Хозяин Стужи 10

Глава 20

Шведское королевство.

Небольшой пограничный город.

Гарнизон небольшого города Паяла готовился к войне. Местные уже знали о том, что их армия, что отправилась на юг, к русским, пала, и теперь ждали, когда те нанесут ответный визит. А то, что он будет, не сомневался никто.

— Ларс, как думаешь, много русских придет к нам? — молодой солдат уставился на старого сержанта вопросительным взглядом, на что тот пожал плечами.

— Только боги ведают, Томас, — седой мужчина слабо улыбнулся, — но в любом случае мы обязаны готовится к их приходу. И пусть наш гарнизон насчитывает всего лишь пять сотен бойцов, но зато у нас крепкие стены и хорошая артиллерия, — он похлопал по стволу новенького миномета, — так что какое-то время мы точно продержимся. А потом придет королевская армия, и русским придется убраться.

— А я слышал, что армия не придет, — тихо произнес солдат, — слышал, что у русских появились сильные маги, намного сильнее наших.

— Слухи, — сержант отмахнулся, — русские сильные воины, это правда, но тут наша земля. И она будет гореть под ногами наших врагов, вот увидишь. А теперь за работу, мы должны подготовить арсенал к следующей партии боеприпасов, — сержант улыбнулся и случайно бросил взгляд за стену.

В этот момент мужчина почувствовал, как мышцы на его лице деревенеют, а по спине потек холодный пот. Среди деревьев старого леса, расположенного недалеко от стен крепости, сержант увидел силуэты, множество силуэтов. Луна на небе давала не так много света, однако его хватило, чтобы увидеть броню на этих фигурах, а также синеватые отблески. Неужели враги? Но как они пересекли границу? Как прошли через реку и оказались в тылу?

— Томас, быстро иди к коменданту, — хриплым от волнения голосом произнес Ларс, — попроси его милость как можно быстрее прийти сюда, понял?

Солдат молча кивнул, ведь он тоже заметил фигуры. Спускаясь по лестнице во двор крепости, парень чувствовал дрожь в своих коленях, однако постарался загнать страх как можно глубже. Главное успеть, самое главное — успеть…



Портал, открытый Эллором, вывел нас в лес недалеко от небольшого пограничного городка шведов. Население у него было несколько тысяч человек, при этом гарнизон все же был, аж на пять сотен солдат. Самое смешное, что вся эта информация была получена нами чуть ли не из сети. С сетевой безопасностью у шведов все было так себе, впрочем, за это мне нужно их благодарить, ха.

Пока мои ледяные рыцари двигались вперед, в сторону города, мы остановились, чтобы еще раз обсудить наши действия. План у нас был максимально простой и при этом не лишенный изящества. Убивать мы никого не будем, вместо этого мы просто превратим этот город в призрак, а всех его жителей от мала до велика порталом отправим в окрестности Стокгольма. Пусть король почувствует, что такое беспомощность.

— Тезка, а может солдат все же оставим? — Ермолов покачал головой, — как-то не хочется мне усиливать столичный гарнизон.

— Хм, заключить их в лед? — я задумался.

В словах князя был резон. Пять сотен — не так уж и много, вот только эту тактику мы планировали применить ко всем пограничным городам. Чем больше простого народа соберется под стенами шведской столицы, тем быстрее все закончится.

— Твой лед может надолго удержать людей живыми?

— Минимум на пару месяцев легко, — я кивнул, — что ж, значит, пусть будет лед. А теперь пошли, посмотрим, что там за городок.

Ермолов хмыкнул, Суворов кивнул, а Эллор широко зевнул, всем своим видом показывая, что ему плевать на это все. Ну и отлично. После того как захватим город дракону придется открыть портал для отряда трофейщиков, что только и ждут этого в Хладограде. Ну а что, не оставлять же ценные вещи шведам. Обычные дома мы грабить не будем, но вот крепость, местную ратушу и отделение шведского банка с большим удовольствием опустошим. Война денег стоит, очень больших денег.

Когда мы вышли из леса, я приказал рыцарям выстроиться и приготовить щиты. На стенах шведской крепости мелькали человеческие фигуры, видимо, готовились отбиваться от нас. Ну-ну, попробуйте, ребятки, посмотрим, что из этого выйдет.

И они попробовали. Когда ровные ряды рыцарей зашагали в сторону крепости, шведы открыли огонь. Снаряды пушек и минометов сыпались на щит моего войска, но все это больше походило на укусы комара, чем на нормальную атаку. Магии, кстати, не было, хотя на стенах я видел с десяток слабых магов. Но, видимо, они прекрасно понимали, что нет смысла тратить энергию, либо же готовились продать свою жизнь подороже.

— Граф, покажешь им силу русского мага? — я вопросительно глянул на Суворова, и Сан Саныч кивнул, после чего шагнул вперед и, присев на корточки, коснулся земли.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом почва начала дрожать. Я заинтересованно уставился на Суворова. Судя по всему, за тот месяц, что я отсутствовал, он придумал кое-что новенькое, и сейчас мы это увидим.

Суворов тем временем открыл глаза и поднялся. Почва перед моим войском разошлась длинными глубокими трещинами, из которых, словно черви, начали выползать железные жгуты. Соединяясь друг с другом, они принимали звериные формы, и через несколько минут перед ледяными рыцарями появилась еще одна небольшая армия, сплошь из стальных медведей. Суворов улыбнулся и хлопнул в ладони, после чего вся эта орава рванула вперед. Шведы на стене явно охренели от такой вот картины и перенесли огонь на големов графа, вот только это мало помогло. Снаряды, попадая в зверей, не причиняли им никакого вреда, вместо этого массивные тела поглощали дополнительный металл, который делал их только больше.

— А неплохо он придумал, — Ермолов довольно цокнул, — Саныч у нас, оказывается, тот еще выдумщик. Надо бы и мне что-то такое изобрести под свою силу.

— Уверен, у тебя все получится, князь, — подмигнув Ермолову, я вернулся к наблюдению.

Големы графа к этому моменту уже добрались до стены и очень шустро перебирая металлическими лапами забрались на стену. А через несколько минут все было кончено.

— Эллор, портал, — я кивнул дракону, и тот открыл воронку прямо во двор шведской крепости.

Выйдя, я увидел довольно забавную картину. Шведы валялись по всему двору, а големов больше не было. Звери развалились на части, превратившись в оковы, которые были теперь на руках и ногах солдат. Н-да, самая бескровная победа в моей жизни. И все потому, что не было цели убивать.

В этот момент я понял, что многие конфликты можно выиграть без капли крови, и лишь человеческая суть не позволяет этому произойти.

— Молодец, Саныч, хорошо придумано, — Ермолов хмыкнул, — теперь осталось узнать, где их командир.

— Да где-то тут валяется наверняка, — граф пожал плечами и повернулся ко мне, — князь, теперь стоит заняться городом. Шум боя они наверняка слышали.

— И то верно, — я кивнул и мысленно потянулся к своему войску.

Получив новый приказ, ледяные рыцари направились к жилым кварталам. Задача у них была максимально проста, и я уверен, они с ней справятся. А мы пока глянем, что тут интересного найдется в этой крепости…



Два часа спустя. Шведская крепость.

Глядя на шведов, что выстроились перед нами в коробочки, я понимал, что мы всё сделали правильно. После того как я лично сказал их коменданту, что люди города будут отправлены в сторону столицы, он сам предложил остаться в качестве пленников. Можно сказать, рыцарский поступок. Теперь же они ждали, пока я превращу их в лёд. Несмотря на атмосферу страха, что витала над строем, никто не дёргался. Да и вообще, эти шведы куда больше походили на воинов по сравнению с теми, что пришли в мои земли.

Прикрыв глаза, я выпустил силу и начал создавать нужный конструкт. Когда всё было готово, я одним махом опустил синее марево на шведов, и через несколько секунд крепостной двор был полон ледяных глыб, внутри которых замерли живые люди. Что ж, это намного лучше, чем смерть на поле боя, ведь когда власть в этой стране изменится, я возьму их к себе на службу. Что-то мне подсказывает, что никто не станет отказываться.

— Теперь пора в город, — я повернулся к старикам-разбойникам и Эллору, что рассматривал своё отражение в одной из глыб, — Рыцари справились с поставленной задачей, остался последний штрих…



Пятнадцать минут спустя.

Главная площадь города.

Жители города с большим трудом поместились на площади. Однако мои рыцари давили со всех сторон, так что в итоге им пришлось собраться, других вариантов мы им не оставили. Из-за близости к границе тут многие знали русский язык, так что обошлось без переводчика. В двух фразах я объяснил им, что их ждёт, и в ответ получил гробовую тишину. Ни споров, ни криков, ничего. Такого аморфного поведения я не видел давно, но сейчас оно играет мне на руку, так что я просто кивнул Эллору, и дальше дракон открыл большой портал. Шведы молча входили в него, исчезая в синем мареве, и через десять минут площадь окончательно опустела. Портал мы специально открыли не в столице, а недалеко от неё. Думаю, через час король будет в курсе того, что случилось, а мы пока что займёмся ценностями.



Стокгольм. Королевский дворец.

Новости нашли короля прямо в постели. Густав, щурясь от яркого света, слушал доклад одного из своих доверенных людей, пытаясь понять, шутка это всё или нет. Но тот бы не стал будить его посреди ночи ради шутки, а значит, это правда.

— Значит, русские уже на территории королевства, — тихо прошептал король, и старый гвардеец медленно кивнул.

— Именно так, ваше высочество, — боец тяжело вздохнул, — но меня беспокоит тот факт, что эти русские воюют не так, как мы привыкли.

— Как ты думаешь, зачем они прислали к нам этих людей? — король сел на кровать, — В чём смысл этого действия?

— Мне кажется, они хотят психологически нас сломать, — гвардеец покачал головой, — Сами подумайте. Все эти люди видели, как целый город пал меньше чем за сутки. И пусть город тот меньше одного квартала столицы, но это город. И что-то мне подсказывает, что на этом они не остановятся, ваше величество.

— Что ж, мы ждали нападения, — король встал и начал одеваться, — Совет уже собран? Или эти ублюдки могут лишь пить допоздна?

— Мы связались со всеми членами совета, в течение двадцати минут будут тут, — гвардеец пожал плечами, — Это единственное, что я знаю.

— Уже неплохо, — король поморщился, — Посмотрим, что они скажут на такое. Стратеги, хвост трески им в глотку!



Город Паяла. Какое-то время спустя.

Отряды трофейщиков вывернули крепость и все государственные учреждения города вверх дном, собирая всё самое ценное. В течение двух часов они собрали столько, что я пересмотрел своё мнение касаемо королевства. Не такие уж бедняки эти шведы. Есть все шансы отбить этот поход по полной программе.

— Какой у нас следующий город по плану? — я повернулся к Ермолову, и тот достал из кармана бумажную карту.

Несмотря на развитые технологии, князь предпочитал именно такие вот вещи, видимо, они напоминали ему о молодости. Развернув карту, Алексей Петрович прищурился и ткнул пальцем в точку.

— Вот сюда нам надо, — он усмехнулся, — В славный городок Елливаре. У них там добыча железной руды, а это, как ни крути, один из самых ценных ресурсов шведского королевства.

— Только помни, добыча сейчас вторична, — я покачал головой, — Нашей целью является завоевание государства. И только после этого займемся остальным.

— Да я не против, тезка, просто так, к слову сказал, — Ермолов пожал плечами и повернулся к Суворову, — А ты, Саныч, что скажешь?

— Скажу, что пока эта война мне нравится, — граф слабо улыбнулся, — Мне никогда не нравилось убивать людей, но зачастую нелюди очень долго носят человеческие маски. Тут же мы делаем хорошее дело. Пусть лучше эти люди живут потом под рукой нашего государя. Это для них станет лучшим вариантом.

— А вот с этим я согласен, — улыбнувшись, я дождался, пока последний отряд трофейщиков прошмыгнет на ту сторону, и дал знак Эллору.

Дракон подошел к Ермолову, а тот указал на карту. Дальше перед нами появился ещё один портал, и ледяные рыцари зашагали в портал, точно так же, как и в первый раз…

Москва. Императорский дворец.

Несмотря на позднюю ночь, дворец не спал. Впрочем, он никогда не спал, потому что государь любил работать допоздна, и в тот момент, когда он ложился, слуги уже просыпались, и всё начиналось по-новому.

— Ну что, дядя, есть новости с севера? — широко зевнув, спросил император, глядя на великого князя. Тот буквально час назад вернулся от турков и, несмотря на позднее время, был достаточно бодр.

— Бестужев взял первый город, — великий князь пожал плечами, — по крайней мере, наши люди на севере доложили, что в Хладоград буквально час назад начали приходить трофеи. Потерь у князя нет, да и не может быть, учитывая, что он использует големов. И откуда только у него такая армия?

— Это не наше дело, — император отмахнулся, — парень становится сильнее с каждым днем, а еще благодаря ему сильнее становится и наш род, а значит, и империя. Разве это плохо?

— Нет, конечно, просто любопытно, — Николай Николаевич пожал плечами, — посмотрим, что из этого выйдет. В любом случае, князь явно настроен решительно.

— А когда было иначе? — император усмехнулся, — ладно, дядя, не буду тебя держать, иди отдыхай.

— Тебе тоже стоит отдохнуть, государь. Завтра прибудет посольство осман, ты должен быть в форме.

— Ценю твою заботу, дядя, не сомневайся, всё так и будет, — подмигнув великому князю, император дождался, пока тот покинет кабинет, после чего откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

Пока что всё идет так, как надо. Англичане провалились в своих операциях, у них осталась последняя возможность, а именно попытаться все же убедить Небесного Дракона напасть. Но что-то подсказывало государю, что этого не будет. Слишком уж хитрым был правитель Поднебесной, а англичане скупы, так что они не дадут ему хорошую цену, и войны, соответственно, тоже не будет. А когда все это закончится, Василий обязательно найдет возможность нанести ответный удар, обязательно…



Лондон. Один из особняков знати.

Несмотря на позднюю ночь, небольшой особняк на окраине города не был погружен в темноту. Светились окна, носились слуги, а гвардия патрулировала территорию. В кабинете же хозяина собрались пятеро могущественных лордов, которых связывало одно: работа на империю, работа на короля. И все они одновременно оказались под ударом из-за непрофессионализма других людей.

— Что думаете, господа? — подал голос самый старший из лордов, — если мы не исправим ситуацию, Эдуард нас просто уничтожит. Он давно засматривается на наши владения, вам ли это не знать.

— И какие есть варианты? — хозяин дома, молодой относительно других лорд, потянулся к бутылке с вином, — мы исчерпали все свои возможности. Турки проиграли, проиграли духом. Их империю лихорадит, и не факт, что Селим удержится у власти. А если и удержится, то какая нам от этого выгода, учитывая, что он по сути предал нас.

— Ну, парочка агентов у меня там осталась, — старик улыбнулся, — что же до вариантов, один вариант все же есть. Завтра турки отправляются к русским на переговоры. Мой человек будет в свите великого визиря. И мы можем этим воспользоваться.

— Каким образом? — остальные заинтересованно глянули на старика, — Алан, если есть что сказать, говори. Мы знаем, что ты мастер интриг, но сейчас это не к месту.

— Яд, господа, яд, — старик торжествующе улыбнулся, — один мой знакомец из италийских земель подарил мне небольшую дозу Черной Смерти.

— Неужели ты хочешь? — слова застряли в горле у хозяина дома, а старый лорд кивнул. А остальные поняли без слов, что имелось в виду, и, переглянувшись, медленно кивнули. Да, это и правда может сработать…