Хозяин Стужи 10

Глава 5

Хладоград. Раннее утро.

Ввалившись в гостиную, я рухнул в одно из кресел и облегченно выдохнул. Последние часа четыре были, пожалуй, одними из самых сложных для меня в этом мире. Мы раз сорок прыгали с Эллором к деревням и селам, где нужна была помощь, и каждый раз мы успевали. Каждый раз, кроме последних двух. Явившись на зов, мы застали две уничтоженные деревеньки. В каждой нашлось по паре выживших, от которых мы и узнали, что произошло. А все оказалось просто: твари ускорились, вот и все. И мы получили огромное количество трупов обычных людей. Боги, да даже при всем желании они бы не смогли противостоять этим монстрам. За эту ночь погибло огромное количество ликвидаторов, подготовленных бойцов, что знали, как воевать, но даже они не смогли противостоять такому потоку тварей. Хотя ситуацию мы стабилизировали, пусть и большой ценой.

— Тезка, ты зря себя казнишь, — голос Алексея Петровича заставил меня открыть глаза.

Ермолов все это время помогал мне с заданием Николая Николаевича, и во многом только благодаря князю я не сорвался и не поубивал петроградских дворян. А стоило, больше половины из них до конца со мной спорили. А вместо этого спора можно было бы потратить время на помощь людям, но нет, им объяснения подавай, бумаги. Суки!

— Я просто понимаю, что мы потеряли очень много времени, князь, — выпрямившись в кресле, я почувствовал легкое головокружение, — но задачу мы выполнили, и это, пожалуй, главное. Ладно, сейчас отдохнем и продолжим, — я повернулся к двери как раз в тот момент, когда молчаливые слуги вкатили тележки с едой. За ними следовала сосредоточенная Анжелика.

— Брат, мы эвакуировали все деревни рядом с Хладоградом, — сказала она, присев рядом, — люди в безопасности, и гвардия свободна. Ты можешь забрать людей на другие направления, если это, конечно, нужно.

— Хорошо, Анжелика, — кивнув, я слабо улыбнулся, — ты молодец. Еще держишься?

— Ну, Алиссандра дала мне специальный настой, так что спать совсем не хочется, — сестра тоже улыбнулась, — а тебе, я вижу, даже перстень не помогает? — она кивнула на мою руку.

— Учитывая, сколько энергии я за эту ночь пропустил через себя, удивительно, как я до сих пор в сознании, — я потянулся к кофе, — но думаю, через часик мое тело будет в норме, и мы продолжим. Позавтракаешь с нами?

Анжелика кивнула, а дальше мы просто полчаса наслаждались вкусным кофе, свежей выпечкой и, чего уж скрывать, самой обычной тишиной. Шума этой ночи хватило всем, так что кроме стука ложек о фарфор чашек и хруста булок не было слышно ничего.

Но все хорошее рано или поздно подходит к концу, вот и завтрак закончился.

— Нужно позвонить Николаю Николаевичу, — потянувшись, я распрямил затекшую спину, — князь, а ты пока можешь полчаса подремать, если есть желание. Мне все равно нужно посетить Моисея еще, и только потом мы продолжим.

— Не откажусь, тезка, — Ермолов улыбнулся, — а то разморило меня, чего уж скрывать, — после этих слов князь устроился поудобнее на диване и, прикрыв глаза, натурально захрапел.

Н-да, вот это скорость. Завидую белой завистью. Отойдя в сторону, чтобы не мешать отдыху Ермолова, я набрал великого князя. Николай Николаевич ответил не сразу, где-то минуту я слушал гудки.

— Рюрикович у аппарата, — наконец-то послышался в динамике уставший голос великого князя.

— Николай Николаевич, это Бестужев, — я хмыкнул, — ваше поручение выполнено. Петроградский округ удалось взять под контроль. Все ключевые узлы защищены, дворяне поставлены в ружье, пусть и помимо их воли. Но тварей в местных лесах еще много, видимо поняв, что нахрапом нас не взять, монстры разделились и перешли к чему-то отдаленно похожему на тактику диверсантов. В любом случае напряжение еще чувствуется. А еще есть проблема тел. На улице, конечно, не май месяц, но если ничего не сделать, очень скоро тут будет пахнуть так, что всем тошно будет. Да и мертвечина может стать источником заразы.

— Сам ломаю голову, как исправить это все, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — но, честно говоря, в голову пока ничего не приходит.

— У меня есть мысль. Давайте используем лед? Создадим что-то вроде холодильников, только магических. К примеру, моего льда хватит на неделю, это точно.

— Хорошая идея, князь, — даже через динамик было понятно, что Николай Николаевич воспрял духом.

— Я возьмусь за это, только пусть ликвидаторы по мере своих сил собирают туши в кучи. Чем больше будет площадь льда, тем быстрее он будет таять. Думаю, тут можно использовать и гражданскую технику, обычные бульдозеры справятся не хуже магов.

— Ты прав, Алексей, сейчас же распоряжусь. И благодарю тебя за помощь, сейчас империя как никогда нуждается в таких сознательных гражданах.

На этом наш разговор с Николаем Николаевичем закончился, а я направился к Моисею. Нужно было обновить коллекцию артефактов, потому что работать в таком режиме не дело. Не дай Лед лопнет источник, и тогда все, финиш. Боевых артефактов у нашего рода море, пора их пускать в дело…



Москва. Главное управление ИСБ.

Николай Николаевич залпом выпил уже непонятно какую по счету чашку с крепким кофе и даже не поморщился. Всю ночь он работал в авральном режиме, но большой трагедии удалось избежать. Многие дворяне откликнулись на зов императорского рода, показав, что в империи есть еще много тех, кто знает, что такое честь. Но больше всего помог Бестужев со своим кланом. Чего стоит одна бойня, устроенная парнем на пути к Петрограду. Великий князь с содроганием вспоминал снимки, присланные ему с одного из разведывательных самолетов. Настоящая река тварей, не меньше десяти тысяч. Доберись они до города, и Петроград потонул бы в крови. А дальше князь вместе со своим вассалом Ермоловым взял на себя управление во всем округе и сделал невозможное. Всего две уничтоженные деревни, чуть больше ста жертв. Мизер по сравнению с другими округами. Лишь Москва могла похвастаться похожим результатом, и то потому, что граф Суворов вмешался, единолично уничтожив около трех тысяч монстров за ночь. Все же маг вне категорий — это сила, перед которой даже армия уступает. Правда, в остальной империи все было не так радужно. За ночь твари уничтожили около сорока мелких населенных пунктов и ворвались в парочку областных центров. Последние удалось отстоять, но даже так жертвы уже перевалили за пять тысяч, и что-то подсказывало князю, к сегодняшнему вечеру это число минимум удвоится. Главное, что удалось избежать паники, а жертвы, тут уже ничего не поделаешь.

Тяжело вздохнув, князь взял в руки один из телефонов и набрал очередной номер. Это все запомнится империей надолго…



Один из островов в мировом океане.

Зеленый пил. Да, даже маги вне категорий иногда хотят напиться, особенно когда в мире происходит такой мрак. Когда к нему поступили первые данные из Российской Империи, маг поначалу не поверил и даже сам все перепроверил. Что ж, разведка даже смягчила факты в некотором смысле. Видимо господину надоело ждать, пока сам Зеленый решит вопрос, и он выпустил на волю своих монстров. Сам же Зеленый, даже будучи сверхсильным магом, все еще оставался человеком, и меньше всего ему хотелось жить в мире, где кроме игрушек господина никого больше не будет. А эти твари на такое способны, он твердо знал. Помешать же этому он не мог, вот и оставалось только заливать горе алкоголем.

Он уже было налил себе очередной стакан крепкого алкоголя, когда пространство перед ним опять пошло трещиной. Это заставило мага мигом протрезветь, и, не дожидаясь приглашения, он шагнул в пролом. На той стороне его встретил странный мир. Тут все было серого цвета: небо, земля и даже растения, коих тут было немного.

— Пришел-таки, — голос господина заставил Зеленого вздрогнуть.

Подняв голову, он увидел, что тот парит на своем красном драконе в нескольких десятках метров от поверхности земли.

— Господин, — глубоко поклонившись, Зеленый попытался загнать свои мысли куда подальше, — я готов выполнить любое ваше поручение.

— Отлично, слуга, — голос господина был холоден, — тебе понравилось мое небольшое представление в твоем мире? Это всего лишь начало, ведь в первой волне я задействовал меньше десяти процентов тех сил, что находится в этом мире.

— Но для чего, господин? — Зеленый все же не выдержал, — вы столько ресурсов тратите, разве это не мешает вашим планам?

— Ты слишком мелок, чтобы понимать мои планы, — в голосе господина появилась насмешка, — но хорошо, что ты беспокоишься о моем имуществе. Правильно, очень правильно. Но сейчас я вызвал тебя ради другого, — господин сделал короткую паузу, а дракон, взмахнув крыльями, спустился ниже.

— Я внимательно слушаю, — на всякий случай Зеленый еще раз поклонился.

— Ты должен передать тому червяку, что если он не явится ко мне лично, я похороню весь его мир, — убийственно спокойным голосом произнес господин, — у него есть два дня, два человеческих дня. Если я не увижу его тут, в этом мире, то падет его новая родина, а затем и весь мир. И да, передай, что Вечный Лед ему не помощник, пусть даже не пытается.

— Это все? — Зеленый с трудом сдержал дрожь в коленях.

Уничтожить целый мир? И ради чего? Ради одного человека, пусть и сильного? Это же безумие, настоящее безумие?

Однако же озвучить свои мысли маг не успел, а через несколько секунд очутился у себя в кабинете. Первым делом Зеленый налил себе полный стакан виски и залпом выпил его, даже не почувствовав.

— Даже если придется за шкирку затащить этого русского в портал, я сделаю это, — тихо прошептал он себе под нос и потянулся к телефону. Пора поднять всех своих подчиненных, приказ господина нужно выполнить как можно быстрее!



Хладоград. Несколько часов спустя.

Задание с временной утилизацией тел мы с Эллором выполнили на отлично. За три часа мы посетили около тридцати мест по всей империи, где монстров было особенно много. Одно радовало в этой ситуации: каждый монстр был магическим зверем, а значит, в нем очень, очень много полезного. А вот с ядрами, увы, ничего не вышло. Из-за потери очагов мы остались без них. Да и непонятно теперь, что будет дальше. Если остальные страны останутся с очагами, это может нарушить баланс сил в мире. И это нехорошо, совсем нехорошо.

— Князь, появилась новая точка, — голос Суворова вывел меня из размышлений.

Графа мы подобрали рядом с Москвой, где он всю ночь в одиночку сдерживал тварей, причем довольно успешно. Также, пожалуй, можно отметить Милославскую, Лена использовала свою медиа империю по полной, освещая ситуацию для простых людей и успокаивая массы. Ведь паника порой хуже любого врага.

— Отправляемся, — кивнув, я допил кофе, и мы направились к выходу.

Эллор за сегодня всего пару раз менял облик на нечеловеческий, и надо сказать, что для многих в Хладограде его облик оказался сюрпризом.

Суворов показал мне точку на карте, и я транслировал координаты дракону.

«Человек, моих сил хватит до вечера, а после нужен будет перерыв» — недовольно фыркнув, мысленно сообщил мне Эллор.

«Думаю, к вечеру горячая фаза закончится» — так же мысленно ответил я.

Хотя, если честно, уверенности у меня не было. Эту волну контролируем не мы, все, что происходит, — дело рук существа другого уровня.

Отбросив пока эти мысли в сторону, я шагнул в портал, открытый Эллором, и очутился на опушке старого леса, а через несколько секунд до меня донесся громкий рев. Определив направление, я побежал в ту сторону, и через минуту мы увидели небольшую группу ликвидаторов, что из последних сил сопротивлялись целому стаду похожих на носорогов зверей. Было видно, что бойцы на последнем издыхании, но они все равно не уходили, хотя транспорт был. А все потому, что чуть дальше виднелись жилые дома, где в спешке люди грузились в старенькие автобусы. Недолго думая, я создал десяток ледяных рыцарей, и те понеслись в сторону носорогов. Звери, заметив нас, тут же развернулись, и началось веселье.

— Лови, князь! — крик Суворова заставил меня притормозить, и я увидел две длинные цепи из черного металла.

Поймав подарок графа, я наполнил их силой и, раскрутив, запустил в полет. Первого зверя удар цепью развалил на пополам, причем каждая часть туловища промерзла полностью. А ничего так вышло, очень даже.

Минут через пять все было закончено, и мы подошли к ликвидаторам.

— Благодарим за помощь, князь, — произнес кряжистый ликвидатор в потертой броне, — сами понимаете, мы не могли пустить тварей к городу.

— Понимаю, — я протянул ему руку, и боец пожал ее, — благодарю за службу, ликвидаторы. Я отмечу вашу группу. А теперь можете отдохнуть, тварей рядом больше нет.

Ликвидаторы довольно переглянулись. Все же империя всегда щедро платит за героизм, тут государя упрекнуть нельзя, он прекрасно понимает правила игры. Когда бойцы направились к городу, я обернулся к графу, как вдруг телефон в моем кармане завибрировал. Глянув на экран, я увидел сообщение от незнакомого номера, решил прочесть его. По мере того как написанное доходило до меня, я с трудом сдерживал ярость. Ублюдки, какие же вы, сука, ублюдки!

— Возвращаемся в Хладоград, — слова давались мне нелегко.

Сан Саныч же, поняв, что дело пахнет керосином, не стал спорить, а уже через минуту я шел в сторону своего кабинета. Ярость жгла душу и требовала выход, но пока еще рано, слишком рано. Добравшись до кабинета, я закрыл дверь на ключ и, сев в позу для медитации, потянулся к кристаллу в своей груди. Осколок начал пульсировать, а через несколько секунд Лед услышал мой зов.

— Нам нужно поговорить, как можно быстрее, — произнес я, а через несколько секунд оказался в Обители Льда.

Лед встретил меня не в одиночестве, в огромном зале были Смерть с Извечным Пламенем.

— Говори, — Лед кивнул, — что произошло?

— Ваш Погонщик сделал свой шаг, — уже не сдерживая раздражение, произнес я, — через своего слугу в моем мире он передал ультиматум. У меня два дня, чтобы пройти через портал к нему, иначе мой новый дом потонет в его тварях. То, что сейчас происходит, — всего лишь репетиция перед настоящей войной.

— Мерзавец! — глаза Смерти полыхнули золотом, — как он вообще посмел? Мы не вмешиваем людей в свои конфликты!

— Ты разве не поняла, сестра? Нашему младшему брату плевать на правила, — Извечный невесело усмехнулся, — а теперь он фактически ставит нам условия. Два дня, это даже не смешно. Мы не смогли найти его за столько лет, а тут два дня? — он повернулся к Льду, — У нас нет шансов, ты понимаешь?

— Понимаю, — сквозь зубы процедил Лед.

Я же смотрел на эту троицу и не верил своим глазам. Всесильные первостихии только что признались, что они бессильны перед одним ушлым ублюдком. И это великие вершители судеб? Те, перед кем преклоняются целые миры?

Ярость окончательно затопила мой разум, и дальше я не стал сдерживаться.

— Вы позволили всей этой ситуации случиться. Вы, и именно вы! И теперь говорите, что ничего нельзя сделать? Предлагаете пустить целый мир под нож из-за разногласий внутри вашей семейки? Два дня, уважаемые первостихии, два, мать его, дня. И я очень, очень сильно надеюсь, что вам хватит сил и мудрости найти выход из ситуации. Потому что я не стану сидеть сложа руки. И если вы не успеете ничего придумать, я шагну в этот портал. Одна жизнь не стоит целого мира, не для меня, — после этих слов я потянулся обратно к своему телу и через мгновение оказался у себя в кабинете, на полу.

Злость до сих пор полыхала внутри меня, и я собирался дать ей волю. Плевать на то, что мой враг — существо иного порядка, плевать, что у меня катастрофически мало времени. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы не просто спасти этот мир, но и выжить. Всем назло!