я определил целевую аудиторию — как и учил батёк, в общем-то, — невозмутимо отозвался Эммерих и, потянувшись к девушке, продолжил: — Брось, Нани, нам обоим нужно развеяться — билеты я нам организовал, так что просто оттянемся в клубе под не самую плохую музыку. Бар за мой счёт.

— С этого и надо было начинать, — приободрилась Нина. — Ладно, лир с тобой — погнали.

— Ага-ага, — воодушевлённо закивал Ландони, — такой настрой мне уже нравится. Ты воистину [обманувшая] смерть, Инанна Нойр, так чего бы нам не отметить это?

В самом деле — чего это она?

Эпизод четвёртый

Карпейское Каэльтство: Градемин

Староград, ночной клуб «Клюква»

9-11/999

Непентес, чёрно-беловодное, солод — напитки из бара лились рекой. Можно было не курить: дыма было столько, что вытяжки едва справлялись. И каждый, кто пришёл сегодня покорять «Клюкву», растворял этот мир, пока тот не растворял его.

Всё пылало и горело неоновыми огнями. Нина с непривычки заслонила рукой глаза, когда из полутёмного вестибюля прошла в главный зал. Шедший рядом Эммерих держался куда уверенней.

— Я здесь частенько бываю, — сообщил он, поправляя предусмотрительно надетые солнцезащитные очки, — ну, знаешь, пока батёк продвигает всяких певчих птиц, я получаю билеты на халяву. Тебя-то я только сейчас смог уговорить.

— Ага. Уговорил, не то слово.

Пообвыкнув, Нойр огляделась. Стены в клубе были голыми и виднелся красный кирпич, из которого они были выложены. Пол — грубый фанерный настил. Мебель, напротив, выглядела вычурно элегантной, точно сошедшей из каталога винтажных изделий. Главная сцена располагалась точно напротив бара. Высота её достигала пары метров, и — о деми — как же ярко палили на неё софиты.

— А он не ослепнет? — Нина скривилась как от зубной боли.

— Кто? — Эммерих проследил за направлением взгляда спутницы. — А, этот, Амартис-то? Да не, что ему станется-то. Хотя я как-то попробовал так под лампами постоять — честно, летом в Трамонте не так жарко. Я думал, что ещё пять минут, и я стану не душкой Риком, а Риком-гриль.

— Ты тот ещё душка, — смешок.

— А ты сомневалась? Лады, короче, смотри: в толпу мы не пойдём, [не надо]. Нас там просто фанатки Кегарда задавят. Поэтому постоим сзади, побалдеем, я сейчас ещё выпить что принесу.

— Замётано, — Нина немного помолчала. — Его правда зовут Кегард?

— Да вроде нет, но, как по мне, ему так больше подходит… О, похоже, сейчас начнётся.

Едва уголки рта Нины дрогнули в улыбке, как свет померк, а звучавший фоном эмбиент стих. В толпе послышались перешёптывания, а на сцене заработали дым машины.

Через несколько мгновений на ней показался худощавый мужчина тридцати лет, с длинными чёрными волосами. Только увидев его, Нине почудилось, что в руках его посох — на деле то была стойка с микрофоном.

Девушка прищурилась. Теперь-то она узнала того самого Аматриса, эталонного карпейца с бледной кожей и точёным лицом с карими глазами миндалевидной формы. Одетый в рубашку с накинутой поверх чёрной кожаной курткой и брюки, музыкант взялся за висящую на ремне гитару. Софиты осветили его фигуру фиолетовыми лучами, а за спиной ярко загорелась неоновая подсветка в виде ягод клюквы. Музыкант слегка улыбнулся, оглядывая зал, и склонился к микрофону.

— «Клюква» всегда была для меня особенным местом, а вы — особенными людьми. Поэтому именно вам я подарю возможность первым в мире услышать мою новую песню.

Длинные пальцы плавно коснулись струн. Аматрис запел, выводя аккорд за аккордом. Песня — о том, как быть собой в угасающем мире, и как важно обрести собственный огонь. Толпа, разгорячённая алкогольным аперитивом, замерла, вслушиваясь в слова.

Улучив момент, Эммерих ретировался к компании девушек за столиком неподалёку — и уже через пару минут распивал с ними коктейли. Сама Нина продолжала держаться позади слушателей — она неуютно переминалась с ноги на ногу, а во взгляде её будто скользило недопонимание.

Зазвучал мост. Из толпы протянулись руки с запаленными спичками и зажигалками. Заработали огнемётные установки, установленные под сценой. Струи огня взметнулись вверх, прорываясь сквозь решётки. Искры затрещали, клубясь в воздухе. Жар окатил лицо Аматриса — и лица стоящих в первых рядах девушек. Нина инстинктивно попятилась, чувствуя, как ускорилось сердцебиение и перехватило дыхание.

Испускаемый вентиляторами ветер забился, пытаясь загасить пламя, но оно поднималось вновь и вновь. Волосы музыканта взметнулись волной. Одна из девушек сорвала с себя лифчик и, подпрыгнув, затрясла грудью. Кеган самодовольно усмехнулся. Он бережно опустил гитару на пол и продолжил петь без неё.

Внезапно музыкант развёл руки в стороны — и языки огня устремились к ним, закручиваясь спиралями вокруг его ладоней, скрытых перчатками. Пламя окружило его кольцом. Взметнувшись над головой короной, оно распростёрлось крыльями. Аматрис сорвал перчатки, обнажая ладони со шрамами от ожогов, и протянул их перед собой, почти дотрагиваясь до огня. Толпа раскачивалась, выкрикивая его имя.

Ползущий со сцены дым стал гуще и плотнее. Призванный Аматрисом огонь растёкся по залу, и вдруг сработала система пожаротушения. Однако танцпол оросила не вода, но кровь. Вместо людей, танцевавших ещё мгновение назад, танцпол заполнили трупы ужасающего вида — изуродованные, точно кистью безумца, с колотыми и резаными ранами.

Озираясь, Нина закричала.

Огня меж тем становилось больше. По залу, перешагивая через тела, ходил молодой мужчина в чёрном пальто и поливал из канистры горючего всё вокруг. Глаза незнакомца закрывали очки с затенёнными линзами, а мокрые русые волосы буквально облепили голову. Стоило мужчине едва повернуться, как Нина узнала Кая Кипера — известного карпейского музыканта, каким он был в середине 70-х.

В порыве отчаяния Нойр дёрнулась к сцене, но там, где она прежде была, клубилась ядовитая тьма. Вдруг из неё выскользнул Аматрис, вот только и он выглядел иначе: кожаную куртку сменил китель без опознавательных знаков, а гитару — пара мечей. Тотчас позади мужчины поднялась стена пламени, а со стороны на него бросилась пара гвардейцев.

Нина пошатнулась. Крик её перешёл во всхлипы, и она едва не упала.

— Эй! — Когда силы почти оставили её, она услышала оклик. За барной стойкой стоял парень в белой толстовке и с лицом, скрытым в тени капюшона. — Здесь выход, сюда!

Утратив иную надежду, Нина поспешила к незнакомцу. Схватив девушку за руку, тот вывел её через служебное помещение к чёрному входу.

— Закрыто, — дёрнув за ручку, пожаловалась девушка и истерично всхлипнула. — Я здесь умру.

— Не умрёшь, — возразил парень и схватился за ручку с другой стороны, — просто повторяй за мной, мой репейник.

Глянув на незнакомца, Нина быстро кивнула, и вместе они навалились на дверь. Тогда же произошло нечто необъяснимое: исчезли и дым с огнём, и растёкшаяся по полу кровь. Очутилась девушка вовсе не на улице, а лежащей на полу служебного помещения. Там, где минутой ранее находилась дверь, стена зияла дырой.

— Нина, какого лира?! Надышалась парами, а мне за тобой ещё и бегать!.. — послышался возмущённый голос Ландони. Подойдя к подруге, Эммерих поднял её на ноги и тряхнул за плечи. — Что это на тебя нашло?!

— Там был огонь и… вейт, — забормотала Нина, оглядываясь, но того парня она так и не нашла. — Я… я искала выход.

— Огонь? Парень? Ты вообще о… Эй, погоди-ка… Это что… тайник?

Эммерих, отодвинув Нойр, и посветил протофонным фонариком в пролом. Наклонившись, красморовец по пояс увяз в тени, из которой после извлёк ржавый автоматический дробовик US-UT, следом — мешочек с патронами. За ними и револьвер Opus-UT, пару серпов с позолоченными рукоятями, финикийский хопеш с чернозорьской гравировкой, серебристую перчатку…

Последняя привлекла внимание Нины. Пока Ландони разбирал тайник, она нерешительно подобрала перчатку и осмотрела её. Несмотря на то, что собой та представляла причудливый сплав пластин и металлических колец, частью доспеха находка не выглядела. Более того, от её манжеты тянулись гибкие полупрозрачные трубки, заканчивающиеся иглами.

— И ещё силовой посох, — выдохнул Эммерих и, прислонив оружие к стене, вытер со лба пот. — Обосраться можно. Ну, у меня две версии: либо кто-то ограбил музей, либо нелегально коллекционирует оружие… Впрочем, под «кем-то» я погорячился: клуб принадлежит Киперу.

— Постой, — приходя в себя, Нина подняла на друга взгляд, — тому… тому самому, да?

— Ну да, а что? Не, если хочешь ещё больше [удивиться], то добавь к этому то, что Кипер — отец Амариса.

— Ага, — выдавила из себя девушка, возвращая перчатку к оружию. — Так… а с каких пор владеть оружием нелегально?

— С тех самых, как его стали активно применять против человеков… То есть, с самого начала, — Ландони дёрнул плечом. — А вообще тут дело, в общем-то, скорее в количестве — ты только глянь, сколько здесь всякого говна, причём что-то ещё наверняка работает.

— Ваш же род… Нина, Рик! — вдруг со стороны послышался строгий оклик. — Какого лира вы здесь делаете?!

С другого конца коридора на них надвигался менеджер Аматриса и отец Эммериха — Патрик Телфрин. Это был загорелый мужчина чуть выше среднего роста, с тёмными волосами до плеч и заметной щетиной. Одетый в лёгкую светлую рубашку и чёрный пиджак с жемчужными запонками, он носил на запястье протофон последней модели: со скоростным доступом к интернету и улучшенной камерой.

— Здорово, отец, — Ландони попытался улыбнуться, инстинктивно закрывая Нину собой. — А мы тут это, сокровища ищем.

— Здравствуйте, дядя Патрик, — совсем тихо подала голос девушка.

Тот посмотрел на них крайне неодобрительно, а затем махнул рукой и повёл за собой — прямиком к Каю Киперу. Находился кабинет директора на уровне третьего этажа и буквально возвышался над главным залом с собственным балконом да панорамными окнами, выходящими на танцпол.

— Ты очень подвёл меня, Эммерих, — мрачно заговорил Телфрин, когда они миновали второй этаж. — Испортить имущество на концерте Кегана да ещё в клубе его отца?..

— Невелика потеря, — в тон ответил Ландони, перехватывая поудобнее прихваченную с собой находку, — не Кегги же напортачил, да, пап?

— Это артист, с которым моё агентство заключило контракт.

— Дядя Патрик, — поспешно вклинилась Нина, обгоняя Эммериха, — это я сделала. Перепила немного и… в общем, споткнулась и врезалась в сцену.

Телфрин хмуро глянул на неё, однако смолчал и пошёл дальше.

— Ну и зачем? — вполголоса вопросил Ландони.

— Не хочу, чтобы ваши отношения стали ещё хуже. Тем более, из-за меня, — также тихо ответила ему Нина и кивнула. — Пойдём.

Впервые Ландони и Нойр оказались в кабинете Кипера. Несмотря на строгую обстановку, сочетающую тёмный дубовый гарнитур и чёрные стены с полом, помещение выглядело порталом в прошлое — на полках стояли ныне раритетные пластинки, золотые да платиновые статуэтки, фоторамки с вырезками из газет.

На мониторе компьютера, стоящего на рабочем столе, застыл кадр с камеры видеонаблюдения, где было видно Нину и Эммериха у стены. Взглянув на них воочию, директор дёрнул верхней губой — девушка украдкой взглянула на него, понимая, что до этого каким-то образом увидела его лет на двадцать моложе.

Пока Нина рассматривала всё вокруг, Эммерих выложил на стол директора найденное оружие. Кипер безразлично посмотрел на разостланную ветошь и, поправив очки, закурил. Дым его самокрутки — с приторно сладким химическим ароматизатором, скрадывающим тлетворный дух — вмиг распространился по кабинету, и Нина с непривычки закашлялась: ничего общего с табаком, доставкой которого она занималась, источаемый папиросой запах не имел.

— Не припомню, чтобы на первом этаже у меня был тайник, — наконец заговорил директор. — В архиве градеминского мурмурация должен был сохраниться план проекта, согласно которому строили это здание. Полых стен здесь не предполагалось.

— Однако она есть, — возразил красморовец, — и, похоже, что не одна.

— Хочешь натравить на «Клюкву» своих сородичей, Ландони? Первые обыски здесь проходили, когда твой папаша был ещё прыщавым девственником, — снисходительно бросил Кипер, и Нина с Эммерихом невольно оглянулись на Патрика — на том не было лица. — Семидесятые… Тебе и не снилось, как часто здесь шарились клювы, особенно без ордера.

— Что? Да нет, — изумлённо протянул Ландони и, приобняв подругу за плечи, заявил: — Мы просто не хотим платить за ремонт. Поэтому, думаю, мы оба можем сделать вид, что никто ничего не видел, а стена… Ну, клуб старый, всякое случается.

Теперь уже Кипер изумлённо посмотрел на странника, едва не выронив самокрутку изо рта.

— Вы… просто не хотите платить за ремонт?

— Ну да. Послушайте, господин Кипер, я сейчас не на службе — к тому же, я вообще странник, так что не в моей юрисдикции заниматься всякими тайниками и «Клюквами». Вы и без меня прекрасно знаете, что в худшем случае за нелегальное хранение оружия вам выпишут штраф, а само оружие конфискуют, а при благоприятном раскладе — заставят поставить его на учёт… Ну и штраф, куда без него, — принялся рассуждать Эммерих. — Так что, думаю, ремонт обойдётся вам дешевле. Да и нервы сэкономите — и себе, и нам.

Выслушав его, Кипер задумчиво посмотрел на застывшего на пороге Патрика. Директор, затушив самокрутку о край пепельницы, прошёл к панорамным окнам и завёл руки за спину. После, выдержав паузу, он сказал:

— Убирайтесь. Чтоб не видел в своём клубе, вас обоих.

— Принято, господин Кипер, — шутливо салютовав, Эммерих чуть наклонился и попятился к выходу, утаскивая с собой Нину. — Добрейшего вам вечера и ночи.

Когда они проходили мимо Патрика, лицо Ландони стало виноватым — Телфрин проводил сына с девушкой укоризненным взглядом. Стоило им оказаться вне директорского кабинета, Нина с облегчением выдохнула.

— Лир, чем это у него воняло? — спросила она, помахав рукой у носа. — Я думала, что в клубе канализация накрылась, а это, оказывается, он что-то курит.

— Это тебе ещё рано знать, Нани.

— Эй! Мне вообще-то девятнадцать.

— И что? Не, если так интересно, то сходи сама да спроси.

— Вот ещё, — Нина скрестила руки на груди. — Мне одной встречи хватило.

— Аналогично. Ля, ну хоть отмазались, — и после перевёл взгляд на Нину, — может, теперь объяснишь, что на тебя нашло?

— Ты всё равно не поверишь.

— Брось. Я и не поверю? Ты же знаешь, что я всегда открыт к новым штукам и уж кому-кому, а тебе всегда верю. Разве не тебя я послушал, когда ты сказала, что «Возвращение в Протополис» говно, и билет не стоит ни осколка? Разве не по твоему совету я не стал подкатывать к Агнии, когда выяснилось, что она собралась к Чёрным Зорям?

— Так это же, кхм, вроде другое.

— Нет, не другое. Это примеры, когда я тебя послушал и принял сказанное на веру. Может, оно и мелкое при каком-нибудь масштабировании, но из чего-то же формируются отношения с людьми? — Эммерих легко улыбнулся.

— Да, ты прав… И слушай, прости, что так подставила тебя перед отцом.

— Забей, — отмахнулся Ландони, — ему полезно заняться чем-то, кроме закладывания за воротник. Но давай к делу. Что там у тебя?

Нина, растерянно оглянувшись за закрытую дверь, подошла к ограждению и посмотрела вниз. Концерт к тому моменту закончился. Толпа пусть и рассосалась, но на танцполе количество людей особо не уменьшилось.

— Это было похоже на что-то типа видения, — с трудом начала Нина, — типа знаешь, будто меня выбросило из нашей реальности и забросило в какую-то другую. Но при этом… Не знаю. Я помнила, где должна находиться, и помнила, что было до этого — и происходящее казалось мне настолько ненормальным, что у меня даже не возникло мысли, что я спятила.

— Типа как… галлюцинации с полным погружением?

— Если так, то это погружением было настолько полным, что ничем не отличалась от того, как сейчас ты видишь меня, — сказала Нойр и для наглядности схватила друга за руку. — Я не только видела и слышала, но и чувствовала… ощущала. Это было реальным, Рик.

— Ла-адно, — тот медленно кивнул, — и что ты тогда увидела, что тебя так… напугало?

Отстранившись, Нина вновь посмотрела на танцпол, а затем на дверь кабинета.

— Я видела Кипера, только помоложе, — девушка понизила голос в надежде, что услышит её только Ландони, — он ходил по клубу, с канистрой бензина и… Всё вокруг горело, а на танцполе… были тела. Мёртвые, искорёженные, с рваными ранами и… [Жесть], — она осеклась и перевела дыхание. — А на сцене, там был Аматрис, и… Он с кем-то сражался. С солдатами, что ли. И он, да, он тоже призывал огонь. Мне показалось, что я в хелтовой печи. Когда я выбежала из зала… мне какой-то парень показал выход. Он, видимо, тоже плод этой срани… А стена, где оказался тайник… Там вот я увидела выход на улицу.

— Похоже, тебя слишком перевозбудили спецэффекты Атриса, — качнул головой Эммерих.

— Ага, — с сарказмом согласилась девушка, — перевозбудили настолько, что меня всё ещё трясёт.

— Я просто хотел разрядить обстановку, но, эй, я не говорил, что не верю тебе.

— Ну да, спасибо… Кстати, а почему ты меня не предупредил, что тут будет такое? Ты же наверняка знал.

— Я забыл, — честно признался странник, — типа, лир, прости, но я правда забыл. Ты же сама, наверное, заметила, что я на сцену даже не смотрел — кому вообще всрался этот Амаркакис? Откуда мне знать, чем он занимается, когда открывает рот?

— Играет на гитаре, — ответил ему третий голос, и из-под лестницы вышел сам Кеган Аматрис. — Здравствуй, Ландони.

— И тебе не хворать, — мрачно поздоровался тот и, взяв Нину за локоть, спешно повёл её мимо музыканта.

— Хорошего дня, — с лёгкой насмешкой сказал Аматрис ему в спину и, чуть повернув голову, пристально посмотрел на Нину. Тёмные глаза музыканта чуть сощурились, и он учтиво поклонился, приложив руку к груди. — Кеган Аматрис, госпожа. К вашим услугам.

Нойр очарованно застыла — тут же перед ней высунулся Эммерих со словами:

— Не нужны ей твои услуги, Аматрис, — прозвучало сердито, — иди куда ушёл… и мы пойдём, — странник потянул за локоть подругу к выходу.

— До свидания, господин Аматрис, — растерянно пролепетала та.

Меж тем Патрик, наблюдавший с балкона за всей этой сценой, отпил из бокала гинёх, а после сказал:

— Ты уже во второй раз с ней знакомишься. Это Нина Нойр, подружка Рика. Забыл что ли?

— Мы виделись с ней? — задумчиво посмотрел на него Аматрис. — У меня странное чувство, будто я где-то встречал её до этого дня прежде.

— Виделись вы, да, — ответил Телфрин. — Они на студии часто зависают с этими своими настолками, да она посыльная — сигареты по городу развозит. Наверняка она хоть раз приезжала к тебе.

— Может быть, — музыкант качнул головой, в надежде избавиться от запавшего взгляда золотистых глаз.

В это же время Нина и Эммерих выбрались из клуба — наскоро надев куртки, они миновали охрану и вышли на площадь Дангери. Несмотря на поздний час, лавки вокруг неё не пустовали: так, вокруг одной из них скучковались подростки с портативной колонкой, а на другой сидела пара влюбленных.

— В ближайшее время, думаю, лучше нам здесь и правда не появляться, — подвёл итог Эммерих, когда они вышли на крыльцо.

— Легко, — с облегчением улыбнулась Нина. — Кстати, я вообще думала, что мне и правда придётся платить за стену.

— Если бы там не оказалось тайника, то пришлось бы, — прикинул странник и закурил, глядя на открывающуюся за поворотом Дангери. Нойр тоскливо вздохнула. — Да не парься, я бы помог — всё-таки инцидент имеет весьма… странные обстоятельства.

— Я не сумасшедшая.

— Я знаю. Для таких приколов есть вот Амаркис — батёк часто жалуется, что он постоянно что-то там [трещит] про свои сны. Твоё всё же имеет иную природу, и надо нам как-то с этим разобраться.

— А как? Сходить к какой-нибудь прогнозистке, которая продиагностирует меня на игральных картах и в подарок даст кроличью лапку? — Нина вскинула бровь. — Слушай, я бы и рада понять, что к чему, но… Не знаю, как.

— Понимаю. Не будь я собой, то предложил бы показаться специалистам из Красмор или Академии, но я сам им не шибко доверяю, поэтому… Что ж, поэтому мы должны сами попытаться вызвать подобное видение, чтобы понять, как работает этот механизм.

— Если ты считаешь, что это безопасно…

— Опасно — это спецэффекты Аматриса, а то, что ты что-то видишь и чувствуешь, назвать опасным сложно. Если только для тебя.

— О да, спасибо, — Нина квёло усмехнулась. — Но к Красмор идти точно не вариант: после тех историй о «Кемистри», куда они направляли больных экзитиозом… Не, к лиру. И Академию туда же.

— Тогда решено, — Ландони хлопнул в ладоши, — устроим завтра небольшой практикум и посмотрим, что к чему. Сегодня уже поздно, да место надо бы выбрать.

— Заброшка какая?

— Вполне, — подтвердил странник и взял Нину за плечо. — Выше нос, Нани, мы обязательно поймём, что с тобой, а пока погнали домой.

В ответ девушка покорно кивнула, и вскоре Староград наконец остался позади.