Хозяин Стужи 10

Глава 18

Хладоград. Следующее утро.

После плотного завтрака я направился на прогулку, проветрить голову, так сказать. Ермолов и Суворов последовали за мной, вчера мы весь вечер занимались подготовкой к северной операции, и, по моему скромному мнению, план мы создали более чем неплохой.

Кстати, благодаря Николаю Николаевичу мы освободились наконец-то от шведов, и теперь моя ледяная армия вновь свободна и готова выступить по одному моему приказу.

— Тезка, а что, если мы захватим всю Швецию? — Алексей Петрович глянул на меня вопросительным взглядом. — Кто тебе мешает стать королем этой страны? По сути ведь никто, если так вдуматься.

— И зачем это мне? — я усмехнулся. — Алексей Петрович, сам подумай. Шведов, конечно, в разы меньше, чем нас, да вот только их все равно дохрена. В ходе боевых действий мы так или иначе нанесем стране большой ущерб. Так зачем же мне брать потом на свои плечи заботы о целом народе, который, кстати, не очень-то и лояльно относится к нам? Так что нет, спасибо, но я откажусь от этого предложения. Великого княжества мне хватит с лихвой. Присоединю к империи пограничные территории шведов, а остальную территорию пусть государь берет. Вот только что-то мне подсказывает, что не сильно эта территория империи нужна.

— Э, нет, не скажи, — Ермолов хмыкнул. — Тут, тезка, начинается такая наука, как геополитика. Так что государь вполне может согласится принять от тебя такой подарок. Вопрос в том, что он, скорее всего, не ждет от тебя такого результата, так что, считай, у тебя есть шанс его удивить.

— Ну почему бы и нет, — я пожал плечами. — С большим удовольствием сделаю это. Лучше скажите, мы точно все учли? Вроде бы да, но что-то меня все же тревожит, и я никак не могу понять, что.

— Это мандраж перед боем, нормальная вещь, — подал голос Суворов. — А по поводу плана, всего учесть невозможно, отрок, тебе ли этого не знать. Но самое главное мы точно учли. Остальное же решим по ходу дела.

— Хм, пусть будет мандраж, — я кивнул, хотя раньше за мной такого не водилось, по крайней мере я не помню.

Да, были легкие переживания, но у них всегда был повод, конкретный повод. А сейчас повода не было, по крайней мере я его не находил.

Прямо сейчас во дворце Моисей вместе со своими помощниками сортировал артефакты по ящикам. Для будущего похода я решил выгрести весь ширпотреб, если можно назвать такие вещи ширпотребом. Их оказалось неожиданно много, больше четырех сотен, вот только и война обещает быть хоть и короткой, но достаточно напряженной.

Двигаясь по улицам своего города, я размышлял о том, что после этой войны я займусь поисками своего посоха. Слишком долго я тянул с этим вопросом, а комплект пора собрать, и чем быстрее, тем лучше. Что-то глубоко внутри постоянно шепчет мне о том, что времени все меньше и меньше, что Могильщик не дремлет, идет по моему следу. В прошлой схватке победил он, хотя последнее слово осталось за мной, но еще один мир он не погубит, я не допущу этого.

— О чем задумался, отрок? — голос Суворова вывел меня из размышлений. — Поделишься?

— Да так, пытаюсь понять, что нас ждет дальше, — я пожал плечами. — Шведы проиграют, в этом у меня нет сомнений, но что с остальными? Турки на юге, Поднебесная на востоке, эти хищники вряд ли угомонятся. Да и англичане будут гадить, особенно учитывая тот факт, что очагов у нас больше нет. Какие-то ядра еще есть в запасах у дворян и государства, но насколько их хватит?

— Англичане лезть не будут, — Ермолов хмыкнул. — Они не могут себе позволить проигрыш, иначе мировой авторитет их империи рухнет. А такого Эдуард не допустит. А вот турки или китайцы — да, они могут. Вот только у осман есть свои противники, которые не будут сидеть и смотреть, как они спокойно воюют на другом конце своей державы, так что и тут не так все просто. И в итоге у нас остаются только китайцы. Их много, они могут выставить до десяти миллионов одномоментно. Армия размером с страну.

— Дрянная армия, — произнес Суворов. — Их десять миллионов проиграют нашим пяти сотням тысяч. Было уже такое, аль забыл?

— Мы тогда тоже кровью умылись знатно. Пиррова победа была, — Ермолов поморщился. — Не хотелось бы это повторить. Так что лучше бы избежать этой войны.

Дальше разговор сошел на нет, каждый из нас думал о своем, и мы просто шагали по улицам, наслаждаясь утренней тишиной. Людей, идущих по своим делам, мы не замечали, а к нам они и сами не лезли. Сделав круг по городу, мы вернулись обратно к дворцу, и глянув на часы я понял, что прошло уже полтора часа с тех пор, как мы вышли из дворца. На крыльце стояла сестра в компании Алиссандры, и девушки о чем-то тихо разговаривали между собой. Бьерн с Женей расположились в беседке, бойцы азартно спорили, и, зная этих двух, они, скорее всего, обсуждают тактику и стратегию будущей кампании. И это притом, что обоим придется остаться в Хладограде. Но бойцы не обижались, они прекрасно понимали, что есть правила.

— Наконец-то вы вернулись, брат, — Анжелика заметила меня и помахала рукой. — Дима тебя искал, Алексей.

— Ничего страшного, мы же ненадолго исчезли, — я усмехнулся. — Царевич мог бы и позвонить. А раз не позвонил, значит ничего страшного.

— Просто хотел с тобой поговорить, — на крыльце появился царевич. — Есть свободная минута?

— Для тебя всегда найдется, твое величество, — я кивнул. — Пошли, обойдем периметр дворца, заодно и поговорим.

Царевич легко спрыгнул с крыльца, и мы направились в обход дворца.

— Алексей, я хочу пойти с тобой, — произнес он, когда мы отдалились достаточно далеко от крыльца, чтобы сестра не слышала.

— Царевич, ты опять за свое? — я остановился. — Мы вроде бы с тобой договорились. Твое наличие на территории шведского королевства сразу же превратит этот конфликт в полноценную войну между государствами. И тогда император, который тебе батюшкой приходится, будет очень, очень недоволен. Не знаю, как ты, но у меня нет ни малейшего желания его гневить, вот как есть говорю тебе. Так что оставь эти бредовые идеи.

— Нет-нет, я все продумал, — Дима схватил меня за плечо. — Я воспользуюсь артефактами, что меняют личину, и никто меня не узнает.

— А отцу ты как планируешь сообщить о своем намерении? Хотя, дай угадаю, ты не планируешь это делать, так?

— Ну а если и так, то что? — в голосе царевича появился вызов. — Я наследник престола, Алексей, и имею право решать такие вопросы. Мне почти двадцать шесть стукнуло, а отец все сдувает с меня пылинки. Хотя раньше такого не было.

— Дай угадаю, у тебя была свобода до того момента, как ты попал в свою кому, так? — я покачал головой. — И теперь ты не понимаешь, почему твой отец против, чтобы ты участвовал в авантюрах?

— Я все понимаю, но мне не хочется жить в золотой клетке, — Дима поморщился. — А я именно там сейчас и нахожусь.

— Даже если ты попытаешься присоединится к моему походу, Николай Николаевич через два часа найдет тебя и за шкирку потащит во дворец, — я пожал плечами. — Мне кажется, тебе будет проще смириться с нынешней ситуацией. Попробуй показать отцу, что ты способен на большее, и тогда, возможно, он изменит свое мнение насчет тебя.

— Думаешь, это поможет? — в голосе Димы послышалось сомнение. — Впрочем, возможно, ты прав. Благодарю, Алексей.

— Да не за что, — я улыбнулся. — Всегда готов помочь советом будущему императору. Главное, почаще обращайся за этим самым советом.

— Обязательно, — Дима склонил голову. — Тем более что я знаю, к кому обратиться…



Обитель Синего.

Чернокожий мужчина внимательно изучал информацию, полученную из русской империи, и чем больше ее было, тем больше маг понимал, каким образом можно помочь этому молодому князю. Война со шведами, она была неизбежной. Особенно после того, как последние показали себя исключительно слабыми бойцами. И вот тут-то Синий и планировал подключится и помочь русскому информацией и кое-какими ресурсами. Еще раз взвесив все за и против, он мысленно себе кивнул и, выключив мониторы, встал. В глубине пещеры мерцали две фигуры в силовых коконах, что тоже предназначались Бестужеву, но уже в качестве доказательства намерений дружбы. А Синий именно что планировал дружить. В условиях, когда все остальные сильные фигуры сметены с игрового поля, пора привлекать новые…



Стокгольм. Королевский дворец.

Густав Пятый, король Швеции, сидел на троне и с отстраненным выражением лица наблюдал за тем, как самые влиятельные люди его королевства спорят о том, что делать дальше. В его голове было лишь одно: армия в восемьдесят тысяч человек превратилась в пыль, а великий герцог Пален попал в плен или, что еще хуже, убит. И все это из-за того, что великие герцоги захотели поучаствовать в британской игре. Хотя сам король был против, изначально был против.

— Господа, может пора прекратить балаган? — шум окончательно доконал короля, и, подняв голову, он решил вмешаться в диалог.

— Мы пытаемся решить вопрос, ваше величество, — с сарказмом произнес один из магнатов. — Это не балаган, а дискуссия.

— Нет, это именно что балаган, — с нажимом произнес Густав. — Пока вы тут дерете глотки, русские, скорее всего, готовятся к атаке. Чем вы планируете их останавливать? Большую часть войск мы отправили к ним, и они уже никогда не вернутся домой. Может вы, могущественные лорды, сами выйдете в поле и своей могучей магией остановите русских? — в голосе короля появились издевательские нотки. — Хотя, дайте подумать. В нашем королевстве всего два гранда, два. Против хрен знает какого количества у русских. Это доступная информация, но отчего-то она прошла мимо вас, когда вы в обход короны принимали решение отправить войска к русским. Теперь вы пытаетесь понять, как спасти свои шкуры, считая меня идиотом! — король ударил посохом о каменный пол, и гулкий звук распространился по залу.

— Мой король, мы не собираемся спасать свои шкуры, — один из трех великих герцогов поднял голову и уставился на короля тяжелым взглядом. — Прямо сейчас мы пытаемся разработать план, каким образом остановить русских, учитывая жесткий дефицит как бойцов, так и ресурсов. Мы не можем тягаться с империей на равных, просто физически не можем.

— Вам было плевать на это, когда англичане предложили свои танки, — король хмыкнул. — Сейчас же вы пытаетесь убедить меня в том, что это не так, что у вас есть возможность что-то исправить.

— Ваше величество, вы устали, — в разговор включился еще один из лордов. — Быть может, вам стоит отдохнуть?

Густав поморщился. Его тут держат за дурака. Как ни крути, но все эти ублюдки решили уже все за него, и даже захоти он все изменить, не получится. Королевский род в его лице потерял власть, и теперь остается лишь роль независимого наблюдателя. Но смотреть на то, как эти гиены уничтожают страну, Густав не хотел. Оглядев всех полным презрения взглядом, король встал и, тяжело шагая, направился к выходу. Годы дают о себе знать, а наследник благодаря «учителям» и «друзьям» ничего из себя не представляет. А раз уж стране суждено сгореть, так пусть горит она огнем…



Хладоград. Несколько часов спустя.

Сидя у себя в покоях, я медитировал, гоняя энергию по каналам, параллельно с этим пытаясь достучаться до Вечного Льда. С моего возвращения прошло не так много времени, и я надеялся, что он вместе с остальными все же вернется, но пока все было глухо. Каждый день я пробовал до них достучаться, каждый день, а в ответ лишь пустота.

Размышляя об этом, я не сразу понял, что что-то изменилось. Вывалившись из транса, я увидел стоявшего в дверях Женю.

— Господин, у нас проблема, — серьезным тоном произнес он. — За стенами города появился чернокожий мужчина, который хочет вас видеть. Мы пытались просканировать его, вот только ничего не вышло. Ни один из артефактов Моисея не сработал.

— А вот это серьезно, — я мгновенно вскочил на ноги. — Старики разбойники там?

— Да, князь с графом стоят на стене и готовы в любой момент включиться в схватку, если понадобится.

— Будем надеяться, что не понадобится, — покинув кабинет, я быстро направился к выходу, по пути пытаясь понять, с кем же меня столкнула судьба.

Чернокожий мужчина, чернокожий мужчина. Такие мне до сегодняшнего дня не попадались, а значит, это новое действующее лицо.

До стены мы добрались очень быстро, минуты за три, и, поднявшись наверх, я посмотрел туда же, куда смотрели Ермолов с Суворовым. Прямо за стеной стоял чернокожий мужчина в светло-синем костюме, с шляпой такого же цвета и тростью из черного дерева. Он смотрел наверх невозмутимым взглядом, а когда заметил меня, расплылся в улыбке.

— Князь, может не стоит? — Суворов глянул на меня с тревогой. — От него веет силой не меньше, чем от тебя.

— Ну, для этого на стене есть вы, — усмехнувшись, я легко прыгнул за стену и приземлился почти перед незнакомцем.

Выпрямившись, я уставился на него с немым вопросом во взгляде.

— Князь Бестужев, очень рад встрече, — на довольно неплохом русском произнес незнакомец. — Меня зовут Синий.

— Синий? — я с трудом сдержал улыбку. — Что ж, Синий так Синий. И что вы хотите?

— Я пришел, чтобы познакомиться с тем, что смог справиться с двумя сильнейшими магами мира, и вернулся оттуда, откуда обычно не возвращаются, — совершенно спокойно произнес он.

Меня же его слова не то что напрягли, они заставили потянутся к силе в источнике, и только в последний момент я остановил этот импульс.

— Я не враг, — чернокожий покачал головой. — В отличие от моих собратьев у меня нет желания воевать с вами, наоборот, мне нужна ваша дружба. И я готов делом доказать, что это так.

— И каким же образом? — слова чернокожего меня заинтриговали. Честно говоря, я не понимаю, как дружок Зеленого и Алой может доказать мне, что ему нужна дружба, особенно после нашего открытого конфликта что с одним, что с другой.

— Дайте мне пять минут, — он улыбнулся еще шире. — И я все вам докажу.

— Хорошо, у вас будет пять минут, — я кивнул, и чернокожий тут же исчез в вспышке голубого портала.

Подняв голову, я жестом позвал остальных ко мне, и через несколько секунд рядом стояли старики разбойники, царевич, который, кстати, не должно было тут быть, ну и куда же без Бьерна с Женей.

— Что он хотел? — первым, естественно, вопрос задал Ермолов.

Князь у нас вообще отличался очень большим любопытством, что, учитывая его силу, очень сильно бесило многих, но они никак не могли на это повлиять.

— Дружбы, — я усмехнулся. — Он из той же когорты, что Алая и Зеленый. Однако вроде бы адекватный, по крайней мере общался вежливо и без угроз. Обещал принести доказательство того, что он по-настоящему хочет с нами дружить.

— Звучит очень интересно, но совсем непонятно, — Ермолов нахмурился. — Я бы на твоем месте не доверял ему, тезка.

— И не собираюсь, — я отрицательно покачал головой. — А вы лучше встаньте чуть в стороне. Мало ли с чем вернется этот Синий. Царевич, а тебе лучше вернуться на стену.

— Хорошо, — Дима безропотно кивнул, и через минуту его рядом уже не было.

Мы же приготовились к встрече Синего. Пять минут прошли, чуть впереди открылся портал, откуда вышел сначала чернокожий, а сразу за ним выплыло два силовых кокона голубого цвета. Прищурившись, я увидел в первом коконе существо, похожее на кошку, будь у кошки чешуя, а вот во втором коконе я увидел знакомое лицо. Зеленый, падла, это точно он! Видимо эмоция ненависти отобразилась на моем лице, потому что чернокожий усмехнулся.

— Вижу, вы узнали моего собрата. Он пришел ко мне с предложением вражды против вас, но, как видите, я выбрал другую сторону, — Синий пожал плечами. — Не люблю воевать, как по мне, лучше договариваться. Надеюсь, этого достаточно для доказательства моих намерений?

— Допустим, да, — я кивнул и взял свою мимику под контроль. — И чего же ты хочешь?

— Для начала просто обычного разговора, — Синий загадочно улыбнулся. — Самого что ни на есть обыкновенного.