Хозяин Стужи 10

Глава 19

Хладоград. Десять минут спустя.

Сидя в гостиной дворца, я смотрел на чернокожего мужчину перед собой. Синий выглядел максимально невозмутимо, и это при том, что он явно почувствовал уровень городской защиты. Впрочем, его сила для меня до сих пор была непонятным явлением, так что можно сказать, что у нас обоих были свои козыри.

— Я тебя внимательно слушаю. О чем ты хотел поговорить?

— О мире, — Синий покачал головой, — о мире вокруг нас и о мире между нами, князь. С моими собратьями ты не нашел общего языка, и я прекрасно понимаю почему. У них было слишком раздутое самомнение, и они даже не планировали вести с тобой диалог.

— Оставим это, — я отмахнулся, — в любом случае эта глава завершена. Какие конкретно твои предложения?

— Я могу помочь тебе с шведской войной, — чернокожий подался вперед, — ты же планируешь завоевать это королевство, так?

— Так, — я кивнул, — однако помощь мне не нужна. Не пойми меня неправильно, но это не война, а ответный визит вежливости. В нем буду участвовать только я и мои вассалы, и больше никого. Даже русская армия не будет участвовать.

— Ты планируешь завоевать целую страну с ресурсами небольшого клана? — голос чернокожего был полон удивления, — но разве это возможно?

— В нашем мире все возможно, — я пожал плечами, — почему бы и нет, как говорится.

— Хм, пожалуй, я посмотрю на это, — протянул он с непонятной интонацией, — если ты не против, конечно.

— Не против, — я покачал головой, — но ведь ты пришел ко мне не из-за помощи в войне. Дай угадаю, тебя интересует, что произошло с вашим покровителем, Погонщиком, ведь так?

— Интересует, — Синий кивнул и улыбнулся, — но знаешь, я совсем не расстроюсь, если узнаю, что он сгинул. В отличие от моих собратьев я не так уж много брал у покровителя, старался больше развивать свои силы самостоятельно. Так что теперь я не завязан на его присутствие в этом мире, как тот же Зеленый.

— Если коротко, то Погонщик исчез, — я пожал плечами, — он не вернется, по крайней мере в перспективе ближайших тысячелетий уж точно. Поэтому можешь не переживать.

— Отличная новость, — спокойно отреагировал чернокожий, — князь, меня не интересует большая часть мира, у меня есть свой континент по ту сторону океана и народ, что я представляю. Мы можем заключить с тобой пакт о ненападении, а также о взаимопомощи. Это по сути все, что мне нужно, — после этих слов он откинулся на спинку кресла и уставился на меня в ожидании ответа.

Я же, взвесив все за и против, пытался понять, стоит ли оно того или нет. По сути то, что предлагал чернокожий, было неплохим вариантом, особенно с учетом того, что я знал, в будущем сюда явится Могильщик, и тогда всем сильным магам этой планеты придется встать плечом к плечу, чтобы остановить его.

— Я согласен на твое предложение, — улыбнувшись, я кивнул, — еще один вопрос. Ты хочешь, чтобы я убил Зеленого?

— Мне плевать, — Синий развел руками, — я знаю о вашем конфликте с его слов, мне он будет лишь мешать, а с тобой вряд ли найдет общий язык, так что, если посмотреть, то остается только убить его, и все.

— Не спеши, есть у меня один вариант, — я задумался. Говорить или нет? А впрочем, что я теряю. — Если коротко, то ты можешь сделать его своим вассалом, — я усмехнулся, — зачем убивать сильного мага? Он, конечно, тот еще урод моральный, но сила в нем есть, это факт.

— Мне вассалы не нужны, — Синий отрицательно покачал головой, — так что можешь взять его себе.

— Мне он клятву давать не будет, даже под угрозой смерти. Хотя есть у меня идея, кому он может согласится служить. Ты не против, если мы прервемся? Нужно сделать один звонок. Пока же можешь потихоньку вытаскивать его из кокона, если, конечно, ты в силах удерживать его, когда он будет в сознании.

Синий глянул на меня насмешливым взглядом и, кивнув, направился на улицу. Я же задержался на секунду и вопросительно глянул на стариков разбойников, что стояли чуть в стороне от входа.

— Мутный он какой-то, — тихо произнес Ермолов, морщась, — не нравится он мне.

— Согласен с Петровичем, — Суворов покачал головой, — будь осторожней, отрок.

— Я постараюсь, — кивнув, я вышел следом за чернокожим на улицу и, найдя взглядом Диму, поманил его к себе. Царевич оставил разговор с сестрой и быстрым шагом подошел.

— Что-то случилось? — напряженным тоном спросил он, на что я отрицательно покачал головой.

— Все в порядке, просто хотел с тобой посоветоваться в одном вопросе. Как ты думаешь, твой отец будет не против получить в вассалы мага вне категорий? Хотя государь вряд ли согласится, наверное, — я задумался, — может Николай Николаевич? Ну а что, великий князь работает много, и сильный маг в качестве ближника ему точно не помешает.

— Маг вне категорий? — царевич ничего не понял, и мне пришлось в двух словах объяснить ему свою затею. Парень внимательно выслушал, а затем задумчиво почесал затылок. — Знаешь, Алексей, Николай Николаевич вполне может согласится, а вот отец точно нет, — он усмехнулся, — государь у нас не любит неожиданностей, да и на нем столько клятв висит, что брать еще просто не имеет смысла.

— Что ж, значит будем звонить Николаю Николаевичу, — произнес я, глядя на то, как Синий снимает коконы с Зеленого и его химеры.

Достав телефон из кармана, я набрал великого князя. Николай Николаевич ответил далеко не сразу, но все же ответил.

— Слушаю, Бестужев, — голос великого князя был уставшим, — надеюсь, у тебя что-то срочное? А то у нас тут образовались неожиданные переговоры с турками, приходится к ним готовится.

— Николай Николаевич, как ты смотришь на то, чтобы получить к себе в вассалы мага вне категорий? — я не стал тянуть кота за яйца и перешел сразу к делу.

— Это какая-то шутка?

— Да какая уж шутка, самая что ни на есть правда, — я усмехнулся, — у меня тут появился один из старых врагов. Убивать его не хочется, уж очень сильный гад, и может принести пользу империи. Ко мне в вассалы он не пойдет, а вы — другое дело. Только действовать нужно быстро.

— Хм, через сорок минут я буду рядом с твоим особняком в Москве. Туда и открывай портал, договорились?

— Договорились, — на этом наш разговор с великим князем закончился, и я глянул на Синего.

К этому моменту чернокожий уже успел высвободить Зеленого, а химеру он не спешил трогать, и правильно, наверное, делал.

Зеленый уже открыл глаза, и, судя по ненависти во взгляде, он имел очень многое сказать своему собрату. Даже удивительно, что он молчал и просто смотрел.

— Ну что сказал Николай Николаевич? — царевич уставился на меня вопросительным взглядом, — дал свое согласие?

— Ага, — я кивнул, — через сорок минут он будет тут, а пока пойдем поговорим с одним магом вне категорий, — хлопнув царевича по плечу, я направился в сторону Зеленого.

Тот наконец-то заметил меня и скривился.

— Ну, здравствуй, старый знакомец, — остановившись перед мужчиной, я широко улыбнулся, — как самочувствие? Ничего не болит? Может, есть какие-то пожелания?

— Ты настолько низко пал, Синий? — Зеленый повернулся к своему собрату, демонстративно игнорируя меня, — ты был одним из сильнейших магов мира, но предпочел сдаться на милость этому русскому, — маг сплюнул, — ты стоишь меньше этого плевка, так и знай.

— Ты дурак, Зеленый, — спокойно ответил Синий, — найти общий язык с сильным не значит проявить слабость. Слабость — это не видеть, к чему твои действия могут привести. Так было с Алой, так было с Белым, и так в итоге случилось с тобой. А у нас с князем равноправный договор, только и всего. И да, ты входишь в этот договор в качестве платы, так что советую выслушать уважаемого князя, — после этих слов Синий демонстративно отошел в сторону, оставив меня наедине с Зеленым.

Маг наконец-то соизволил повернуть голову в мою сторону, и столько было ярости в этом взгляде, что мне сразу стало понятно, я все сделал правильно, выбрав великого князя. Ко мне этот гад не пошел бы ни за что.

— Ну что, Зеленый, поговорим о твоем будущем. Есть два варианта. В одном ты становишься вассалом великого князя Николая Николаевича Рюриковича, служишь императорскому дому верой и правдой, и со временем я забываю о нашей вражде. Ну или же есть второй вариант. За все то, что ты сделал против меня и моего рода, я казню тебя самолично. На выбор пять минут, — развернувшись, я отошел к крыльцу.

Мне самому было интересно посмотреть на его выбор, и что-то мне подсказывало, что он выберет первый вариант. Умирать этот гад явно не хочет.



Зеленый смотрел на Бестужева и чувствовал, как внутри кипит черная, лютая злоба. С другой стороны, умирать не хотелось, совершенно не хотелось. Глубоко внутри маг понимал, что Синий по сути прав. Он сам виноват в том, что произошло, сделав выбор в пользу господина. Кто ж знал, что Бестужев вернется, а господин перестанет отвечать. Видимо, те, кто стоят за спиной этого русского, оказались намного сильнее. Секунды медленно складывались в минуты, и чем больше времени проходило, тем отчетливее Зеленый понимал, он согласится. Он даст свое согласие на вассалитет. В конце концов, люди не вечны, рано или поздно умирает любой. Возможно, пройдет пара сотен лет, и ситуация кардинально изменится. Главное — терпение, самое главное — это терпение…



Когда пять минут прошло, я подошел к Зеленому.

— Ну, каков твой ответ?

— Я согласен стать вассалом того человека, — сквозь зубы процедил Зеленый, — доволен, Бестужев?

— Знаешь, Зеленый, мне ведь плевать на тебя. Абсолютно. Твоя смерть невыгодна мне лишь в том ключе, что мир потеряет сильного мага. А в скором времени сильные маги понадобятся миру. Когда придет время, ты поймешь, о чем я говорю.

Зеленый ничего не ответил, видимо посчитал мои слова глупостью. Ну-ну, когда придет в этот мир Могильщик, он поймет, что на самом деле я был прав…



Тридцать пять минут спустя.

Николай Николаевич вышел из открытого портала как раз в тот момент, когда я закончил подготовку к клятве. Для того чтобы Зеленый никак не мог схитрить, мы с Синим, посовещавшись, решили создать трехуровневую печать. Давая клятву, маг получит клеймо на тело, источник и на душу. При всем желании такую клятву обойти не получится никак, и, судя по кислому выражению лица Зеленого, маг это понимал.

— Николай Николаевич, рад тебя видеть у себя в гостях, — протянув руку, я получил в ответ крепкое рукопожатие.

— Алексей, честно сказать, твое предложение меня заинтриговало, — великий князь усмехнулся, а после покосился на печать за моей спиной, — дай угадаю, клятву будет давать тот человек, что стоит в этом странном коконе?

— Все верно, — я кивнул, — ты прости, что так внезапно получилось, просто решил, что маг вне категорий родному ИСБ лишним не будет.

— И попал прямо в точку, — великий князь усмехнулся, — ну ладно, что от меня требуется?

Я коротко объяснил великому князю, что и как, а дальше мы приступили к работе. Мы с Синим контролировали линии печати, пока Зеленый с листочка читал клятву верности. В составлении этого текста нам помог, как ни странно, царевич, несмотря на свою нелюбовь к юридической тематике, он все же неплохо был в ней подкован.

Когда Зеленый закончил читать, печать вспыхнула так, что на мгновение все вокруг накрыло световым облаком. Когда же свет растворился, я увидел на левой щеке зеленого черный круг, внутри которого был один-единственный символ. Мда, кажется, все получилось.

— Николай Николаевич, попробуй приказать ему что-либо, — подсказал я князю, и тот, кивнув, попросил у Зеленого открыть портал.

Маг безропотно подчинился, и рядом возник зеленоватый овал портала. Причем я видел во взгляде Зеленого, что клятва сработала как надо, такое не получится скрыть при всем желании. Что ж, это играет на руку мне, а значит, можно выдыхать в этом вопросе.

— Царский подарок, князь, — Николай Николаевич подошел ко мне и крепко пожал руку, — с помощью этого мага императорский род станет еще сильнее.

— Рад стараться, Николай Николаевич, — я усмехнулся, — все на благо империи. Как бы наши дворяне не начали еще сильнее меня недолюбливать.

— Да куда уж сильнее, — Рюрикович расхохотался, — впрочем, учитывая силы твоего клана, они не посмеют даже пикнуть. Так что плюнь и разотри.

— Обязательно так и сделаю, — я кивнул, — открыть вам портал обратно?

— Зачем, ведь теперь у меня есть собственный порталист, — он повернулся к Зеленому, — откроешь портал в Москву?

Тот молча кивнул, и рядом опять возник овал портала. Николай Николаевич махнул мне на прощание, и они вместе с Зеленым и его химерой исчезли в вспышке малахитового цвета.

— Н-да, а я бы до такого не додумался, — задумчиво произнес Ермолов, — выходит, ты только что дал нашему государю инструмент решения многих проблем.

— И освободил нас от этой участи, — я усмехнулся и повернулся к царевичу, — при встрече я обязательно передам государю, что это было твоей идеей отдать мага Николаю Николаевичу. Думаю, император это оценит.

Дима благодарно кивнул и направился к Анжелике, я же повернулся обратно к Синему. Пора теперь заключить наши клятвы и наконец-то нанести первый удар по шведам. Время сейчас играет против меня, чем дольше я буду тянуть, тем больше они успеют сделать для защиты своего королевства. А оно мне надо? Правильно, не надо. Так что поманил чернокожего за собой, я направился в сторону кабинета.



Москва. Императорский дворец. Час спустя.

— Вот просто так взял и отдал тебе мага вне категорий? — император удивленно глянул на великого князя, и Николай Николаевич кивнул.

— Да, государь. Бестужев мотивировал это тем, что ему этот маг клятвы не даст, а убивать его просто расточительство. И в этом вопросе я с ним согласен.

— Чудно, — государь покачал головой, — впрочем, в одном он прав, убивать таких магов — расточительство. Что тебе удалось узнать про своего нового вассала?

— Пока не так много, но мои оперативники сейчас вытаскивают из него информацию, — великий князь усмехнулся, — когда в твои руки попадает тот, чей возраст ушел далеко за пять сотен лет, информация — его самое главное достояние. Ради одной этой информации стоило брать на себя эту клятву.

— Согласен, — император медленно кивнул, — что ж, дядя, поздравляю. Кстати, раз уж так повернулось все, бери этого мага с собой к туркам. Маг вне категорий, стоящий за спиной в качестве твоего телохранителя, сильно поднимет твой статус в глазах осман. Любят они пыль и широкие жесты, ничего с этим не поделаешь.

— Хорошо, государь, — Николай Николаевич склонился в коротком поклоне, — я могу идти?

— Иди, дядя, иди, — император кивнул, а когда великий князь закрыл за собой дверь, император позволил себе немного злорадную улыбку.

Вот хохма будет, когда совет рода узнает про это пополнение. Василию не терпелось услышать, как остальные члены рода теперь будут выстраивать отношения с дядей, ведь его там почти никто не любил. А теперь у них не останется выбора, ха-ха. Теперь у них не останется выбора…



Хладоград. Ближе к вечеру.

— Ну что, князь, готов? — Алексей Петрович уставился на меня вопросительным взглядом.

Мы стояли за стеной, недалеко от моего воинства, а за нашими спинами замерли наши провожающие. В этот поход проводить нас, кажется, вышел весь город, по крайней мере толпа собралась огромная.

— Готов, — я кивнул и повернулся к Эллору, — открывай портал.

Дракон фыркнул, а через несколько секунд перед строем ледяных рыцарей возникла воронка портала. Первая колонна синхронно шагнула вперед, исчезая в пелене портала, а следом за первыми пошла вторая, третья, четвертая…

Провожая взглядом рыцарей, я вдруг отчетливо понял, эта война с шведами станет началом той самой подготовки к схватке с Могильщиком. Так что я убрал абсолютно все эмоции и решил рассматривать это все как серьезный и нужный труд на благо всего мира.

— Пора, — Суворов тронул меня за плечо, — наш черед.

— Пошли, — я кивнул, и, бросив последний взгляд на стены своего города, я шагнул в портал…