Хронос Изгоев

Глава восемнадцатая. База

Чёрные Зори — карпейская орде́на, деятельность которой направлена на оказание духовно-ритуальной помощи. Объединение представляет собой крайне закрытое общество со строгой иерархией, где все подчиняются Верховной Жрице, которой уже больше сотни лет является предвестница Вейлон Вайс.

Проживают и служат Чёрные Зори в Санкториях, которые, как правило, находятся ниже уровня земли. Например, градеминский Санкторий располагается в катакомбах, проходящих под всей столицей, и имеет множество выходов на поверхность, один из которых — главный — размещается на заднем дворе Высшей Академии Демиборцев.

На службу к Чёрным Зорям, как правило, попадают в совсем юном возрасте — нередко Санкторий берёт под опеку девочек из детских домов, делая тех таким образом своими воспитанницами. С гардами, напротив, ситуация совершенно иная: в массе своей они представляют либо наёмников, либо преступников, помилованных вестницами. В жреческой среде считается, что обретение подобного гарда гарантирует его верность при служении своей покровительнице… Надёжный план, как прусские часы,

— Э. Керимов, «Путевые заметки: Градемин».

Эпизод сорок первый

Нулевая Высота

база Дирхейлов

10-1/999

— То есть, ты типа попаданец? — удивлённо спросил Делвин, когда Аматрис закончил говорить.

— Можно и так сказать, — ответил тот. Было видно, что он напряжён. — Хотя вспоминать все эти вещи начал не слишком давно. Когда моя жизнь оказалась на самом краю бездны, — Аматрис невесело усмехнулся. — Не могу сказать, впрочем, что это знание принесло мне счастье.

— Тебе же вроде нравилась вся эта тема про другие жизни, — с недоумением припомнил Эммерих.

— Может, и нравилась, — согласился Аматрис и замолчал. Наткнувшись на его взгляд, Ландони неожиданно тоже не проронил ни слова.

Внимательно следивший за ними обоими Дирхейл только хмыкнул. Он выслушал историю Аматриса без особенного скепсиса, хотя оторопь несколько раз и возникала на его лице. Разговор постепенно угас, и дальше в основном шли молча. С каждым шагом Аматрис становится всё более задумчив. Тревога то и дело вспыхивала в его глазах.

Мелькающая между деревьев тропинка уводила от лагеря мародёров прочь, и путники миновали несколько холмов, захваченных густым лесом. Качались на ветру ветви многолетних дубов и вязов, скрипели поросшие мхом стволы. Подъём выдался сложный, под ногами то и дело осыпались мелкие камни. На самой вершине тропинка почти полностью заросла травой и кустарником, и продраться через них оказалось непросто.

Спустившись в низину, они увидели неглубокую реку. Её пришлось переходить вброд, закатав до колен штаны и осторожно ступая по виднеющимся в воде камням. Кеган поддерживал Нину, помогая ей справиться с бурным течением. Оказавшись на другом берегу, отряд вновь углубился в чащу. Холодало, в воздухе кружились пожелтевшие листья. Наконец спустя ещё пару часов впереди показалось убежище Дирхейлов.

Заброшенная база, растянувшись на нескольких гектарах, когда-то была окружена бетонным забором — ныне часть секций обрушилась или зияла дырами, некоторые из которых закрывали наспех сваренные металлические заплатки. На самой территории находились три здания: административная часть, жилой корпус и ангар с небольшой бытовкой снаружи.

— И как вы себе такой кусок оттяпали? — восхитился Эммерих. — Лир, я тоже так хочу. Нашим даже за службу землю не дают.

— Мы не возражаем против соседей, — ответил Дирхейл, — в конце концов, даже несмотря на турели, вдвоём организовать оборону непросто. На базе почти всегда кто-то должен быть, а в наших условиях это звучит как фантастика.

Установленные на стенах турели с глухим дребезжанием развернулись, стоило отряду приблизиться к воротам. Путники бросились за деревья, ища укрытие, однако уже через несколько секунд пулемётные установки замерли. Ворота со скрипом распахнулись, и в их проёме показалась Астрид, спешащая со стороны административного корпуса. Девушка торопливо закинула винтовку за спину и обняла мужа.

— Ты вернулся! — выдохнула Астрид. — Я так соскучилась по тебе, — её руки дрогнули, крепче обхватив Дирхейла.

— К счастью, эти господа договорились о моём освобождении, — сообщил тот. — Отдельная благодарность Нине. Но скажи, что это сейчас чуть не случилось?

— Датчики сработали на движение, — тяжело дыша, затараторила вестница, — но я вовремя всё отключила. Я сидела за камерами и ждала, вдруг кто-то появится, но потом уснула и… В общем, хорошо, что сигнал оповещения меня разбудил.

— Порядок, не беспокойся, — растерянно сказал Делвин. — Я как-то привык, что обычно турели отключены, когда кто-то из нас выходит в лес.

— Я вывела их из спящего режима на случай, если появятся ещё мародёры, а потом забыла выключить, — сдавленным голосом произнесла Астрид и замерла, когда Делвин прижал её к груди, гладя по волосам.

— На НуВе много способов подохнуть, — пробормотал под нос Эммерих, — но этот был бы самым бездарным.

— Хуже подорваться только на собственной мине, — согласилась Нина, разглядывая турели — установлена каждая была в пяти метрах от другой. — Откуда их столько?

— Так Красмор и оставила, — зевнув, сообщила Астрид. — Не все из них заряжены, но даже такие во включённом состоянии производят неизгладимое впечатление. К тому же, кто со стороны увидит, где есть патроны, а где нет?

— Но постепенно я стараюсь зарядить все. Патронов много нужно, — неловко продолжил Делвин, обнимая жену. — Иногда получается подстрелить вышедшую из леса дичь. В последние годы здесь расплодились кабаны, олени и лоси… К слову, о еде. Мы все, наверное, проголодались с дороги, давайте зайдём вовнутрь и поедим. Заодно обсудим дела.

Переглянушись, они направились ко входу. Эмблема Красмор висела над дверьми как напоминание о прежних временах, а клонящееся к западу солнце било в стёкла. Внутри административного корпуса оказалось чисто и прибрано, ярко горели электрические лампы — энергия поступала к ним от ветрового генератора, установленного на крыше.

Из вестибюля путники прошли по коридору, соединяющему администрацию с жилым корпусом, откуда после — на просторную кухню. Столовой как таковой здесь не было, но в стороне виднелись несколько длинных металлических столов и таких же скамеек. На самой кухне располагались большие холодильник и морозильная камера, а также газовая плита и духовая печь.

Только тогда Кеган, Нина и Эммерих наконец сняли рюкзаки и сложили их в углу, после чего принялись помогать Астрид с готовкой. Вестница выглядела взволнованной, она то и дело беспокойно поглядывала на Делвина, будто не веря, что тот вернулся домой.

Эммерих и Кеган извлекли из морозилки оленину — буквально по щелчку пальцев Аматрис разморозил её, после чего Ландони принялся разделывать кусок мяса. Тем временем Делвин помогал Нине с нарезкой византийского салата. Нож ловко двигался в руке лётчика, движения были уверенны и точны. Астрид меж тем извлекла из поддона картошку, чтобы запечь в мундире.

— Я, кстати, неплохо умею жарить мясо. Батёк всегда говорил, что мужчина может не уметь готовить, но жарить мясо — обязательно, — оживился Ландони.

— Именно поэтому к мангалу ты отправил меня, — со снисходительной улыбкой напомнил Аматрис.

— Именно поэтому к мангалу ты отправил меня, — нарочито высоким голосом передразнил его странник и, нырнув в один из шкафчиков, достал корзинку с фасованными приправами. — О, я тут как раз вижу специи: орегано, сельдерей и тимьян…

— Зачем жарить мясо, если в нём и так достаточно холестерина? Животный жир достаточно восполняет его потребность, ни к чему повышать липопротеины низкой плотности искусственным способом, — строго сказала Астрид. — Но приправы, конечно, понадобятся. Спасибо, что их достал.

— Но… жареным же вкуснее, — сказал Ландони. — Только не говори, что ты ещё имеешь что-то против жареной картошки.

— Когда выживаешь на Нулевой, очень важно уделять внимание правильному питанию, — сказала вестница, положив мясо в гусятницу и обкладывая приправами. — Жизнь, которую мы ведём здесь, и без того полна опасностей ввиду повышенного элегического фона. Никакого витакинеза не хватит, если из-за закупорки сосудов вылезет стенокардия.

Эммерих, с сочувствием посмотрев на Делвина, угрюмо сказал:

— Вот умеешь ты сказать так, что жрать вообще не хочется.

— Когда мы вдвоём, Астрид его вообще чаще варит, — усмехнулся Дирхейл и ткнул Ландони в плечо. — Так что не парься, у нас сегодня праздничное меню.

— Варёное мясо каждый день? — пробормотал Кеган себе под нос. — Я бы так просто не смог. Хотя верю, что выживание на Нулевой исполнено сложностей.

Вскоре мясо и картошка оказались поставлены в духовку. Пока еда доводилась до готовности, Астрид выслушала рассказ о том, как прошла встреча с мародёрами. Вестница сидела рядом с Делвином, и тот то и дело успокаивающе касался её руки. Наконец, когда Кеган и Эммерих замолчали, Астрид кивнула.

— Отдать мародёрам БАМ вполне приемлемая цена… Благодаря вам мой муж вернулся домой, и мне сложно подобрать такие слова, чтобы выразить благодарность. Вы всегда можете рассчитывать на приют в нашем доме.

— Согласен, — сказал Делвин. — Мы по своему опыту знаем, какое это непростое дело, скитаться по пустошам Нулевой, когда негде приткнуть голову. Места тут много, так что если потребуется, можете жить тут хоть круглый год. Что касается вертушки, она тоже ваша. Ну, в смысле, так-то она наша, — лётчик с лёгкой иронией хмыкнул, — но довезу куда угодно, и не один раз.

— Отлично, — в голосе Аматриса послышалось облегчение. — В сапоре мы бы всё равно надолго не остались, мне не нравится тамошний капитан. Заглянем туда завтра, чтобы забрать вещи, а потом вернёмся, отремонтируем БАМ и поможем с охотой. Мы всё равно ещё не знаем, куда пойдём дальше, так что на какое-то время можем воспользоваться вашим гостеприимством.

— Окажемся только рады, — сказал Делвин и крепко пожал Кегану руку. — Пока здесь такая толпа, держать оборону проще, если вдруг нападут. Не только мародёры позарились на базу: мы уже и от Бездны отбивались, и от торговцев…

— Торговцев? — переспросила Нина. — Они что, тоже пытались вас убить?

— Скорее, что-то продать, — квёло ответила Астрид, — а потом под шумок и базу отжать, чтобы устроить здесь собственный хаб.

— Так что дело не только в технике, — продолжил лётчик. — Это хороший укреплённый пункт, который при этом находится на равноудалённом расстоянии от Капорейна и Заповедника.

— Удобно, — хмыкнул Кеган. — Что ж, тогда мы точно попали в нужное место.

Когда с едой было закончено, Астрид повела Нину и Эммериха показывать базу. Кеган же остался помочь Делвину помыть посуду. Музыкант то и дело бросал на лётчика внимательные взгляды, пока передавал ему грязные тарелки или возился с губкой. Образ вооружённого палашом сектанта то и дело вставал перед его мысленным взглядом.

Наконец мужчины сели за стол выпить чая. Дирхейл разогрел кипяток в керамическом чайнике и разбавил им заварку. Сам он пил чай без сахара, Аматрис же кинул себе два кубика.

— Ты на меня как-то странно косишься, — проронил Делвин. — Рассказывай, что не так.

Кеган ответил, тщательно подбирая слова:

— Буквально несколько недель назад человека, который выглядел в точности как ты и носил такое же имя, убили на моих глазах. Причём подтвердить это могут и Нина, и Эммерих.

— Звучит странно, — признался Дирхейл. — Близнеца у меня вроде нет. Да ещё чтобы с таким же именем. С другой стороны, чего только не случается в этих краях.

— Пока ты реагируешь на редкость спокойно, хотя успел услышать от меня немало странных вещей.

— Повидал уже на НуВе всякого дерьма. А вот ты смотришь на меня так, будто я того и гляди выхвачу пистолет. С тем моим двойником возникли проблемы? Это как-то связано с той историей про Воплощения?

Аматрис принялся делиться собственными обрывочными воспоминаниями. Он поведал, как знал в прежней жизни молодого офицера по имени Делвин Дирхейл и как сражался вместе с ним на войне против психокинетиков, установивших свою власть над землями Дейдры. Наконец рассказал и обо всём остальном. О безумце, преследовавшем Нину, и о горящем литерами палаше в его руках. О последней схватке в развалинах покинутой деревни. Выслушав его, Делвин с минуту молчал.

— То есть, я типа тоже попаданец, — наконец сказал Дирхейл и присвистнул.

— Как и ещё тысячи людей, ныне живущих на земле, — пожал плечами Аматрис. — Многие из прежних обитателей Дейдры переродились в нашем мире, хотя до конца этот механизм мне непонятен. Я отличаюсь от других только тем, что ко мне порой приходит та, прежняя память.

— Мне доводилось слышать истории, о которых ты рассказал, — немного подумав, сообщил Делвин. — Что некоторые города и земли явились в древности будто из ниоткуда. Из-за пределов бездны, разделяющей миры.

— Ну хоть кто-то, кроме меня, это слышал, — на лице Кегана возникла усмешка.

— Я всегда считал это просто мифом, — признался Дирхейл. — Крестьяне в некоторых глухих деревнях рассказывают подобные байки. Никогда не думал, что могу иметь к этому отношение.

— Я и сам порой сомневался, — со вздохом поделился Кеган, — пока не увидел тебя, а вернее, твоего двойника — вооружённого тем самым клинком. Тогда я окончательно понял, что всё настоящее и что хочу разобраться в этом.

— Могу представить, — хмыкнул Делвин, наливая себе ещё чай. — Я бы сам всполошился, происходи со мной нечто подобное. А тот мир, о котором ты говоришь, как он погиб?

— Не знаю, — коротко сказал Аматрис, хотя перед глазами на миг возникли рушащиеся башни. — Могу лишь сказать, что осколки прежней Дейдры уцелели и стали частью этого мира. Твой двойник телепортировался сюда, на тысячу лет в будущее, примкнул к Стиху Сумерек и попытался убить Нину.

— Я ненавижу сектантов, — сухо произнёс Делвин, с неожиданной неприязнью поглядев на Аматриса. — Я бы никогда не поступил так. Я видел, что они творят в сапорах.

— Тот капитан Дирхейл, которого я знал, тоже их ненавидел. Наши противники не слишком отличались от Стиха — разве что обладали, в отличие от секты, реальной властью. Однако твой двойник увидел, как гибнет его жена и рушится родное королевство. Перейдя через кротовую нору, он очутился в мире, который совершенно не знал. Разрушенный Тельгард, пустоши Нулевой.

— Всё равно это не повод примыкать к еретикам.

— И не повод нападать на беззащитную вейну, — жёстко прибавил Кеган.

— Я не один год прослужил гардом, — мрачнея, продолжил Дирхейл. — Если ты не совсем идиот, то должен знать, что Чёрные Зори — они ведь тоже ходят по грани. Среди вестниц немало демипоклонниц: они осеняют трупов литерой Некры, читают литании… Астрид, к сожалению, ещё не понимает, от чего её могла спасти наша связь.

Аматрис понимающе кивнул, однако сказал:

— Не уверен, что я в полной мере понимаю, что скрывают стены Санкториев, но я слышал, что в той или иной мере фанатизм свойственен многим представителям ордены. Я лишь пытаюсь объяснить, что двигало тем другим Дирхейлом. На Дейдре психокинетики являлись аристократией, королями да герцогами. Здесь же стали отверженными. Немногих Красмор допускает в свои ряды, и в любом случае наш дар не даёт привилегий.

— Да уж знаю, — буркнул Делвин и шевельнул ладонью. В воздухе затрещали электрические искры, дохнуло озоном. — Поступить в гарды оказалось непросто — мои способности делали меня, как решили в ордене, не слишком надёжным. Но я показал лучшие результаты на испытаниях — так что Зорям пришлось смириться.

— И каково это, быть электрокинетиком? — спросил Аматрис.

— Не особо, — Дирхейл закурил и, вытащив из пачки ещё одну сигарету, протянул Кегану. Тот зажёг ее быстрым движением пальца. — Астрид частенько предлагает секс в душе, но мне не по себе от мысли, что могу… потерять контроль и поджарить её вместе с собой.

— Никогда не думал, что это может стать помехой в сексе, — несколько обескураженно признался Аматрис и наклонил голову. — Спасибо за ещё одну фобию.

— Всегда пожалуйста. Значит, мой двойник примкнул к Стиху, желая вернуть утраченное положение, и по приказу сектантов напал на твою девушку, — вернулся к прежней теме Делвин. — Неприятно осознавать о себе такие вещи.

— Он говорил, я в те годы тоже делал немало плохого. Не знаю, правда это или нет, но думаю, ты не в ответе за действия иного своего Воплощения. Ты другой человек. Хотя сперва, не скрою, я слегка напрягся на твой счёт.

— Ещё бы, после такого знакомства, — бывший гард невесело усмехнулся. — Нет, гарантирую, от меня такого даже не жди. За титулами и властью я не гонюсь, иначе бы не сидел тут, на Нулевой. Я ведь из прусского дворянского рода и мог сделать карьеру в Верлине. Однако мне хотелось служить гардом и кого-нибудь защищать, а теперь всё, что мне нужно, это быть с моей Астрид. Жаль, что Нина так натерпелась. Но я точно не тот психопат, с которым вы сражались.

— Верю.

— Можешь принести тот клинок? Хотелось бы на него посмотреть. Просто так, из любопытства. Махать им во все стороны или пытаться кого-то зарубить не собираюсь.

После недолгого колебания Аматрис поднялся и вытащил из сумки палаш. Он с лёгким усилием вышел из ножен, когда Делвин потянул его за рукоять. Бывший гард посмотрел на оружие своего двойника, повертел его в руках и сделал несколько пробных взмахов. Нанёсенные на сталь литеры, прежде горевшие огнем, сейчас оставались мертвы.

— Как он вообще работает? — спросил Дирхейл.

— В рукоять вмонтированы кристаллы, позволяющие накапливать и проводить энергию в куда больших объёмах, нежели доступно обычному психокинетику. Мы сражались с твоим двойником в энергетически неактивной зоне, однако он свободно использовал щиты, применял телекинез и другие приёмы, которые потребовали бы от него огромных затрат. И даже не был ограничен только одной определённой специализацией.

— Понятно, — пробормотал Делвин. — А что за кристаллы?

— Особым образом заряженный горный хрусталь. Плюс напитываемые кристаллами батареи, провода и микросхемы, и миниатюрный компьютер с нейроинтерфейсом. Точно такая же начинка, как и в силовых посохах.

— Странно, что вы не пытались использовать эту штуку.

— Мне бы демиган сперва освоить, — буркнул Кеган. — К тому же, у меня появились другие способы усилить свой психокинетический потенциал, а это — достаточно мощный инструмент по управлению энергией, однако он требует долгих тренировок, чтобы научиться им владеть.

Дирхейл, выслушав Кегана, сделал ещё несколько выпадов, потом сосредоточился, прикрыв глаза и держа клинок перед собой, обхватив обеими руками длинную рукоять. Прошло несколько секунд, а затем Делвин со вздохом опустил палаш и спрятал в ножны.

— Может, это и крутая вещь, но у меня она не работает. Впрочем, неудивительно — психокинетик из меня так себе, учился лишь мелочам. Явно не как тот чел, с которым вы столкнулись. — Делвин нерешительно посмотрел на Кегана: — Можно я оставлю этот клинок себе? Не скажу, что прямо настроен с ним тренироваться — скорее, просто как напоминание. О человеке, совершившем ошибки, которые я сам не хочу допускать.

— Ладно. К тому же, насколько помню, на Дейдре он принадлежал твоему роду. Полагаю, будет правильно, если ты и здесь будешь им владеть.

— Опять присел на свободные уши? — на кухню заглянул Ландони. — Мой тебе совет, Дирхейл — дели на двое всё, что он говорит. А лучше на ноль.

На лице Аматриса проступило раздражение, но он пересилил себя:

— На ноль никто не делит, Эммерих.

— Лады, — поморщился тот. — Если вы тут закончили, то погнали в ангар. Нина там БАМ нашла, хочет тебе показать.

— Там от БАМ цел разве что корпус, — напомнил Дирхейл. Выражение его лица стало напряжённым, когда он вспомнил о заключённой с «Вепрями» сделке. — Не уверен, что её в принципе можно починить.

— На старших курсах я подрабатывал в академической мастерской, — рассказал Аматрис. — Думаю, я сумею помочь.

— Не знаю, что ты там раньше чинил, — со скепсисом отметил Эммерих, — но ты явно последние десять лет держал гитару, а не отвёртку. Можешь помочь, если Нина попросит — но пилот наверняка в этом шарит больше хранителя.

— Не спорю. Может, некоторые механизмы поддадутся мне не сразу, но это не значит, что я буду [доставать] других, когда могу попытаться помочь своей вейне.

Казалось, Ландони хочет ответить на это, но в итоге он просто отмахнулся и ушёл.

Тем временем Нина и Астрид находились в ангаре вдвоём. Пока изгнанница проводила ревизию аптечки, выбрасывая просроченные медикаменты и заменяя их новыми, Нойр рассматривала сохранившуюся на базе технику: в помещении было не меньше десятка разобранных на запчасти турелей, а также пара внедорожников — один из них без двигателя, устаревший броневик и мотоцикл с коляской. БАМ стояла в самом дальнем углу.

Машина была почти в три раза выше Нины, которая замерла напротив неё. Кабина, заваренная в туловище, размещалась на массивных ногах с обратным шарниром. Правая рука заканчивалась клешнёй, а левая — пулемётом. Помимо этого на плечах наличествовали гранатомёты, ныне частично разобранные. Корпус, некогда красный, давно выцвел, и лишь внизу люка кабины сохранилось название: «Либера Астарта».

— Получается, ты пилотесса, да? — заговорила Астрид. — Аматрис, похоже, неровно дышит к ним, хотя их девиз как бы намекает…

— Ты про «Сталь прежде плоти»? — оборвав её, уточнила Нина. Дирхейл угукнула. — Уж не знаю, к кому Кеган там неровно дышит, но да, когда-то я училась пилотированию.

— И как оно?

— Да нормально, — девушка пожала плечами, — правда, меня отчислили. У Красмор очень высокие требования к тем, кто может пилотировать, а я едва проходила по низкой границе.

— Рост, значит, — догадалась Астрид.

— Ага, — Нойр, подвинув к БАМ табуретку, встала на неё и тряпкой протёрла лобовое стекло кабины. Из-за грязи наконец проступили очертания салона. — Но я никогда не была идейной… разве что лет в семнадцать.

— Я тоже, хотя по Санкторию скучаю: мы с девчонками нередко ночевали вместе. Можешь себе представить: крохотная келья, на тахте сидит человек пять, и все смотрят какой-нибудь ужастик с маленького экрана планшета? — Дирхейл слабо улыбнулась.

— Лампово, — Нина кивнула. — А почему вообще вы решили обосноваться здесь, а не в сапоре? Том же Заповеднике или Капорейне.

— Здесь было больше, чем мог нам предложить любой из них, и бесплатно, — вспоминая, задумалась Астрид. — Вода, газ, электричество — только и нужно, что следить за пополнением то одного, то другого. Зимой я думаю начать готовить саженцы, чтобы к лету разбить свой огород — Дел пообещал сделать теплицу, да и хочется уже всё-таки чуть меньше зависеть от рынков.

— Дома и у меня был свой небольшой огород, хотя не могу сказать, что скучаю по земле. Откуда же вы тогда сейчас берёте деньги? Ладно, с водонапорной башней у меня вопросов нет, но газ и топливо — это же точно не бесплатно.

— Дел время от времени ходит охранником с караванщиками, а я иногда оказываю медицинские услуги — корочку-то сестры сострадания я успела получить, — гордо проговорила Астрид и, закончив с аптечкой, отложила ту в сторону. — А так что… Мы нередко охотимся или занимаемся собирательством. Продаём или обмениваем мясо, сырое и вяленое, ещё соленья-варенья неплохо идут. Здесь можно неплохо жить, Нина, если работать.

Нойр, услышав это, кивнула — однако думать о предстоящей жизни в Заповеднике ей всё равно не хотелось. Сапор не казался ей безопасным местом, и меньше всего ей хотелось оставаться там надолго. Перед глазами встал образ капитана Кемрома, возникла белая маска и линзы, горящие синевой. Коротко мотнув головой, девушка вернулась к осмотру БАМ.

Эпизод сорок второй

Нулевая Высота

база Дирхейлов

10-2/999

Когда день сменился ночью, все разбрелись по комнатам. База Красмор не располагала двуспальными кроватями, поэтому как Дирхейлам, так и Нине с Кеганом пришлось сдвигать койки. Обстановка в спальнях была неожиданно уютной: помимо кроватей в них также имелись платяные шкафы, кресла, столики и трюмо. От прежних обитателей базы осталось немного личных вещей наподобие фотографий в рамках и исписанных блокнотов. На привинченных к стене полках обнаружились книги, в основном художественные романы и учебные пособия.

Астрид и Делвин пожелали Аматрису и Нине спокойных снов, а Эммерих вышел на ночное дежурство. Странник, как и всё последнее время, казался раздражённым и взвинченным.

Ремонт Либеры Астарты был отложен до возвращения из Заповедника — на базе не хватало запчастей, чтобы заменить прогнившую проводку. Их было решено поискать на рынке в сапоре. Кроме того, следовало поставить новые микросхемы вместо сгоревших и привести в порядок двигатель.

— Я не уверен, что хочу идти в Тельгард, — Аматрис нарушил тишину внезапно, буквально вырвав девушку из мыслей о починке БАМ. Весь вечер музыкант был погружён в себя, он становился всё более задумчивым и мрачным.

— В смысле? — спросила Нина с лёгкой оторопью и опустилась на скрипучую койку. — Я думала, ты хотел именно туда.

— Хотел, — он покачал головой, невесело усмехаясь. — Я не большой сторонник историй о бывших, поэтому буду краток: расставание с одной вейной сильно подкосило меня. Когда сны пришли ко мне, я был в отчаянии и поддался им, а в итоге они чуть не отняли у меня реальную жизнь, затянув в водоворот миражей. Меня перестало интересовать всё, кроме прошлого.

— Ну, как ты то ни было, познакомились мы в том числе из-за твоих снов, — заметила девушка. — Но что изменилось?

Музыкант очертил пальцами линию её подбородка, после чего провёл по щеке.

— Это и изменилось, — сказал он, — я встретил тебя. Как бы ни хотелось мне увидеть Тельгард, я всё больше понимаю, что такое путешествие опасно. Нулевая оказалась не такой, как я беспечно полагал раньше: некая сила преследует нас, не отстаёт ни на шаг — нападения сектантов, потом поместье и «Судрабстолл»… Ничто из этого не может быть совпадением.

— Наверное, — неуверенно согласилась Нина. — Хотя раньше я думала, что это что-то типа случайности.

— Случайность становится нормой, — Кеган нахмурился. — Кто-то, кто находится за пределами этого мира, объявил охоту на нас. Тельгард может оказаться ловушкой: у него и без того недобрая слава. Было бы верхом глупости отправляться туда да ещё тащить тебя с собой, снова подвергая риску.

— Тогда можешь пойти сам. Я как раз займусь ремонтом, а потом вернусь в Заповедник, если ты задержишься. Я понимаю, что вернуть воспоминания — это твоя мечта, и будет как-то неправильно, если ты из-за меня от неё откажешься.

Аматрис медленно покачал головой и, взяв пальцы Нины в свои, поднёс к губам и поцеловал.

— А кто сказал, что это моя мечта? Будь это именно мечтой, я бы сделал это много раньше, но… сама видишь, — он иронично улыбнулся. — Может, я всегда мечтал о своей мини шаурме?.. Бесспорно, мне интересно прошлое Воплощение, но память о нём может прийти ко мне в любом месте. Я всё равно то и дело вспоминаю разные вещи, хотя и не все из них понятны. Тельгард мог бы выступить катализатором для воспоминаний, но кто сказал, что таковым не может стать Наргонд? Но, в любом случае, опасность слишком велика, и нам разлучаться нельзя.

— Но если ты откажешься, это не будет на тебя давить? — Нина растерялась, позволяя держать ему свои пальцы.

— Я обрёл уже больше, чем искал. К тому же, Нулевая дала мне встряску, которой так не хватало. Теперь я чётко вижу настоящее, которым стоит дорожить. Вижу тебя, — он прикоснулся к её плечу. — Сейчас нам нужно быть осторожными и разобраться, что происходит на самом деле. Кто угрожает нам. Вот что действительно важно, а не поездка на ещё один погост.

— Надеюсь, всё-таки обойдётся без особой жести, — Нина устроилась в его объятиях. — Как-то, знаешь, хотелось бы обойтись без мирового зла, которому зачем-то припёрло нас развести.

— Было бы неплохо. В остальном, конечно, мы можем отправиться в Тельгард, только позже, — усмехнулся Аматрис, перебирая её волосы. — Через несколько лет, когда всё утрясётся. Тогда и фоток сделаем, и… да что угодно.

С этими словами Кеган, повернув голову Нины к себе, напористо поцеловал её — сначала в губы, а затем в шею, опускаясь всё ниже. Одной рукой он придерживал её за локоть, а другой — лапал, максимально неприлично и жадно. Нина шумно выдохнула и робко раздвинула ноги. Меж тем Аматрис продолжал знакомиться с её телом, то дотрагиваясь сосков под майкой и сжимая, то скользя по её талии и животу.

Девичья кожа горела от прикосновений Аматриса и поцелуев. Наконец, коснувшись губами её живота, мужчины улыбнулся и начал стягивать с Нины трусы. Избавившись от них, он хрипловатым голосом спросил:

— Не передумала?

— Нет, — глядя на него из-под тени ресниц, ответила Нойр. — Только осторожно, ладно? И учти, я вообще без понятия, что делать.

— Я буду осторожен, — уложив её на кровать, Кеган навис сверху, — и сегодня я стану твоим учителем.