Хозяин Стужи 10

Глава 10

Мы вывалились из портала прямо на территории огромного дворцового комплекса. Первостихии ринулись в сторону здания, мне же пришлось притормозить, так как из остальных порталов начали выходить ледяные истуканы и легион Смерти. Молодцы, конечно, оставили этих на мою голову.

— Юноша, — скелет верхом на своем звере медленно подошел ко мне, — предлагаю заняться тварями, что охраняют это интересное место. Пусть наши покровители займутся местным хозяином.

— Логично, — усмехнувшись, я напитал меч силой и, щелкнув пальцами, создал себе гончую, как тогда на Тибете. Вскочив к ней на спину, я направил ее к ледяным рыцарям. Интересно, они подчинятся мне?

Ответ на этот вопрос я получил сразу же. Стоило мне приблизиться, как первые ряды упали на одно колено, склонив головы. Хм, как бы Лед не обиделся.

«Я не обижусь, можешь не переживать», — прозвучал в моей голове голос Вечного Льда. — «Займись армиями Погонщика, Вестгейр. Мы же займемся им лично».

«Договорились», — так же мысленно ответил я.

Что ж, это справедливо. Да и сейчас я вряд ли смогу помочь первостихиям в их битве, и что-то мне подсказывает, что помощь им и не нужна совсем.



Зал с кристаллом пространства.

Треск пространства оповестил Погонщика о том, что его планы пошли прахом. Дернувшись было, мужчина понял, что уходить отсюда нельзя, никак нельзя. Артефакты управления были с ним всегда, так что дальше осталось лишь выпустить отборные когорты зверей, что все это время дремали в подземных загонах. Мужчина усмехнулся.

— Зря вы загнали меня в угол, — тихо прошептал он себе под нос, — очень, очень зря…



Не успели мы вместе с эмиссаром сделать и пары сотен шагов, как огромный дворцовый комплекс дрогнул, да так, что наши бойцы чуть не попадали. Дальше прямо в земле начали открываться проемы, откуда повалили звери. Разные, большие и маленькие, крылатые и хвостатые. И их было много, очень много.

— Ледяные рыцари, вперед! — направив гончую в атаку, я не стал сдерживаться.

Вся ярость, что копилась внутри меня столько времени, наконец-то получила возможность вырваться на волю, и это выглядело эпично. Лед вперемешку с некротической энергией убивал тварей так быстро, что даже от одной моей ауры им становилось плохо. Эмиссар тоже не отставал, его хлыст оказался неожиданно грозным оружием, и одним ударом он оставлял целые просеки в рядах тварей. Правда, этого все равно было недостаточно. Твари все шли и шли, словно где-то там под землей их кто-то клепал прямо сейчас. Хотя кто знает, возможно, так и есть.

— Нужно заходить во дворец! — крикнул я скелету, — потеряем просто зря бойцов, тут их слишком много!

— Согласен! — ответил эмиссар, уничтожая очередную порцию тварей.

А дальше мы начали медленно отступать, стараясь при этом не терять строй. Н-да, а ведь это всего лишь младший брат Льда. Интересно, что будет, если кто-то попытается напасть на Льда, причем в его обители? Скорее всего, это закончилось бы очень, очень быстро и болезненно для нападающего. Метнув в сторону тварей очередную порцию ледяных снарядов, я снес ворота, в которые мы уперлись, и армии ворвались на территорию огромного тренировочного полигона. По крайней мере, именно на это больше всего была похожа эта конструкция. Ледяные рыцари дождались момента, когда легион Смерти втянется к нам, и тут же захлопнули ворота. Ледяные столбы выросли по обе стороны, создавая крепкий барьер на пути тварей.

— Надеюсь, госпожа быстро решит вопрос со своим младшим братом, — проклацал скелет, — иначе мы тут долго не продержимся.

— Я тоже на это надеюсь, — усмехнувшись, я прикрыл глаза и, потянувшись к источнику, начал формировать конструкты белой стужи.

Создав несколько, я с помощью ледяных ступеней поднялся выше стен, и моему взору открылось целое море тварей. Все они двигались в сторону нашего убежища, и, судя по всему, через минуту-другую они ворвутся сюда.

Прищурившись, я прицелился в самый центр и метнул конструкты белой стужи. Три ослепительно белых шара медленно, словно в замедленной съемке, полетели в сторону зверей, но это было обманом зрения. На самом деле расстояние конструкты преодолели почти мгновенно, а дальше случился БУМ. По этому морю из живых существ пошли круги, как от камня, брошенного в воду. Вот только после камня вода приходит обратно к начальному состоянию, тут же этого не случилось. И не удивительно, ведь белая стужа есть не что иное, как смерть для всего живого.

— Неплохо, очень неплохо, — голос, прозвучавший рядом с моим плечом, заставил меня дернуться.

Повернувшись, я увидел скелета, что левитировал рядом со мной, как всегда скалясь.

— Теперь позвольте мне, юноша, — склонив голову, он вытянул руки вперед, и из каждой костяшки вырвалось по небольшому золотистому огоньку.

Вот только чем дальше они отлетали от эмиссара, тем больше становились, и на тварей обрушилась целая волна золотистой энергии. Миг, и на месте живых существ появилось серое облако пыли. Да, просто пыли, ведь именно в пыль превратились все твари, что попали под удар эмиссара.

— Пожалуй, это было зрелищнее, чем у меня, — я усмехнулся, — продолжим? Пусть наши воины немного отдохнут, раз уж у нас есть свободное время.

Скелет кивнул, а дальше мы приступили к работе, тяжелой, планомерной работе…



Дворец Погонщика. Это же время.

— Ну и где он? — Извечный, покрытый огненной броней, замер посреди огромного зала. — Лед, Смерть, вы его чувствуете? Психик, что ты скажешь?

— Он тут, — ответил последний, — правда, я никак не могу понять, где конкретно, — мужчина усмехнулся, — а еще этот дворец — одна сплошная ловушка. Наш младший брат тот еще параноик.

— Кто бы говорил, — Смерть хмыкнула, — тебя он вряд ли обогнал.

— Это да, — Психик подбоченился, — тут я вне конкуренции.

— Может, хватит страдать херней? — Лед нахмурился, — нам нужно найти Погонщика как можно быстрее и закончить это все. Надоело мне мотаться из мира в мир. Лишим младшего брата энергии, и, возможно, пока он вновь наберется сил, то поумнеет. Хотя что-то мне подсказывает, что этого не будет.

— Жаль, что мы не можем его убить, — тихо произнес Пламень, а в следующую секунду стены зала пришли в движение, открывая скрытые до этого момента ниши, из которых вышли железные големы.

Их было много, не меньше пятидесяти, и первостихии с удивлением поняли, что это не просто игрушки, нет, в них есть сила, с которой даже им придется считаться.

— Добро пожаловать ко мне в гости, братья и сестра, — знакомый всем голос прозвучал словно отовсюду, — а я ломал голову, кто же пришел на помощь Льду. А теперь все складывается.

— Может, ты уже сам покажешься, брат, и мы закончим это? — Лед усмехнулся, — или будешь прятаться до последнего?

— Не все такие мясники, как ты, Лед, — Погонщик хохотнул, — кому-то по душе более сложные ходы. Но не переживай, мы обязательно с тобой встретимся, очень скоро. А пока вы можете познакомиться с моими игрушками, — после этих слов големы синхронно двинулись в сторону первостихий.

— Жаль, что его нельзя убить, тут ты прав, брат, — Лед первым шагнул вперед, и от него во все стороны начал распространяться холод…



Зал с кристаллом пространства.

Наблюдая за тем, как Лед и остальные дерутся с железными големами, Погонщик лихорадочно соображал, что делать дальше. Перед старшим братом он всего лишь бравировал, несмотря на то, что его дворец защищен от многих факторов, против четырех сущностей такого уровня защита не была рассчитана. А значит, придется хитрить. Взгляд мужчины упал на пространственный кристалл, и его голову пронзила безумная, но очень привлекательная мысль.

— А почему бы и нет? — тихо прошептал он себе под нос, — может, может получится…



Пятнадцать минут спустя.

— Мои силы на исходе, — метнув в сторону тварей очередную порцию некротики, произнес скелет, — что скажешь ты, юноша?

— А я еще барахтаюсь, — усмехнувшись, я сотворил еще три конструкта белой стужи, — смотри, тварей становится меньше. Может, пора дать возможность нашим воинам показать, что они стоят?

Эмиссар прищурился, глянул в указанное мною направление, после чего кивнул.

— Пожалуй, может получится.



Земля. Хладоград.

— Успокойся, княжна, твой брат обещал вернуться, а значит, он вернется, — княгиня Милославская в очередной, уже непонятно какой за сегодня раз произнесла это, но Анжелика как ходила из стороны в сторону, так и продолжила, не останавливаясь.

Милославской ничего не осталось, кроме как встать и обнять Бестужеву. Только после этого та остановилась.

— Меня что-то гложет, Лена, что-то внутри не дает мне покоя, — тихо произнесла Анжелика, — я не понимаю почему, ведь Леша и правда сделал все для того, чтобы вернуться обратно. И все же, что-то тут, в груди, горит так сильно, что дышать сложно.

— Анжелика, ты просто переживаешь за брата, — мягко произнесла Елена, — вот увидишь, очень скоро Алексей вернется обратно, и все, что тебя беспокоит, пройдет, — после этих слов княгиня еще сильнее прижала к себе девушку и грустно улыбнулась.

Как жаль, что ей нельзя проявлять свои чувства так же открыто, но что поделать…



Главный мир Погонщика. Какое-то время спустя.

Уничтожив железных големов, первостихии двинулись вглубь дворца. Шли они молча, каждый был погружен в собственные мысли. Первым был Лед, за ним — Смерть, потом — Психик, и замыкал всю процессию Пламень.

— Стойте! — голос Психика прозвучал неожиданно громко, заставив остальных замереть на месте.

Сам же мужчина подошел к одной из стен и начал ее внимательно изучать. В какой-то момент он нашел то, что искал, и, нажав на несколько точек, заставил огромную каменную плиту отойти в сторону.

— Наш младший брат любит инженерные решения, — с улыбкой произнес он, — и, кажется, это его и подвело!

Лед и остальные подошли к проему, ведущему куда-то вниз. Темнота не была препятствием для первостихий, они прекрасно видели каменные ступени спиральной лестницы, что уходили очень, очень глубоко под землю.

— Ты уверен, что он там? — Пламень вопросительно глянул на Психика, и тот кивнул.

— Там он, там. И предлагаю как можно быстрее добраться до него. Я чувствую огромные скопления живности, что готовятся вырваться наружу, так что чем быстрее мы разберемся с непутёвым младшим братом, тем быстрее сможем помочь Вестгейру и твоему эмиссару, сестра, — подмигнув Смерти, Психик бесстрашно шагнул в проем.



Несколько минут спустя.

Оказавшись на дне огромного колодца, четыре великих сущности замерли, не зная, что делать дальше. Погонщика тут не было, и трое начали косится на одного. Психик же никак не реагировал, качаясь с закрытыми глазами и что-то бормоча себе под нос. В какой-то момент он резко открыл глаза и вскинул руки, а дальше все вокруг засветилось фиолетовым. И тут в стене, прямо напротив них, появились очертания двери.

— Хитро, очень хитро, — тихо прошептал Психик, — но я хитрее!

Лед недолго думая рванул вперед и через мгновение оказался в большом зале, в самом центре которого возвышался огромный кристалл красного цвета. Рядом с ним Погонщик казался маленькой букашкой. Младший брат встретил Льда наглой ухмылкой.

— Я же говорил, что мы встретимся, Лед, — тихо произнес он, — и вам тоже здравствуйте, братья, сестра.

— Младший, хватит, — Смерть шагнула вперед, вставая рядом с Льдом, — у тебя нет шансов победить, ты это понимаешь?

— О, я это прекрасно понимаю, — он медленно кивнул, — вы пришли сюда чтобы лишить меня сил, верно? И за что? Просто за то, что я не захотел играть по вашим правилам? А ведь я все равно их придерживался. Но когда твой червь начал мешать моим планам, что ты сделал, Лед? — с каждым словом голос Погонщика становился все громче и громче, — ты не остановил своего человека, нет, ты решил уничтожить меня. Того, что является для тебя младшим братом. Но ты предпочел обычного смертного.

— Вестгейр в тысячу раз лучше тебя, младший брат, — спокойно произнес Лед, — когда надо было, он не думая пожертвовал собой ради того, чтобы спасти остальных. Когда ты так делал, брат? Для тебя все вокруг подопытные, только и всего. Ты заводишь слуг, наделяя их силой, но ты не видишь того, что завещал нам Творец. Ты не видишь силу, что скрывается внутри смертных. И ты готов все уничтожить ради своих планов. Этого мы не можем допустить.

— Какая пламенная речь, брат, — Погонщик рассмеялся, — она больше подходит Извечному, чем тебе. Но я оценил, правда, оценил. Вот только вы пришли лишать меня силы, так что все эти слова не имеют смысла.

— И мы сделаем это, младший, — Извечный тоже шагнул вперед, — мой тебе совет, не стоит сопротивляться. Нас четверо, а ты один. Тебе не победить в этой драке, просто никак.

— А что если мне не нужно победить? — глаза Погонщика странно блеснули, а дальше все пришло в движение.

Кристалл за его спиной вспыхнул так ярко, что на несколько мгновений зал исчез в красном свете. Лед рванул вперед, желая вцепиться в горло младшего брата, закончить это все наконец-то, но его руки не нашли желаемого. А через секунду Лед понял, что его с невообразимой силой куда-то затягивает, куда-то не туда.

Сопротивляясь всеми силами, он попытался сделать шаг назад, но ничего не вышло. Рядом появился женский силуэт. Это была Смерть, что попыталась ему помочь, а в следующее мгновение раздался взрыв чудовищной силы. Пространство искривилось, ткань мироздания затрещала, и в центре зала появилась черная дыра. Последнее, что увидел Лед перед тем, как его засосало в черноту, это была безумная улыбка младшего брата, чей силуэт почти растворился в этом буйстве энергии, а дальше все схлопнулось…



Крепость полигона.

Бойня была в самом разгаре. Стоя в первых рядах и орудуя мечом, я был настолько поглощен тем, что происходило вокруг, поэтому не сразу услышал треск. Однако этот звук был настолько громким, что в какой-то момент он даже перекрыл шум боя. А потом звери Погонщика начали падать, один за другим.

— Что происходит? — я повернулся к эмиссару, но скелет замер на месте, смотря куда мне за спину.

Повернувшись в ту сторону, я увидел, что привлекло его внимание. На месте огромного дворца теперь зияла дыра, нет, не так, ДЫРА! Словно само пространство там растворилось, оставляя после себя одну лишь пустоту.

— Я не чувствую госпожу, — впервые за все время я услышал нотки страха в голосе эмиссара, — юноша, я не чувствую госпожу!

Я попытался обратиться к осколку Вечного Льда в своей груди, и тут пришла моя очередь холодеть. Он не пульсировал, как обычно. Словно то, что связывало меня с покровителем, умерло. Но как такое вообще возможно?

Ледяные рыцари Вечного Льда так же замерли, и с каждой секундой напряжение только росло. Противников больше не осталось, вот только сейчас меня это совсем не радовало. Я не понимал, что происходит, но одно мне было ясно. Смерть, Извечный Пламень, Психик и Вечный Лед, они исчезли. Исчезла связь, что у меня была с ними, и сколько бы я не пытался достучаться хоть до кого-то, ничего не выходило.

— Так, нам нужно собраться, — я повернулся обратно к эмиссару, — мы не лишились своих сил, да и твой легион все еще стоит, а значит, не все так просто.

— Ты прав, юноша, — скелет встрепенулся, — нам нужно собраться. Пойдем, мы должны проверить дворец, посмотреть, что там произошло. Возможно, у нас получится найти следы госпожи и остальных.

Я кивнул, предложение было здравое. Создав себе гончую, я забрался к ней на спину, и мы двинулись в сторону дворца. Всюду были мертвые твари Погонщика, иногда нам приходилось буквально идти по телам. Но вот наконец-то перед нами появились остатки дворца, и мы остановились. Пустота, пустота никуда не делась, а еще я почувствовал опасность. Твою ж налево, и вот что с этим всем делать-то?