Хозяин Стужи 10

Глава 3

Хладоград. Два дня спустя.

Сидя у себя в кабинете я изучал список, присланный мне Моисеем. Старик проделал огромную работу, но все же смог определить большую часть артефактов. И надо сказать, что коллекция у ныне мертвого настоятеля оказалась впечатляющей. Конечно, в основном это были боевые артефакты на основе магии теней, но были и те, что относились к другим стихиям, и их было немало. Самое интересное, что определить цену всего этого не выйдет, просто потому что такие вещи никто никогда не продает. Вот и выходит, что я стал обладателем одной из самых серьезных частных коллекций артефактов. Артефактор особенно акцентировал свое внимание на том, что об этом никому не стоит знать, кроме близких. И тут я был с ним полностью согласен.

— Брат, не занят? — дверь открылась, и в проеме появилась голова Анжелики.

— Заходи, — я улыбнулся, — у тебя что-то важное?

— Просто хотела с тобой обсудить арнов, — сестра вошла и плотно закрыла за собой дверь.

— Внимательно тебя слушаю, — я отложил в сторону бумаги, — что не так с арнами?

— Да все не так, — сестра всплеснула руками, — ты же не собираешься использовать их только в качестве боевиков? Они вообще-то обладают кучей талантов помимо невидимости. Я разговаривала с Алиссандрой, ее соплеменники умеют выращивать растения, возделывать землю по-особому, ухаживать за животными. Причем все это с помощью магии, что, так понимаешь, гарантирует нам хорошие результаты.

— Хм, Анжелика, я ничего не имею против твоей работы с арнами. Подключай их к своим проектам, пусть участвуют. А если веришь, что они способны создать что-то хорошее, так милости просим, — я пожал плечами, — деньги в бюджете рода есть, их достаточно, чтобы открывать новые направления.

— Ты точно не против? — сестра прищурилась, — а как же их невидимость?

— Ну, одно другому не мешает, — я усмехнулся, — да и если подумать, спецов подобного толка мне нужно человек сорок, не больше. А остальные могут жить мирной жизнью и заниматься чем захотят. Тем более после того, как они получили новые личности.

— Спасибо, брат, — на лице сестры засияла довольная улыбка, — тогда я позабочусь об этом.

— Как скажешь. Это все, или есть еще какие-то вопросы?

— Пожалуй, что есть, — Анжелика кивнула, — скажи мне, дорогой брат, что ты думаешь насчет Лены?

— Ты про княгиню Милославскую? — не знаю почему, но этот вопрос заставил меня напрячься, — а что я должен о ней думать? Она член нашего клана, хорошая девушка. При нашей поддержке у нее все будет хорошо, а со временем Лена сама научится держать членов своего рода в ежовых рукавицах. Многим это не помешает.

— Да нет же, я спрашиваю о том, что ты думаешь про нее как про девушку, — Анжелика улыбнулась, — она тебе нравится?

— Ну, она симпатичная молодая девушка, так что да, внешне она мне приятна, — я кивнул, — Анжелика, к чему такие вопросы?

— Да я просто думаю о том, что тебе пора думать о женитьбе. Сам подумай, ты стал князем, главой одного из самых сильных кланов в империи, но при этом один. Рано или поздно твои подданные начнут задавать вопросы.

— Анжелика, напомню тебе, что мне нет еще и двадцати, — я усмехнулся, — не рановато ли для семейной жизни? В империи аристократы редко заключают браки раньше двадцати пяти. Так что я, пожалуй, не буду нарушать эту хорошую традицию.

— Речь идет про обычных аристократов, а ты у нас не такой, — Анжелика фыркнула, — так что не надо прибедняться, брат, ты прекрасно понял, о чем я говорю. Присмотрелся бы к Милославской, красивая, умная, да еще одна осталась из старшей ветви рода. Ваш союз идеален с точки зрения разума.

— А кто тебе сказал, что я буду руководствоваться разумом в этом вопросе?

— Все так делают, — сестра пожала плечами, — разве нет? Тебе нужна рядом верная спутница, та, кто будет тебя понимать и кто будет поддерживать. Или ты собираешься устроить мезальянс?

— Анжелика, все, что касается моей женитьбы, я буду решать сам, — этот разговор мне порядком надоел, так что я пустил немного стали в голос, — так что давай закроем эту тему.

— Как скажешь, брат, — как-то странно улыбнувшись, сестра кивнула и вышла из кабинета, а я понял, что настроение мое словно испарилось. Впрочем, я знал, как себе его поднять.

Спрятав документы в сейф, я направился к выходу. Белый, до этого момента дремавший на коврике, тут же подскочил и последовал за мной. А я, честно, был не против, в отличие от некоторых он всегда ведет себя тихо и спокойно.

Покинув дворец, я решил прогуляться в сторону деревеньки арнов. Надо отдать должное Морозову, в этом вопросе он Выложился как надо, и теперь остроухие имели нормальные полноценные дома со всеми удобствами. Осталось соединить эту часть с остальным городом ледяной стеной, и можно считать еще один квартал готовым.

Шагая вперед погруженный в свои мысли я не сразу услышал шум впереди, но чей-то громкий крик заставил меня отвлечься. Прямо передо мной двое личностей мужского пола зажимали к стене одного из домов молодую девчушку, лет семнадцать, не больше. Признаться, от такой картины я опешил. Насилие в моем городе? Там, где каждая собака знает, что с ней будет в случае преступления?

— Ребятки, а вы что, не местные? — с большим трудом у меня получилось сдержать выплеск магии и сначала задать вопрос.

— А тебе какое дело? — буркнул один из них, даже не оборачиваясь.

Но тут рыкнул Белый, и парочка недоделанных насильников дернулась, словно от удара хлыстом. Догадавшись наконец-то повернутся ко мне лицом, они оба замерли и начали белеть. Девчонка же, поняв, что ее больше не держит никто, шмыгнула за дом, видимо рассудив, что раз появилась возможность, надо ею воспользоваться.

— Князь? — один из них, видимо, узнал меня, потому что теперь, наоборот, начал краснеть, — просим прощения, князь, не узнали! — после этих слов он бухнулся на колени, а его товарищ недолго думая повторил маневр.

— И откуда вы такие красивые в Хладограде нарисовались?

— Так мы плотники, князь, работаем на его светлость князя Морозова, — быстро затараторил первый.

— На Морозова, значит? — я усмехнулся, — ладно, сейчас будем разбираться. А вы пока стойте вот так, а то вдруг мой фамильяр решит, что вы что-то нехорошее задумали? А вопросы такого рода он решает быстро и, что характерно, в основном кардинально.

Горе-насильники, кажется, даже дышать перестали в этот момент. Я же набрал сначала Женю, а потом и самого Морозова. Последний уже успел улететь к себе в Мурманск, поэтому мне пришлось по телефону высказать ему все, что я думаю о таких вот работниках. Князь молча меня выслушал, а потом попросил отправить этих двух к нему, обещав их наказать серьезно.

— Договорились. И учти, князь, это первый и последний раз. У меня в Хладограде так не принято. В следующий раз, если случится подобное, отвечать придется тебе, как сюзерену.

— Я понял, Алексей, — недовольным голосом произнес Морозов, — готов виру выплатить за этих остолопов.

— Хорошо. Мои люди свяжутся с твоей канцелярией позже насчет этого вопроса.

Морозов что-то буркнул на прощание и положил трубку, а я дождался Жени с бойцами и, коротко обрисовав ситуацию, пошел дальше. Настроение немного улучшилось, так что к полигону я подошел готовым к легкой разминке. Ну а что, два дня почти ничегонеделания немного меня размягчили, а это нехорошо, совсем нехорошо. Нужно держать себя в форме, маги теней — это не последние противники в этом мире для меня. Тот же Зеленый наверняка прямо сейчас размышляет о том, как бы добраться до моей шкуры. И не только он.

На полигоне, как всегда, было шумно. Северяне, маги бывшего «Монолита», арны — все они смешались в однородную массу и просто тренировались, развивая свои умения. Бьерн, кстати, тоже был тут, мой верный северянин заметил меня первым и жестом остановил своих бойцов.

— Господин на полигоне! — рявкнул он.

— Пусть продолжают, — я отмахнулся, — я тут не с инспекцией, а просто потренироваться, как и остальные. Хочу немного разогнать магию по венам.

— Тогда, может, спарринг, господин? — Бьерн хитро прищурился, — лично я не против, каждая тренировка с вами делает меня лишь сильнее.

— Ну давай, почему бы и нет, — я кивнул, и нам тут же освободили зону в центре полигона. Конечно же, остальные маги тут же забили на свои тренировки, всем было интересно смотреть на то, как дерутся высшие маги.

Бьерн теперь, будучи грандмагистром, получил в свое распоряжение новые силы и с большим энтузиазмом их осваивал. И поединок со мной для него был важен как раз с той точки зрения, что он сможет использовать новые силы. Со своими подчиненными разгуляться по полной он не может, нет среди них магов достаточной силы пока что. Парочка претендентов на ранг архимагистра, а остальные — крепкие магистры и мастера. И даже это считается впечатляющим результатом, в моем прошлом мире северяне являлись самым магически развитым народом, даже огневики брата им уступали.

— Ну что, Бьерн, начнем, — щелкнув пальцами, я поднял вокруг нас прозрачный купол из энергии, после чего наполнил татуировку клинка энергией и, выхватив меч, рванул вперед.

Бьерн хлопком в ладони поднял под моими ногами лес копий, вот только они смогли лишь поцарапать мою ледяную броню, не более. Однако на несколько секунд меня это замедлило, и северянин воспользовался моментом. Создав тяжелый ледяной молот, он со всей дури врезал по мне. Удар вышел что надо, это я даже почувствовал.

— Молодец, Бьерн! — расплывшись в довольной улыбке, я метнул ледяную глыбу в него.

Уйти не вышло, слишком близко мы были друг к другу, и Бьерну пришлось ставить щит. Он защитил от глыбы, но перекрыл северянину обзор, и тут я уже не упустил момента. Мой лес копий вышел куда внушительнее, и два копья пробились через защиту, замерев в нескольких сантиметрах от шеи Бьерна.

— Тренируй покров, Бьерн, он у тебя недостаточно силен, — я покачал головой, — в этот удар я вложил силу грандмагистра, но твой покров не выдержал. Плохо.

— Благодарю за науку, господин, — убрав лед, северянин глубоко поклонился, — каждый новый бой с вами учит меня чему-то новому.

— Да не за что, — я улыбнулся, — ваша сила и моя в том числе. Так что мы еще обязательно повторим, Бьерн, а пока тренируйся, изучай свои новые возможности. Поверь, их у тебя достаточно.

Северянин кивнул, а я направился к выходу. Белый тут же пристроился рядом со мной, довольно виляя хвостом. Я заметил, что фамильяру нравилось, когда я дрался, особенно когда побеждал. Потянувшись к его источнику, я вдруг понял, что мой четырехлапый товарищ имеет уже уверенный ранг магистра. Да, каких-то сложных конструктов он не сможет воспроизвести в силу своей природы, но оно ему и не надо. Просто грубой силой Белый с легкостью уничтожит любого среднего мастера, а проверить мощь зверя в этом мире не умеют, обычные процедуры с зверями не работают.

— Молодец, хвостатый, — потрепав его за ухо, я направился в сторону дворца. Подходит время обеда, мое самое любимое время…



Обитель Вечного Льда.

Смерть и Пламень с удивлением смотрели на полностью спокойного Льда. Такого брата они давно не видели, очень, очень давно.

— Лед, быть может, ты уже озвучишь причину, по которой пригласил нас сюда? — Смерть хмыкнула, — судя по всему, повод серьезный, раз ты выдернул нас так резко.

— Более чем серьезный, — Лед медленно кивнул, — не знаю, как вы, но несколько дней назад мои артефакты засекли огромный всплеск энергии, просто колоссальный. Такой мог создать только один из нас. Теперь вопрос: кто-то из вас двоих делал что-то подобное?

— Я точно нет, — Смерть отрицательно покачала головой, — у меня система работает по-другому. Никаких резких всплесков силы, никакой грубости, только тонкая настройка и работа в долгую.

— Ну, я, конечно, люблю поддать огня, да вот только повода не было, — Извечный пожал плечами, и тут же прищурился, — ты нас в чем-то подозреваешь, Лед?

— Как раз наоборот, просто исключаю вас из этого уравнения, — Лед отрицательно покачал головой, — а теперь давайте подумаем вместе. У нас есть Психик, у нас есть Погонщик. Кто из этих двух мог бы устроить такое?

— Оба, — первой отреагировала Смерть.

— Психик вряд ли, — Извечный Пламень фыркнул, — вы сами знаете, какой он у нас продуманный, никогда бы Психик не позволил бы, чтобы его засекли.

— А значит, остается только наш «любимый» младший брат, — Лед поморщился, — и что же такого задумал гаденыш? Смерть, ты так и не нашла подходы к его мирам?

— Сам знаешь, что нет, — Смерть покачала головой, — он у нас тоже любит скрытность. Что до твоего вопроса, не забывай, Погонщик занимается зверями. У него не один мир, их много. Может, зверей переводит куда-то, — женщина пожала плечами, — ничего другого мне в голову не приходит.

— У меня был сон, — тихо произнес Лед, — огромные просторы, полные разных тварей, а на одинокой горе наш младший братец. Гад радостно скалился и что-то говорил. Что конкретно мне не удалось разобрать, проснулся.

— Ты спал? — в один голос спросили Смерть с Пламенем, — как?

— Сам не понимаю, как так вышло, — Лед пожал плечами, — но да, это можно назвать сном. А то, что мне привиделось, ничем иным, кроме Провидения, быть не может.

— Провидение — прерогатива Творца, — осторожно заметил Пламень, — думаешь, сам отец коснулся тебя?

— Я не знаю! — раздраженно ответил Лед, — но мне все это не нравится. Есть причина этому странному сну, есть причина этим странным видениям, понимаете?

— Понимаем, Лед, — Смерть кивнула, — и что ты предлагаешь? К чему нам готовится?

— Нужно оповестить наших претендентов, — подал голос Пламень, — мне кажется, что угроза идет не в нашу сторону. Будем честны, игрушки младшего брата вряд ли могут свалить хоть кого-то из нас. А вот для наших претендентов это уже настоящая угроза.

— Точно! — Лед вскочил на ноги, — скорее всего, дело в них, ты прав, брат!

— Я всегда прав, — Пламень усмехнулся, — только ты никогда с этим не соглашался. Но ничего, никогда не поздно признать свою неправоту.

Лед отмахнулся. Пазл в его голове наконец-то сложился. Погонщик уже не раз пытался достать Вестгейра путем своих слуг. Видимо, понял, что это бессмысленно, и решил поступить по-другому.



Хладоград. Вечер.

Лежа на кровати я листал какую книжку по экономике, когда осколок Вечного Льда в моей груди начал пульсировать. Не успел я ничего сделать, как мощный ментальный удар бросил меня в транс, и я увидел вереницу образов. Понять их было не сложно, я бы даже сказал, просто, да вот только не хотелось мне что-то в это все верить.

«Лед, ты уверен?» — я мысленно обратился к покровителю.

«Уверен, Вестгейр» — громыхнул его голос в моей голове — «Беда ждет твой новый мир, и мы не можем вмешаться, ты знаешь».

«Знаю» — бросив книгу, я вскочил с кровати и, натянув на себя одежду, спустился на первый этаж, по пути поднимая всех.

— Господин, что произошло? — первым во дворец ворвался Женя, впрочем, тут ничего удивительного, он всегда ночью находится в домике охраны.

— Поднимай гвардию по тревоге, — я поморщился, — не спрашивай почему, так надо. И пусть все, кто сейчас находятся за пределами стен, переместятся внутрь. Быстро!

Женя кивнул и, достав рацию, принялся раздавать приказы.

— Брат, в чем дело? — сонная Анжелика медленно спускалась со второго этажа, — к чему весь этот переполох?

— Сестра, сколько у нас продовольствия в городе? — я проигнорировал ее вопрос, — хватит, чтобы продержаться несколько дней всем?

— Хватит, — Анжелика кивнула.

Мой вопрос заставил ее проснутся, видимо, поняла, что я не шучу. Я же искал в книге контактов номер царевича. Нужно было ему позвонить.

Однако не успел я набрать номер, как на весь экран вылезло предупреждение из приложения для ликвидаторов.



'Опасность! Опасность! Опасность!

Код Красный!

Массовый прорыв очагов!

Всем ликвидаторам готовится к отражению атаки!

Опасность! Опасность! Опасность!'