Хозяин Стужи 10

Глава 6

Обитель Льда.

— Сделал нас только что твой парень, — задумчиво произнес Извечный Пламень, — как есть сделал, сказав простую правду. Мы ведь и правда обрекаем целый мир на смерть из-за наших внутренних проблем.

— Не мы, — зло произнес Лед, — а всего лишь один из нас. И Вестгейр прав, у нас есть два дня, чтобы решить этот вопрос. Зная своего претендента, я точно могу сказать, что он не врал. Шагнет в портал, шагнет без каких-либо раздумий.

— Этого нельзя допустить, — Смерть покачала головой, — Вестгейр слишком ценен для нас. Он должен уничтожить Могильщика, когда тот явится сюда. А он все ближе и ближе. Лед, нам нельзя его терять.

— Я всё понимаю, что вы от меня хотите? — раздраженно спросил Лед. — Я не знаю, где находится Погонщик, не знаю, где этот мелочный ублюдок. Знал, лично пошел бы убивать. Но нет, не знаю.

— Так, нам всем сейчас нужно успокоиться, — Смерть встала, — выдыхайте. Разве не видите, что мы уже готовы вцепиться в горло друг другу? Да, проблема серьезная, но мы живем не одну тысячу лет. Неужели ничего не придумаем? — На губах женщины появилась грустная улыбка, — вот так возьмем и признаемся в слабости?

— Ну уж нет, — Лед сжал кулаки, — мы обязаны найти выход из ситуации, просто обязаны. Погонщик должен быть наказан.

— Согласен, — кивнул Пламень, — ублюдка нужно наказать, а мир сохранить. Со временем он обещает стать одним из самых сильных в этом рукаве вселенной. Особенно если мы будем помогать нашим претендентам развиваться.

Лед хотел было ответить, как вдруг почувствовал что-то. Нахмурившись, на мгновение он ушел в себя, а через несколько секунд в тронном зале открылся еще один портал, из которого вышел Психик. Одетый в белые льняные штаны свободного кроя и такую же рубашку, он больше походил на типичного отдыхающего любого курорта.

— Братья, сестра, — кивнув всем, он щелкнул пальцами и создал себе плетеное кресло, куда уселся с большим удовольствием.

— Зачем пришел, Психик? — Лед вышел вперед, — мы тут немного заняты, сейчас не до пустой болтовни.

— А ты как всегда говоришь всё прямо, да, Лед? — Психик улыбнулся, — что ж, пожалуй, я сегодня буду вести себя так же. Можете ничего мне не рассказывать, я в курсе проблемы, — улыбка мужчины стала еще шире, — ну что, доигрались?

— Откуда ты всё знаешь? — Смерть прищурилась, — ты следишь за нами?

— Не за нами, сестра, он следит за вашим претендентом, — подал голос Извечный и, усмехнувшись, уставился на Психика, — ведь так, брат?

— Ты всегда был умнее, чем кажешься, — Психик расхохотался, — да, я получаю нужную информацию напрямую от Вестгейра. Так, собственно говоря, и узнал об ультиматуме нашего младшего брата. И пришел помочь, если что.

— Каким образом? — С каждой секундой этот разговор нравился Льду все меньше и меньше.

— Очень просто. Я знаю, как решить эту проблему, — Психик опять улыбнулся, — ну что, братья и сестра, готовы меня выслушать?



Какое-то время спустя.

— Это безумие! — Лед отмахнулся, — вы же понимаете, что мы не сможем воплотить эту идею в реальность? Мы все это время слушали просто бред!

— Не бред, — Психик нахмурился, — а готовую стратегию победы. Не знаю, что тебе не нравится, Лед. Это можно сделать, и сделав это, мы окажемся впереди Погонщика. Разве не это нам всем нужно?

— Какой ценой, идиот? — Лед взорвался, — хочешь, чтобы я собственноручно убил своего претендента? Потому что это именно убийством будет, по-другому не назвать твой план.

— Твой Вестгейр выдержит, — спокойно ответил Психик, — он выдерживает сейчас, каждый день. Хотя давление на него лишь растет.

— Лед, может, стоит попробовать? — Смерть покачала головой, — как минимум поговорить с самим Вестгейром. Он четко дал понять, если у нас не будет выхода из ситуации, шагнет в портал. Тут же мы хотя бы получим шанс оказаться рядом с ним через мгновение. Погонщик не успеет ничего сделать.

— Допустим, только допустим, что мы и правду успеем явиться к нему, — тихо произнес Лед, — скажи мне, Смерть, а каким образом он выдержит сразу четыре якоря? Это огромный, просто колоссальный объем энергии. А что, если нет? Что, если он умрет от перенапряжения? Да, я могу успеть поймать его душу в третий раз, но найти подходящее тело уже не просто. Про его развитие как мага я вообще молчу. Тут мне повезло, настоящие Бестужевы тоже поклонялись мне, и поэтому все прошло как по маслу. Но больше таких нет.

— Риск есть, но, Лед, давай честно, пока что это единственный реальный план, — подал голос Извечный, — за два дня мы не найдем Погонщика. Ты это знаешь, я это знаю. Так к чему эти пустые разговоры?

— У нас есть два дня, — сквозь зубы процедил Лед, — так что давайте искать. Если ничего не выйдет, так и быть, я дам свое согласие. Хотя все это мне очень, очень сильно не нравится…



Хладоград. Какое-то время спустя.

— Брат, с тобой всё в порядке? — Анжелика вошла в гостинную как раз в тот момент, когда я наливал себе очередной бокал вина.

Честно скажу, помогало слабо, но эффект был, а значит, дело в количестве. Злость внутри никак не хотела утихать.

— Всё хорошо, — натянуто улыбнувшись, я сделал еще один глоток вина, — ты что-то хотела, сестра?

— Там к тебе Алексей Петрович и Александр Александрович, — тихо произнесла она, — пускать?

— Пускай, — я кивнул и допил вино, — и пусть никто к нам не заходит. У нас тут будет важный разговор.

Анжелика кивнула, и через несколько минут в гостинную вошли старики-разбойники. Сестра же тихо развернулась и ушла, плотно закрыв за собой двери.

— Тезка, что с тобой? — Ермолов уставился на меня удивленным взглядом, после чего повернулся к Суворову, — Саныч, ты хоть что-то понимаешь?

— Сейчас нам Алексей всё сам расскажет, — Суворов покачал головой и глянул на меня, — ведь так?

— Так, — я кивнул, — садитесь, господа, разговор будет нелегким.

Старики переглянулись меж собой, но спорить не стали и, сев напротив меня, застыли в ожидании. Я же, собравшись с мыслями, начал говорить. Конечно, многие вещи я пропускал, им не обязательно знать прямо всё, но самую суть до стариков донес.

— Н-да, ситуация, — тихо произнес Суворов, — выходит, ты, князь, попал между молотом и наковальней, по-другому и не скажешь.

— Да, примерно так это всё можно описать, — я медленно кивнул, — вам всё это я рассказал для того, чтобы вы знали, что делать дальше.

— Тезка, ты собираешься шагнуть в этот портал? — Ермолов нахмурился, — это же ловушка!

— Варианты? — я грустно улыбнулся, — князь, нет у меня других вариантов, как ни крути. Либо так, либо империю завалит тварями, и нам всем не поздоровится. Одна жизнь не может быть равной миллионам. Да и кто сказал, что я собираюсь умирать? Нет уж, буду драться до конца.

— А если мы пойдем с тобой? — Ермолов явно не хотел сдаваться, — три мага вне категорий, может, у нас и получится скрутить гада, — он повернулся к Суворову, — Саныч, ты что думаешь?

— Думаю, что не получится, — Суворов грустно улыбнулся, — наш князь уже сам всё решил, да?

— Ты как всегда прав, Сан Саныч, — я кивнул, — решил. Вы двое должны остаться в царстве в любом случае. Ведь если ублюдок не сдержит своего слова, тут начнется армагеддон. И кто-то должен будет встать на пути тварей. А кроме как вам, это больше никому не под силу.

— Ну да, никто кроме нас, — тихо произнес Ермолов, — что ж, тезка, какой тогда план?

— Мне нужно отправиться в Москву, поговорить с Николаем Николаевичем и государем. Они тоже должны знать, что империя в опасности. А вы пока побудьте тут.

Старики согласно кивнули, а я направился к выходу просить Эллора открывать портал. С драконом, кстати, тоже надо будет поговорить, ведь фамильяром он по сути является только для меня. А вот если я все же каким-то образом умру, не факт, что он и дальше будет тут, в Хладограде. Что ж, придется искать нужные слова, надеюсь, у меня это получится…



— Что думаешь? — когда Алексей покинул гостинную, Ермолов уставился на старого друга вопросительным взглядом, — неужели никак нельзя ему помочь?

— Нет, Петрович, нельзя, — Суворов отрицательно покачал головой, — отрок прав. Если тварь не сдержит своего слова, империя захлебнется в зверях. Допустим, мы выстоим, выдержим этот удар, как думаешь, что будет дальше? А я тебе скажу, что будет дальше. Наши недруги тут же решат попробовать нас на прочность. Со всех сторон навалятся твари. Так что мы нужны империи. А отрок… Отрок поступает так, как поступали Бестужевы веками.

— Демоны, у него ведь даже наследника нет, — Ермолов до хруста сжал кулаки, — клянусь всеми богами, если каким-то чудом он выберется из этой передряги, я лично заставлю его найти жену. Не дело, совсем не дело губить целый род. Один раз Бестужевы уже почти исчезли, нельзя допустить, чтобы это повторилось.

— В этом деле я тебе даже помогу, — Сан Саныч грустно улыбнулся, — главное, чтобы отрок вернулся. Он у нас везучий, глядишь, и в этот раз тоже пронесет.



Москва. Особняк Бестужевых.

Тридцать минут спустя.

Сидя на веранде, я ждал прихода царевича. Перед тем как поговорить с великим князем, я решил поговорить для начала с будущим императором. В конце концов, он так же, как и я, имеет отношение к одной из великих первостихий, так пусть будет в курсе. С Эллором я, кстати, тоже поговорил, и в итоге нам удалось найти решение вопроса. Дракон согласился остаться дальше в роду Бестужевых, но только в том случае, если служить он будет только роду, и больше никому. Не самое плохое решение, я считаю, учитывая, что в случае моей смерти он может просто развернуться и уйти куда глаза глядят. Другой вопрос, что сам Эллор уже привык ко мне, привык к Анжелике, и даже не пытается этого скрыть.

Размышляя об этом, я не сразу почувствовал вибрацию телефона. Звонил царевич, а значит, пора открывать портал. Кивнув Эллору, я подобрался и натянул на лицо улыбку, пусть и не очень радостную.

— Алексей, — Дима вошел в гостинную через несколько секунд.

Выглядел парень уставшим, что неудивительно, учитывая, что все это время он вместе с гвардейским полком отбивал атаки тварей вокруг Москвы.

— Царевич, — я протянул ему руку, и Дима пожал ее, — рад тебя видеть. Садись, разговор у нас будет недолгим, но серьезным.

— Да я по твоему тону понял, что что-то случилось, — парень усмехнулся, — давай выкладывай, что произошло?

Я покачал головой и быстро, ну, по крайней мере, насколько это было возможно, изложил перед ним ситуацию. Дима слушал меня не перебивая, и лишь когда я закончил позволил себе короткую, но очень емкую реплику, что прям удачно описывала эту всю ситуацию.

— Ну, если совсем коротко, то да, примерно так, — я усмехнулся, — вот поэтому я и пригласил для начала тебя на разговор, перед тем как идти к Николаю Николаевичу. Сам понимаешь, выбора у меня нет, империю на кон я ставить не могу, не по чину это мне, так что в итоге выбора-то у меня и нет.

— Выбор есть всегда, — Дима тяжело вздохнул, — но тут я понимаю, почему ты так решил. Вот только неужели нельзя как-то решить вопрос иначе? Обязательно тебе идти в эту ловушку? Явная же ловушка, максимально глупая.

— Понимаю, — я кивнул, — всё понимаю, царевич, и сам не в восторге. Но с другой стороны, мне не хочется видеть реки тварей, текущих по империи, не хочется видеть сотни тысяч, а то и миллионы жертв и знать, что в этом всем виноват я. Не смогу я спокойно спать с таким грузом на плечах, просто не смогу.

Дима ничего не сказал. Парень понял, что я имею в виду, да и он сам был таким же, иначе бы Извечный Пламень не выбрал бы его в качестве носителя искры. Еще несколько минут мы просидели молча в гостинной, но в конце концов я решил, что хватит. Все вокруг меня хоронят, вот только умирать я вообще не планирую. Да, риск, да, хрен его знает, что там будет, но с другой стороны, это не первая опасная ситуация в моей жизни, так что прорвемся.

— Ну что, царевич, пошли к великому князю, — я усмехнулся, — так сказать, порадуем еще одного человека. Чтобы ему не обидно, и нам не скучно.

Дима кивнул, а дальше Эллор открыл нам портал рядом с главным управлением ИСБ. Могли бы сразу в кабинет князя заявиться, но зачем тревожить уважаемого человека. У него и так сегодня забот выше крыши с этим ЧП.

Так что мы спокойно вошли через главный вход, а дальше царевич о чем-то коротко переговорил с одним из дежурных, и нас беспрепятственно пустили внутрь. А дальше мы поднялись на лифте до самого верхнего этажа.

— Дядя всегда любил высоту, — пояснил Дима, выходя из лифта, — вот и построил себе здание так, чтобы иметь кабинет на высоте.

— Ну, неплохо получилось, — я пожал плечами, а дальше мы подошли к тяжелой деревянной двери, и Дима постучал. Услышав глухое «Войдите», он потянул ручку на себя, и мы вошли.

Николай Николаевич встретил нас стоя возле окна, с бокалом, полным янтарной жидкости. Выглядел великий князь не очень, круги под глазами, серое лицо и уставший донельзя взгляд.

— А я думаю, кто ко мне ломится, — он усмехнулся, — и что случилось, раз сам цесаревич пришел ко мне в компании князя Бестужева?

— Кое-что случилось, Николай Николаевич, — я покачал головой, — и знаете, вам лучше сесть.

Князь удивленно хмыкнул, но все же послушался и сел в свое кресло. А дальше я приступил к рассказу…



Пятнадцать минут спустя.

— Вот как чуяло мое сердце, что просто так это все не закончится, — произнес он, когда я закончил, — Алексей, а ты уверен, что нет другого выхода из ситуации? Пойми, твой уход непонятно куда вообще ничего не гарантирует.

— Зато если я останусь, гарантия нападения тварей сто процентов, — я пожал плечами, — вы как знаете, Николай Николаевич, но мне не хочется потом всю жизнь жить с осознанием того, что можно было иначе.

— Понимаю тебя, князь, — он медленно кивнул, — но сам понимаешь, без государя решать что-либо не имеет смысла. Ты все равно подданный империи, и если его величество скажет оставаться, тебе придется остаться.

Тут я ничего не сказал, ведь в этом и не было смысла. Николай Николаевич понимал, что это не так, и что если я захочу, то меня никто не остановит, но он был обязан сказать эти слова, и сказал их. В вопросах морали даже император не может отдавать кому-либо приказы, особенно когда ситуация настолько щекотливая. Но зато сам великий князь быстренько открестился от всей этой истории, и теперь выходило, что нам еще и к государю придется идти. Боги, это когда-нибудь закончится?



Обитель Психика.

Мужчина сидел за столом в своем любимом кабинете и листал толстую бумажную папку. Все вокруг было абсолютно настоящим, созданным вручную людьми и другими расами, ведь в отличие от своих братьев и сестер Психик умел ценить настоящую красоту. Направленность обязывала, слишком много уродства он видел благодаря своей силе. Что смертные, что бессмертные, все они рано или поздно показывают свое настоящее лицо, нужно лишь немного надавить. Поэтому Психик ни с кем не сближался и предпочитал работать в полном одиночестве. А в качестве помощников он использовал големов, наделенных толикой разума. Не так уж и сложно их создать, если постараться.

Постоянно отвлекая себя от мыслей насчет будущей схватки с Погонщиком, мужчина то и дело возвращался к ним. Лед и остальные пока не понимают, во что все это выльется, а вот сам Психик понимал, ничем хорошим это не закончится. Есть ведь и другие братья и сестры, есть старшие, которые могут нагрянуть и спросить, а что тут происходит? И тогда придется отвечать, против того же Хаоса или Порядка силенок не хватит ни у кого.

Однако сейчас все же важнее было решить вопрос с Вестгейром. Претендент Льда и Смерти, и в каком-то смысле претендент Психика. Последнее все чаще приходило в голову мужчине, и в какой-то момент, не выдержав, он закрыл папку. Пора поговорить с ним. Да, это единственный выход.