Хозяин Стужи 10

Глава 7

Москва. Полтора часа спустя.

Особняк Бестужевых.

Сидя в гостиной, я в очередной раз прокрутил в голове мой разговор с императором. Был он тяжелым, я бы даже сказал, напряженным. Поначалу государь даже слушать не хотел о том, что мне придется шагнуть в неизвестность, но в итоге где-то через час мне все же удалось показать ему иную сторону этого вопроса. В итоге после стольких споров я все же добился своего, и теперь я могу спокойно заняться подготовкой к будущей встрече с Погонщиком. Хозяин Зеленого вряд ли встретит меня хлебом-солью, а значит, к нему я должен прийти готовый даже не на все сто, а на все двести процентов.

— О чем задумался, человек? — голос Эллора заставил меня вздрогнуть. Все это время дракон был рядом со мной, но сидел молча.

— Думаю о том, сколько же всего мне нужно сделать за два дня, — я усмехнулся, — и хорошо, что ты выдернул меня из размышлений, нам пора вернуться в Хладоград.

— Может, мне все-таки пойти с тобой? — Эллор покачал головой, — Я хоть и не так силен, как наши патриархи, однако двое всегда сильнее одного.

— Благодарю, но я не хочу, чтобы ты погиб зря. Тебя и так лишили родного мира, Погонщик, кстати, и лишил. Вот и считай, что я пойду мстить, в том числе и за тебя, — не знаю почему, но настроение у меня потихоньку пошло в гору.

Ну а что, в конце концов, даже если мне суждено сдохнуть где-то там, то я сделаю это все красиво.

Эллор все же выполнил мою просьбу и открыл портал, и через несколько мгновений мы уже были во дворце. Там меня встретили старики-разбойники, но не одни, а в компании сестры, Алиссандры и почему-то еще и Бьерна. И все они смотрели на меня так, словно видели перед собой покойника, не иначе.

— Ну и что вы так смотрите? — я усмехнулся, — Жив, здоров, не планирую это менять.

— Брат, неужели ты остаешься? — в глазах Анжелики вспыхнула надежда, впрочем, остальные смотрели плюс-минус так же.

— Нет, сестра, я пойду на ту сторону, — подойдя к ней, я не удержался и приобнял Анжелику, — но ты не переживай, я обязательно вернусь. У меня тут работы столько, неужели ты думаешь, что твой любимый брат оставит тебя со всем этим наедине?

— Надеюсь, что нет, — шмыгнув носом, произнесла она, — очень сильно надеюсь, что нет.

— И правильно делаешь, — я погладил сестру по волосам, — ладно, а теперь, пожалуй, я пойду к себе в кабинет, мне нужно составить план.

— Тезка, может, нужна наша помощь? — подал голос Ермолов, — Ты говори, не стесняйся.

— Нет, сейчас как раз ничего не нужно, — я отрицательно покачал головой и, натянуто улыбнувшись, быстрым шагом направился к лестнице.

А все потому, что зов в моей голове с каждой секундой становился все громче и громче, и это уже было не просто неприятно, это было еще и больно. Твою ж налево, ну и кому там не терпится, а?

Добравшись до кабинета, я еле успел закрыть за собой дверь на ключ, а потом провалился в небытие.



Обитель Психика.

— Здравствуй, Вестгейр, — стоило мне открыть глаза, как я увидел перед собой улыбающегося Психика.

— Мне стоило догадаться, — я поморщился, — кроме тебя никто так бесцеремонно не врывался в мою голову.

— Увы, у меня есть повод для этого, — он покачал головой, — а именно твоя будущая встреча с моим младшим братом. Согласись, как тот, кто имеет отношение к твоей силе, я могу себе позволить дать тебе парочку советов, ведь так? — мужчина склонил голову набок, продолжая улыбаться.

Н-да, не зря остальные первостихии его не жалуют, ой не зря. Но лезть сейчас в конфронтацию с моей стороны было бы глупо, так что я просто кивнул.

— Отлично, — Психик хлопнул в ладони, — видишь ли, Вестгейр, в отличие от моих братьев и сестер я отношусь к людям без пренебрежения. В отличие от нас, первенцев Творца, у вас есть одно очень важное преимущество, а именно вы можете развиваться без каких-либо преград. Так вот, сегодня я уже имел разговор со Льдом, Смертью и Пламенем, и все они посчитали меня глупцом. Теперь же я хочу, чтобы ты выслушал меня и поделился своим мнением, — дальше Психик достаточно подробно изложил мне свой план. И знаете, он был логичным. Да, в этом плане моя жизнь не стоила ровным счетом нихрена, но с другой стороны, это был шанс, в том числе и для меня, шанс не просто вернуться живым к себе, но еще и убрать огромную угрозу для своего нового дома.

— Ну, что скажешь? — закончив, Психик скрестил руки на груди и уставился на меня насмешливым взглядом, — неплохо, да?

— Очень даже неплохо, — я кивнул, — дай угадаю, Лед и остальные против этого плана, так?

— Ты проницателен, юноша, — Психик кивнул, — да, мои братья и сестра против, они не верят, что ты выдержишь такое давление. Ведь для того чтобы стать якорем для нас тебе придется поглотить огромное количество энергии, и не просто поглотить, а какое-то время удерживать внутри себя, так, чтобы Погонщик ничего не понял. Очень, очень сложная задача. Неудивительно, что они в тебя не верят.

Честно признаться, тут меня опять взяла злость. Ладно Смерть, ладно Пламень, но Лед… Лед, который знает, на что я способен, не верит в меня? Не верит, что мне хватит силы воли продержаться столько, сколько нужно?

— Мне нужно с ними поговорить, — я сжал кулаки, — мы можем переместиться из твоей обители ко Льду?

— Легко и просто, — Психик хмыкнул и щелкнул пальцами, а через мгновение мы уже были в огромном ледяном зале, где на меня уставились три пары глаз. И если Смерть с Пламенем еще ничего не поняли, то вот Лед мгновенно всё понял. Понял, что Психик всё мне рассказал, и, судя по взгляду, это ему совсем, совсем не понравилось…



Москва. Императорский дворец.

Разговор с молодым князем Бестужевым оставил на душе государя осадок. Этот юнец, а по-другому и не скажешь, спокойно и даже в какой-то мере хладнокровно объяснил ему, почему он пойдет на смерть и почему это выгодно империи. И да, пусть князь не произносил этого вслух, но Василий прекрасно понимал, это будет самоубийством, не иначе. Ведь выстоять против существа, что выше по иерархии богов, нереально. Император даже не мог себе представить масштаб такого существа. Одновременный прорыв всех очагов, судя по всему, для сущности этой было не сложнее, чем для обычного человека сделать себе кофе.

— Государь, новости со стороны британцев! — дверь в кабинет открылась, и внутрь ворвался Николай Николаевич.

— Выпей воды, дядя, выдохни, и потом скажешь, что случилось, — император поморщился и самолично налил воды в стакан.

Великий князь двумя глотками осушил его и рухнул в кресло. Где-то минуту он успокаивал дыхание, а государь молча смотрел на это.

— А вот теперь говори, дядя, — Василий сел напротив, — что там еще придумали британцы?

— Они послали послов к туркам, — великий князь пожал кулаки, — не дает им покоя наш Крым.

— Провокация? — черты лица государя заострились, — как будем противодействовать?

— Нам повезло, что на юге очень мало очагов, и тварей там немного, так что армия и дворяне в случае чего готовы встать на пути турецкой орды. Да вот только боюсь, что под шум волны те же шведы могут решить, что северные регионы им нужнее. А еще есть Поднебесная. Мои агенты там говорят, что люди Небесного Дракона активизировались. Видимо, не понравилось им, что мы теневиков уничтожили.

— Формально Тибет не их территория, — император тяжело вздохнул, — хотя какая, к чертям, разница. Н-да, со всех сторон получается засада.

— Вот именно, государь, — Николай Николаевич медленно кивнул, — со всех сторон. Планы противодействия у нас есть, но Вы сами понимаете, план на бумаге и план в реальности всегда разные вещи. Не будь этой проблемы с тварями, мы бы подняли в ружье дворянские гвардии, но сейчас мы не можем этого сделать. Особенно учитывая информацию, полученную от князя Бестужева.

— Н-да, куда ни кинь, всюду клин, — государь встал и, подойдя к стойке с крепкими напитками, плеснул в два бокала по два пальца коньяка.

Выпив свой, он протянул второй великому князю. Беда, как известно, не приходит одна, вот и тут такая же ситуация. С другой стороны, если будет что-то критическое, можно будет прибегнуть к помощи Суворова и Ермолова. Старые боевые волки не откажут, в этом император был уверен…



Обитель Льда.

— Вестгейр, ты понимаешь, что если у тебя не получится сдержать энергию, тебя ждет смерть? — Лед в очередной раз задал этот вопрос. Как будто бы не было часового разговора до этого.

— Я всё понимаю. Но у нас нет выбора. Либо так, либо ваш младший брат, уважаемые, утопит мой новый дом в крови, — я криво ухмыльнулся, — нет уж, давайте пробовать. Что от меня требуется? Как я должен поглощать вашу силу?

Переглянувшись между собой, Лед со Смертью протянули мне по одному кристаллу размером с кулак. Пламень, довольно улыбнувшись, сделал то же самое, ну и Психик не остался в стороне. Четыре кристалла, фиолетовый, синий, рыжий и золотой, четыре источника могущества. За эти четыре кристалла устраивали бы войны, попади они в руки кого-либо кроме меня. Каждый из них по отдельности мог бы сделать меня еще сильнее, но вот все сразу. Нет, тут уже речь не про силу, а про кое-что иное.

— Тебе придется поглотить их, будучи в реальном мире, — произнес Психик, — причем поглотить их одновременно. Как ты понимаешь, в этом вопросе мы тебе помочь не сможем, мироздание само определяет, достоин ли ты стать якорем, или нет.

— Прекрасно, — я усмехнулся, — дайте угадаю, если что-то пойдет не так, меня ждет большой бум?

— Нет, Вестгейр, не будет бума, — грустно улыбнувшись, ответила Смерть, — просто твоя душа растворится в небытии. И тогда не будет больше второго шанса, просто не будет.

— Ну, риск — дело благородное, так что я попробую, — усмехнувшись, я прижал кристаллы к себе, — времени у нас не так много, поэтому прошу меня вернуть в мой мир, уважаемые стихии.

— Удачи, парень, — Извечный кивнул мне, — надеюсь, у тебя всё получится.

— У меня всё получится. И после того как вы разберетесь с вашим младшим братом, я надеюсь, что у моего нового дома будет хоть немного времени для того, чтобы восстановиться и набраться сил.

Первостихии переглянулись между собой. О да, мой намёк дошел до каждого, и это хорошо.

Попрощавшись с ними, я через несколько мгновений очутился у себя в кабинете, держа в руках четыре кристалла, внутри которых плескалась сила первостихий. Что ж, это точно будет непросто, но я сделаю это, так или иначе!



Один из миров Погонщика.

В уютной долине, окруженной со всех сторон горами, шла стройка. Огромные ящероподобные прямоходящие существа тащили с помощью простых механизмов тяжелые каменные глыбы, создавая контуры огромной каменной композиции. Стоя на земле нельзя было понять, что это, и только поднявшись достаточно высоко, можно было увидеть правильные линии, что повторялись в определенных местах. Сам же Погонщик взирал на все это со спины своего дракона и улыбался. Когда сюда придет претендент Льда, ловушка будет готова. Старший брат точно кинется спасать своего человека, и это погубит его. Убить не получится, на это Погонщик даже не надеялся, но этого и не надо. Ведь можно устроить ему кое-что похуже смерти, например вечное заточение. О да, весь этот мир был одной сплошной ловушкой, созданный лишь с одной целью, заточить навечно внутри себя могущественную сущность. И этой сущностью будет Лед. Он навсегда проклянет тот день, когда решился ударить по одному из его творений. И пусть Погонщик младше и слабее, но он очень хорошо усвоил одну истину: ум иногда важнее силы…



Хладоград. Час спустя.

Прежде чем заняться поглощением кристаллов, я решил для начала проверить, всё ли в порядке с моими бумагами. Чутье внутри подсказывало, что эта миссия будет одной из самых сложных в моей жизни, и может случиться всякое, а значит, я просто обязан оставить сестре крепкий фундамент, на который она сможет опираться в случае чего. Да, у нее будут старики-разбойники, но есть ведь куча юридических моментов. Так что где-то час я потратил на то, чтобы оставить максимально прозрачные инструкции на случай, если мне придется задержаться где-то там. Проверив все бумаги еще раз, я мысленно улыбнулся. Вот теперь точно всё хорошо.

Спрятав бумаги в сейф, я спустился на первый этаж к остальным. Никто никуда не ушел за это время, ждали меня.

— Господа и дамы, у меня хорошие новости, — я широко улыбнулся, — есть все шансы, что я не просто вернусь, а вернусь быстро. Удалось найти вариант, что склонит чашу весов на нашу сторону.

— Я знал, что ты что-нибудь придумаешь, тезка! — первым, как всегда, отреагировал Ермолов.

Князь кинулся меня хлопать по плечам, было видно, что он и правда рад. Остальные тоже не остались в стороне, и на несколько минут я просто превратился в снаряд для обниманий. Приятно, черт возьми, очень приятно, когда за тебя вот так переживают.

— Неужели нет никакого «но»? — и только граф Суворов, как всегда, зрил в корень, — говори, отрок, меня не обманешь.

Я улыбнулся и коротко описал, каким образом получится избежать основного урона. Понятное дело, что я всё сильно смягчил, но даже так мне пришлось минут десять выслушивать то, что всё это очень опасно, и что надо было искать еще варианты. В конце концов мне всё это надоело, и я жестом остановил их.

— Всё уже решено, так что давайте закроем тему. Мне нужно готовиться к ритуалу, — я покачал головой и повернулся к Эллору, — поможешь?

— Конечно, — дракон кивнул, а через несколько минут мы уже двигались вглубь аномалии, выискивая хорошее место.

С нами еще пошел Бьерн, помощь северян мне в этом вопросе точно понадобится.

Шли мы молча, и только через полчаса впереди показалась подходящая площадка. Достаточно большая, чтобы дать мне возможность построить ледяную фигуру, и при этом она находилась словно в низине, а значит, никто не увидит, чем я тут занимаюсь.

— Господин, какая нужна помощь? — спросил Бьерн, когда мы остановились, — мы готовы сделать всё.

— Вы будете контролировать, чтобы моя сила в случае чего не вырвалась на волю, — я покачал головой, — хрен его знает, что может пойти не так. Таких экспериментов я на себе еще не ставил.

— Хорошо, северяне выполнят свой долг! — Бьерн склонился в коротком поклоне. Я же повернулся к Эллору.

— Теперь ты. Твоя задача в случае чего увести отсюда всех, если процесс пойдет вообще не туда.

— И как я это пойму? — дракон фыркнул, — думаешь, я часто играл в игры высших?

— О, что-то мне подсказывает, что ты поймешь, — я усмехнулся, — а теперь давай за дело. Нужно построить такую же фигуру, как тогда, когда я поднимал силы старикам, только больше, намного больше.

Эллор кивнул, и магия льда вырвалась на волю. Каждый изгиб, каждый контур мы проверяли раз за разом, создавая четырехлучевую снежинку огромного размера. А именно на нее была похожа наша инсталляция. Раз за разом я проходился по каждому лучу, проверяя, чтобы внутренняя структура льда была идеальной. Всё же объем энергии, что мне придется поглотить, огромен, а значит, всё должно быть даже не с двойным, а сразу с тройным запасом. Иначе всё может пойти по одному месту.

— Кажется, закончили, — произнес Эллор через час где-то. Дракон устал, ведь за этот час он выплеснул силы больше, чем за предыдущую ночь.

— Закончили, — я кивнул, — неплохо вышло, да? — дальше я поставил на каждый луч по кристаллу и еще раз проверил всё. Это был уже пятый или шестой раз, но тут проверок мало не бывает.

Отклик от Льда был что надо, а значит, всё готово. Повернувшись к Бьерну и Эллору, я улыбнулся.

— Бьерн, сейчас Эллор откроет портал, зови своих. А дальше ничему не удивляйтесь, хорошо?

— Хорошо, господин, — Бьерн кивнул.

Эллор открыл портал, а я направился к центру фигуры, и на мгновение остановившись рядом с ледяным троном, выдохнул и сел. Пальцы рук начало приятно покалывать, а холод окружил меня со всех сторон.

— Поехали, — одними губами прошептал я и, закрыв глаза, потянул на себя силу…