Хозяин Стужи 10

Глава 14

Хладоград. Княжеский дворец.

Эллор первым почувствовал пробой в пространстве. Дракон тут же вскочил на ноги и одним шагом оказался на стене. Его взгляд недолго искал причину беспокойства, через несколько мгновений он заметил огромное войско из ледяных рыцарей. Но не это было главное, главное было то, что во главе этого войска стоял человек, которому Эллор дал клятву. Он вернулся!

Улыбка сама появилась на губах дракона, а дальше он вернулся обратно во дворец. Ввалившись в гостиную, он обвел сидящих там радостным взглядом.

— Князь вернулся!



Недалеко от Хладограда. Минута спустя.

Не успел я как следует разозлиться, как рядом со мной открылся портал, из которого начали выходить близкие мне люди. Сестра, Бьерн, царевич, Алексей Петрович с его вечной ухмылкой, Женя, полковник Меньшов, Алиссандра. Ну и куда же без Моисея и Эллора, эти двое были важны не меньше остальных.

— Князь!

— Брат!

— Господин!

Одновременные возгласы смогли на мгновение перекрыть звук обстрела, а дальше они кинулись меня обнимать. И честно вам скажу, ничего приятнее я не испытывал в своей жизни. Не знаю, с чем можно было бы это сравнить. С глотком воды после долгих лет засухи, с поцелуем любимой женщины, что дождалась тебя, с моментом рождения первого ребенка. Да, пожалуй, с этим я бы мог сравнить, вот только, к сожалению, этих чувств я еще не испытывал. Возможно, в будущем это изменится, но пока что так.

— Я тоже рад всех вас видеть, — произнес я, когда эмоции немного схлынули, — вижу, вам тут достаточно весело без меня, да?

— Ещё как весело, — Ермолов усмехнулся, — даже не представляешь себе, тезка. Вот соседи решили в гости заглянуть. Правда, слегка ошиблись численностью, стольких наш город принять не может. Но ничего, мы взялись помочь им с этой проблемой, так что уничтожим пару десятков тысяч, остальные, глядишь, и поумнеют.

— Шведы? — получив кивок князя, я поморщился.

Вот же твари! И ведь самое интересное, у них нет повода для войны с империей. Но тут, видимо, кто-то подсуетился, и я даже знаю кто. Есть в этом мире одни веселые ребята, которые очень любят стравливать между собой целые страны.

— Брат, город держится, гвардия готова, — Анжелика улыбнулась, — а их обстрел — просто пустая трата боеприпасов. С обеда они вот так вот бьют по нам, и, как видишь, никаких результатов.

— Вижу, — я кивнул, — и знаешь, неплохо у вас получается. Но я вернулся, а значит, мы можем действовать немного иначе. Игра от обороны хороша, когда нет возможности атаковать, но теперь эта возможность есть.

— Откуда у тебя такие воины? — сестра кивнула мне за спину, — и сколько их?

— Пять тысяч ледяных рыцарей, — я усмехнулся, — настоящая армия, если учесть, что каждый из них обладает собственным магическим источником. Пусть не очень сильным, но зато они могут работать сообща.

— Серьезная сила, — уважительно кивнул Ермолов, поглаживая короткую щетину на щеках, — хочешь ударить шведам в спину, князь?

— Уже не выйдет, — я отрицательно покачал головой, — гады наверняка нас уже заметили, а значит, эффекта неожиданности больше не будет. Нет, я ударю в лоб. Точнее, шведы ударят в лоб. А вам стоит вернуться в город. Очень скоро обстрел прекратится, и гады развернутся в мою сторону. Вот тогда я жду удара от вас. Покажем ублюдкам, что они явились не к тем стенам.

— А вот это то, что я хотел услышать, тезка! — Ермолов радостно расхохотался, — знал бы ты, как мне не хватало честной драки!

— Всегда рад, княже, — я усмехнулся, — Эллор, открывай портал, возвращайтесь в город.

Дракон кивнул, а через несколько мгновений их уже не было рядом со мной. Я же развернулся в сторону шведов и, прикрыв глаза, обратился к силе. Для начала нужно поднять вокруг моей армии крепость. Месяц в мире Погонщика не только научил меня новому, но и поспособствовал росту силы. Всё же, когда ты каждый день пропускаешь через себя огромные запасы энергии, это не может остаться без последствий для организма. Правда, в этот раз последствия исключительно положительные, ха.

Энергия хлынула из моего источника наружу, и земля начала дрожать. Ледяные стены начали расти, словно грибы после дождя, и мне понадобилось меньше десяти минут, чтобы поднять рядом еще одну крепость. Конечно, это не Хладоград, и надолго ее не хватит, вот только надолго и не надо.

— Ну давайте, гады, где ваша реакция? — создав ступени, я поднялся повыше, чтобы видеть шведский лагерь. Ночь еще не полностью вступила в свои права, а значит, они обязаны отреагировать.



Шведский лагерь. Ставка командующего.

— Что будем делать, герцог? — командиры сгрудились вокруг стола с картой, но при этом их взгляды были прикованы к лицу Палена. А он с большим трудом сдерживал ярость.

Бестужев, ублюдок Бестужев. Он вернулся. Хотя англичане клялись, что этого не будет, и что князь исчез, пропал, словно его и не было никогда. И герцог согласился на эту авантюру, мечтая о том, что он сотрет с лица земли этот город и лично убьет сестру ублюдка, что лишил род опоры.

— Герцог, как мы будем реагировать? — один из командиров не выдержал, — У нас под боком появилась еще одна армия. И, судя по всему, ее возглавляет лично князь Бестужев. Разведка доложила, что он уже поднял вокруг своего войска стену из льда. Что нам делать, герцог? Мы не можем биться на два фронта.

— У нас преимущество как в магах, так и в бойцах, — сквозь зубы процедил Пален, — хватит ныть. Пусть корпус магов готовится к удару. Новая крепость — это не город. Совокупный удар трех тысяч магов сотрет ее с лица земли так быстро, словно ее никогда и не было.

— Вы уверены? — офицеры переглянулись между собой, — мы же хотели держать корпус как последний довод.

— Я уверен! — аура Палена полыхнула силой, — пусть корпус магов готовится к удару! У них десять минут! Я лично встану на одном из лучей звезды, так и передайте архимагистрам!

Напор герцога был слишком силен, и даже те, кто понимал, что этот план может привести к краху, промолчали. Как ни крути, но именно его остальные герцоги выбрали в качестве командующего, и никто не хотел оказаться высушенной мумией. Так что, молча поклонившись, офицеры покинули шатер, а сам герцог рухнул в кресло без сил. Всё на одну карту. Получится ли? Пален надеялся, что да. Иначе лед поглотит их всех…



Десять минут спустя.

Герцог Пален покинул свой шатер уверенным и твердым, именно таким, каким должен быть командующий такой огромной армии. Двигаясь сквозь лагерь, он шел в сторону края, там, где маги готовились к удару. То и дело герцог ловил на себе восхищенные взгляды обычных солдат, и это грело душу. Они обязательно выиграют в этой битве, а потом все же снесут чертов город с лица земли! Бестужевы должны вернуться в небытие, где им и место!

Наконец добравшись до края, он кивнул одному из старших магов в корпусе.

— Как продвигаются дела?

— Большой аркан готов, — маг усмехнулся, — вы встанете на острие луча, герцог? Не слишком опасно пропускать через себя такое количество силы?

— Я архимаг, — спокойно ответил Пален, — моя энергосистема достаточно сильна для того, чтобы это выдержать. Вы уже выбрали, какое заклинание мы используем?

— Огненный шторм, — маг пожал плечами, — самое банальное, но при этом самое действенное. Да и нет времени придумывать что-то новое. Вы дали слишком мало времени, командующий.

Герцог промолчал. Он бы с большим удовольствием врезал бы по этой наглой морде, но нет, нельзя. Так что, просто кивнув, он направился к одному из лучей. Всего их было восемь, по количеству архимагистров в войске. Добравшись до своего места, он встал лицом в сторону ледяной крепости. Прищурившись, герцог вдруг понял, что видит Бестужева! Подумать только, этот наглец сейчас смотрит на их лагерь, словно тут не огромная армия, а просто туристы!

Ярость полыхнула в груди герцога, а дальше маги приступили к созданию конструкта. Пален почувствовал, как в его тело вливаются огромные объемы силы, и закрыл глаза. Еще немного, и Бестужев получит по заслугам!



С помощью магического взора я наблюдал за тем, как шведы готовятся нанести по мне удар. Неплохо, очень даже неплохо. Навскидку их где-то три тысячи, плюс-минус пару сотен. Впрочем, за моей спиной стоит не меньшее, а даже большее количество магов. Правда, в отличие от шведов, у них у всех одна стихия. И пришла пора ее применить.

Повернувшись к рыцарям, я мысленным посылом попросил их готовится к щиту. Синхронно лязгнув доспехами, они вскинули руки вверх и выпустили силу, формируя энергетический щит. Да, можно было бы поставить ледяной купол, но тогда мы не увидим их удар. А я хочу видеть. Мне нужно понять, сколько энергии они вложат в первый натиск.

Секунды медленно складывались в минуты, но наконец-то огромная фигура полыхнула силой, и стало так же светло, как днем. Подняв голову, я увидел огромное количество огненных метеоров, падающих на нас. Ха, огненный шторм. Неужели у шведов такая плохая фантазия? Впрочем, это уже не важно. Всё, что мне нужно было, я увидел.

Прикрыв глаза, я подключился к щиту и выпустил в него часть своей силы. Каждый удар в энергетический покров чувствовался как дрожь земли, но наш щит держался. Натиск шведов был неплох, я бы даже сказал, очень неплох, но можно было и лучше. Когда последний метеор наконец-то погас и вернулись вечерние сумерки, я усмехнулся. А теперь наш черед.

Поднявшись обратно на стену, я потянул энергию и начал создавать конструкт белой стужи. Посмотрим, что они скажут на это. Огромный конструкт вырвался на волю и полетел в сторону шведов. Встречайте гостинец, твари!



Герцог Пален смотрел на то, как на них надвигается белый туман, и чувствовал, как холодеют ноги. Проклятие, как? Как это ублюдок выдержал совокупный удар трех тысяч магов? Как?

Ответа на этот вопрос у него не было, да и сейчас было не до вопросов. Нужно было что-то придумать, и как можно быстрее!

— Общий щит! — рявкнул Пален, и первым подал пример, влив большую часть силы в щит.

Рядом полыхнули другие щиты, они накладывались друг на друга, встраиваясь в общую систему. Однако туман был быстрее. Когда до строя магов осталось метров десять, не больше, герцог вдруг отчетливо понял, что им конец. Эта мысль была настолько чудовищна в своей простоте, что он не сразу смог с ней смириться и принять. И пока внутри него происходила эта борьба, конструкт Бестужева наконец-то достиг своей цели. Туман захлестнул строй, начал проникать в малейшие щели, и корпус магов превратился в стадо испуганных баранов. Со всех сторон доносились крики боли, хрипы, всхлипы, но самое удивительное — сам герцог был цел и невредим. Поняв, что каким-то образом его щит выдержал, Пален развернулся и побежал, побежал что есть мочи! Быстрее, добраться до шатра, добраться до центра лагеря, отдать приказ на удар ракетами. У них еще есть шанс!



Глядя на то, как магический корпус шведов разваливается, я чувствовал удовлетворение. Эти твари пришли сюда убивать и уничтожать, так пусть получат своей же монетой.

«Эллор, начинайте», — я мысленно обратился к дракону, — «пусть эти твари получат по заслугам. Скажи Ермолову, пусть обрушит на голову шведов всю мощь нашей артиллерии. А магию пусть бережет пока. »

«Хорошо», — односложно ответил Эллор, а потом земля опять начала дрожать.

Вот только на этот раз снаряды полетели со стороны города. И пусть их было меньше, чем у шведов, но зато они были лучше. Вражеский лагерь вспыхнул так быстро, словно его полили заранее керосином. Горело хорошо, горело прекрасно. А значит, можно теперь идти в рукопашный бой. Посмотрим, как это понравится шведам.

Ударив в ладони, я обрушил лед вокруг, освободив легион. Напитав татуировку меча энергией, я выхватил клинок, и, создав себе гончую, забрался ей на спину. Что ж, пора напомнить кое-кому, что соваться на мою землю не стоило…



Хладоград.

— Так, ребятки, прекратить! — Ермолов остановил артиллеристов, и повернулся к Бьерну, — ну что, воевода, готов к веселью?

— Всегда готов, — Бьерн кивнул, — мои люди жаждут крови.

— И это замечательно! — Ермолов расхохотался, а дальше его тело покрылось песочной броней, и князь шагнул за стену. Приземлившись, он мысленно потер руки. Да начнется веселье!



Три часа спустя. Шведский лагерь.

Разгром. Полнейший разгром. Вот что получили в итоге шведы. Мы не просто уничтожили их, мы буквально втоптали их в землю, превратив гордую шведскую армию в стадо испуганных овец. Треть армии пала в ходе боя, почти тридцать тысяч человек убитыми и ранеными. Остальные попытались убежать, но парящий в небе дракон быстро погасил их пыл. В итоге теперь у нас есть пленные, причем в таком количестве, что я тупо не понимаю, что мне с ними делать. Слишком их много. Кормить такую орду дорого, да и не хочу я таким заниматься. С другой стороны, прямо сейчас мы нанесли шведскому королевству такое поражение, что их репутация наверняка упадет ниже плинтуса.

— Тезка, как же я рад, что ты вернулся! — голос Ермолова заставил меня выйти из размышлений.

Алексей Петрович был весь в крови, буквально с ног до головы, но зато довольный, как кот, объевшийся сметаны. Н-да, как мало оказывается нужно человеку для счастья.

— И я рад, княже, — я кивнул, — как раз вовремя. Правда, теперь нам придется убрать все это безобразие, как-то решить вопрос со шведами, что с мертвыми, что с живыми.

— Разберемся, тезка, — Ермолов улыбнулся, — разберемся. Главное, что один русский клан оказался сильнее целого королевства! Ты хоть понимаешь, насколько это важно?

Честно говоря, мне было на это плевать. Конечно, я не скажу князю об этом в лицо, тем более раз для него это важно, так что я просто молча кивнул. А дальше завертелось. В лагере появились арны, которые, помимо того, что умеют уходить в невидимость, оказывается, неплохо умеют лечить. Потому что без потерь не обошлось, у нас были и раненые, у нас были, увы, и погибшие в бою. И за это я собирался выставить шведскому королю отдельный счет.

— Поздравляю с победой, князь, — подошедший ко мне царевич выглядел неважно.

Присмотревшись, я понял, что ему нехорошо от запаха тел, крови и дерьма. Что ж, бывает. Война — это не про красоту, нет, это про грязь. И сейчас вокруг этой грязи было просто море.

— Благодарю, царевич, — я кивнул, — ты уже поделился новостью с нашим государем?

— Да, отец уже знает, — парень натянуто улыбнулся, — и хочет видеть тебя в столице. Твое возвращение пришлось как нельзя кстати, как и эта победа.

— Дмитрий, ты же понимаешь, что сегодня я точно не отправлюсь в Москву? Пока не решу все вот это, — я жестом показал на окружающее меня пространство, — никакой столицы. Так и передай отцу.

— Примерно такого он и ждал, так что у тебя есть три дня. Этого хватит?

— Хватит, — я кивнул, — а теперь иди в город. Вижу, тебе не по нраву то, что тут происходит. Ты царевич, и не обязан мараться.

— Нет, я останусь, — твердым голосом произнес он, — я не хуже других.

— Ну как знаешь, — пожав плечами, я направился в сторону шатра главнокомандующего.

Герцог Пален, новоявленный, потому что старый сдох. Ожидаемо, что командовать поставили его, ведь из шведов вражда у меня была только с этим родом. Правда, тем самым остальные герцоги не защитили себя, нет, им тоже придется ответить. Но для начала я допрошу этого гада.

Войдя в шатер, я кивнул Бьерну. Именно северяне нашли герцога, когда он пытался убежать, и заарканили его. Подумать только, четверо магистров легко справились с целым архимагом. Глядя на слегка безумный взгляд Палена, направленный на меня, я улыбнулся.

— Ну что, герцог, вот мы и снова встретились!